Канун нового, 1887 г. Очень поздним вечером Холмс и Ватсон занимаются своими делами в гостиной. Рассеянный доктор вспоминает о доставленной накануне в отсутствие Холмса записке для великого сыщика. Передаёт её адресату. Там просьба о встрече в 3 часа ночи. Почти сразу куранты отбивают три. Входит посетитель в маске и смокинге, увешанном орденами и медалями. Холмс почти сразу угадывает в таинственном визитёре лорда Конк-Синглтона, личного секретаря премьер-министра. Тот просит помощи в одном наиделикатнейшем деле, связанном с главными лицами Британской империи...

Некий киборг, известный народу как писатель Роберт Энсон Хайнлайн, жалуется своим изготовителям на недоработки в собственной конструкции. При этом он ругается как пьяный матрос и обзывает последними словами инженеров из штата компании, осуществляющих профилактику и донастройку кибернетического организма.

Сюжет строится вокруг фантастического открытия полубезумного учёного, имеющего к тому же криминальные наклонности. Негодяй задумал использовать свои научные наработки и для убийства старшего, более именитого, коллеги-соавтора (чтобы присвоить результаты совместных трудов!), и для обеспечения себе алиби.

Далёкое будущее. Злодей-администратор из «Межпланетной колониальной корпорации» направляет талантливого коллегу-учёного в полёт на таинственную «блуждающую» планету Гистеро. Всерьёз полагая, что миссия окажется гибельной, негодяй присваивает себе имущество и научные достижения бедняги. Но, как не трудно догадаться (!), корабль учёного возвращается на Землю. При личной встрече обоих персонажей, в частности, выясняется, что планета Гистеро обитаема, а населяющие её гуманоиды обладают чувством юмора сродни некоторым одиозным римским императорам…

Приехав в Англию по делам, префект французской полиции Бенколен пОходя раскрывает тайну двойного преступления, одно из которых связано с мистическим исчезновением известного актёра с авантюристическими замашками, а другое – с «невозможным» убийством пожилого богатого астронома-любителя…

Ещё одна замечательная «чёрно-юморная» история о том, как недальновидно иметь в приятелях актёра, который слишком сильно вживается в роль.

Далёкое будущее. Великого учёного, химика-органика Ллуэлса, ненавидят все его подчинённые-научные сотрудники. Потому что тот любит присваивать себе чужие (этих самых сотрудников) достижения! В приватной болтовне часто возникает идея мучительной смерти шефа. Сделать это легко, но практически невозможно замаскировать под несчастный случай – босс помешан на мерах безопасности. Один из молодых учёных решается на убийство. Он тщательно подготавливает смертельную ловушку для Ллуэлса. Но совершает ошибку, характерную для тех инопланетных условий, к которым привык за долгую практику работы во Внеземелье. Наземное бюро расследований очень быстро находит виновника убийства...

Далёкое будущее; трое бывших однокашников приезжают на Землю на 1-й Межпланетный съезд астрономов. Они трудятся на разных небесных телах, их научные карьеры состоялись. Всем вместе назначает встречу четвёртый соученик. Являясь самым талантливым, он из-за слабого здоровья не смог покинуть Землю и стал рядовым школьным учителем (атмосфера планеты слишком плотная для наблюдений за космосом, астрономы здесь стали не нужны!). Однако этот, казалось бы, неудачник открыл секрет телепортации, о чём злорадно сообщает бывшим друзьям-соперникам. Сверх того, он провёл демонстрацию перед одним из руководителей съезда и добился чести внепрограммного доклада. До последнего момента из-за паранойи все подробности открытия держит в секрете. Ночью после встречи изобретатель умирает, единственный экземпляр доклада находят сгоревшим. Но перед смертью несчастный успевает позвонить тому самому руководителю съезда и наговорить на автоответчик достаточно, чтобы тот начал внутреннее расследование. Ну а на помощь он призывает своего друга, компетентного во многих вещах...

Далёкое будущее; научная экспедиция из двух геологов работает на Луне. Сначала они находят обломки корабля инопланетян, а затем — прибор пришельцев. Тот усиливает способности разумных существ к телепатии. Геологи неожиданно читают мысли друг друга. Один из них оказывается фанатиком организации ультра-расистов. Второй из-за несогласия с взглядами националистов и из желания уберечь прибор от этих негодяев, получает в драке смертельное ранение. Но ему удаётся нейтрализовать противника и спрятать инопланетное устройство. Потом он умирает, оставив зашифрованный ключ к тайнику. О происшествии узнают в НБР (наземном бюро расследований). Они находят ключ, но расшифровать послание не могут. Попутно выясняется, что погибший учился у давно знакомого инспектору НРБ Дэйвенпорту профессора экстратеррологии...

Пояс астероидов Солнечной системы; корабль контрабандистов из-за сложной поломки вынужден причалить к маленькой ремонтной станции. Тамошний инженер, занимаясь устранением неисправности, случайно обнаруживает, что на борту имеется редкое существо – силиконий (кремний-органическое животное). Мало того, что этот организм оказывается разумным и говорит, он — ненормально крупный. Ушлый ремонтник догадывается, что аномалия размеров силикония вызвана наличием груза урановой руды. А это – большой криминал! Инженер исправляет одну поломку и устраивает другую. А после отбытия корабля извещает ближайший патруль космополиции. Полиция настигает корабль контрабандистов, но поздно – судно пробито метеоритом, экипаж погиб. В живых оказался только говорящий силиконий. Из разговора с ним становится известно, что контрабандисты нашли целый астероид из урана – родной мир существа. Координаты находки хитрым образом записаны на повреждённом корабле. Из-за нелепой случайности погибает и силиконий, не успев прояснить всё до конца. Как отыскать координаты грандиознейшего уранового месторождения? Инспектор наземного бюро расследований знает, к кому следует обращаться за помощью...

Отдалённое будущее. Талантливый учёный-физик средних лет, хоть и работает в рамках крупного правительственного проекта, но – на скорее административной должности и не совсем по любимой специальности (теория диэлектриков). В личной жизни он также не преуспел. Но вот с ним выходит на контакт высокопоставленный сотрудник службы безопасности федерального уровня и предлагает возглавить суперсекретную научную лабораторию, занимающуюся разработкой идеального диэлектрика. Располагается таковая где-то в глубинах космоса…

Левша решил позаботиться об одном хроническом неудачнике. Он заинтересовывает парня рекламным объявлением тренера по бодибилдингу и, не успевает оглянуться, как вчерашний заморыш благодаря скрытым необычным способностям превращается в плейбоя, музыканта-виртуоза, стильного художника и талантливого писателя разом!..

Чернокнижник из первой половины 20 века, Джеймс Аллингтон, найден мёртвым в своём кабинете, запертом изнутри и изолированным от внешнего мира. Казалось бы, никто, кроме него самого, не мог вонзить нож для резки бумаг в грудь несчастного. Однако, покойный незадолго до смерти оставил подробные записи в дневнике, повествующие о готовности произвести оккультный опыт по расщеплению своей души на условно добрую и злую половины…

Ближайшее будущее, мир поколение спустя после атомной катастрофы. Теперь потомки выживших американцев объединены идеологией глобального Фэндома. Имена Хайнлайна, Силверберга, Фр.Пола и иных сродни апостольским; конкуренция допустима только в сфере фанатских читательских предпочтений (общество безоружно и пацифично); за пост президента США борются представители крупнейших фэндом-ассоциаций…

Двое мелких преступников, альфонс-шантажист и воришка, промышляют каждый сам по себе в американском курортном городке. Как-то вечерком они оказываются единовременно в баре одного из шикарных отелей и оба обращают внимание на восточную красавицу с умопомрачительным жемчужным ожерельем на шее. Упускать такую добычу решительно невозможно! Авантюристы образовывают тандем, где ведущая роль соблазнителя, разумеется, – за альфонсом, а воровайка действует на подхвате…

Молодая девушка, любительница выпить и весело провести время с парнями, приезжает на пустынный пляж с очередным бойфрендом. Спустя некоторое время мужчина отъезжает в ближайший магазинчик за новой порцией спиртного, а его подруга наблюдает, как из воды выходит стройный обнажённый юноша со странным гипнотизирующим взглядом и пластиковым рюкзаком в руке, который сначала одалживает одеяло, а затем уже без спросу – верхнюю одежду и автомобиль у вернувшегося с бутылкой парня…

[Написана 22.11.2022]

Янки-авантюрист, являющийся полиглотом и гением маскировки, в одиночку спланировал и осуществил похищение ценнейшего артефакта – драгоценного камня «Лотос Лхасы» — из храмового тибетского комплекса. Стремясь запутать следы и оторваться от преследования со стороны чен-лам, могущественной организации религиозных фанатиков, главный герой углубляется в пустыню Гоби. Находясь в последней стадии изнеможения, он встречает индусского мага, с которым заключает весьма любопытный договор…

Весьма энергичный коротышка, уволенный по вздорным основаниям из числа детективов отдела убийств городской полиции, целеустремлённо ищет какое-либо резонансное дело, раскрытие которого позволит ему с триумфом восстановиться в прежнем качестве на службе. Благодаря старым связям он в числе первых приезжает на место жуткого смертоубийства – в съёмной квартире обнаружено на полу в луже крови обезглавленное тело мужчины…

Отдалённое будущее; человечество кое-как распространилось по Солнечной системе. Фоторепортёр службы новостей, первым сделавший снимки неизвестным образом материализовавшегося на территории вашингтонского Капитолия корабля пришельцев, регулярно навещает место данного события, случившегося 3 месяца назад. Вышедший тогда из звездолёта инопланетный посол Клаату был убит психически больным полурелигиозным фанатиком, а сопровождавший его гигантский робот застыл в полной неподвижности. Сравнивая давние и свежие снимки, фотограф приходит к любопытному выводу — робот незаметно для глаз каждодневно собирающейся толпы зевак всё ж-таки двигается…

Не успели молодожёны-американцы в ходе свадебного круиза прибыть в Лондон, как новобрачную похитили какие-то тёмные личности. В полиции несчастному мужу сообщили, что, судя по всему, в качестве киднепперов выступили члены зловещего чернокнижного культа «Братство Двери». Немолодой и грузный инспектор Кэмпбелл, оказавшийся впоследствии чуть ли не суперменом под стать Джеймсу Бонду, согласился взять американца с собой в ходе рейда в логово некоего подозрительного кабатчика-индуса…