Чехи со словаками разошлись совершенно мирно, хоть и славяне. Миром разбежались и испанцы с каталонцами. А вот на островах не вышло, не в последнюю очередь, из-за мусульман. И Британия полыхала уже который год…

Русские — фанатики семьи. Да, они наказывают детей, но при этом готовы отдать свою почку, или часть другого органа. И уж тем более они не позволят отнимать у своих подданных их детей и передавать в приют. Даже в специализированный. Нет. Тем более, в специализированный…

После того, как референдум решил: только монархия, встал закономерный вопрос, а кто, собственно говоря, достоин?..

За безопасностью ближнего космоса человечество следило очень и очень пристально. Вплоть до применения тщательно разработанного протокола «Свет».

Сталкер выносит из Зоны хабар. Разные безмозглые предметы, иным словом, вытаскивает. А экскурсовод — наоборот, безмозглые предметы туда водит... Я, Блондин, — экскурсовод. Если вы платежеспособны, добро пожаловать за счастьем! Но только помните, что от счастья до счастливой смерти — считанные сантиметры и секунды. Поэтому во всём слушайтесь своего экскурсовода!

Вот, вроде бы, простой экспедитор. Правда, с зарплатой, как у топ-менеджера. Ну, и что? Работа, как работа. Рейс, двое суток отдыха, снова рейс. Два месяца отпуска, ежеквартальные премии и выслуга. Правда, контингент – тот еще. Нет-нет, это не вагонзак! Тех же топ-менеджеров, бывает, возим. Вот только в экипаж, помимо водителя и командира, входят еще и два пулеметчика…

Мир сошел с ума. В Африке, в Америке, в Сибири коренные жители противятся «бремени белого человека», отказываются от благ цивилизации и с копьями идут на пулеметы. Зулусы, семинолы, якуты…

В тот день по всему миру произошли катастрофы, вызванные внезапным изменением законов природы. Вдруг оказалось, что все материалы органического происхождения содержат куда больше энергии, чем от них ожидали… и собственно, чем они имели до того дня. Дня Преображения, как его назвали. Зато стало возможно строить очень эффективные паровые двигатели на твердом топливе, что привело к ускорению технического прогресса. Но, не только к этому. Проснулась магия. Правда, она проиграла цивилизации. Почти проиграла…

Земля перенаселена. Человечеству, как воздух, необходима экспансия. И вот, оно близится к завершению, испытание первого завода-автомата по производству чистой экспансии человека в космос. Завершается год пути по межзвездному тоннелю, в конце которого 10 тысяч первых колонистов ждет целая планета. Разработчики «завода», казалось бы, предусмотрели все. Но…

Кто виноват в смерти Льва Толстого? Анна Каренина, ее дочь, или?..

Кто лучше всех позаботится о ребенке? Когда родителям, разумеется, некогда, а детский садик, конечно здорово, но не дает должного качества развития и желаемого уюта? Ответ прост. Бабушка! Только с ее появлением весь дом – а не только дети! – начинает понимать, что такое полноценная жизнь.

Суровые будни Службы утилизации. Здесь вам и высушенные непонятно кем челы, и чуды, почему-то убивающие Красных Шапок в центре города, и сбежавший дракон… да, не просто дракон, а редкая разновидность, иммунная почти ко всем видам магии. И вишенкой на торте – настоящая, а не пародийная слякоть, как пять последних лет, зима к концу дня. Первого дня работы Надира Хамзи старшим специалистом Службы.

К середине двадцать первого века искусственный интеллект решил почти все проблемы цивилизации и нашел ответы почти на все вопросы человечества.

Золотой век? Ну… где-то очень и очень близко. Но некоторые не проясненные вещи все-таки остались. К примеру, как нейросеть умудрялась создавать полное эхо умершего? Или почему не оцифрованы настоящие книги по магии и колдовству? Нет-нет, жить это совершенно не мешало! Но определенные ограничения устанавливало.

Эта была её экспедиция, её динозавр, её бенефис! Но чего только не сделаешь ради музея. И ради собственной работы...

Его зовут Эшер. Он создан НАСА в 2029 году для работы на Европе, спутнике Юпитера. В 2040-м Земля перестала выходить на связь, и он вынужден был самостоятельно завершать все работы. Завершил и вернулся. Вот только, мир изменился и очень сильно...

Любой археолог знает, во что превращаются любые изделия за пару тысяч лет. И с крайним предубеждение относится к заявлениям о находке артефактов в древнейших отложениях. Но… если работы в ближайшее время нет, и не предвидится, а за эту – платят, и платят хорошо…

Кто-то теряет самообладание при встрече с необъяснимо-неизвестным и врезается в дерево, кто-то – производит небольшой такой термоядерный взрыв, регистрируемый на трети поверхности планеты, кто-то – выбирает пассивное самоубийство. В общем, нелегко найти конструктивное решение и пройти вступительные испытания в Корпорацию!

Ах, украдите меня, пожалуйста! Не хотите… Ну, нет, из моих объятий еще никто не вырывался! Сейчас, сейчас… я вас поссорю, и вперед – к новым приключениям!

Ставка сделана. Сделана на то, что человечество, давно покинувшее земную колыбель, нуждается в стабильности, в гарантиях. В едином правителе. Сыграет ли эта ставка?..

Как закончится его гонка со временем? Как закончится его гонка за счастьем? И есть ли оно — его счастье?.. Впрочем, плевать на призрачность и мистику — газ до отказа!