В конце года принято подводить литературные итоги года. Каждый, кому не лень, выкладывает свой рейтинг самого-самого лучшего. У меня эта традиция пошла с форума Экскалибура, вечная ему память. И оттуда же я вынес мысль, что лучшие книги все к концу года успевают прочитать, или как минимум заносят их в список на прочтение.

А вот с середняками всё не так — за год успевает выйти слишком много изданий, чтобы выделить наиболее удачные из нешедевров. Я попробую немного с этим помочь, благо, трудясь на "Мир фантастики" ухитрился начитаться всякого. Сами рецензии здесь я приводить не буду, дам только ссылки на сайт журнала, где их можно прочитать в журнальной отредактированной версии.

Но перед книгами 2009 года, я хочу отдельно выделить роман, который вышел в 2008 в маленьком малоизвестном издательстве, произвёл на меня крайне приятное впечатление, но не то, что не обрёл популярности, а был попросту проигнорирован читателями. И совершенно напрасно, потому как подобные книги встречаются крайне-крайне редко.

Рекомендую. Виталий Черников "Витражи".

[IMGLEFT]http://fantlab.ru/images/editions/big/24841

Человечество находится под мягким контролем Ирмы, системы искусственного интеллекта. Трудятся специально созданные существа, механорги, а люди ведут «растительное» существование — занимаются спортом, развлекаются в виртуале, в общем, отдыхают. Естественно, есть и бунтари, не согласные с установленным порядком.

Сколько уже было подобных произведений — не сосчитать. Но авторы не пошли проторенным путем, их мир — не антиутопия, с которой борются герои-одиночки, а утопия, которую герой-одиночка защищает. Зовут его Наладчик, и он триста лет следит за тем, чтобы все шло по плану. Вот эта идея и вызывает наибольшие сомнения. Даже если представить, что утопия возможна за счёт механических созданий, оберегающих человечество (привет Р. Дэниэлу Оливо!), то контроль над цивилизацией в руках одного человека — крайне неэффективный механизм (что, кстати, непрофессиональными действиями Наладчика в романе и подтверждается). И подобных моментов в книге настолько много, что возникает подозрение, а не осознанно ли авторы вводили в текст спорные концепции, чтобы "расшевелить" читателя и заставить задуматься, а можно ли было при тех же начальных условиях поступить по-другому, сделать лучше?

Персонажей в книге, кроме Наладчика, немало, но, герои — явно не самая сильная сторона книги. Если злодей — то обязательно болтающий, какой он ужасный. Образы "наших" не лучше — каждый первый если не компьютерный гений, так точно со сверхспособностями. И авторские объяснения, почему герои именно такие, ситуацию не улучшает. Так и хочется сказать: «Не верю!».

Сюжет крепкий, но не сказать, чтобы мгновенно захватывал. Видно, что роман дебютный — авторы хотят сказать настолько много, что получается каша. Описать в одном романе нестандартную мировую утопию, проблемы развития человечества, борьбу с системой и многое другое так, чтобы одновременно и дух захватывало, и на мысли разные наводило, — дерзкий замысел. Но реализация подкачала. Зачем было добавлять к и без того полноценному тексту инопланетян и киборгов-человеконенавистников. Вдобавок, середина романа оказалась заметно слабее остальных частей книги, и только флэшбэки о пути от нашего мира к цивилизации механоргов, её хоть как-то вытягивают.

Итог: если разложить роман на составляющие, то выходит не самая приглядная картина. Если же просто читать, не занимаясь кропотливым анализом, то перед нами — очень даже неплохая научная фантастика. Но главное — с авторами есть о чем спорить, не соглашаться, искать свои варианты. Согласитесь, не часто такое встретишь в боевике!

[IMGLEFT]http://fantlab.ru/images/editions/big/24843

Новой эпохе — новые противники. «Сопротивленцы» наносят удар по системе, что приводит к фатальным последствиям. События разворачиваются параллельно в нескольких местах. В космосе сын главного героя первой книги по просьбе Наладчика старается выявить диверсантов на идущем к Меркурию лайнере. А на Земле после уничтожения управляющего центра Ирмы начинается война между механоргами и людьми. Вдобавок появляются странные посланники в облике тех, кто погиб почти двадцать лет назад...

Из-за того, что масштаб событий существенно расширился, авторы меньше внимания уделили героям. Как следствие, вместо людей получились типажи. Даже главный герой практически не меняется, что же говорить об остальных. Такая статичность мешает почувствовать трагедию происходящего. Разрушение многовековой утопии, гибель тысяч людей — все проходит мимо читателя, не вызывая никаких эмоций.

Вдобавок роман неоднороден, как по сюжету, так и по стилю. Часть глав — взрывной коктейль из советской, но лишенной идеологической окраски космической фантастики с подростковыми романами Хайнлайна. Другие — банальный фантастический боевик, какими завалены прилавки.

Неправдоподобные мелочи накладываются одна на другую, после чего перестаёт удивлять даже такая дикость, как отсутствие системы слежения за потенциальными бунтарями. Это при том, что в первом романе описывалась попытка восстания!

Главным плюсом книги стала яркая и неожиданная идея об эволюции человечества, которая озвучивается на последних страницах. Это уже не Полдень Стругацких, который явно проглядывал в первом романе цикла, не утопия, а нечто непривычно-странное. И ради дальнейшего ее развития стоит ждать продолжений. Вот только подходящего объяснения уже произошедшему так и не нашлось. Стоило ли придумывать интересную вселенную, разрабатывать сюжет, вводить множество героев, чтобы в итоге все свалить на принципиально непознаваемое? Зачем? Почему? Все вопросы — в пустоту. Ответов почти нет, а те что есть не выдерживают никакой критики.

Итог: неоднозначный роман, где замечательные задумки и авторский стиль почти потерялись в мелких недочетах и неправдоподобном сюжете.

[IMGLEFT]http://fantlab.ru/images/editions/big/25448

Так было ещё совсем недавно. И вдруг выясняется, что есть писатели, которых интересует наука. И что удивительно — у них есть свой читатель! Антон Первушин, Игорь Минаков, Глеб Гусаков — их книги читают и обсуждают. А уж выход переводных антологий «НФ: Ренессанс» и «НФ: Возрождение» — просто стал праздником для ценителей жанра. Благо на западе никакого упадка «твёрдой» НФ не было, и её традиции сильны, как никогда.

И вот, эта новая для нас (а точнее хорошо забытая старая) волна докатилась и до подростковой литературы. Вышел в свет роман Ника Горькавого «Астровитянка», который, по словам автора, «можно рассматривать как жюль-верновского типа книгу, максимально достоверно повествующую о нашем будущем». Заявка, серьёзная, особенно с учетом того, что «других книг Автор никогда не напишет: он по складу ума не склонен к беспочвенному фантазированию. Интересно лишь реальное будущее…» (из послесловия).

Предыдущий блин научно-популярной подростковой НФ вышел, если не комом, то далеко и не кулинарным шедевром. Книгам российского проекта «Фаэтон», прекрасным с познавательной точки зрения, не хватило увлекательного сюжета и разноплановости (все они касались только одной науки — истории). Замечательно, что Ник Горькавый не наступил на эти же грабли. К несчастью, он наступил на соседние. Но всё по порядку.

Сюжет был выбран беспроигрышный. После гибели родителей юная Никки провела целое десятилетие на астероиде, прежде чем её спасли и вернули к людям. Этакий космический Маугли, только воспитанный не волками, а суперкомпьютером, единственным другом Никки на протяжении всех этих лет. После спасения выяснилось, что родители девочки погибли не случайно, а теперь кто-то хочет убить и её. Чтобы спастись Никки придётся сделать всё возможное и невозможное, а заодно обрести настоящих друзей, пережить первую любовь и, что самое сложное, разобраться в себе самой.

На первый взгляд, и с научно-популярной составляющей тоже всё в порядке. «Астровитянка» просто переполнена сведениями из области физики, космологии, астрономии и прочих естественных наук. Самое замечательное, что автор приложил море усилий, лишь бы донести до своего юного читателя главную мысль — все эти науки взаимосвязаны. Бессмысленно изучать их по отдельности, как делают это в наших школах. И честь и хвала Нику Горькавому, что он взял на себя труд продемонстрировать взаимосвязи на примерах.

Другое дело, что объем научных сведений огромен, и далеко не каждый юный читатель способен его осилить. И если в первой трети романа познавательная составляющая гармонично вписана в канву приключенческого сюжета, то дальше начинаются длинные занудные лекции. Складывается ощущение, что автор написал отдельно сюжетную линию, отдельно — что он хочет рассказать о науке, а потом, вместо того, чтобы соединить, методично разделил на части. Ничем другим не получается объяснить явное чередование — лекционная глава, авантюрная глава, лекционная глава, глава о чувствах героев и т.д. Вдобавок, стройный поначалу сюжет к середине превращается в нечто непонятное. Некоторые «развлекательные» главы просто не вписываются в текст книги, а стремительно «крутеющая» героиня просто начинает раздражать.

Когда Никки, после трех месяцев самостоятельной подготовки, поступает в самый престижный колледж Солнечной системы — ещё можно поверить. Но затем, она же придумывает «самую оригинальную космологическую идею последних трёх веков». Она же создает очередную (и, как следует из книги, правильную) гипотезу появления спутника у Земли. Она оказывается умнее лучших ученых мира, видит насквозь все ошибки в теориях и сама же их исправляет. Но, когда, ближе к финалу, Никки выигрывает лунную регату, хотя в жизни не пилотировала корабль, ни о какой правдоподобности уже речь не идёт. Главная героиня красива, умна, непобедима. У неё нет достойных соперников, и, как следствие, сочувствия такой персонаж не вызывает. Не будь автор мужчиной, можно было бы сказать, что она — типичная Мэри Сью.

Не лучше дело обстоит и с остальными героями. Нику Горькавому явно ближе технари, а гуманитариев он вовсе не понимает. Как можно в уста юной поэтессы вложить «Все известные мне аналогичные случаи носили тщательно спланированный характер»? Так может сказать седовласый профессор, но никак не девушка-подросток. И подобных ляпов множество. Психология явно не самая сильная сторона автора. Описание внутреннего мира Никки, её борьба со своей депрессией описана так, как будто Ник Горькавый об этой самой депрессии читал только в учебниках. Романтические сцены написаны «высоким штилем» и настолько пафосны, что сводит скулы. Герои чётко делятся на «наших» и «ненаших» без права перевоспитания. Взрослые воспринимают Никки, как равную, стоит ей заговорить. Подобные мелкие несуразности сильно портят впечатление от «Астровитянки».

Но всё можно было бы простить за достоверную научно-популярную составляющую. Увы, и здесь нашлись свои грабли. После диалога «…сколько женщин сожгли религиозные фанатики Средневековья? — Достоверной информации мало, но, вероятнее всего, речь идёт о миллионах жертв, объявленных инквизицией ведьмами» становится ясно, что в истории автор и его научный консультант не разбираются вовсе. И сразу возникает вопрос — а разбираются ли в остальном? Не кормят ли недостоверными теориями, безумными идеями? Как говорится, единожды совравши, кто тебе поверит? И нельзя ведь списать на фантастичность книги — не планировал автор «беспочвенного фантазирования». Вот и получается, что даже познавательная часть книги не без изъяна. А без неё ничего выдающегося в «Астровитянке» и нет.

Увы, но хорошая задумка так и не обрела достойного воплощения. И вряд ли что-то кардинально изменится в уже анонсированных продолжениях. Нам только остается ждать следующего популяризатора науки. Авторы, где вы? Ау?

Фанфики по культовым книгам — в наше время не редкость. Обычно они вызывают не самые лучшие чувства у поклонников исходного текста, чаще всего тем, что искажают его идеи или (и) противоречат в деталях. Так и хочется спросить — что, свое слабо было написать? Зачем лезть в чужой мир и менять там что-то?

Крайне редко появляются произведения, где использование чужого мира оправданно. И именно к этой категории относится роман Грегори Магвайра. Страшное дело — он создал книгу, раскрывающую события знаменитейшего «Волшебника из страны Оз» Фрэнка Баума с точки зрения злой Западной ведьмы. Тем, кто вместо Баума читал «Волшебника Изумрудного города» Александра Волкова, эта самая ведьма знакома под именем Бастинды. На первый взгляд может показаться, что «Ведьма» — аналог «Черной книги Арды», где события книг Толкина просто переворачивались с ног на голову, белое объявлялось черным, а зло — добром. Но это не так. Ближайшим аналогом, знакомым нашему читателю, служит скорее «Последний кольценосец» Кирилла Еськова, где сами факты остаются прежними, а вот происходящее вокруг объясняется совершенно иначе.

Прежде всего — сама страна Оз. Вместо привычной сказочной земли у Магвайра мы видим вполне обыденный мир со своими народами, особенностями, говорящими Животными, магией — волшебный, но до боли реалистичный. Бедные голодают, крестьяне возделывают землю, а политика определяет идеологию. Отдельные элементы романа очень близки к политической сатире. Борьба с говорящими Животными, которая ведется вначале пропагандистскими лозунгами, а затем и силовыми методами, штурмовики Волшебника, следящие за порядком, расизм в чистом виде по отношению к жителям из других частей страны — все складывается в одну, но очень неприятную картину мира. Есть здесь и несогласные — те, кто борется с деспотией Изумрудного города. И их борьба тоже очень напоминает нашу реальность — террор и убийства в качестве главного аргумента. Вот в такой стране, в одной из беднейших ее частей, в семье проповедника родилась будущая ведьма.

цитата

В Гилликине банки приумножали деньги, заводы приумножали товары, торговцы приумножали любовниц, студенты приумножали знания, а механические слуги встречались в доме, который был когда-то знаменитым «Приютом философа», и слушали, как освобожденный Громметик призывает к классовой революции.

Роман построен по классической схеме — история жизни ведьмы от рождения до смерти (это не спойлер, ведь все, кто читал Волкова или Баума знают, как погибла колдунья). Сюжет линеен. Поначалу нам рассказывается о детстве ведьмы, ее семье, а главное — дается общее представление о стране Оз. Далее – самый настоящий роман взросления, обучение Эльфабы в Шизском университете. Это наиболее добрый кусочек книги — юность, первые чувства, знакомство со сверстниками, и в первую очередь с Глиндой, которую потом станут называть доброй волшебницей Юга. Но уже здесь начинают сгущаться тучи, и политика Волшебника страны Оз вмешивается в жизнь девочек. А в финальной трети книги становится ясно, почему Эльфабу стали называть ведьмой и как получилось, что Дороти все-таки смогла ее победить.

С одной стороны, что может быть интересного в том, чтобы читать книгу, у которой известен как сюжет в целом, так и множество мелочей (вроде серебряных башмачков или летучих обезьян)? Но Магвайр сделал так, что даже знакомые с детства фрагменты выглядят свежо и оригинально. Сама Эльфаба — необычная, странная, но никак не злая. Гудвин — жестокий тиран, который силой захватил власть и всячески подавляет любое недовольство. Страна и ее обитатели — не слишком приятные, не слишком добрые, совершенно несказочные персонажи.

цитата

Весть о гибели Западной ведьмы облетела всю страну. Говорили, что это политический заказ, тщательно спланированное убийство. Рассказу Дороти никто не верил: называли его в лучшем случае самообманом, в худшем — наглой ложью.

Героев в книге много, и Магвайру удалось сделать их запоминающимися. Не приятными, нет, почти все персонажи (не исключая и саму Эльфабу) так или иначе — весьма несимпатичные личности, но все они совершенно живые, со своими устремлениями, желаниями и чувствами. Однако роман — в первую очередь, история ведьмы, и именно ее характер описан лучше всего. Эльфаба меняется на протяжении всей книги — она проходит огонь и медные трубы, находит и теряет друзей и любовь, теряет волю и сходит с ума, и вновь возвращается к жизни. Ее история совсем не героична, в стране Оз нет места подвигу и самопожертвованию, но оторваться от романа практически невозможно, потому что в такую жизнь, в такую судьбу гораздо легче поверить, чем в старую сказку.

В романе довольно много философствования — неожиданных рассуждений на тему бога и возникновения мира, природы зла и добра, причин появления говорящих Животных и многого другого. Автор явно предназначил книгу для читателя мыслящего, хотя не всегда это идет роману на пользу — в последней трети текста количество рассуждений излишне тормозит сюжет.

Итог: коктейль из политики, философии и реальной жизни в антураже сказки Баума. Такая книга понравится далеко не каждому, кому-то не хватит привычного для фэнтези средневековья и сражений, кому-то может не понравится общая давящая атмосфера романа. Но любителям нестандартного фэнтези, которым приелась бессмысленная героика, «Ведьма» обязательно придется по вкусу.

Книги Гарта Никса в России упорно пытаются издавать как подростковые, несмотря на то, что сам Никс, как и его поклонники во всем мире, считают, что цикл о Старом Королевстве подходит для любого возраста. И это так и есть — детского в этих романах не больше, чем в седьмой книге о Гарри Поттере, а интересному миру, созданному Никсом, может позавидовать любой автор «взрослого» фэнтези.

Две страны разделены между собой огромной Стеной. К югу лежит Ансельстьерра — обычная европейская (если бы в мире Никса была бы Европа) страна первой трети двадцатого века. То есть — ружья, примитивные автомобили и самолеты, но никакого ядерного оружия и электроники. К северу от Стены расположена страна магии — Старое Королевство, место, о котором жители Ансельстьерры не знают почти ничего. К северу от Стены не работает техника, к югу — магия. И только изредка, когда ветер дует со стороны Старого Королевства, через стену может попытаться перейти что-нибудь неприятное. Специально на этот случай со стороны Ансельстьерры Стену охраняет гарнизон солдат.

Уже наличие двух таких непохожих стран вызывает любопытство, но это еще не всё. Обе страны — обитель Жизни, а есть ведь еще и царство Смерти, показанное как река, проходящая сквозь девять врат. Только некроманты могут входить в царство Смерти и выводить оттуда различные создания. Некроманты и ещё Аборсен — человек, защищающий от выходцев из смерти все живое...

Первый роман цикла, «Сабриэль», начинается, когда дочь Аборсена, которая учится в колледже в Ансельстьерре, получает послание от отца и понимает, что ей необходимо вернуться в Старое Королевство, дабы выяснить, что там происходит. Рассказывать сюжет — дело неблагодарное, но стоит отметить, что приключения Сабриэль затягивают настолько, что очень сложно оторваться от книги хотя бы на минуту! И не в последнюю очередь из-за ярких персонажей и необычной системы колдовства, придуманной Никсом.

Используя, на первый взгляд, все штампы фэнтези, автор полностью меняет их наполнение. Тот же Аборсен — некромант, но при этом защитник Жизни. Вместо классических посохов используются колокольчики, которые тем или иным способом отправляют врага (а зачастую и самого звонящего) подальше в царство Смерти, и т. п. Иногда встречаются интересные параллели с книгами других авторов. К примеру, история создания мира очень напоминает ту, что описана в «Сильмариллионе», но только без участия всетворца.

Второй и третий романы, по сути, единое целое, разделенное на два тома. Действие в них происходит через двадцать лет после «Сабриэль» и главные герои уже другие — дочь клана провидиц Лираэль и Сэммет, принц Старого Королевства и наследный Аборсен одновременно, которые вынуждены противостоять непонятной угрозе. Немножко роман взросления, чуть-чуть героики, море приключений и древних тайн, а в итоге — увлекательная дилогия о жизни, смерти, дружбе, верности и любви к миру.

Цикл читается так легко не в последнюю очередь благодаря ярким второстепенным персонажам — коту Моггету и Невоспитанной Собаке. Создания Свободной магии, одновременно могущественные, но в чем-то и ограниченные, они привносят в книги море забавных моментов, временами становясь даже более живыми, чем главные герои.

Стиль Никса таков, что он осознанно не придает значения деталям. В книгах вы не найдете подробных карт или прописанной истории цивилизации — эти сведения выдаются маленькими порциями в оговорках героев, упоминаниях, легендах. Акцентируя внимание на действии здесь и сейчас, автор не забывает вставлять в текст маленькие сюжетные крючки, на которые ловится читатель. И далеко не все тайны остаются раскрытыми, приглашая вновь вернуться в Старое Королевство.