Не понравилось: слишком традиционно, да ещё и плохо написано. В американской фантастике тема борьбы со злобными инопланетянами, покорившими/пытающимися покорить нашу Землю, одна из самых ходовых с давних пор. Так что Эрик Рассел привнёс в неё только то, что его инопланетяне невидимы обыкновенным человеческим глазом, питаются нашими негативными эмоциями и представляют собой некие энергетические сгустки вроде шаровых молний. В остальном же всё в романе идёт по накатанному пути — хорошие американские парни обнаруживают врага, находят его слабые места, создают эффективное оружие и в финале, конечно, побеждают.

К сожалению, с литературной точки зрения роман выглядит далеко не лучшим образом. Две сотни страниц его герои куда-то мчатся, сначала мотаясь от трупа к трупу известных учёных, затем точно также гоняют по живым ученым, пытаясь найти оружие против обнаруженного врага, а в конце книги уже перемещаются от места к месту, организуя производство такого оружия. И всё это на фоне ужасных разрушений и множественных смертей. Образов нет, мысли нет, только действие, действие, действие, причем поданное воистину в телеграфном стиле. Впрочем, у автора получилось в это действие, правда коротенько, ещё и любовную линию впихнуть :).

Уже второй прочитанный мною длинный рассказ Расслела на социальную тематику, и начинает складываться впечатление... Автору с его крайне левыми идеями не повезло творить во времена маккартизма (не знаю тонкостей истории 1950-х в ЮК, но подозреваю что тенденции из США проникли и туда). Поэтому открыто восхищатся идеями большевиков 1920х как бы не получалось, а вот Ганди пошел на ура.

Идею книги описывать особого смысла нет. По степени продуманности она подходит где-то для аудиторий журналов «Мурзилка» и ЮТ. Любой читатель, переживший на своей шкуре безденежный, бартерный период конца 1980-х — начала 1990-х с ОБами в виде «чеченских авизо» и «билетов МММ» от подобных предложений в стиле «взять все и отказать» (С) Шариков ) будет бежать как от огня. В маня-деревеньке на сто дворов еще можно толстовничать, но вот за ее пределами.. даже не хочется тратить время на описание десятков проблем и неразрешимых вопросов. Деньги может и зло, но почему-то 99.95% цивилизаций Земли таки додумались до них, а не гандизма.

Рассказ в весьма редком жанре хронофантастики, т.е. не набившие оскомину «приключения» российских попаданцев в мезозой или хронооперы а-ля Гамильтон, а именно фантастика про разный ход времени. В данном случае время идет как-бы параллельно для землян и для копуш — такой себе «Интерстеллар» за 60 лет до фильма. Из-за такой параллельности начинают возникать оригинальные ситуации.

Но... до шедевра рассказ не дотягивает. Во-первых, автор не осилил противоречие как «тормоза» могут существовать в ситуации когда течение физических и химических процессов осталось неизменным? Метаболизм, пожары, время загустевания или ржавчина — как все это увяжется с существами которые живут в 20 раз медленне?

Во-вторых в начале автор описал землян весьма безпринципными, которые кнутом и пряником завоевали всю галаткику, а под конец руководитель экспедиции впадает в экзистенциальный кризис а) так как не знает, как жить с копушами и б) потому, что когда-нибудь где-нибудь может быть земляне найдут расу, живущую в 20 раз быстрее...

На момент выхода рассказа уже ввели в оборот роботов от Лема до Азимова. Вариант оставить на планете не человека-фанатика, а робота который 100 лет может учить копуш азбуки автор даже не рассматривал.

В общем идея на 10, реализация на 5

В рассказе описывается столкновение с инопланетным разумом, который намного умнее, потому что может читать все твои мысли. Ты не можешь его обмануть и становишься его заложником. Вопрос лишь в том, как долго ты сможешь оставаться его живым заложником — это зависит от настроения этого инопланетянина.

Эта история, по идее, должна пугать до дрожи, но при этом в ней ощущается некая доля юмора и легкости. Стресс и переживания главного героя смешиваются с шутками и иронией над ситуацией. Единственный способ победить инопланетянина — это постараться не думать. Но как можно не думать? Вы когда-нибудь пробовали не думать о чём-то, например, о жирафах? Это практически невозможно.

Этот рассказ стал для меня мыслительным упражнением, которое показывает, насколько уязвимы человеческие мысли. И, возможно, это и к лучшему, что никто не может их читать.

Сюжет таков: слабого человека все унижают — жена, начальник, прохожие. Один раз старец предлагает ему напиток, который позволит ему говорить с темной стороной.

Четыре истории о приключениях в космосе экипажа космического корабля, состоящего из людей, марсиан и разумного робота, не претендуют на какие-то лавры, но всё же впечатляют авторской фантазией. Особенно после того, как экипаж меняет свою тривиальную во всех отношениях «Калабаску» на сверхсовременный звездолет «Марафон». Три разные планеты из разных созвездий, три непохожие формы жизни на них, три раздельные истории похождений представителей Солнечной системы на неприветливых к чужакам мирах. Если рассматривать их как единое произведение, схожесть сюжетов начинает немного раздражать и надоедать. А вот по отдельности эти истории смотрятся неплохо, хотя и не блестяще. Автор не вникает в тонкости инопланетной биологии и социологии, ограничиваясь лишь субъективной точкой зрения одного из членов экипажа (бортового оружейника). Наверное, он думал, что так получится немного загадочней. В итоге вышло чисто развлекательное чтиво, местами ироничное, местами жестокое, но всё же достаточно несерьезное, чтобы придавать ему большой глубинный смысл. Прочитали, посмеялись, удивились и забыли. На большее и сам автор не рассчитывал, относя свое произведение к классу космических небылиц (или анекдотов).

-----------

РЕЗЮМЕ: четыре истории о необычных похождениях в космосе экипажа космического корабля «Калабаска-сити», которому выпала редкая честь первыми испытать межзвездный гипер-двигатель.

Свое третье путешествие звездолет «Марафон» совершает к одной неприметной звездочке созвездия Кассиопеи. Естественно, и на ней экипаж корабля также обнаруживает разумную жизнь, враждебную пришельцам. Для ее носителей автор придумывает некую паранормальную способность внушать другим жизненным формам ложные видения, которые сложно отличить от реальных... Если вы надеетесь на то, что марсиане в очередной раз совершат свой маленький подвиг по спасению экспедиции, то спешу вас разочаровать: на это раз лавры спасителя достанутся Элу Стору. Ведь он робот, а потому невосприимчив к стороннему внушению. Марсиане же, хоть и не гуманоиды, но всё же имеют схожую биологию — значит, уязвимы в той же степени, что и люди. Я опасался, что Буцефал не вынесет двоих (т.е. повторение предыдущего сюжета лишь ухудшит новую историю), но автор и здесь показал себя на высоте, составив немного иной сюжет для похождений своих героев по планете Гипнотиков. Получилось не совсем идеально, зато интересно: благодаря чужому внушению, люди видят совсем не то, что происходит на самом деле, что запутывает ситуацию, ибо героям нужно поступать так, как советует Козьма Прутков («не верь глазам своим»), и подозревать подвох в каждом дежурном происшествии. Такая «игра в угадайку» и смешит, и интригует одновременно. В какой-то степени это даже увлекает — по крайней мере, даже больше, чем предыдущие истории. Но повторять данный прием до бесконечности не получится — и автор это прекрасно понимает. Так что данное путешествие будет для «Марафона» последним. И профессору Флетнеру не избежать встречи с разъяренным экипажем. Тем более, что последний везет ему небольшой сувенир с последней из посещенных планет...

------------

РЕЗЮМЕ: финальная история космического марафона рассказывает о планете гипнотиков, обладающих способностью внушать людям (и марсианам) ложные образы. Как и в первой новелле цикла, Эл Стор покажет себя настоящим молодцом.

Очередное свое путешествие экспериментальный звездолет «Марафон» совершает в окрестности звезды Ригель из созвездия Ориона. Планета также оказывается населенной разумными существами, живущими в симбиозе с местной растительностью. Инопланетяне так же агрессивны, как и механоиды предыдущей миссии, поэтому экипажу корабля снова придется применить все старания к тому, чтобы благополучно вернуться назад, на Землю... Единственное различие между двумя миссиями состоит в формах инопланетной жизни. Автор предлагает нам иной вариант ее организации, ограничиваясь только внешними эффектами и несильно вдаваясь в детали и подробности. Более половины событий мы видим глазами главгероя цикла, корабельного оружейника, и оттого почти не понимаем сути происходящего: образы мелькают перед глазами, словно картинки в диапроекторе, а объяснений никто не дает. От этого события приобретают характер видеорепортажа без комментария и этим напоминают одну из форм ночного кошмара. Потому что количество жертв с обеих сторон растет в геометрической прогрессии, а смысла в совершаемых убийствах не больше, чем в убийстве кусающего вас комара. Вначале это смешно (дерево, приклеевшее к себе человека, словно какую-то надоедливую муху), но вскоре ирония исчезает и остается ничем не прикрытый садизм (Эл Стор сотоварищи даже используют против инопланетян микро-атомные гранаты!). Главными спасителями экспедиции снова становятся многорукие марсиане, а люди играют роль пешек, которыми автор безжалостно жертвует время от времени. За таким вот абсурдом пропадает главная идея этой истории — показать необычность симбиотической жизни и организации общества. Как мне кажется, новая история немного слабее первой, хотя ее оригинальность всё же отрицать нельзя. Но вот третий вариант в том же ключе, боюсь, уже потеряет не только увлекательность, но и оригинальность.

-----------

РЕЗЮМЕ: второе путешествие звездолета «Марафон» на планету, живущую по законам симбиоза между разумными и неразумными формами жизни. Во многом повторяет сюжет первого путешествия, хотя разные формы организации общества должны диктовать разные поступки и философию отношения с окружающим миром.

Старые знакомые из экипажа межпланетного космического корабля «Калабаска-сити» (в просторечии — «Колбаска») пересаживаются на новейший звездолет «Марафон», имеющий в своем составе уникальный двигатель профессора Флетнера, способный «сжимать» пространство. Первой целью предстоящей экспедиции избрана неприметная звездочка в созвездии Волопаса. Казалось бы, невелик шанс обнаружить на ней жизнь, тем более — разумную! Но статистика — дело весьма тонкое и скользкое. В чем экипаж имеет возможность убедиться самолично, приземлившись на одной из планет данной звездной системы...

Если в прологе к циклу героем сюжета был разумный робот Эл Стор (Стоу), то в продолжении автор решил использовать метод мультипликации, придумав целую планету, населенную роботами. По отдельности они неразумны, но зато обладают коллективным разумом. С этими целями они постоянно поддерживают связь между собой, поэтому эфир в окрестностях планеты плотно забит их радиоволнами. Настолько плотно, что «Марафону» не удается связаться со своей шлюпкой, вылетевшей на разведку. На планете выстроены огромные «железные» города, в которых обитает веселый зоопарк разумных машин. Их ежедневным занятием является раскрытие тайны индивидуальности каждой незнакомой им личности. Проще говоря, они препарируют всех прилетевших на планету инопланетян, чтобы понять, что именно ими движет в жизни. Такое вот маппет-шоу в планетарном масштабе. Чтобы его случайно не сочли маньяком и человеконенавистником, автор придает своей истории характер не совсем приличного анекдота, что несколько притупляет эмоции и не позволяет относиться к услышанному серьезно. В первую очередь потому, что разумные инопланетяне оказались машинами, а не живыми существами. Впрочем, о том, кто их создал, автор дипломатично умалчивает. Если хотите, можете сами додумать ответ на такой вопрос на досуге. Главное — результат подобного эксперимента явно пошел «вразнос»: машины неправильно истолковали поставленную перед ними задачу и буквально уничтожили на планете всякое проявление животной жизни. А перепрограммировать их уже некому. В фантастике довольно много произведений на подобную тематику: «Дрион покидает Землю» Александра Ломма, «Терминатор» Рэндалла Фрейкса и прочая, и прочая. Лишний повод человеку задуматься, перед тем, как создавать кибермозг. Смех смехом, но последствия такого поступка могут вполне серьезно аукнуться всему человечеству. Я лично не вижу никакой пользы от исинов хотя бы потому, что они будут созданы крайне порочным по своей натуре рассудком. А творение, как известно, полностью повторяет своего создателя, умножая все его недостатки. Так что вопрос «а стоит ли овчина выделки» по-прежнему актуален и по сей день.

--------------

РЕЗЮМЕ: сказ про то, как Эл Стор встретил в космосе своих «собратьев по разуму». Если б не юмористический тон произведения, его вполне можно было бы назвать «Звездными войнами роботов».

После того, как семнадцатая ракета, посланная к Марсу, взорвалась у его поверхности, Джон Армстронг начал подозревать в этом деле мировой сговор. Самое странное, что он оказался прав! Только вот масштабы этого заговора оказались столь огромны, а методы — столь же ужасны, что пора было либо примиряться с неизбежным, либо же в буквальном смысле бежать с этой планеты. Герой выбрал второе, хотя он и был всего лишь обычным изобретателем, а не всесильным магнатом...

По своему стилю роман представляет из себя фантастический саспенс, ибо главная его линия выстроена в психологическом ключе. Важны даже не сами события, в которых герою приходится участвовать помимо своей воли, а их эмоциональное воздействие на персонажей. Представьте себе, что вам по секрету сообщили о том, что вы — самый натуральный марсианин, не помнящий своего родства! Как к этому отнестись — серьезно или ... не очень? Если первое, то нужно просто покориться и не мешать произойти тому, что суждено. В этом случае счастливой концовки произведению не видать, равно как и разумной интриги. Неким подобием такого сценария является известный роман Казанцева «Фаэты» (точнее, первая его часть). Если же выбрать второе, то получится то, что предложил нам автор — безумное противостояние одиночки не менее безумному миру. Интрига этой истории значительно сильней, но без известных в литературном творчестве «роялей» тут сложно обойтись. К примеру, разве можно без них арестовать могущественного сенатора и заставить его поведать миру ужасную правду? Так же безумна и «рояльна» теория «инопланетного» происхождения разных человеческих рас. Поначалу она кажется правдивой и потому весьма напрягает своими проявлениями и последствиями. Прежде всего — как можно в одиночку противопоставить себя трем могущественным планетам? Да и зачем тогда лететь к той планете, где тебя не ждет ничего, кроме смерти? Но, к счастью, сама организация «добрых инопланетян» так же «рояльна», как и ее могущество. Поэтому управа на нее имеется, хотя она и сильно эфемерна. Ибо мнение человеческой цивилизации формируется не разумом и логикой, а ... средствами массовой информации. Недаром известный банкир Натан Ротшильд в свое время сказал крылатую фразу: «Кто владеет информацией, тот владеет миром». Получается, что истинные правители нашего мира — это руководители информационных агентств. Они сами решают, что им сказать, а о чем — промолчать. Все сильные мира сего будут искать с ними дружбы и сотрудничества. А остальной люд будет доверчиво внимать тому, что льется на него с экрана ТВ и из Всемирной сети, даже не пытаясь включить свои мозги. Автор ясно дает нам понять, что подобный путь ведет в никуда — точнее, ко Всемирному Апокалипсису. Именно его и пытается предотвратить главгерой со своими сторонниками, число которых тает с каждым новым столкновением. Интрига состоит в том, чья сторона возьмет верх — тех, за кем сила и влияние, или тех, за кем правда? Думаю, каждый читатель понимает, что данный писателем ответ так же «роялен», как и всё остальное. Осознание этого немного отравляет концовку романа, которая не только кажется неправдоподобной, но и слишком уж скоротечной: «плохиши» побиты и опозорены практически без особого сопротивления, а бывшие изгои мгновенно превращаются в героев всего мира. И никто не пытается это оспорить! Разве так ведут себя настоящие «небожители»? Скорее всего, у автора просто не было иного варианта разрешения той ситуации, которую он напридумал в самом начале. В реальности люди были бы просто поставлены перед фактом и никогда не узнали бы истинной подоплеки произошедшей катастрофы. Именно поэтому финал так скоротечен — почти что скомкан: в нем нет места истории о том, как «империя наносит ответный удар».

Надо сказать, что произведение достаточно противоречиво не только по своей философии, но и по фабуле. В самом начале интрига растет от главы к главе, но после сцены с дознанием Вомерсли начинает медленно падать. И успешный полет к Марсу не успевает ее выправить по причине своей кратковременности. Другими словами, концовка романа оказалась слабей его завязки. И виновен во всем пресловутый happy-end. Так что до заветной «восьмерки» произведению Рассела не хватило ... правдивости. Ну не может маленькая мышь победить могучего слона! Хотя известная всем легенда утверждает как раз обратное...

------------

РЕЗЮМЕ: история крушения одного всемирного заговора, имеющего своей целью отвратить человечество от завоевания других планет. Живите спокойно, люди, ибо на страже вашей безопасности стоит сам «Виталакс«!

После того, как по миру прокатилась загадочная цепь смертей известных ученых, разведслужба США решает выяснить, была ли она случайной или закономерной. Ответ оказался шокирующим: все смерти оказались искусно подстроены кем-то могущественным, способным во мгновение ока высасывать из людей всю их жизненную энергию. Агент разведслужбы Билл Грэхем выясняет, что все ученые так или иначе работали над проблемой расширения диапазона зрения человека в инфракрасную область спектра. И причина, по которой их лишили жизни, была напрямую связана с тем, что они увидели в небесах...

Завязка хоть и весьма мрачная, но зато чрезвычайно интригующая! Пока агент Грэхем продвигается к решению загадки, сюжет развивается «по восходящей» и степень его накала растет с каждой крупицей полученной информации. Но ровно до того момента, когда всё тайное становится явным. А вот тогда кривая интриги резко поворачивает вниз и повествование становится однообразным и скудноватым. Каких-то неожиданных ходов автор не придумывает, кроме муравьиного мельтешения действующих лиц да развязанной Азиатским альянсом ядерной войны. С каждой страницей степень накала неуклонно падает, несмотря на отчаянные попытки писателя спасти свое произведение от провала.

События романа происходят фактически в наше время, в 2015 году, но описанный мир сильно отличается от нашей реальности. С одной стороны, в нем имеются некие прогрессивные изменения (в основном, в области транспортных средств), а с другой — явное отставание отдельных технологий (например, технологии спектрального анализа). Понятно, что такая разноголосица вызвана ранней датой написания произведения — оно было написано еще до начала Второй мировой. В те годы было сложно что-то предсказать заранее, ибо наука и техника развивалась медленно и непредсказуемо: из физики выделилась особая дисциплина, названная квантовой механикой, которую до конца не понимал даже один из ее создателей Макс Планк. Настоящая революция в этой области началась только 20 лет спустя, когда был изобретен квантовый генератор индуцированного излучения, названный для краткости лазером. С его появлением пути развития физики стали более понятными и предсказуемыми. А спекральный анализ стал своеобразным инструментом не только в физике, но и в смежных областях — химии, биологии, генетике и астрономии. Уже к 70-м годам прошлого века мы имели развернутую картину окружающего нас мира во всех диапазонах электромагнитного спектра — от радиоволн до гамма-излучения. Так что несведущность в этом ученого мира придуманного Расселом будущего кажется фальшивой и даже смешной в отдельных эпизодах. Особенно если учесть, что обычная фотопленка, гиперсенсибилизированная водородом и гелием, с легкостью может фиксировать отдельные инфракрасные объекты, о которых говорится в романе. С ними, в частности, связаны те странные и непонятные по своей природе образы на фотоснимках, которые получили название артефактов (или оптических фантомов). Первые случаи их появления были отмечены как раз в 30-х годах, когда и писался роман. Хотя его события развиваются уже в 21-м веке, люди даже понятия не имеют, что творится в инфракрасной области спектра! Явная промашка в научном прогнозировании со стороны автора!

Единственное, что смотрится актуально и придает всему сюжету истинную интригу, так это идея подсознательного управления человеческим поведением посредством прямого воздействия на сознание разными видами электромагнитного излучения. Такие опыты проводились еще в 40-х годах прошлого века специальным подразделением Квантунской армии, названным «отрядом 731». Один из его руководителей, Масадзи Китано, после войны не только избежал наказания за совершенные преступления, но даже сумел стать успешным бизнесменом и политиком. На основе его работ Расселу вполне можно было создать нешуточную интригу своему произведению ... если б только он знал о существовании подобного подразделения. А без подобной информации идея управления сознанием человека «со стороны» не получила достаточного развития и была низведена до тривиального безумия, что сильно принизило значимость подобного прогноза. Поэтому начатая азиатами ядерная война выглядит не настоящей трагедией, а какой-то кукольной забавой наподобие пленения Гулливера лилипутами.

В общем, произведение получилось не совсем однозначным: первая его половина (вплоть до открытия витонов) достаточно интересна и увлекательна, а вот вторая — откровенно шаблонна и скучна. Если первую можно оценить «восьмеркой», то вторую — лишь «шестеркой». Средний бал, понятно, будет равен «семи». Именно в такое количество баллов я и оцениваю всё произведение.

-------------

РЕЗЮМЕ: история о том, как одно научное открытие позволило людям понять, кто именно является истинным хозяином нашей планеты. В этом смысле роман «Кукловоды» Хайнлайна куда более реалистичен и последователен в своей концепции — а значит, и более удачен, чем творение Рассела.

Земляне ведут весьма обременительную войну против целого космического сообщества, возглавляемого расой латиан. Война идет не шатко и не валко: земляне обладают преимуществом в технологиях, а Сообщество — в людских ресурсах (или что там у них вместо людей?). Чтобы победить, нужно иметь представление не только о самом противнике, но и его доступных ему ресурсах. С этой целью в глубокий тыл Сообщества направляют уникальный разведывательный корабль, способный превзойти самые быстрые из кораблей противника. Правда, поскольку технология разведчика еще недостаточно испытана, ресурс его двигателя очень ограничен. Когда он выйдет из строя, никто не знает. Так что по инструкции пилот должен сразу же повернуть назад, как только двигатель начнет барахлить. Но молодой офицер Джон Лиминг решает рискнуть и исследовать как можно больше планетных систем. Но от судьбы не уйдешь чистеньким, так что рок подстерегает пофигиста на 82-й исследованной им планете...

Во многом сюжет романа напоминает еще одно произведение Рассела — «Осу». Разница, конечно, имеется и делает это произведение более предпочтительным. Судите сами. Во-первых, главный герой его пофигист, но не убийца. Поэтому никаких мерзостей или преступлений он так и не совершит да и вообще окажется весьма далек от насилия. Его преимущество не в скорости и мощности нанесения ответного удара, а в находчивости и сообразительности. Иногда это качество оказывается предпочтительнее агрессивности: войны обычно начинают правители, а заканчивают — дипломаты. Герой Лиминга как раз из категории дипломатов. Во-вторых, общий тон произведения оптимистичный, а временами даже и веселый. В «Осе» огорчал именно беспросветный пессимизм, угнетавший все чувства и не оставлявший в душе никакой надежды на лучшее. «Ближайший родственник» — полная противоположность. Он также ироничен, но эта ирония, скорее, со знаком «плюс», чем «минус». Чего стоят только две сцены, которые вставлены в сюжет явно для поднятия настроения. В первой герой-разведчик подслушивает странный разговор двух кораблей противника о каком-то майоре Сморкуне, поставившем свой пудинг в печь. Переговорщиков очень волнует вопрос, сколько свечей он воткнул в него. Не воспринимайте этот эпизод слишком серьезно — это всего лишь тонкая шутка автора по поводу совпадения отдельных слов в инопланетных языках. Некоторые фразы для несведущего и действительно могут звучать весьма странно и потешно: к примеру, итальянский глагол perdere значит совсем не то, что вы подумали, а вполне приличное слово «потерять». Какой же шутник упустит возможность посмеяться над подобными несуразностями? Ну а вторая находка составляет ключевую часть сюжетной канвы — это тот самый «невидимый спаситель» Юстас (Eustace), который якобы опекает каждого землянина. В русском языке это слово обретает свое второе значение, хорошо известное всем, кто смотрел фильм «Семнадцать мгновений весны». Читать о том, как герой морочит мозги доверчивым зангам, без улыбки почти что невозможно! Понятно, что доверчивость эта сильно преувеличена. Но, с другой стороны, не стали бы вы сами принимать на веру тот факт, о котором на полном серьезе говорит вам инопланетянин? Вы же ничего не знаете о его физиологии! Автор не упускает возможности поскалозубствовать и по этому поводу. В общем, повествование о вполне серьезных делах он ведет не с серьезным выражением лица, как это было в «Осе», а со снисходительной улыбкой. И это во многом облегчает процесс чтения.

Так что вопрос выбора одного из двух приведенных выше романов, с моей точки зрения, даже не стоит на повестке дня — это однозначно «Ближайший родственник» (Next of Kin). Не идеал, но пару вечеров в состоянии вам скрасить.

-------------

РЕЗЮМЕ: история одного земного разведчика, который сумел быстро закончить межзвездную войну, попав в плен к «правильному» противнику. Словом, полный «фаплап» и «шпиц-шприц«!

В будущем Земля ведет утомительную и разорительную войну с Сирианской империей. Земляне имеют преимущество в технологиях, а сирианцы — в людских ресурсах. В целом ситуация кажется весьма устойчивой, что совсем не устраивает земное командование. И оно решает ускорить свою победу в войне, послав в глубокий тыл противника искусного диверсанта, который должен своими действиями оттянуть с линии фронта значительные ресурсы...

Роман — явная политическая сатира, призванная показать нам изнанку любой войны. В данном случае — с проигрывающей стороны. Несмотря на явную иронию слога, ключевые факты и события «изнанки» показаны точно и конкретно. Мы видим хаос и безумие общества, охваченного военной истерией, слышим истеричные пропагандистские речи, призванные сохранить хорошую мину при плохой игре, ощущаем на себе произвол репрессивных органов, которым власти империи дали полный carte blanche. Психологическая сторона конфликта описана автором очень правдиво, подробно и убедительно. Хотя, на мой взгляд, он несколько переборщил с духом негативизма и упаднической морали. В той же Германии 1945 года, когда СССР имел инициативу и наступал на всех направлениях, пропаганда сумела сделать почти что невозможное, столь высоко подняв боевой дух нации, что на защиту идеалов фашизма поднялись даже несовершеннолетние, вошедшие в состав многочисленных бригад Hitler-Jugend'a. Одного такого юного и оболваненного пропагандой представителя можно увидеть в последнем фильме киноэпопеи «Освобождение» — «Битва за Берлин». Надо сказать, больших хлопот они нашим воинам не доставили, но нервы попортили капитально: ни один истинный воин никогда не будет стрелять в ребенка. Так что своей ироничностью и преувеличенной пессимистичностью царящей на Джеймике атмосферы автор, скорее всего, хотел выразить свое личное неприятие войны как средства разрешения межрасовых противоречий. Зато он очень точно описал все действия настоящего диверсанта — во время чтения постоянно возникает чувство, что ты читаешь своеобразное наставление по диверсионной деятельности. В нем расписаны все возможные ситуации, в которые может попасть агент воюющей державы, а также и выходы из них (или, по крайней мере, разумные контрмеры).

Одно плохо: положительных героев в данном произведении нет. Даже агент Моури, играющий на нашей стороне, не брезгует иногда некорректными приемами, допуская в своих поступках элементы садизма и наплевательского отношения к гуманистической морали. По тексту произведения сложно понять, кем на самом деле являлись сирианцы — инопланетной расой или потомками первых человеческих поселенцев, мутировавших в силу естественных обстоятельств. На людей они были очень похожи, раз агент Земли смог легко внедриться в их общество без специальной маскировки. Но вел он себя с противником явно не по-людски: врал, запугивал и безжалостно убивал, невзирая на пол и возраст. Не думаю, что настоящий литературный герой именно так и должен вести себя. Скорее всего, писатель в мягкой форме хотел довести до нас простую мысль: в войне нет правых и праведных — в ней одинаково виноваты обе стороны, совершающие сходные проступки и преступления. Разница между ними — только в моральной трактовке их поступков: тех, кто сделал первый выстрел, называют агрессорами или захватчиками, а вторую сторону — защитниками или жертвами. Первых нужно всячески порицать, а вторых — наоборот, поддерживать. Но, повторяю, это чистые условности, которые редко кто ныне соблюдает. Поэтому образ главного героя романа положительным назвать никак нельзя. В этом смысле другой герой Рассела из романа «Ближайший родственник», так же вынужденный отправиться в разведку во вражеский тыл, более привлекателен и потому не вызывает особых нареканий со стороны морали. В первую очередь потому, что он был всего лишь наблюдателем и не совершил ни одного преступления против человечности.

Если говорить о возрастном цензе, то, с одной стороны, читать его можно даже подросткам, ибо в произведении нет акцентированных сцен насилия. С другой стороны, сама атмосфера вражды и ненависти может столь негативно повлиять на растущий ум, что сделает его нигилистом и социопатом. Так что in ut vitentur я бы лично не посоветовал читать сие творение Рассела молодым людям.

-----------

РЕЗЮМЕ: явно сатиричный роман, рассказывающий о нелегкой и грязной работе военного диверсанта, заброшенного в глубокий тыл противника.

Замечательный рассказ во многих отношениях, остроумный, один из лучших у Рассела. Инопланетные захватчики-метаморфы проводят разведку на планете Земля, для чего посылают точные клоны реальных людей (похищенных ранее). Казалось бы, всё они продумали, никто ничего не заподозрит... Конец ошеломляюще неожиданный. Одно плохо — этот рассказ никогда не смогут экранизировать. Нет-нет, никакой порнографии в нём нет, просто визуальная демонстрация станет спойлером задолго до конца.

Прочитав эту повесть Рассела, я подумал, что если её сократить втрое, то получится неплохой рассказ, весёлый и занимательный. Но автор, надо полагать, в период острого финансового кризиса, решил сделать из неё роман («Невидимый спаситель»)! Не уверен, что читатели скажут ему за это спасибо. Отдельное спасибо озорнику-переводчику за Юстаса и «дрожалки».

По нынешним временам роман, конечно, наивный донельзя — герой-одиночка под прикрытием успешно водит за нос спецслужбы целой планеты. В нынешних реалиях со всеми нашими камерами, куар-кодами, системами распознавания лиц и прочим его взяли бы уже на второй диверсии.

Но книжка не про это. Она про героизм и самоотверженность землян, которые не сдаются в любых условиях, сражаются дло конца и даже в одиночку способны причинить колоссальный ущерб врагу за счет своей предприимчивости и смекалки.

Ну и она довольно веселая и живая, так что, если ее не препарировать с карандашом в руках с точки зрения офицера внешней разведки, читатель удовольствие вполне получит. Я получил

«Поручик Киже» в космических декорациях. Весь чрезмерно затянутый рассказ строится на истории о тупом и еще тупее, которые не могли понять смысл пропущенного предмета, при том что следущие три позиции в ведомости явно указывали на то, что именно пропущено.

Ладно, может кто-то и не понял что именно пропущено, но растягивать ЭТО на 20 с лишним страниц — кощунство. Фрэдерик Браун уложился бы в полстраницы, Шекли — в две максимум.

Да, попутчик у героя рассказа оказался весьма необычный: мал ростом, кудряв волосами и очень загадочен. К тому же, его баул имел нестандартную форму и весьма непонятный стикер, который было сложно увязать с чем-то знакомым. Этот стикер, как ни странно, приковал к себе больше внимания со стороны всех пассажиров купе, чем его хозяин. Наверное, на этом и строился расчет: отвлечь внимание от собственной персоны, чтобы избежать неудобных вопросов. Впрочем, на рассказчике этот прием не сработал, поэтому герою пришлось включить «второй уровень» воздействия — ту самую суггестию, что вводит мозги в смятение. А против лома, как известно, нет приема. Правда, осталось неясным, зачем герою так нужно было рисковать, ибо хорошо известно, что всегда найдется хотя бы один индивидуум, на котором описанные методы дадут сбой. Неужели марсиане так тупы? Или у них не хватает на всех телепортов? Впрочем, имеется банальное объяснение: автор просто решил приколоться над читателем, высмеивая набившую оскомину бытовую проблему путешествий в общих вагонах. Для Запада она сегодня уже неактуальна, а вот для России...

------------

РЕЗЮМЕ: шутливая история о тех необычных попутчиках, которые могут встретиться вам в вагоне поезда дальнего следования. Понять ее могут только те, кто в свое время много попутешествовал по стране на этом виде транспорта.

Когда Уэйн Гилдер обнаружил эту планету, топлива у него оставалось всего ничего — не хватит даже для полета к ближайшей базе. Вот почему он принял непростое решение сесть на планету и вынудить местное население заправить его корабль. А чтобы всё прошло гладко и предсказуемо, пришлось применить нестандартные методы воздействия на аборигенов, известные среди космолетчиков под названием «дьявологика»... Собственно, сама наука (а точнее, ее методы) являются главной «изюминкой» данной истории. Поскольку дьявологика как раз и рассчитана на контакт с неизученной пока еще разумной расой, достигшей космического уровня. Главное здесь — как можно больше узнать об обитателях планеты, рассказав о себе как можно меньше. Поэтому в речи косморазведчика так много неясного и противоречивого с точки зрения банальной логики. Легко узнаются несколько парадоксов Зенона (об Ахилле и черепахе, а также о летящей стреле) и перефразированное изречение Сократа («Я знаю, что ничего не знаю»). Все эти афоризмы на Земле имеют, скорее, чисто символическое значение, показывая противоречивый характер научного мышления. Но для вардов они становятся настоящими камнями преткновения: они никак не могут понять их смысла, а потому не имеют возможности составить правильное представление о настоящем уровне развития земной цивилизации. В итоге от полученной информации они не получают никакой пользы — скорее, она запутывает их всё сильнее и сильнее. В таких условиях выход может быть только один — не усугублять ситуацию каким-нибудь неосторожным действием. Вардам и невдомек, что к такому логичному выводу их подвинула та самая дьявологика, которой в совершенстве владеет любой космический разведчик.

------------

РЕЗЮМЕ: философская притча о силе искаженной логики как метода установления контакта с инопланетной цивилизацией. Из-за сложности изложенных тезисов рекомендуется опытным читателям, прошедшим курс философии и психологии в университетах.

Впервые я прочитал этот рассказ в «Юном технике». Помнится, запомнился он мне своим парадоксальным выводом: для успеха межзвездной экспедиции важен нормальный психологический климат в экипаже корабля. Без него корабль может просто не долететь до цели. Думаю, что уже первый в мире экипаж орбитальной космической станции «Салют» (Добровольский, Волков и Пацаев, 1971 год) в полной мере испытал на себе правдивость этой парадигмы. Хоть полет и продолжался меньше месяца, но трения в коллективе определенно уже начались. Подробностей узнать не удалось, т.к. экипаж погиб при посадке. Зато современные космонавты говорят о подобных проблемах без всякой утайки. Первое, что просочилось в нашу печать — это конфликт между советскими и американскими экипажами на МКС в 90-е годы (имена участников экспедиции точно не помню, но мне кажется, что с американской стороны там был Майкл Фоул). Фактически, экипажи разошлись по своим модулям и встречались только на совместных мероприятиях по обслуживанию станции. И это в пятистах километрах от поверхности Земли! А что же будет хотя бы в первом полете на Марс? Ведь «туда» нужно лететь целых полгода! Да и Земля будет КАК МИНИМУМ в 25 млн километрах от корабля. До сумасшествия, конечно, дело не дойдет, но вполне вероятно, что члены экипажа успеют настолько друг другу надоесть, что после полета вообще встречаться не будут. А всё потому, что все экипажи нынче формируются по чисто техническим, а не психологическим критериям. Правда, засчет регулярной связи с родными климат на борту пока далек от тех ужасов, что описаны в рассказе Рассела. Но дальний полет к другой планете без штатного психолога вряд ли обойдется.

------------

РЕЗЮМЕ: рассказ-гипотеза о важной роли психолога на космическом корабле. Вряд ли это будет реализовано в форме, что приведена в рассказе, но психолог точно будет практикующим, а не чистым теоретиком.

Данная история — характерный пример того, к чему приводит бюрократизация любой деятельности. Каждый из руководителей хорошо знает, сколько мороки доставляет простая опись имущества организации. Не дай бог, чего-то там не сойдется по списку! Проверяющие тут же пройдутся по вашей шкуре своими немытыми ногами. Дальнейшее будет зависеть от того, как много вы им нальете или положите в карман. Но военная инспекция — это отдельный вид инспекции, которую и сравнить-то не с чем. Ее бюрократизм в десятки раз выше любой другой. Глупости начинаются, когда опись создается в первый раз, а потом все ее глюки и недостатки банально переписываются без всякого осмысления головой. Вот таким образом в опись кухни космического корабля «Бастлер» был внесен таинственный «капес». Что это такое — никто из экипажа не знает. Просто кто-то из переписчиков сделал ошибку в слове и что там было изначально — неясно. Но должно быть! Поэтому капитан приказывает подчиненным создать этот самый «капес» и придумать его функции. Читателю уже ясно, что дело закончится о-очень большой неразберихой. Забавная в своей глупости история, показывающая абсолютную ненужность подобной бухгалтерии.

-------------

РЕЗЮМЕ: притча о том, что можно встретить в обычной инвентарной описи космического корабля. Самое главное тут не сама вещь, а ее НАЛИЧИЕ.

Репортер Morning call Альберт Дженсен заходит в неприметный магазинчик, привлеченный надписью на окне. Она настолько фантастична, что кажется безумной и двусмысленной одновременно: «Продажа мутантов». Дженсен решает разобраться, что же на самом деле продает этот магазин... Типичный рассказ о необычном, что находится по соседству с нами, но что не так-то просто заметить. Неприметный маленький магазин в узком переулке, совсем не привлекающий внимания обычных граждан. Скучающий и невзрачный продавец, постоянно хлюпающий носом. Почти пустые полки, на которых стоят заполненные разноцветными жидкостями банки. И никаких ценников. Я бы лично не стал заходить в подобное заведение: слишком уж оно подозрительно... Но репортеры — это особый сорт людей. Они постоянно суют свой нос туда, куда не ходит даже культурная собака. Тут одно из двух: либо они откопают какую-то сногсшибательную сенсацию и прославятся, либо же вляпаются в большую неприятность и попадут в раздел криминальной хроники. Репортер Дженсен, очевидно, ничем особым не знаменит, потому и хочет прославиться. Но делает это довольно откровенно и грубо, совершенно не вникая в суть сказанного продавцом. Поэтому закономерно попадает в ту самую неприятную ситуацию, что окончательно разрушает его карьеру. Мораль: не будь груб и невоздержан с людьми — и тебе воздастся сторицей.

------------

РЕЗЮМЕ: притча о том, как опасно порой заходить в неприметный магазин, будучи привлеченным сногсшибательной вывеской. Реклама, как известно, — двигатель прогресса, и в то же время — это крючок, на который попадаются падкие до сенсаций покупатели.

Хосе Фелипе занимался распашкой джунглей вблизи странной горы под названием Мыслитель, когда последняя неожиданно ожила и обратилась к пеону с крайне неприятным предложением... Правильно, это была вовсе не гора, а задумавшийся на тысячелетия представитель иной цивилизации. Ситуация явно комичная: кто же будет так долго мыслить над никому не нужной проблемой, покрываясь перегноем и растительностью?? Всё это — чисто внешний эффект, понадобившийся писателю. чтобы привлечь наше внимание к одной библейской проблеме, что звучит в самой концовке: кому именно Бог сказал известную каждому культурному человеку фразу «Да будет Свет»? Ведь никого же тогда еще не существовало! Только Бог и нематериальное Нечто. Но после указанных слов это Нечто преобразовалось в основу нашего мира — Небо и Землю. Впрочем, если ТАК поставить этот вопрос, то ответ кажется вполне определенным. По крайней мере, для людей, знакомых со Святым писанием. Но описанный в рассказе силикоид человеком не был и потому ответа на вопрос не знал. Пеон Хосе остался жив и, наверное, в своем спасении благодарил того самого Бога, что поставил перед инопланетным мыслителем неразрешимую проблему. А я бы лично задал тому совсем уж парадоксальный вопрос: «Может ли Бог создать такой камень, который сам же не сможет поднять?» Попробуйте поразмыслить над ним на досуге...

----------

РЕЗЮМЕ: притча о неразрешимых вопросах, которые сохраняют жизнь тем, кто их задает. Подобные вопросы психологи называют «логическими петлями» или парадоксами.

Двадцать два боевых корабля спускаются на мирную планету, чтобы объявить ее частью Империи Гулда и присоединить к ее обширным владениям. Согласно Боевому уставу, местное население должно начать оказывать сопротивление высадившимся войскам, а те должны перейти к обороне, чтобы измотать противника. Только вот вместо множества боевых подразделений к окопавшимся захватчикам вышло всего три ребенка... Думаю, большинство читателей посчитает, что дело происходит на далекой-далекой планете, а захватчиками является чужая гуманоидная раса. Мне же кажется, что всё обстоит с точностью до наоборот. Осуществив свою экспансию во Вселенную, человечество довольно быстро освоило множество пригодных к жизни планет и ... потеряло связь с некоторыми из них. Причина проста: чем больше расстояние между населенными планетами, тем сложнее их обслуживать. Поэтому на определенном этапе развития некоторые из колоний окажутся предоставлены сами себе, а земляне про них банально забудут. Не этот ли случай и описан в рассказе? Несколько столетий назад люди основали свою колонию на отдаленной планете, но по каким-то причинам не сообщили об этом на Землю (тем более, что прямая радиосвязь тут невозможна). Остальная же часть человечества продолжала свою экспансию в космос, изменяясь внешне и внутренне: вместо миролюбивой Конфедерации планет оно преобразовалось в милитаристскую Империю Гулда (кто такой этот Гулд, автор не уточняет). И вот в процессе исследования окраин Империи разведчики случайно (или наоборот, закономерно) наткнулись на свою «забытую» колонию. И не узнали в ее жителях своих кровных родственников. А те, в свою очередь, уже прошли тот этап своего развития, который сейчас переживает Империя, и отказались от покорения чужих планет. Они явно стали мудрее в своем опыте и хотят поделиться им с пришельцами. Финал кому-то может показаться фальшивым и надуманным, но это не так. Ибо в земной истории было достаточно подобных примеров — взять, хотя бы, заселение Гренландии викингами или освоение инками знаменитого острова Пасхи (точнее, Рапа-Нуи). К сожалению, подобных мирных колонизаций в нашей истории было не так уж и много, но они всё же были! Так почему же им не повториться в далеком будущем?

В свое время я тоже вдохновился подобной идеей и написал похожую историю о столкновении в космосе двух человеческих рас, разделенных временем и пространством. Получился довольно поучительный в морально-философском плане рассказ: если мы хотим расцвета и благополучия человеческой расе, то должны идти во Вселенную с оливковой ветвью, а не с мечом.

---------------

РЕЗЮМЕ: притча о том, что добро и участие всегда побеждают зло и насилие даже в далекой-предалекой галактике.

В который уже раз Земля подвергается нашествию инопланетных «визитеров». Только в этот раз их количество совсем невелико — всего один. Но он стоит многих, ибо умеет внушать своим жертвам любые мысли, вплоть до суицидальных. И если он успешно вернется назад, на свою планету, то Земле будет грозить нашествие тысяч подобных «суггесторов»... На самом деле главная составляющая этой истории — не фантастика, а обычный полицейский детектив. Судите сами: андромедянин появляется на первых страницах и в самом финале, а бОльшая часть содержимого посвящена расследованию полицейскими агентами странного ограбления нортвудского банка. С его счетов исчезло 12 000 долларов, но оказалось, что никто из постоянных клиентов их не получил. Смысл всей истории как раз и состоит в рассуждениях детективов, которые сами собой приводят их к парадоксальному выводу: ограбление совершил инопланетный «гость», обладающий способностью «менять лица». А длинной история получилась в силу своего «невозможного» вывода: большинство людей всё же не принимают инопланетян в расчет. Рассуждения агентов логичны, но не без традиционного в подобных случаях «рояля»: вначале водитель, подбросивший «гостя» до ближайшего города, «случайно» встречает в нем двойника-оригинала, а затем какой-то доморощенный астроном обнаруживает в свой 8-мм телескоп оставленный на орбите инопланетный корабль. Как вам кажется, какова вероятность свершения подобных событий? Правильно — почти равна нулю! Но только не в фантастической литературе. Иначе большинство ее сюжетов не пошло бы в правильном направлении и попросту не сложилось бы. Но это никоим образом не обесценивает логичные рассуждения детективов, а просто придает им иное направление.

-------------

РЕЗЮМЕ: легкий полицейский детектив о расследовании дела ограбления местного банка, в котором концы не сходятся с концами. Ибо лицо, его совершившее, не принадлежит к жителям Земли.

На одну из сравнительно недавно заселенных планет прилетает имперский посол, которому доверено «прибрать к рукам» как саму планету, так и ее население. Но сия простая вроде бы задача оказалась невыполнимой, ибо население планеты не было настроено признавать над собой какую-нибудь власть... Любители приключенческой фантастики будут сильно разочарованы узнав, что никаких интересных событий в повести не будет, ибо перед нами — один из ярких образцов социальной фантастики. Автор литературно-развлекательным языком излагает нам очередную утопическую систему организации общества — общества «круговой поруки». Ее основу составляют не приснопамятные деньги, а т.н. «обы» — взаимные обязательства граждан друг перед другом. Мысль поменять содержание общественной ценности приходила на ум писателям постоянно. У Ефремова эквивалентом денег была общественная полезность человека, его потенциал в области внедрения новых идей и решений, а у Лукьяненко — своеобразные «трудодни», символизирующие время, затраченное на решение общественно-значимых задач. Думаю, что автор повести был далеко не первым, кто задумался о модернизации указанной проблемы. Решение, им предложенное, кстати, далеко не идеальное и потому чисто символическое (недаром для его изложения использован ироничный тон). Сработать оно могло только в том обществе, которое еще полностью не сформировалось, не успело выбрать свои принципы и цели. Поэтому автору и понадобилась девственно-чистая планета, заселенная инакомыслящими гражданами Империи. Старый порядок пришелся им не по душе и они оказались лишними во всех смыслах этого слова. Протестовать бесполезно: имперский мир уже окончательно сформирован и ревизии не подлежит. Единственный выход — улететь на неосвоенную планету и начать там всё «с нуля». Но главное всё же в произведении не это, а в столкновении нового мироустройства со старым. Оно хоть и слишком идеализировано, но всё же носит характер морального конфликта, где важную роль играют принципы каждого конкретного человека в отдельности. Грубо выражаясь, колонисты воюют оружием идейным, а не физическим. Говоря о своем видении мироустройства, они закладывают в душу своего собеседника мину замедленного действия — того самого «червя сомнения», который заставляет каждого из нас критически смотреть на окружающий его мир. Весь сюжет произведения как раз и показывает этого «червя» в действии. Результатом его работы будет полный провал имперской миссии из-за массового дезертирства личного состава корабля. Ведь общество, построенное на принципах гандизма, в середине прошлого века казалось более привлекательным, нежели общество «массового потребления».

-------------

РЕЗЮМЕ: социальная агитка о преимуществах общества, основанного на свободных личных взаимоотношениях своих граждан, перед обществом с ранжированной социальной структурой. Утопия, конечно, но не лишенная определенного изящества.

Один «безумный» ученый изобретает машину для перемещения разума. Как и всегда, это происходит не вовремя: аппарат оказывается в руках очередного негодяя, решившего использовать его для добывания денег. Теперь перед изобретателем встает проблема устранения негативных последствий своего изобретения... Великие открытия, хоть и делаются весьма неожиданно, но всё же не остаются без внимания и реакции общества — будь то открытие радиоактивного распада ядер или периодического закона химических элементов. Но фантастам всегда нравилось рассматривать альтернативный вариант — тайное и бесконтрольное владение каким-нибудь эпохальным изобретением. Потому что здесь открывается возможность для широкого спектра спекуляций, приводящая к неожиданным поворотам сюжета и динамичному развитию событий. Машинка по обмену разумов сама собой напрашивается к использованию в преступных целях, хотя автор хотел с ее помощью продлевать жизнь достойным гражданам. Так уж устроен наш несовершенный мир: даже фантасты не верят, что все великие открытия и изобретения пойдут на пользу нашему обществу. Вначале им точно воспользуются не в благих целях, а уж дальше — как сложится... Надо отдать должное автору: ловушку для своего «героя» он придумал нестандартную. Расчет ставился именно на неутолимую жадность Генри Дженсена, которую не смогли утолить шесть проведенных им ограблений. Может, она выглядит немного гипертрофированной, но современные олигархи своим вызывающим поведением только подтверждают известный факт, что «много денег не бывает». Поэтому большая часть «богатеньких буратин» откровенно уклоняется от уплаты налогов, превращаясь тем самым в крупнейших должников государства. Жалко только, что поймать их описанным в рассказе способом не получится: они всё же не настолько глупы, как Генри Дженсен.

-------------

РЕЗЮМЕ: редкий пример истории изобретения, которое помогло поймать и покарать очередного супер-негодяя. Печалит то, что большинство современных изобретателей имеет слишком низкий моральный уровень, чтобы предотвратить негативное использование своих открытий.

После гибели звездолета Star Queen от столкновения с метеоритом все оставшиеся в живых пассажиры высадились на неосвоенной человеком планете. Впереди их ждал длинный путь длиной в тысячу миль и ценой в девять человеческих жизней... Несмотря на приключенческий сюжет, главная идея повести лежит в области морали и философии. Картины чужой планеты и невероятные приключения выживших на ней — всего лишь красивый фон, подчеркивающий основную мысль, выраженную автором через своего главного героя: «Самое правильное — это проявить терпимость при жизни и с достоинством встретить свою смерть». Ведь кем являлся этот герой в самом начале истории? Напыщенным себялюбцем, которого раздражали окружающие его люди. Ганнибала Пейтона он ненавидел за то, что тот черный, а «Малыша» Ку — потому что тот был «желтолицей обезьяной», чету Михаличей — за то, что плохо говорили по-английски, а Сэмми Файнстоуна — за удачу и богатство. К каждому у него были свои собственные претензии и неприязнь. В сумме они казались ему сбродом, который был недостоин выживания. Но товарищей по несчастью не выбирают, поэтому пришлось укоротить свой острый язычок и делать общее дело — идти и бороться не только за себя, но за всех остальных. И в процессе этой работы случилось чудо: сначала в герое замолчал расист, потом проявился дипломат, а ближе к финалу — родился настоящий человек. Человек, который 5 (!) дней нес на себе мертвое тело своего товарища. Так что основная тема повести — это как раз рождение такого человека из будней повседневной борьбы и разделенных с товарищами тягот. Кое в чем Билл Молит напомнил мне Павку Корчагина — своей верой в идущего рядом товарища, стремлением преодолеть все трудности и дойти до цели. По всем канонам жанра, концовка такой истории просто обязана быть трагической. Чтобы читатель не просто впечатлился прочитанным, но и задумался о смысле и содержании своей собственной жизни. Пока еще в ней не поздно что-то изменить.

-----------

РЕЗЮМЕ: философская притча, поясняющая смысл известного крылатого выражения о людях, находящихся в одной лодке. Воистину символично, что на обложке «северо-западного» издания изображен самый драматичный момент данного произведения.

Земной астрокрейсер приземляется на планету с труднопроизносимым именем Шаксембендер, чтобы внести ее в реестры Земной Федерации, и обнаруживает, что на ней процветает культ ее первооткрывателя — человека по фамилии Фрэйзер. Всё бы ничего, но аборигены планеты устраивают экипажу корабля своеобразную проверку: если кто-то из них произнесет во всеуслышанье два запретных слова, то Контакт не состоится, а святотатец будет тут же убит... Рассказ писался еще в ту эпоху, когда в США буйным цветом расцветала расовая сегрегация и существовали многочисленные заведения, куда доступ цветным был строго запрещен. Автор явно был противником такого мракобесия, раз решился иронизировать по этому поводу. Мало того, что сами аборигены уже подпадали под категорию «цветных» (поскольку кожа у них «цвета меди»), так и ее первооткрыватель в свое время сбежал в космос отнюдь не от большой любви к приключениям. Умирая, он понимал, что земляне рано или поздно объявятся на планете, и потому придумал тот простой тест, что позволит аборигенам определить, кто именно находится перед ними — друг или враг? Ключ в тех самых запретных словах, что ни в коем случае нельзя произносить вслух. Думаю, любой человек моего возраста уже догадывается, о чем идет речь. Ибо на советском ТВ не зря показывали Анджелу Дэвис и Мартина Лютера Кинга. Современному читателю эти имена ничего не скажут, как и сами запретные слова. Ибо Америка сильно изменилась с тех пор, и ее приоритеты превратились в собственную противоположность. Теперь эта история — всего лишь напоминание потомкам о тех временах, когда о человеке судили только по цвету его кожи.

-------------

РЕЗЮМЕ: ироничный рассказ, поясняющий, почему расистам не следует соваться в Большой Космос. Более точно название рассказа следовало бы перевести как «Проверка» или, на худой случай, «Пробный шар». А камень-то тут причем?

В детстве, наверное, каждый из мальчиков мечтает о звездах. Точнее, о том, как он будет покорять их на космическом корабле, посещая самые разные планетные системы. Хорошо думать об этом, если ты — подручный хлебопека, как герой данного рассказа. Почему-то всегда выходит так, что мы думаем совсем о другом, находясь на своей работе. Работая шахтером, завидуем тем, кто каждый день свободно ходит по поверхности планеты и не боится внезапных обвалов. А будучи таксистом, мечтаем стать летчиком или моряком, чтобы свободно перемещаться в пространстве на любое расстояние, не будучи скованным лабиринтами городских улиц. Что и говорить: желания человека весьма противоречивы! Причина тут одна: стремление ко всему новому и недоступному нужно человеку, чтобы расти, развиваться и не закостеневать в своем тесном мирке. Иначе ему не выжить в этой динамичной Вселенной, которая каждый день предъявляет живущим в ней всё новые и новые требования. Кто-то из психологов, которых я читал, еще будучи студентом, утверждал, что для нормального самочувствия человек должен менять род своей деятельности каждые 5 лет. Наверное, из-за невозможности это сделать мы и страдаем духовно. И потому не делаем счастливыми своих близких. А то, что в детстве казалось увлекательно-романтичным, в действительности начинает раздражать нас своей рутиной и вечной канителью. Что и говорить — идеал всегда краше и привлекательней любой реальности...

-----------

РЕЗЮМЕ: философская притча о несоответствии детской мечты суровой будничной реальности. Древние греки, наверное, были счастливей нас, ибо в те века еще не было никакой специализации.

Данный рассказ — попытка описать состояние человека, оказавшегося в положении Робинзона Крузо. Только без пальм, Пятницы и ... вообще без острова. Герой рассказа живет один на незаселенной планете и присматривает за автоматическим маяком, направляющим пролетающие мимо звездолеты. Каково это — знать, что населенные человеком миры находятся от тебя на расстоянии, которое даже свет проходит за десятилетия? А сам ты предоставлен только самому себе. В такой ситуации методы Робинзона Крузо уже не работают — у него, хотя бы, был ручной попугай, чтобы побеседовать с кем-то на досуге. А у героя рассказа даже этого нет. И у меня большие сомнения, что от тоски и печальных дум он может избавиться просмотром фильмов и чтением книг — музыка, ведь, ему не помогла! Автор, конечно же, слукавил, сделав земных психологов самыми настоящими идиотами: на протяжении десятилетий они, якобы, никак не могли найти верного решения, из-за чего наблюдатели регулярно сходили с ума от одиночества. Единого решения тут нет, поэтому писатель поступает символически, включая в повествование тот элемент, который герой рассказа отождествляет с Землей (точнее, со своей малой родиной — Гебридскими островами). В моем случае, он, конечно же, не сработал бы. Но общая идея понятна и вполне обоснована. Земля — это не только люди и построенная ими цивилизация. Это — целая планета, населенная прочими жизненными формами. Есенин в эмиграции, например, очень скучал по обычным русским березам, а Горький — по великой русской реке, на берегах которой родился. У каждого из нас в голове свой собственный маркер родной планеты. Именно его-то психологи и должны были реализовать с самого начала, а не посылать новоявленному Робинзону каких-то несуразных богомолов...

------------

РЕЗЮМЕ: этюд о том, как избавиться от одиночества, находясь в десятках световых лет от Земли. Задумайтесь: а что бы сделало вас счастливым на необитаемой планете?

О чем этот мини-рассказ? О всём сразу и ни о чем одновременно. Потому как в самом его начале в нашем мире ничего не было — он попросту не существовал. А в самом финале прозвучали известные даже атеистам слова: «Да будет свет!» И свет — т.е. наш мир — появился на свет (извините за каламбур). Но это чисто внешний эффект. Автора же интересует чисто философский вопрос: а зачем Творцу вообще понадобилось его создавать? Чтобы ответить, представьте себя на месте Бога. Вы находитесь в Абсолютном Ничто и даже себя самого увидеть не можете, не говоря уж о чем-то ином! И такое состояние продолжается не понять сколько времени, ибо самого времени еще нет. НИЧЕГО еще не создано. Так что вопрос о его создании возникает сам собой. Только вот каким ЭТО нужно создать — статичным (т.е. иллюзорным) или динамичным (т.е. реальным)? Если первое, то автор не несет никакой ответственности за свое творение, потому что оно существует только в его голове и не может никому доставить каких-либо неудобств. Если же второе, то полученный результат станет объективностью для всех окружающих и его придется адаптировать не только для себя любимого. Например, постоянно следить за происходящими внутри этого мира процессами и явлениями, чтобы вовремя вмешаться, если что-то пойдет не так. Словом, со вторым вариантом одна морока... Впрочем, Бог свой выбор сделал. А вы, прочитав рассказ, можете узнать, ПОЧЕМУ он оказался именно таким.

---------------

РЕЗЮМЕ: приквел к Святому Писанию, объясняющий, как Творцу пришла в голову мысль о создании нашего мира. Церковникам и ярым атеистам не рекомендуется.

Интересно, осознавал ли Эрик Рассел в далёком 1951 году, что пишет он в самую первую очередь сатирическое произведение. Нет, суд над инопланетянином штука в любом случае чисто умозрительная, но вот относиться к нему можно и совершенно серьёзно, и совсем не очень :). Сегодня и пламенная речь прокурора, и истории про два разрушенных сарая и съеденную забесплатно еду ничего кроме улыбки не вызывают. А вот само заседание суда, а также поведение прокурора, свидетелей и судей смотрится не иначе, как самая махровая сатира на американский образ жизни и американскую судебную систему.

Но это всё высокие эмпирии, а читается рассказ просто великолепно — легко и с неослабевающим интересом. Да и финал произведения тоже ещё порадует читателя своими последними фразами.... И это при всём при том, что история о том, как бедная инопланетянка оказалась на нашей планете, наивна донельзя :).

Мистер Тримбл, говоря современным языком, лох и лузер, или, как не устает напоминать ему жена, «ползучий, плюгавый, бесхребетный, трусливый заяц и слизняк». Все его третируют и презирают, сослуживцы даже не здороваются, на улице толкают, в баре заказанный им виски нагло выпивает сосед по стойке (кстати, несмотря на всю свою забитость и пугливость наш герой никак не рефлексируя в обеденный перерыв идет в бар опрокинуть стаканчик, из чего я делаю вывод, что в те времена это было вполне себе социально приемлемым поведением).

Чудесным образом наш герой получает суперсилу — с ним начинает разговаривать его тень, которая почему то называет себя Кларенс. Кларенс говорит что то вроде «малыш, все будет пушисто. я тобой и тебя не оставлю. ты главное встань спиной к свету, чтобы я был побольше, размахнись и ударь, а уж я добавлю мощи», и не обманывает. Наш герой с триумфом избивает недавнего барного обидчика, окрыленный этим с ноги выбивает дверь в кабинет начальника, получает повышение зарплаты, быкует на сослуживцев, которые тут же начинают его уважать и бояться, вобщем теперь он мужчина с большой буквы М!

Рассказ, если честно, поразил запредельным каким то инфантилизмом и верой в то, что все решают кулаки, и если ты готов — и можешь! — набить морду оппоненту, то все у тебя сложится, ты молодец и правильной дорогой идешь. Все таки с 40х годов прошлого века этика и мораль немного изменились. У нас стандартный троп — обретение героем веры в себя и его перерождение — но то, каким образом это показано, сейчас настолько дико, что даже мило:)

P.S. Ах да, есть еще жена, которая грызла и унижала Тримбла долгие пятнадцать лет. Как думаете, как он решит эту проблему? Обретя самоуважение бросит эту дрянь и выйдет из арбузивных отношений в поисках настоящего счастья? Ага, щазз

Такое вот женское счастье, такой вот счастливый финал. Интересные были времена.

Землю захватывает инопланетный флот, принадлежащий расе чрезвычайно агрессивных воинов. Во главе группы вторжения стоит адмирал Залумар, не ведавший поражений. Но удивительное дело — земляне очень покладисты и услужливы. Поэтому пришельцам остаётся лишь только наслаждаться всем тем, что достаётся победителям. Вот только спустя какое-то время, такое положение вещей начинает тревожить Залумара.

Великолепный образец фантастики того времени, когда вера писателей в Человека была сильна. Уже за одно то, что а рассказе описано человеческое общество, сумевшее договориться, несмотря на то, что всегда увязало в конфликтах и убивало себе подобных, автору хочется пожать руку. Очень оптимистично и в такой вариант будущего человечества хочется верить.

Сюжет, в котором злые пришельцы оказались побеждёнными, несмотря на преимущества в силе, не блещет оригинальностью. Однако, Рассел оказался весьма оригинальным в том, чтобы финальный твист вышел изобретательным. По сути своей, «Фундаментальное право» слегка напомнил мотивы другого произведения автора — «И не осталось никого». Только с бóльшим упором на философскую составляющую.

И теперь, когда рассказ прочитан, уже не кажется странным, что у землян весьма популярны различные виды спортивной борьбы. Некоторым может показаться, что это слишком грубо и разумные существа не должны увлекаться подобными играми. На первый взгляд, с этим тезисом можно согласиться. Но Эрик Фрэнк Рассел виртуозно доказал, что внешне грубое, может оказаться весьма полезным при разрешении любого конфликта. А уж если вопрос касается защиты нашей планеты, то и подавно.

Очень наивная и безнадёжно устаревшая книжка про диверсанта-землянина, внедрённого к инопланетчикам. Но, с другой стороны, желания бросить чтение не возникает, так, регулярно улыбаешься подвигам главгероя, которые в современном мире уже неактуальны и весьма стремительно привели бы к провалу. С третьей стороны, если абстрагироваться от архаики предметов материального мира, то читать очень даже приятно: книга написана с юмором, динамично и занимательно.

Классика фантастики, которую приятно почитать, надо только сделать скидку на год написания романа.

Вторая статья Рассела из сборника «Фата-Моргана» посвящена феномену самовозгорания людей. По неизвестным причинам отдельных людей вдруг быстро охватывало жаркое пламя, буквально за считанные минуты превращавшее их тела в кучу пепла. Часто это происходило в присутствии свидетелей, которые сами оставались живы, но ничем не могли помочь будущим жертвам. Как правило, пламя было настолько жарким, что не давало никакой возможности ни спасти жертву, ни даже подойти к ней на разумное расстояние. Не было никакого толка и в стандартных методах тушения пожара. Кстати, несмотря на высокую температуру пламени, сопутствующие пожары случались крайне редко: в основном, сгорал только сам человек и иногда — находящиеся в непосредственном контакте с ним предметы. Особенно необъяснимым было то, что пламя не перекидывалось даже на очень горючие материалы — легкие ткани, бумагу и даже бензин. Фактически, жертва как бы истлевала изнутри. Самой популярной гипотезой, объяснявшей происходящее, была биохимическая: в организме человеке в определенные моменты его жизни складывается предпосылка для бурной химической реакции среди продуктов жизнедеятельности. Например, скопления жира и магнезии. Наверное поэтому чаще всего горели лица женского пола: у них эти накопления более объемны и химически-активны. Но непонятным оставалась низкая пожароопасность подобных возгораний — на окружающую обстановку огонь, как правило, не перекидывался. Этот факт привел к появлению целого ряда мистических гипотез о «божьем огне» или «адском пламени». Но единого мнения насчет этого феномена нет до сих пор. Хотя установлена одна закономерность: возгораются в основном женщины преклонного возраста (более 60 лет), питающиеся мясной пищей и ведущие малоподвижный образ жизни. Словом, делайте соответствующие выводы...

Две последних статьи сборника «Фата-Моргана №2» фантастическими не являются — это документальное изложение вполне реальных событий, разумных объяснений которым найдено не было. Первая статья рассказывает о необъяснимых перемещениях свинцовых гробов в некоторых некрополях нашей планеты. Особенностью всех некрополей является то, что гробы не закапывали в землю, а размещали в искусственно созданных пещерах — гробницах, сотворенных по образцу и подобию египетских захоронений. Как правило, вход в гробницу оставался открытым и свободным для всех желающих. Впрочем, желающих было мало: в основном, это родственники умерших. Но уже в XIX веке стали появляться первые сообщения о вопиющем святотатстве: в некоторых гробницах кто-то передвигал лежащие прямо на земляном полу саркофаги, а в отдельных случаях даже разбивал их! Поиски виновников быстро заходили в тупик и результатов не давали, потому как никаких материальных следов (кроме нарушенного порядка расстановки гробов) преступник не оставлял. Поэтому все попытки объяснения произошедшего быстро начали переходить в область мистического и сверхъестественного. В статье приведены наиболее известные по печати случаи, наблюдавшиеся в XIX веке. Они практически все сложены по единому шаблону и не отличаются разнообразием. Тем не менее, разумной гипотезы для них предложено не было. Возможно, уже и не будет вообще, т.к. сегодня практикуются кардинально иные методы захоронений.

Бюрократия — бессмертна. Даже компьютеры и искусственные интеллекты ей не страшны. Это Вам говорю я, человек который каждый день встречался с её представителями и сам был не последним винтиком в ней. Вам трудно понять, как чувствует себя человек системы, как энергия наполняет все органы, стимулирует настроение, а вечером — практически физическую усталость, ощущение, как много от тебя зависит и, как много ты сделал. Ты ощущаешь себя суперменом, ибо твои слова непонятны простым смертным, они готовы на тебя молиться, унижаться, отдавать всё, что у них есть и боготворить... Спасибо автору, напомнил, пролил бальзам на душу.

В детстве нас учили, что человек всегда должен быть честным и никогда не обманывать. Потом человек взрослеет и начинает врать и поступать не честно. И прикрывается государственными интересами. Так может пора пересмотреть стратегию воспитания: с пеленок учить врать, захватывать и порабощать и гордиться приобретенными навыками. Так и в этом рассказе, все дурни, а земляне самые умные. Не люблю произведения, которые прославляют преступников.

Чего только не бывает на белом свете, даже казнить не могут нормально, всё надо какие-то заморочки придумывать. В остальном чисто развлекательный рассказ, правда очень длинный, под стать той игре, что предложил землянин. Не возьму на себя смелость рекомендовать к прочтению, каждый решает сам.

Они среди нас.

Идея «тихого», незаметного инопланетного вторжения или присутствия чужого разума, тайно управляющего человечеством, появилась давно, и один из пионеров в этой области – «забытый мастер» фантастики Эрик Фрэнк Рассел с его дебютным романом «Зловещий барьер».

Будущее. По сюжету романа некий ученый разрабатывает химический состав, способный изменить человеческое зрение таким образом, что становятся видны некоторые незаметные ранее глазу предметы или существа – парящие в воздухе энергетические шары, очень похожие на шаровые молнии. К такому открытию приходит сразу несколько выдающихся умов по всей планете, и сразу же после того они начинают один за другим погибать. Что это за шары и почему ученые погибли – ответы на эти вопросы и дает роман.

Время написания произведения приходится на тревожное предвоенное время (1939), когда ощущение чужого присутствия буквально витало в воздухе. Рассел подобно многим авторам уловил нерв эпохи по-своему и предложил фантастическую идею, согласно которой человечеством словно фермой управляют высокоорганизованные и абсолютно безжалостные существа, представляющие собой сгустки чистой энергии – витоны. Питаются эти хищники эмоциями и людей используют как овощи, для извлечения из них эмоциональных соков. Случайное открытие, позволившее обнаружить их существование, приводит к ситуации прямого столкновения людей со своими «хозяевами».

Роман очень динамичный и прекрасно передает атмосферу тревоги, смутной угрозы, источник которой до конца не ясен, но предельно реален. Особенно хороши первые сцены поиска угрозы, когда вообще непонятно, что происходит. Роман причудливо сочетает элементы научной фантастики и нуара, поскольку главными героями здесь выступают циничные сыщики, а основное действие происходит в пыльных американских городах.

Расселу удалось показать, что людьми в общем-то очень легко управлять, если делать это умело. Человеческая масса внушаема, предсказуема и поддается «дрессировке», конечно, за исключением меньшинства индивидов, способных разглядеть угрозу и бороться с ней. В этом плане очень интересно следить за психологией обывателей, которые ничего не подозревают о существовании манипуляторов, да и само их описание выглядит слишком удивительным и неправдоподобным. И вот в столь сложных условиях меньшинство решается бросить хозяевам вызов.

Интересно, что один из самых ярких в этом ключе роман «Кукловоды», написанный гранд-мастером американской фантастики Робертом Хайнлайном, появляется лишь спустя более десяти лет, в 1951 году, в разгар маккартизма и всеобщей антикоммунистической истерии, но все фишки незаметного присутствия сверх-расы до него успешно опробовал Рассел: стравливание между собой государств, игра на их противоречиях и имперских амбициях (интересная идея, что все эти лозунги покорения мира и претензии на мировое господство есть внушение кукловодов и нормальным людям такое в голову не придет никогда), манипуляция слабыми индивидами и эмоциональное рабство, необходимость действовать скрытно, чтобы сохранить возможность бороться, абсолютная власть витонов над людьми, подпольные условия борьбы.

Роман выдающийся, потому что для того времени содержал новаторскую идею, по сути прямо противоположную схеме открытой «войны миров», постулированной Уэллсом, и к тому времени обсосанной до костей. Схема проста и элегантна: они захватят нас незаметно, никто ничего не узнает. Несмотря на ряд теперь уже архаичных деталей, вольные интерпретации ядерной войны (неправдоподобные, потому что откуда в 1939 году понимать всю сокрушительную мощь этого оружия, если оно будет применено позже), чрезмерно примитивное разрешение конфликта, этот роман заслуживает внимание – хотя бы как одна из первых попыток убедительного описания Чужого присутствия и донесения неприятной мысли, что все мы уже давно находимся в рабстве. Просто не чувствуем кандалов.

Абсолютно нереалистичное произведение, даже несмотря на фантастические допуски. История доказывает наличие лишь одного варианта победы на противником, который во много раз сильнее. Это ассимиляция. Мне показалось, что автор ведет повествование именно в этом направлении, ан нет. Он избрал вариант с очень мудрыми землянами и абсолютно глупыми пришельцами. Что ж, это его право, но это испортило рассказ. Ибо слишком много роялей оказалось в кустах. И сразу стало скучно.

Очень люблю этот короткий рассказ. Наверное, за то, что здесь сочетаются мои любимые темы —

Мне понравилось, но в качестве боевой фантастики.

Вообще изначально показалось, что Эл Стоу — один из центральных персонажей цикла — будет играть здесь ключевую роль, всё таки он робот в мире роботов, однако ключевую роль сыграли марсиане, а Эл Стоу ничего толком и не сделал. Если в предыдущем рассказе Эл Стоу предстал как пожертвовавший собой человек, пусть и механический, и в этом-то и был смысл, что машина с разумом — тоже человек, то в рассказе Машинерия особого смысла вроде бы и нет.

Но как развлекательное чтиво вполне годный получился рассказ, особенно если рассматривать его не как отдельное произведение, а как часть цикла.

К концу чтения я стал сомневаться в своем аналитическом мышлении, в темных углах комнаты мне стали мерещиться черти, которые говорили человеческими голосами и опасно махали руками, или тем, что я называл руками, повторяя целые фразы прочитываемой мною книги о невидимом спасителе. Почему-то подозрительно урчал желудок, содержимое которого просилось наружу и лишь сила внеземной силы не раслабляла нижний пищеводный сфинктер, мысли беспорядочно носились в голове наперегонки друг с другом, очень хотелось послать внеземной сигнал Штирлицу под именем Юстаса в реале. Очень хотелось спать и больше не читать чего-либо подобного... ни-ког-да.

До самого конца ожидала, что будет какой-то финальный твист про кошек! Разочарована (шучу). Не согласна с автором, это про кошек должно было быть, вот кто настоящий хозяин. А собаки только так думают. А ещё может быть все дело в том, что альтаирец не слышал мысли кошек, а если бы услышал, то ему стало бы вдвойне страшней, ведь могло оказаться, что по-настоящему разумных хозяев планеты — целых две расы (кошки и собаки) и причем они ведут непримиримую войну.

В целом — забавный рассказ без каких-либо притязаний на серьезность и научность. Что-то для отдыха и веселья. Отлично.

Тут вот все разочарованно пишут, что совсем не свойственное для Рассела произведение, из чего я делаю вывод, что мне повезло: помимо парочки рассказов, у Рассела я ничего ранее не читал, считай не знаком с творчеством этого довольно известного и, насколько понимаю, своеобразного, с узнаваемым почерком автора, поэтому никаких особых ожиданий у меня от этой повести не было и повесть мне понравилась. Получился весьма любопытный прежде всего нуар с сильным упором на психологическую составляющую, а уже потом — фантастика с довольно незначительной составляющей, которая, кстати, по сегодняшним временам тянет уже на реализм.

Особо запомнились диалоги, что инсценировал в своём воображении главный герой, представляя, как может выглядеть общение с полицией, если его вдруг сцапают. Ну очень реалистично, прям — в точку. Я тоже довольно часто примерно в том же духе канифолю себе мозги, когда попадаю в затруднительное положение, разумеется, слава богу, не настолько затруднительное, как у главного героя книги. Нет бы сказать — хрен с ним, будь что будет. Нет, проигрываешь в голове: а он скажет так, а я отвечу вот так, а он на это — вон как, и всё — приехали...

В общем, повесть запомнилась прежде всего этим и ещё авторским стилем — лёгким, наполненным изящной, едва угадываемой иронией. Ну, а фантастика... В принципе, здесь особо и не нужна, повесть и так смотрится вполне себе неплохо.

Можно предостеречь близких от бед тебе известных. Но к сожалению действительность тем и страшна. что постоянно преподносит нам НОВЫЕ пакости

Занятный рассказ. В духе Шекли, когда сам рассказ — это своеобразная игра с читателем: автор модулирует необычную ситуацию, пока идёт развитие действия читатель ломает голову над возможной разгадкой, а затем автор выдаёт где-то остроумную, где-то изящную разгадку. Вспомнить, например, Призрак V или диксоновскую «Лалангамену».

Вот и в этом рассказе, Рассел максимально вовлекает читателя, которому не терпится узнать те самые заветные два слова. Два слова, которые отделяют команду астронавтов от жизни и смерти. Вышло остроумно и даже злободневно, учитывая годы рассказа и обстановку в американском обществе в начале 50-х. Но, думаю, на американцев рассказ должен был произвести впечатление куда более сильное, чем на нашего читателя.

Социалка важна тогда, когда она наиболее нужна. А если представить, что рассказ был написан сегодня? Думаю, в Рассела полетело бы не мало камней критики с фразами «ещё один BLM-щик», «да он просто хайпует на этой теме», «Рассел — (как у нас любят выражаться) конъюнктурщик», «ещё бы голубых сюда приплёл» и т.д. — и ценность этого рассказа была бы заметно ниже.

А так, весьма здравые рассуждения. Впрочем, это не первый рассказ, когда в центре внимания писателей-фантастов появляются определённые общечеловеческие пороки, которые мешают или могли бы помешать человечеству считать себя высокоразвитой цивилизацией: это гордыня, злость, простая глупость, самонадеянность, ксенофобия и т.д.