Лайон Спрэг де Камп «Башня гоблинов»

По законам королевства Ксилар, каждые пять лет тамошнему королю отрубают голову и выбирают нового, бросая голову прежнего короля в толпу: кто поймает, тот и унаследовал трон. Однако Джориан из Ардамэ, процарствовав своё пятилетие, не намерен мириться с такой судьбой. Ему удаётся избежать казни, но радость спасения омрачена двумя обстоятельствами. Во-первых, бывшие подданные назначили огромный приз за его поимку. Во-вторых, теперь Джориан связан заклятием, которое принуждает его отправиться за Срединное море, в Мальванскую империю, чтобы выкрасть там у императора нечто весьма ценное. Бывшего короля не слишком утешает, что его будет сопровождать в путешествии учёнейший Карадур. Этот пожилой мальванец, конечно, добрый человек и умелый чародей, однако при том чересчур доверчив, а его нравственные принципы очень уж негибки для сложно устроенного мира...