"Волчонок" Марк Кай Тумидус. Племянник Гая Тумидуса, знакомого читателям по первой трилогии. Помпилианец до мозга костей. Захват и клеймление рабов для них абсолютно естественен и неотъемлем с момента рождения. Хищник, привыкший повелевать, а не подчиняться. Волк, а точнее пока еще волчонок. Но с хорошими задатками. На протяжении всей книги мы будем наблюдать за тем, как Марк учится приказывать и исполнять приказы. Подчиняться старшему — и тут же скалить зубы. Скалься, скалься, волчонок, пугай врагов!

С помпилианцами Олди познакомили нас еще в предыдущих книгах. В "Волчонке" они не предложат нам почти ничего кардинально нового. Вместо этого соавторы сводят воедино прежде разрозненные сведения, расширяют и углубляют наши представления об этой расе. Вместо голой информации — сочные, яркие сцены, в которых полноценно раскрываются целый ряд нюансов поведения и стереотипов помпилианского общества. Это и три ступени: раб, ботва, свободный человек. Тонкости армейской иерархии. Различия между рабовладельцами и коллантариями.

Что касается философской начинки романа, то, как и прежде, Олди неторопливо готовят почву для цветка идеи, ограничиваясь намеками и заряжанием плазматоров. Судите сами, в "Ойкумене" человечество оказалось на пороге перемен. Казалось, колланты, иначе говоря, коллективные антисы — следующий этап развития, надежда всех рас. И чем же все обернулось? Торжественным маршем разума и духа, победным шествием человечества по космосу? Нет, скорее праздником зависти и обиды, жалкими дрязгами и толканием локтями. Демонстрацией дикости, уж не отсюда ли вытекает название нового цикла, "Дикари Ойкумены"?

В стиле Олди также остались верны себе. Виньетки рассуждений, житейской мудрости и изящных фраз оттеняют сочный, красочный, насыщенный яркими образами и сравнениями слог романа. Если отдалиться, то сюжет романа покажется прямолинейным и простым. Учеба, еще раз учеба, первые задания, поиск друзей и врагов. Но стоит присмотреться, как выясняется, что Олди выбирают отнюдь не самые предсказуемые, зато весьма логичные и любопытные сюжетные ходы. А тонкие нотки контрапунктов шпионской игры и научных поисков приятно разнообразят бравурные взрывы воинского марша. Тем более что и в боевых сценах скучать не придется. Олди отлично знают, где добавить пафоса, где улыбки, а где минуту молчания.

Итог: становление молодого волка, готовящее почву для новой трилогии.

Вселенная Ойкумены не желает отпускать своих создателей. Раз за разом Генри Лайон Олди возвращается к Галактике энергетов. И каждый раз не только открывает новую грань описываемого мироздания, но и экспериментирует с новой разновидностью космической оперы. Сложно сказать, какими будут продолжения «Дикарей», но первая книги, «Волчонок», — это переосмысление классической военной НФ.

И надо признать: такой книги от Олди ожидать не приходилось. Дело даже не в том, что история курсанта военно-космического флота Помпилии похожа на все истории учеников военных академий. Сложно было поверить в то, что автор решил этим и ограничиться. При чтении «Волчонка» не покидает ощущение, что где-то здесь должен быть подвох. Ну не может же быть такого, что Олди просто используют привычный жанровый антураж, ничего при этом не меняя и не привнося ничего необычного!

Оказалось, может. «Волчонка» совершенно спокойно можно публиковать в серии бесхитростной приключенческой космической фантастики. Её читатель примет роман на ура. Все ингредиенты на месте: стремящийся стать военным бравый герой, бесконечные тренировки, конфликты с сокурсниками, ошибки и промахи, после которых другой бы сложил руки. Но только не Марк. Он преодолеет все неурядицы и станет тем, кем всегда хотел быть, — настоящим военным офицером.

Впрочем, роман можно прочитать и по-иному. Олди всё же остались верны себе. На подложку из военной фантастики нанесён узор фантастики социальной, если не сказать — социально-психологической. Главным героем недаром стал помпилианец. От прочих рас-энергетов они отличаются тем, что принципиально используют рабов. Общеизвестный принцип «рабский труд не производителен» к жителям Великой Помпилии не относится. Ведь рабы нужны помпилианцам не для труда как такового. Отнятая свобода трансформируется в энергию, которая затем используется на благо империи. Важный нюанс: «отнятая свобода» — это не красивая фраза. Помпилианцы в процессе эволюции разработали «ментальное клеймо», которое может превращать в рабов других разумных. Хитрость в том, что и на психику самих помпилианцев такой подход не мог не наложить свой отпечаток. В предыдущих томах Ойкумены об этом тоже шла речь, но в «Дикарях» связанные с «ментальным клеймом» аспекты вышли на первый план.

Сюжет «Волчонка» достаточно интересно выстроен. В романе три части, каждая из которых описывает отдельный этап карьеры Марка. Внутренний сюжет в каждой части свой, пусть и связанный с другими. Марка перекидывают служить на разные планеты Империи, благодаря чему читатель лучше узнаёт помпилианские нравы. В единую же картину сюжет сводят флэшбеки о прошлом Марка, о том, как он стал военным, и параллельная сюжетная линия, связанная с заговором против помпилианцев.

И, конечно, дело не обошлось без фирменных приёмов Олди. Любовь автора к театру общеизвестна — в «Дикарях» сцена трансформировалась в арену цирка (дедушка Марка — известный клоун). Никуда не делись привычный Олди высокий слог (в авторской речи, конечно; герои говорят естественно) и отдельные подчёркнуто театрализированные эпизоды. Правда, экспериментов с языком на этот раз гораздо меньше, чем было в первых трилогиях об «Ойкумене».

«Волчонок» — только начало истории, а потому неизвестно, куда приведёт дорожка Марка Тумидуса и кого же автор зовёт «Дикарями Ойкумены». Но уже первый том затягивает. Здорово проработан характер главного героя. Необычность выбранной расы вызывает интерес и заставляет задуматься о взаимном влиянии рабов и хозяев. В целом — отличная пища для ума.

Время собирать камни:

Нынешний год для Генри Лайона Олди плодотворный. Вышел «Волчонок», а осенью на прилавках появится написанная вместе с Андреем Валентиновым книга «Крепость души моей», отрывок из который недавно был напечатан в «Мире фантастики». Три повести — три истории о столкновении нашей реальности и реальности ветхозаветной. А ещё есть шанс, что накануне Нового года выйдет продолжение «Дикарей Ойкумены», так что поклонникам соавторов будет не до скуки.

ЦИТАТА:

Разве мог помпилианец не заметить утрату собственной сути?! Ощутив роковые изменения, всякий истинный гражданин Великой Помпилии обязан был немедленно доложить, уведомить, предупредить... Государственная измена. Предательство интересов империи. Хуже того — предательство своей расы! Потеря расовой идентичности на психофизиологическом уровне. Помпилианец, лишённый клейма, больше не помпилианец. Обезрабленный помпилианец умирает. Почему вы до сих пор живы, легат Тумидус?!

Соавтор соавтору друг, товарищ и волк

Что-то я подзабросил этот журнал в последнее время. Лето, жара, работы невпроворот, а тут ещё эта свадьба. Нервничаю я. Как оно "до" — знаю, а как "после"? Из-за таких вот нервов и случаются затыки в работе. Пару суток тому понял, что всё. Спёкся. Ни строчки. И это притом, что по объёму уже больше половины. Чего-чего... Романа, конечно. Хорошо — соавтор занят, не нудит про сколько можно возиться, где вторая вставная повесть и почему до сих пор не вычитан интермедийный рассказ. Соавтор такой человек — плешь проест. Но читать и писать одновременно не может.

«Что читаешь-то хоть?» — спросил я с неделю назад письмом. Получил в ответ ссылку. Ага, думаю. Это и я хочу. «А забрось-ка мне, когда дочитаешь» «Не могу, — пишет, — по второму разу не пройдено, а я ещё хочу изваять рецку». Знаю я твои рецки, подумал я и опечалился. Зря. Дня три назад получил-таки книгу. «Ну как?» — спрашиваю. «В рецке будет. Ты добил интермедию?» Началось, подумал я и ответил в том смысле, что тоже не умею читать и писать одновременно, и что некоторым вот можно поразвлечься в охотку, и я стану. Радовался: таймаут обеспечен. Сейчас как возьмусь... Ага, дудки. Затык. Ни строчки. Тогда я сел с горя читать: «Волчонка».

До квадратных глаз дочитался. Вчера за полночь гляжу в мыло, а там: «Ну, как тебе? Прочёл? А рецку мою видел? Ну и как?» Полез смотреть... Всемилостивый Уицлопочтли! И это рецензия?! Что, нельзя было мне сначала прислать на вычитку?! Я отбил в ответ: «Утром зайду, готовь шею». Являюсь утром на Девичью, а у соавтора уже на загривке иглы дыбом, как у дикобраза какого-нибудь с планеты Тренг. Поговорили. Вот стенограмма беседы (воспроизвожу самую суть, по памяти, опуская ненорматив):

(Кабинет в доме на перекрёстке Девичьей и Черноглазовской , фрамуга открыта, полоски вертикальных жалюзи трогает ветер. Во дворе бранятся соседки Ядвига Адамовна и Зинаида Исааковна. Валя за компьютером, на экране — рецензия. Я рядом)

Валя: И что тебе не так?

Я: Всё. Это не рецензия, а салат «Цезарь». Крупными кусками вперемешку. Всё в кучу свалено: что хотели сказать авторы, что они на самом деле тебе сказали. Аргументации — ноль. Идейное наполнение — да, что-то ты написала, основной конфликт проявлен, хоть и нечётко, но где анализ граней?

Валя: Вот. Ослеп? Глаза сварились, как у того удава? (тычет пальцем в экран) Читай: «Может ли гражданин рабовладельческого государства оставаться свободным? Можно ли считать свободой сознательное установление для себя степени подчинения? Достойно ли изменить государству, если государственные цели преступны?»

Я: А, ну да. Но почему только три? Почему только эти? Почему в виде вопросов, а не «кто-то против чего-то»?

Валя (передразнивает): Кто-то против чего-то... Что-то против кого-то... Нудно будет рецку читать. Да, три. Есть ещё «звериная суть против человечности», но, мне кажется, это явно следует из описания основного конфликта. Сколько нашла, столько и написала. Сам всегда говорил, что рецензия должна быть субъективной.

Я: А где «любовь против целесообразности»?

Валя (мрачно): Не было там любви. Это если ты о линии Н’доли.

Я: Была, просто ты не заметила. Кстати, о сюжетных линиях. Где анализ композиции?

Валя: Говорю же, у тебя вместо глаз варёные яйца. Вот здесь о фабуле сказано? Вот здесь о ретроспективах есть? Вот здесь...

Я: Нет. Это не анализ, а размазывание каши по тарелке. О вспомогательных линиях ни слова. Об открытом финале ни слова. О заваленном темпо-ритме...

Валя (зло): Где, по-твоему, он завален?

Я: Это у тебя вместо глаз... Кх-м... Я хотел сказать: ты что, не заметила в третьей главе длиннейшее отступление, которое...

Валя (перебивает): Это где они в баре? Где первая встреча Марка и Н’доли? Ты сколько раз прочёл книгу?

Я: Один. И ещё не дочитал.

Валя: Это заметно. Мне по первому разу тоже показалось.

Я: Показалось?! Длиннейшая вставка. Темпо-ритм — вдребезги, настрой слетел.

Валя: Там так и нужно, чтоб романтически настроенные типы вроде тебя...

Я: Без наездов.

Валя: Вот и я говорю, чем наезжать, лучше дочитай. И по второму разу тоже не помешает. Давай-давай. Темпо-ритм ему посадили. Герой-любовник. Дерево. И кстати: где вторая вставная повесть?!

Я счёл за благо ретироваться. Крикнул из-за двери, что раз так, пойду дочитывать. И по второму разу. А там уж, после всего этого, и повесть вставная и прочее. Пусть, думаю, Валя остынет.

Дочитал. Валя была права, напрасно я к тому эпизоду прицепился. Действительно, охламонам вроде меня и Марка Кая Тумидуса полезно иногда сбивать романтический настрой, особенно перед свадьбой или, скажем, когда они в баре лезут с любезностями к незнакомкам.