О. Генри «Тайна многих веков»

В 90-е годы XIX века череда технических усовершенствований сделала езду на велосипедах комфортной и безопасной, а сами велосипеды – более-менее доступными для широких слоёв населения. В результате велосипедные прогулки стали модным времяпрепровождением, причём не только для мужчин, но и для женщин. Для езды на неустойчивой двухколёсной конструкции дамам пришлось либо одевать брюки, либо разрабатывать специальные юбки-шаровары. К 1896 году, когда был написан этот рассказ, общество столкнулось с тем, что веками было принято скрывать под одеждой – женскими ногами. И О. Генри, как настоящий юморист, не смог пройти мимо такого сюжета. У женщин, оказывается, есть ноги, как это странно и удивительно!

Но и это ещё не всё. Раз женщины получили возможность самостоятельно передвигаться на довольно большие расстояния, то сразу же последовал вопрос об их равных правах с мужчинами. О. Генри добросовестно зафиксировал и это:

Сам по себе рассказ ерунда, а последняя фраза, которая по законам жанра должна быть самой смешной, уныла чуть более чем полностью. Но зато насколько чётко зафиксирован исторический момент! Если вам интересно, что творилось на душе у мужчин конца XIX века, которые впервые в жизни видели женщин в штанах, то прочитайте этот короткий рассказ.