Клиффорд Саймак «Почти как люди»

Не погрешу против истины, если начну с того, что считаю данную работу одной из самых насыщенных и интересных в творчестве автора, в которой на квадратный сюжетный метр напичкано множество событий и смыслов. Сюжет сразу приковывает к себе внимание читателя и не отпускает до самого конца, так как стремительно развивается, наращивая темп и укрепляя смысловую нагрузку. Только концовка показалась мне немного смазанной, но об этом позже.

Тема книги тоже довольна оригинальна — перед нами снова история про инопланетное вторжение, но которое выглядит и происходит иначе, чем любое другое подобное событие из привычной нам популярной культуры. Не начинается никакого глобального конфликта, никто не берется за оружие и не расчехляет ядерный чемоданчик, не захватывает аванпосты и не пытается подорвать главный центр инопланетного надмозга. Внеземной разум действует иначе, он нашел самую больную точку человеческого общества и решил использовать эту слабость в своих интересах, — имя ей рыночная экономика.

По сюжету главный герой Паркер Грейвс замечает у порога собственной квартиры капкан странного свойства, который у него на глазах превращается в не менее странный (кегельный) шар, который тут же пытается скрыться с места не совершившегося преступления. Грейвс понимает, что кто-то пытается испортить ему жизнь, после чего начинает собственное расследование нового явления, которое начинает происходить повсеместно. Крупные магазины и заведения начинают закрываться, людей выселяют из домов и квартир, так как у каждой недвижимости сменился владелец, который не собирается распоряжаться своей новой собственностью в угоду бывшим жильцам. Кто-то начинает скупать все вокруг, предлагая слишком большие суммы (на что и клюет доверчивый продавец). Причем все эти сделки были уже заключены задолго до наступления кризиса, и вот настает время «Ч», когда по условиям договоров приходится отдавать проданное, чтобы задуманный чей-то план смог беспрепятственно начать исполняться. Паркер довольно быстро приходит к выводу, что где-то рядом возникла некая сила, обладающая огромными возможностями и действующая против общества, цель которой захватить не только весь город, но и всю остальную планету.

Автор достаточно скоро раскрывает врага — того, кто за всем этим стоит, так как Паркер, как тертый калач детективного разлива, сразу выходит на его след, после чего сталкивается с ним лично. В этом аспекте книга начинает приобретать нотки хоррора или даже триллера, так как образ у представителей инопланетного разума действительно получился пугающим. Автор не забывает нагнетать саспенс в моменты, когда Грейвс лично встречается с этими созданиями, подмечая их чуждость по отношению к людям, неестественность и странности в поведении. Причем пугает не столько их истинный вид (по сути это просто кегельный шары, обладающие способностью метаморфинга), а то, как именно они имитируют человеческую внешность, а так же как цинично и враждебно относятся в принципе к человеческой цивилизации, критикуя ее культурное богатство и мировоззренческую парадигму. Так же Саймак не забывает создать образ не столько пугающий сколько загадочный, делая предположения из уст главного героя о природе и происхождении этих существ. Толи это такой единый исполинский организм, который умеет расщеплять себя на отдельные части (шары) и превращаться в разные подобия людей, толи это целая популяция отдельных видов (которые и являются шарами), способная собирать из своих оболочек, как из частей конструктора, разные предметы и сущности (в том числе и людей). Так же имеет место быть способность пришельцев перемещения через некое подпространство, позволяя им быстро появляться где угодно. Главный герой сам в определенный момент сюжета лицезреет некий портал — круглое отверстие, из которого дует космическим холодом, куда или откуда все эти круглые бильярдные товарищи свободно закатываются.

Но больше всего в этой истории цепляет то, как именно эти шарообразные подлецы решают отобрать у человечества матушку Землю — всего лишь обратив в свою пользу и соблюдая законы этого общества, а если конкретнее, используя право частной собственности. Понятно, что ни о каком желании пришельцев соблюдать текущие законы Земли речи быть не может, ведь исходя из их действий, можно сказать, что они не раз эти законы нарушали, совершая расправы над неугодными, так же покушаясь несколько раз и на самого Паркера. Да и деньги, которыми они расплачивались и распоряжались, не настоящие, а всего лишь ещё одна иллюзия метаморфинга (которая, кстати, рассеивается, как только у пришельцев возникает контроль над большей долей собственности). То есть по сути действия инопланетян по закону можно расценить, как мошенничество с довольно серьезной статьей за фальшивомонетничество. Можно, но до этого нужно ещё додуматься, так как жернова правосудия раскручиваются медленно. Тут скорее играет роль то, как, не тратя лишние ресурсы на военное вторжение и не неся никаких потерь, исполнить задуманное — просто выкупить то, на чем держится человеческое общество: крупные экономически образующие промышленные предприятия, заводы, фабрики, компании, а так же все возможные доходные дома и земли, находящиеся в частных руках. И вот уже через определенное время человеку нечего будет есть и негде будет жить, и он сразу автоматически лишится всех возможностей для какого-либо сопротивления, озадаченный только тем, как выжить в царящем хаосе, который недавно был ещё довольно «жизнеспособной» экономической формацией. И ведь действительно, как оказывается всё просто — нужно всего лишь отобрать у людей то, что им и так не принадлежит, пойдя на «выгодную» сделку с частными лицами, не подозревающими подвоха, а не с тем подавляющим большинством, которое от этих частников зависит, худо-бедно сводя концы с концами. Автор не забывает и про внешний контекст, упоминая, что в странах социалистических (особенно в СССР), где отсутствует инициатива частной собственности, такой номер уже не прокатит, но так же объясняет, что западный рыночный свет, сложив головушку под гнетом пришельцев, все равно утянет все остальные страны Варшавского договора за собой на дно, создавая глобальный кризис во многих аспектах экономического толка, нарушая всеобщий баланс и так не стабильного биполярного мира. В этом аспекте легко считывается критика рыночной системы, как таковой, ведь именно ее Саймак практически в открытую уличает в недостатках, показывая как, оказывается, зыбко положение простого человека. В образ чуждых противоречивых инопланетян, стремящихся купить (обдурить) всю планету, Клиффорд как будто поместил метафору на сам крупный капитал, состоящий из схожих во взглядах плутократов, для которых деньги — лишь способ для извлечения прибыли (по сюжету главный герой напоминает шарообразным, что деньги — это эквивалент вложенного человеческого труда — то самое определение, от которого апологеты рынка давно уже отказались). Хотя сам автор, не сказать, что пытается хоть как-то навязать какую-либо альтернативу капиталистическому базису. Оставаясь в своей привычной парадигме, он создает правдоподобного героя, который, понимая весь глубинный философский расклад, просто стремится вернуть всё, как было. В отсутствии явной идеологизации даже плюс, иначе вряд-ли получился бы интересный персонаж в интересных обстоятельствах. Пусть читатель сам делает вывод.

Так или иначе концовка, иначе сказать, то, как именно было достигнуто преимущество над пришельцами, меня несколько смутила и показалась чем-то вычурным и не совсем совместимым с логикой сюжета. Во многом определённые аспекты развязки напоминают условия концовки произведения «Война миров» Герберта Уэллса, да и сам Саймак на него несколько раз ссылается, вспоминая устами Грейвса, на сюжет какой художественной книги похоже всё происходящее. Но тем менее в контексте данной истории по моему мнению её завершение получилось не совсем убедительным.

В целом, несмотря на концовку, произведение все равно удивляет своей смысловой составляющей, донося до читателя определенный философский посыл, в деталях которого интересно разбираться. Да и в целом здорово, когда оригинальная идея воплощается в виде интересного фантастического сюжетного приключения, концентрируясь на задачах общественной проблематики. После выхода в начале 60-тых работа Саймака вызвала идеологические споры на политической арене, что не удивительно, учитывая весь контекст критики, которой она наполнена. По прошествии уже более пол сотни лет этот контекст так же актуален, как никогда.

Тяжело вновь писать что-то о книгах Саймака, если ты о них уже когда-то писал — все они настолько похожи, что кажутся одинаковыми. ;) Шутка, конечно, но, как обычно и бывает — с изрядной долей правды.

С провинциальным журналистом приключается странная история — возвращаясь домой, он обнаруживает медвежий капкан под собственной дверью, который, при попытке его осмотреть, вдруг превращается в шар и убегает. Правды ради, так совпало, что он был в этот момент в некотором подпитии... :) Но, увы, не зелёным змием и белочкой объяснялось это загадочное происшествие — вскоре другие люди, по всей видимости трезвые, стали свидетелями шаров, самостоятельно катящихся в самых неожиданных местах. Дальше — больше, странности продолжились в совершенно иной плоскости, кто-то начал массово скупать недвижимость и выселять людей, в том числе и Паркера, нашего журналиста. Тут уж ничего не осталось ему, как начать расследование и выяснилось, что это ни что иное, как захват Земли инопланетянами, новым прогрессивным способом — путём покупки. Сможет ли он донести правду до людей и остановить вторжение?

В книге есть всё, что мы знаем и любим у Саймака — маленький городок, главный герой, одинокий, но влюблённый, окружающая пасторальность и вера в людей. Тут, конечно с этой самой верой есть некоторая проблема — никто не хочет поверить главгерою, а бабло, которое всегда побеждает зло, в данном случае застилает взор всем, кто его видит. :) В центре романа вроде бы контакт, но он настолько карикатурен, что не остаётся сомнений — совсем не о нём писал в первую очередь автор, как обычно в фокусе его внимания — американская провинция и люди, её населяющие. Начало 1960-х, расцвет общества потребления и — взгляд на него с неожиданной точки зрения.

Как обычно у автора — хорошая добрая (хотя и без откровений) книга о (меж)человеческих отношениях, с небольшим добавлением фантастичного, очень лирично и (неизменно) с верой в людей.

Очень-очень давно я прочел этот роман в томике БСФ, взятом в библиотеке.

И был просто потрясен и сюжетом и тем, как классно все это было написано.

Вообще, это, на мой взгляд — лучший роман на тему «пришельцы захватывают Землю» (на втором месте — «Кукловоды», очень схожий по сюжету, но там нет такой идеи, какая есть у Саймака :)

А что есть у Саймака? Есть идея о том, что пришельцам не надо жечь землян световыми лучами (как у Уэллса) или взрывать города (как в «Дне независимости»)

Им достаточно просто немного изучить привычки и психологию землян и быстро определить, что Землю им могут просто продать за стеклянные бусы (или их бумажные аналоги :)

(тут должна быть цитата из песни «О жадинах, дураках и хвастунах», но я счел это излишним :)

Плюс интересная идея (и главное — весьма правдоподобная) о том, что если иные цивилизации существуют, то там таки должен быть некий аналог ООН или ЮНЕСКО, присматривающий за тем, что бы особо беспринципные пришельцы не пытались внаглую оттяпать чужие земли у недостаточно развитых (в плане ума) аборигенов :)

В ожерелье блестящих образцов гуманистической фантастики замечательного американского писателя Клиффорда Саймака есть настоящий бриллиант — роман «Почти как люди». Как роман Саймака «Всякая плоть — трава» стал культовым для движения хиппи, так и роман «Почти как люди» сыграл для прогрессивно мыслящей левой американской молодежи 1960-70-х роль близкую к роли романа Чернышевского «Что делать?» для российской молодежи 1860-90-х.

Конечно, книгу Саймака по культурному и политическому влиянию нельзя сравнить с произведением Чернышевского, однако, с ней под мышкой американские студенты отправлялись на митинги против войны во Вьетнаме и устраивали забастовки, ее читали в перерывах между лекциями и в камере полицейского участка. Неслучайно роман подвергся критике американских...экономистов, с пеной у рта доказывавших нереалистичность показанной Саймаком картины коренных и неустранимых недостатков капитализма. Вскрывая многочисленные «ошибки» и «недочеты» романа с точки зрения анализа рыночной экономики, критики словно забывали, что имеют дело с фантастикой и тем самым признавали идейную правоту автора книги, художественную точность его литературных обобщений.

При всем при том писатель не занимался политической деятельностью и не выступал с какими-либо заявлениями, предпочитая высказываться в художественной форме. Саймаку чужды плакатные политизированные герои, наоборот, в большинстве его «современных» произведений действуют обыкновенные американцы, как правило провинциалы, вполне уважающие капитализм и его законы, что еще больше усиливает эффект.

Несмотря на классическую простоту сюжета, «Почти как люди» — сложное многослойное литературное полотно, содержащее в себе многочисленные скрытые отсылки к творчеству известных писателей и не абы какие, а строго необходимые для реализации авторского замысла. Например, счастливый финал романа является результатом случайного совпадения обстоятельств и еще сильнее подчеркивает ущербность экономической системы, которую спасают...вонючие скунсы. Эта идея позаимствована Саймаком из «Войны миров» Уэллса. Старик-отшельник, выбирающийся из лесного убежища, чтобы спасти человечество это прямо «бог из машины» античного театра.

Современный читатель найдет в романе «Почти как люди» много знакомых явлений окружающей жизни. Чего стоят одни только инопланетяне, совершающие убийства и другие преступления, повторяя при этом как мантру « мы не нарушили ни одного закона». Сразу становится понятно, что подобных «инопланетян» не надо искать в далеких звездных мирах.

В СССР роман опубликовали в 1970 году, он сразу завоевал сердца читателей и с тех пор регулярно переиздается в нашей стране. С учетом советских изданий русский перевод романа «Почти как люди» почти сравнялся по количеству переизданий с англоязычным оригиналом.

Это случилось давно. Лет 36 или 37 назад. Тогда я впервые с упоением прочитал этот роман. Это было так же первое знакомство с Саймаком-романистом.

С тех пор перечитывал не раз, вот и это прочтение, когда знаешь уже в чём суть, когда уже обращаешь внимание на детали, когда есть уже с чем сравнить (тогда сравнивать было практически не с чем) доставило удовольствие, сравнимое со встречей со старым давно невиденным другом.

Книга захватывает с первых строк, так как действие начинается без никаких вступлений, и все подробности биографии рассказчика мы помаленьку узнаём из текста.

Роман выдержан в стиле крутого Хэмметовского детектива,с убийствами, подставами и прочими характерными атрибутами. Одно это уже делает традиционную фантастическую тему завоевания Земли, не совсем традиционной. Здесь нет уэллсовских треножников, нет летающих тарелок с лучевым оружием, а есть инопланетяне, действующие вполне земными методами и почти в рамках законов и реалий США 1962 года. От этого ужас гибели цивилизации, не становится менее ужасным, но, каким-то местным, уютным. Даже игрушечным.

Тут даже многочисленные философски-экономические рассуждения героя не добавляют реальности и пугающности действию.

Зато должно было заставить американских обывателей подумать о жизненных ценностях.

Не зря же автор на уравновешенные чаши весов кладёт деньги и скунсовый «аромат».

Смешно? Немного да. Но каждый должен выбирать, с чем остаться.

Роман немножко простой, немножко наивный, немножко старомодный. Но очень хороший. Не знаю, как нынешнее поколение, но 40-50 летние читатели (если не читали) найдут в нём не бросающееся в глаза очарование.

Как и положено мастеру фантастики, роман написан в несколько слоев. Первый — достаточно тривиальный — инопланетяне захватывают Землю. Здесь Саймак постарался свернуть с проторенных тропок и представил пришельцев в виде шаров с запахом лосьона, которые мгновенно мимикрируют под всё что угодно. И говорящая собака до кучи, с которой экспериментировать автор поленился. Второй слой — сатира на капиталистический строй (что так легло на душу советскому читателю), где сакральный смысл существования человека разумного — денежные купюры. Саймак, правда, слегка оправдывал финансовую систему, напирая на то, что деньги — таки эквивалент усилий, и тогда всё работает. Но всё-таки прорвалось, что в России такие инопланетяне невозможны. Любопытно было узнать, как Саймак разберется с захватчиками, что за бог из машины появится. Например, Уэллс в похожей ситуации вывел на первый план земные вирусы и бактерии.

Саймак решил оставить концовку полуоткрытой. Мол, главное, чтобы люди узнали правду. А богом из машины назначил скунса, что весьма забавно.

Были ещё фишечки Америки 60-тых, которые уже не так цепляли, и относительно немного для этого жанра экшна.

Послевкусие как от литературы более высокого порядка, чем от среднестатистической НФ.

Очень хороший роман, я бы даже сказал пророческий. Написан в 1962-м году, а актуален и вчера, и сегодня, и думаю, что будет актуальным и завтра.

Саймак очень чётко передаёт человеческую психологию. Просто здорово передаёт. Но, самое главное, что в этом романе он передаёт психологию взаимоотношения человека и системы. Система обманывает человека, как отдельного индивида, так и целые группы людей. А противостоять этой системе человек никоим образом не может. Это не в его силах. Если кто-то пытается противостоять системе, то он в лучшем случае бесследно исчезает. Любой шаг против системы обречён на жестокое наказание. Инопланетяне прекрасно это понимают и ввиду человеческой психологии создают свою систему. Они не идут на людей войной, не спаивают их и не делают наркоманами (хотя это тоже смогли бы, при желании); они поступают ещё более разумно — просто покупают человечество. Превращают каждого отдельно взятого человека в вещь. Умнее и не придумаешь: люди сами загоняют себя в рабство ради денег, которых по-сути не существует. Инопланетяне понимают, что люди склонны покупать и продаваться, поэтому и скупают их за иллюзию. Такое явление заканчивается для людей трагически. И роман, действительно, во многом наивный, потому что находится журналист Паркер Грейвс и бросает вызов системе. Его пытаются убить — то медвежий капкан под дверь поставят и лампочку при этом в коридоре выкрутят, то бомбу в машину подложат, а взорвётся кое-кто другой. В итоге терпение у инопланетян заканчивается и они следуют ещё одному разумному правилу: «если не можешь врага победить, то сделай его своим союзником» и предлагают Паркеру работать на них. Всё это так, всё вполне логично, но наивность заключается в том, что Паркеру на редкость везёт и он всё время умудряется выйти сухим из воды. Такое возможно только по одной-единственной причине — инопланетяне не до конца изучили психологию человеческой расы. Впрочем, об этом в романе так и говорится. Кегельные шары признают это и обращаются к Паркеру за помощью. Будь это земные акулы-воротилы большого бизнеса, то главному герою повезло бы куда меньше. В общем в психологии разобрались, но роман всё же выглядит наивно. Правда, на мой взгляд, будь по-другому, более реалистично, то его было бы неинтересно читать.

Теперь о персонажах. Инопланетяне показаны настолько коварными и циничными, что у людей не возникает и мысли об их существовании. Они, как Остап Бендер — чтут уголовный кодекс и не нарушают земных законов. Как сами говорят: «комар носа не подточит». Вот ФБР и не берётся за расследование. Странные вещи происходят, но не за что ухватиться. Явления сами по себе странные, но законы при этом не нарушаются, никто, кроме учёного-биолога не убит, да и он умер от сердечной недостаточности, так что никаких оснований открывать дело и браться за расследование нет. А люди — на то и люди, чтобы продать подороже, а потом купить подешевле, чтобы от продажи что-то осталось. Но вот беда — продать подороже продают, а купить после продажи уже не успевают, потому что другие точно так же всё продают подороже. Саймак таким образом просто смеётся над обществом. Над тем обществом в котором жил, тоесть над Америкой 60-х. Неудивительно, что роман неоднократно издавался в Советском Союзе. Яркий пример недостатка капиталистического общества. Странно, но в социалистическом обществе тоже со временем появилось нечто подобное. Значит дело не в капитализме или социализме, а в психологии. Всегда были, есть и будут те, кто готов сыграть на человеческих пороках. Это понимают не только инопланетяне, но и сам Паркер. Главный герой вообще показан умничкой, не смотря на наивное нечеловеческое везение. Пёс, на мой взгляд, абсолютно не лишний персонаж. Именно он помогает людям разобраться в ситуации. Кричит во весь голос, даже до президента пытается добраться. Но ему мало кто верит, ведь ничего необычного то не происходит. Ну кризис, ну бездомных появляется всё больше, ну безработица непомерно выросла. Ну и что? Такое ведь и раньше бывало. Прошли же через это — пройдём и ещё. С кем не бывало? И, наконец пару слов о главной героине. Она очень любит Паркера и в подобной ситуации ведёт себя очень мужественно, что тоже выглядит не вполне правдоподобно и придаёт роману наивности.

Самой же кульминацией романа являются скунсы. Саймак отвёл этим пушистым вонючкам весьма важную роль — роль спасения человечества и всей планеты в целом. Забавно, но весьма интересно. Снова-таки на первый план выходит философия. «Камень, который отвергли строители стал во главе угла» (Мф. 21:42) эта фраза из Святого Писания в романе применима к скунсам. В любой, даже в самой критической ситуации, всегда найдётся выход, стоит только захотеть и приложить усилия. Такая философия только добавляет произведению очков. Я уж не знаю всей предыстории написания «Почти как люди», но роман, на мой взгляд, получился очень даже удачным. Поэтому заслуживает высокой оценки.

«Почти как люди» — одно из самых лучших произведений НФ 20-го века! Попытаетесь оспорить? Возможно, есть много других прекрасных и достойных произведений, число которое перевалит через сотни, но данное произведение стоит обиняком. Во-первых, это второй опубликованный роман (после «Все живое — трава...») в 1970 году в Советском Союзе, то есть произведение, которое нам«дали» на «вторую ногу» и у нас появилась первая возможность сравнения крупных произведений творчества великого писателя;во-вторых,удачный выбор произведения для нашего читателя (ВНИМАНИЕ: если кто внимательно читал, то заметил, в одном из мест романа уважительный отзыв о нашей бывшей стране — правда, в тексте звучит, как Россия;подобные описанные в романе события могли произойти только в Америке, благодаря устоявшемуся строю и системе, мы же с Вами — увы! — пришельцам неинтересны...);в-третьих,тематически роман подходит,как для любителей фантастики, так и для любителей детективов и пейзажистов — трудно кому-либо переплюнуть в этом деле признанного Мастера.

В данном романе автор очень грамотно «опустил» американскую систему финансов, которая существовала и существует только ради наживы денег и финансовой выгоды. Саймак указал на слабые стороны этой системы, и фактически предсказал возможную схему жилищного кризиса, плавно перетекающего в финансовый.Чего же боле? На ошибках нужно учиться,а ко мнениям писателей-фантастов изредка прислушиваться.

Само произведение интересно подборкой различных персонажей: Паркер — журналист и главный герой романа, своеобразный борец за человечество, практически «на жилах» в одиночку старающийся остановить нашествие инопланетян; его оппоненты — алчные и холодные пришельцы в виде кегельных шаров оригинальным образом проводящие захват нашей планеты; союзник-Пес — в виде представителя другой продвинутой цивилизации — конечно персонаж мимолетный, но для многих оставивший неизгладимое впечатление; настоящий сенатор до мозга кости не верящий ничему;скунсы — далеко небезразличные творчеству Саймака; старый«писательский цех в виде журналистов, работников типографии и прочее...

Также автор очень здорово развил сюжетную линию — она очень динамична и не отпускает до самого конца, а уж перемежевания природными красками и описаниями, вообще заставляет «плавиться от удовольствия». В концовке романа присутствует небольшая доля легкой иронии на все происходящее, но в общем автор создал очень мощное и увлекательное произведение, которое остается насущным и по сей день...

Удивительно, что некоторые считают «Почти как люди», произведением слабым, натянутым и даже «дурацким»! Считаю, что его смело можно ставить в ряд лучших , созданных Саймаком. Это гениальный 100% памфлет, произведение против системы, против коррупции, кумовства, власти денег. Само название романа -Почти как люди, говорит о многом. Мир шаров, скупающих планеты за ароматы и запахи, это наш мир, где все скупается за деньги, которые правда не пахнут... Зачем вдаваться в размышления о бездействии ФБР, о взбросе липовых денег, об ненужной никому Антарктиде? Не забивайте этим голову, просто читайте.Это все не более чем гипербола, сатира, свойственная подобному жанру.

Люблю старую классическую фантастику, хотя многие произведения уже не воспринимаются с теми эмоциями, как раньше. Часто покупаю для себя колбасу «Докторская, как раньше», мол весь рецепт и технологию сохранили. Но нет, не пахнет она детством. Возможно не хватает детства. Это произведение из того времени, но оно не воспринимается в настоящем. Мешает возраст, логика мышления, банковские операции не позволят таких вольностей с наличными деньгами, логика поведения главного героя явно сопряжена с роялями, логика поведения пришельцев явно напоминает поведение детей, а подходы к завоеванию планеты Земля не слишком уж и достоверны. Вот я сижу и думаю, а если бы мне сегодня удалось достать той настоящей Докторской колбасы по два двадцать, почувствовал бы я её тот прежний вкус? Думаю, нет!

Может быть, ещё пересмотрю оценку в сторону повышения, а сейчас не получается. Книга построена на абсурдной идее вброса на рынок огромного количества фальшивых наличных денег (причём, наличных, судя по тексту, в прямом смысле – новеньких зелёных купюр). Никто в книге этого не замечает, включая банковских работников, которые производят инкассацию, и руководителей банков, которые до часа Х вообще не реагируют на физическое исчезновение денег из банков. Какой бы краткосрочной ни была эта операция, она всё же продолжалась приличное время, которого бы хватило, чтобы налоговая инспекция успела поднять панику (один из бывших домовладельцев рассказывает, что он после продажи дома жил в нем целый квартал, а потом ещё месяц скитался). Конечно, книга написана в 1962-ом году, но и тогда система контроля денежных потоков работала прекрасно, а мафия старательно отмывала деньги — настоящие, но сомнительного происхождения, чтобы купить какой-нибудь легальный бизнес. Какая уж там покупка сталелитейных компаний за чемодан крашенных бумажек.

Как пришельцы могли честным путём купить планету, даже имея настоящие деньги, вообще непонятно, учитывая то обстоятельство, что значительная её часть в то время – это коммунистические экономики. Разок о них упоминается, а потом преспокойно забывается. Получается, что события опять происходят на глобусе США. Главный герой словно не понимает до последней страницы, что речь идёт о фальшивой наличности: с пришельцами он говорит почему-то о гиперинфляции, не возражает на их утверждение, что они не нарушают закон (как будто не знает, кто имеет право на выпуск денежных знаков), вовсю пользуется фальшивыми деньгами (а, казалось бы, достаточно было пойти в полицию и сказать, что ему за услуги заплатили подозрительными купюрами и его знакомым тоже), с сенатором говорит о каких-то абстрактных вещах, вместо того, чтобы сказать: «Проверьте номера банкнот».

В общем, мне непонятно, почему пафос родился на пустом месте. Конечно, фантастика зачастую — аллегорическое повествование, рассказ о проблемах настоящего в причудливом антураже. Но эти проблемы должны существовать — если не в «сейчас», то в обозримом будущем. Слабое же звено, о котором предупреждает Саймак в этом романе — воображенная им химера: общество капитала создало очень живучую финансовую систему. Оно может не спасти каждого человека, но капитал будет спасать в первую очередь. И по этой же причине оно не станет раздевать донага налогоплательщиков/потребителей: это рабочая сила, которая обслуживает и создает капитал и конкурентное преимущество и одновременно это потребители, которые ничего не смогут потребить, останься они без средств к существованию.

Саймака, мне кажется, подвёл его собственный стиль. Он, как правило, сочиняет либо откровенно сказочные истории (например, «Заповедник гоблинов», «Братство талисмана»), либо истории, построенные вокруг события, когда в силу объективных обстоятельств резко усиливается роль того маленького человека, который оказывается умнее/лучше человечества («Пересадочная станция», «Всякая плоть – трава» и пр.). Он вообще пишет просто и незатейливо, может быть, потому что не умеет сложно, может быть, чтобы не растворять свои замечательные ценности и своих героев в кислоте обыденности, в мелочах или в грязи, а, возможно, потому что считает, что жизнь проста по сути – вот и рассказывает только о сути. А в этой книге он забрался не в свою епархию и ввёл фантастическое допущение настолько нелепое, что оно очень мешает воспринимать всё остальное, что таки есть – знакомую атмосферу, взаимопомощь на уровне «простого человека», доброту, альтруизм, веру в людей, как в разумных существ, и уверенность в том, что они действительно разумные. Ну, хотя бы часть из них, которая очередной раз спасёт неведущих.

На журналиста Паркера поставили капкан, то тут, то там на дорогах появляются кегельные шары, повсюду закрываются предприятия, а люди не могут приобрести жилье, по городу бродит говорящий пес, а деньги, превратившись в кегельный шар, выпрыгивают из кармана, едва почуяв запах скунса. Что происходит? А происходит то, что пришельцы решили таким способом завоевать Землю. Не войной и разрушением, а они решили ее купить: здание за зданием, улицу за улицей, город за городом. Постепенно изучив привычки и пристрастия человека и став почти как люди, пришельцы решили купить Землю, как обыкновенный объект недвижимости.

Книга понравилась, с большим удовольствие прочла ее за вечер. Автор создал детективный роман, довольно увлекательный, остросюжетный и прочувствованный. Читая, реально ощущается беспомощность людей, оказавшихся перед лицом необъявленной войны, когда любые объяснения и доказательства кажутся невозможными и неправдоподобными. Чувствуется, что люди в данном случае совсем не воспринимаются противоположной стороной всерьез и ни о какой договоренности не может идти и речи. И, кажется, что выхода нет – ОНИ повсюду. Как журналисту Паркеру, знающему правду о происходящем, донести до людей откуда исходит угроза, чтобы люди ему поверили и сами встали на свою защиту? Выход, конечно же, будет найден и довольно остроумный выход.

Это не просто фантастический роман, а еще и остросоциальный, он очень актуален даже сегодня. Здесь хорошо прослеживается и финансовый кризис, и кризис на рынке жилья, и проблема безработицы и неплатежеспособности, и проблемы личности человека перед лицом финансовой катастрофы. Автор смог точно облечь все эти проблемы в фантастическую форму и преподнести очень легко, увлекательно и доступно.

Журналист Паркер Грейвс подвергается нападению со стороны ... черного кегельного шара, устроившего засаду прямо у входной двери в квартиру. Вначале герой романа подумал, что весь этот абсурд ему просто примерещился: накануне он откровенно «надрался» в соседнем пабе. Но уже на следующий день пришло понимание, что за внешне безобидными шарами скрывается завуалированное вторжение «чужих» с целью отнять у человека его планету...

Фантастический триллер с элементами абсурда — так бы я классифицировал данное произведение известного американского писателя. Впрочем, абсурдным оно кажется ровно до того момента, когда инопланетяне прояснят суть своего вторжения. Тут Саймак явно поиронизировал по поводу капиталистического уклада, благодаря которому каждый состоятельный гражданин имеет право скупить всё, что ему понравится. Ведь инопланетяне делают свое черное дело, оставаясь в рамках американских законов: скупая недвижимость, они платят за нее настолько хорошие деньги, что мало у кого возникает желание отказаться от сделки. Получается парадокс: американцы своими же руками разрушают собственный уклад жизни. Стоит делу зайти слишком далеко, как ситуация кардинально изменится: граждане США превратятся в самых настоящих изгоев, в одночасье лишившись всех своих прав. Расчет интервентов строится на форменной банальности: никто из власть придержащих не поверит, что под маской людей скрываются хладнокровные и расчетливые инопланетяне, решившие скупить целую планету! Всё это само по себе абсурдно, но если сказать, что их настоящей формой является что-то типа кегельного шара, то к вам тут же отнесутся как к сумасшедшему. Это как в известной сказке о мальчике, который постоянно пугал селян нашествием волков: когда последние действительно пришли, ему уже никто не верил. Так и с нашествием «чужих»: фантасты всех времен и народов, начиная с Уэллса, придумывали столь изощренные жизнеформы и методы их вторжения на нашу планету, что окончательно утвердили человечество в их полном отсутствии. Если спросить современного человека, верит ли он в существование «братьев по разуму», как минимум половина населения ответит отрицательно, зато почти все поголовно не поверят сообщениям в прессе по поводу такого вторжения. Причем, разубедить их в этом не помогут даже кадры кинохроники («В Голливуде и не такое снимают!»). Короче говоря, современный мир полностью беззащитен от внешней агрессии со стороны далеких звезд — как морально, так и материально. А все «высокие» технологии, пожалуй, даже будут в этом деле мешать, не то чтобы помогать! После прочтения романа у читателя нет-нет, да и зародится невольное подозрение: а, может, такое вторжение уже началось, и под маской известных политиков скрываются злобные инопланетяне, задумавшие покорить Землю изнутри?

Конечно, образы, нарисованные писателем, намеренно сделаны комичными. С одной стороны, чтобы показать, что всё решает не внешний вид, а расчетливый разум. С другой — чем абсурднее мысль, тем больше шансов у нее воплотиться в реальность. Разве мы в 80-х годах прошлого века могли себе представить, что развитие информационных технологий приведет к резкому падению общественных нравов и почти полной деградации большинства населения? У меня до сих пор дрожь пробегает по всему телу, когда я вижу детей, идущих по улице с зажатым в руке смартфоном. Они выглядят, словно сомнамбулы, получившие от суггестора конкретную директиву о своем поведении. Если бы инопланетяне действовали через Интернет, завоевание Земли продлилось бы не дольше недели. Для этого не потребовалось бы скупать недвижимость, ибо подчинять чужие мозги куда выгодней и надежней. Работает правило: чем выше технология — тем она опасней для самого человека, тем проще использовать ее для порабощения людей. После таких вот выводов образы, нарисованные Саймаком, уже не кажутся дурной клоунадой. Скорее, это предупреждение. Предупреждение о том, что никогда не следует терять бдительности и больше доверять себе самому, а не Интернету.

--------------

РЕЗЮМЕ: история о том, как захватить Землю, не нарушая законов и не вызывая никаких подозрений. Учитывая реалии сегодняшнего времени, подобную операцию можно провернуть еще быстрее и надежнее (см., к примеру, роман Желязны «Витки»).

А я, кстати, тоже всегда считал, что Саймак допустил несуразный ляп в этом романе — ведь его соблюдающие все юридические нормы инопланетяне грубейшим образом нарушают законы о мошенничестве и вовсю штампуют фальшивые деньги.

Однако, читая роман сегодня, внимательно приглядывался к положениям о законности действий кегельных шаров и обнаружил, что утверждения эти исходят исключительно от самих шаров. Ни Пёс, ни главный герой Паркер нигде не называют инопланетно-экономических агрессоров законопослушными. Более того, Пёс-конкурент говорит, что шары коварны и лживы. Следовательно, логического противоречия здесь нет: пришельцы-шары называют свои действия правомерными, быть может, даже искренне считают, что соблюдают земные юридические законы, однако лгут, поскольку занимаются мошенничеством, к тому же — совершают убийства как минимум двоих человек.

Вот здесь можно заметить ещё, что вполне может быть так, что шары заблуждаются относительно своих действий, может быть, в их понимании нет таких категорий, как мошенничество и фальшивые денежные знаки, поэтому они и трактуют эти действия в ошибочном смысле. То же может касаться и убийства — если допустить, что сами они, например, бессмертны, то понятия убийства для них не существует, а следовательно, они не понимают значения соответствующей статьи УК.

В этом, на мой взгляд, и состоит один из смыслов романа, поэтому он и называется «Почти как люди». Почти, но всё же не люди. Соответственно, и логика, и этика, и понятия у шаров другие, не людские, не земные.

Технически у Саймака, как и обычно, впрочем, не всё так гладко: капкан, машина-ловушка — всё это не совсем строго-научно. В книгах Лема, например, Кларка или того же Уоттса такие моменты выглядели бы сущей чепухой — натяжкой или ляпом. Однако мы читаем Саймака, и этим всё сказано. Садясь за произведения мастера гуманистической фантастики, не стоит ждать железобетонной НФ, нет. Саймака мы любим совсем за другое: за оптимизм, за жизнеутверждение, за человечность, за веру в будущее. Проза у Саймака социальная, психологическая, лирическая. Уютная и пасторальная, да? Хотя в данном романе действие и происходит в шумном мегаполисе, а главный герой — юркий и пронырливый журналист, а не привычный для произведений Саймака простоватый провинциал-неудачник. Что, впрочем, нисколько не лишает его симпатий со стороны читателя.

У Саймака все рассказы какие-то «уютные», человечные, местами наивные, но непременно добрые. Правда это не мешает им обличать человеческие пороки и слабости, хлыстать бичом сатиры общественный строй того времени.

Вначале роман стремительный, динамичный, интригующий. Прям затаив дыхание переживаешь за Паркера, мотаешься с ним по барам и захолустным мотелям, то и дело уклоняясь от ловушек судьбы. Первая треть атмосферна, непредсказуема, с хорошим качественным юмором. К сожалению, она достигает своего апогея в момент, когда Грейвс

Признаюсь, не самое качественное и оригинальное произведение, но стиль и какая-то особо располагающая манера написания притягивают, оставляют внутри приятную легкость, умиление и веру в человечество, как после прочтения рассказов Носова или Драгунского. Думаю, я еще обязательно вернусь в тот мир Клиффорда Саймака, где слова «честь» и «долг» — не пустые, а «дружба» и «патриотизм» звучат не пафосно.