Кейт Лаумер «Испытание на разрушение»

А вот мне это смешивание довольно традиционных для фантастики тропов как-то не зашло. Динамично, но уж как-то слишком разнообразно, о чем уже многие сказали. У нас тут последовательно, но практически с клиповым монтажом:

а) антиутопия со злобным диктатором и благородными повстанцами;

б) инопланетный коллективный разум на космическом дредноуте, пытающийся поработить землян;

в) битва внутри сознания главного героя, в ходе коей он превозмогает;

г) вотэтоповорот с инопланетным дредноутом (лучшее место рассказа);

д) и тут неожиданно выясняется, что все это ради размышлений о природе власти и то, что она разлагает (все логично поминают «Убить дракона»; я же обращу внимание, что «Я — это другое дело» Пола написан за дюжину лет до того).

Собственно, слишком массивная и красочная преамбула для такой амбулы. Но из этого могла получиться грандиозная серия оригинального Стар Трека или фантастический фильм из 80х.

Земля будущего. В некоей стране царит ужасная диктатура. Диктатора зовут Косло. Но светлые силы уже собираются скинуть ненавистного тирана, всё готово для переворота. Возглавляет его Джон Мэллори, который в решающую ночь отправляется на встречу с соратниками. Но явка провалена, цепные псы режима хватают вожака восстания и уже готовы применить к его сознанию специальный аппарат, начисто промывающий мозги. На допросе присутствует лично кровавый, утративший доверие избирателей, Косло. По удивительному совпадению в рамках программы космической экспансии к Земле приближается корабль цивилизации Ри. Тех тоже макаимально интересует мозг Джона Мэллори и его содержимое, планы повстанцев им без нужды, цели у чужаков исследовательско-прикладные, им надо понять как проще всего захватить очередную планету...

«Убить Дракона» в фантастическом антураже. Написано довольно живо, тут есть даже взрывы-погоня-стрельба, но, если вдуматься, смысл всего происходящего банален — власть развращает и портит умы.

Прочитано в рамках знакомства с антологией «Опасные видения».

В предисловии Эллисон, рассуждая про этот рассказ, приводит на мой взгляд крайне удачное определение: «нравственная притча облачена в освященную временем форму – приключение с погонями». Потому что это действительно так — рассказ несет в себе идею и смыслы, но при этом не забывает про погони, перестрелки, напряженное противостояние нескольких противников и череду смертельных испытаний главного героя.

И мне это нравится. Должна отметить, что в антологии наблюдается явный дефицит динамичных приключенческих историй (что полностью объяснимо). Но тем приятнее всё же встретить такую историю.

Идеи же на мой взгляд не ограничиваются банальным «победитель дракона сам становится драконом». Большая часть рассказа посвящена силе человеческого духа и балансировке на грани нескольких разрушительных сил. Пускай это больше «приключенческая» сторона истории. Но её при желании можно трактовать более метафорически — про постоянную борьбу страстей и инстинктов в человеческой душе. Когда человека определяет его выбор.

Ну а потом, да, испытание властью. Причем наложившееся на другое незаконченное испытание — разрушением. Удивительно ли, что душа всё-таки дала трещину?..

Читал в двух переводах — Гинзбурга и Любимовой. В первом случае, на мой непросвещённый взгляд, переведено более литературно и аутентично.

Повесть Лаумера многослойна и для простоты восприятия разбита на 26 коротких отрезков-миниглав. Она повествует о превратностях Контакта, основанного на ментальном/психологическом соперничестве с чужим разумом. Она рассказывает о пределах возможностей человеческого мозга и силе человеческой воли. А ещё текст заставляет задуматься о том, всегда ли мы можем выдержать испытание самим собой и властью, которую некоторые из нас получают волею судеб. Это испытание, которое не каждому дано выдержать, что блестяще подтверждает полуоткрытый финал повести в духе шварцовского «Убить дракона».

История мне понравилась сочетанием экшн-эпизодов и сцен ментальных противостояний. Удивил и позабавил момент, когда проявился истинный облик кровожадных пришельцев Ри и их «межзвёздного дредноута». Хорошо получилось. Образно и неожиданно.

Мне повесть понравилась. Люблю тексты, связанные с изображением серьёзных испытаний возможностей человека на их пределе и даже немного «за пределами».

Читать. Интересно и поучительно.

С течением времени писателям становится всё сложнее развлекать и удивлять читателя, оставаясь в границах заданных жанровых рамок. Повторять одни и те же сюжетные ходы и повороты, будь они стократ гениальны — рано или поздно это наскучит даже самому непритязательному читателю. Борьбу отдельно взятой личности против тоталитарной системы прекрасно описал Дж. Оруэлл, вторжение на Землю пришельцев — Г. Уэллс. Большинство последующих работ на ту же тему неизбежно попадало в тенеты известной канвы, заставляя искать дьявола, сокрытого в деталях. Выходом из тупика нередко становился жанровый синтез, смешение известных тем в результате могло дать нечто новое, как получилось, например, с повестью К. Лаумера «Проверка на прочность», вошедшей в антологию Х. Эллисона «Опасные видения».

Автор последовательно сводит две параллельные ветки нарратива в условной точке. Сами по себе сюжетные линии кажутся довольно банальными — классическая антиутопия, где мужественные оппозиционеры сражаются против отрядов полиции безопасности и бесстрастно-недружественные пришельцы, уничтожающие все проявления разумной жизни на своем пути и наконец-таки добравшиеся до земной орбиты. Всё это мы уже читали десятки раз, но только по отдельности, самое интересное начинается с момента пересечения этих линий в точке Х, которая постепенно переключает сюжет в область философской притчи, проходя стадию психологического триллера. Очень неожиданное и изящное манипулирование стандартными сюжетными ходами в результате приносит новые плоды, а вот это уже всегда интересно и увлекательно.

Не отвлекаясь на предисловия автор сразу бросает нас в гущу событий. Восстание против правительственной тирании вступает в решающую фазу, заговорщикам осталось продержаться лишь одну ночь, но диктатор прилагает все усилия, чтобы сохранить власть и уничтожить бунтовщиков. Начало напоминает очень динамичный, но скоротечный боевик с погонями и перестрелками. В то же время находящиеся на орбите Земли пришельцы, готовящие вторжение, ищут необходимую кандидатуру — землянина, чей разум можно подчинить и исследовать. С неизбежностью двух несущихся друг другу навстречу поездов, интересы пришельцев и диктатора Косло фокусируются на личности главного героя — лидере оппозиции Джоне Мэллори, переводя конфликт с материального на психологический уровень напряженного противоборства сторон.

Одно из главных достоинств повести — умение автора управлять динамикой и уровнем напряжения, достижению этих целей служит всё — даже продолжительность глав, которая варьируется от средней до ультракороткой. Сведя сюжетные ветки воедино, автор превращает текст в череду отдельных микроисторий, подобно бусинам, нанизывая их на пунктирную линию главенствующего нарратива. Наблюдая за напряженным процессом становления личности героя, постепенно начинаешь подозревать, что финал немного предсказуем, и автор больше ничем не сможет удивить, но это не так. Заявленная в названии проверка на прочность не ограничивается пределами кульминации, узнать справился ли герой с испытанием на все 100% можно только в самом конце, добравшись-таки наконец до финальной точки.

Все вышеперечисленные плюсы, конечно, решают, но удачные с одной стороны находки иногда имеют негативную оборотную сторону. Высокий динамизм и отсутствие предыстории лишают читателя возможности сопереживать положительным героям. Мотивы пришельцев также предельно упрощены, вследствие чего они выглядят одномерно и искусственно, даже несмотря на нестандартные расовые характеристики — сегментированный коллективный разум. Взять для сравнения Берсерка Ф. Саберхагена — там тоже один деструктивный мотив, но в каждом рассказе Берсерк индивидуален, интересен, изобретает новые подходы, открывает яркие грани своей безразлично холодной личности. В итоге, повесть вышла хорошая, но до высшей планки не дотягивает, как эксперимент по переливанию старого вина в новые мехи — здесь абсолютно никаких претензий.

Очень удачный творческий эксперимент Кейта Лаумера обернулся интересным рассказом. Эксперимент, потому что автор смешал коктейль из нескольких научно-фантастических сюжетных линий. Конечно это сделано было для большего привлечения внимания читателей, но рассказ от этого хуже не стал, а наоборот приобрёл какую-то свою оригинальность. Снова автор экспериментирует с характером человека, предлагая ему неземные посулы, чтобы выявить его слабые ( или наоборот сильные) стороны.

Земное противостояние в политической борьбе за власть вылилось в соперничестве «законного» жестокого диктатора Косло ( прям Балканами дыхнуло...) и революционной оппозиции в лице их лидера Джоне Мэллори. Очень лихое начало с погоней переходит чисто в психологическое противостояние : человеческого мозга против разрушающего разум устройства, и всё это перемежается рыскающими в поисках опасного для себя разума — оголтелыми, кровожадными инопланетянами. Вкратце с сюжетом всё, ибо остальное самое главное и интересное автор описал весьма умело, не оставляя много шансов для поднаторевших критиков...

Многожанровые произведения ныне не в диковинку, но тогда подобные произведения умели произвести сильное впечатление , поэтому исключительно рекомендую ознакомиться с начальным этапом в продвижении литературных сплавов. Пускай даже это будет в рамках фантастики, ведь рассказ выдержал 5 изданий на русском я зыке в лихие 90-ые годы...

Замечательно оригинальный рассказ, о котором сам автор пишет следующее:

В сюжет автор всунул несколько сюжетов , из тех,которые часто повторяются в фантастике: вторжение инопланетян, смекалистые парни, уничтожающие этих инопланетян, установление диктатуры, помощь внешних сил в самый критический момент. Вот всё в одном флаконе. Неплохо получилось. Но не реально в жизни. Есть фантастика, которая может осуществиться, а есть фантазии, которые к сожалению нереальны. Но читаемы с интересом.