В течение долгого времени всё никак не переводившийся на русский язык второй роман из цикла о расследованиях серийного карровского героя, сэра Генри Мерривейла. Когда же в 2015-м (если память не изменяет!) наконец-то это произведение было переведено, чрезвычайную досаду перманентно вызывал тот факт, что текст всё никак не попадёт в инет. Но вот долгожданное событие пару месяцев назад свершилось!

Завязка сюжета: молодая британская актриса из-за провала своей главной театральной постановки перебралась за океан, в Голливуд. Там, благодаря работе с талантливым режиссёром она быстро стала кинозвездой, и теперь возвращается на родину, дабы полностью восстановить своё реноме в глазах английской публики. Обладающую весьма соблазнительными внешними данными актрису сопровождает довольно многочисленная свита, в состав которой входят околотеатральный делец Боган и юный дипломат Беннетт, оказавшийся американским племянником сэра Генри Мерривейла. Жить кинозвезде предстоит в фамильном особняке Боганов, именующимся «Белый монастырь». Трагедийные события не заставляют себя ждать…

Не столь уж многочисленные отзывы прочитавших* диаметрально расходятся в оценках. Лично мне роман скорее понравился, но не так, чтобы очень-очень…

Имеем ещё один классический карровский случай с невозможным убийством хоть и не в запертой комнате, но — в изолированном помещении. Промежуточные версии разгадки не лишены некоторого интеллектуального изящества, а финальное толкование реальной ситуации совершения первого (основного!) убийства демонстрирует нам довольно тривиальные причины и обстоятельства, но поскольку череда непосредственно воспоследовавших за этим действий запутала всё и всех, степень интереса не уменьшается.

(о, как злодейски завернул, ха-ха-ха!)

Обычные для первых романов серии о Мерривейле связки с историческими событиями (а это всегда – несомненный ПЛЮС) здесь совсем мизерны (очень жаль!), но зато касаются столь любимого автором исторического периода – царствования Карла II Стюарта. Почерпнул маленько любопытных подробностей о личной жизни этого весёлого монарха...

------------------------------------------------------------------------------

* на других ресурсах

Рассказ, если и не относящийся напрямую к «лавкрафтиане», то близко-близко к ней примыкающий (ха-ха-ха!). Описываемые здесь вурдалаки очень уж похожи по внешности и повадкам на тех, что «рисовал» в своих произведениях «Мастер-учитель» из Провиденса.

Завязка сюжета: редактор журнала, специализирующегося на фантастических историях, на встрече с одним из своих штатных авторов (которого знает довольно-таки поверхностно!) яростно, и даже – слегка издевательски, критикует композиционную основу свежепредставленного рассказа. Там речь идёт о поссорившимся с колдуном-оккультистом бизнесмене, на которого маг натравливает упырей-гулей из параллельного мира. Напоследок звучит фраза об отказе в публикации из-за вопиющего неправдоподобия…

Рассказ имеет ярко выраженную шутливую направленность; он из того разряда, что принято именовать «чёрным» юмором (столь любимым мною!). Какими-то ярко выраженными достоинствами не обладает, но всё-таки и абсолютно «никчемушным» считать его тоже нельзя.

Для фанатов Каттнера и Блоха (одновременных!) данная история представляет определённую ценность ещё и потому, что является очередным примером эдакой параллельности в творчестве обоих писателей, их некоторого соперничества друг с другом на пути покорения литературных вершин. Не менее едко посмеялся РБ в том же году над своим героем-редактором в рассказе «Что каждый молодой гуль должен знать / What Every Young Ghoul Should Know». Много похожих деталей в обоих случаях...

А забавнее всего тот нюанс, что какими бы благостными (а то и – дружескими!) не выглядели бы взаимоотношения обоих друзей-писателей с редакторами, с которыми им приходилось работать (тем же Ф.Райтом из «Weird Tales»), всё-таки по жизни, как говорится, те и другие — «природные» антагонисты. Очень ёмко и очень смешно, кстати, описал принципы этого «векового противостояния» А.Азимов в своём рассказе «Критик, как очаг культуры» (1992). Как надеюсь, никто не будет спорить с тем непреложным фактом, что: любой редактор — ВСЕГДА критик (хотя любой критик — не всегда редактор?!)

P.s. Ну, а переводить рассказ было сплошным удовольствием! [Которое <почти> не смог испортить чтец-создатель аудиофайлов Мещеряков, обнаглевший настолько, что фактически ВОРУЕТ чужие тексты: никогда не забывая упомянуть себя (дескать, «читал такой-то»), намеренно не называет имён/фамилий переводчиков. Все кары небесные ему на голову & шквал судебных исков от обиженных драгоманов!]

Ориентируясь на дату публикации этого коротенького мистико-философского фантастического рассказа, в принципе, представляется очевидным: написан он пожилым (74 года) и, скорее всего, уже тяжело больным писателем (через 3 года скончался от рака).

Не удивительно, что в подобном положении люди всё чаще и основательнее задумаются над вечными вопросами – о тайнах мироздания, о смысле существования человечества в целом и каждого конкретного индивида в частности, et cetera, et cetera... Но не у всех достаёт юмора и чисто юношеского задора рассуждать обо всём об этом в мягко-ироничном ключе, не испытывая ужаса перед неизбежностью конца. Блох здесь даёт нам всем прекрасный пример именно такого отношения к жизни и смерти.

Завязка сюжета: мужчина и женщина (очень похожие на Адама и Еву) в некоем интересном месте (очень похожем на Эдем) заняты исключительно тем, что рассматривают некую книгу, где описана (и, видимо, проиллюстрирована) их совместная жизнь. Между собой они обсуждают различные нюансы и довольно быстро разговор перетекает на тему того, кто же является автором этой книги и существует ли таковой вообще…

История получилась довольно-таки забавной, изобилующей многочисленными отсылками к Библии, но вовсе не скучно-религиозного свойства. Весьма примечательным является тот генеральный посыл, что гипотетический создатель всего сущего – именно

(переводить было — сплошное удовольствие!)

Ну, тот факт, что Мастертон и в 34/35-летнем возрасте оставался всё тем же молодым баловником с хорошо развитой сексуальной фантазией и (наверняка!) богатым опытом, вряд ли кто-то решится опровергать… В конце концов и до, и после 1980 г., он написал изрядное количество трудов по сэксологии… (я их не читал (ха-ха-ха!), предпочитая в данной сфере (!) практику теории и увлекаясь, так сказать, эмпирическими методами исследования, но общее число этих работ впечатляет!)

Вот и в третьем из своих опубликованных рассказов (это после ОДИННАДЦАТИ-то романов!) уже маститый автор «ужастиков» решил «поиграться» на поле интересного и близкого ВСЕМ «основного инстинкта»…

Завязка сюжета: прельстившись рекламным объявлением загородного якобы высококлассного отеля («Le Cordon Blue», как никак!), свежеиспечённая молодая пара приезжает в тихий и спокойный уголок Коннектикута для того, чтобы насладиться своим медовым месяцем. Дом оказался слегка обветшавшим (но весьма солидным!) особняком колониальных времён, а из персонала наличествует одна лишь пожилая хозяйка, она же – повар и горничная. Других постояльцев нет, но герои-молодожёны в принципе довольны отведённым им номером для новобрачных. Переведя дух после бурного любовного акта, юная супруга с недоумением осознаёт, что муж, буквально только что разомкнувший объятия, куда-то пропал…

До поры до времени история кажется довольно забавной, затем – тревожной, а уж ближе к финалу становится мрачно-трагикомедийной. Читается легко и с интересом (а как может быть иначе при столь «вкусном» эротическом (и одновременно – мистическом) фундаменте?!). В «теле» рассказа находится место и маленькому недо-флэшбеку с участием колдунов из отдалённых времён, способных создавать любопытные и весьма ор-р-ригинальные артефакты!

Перевод уважаемого Василия Рузакова не слишком порадовал, но и не совсем огорчил. С трудом представляю себе «плесневелые недра брачного ложа» © (ну, пусть будут хотя бы «ЗАплесневелые», что тоже – «не ась»!) или как можно «почистить зубы в тазике у окна» © (видимо, предварительно их надо выбить у себя изо рта!).

Повергает в ступор и такая перспектива: «Пока не замрете в Шермане, Коннектикут, хрустким осенним днем, вы и не знаете, что такое тишина» ©. Смысл, конечно, понятен, но больно уж словесный оборот корявенький!

Впрочем, это я по-стариковски бурчу! Переводческая работа выполнена в большинстве своём добротно, гораздо (!) лучше, чем большинство осуществлённых драгоманами-любителями (и псевдо-профессионалами) переложений из разных авторов, тексты которых всё чаще встречаются в последнее время…

Это форменное гадство какое-то!.. Повесть, давшая название свежайшему кинговскому сборнику, оказалась чуть ли не самой худшей среди прочих (лишь «Жизнь по Чаку / The Life of Chuck» ещё малоинтереснее (но не намного, ха-ха-ха!))...

Завязка сюжета: спустя пару-тройку лет после событий, описанных в «Чужаке» (2018), Холли Гибни смотрит по ТВ серию репортажей с места происшествия крупного теракта в одном из маленьких американских городков – в среднюю школу была доставлена посылка со взрывчаткой и число жертв достигает нескольких десятков. Внешний вид виновника был запечатлён на плёнку камеры видеонаблюдения учебного заведения, её также транслируют все новостные каналы. Какое-то трудно осознаваемое несоответствие, маленькая подозрительная деталь, заставляет главную героиню насторожится, когда она лицезреет выступления журналиста с одного из окружных телеканалов, первым оказавшегося на месте трагедии…

Не думаю, что чрезмерно проспойлерлю главную интригу, сообщив, что таковая заключается в охоте за очередным монстром-«чужаком». Фантазия у старины-Кинга срабатывает как-то уж через чур однобоко в отношении «главненького» © своего цикла произведений десятых годов нового тысячелетия. Удивляюсь, что он каким-либо хитромудрым способом не воскресил «до кучи» ещё и Брэйди Хартсфилда, основного антагониста в первом и третьем романах саги о приключениях Холли Гибни… Без того внутрисерийные комиксо-«палповые» штампы недостаточно полными, куцыми какими-то выглядят…

Наверное, мало кто обратил особое внимание на то, с каким нетерпеливым и жадным любопытством выспрашивал Андерсона и Гибни первый «чужак» о том, встречали ли они другого такого же, как он (эпизод беседы центральных персонажей с монстром в техасской пещере). Как теперь выясняется, незатейливым нашим «Королём ужасов» был заложен тогда первый кирпичик в основание данной повести (а вполне возможно, и ещё нескольких последующих…). А чего? Автору наверняка кажется, что золотоносная порода ещё не выработана, можно черпать из этого источника ещё и ещё...

Кроме того, давно уже подмеченная многими прогрессирующая конъюнктурная направленность кинговского творчества в последние годы предстаёт здесь во всей красе. Абсолютно необязательными, выбивающимися из общего ряда, представляются сюжетные вставки о помещении в дом престарелых дяди главной героини и последующие её поездки туда. Какую пользу для раскрытия главной интриги они несут? Разумеется, в силу преклонного возраста автору близкА тема старческих болезней, угасания умственных способностей и проблемы ухода за пожилыми людьми. Но сам-то он входит в число весьма обеспеченных людей, и если вдруг станет немощным, родные вряд ли сдадут его в специализированное учреждение – их ничуть не разорит наём хоть пары десятков врачей и медсестёр для обслуживания на дому на бесконечно долгое время.

Нисколько не хочу сказать, что данная тема не важна или не актуальна… Просто в данной конкретной повести она – явно лишняя!

Весьма оперативно было сделано уважаемым А.Колыжихиным переложение на «великий и могучий» ©. Прочитавшие (и я в том числе!) очень ему благодарны, не смотря даже на поистине ужасающее качество работы. До сих пор содрогаюсь от невероятного числа мелких и крупных «косяков», «косячков» и «косятулек»…

Но русскоязычная версия уже существует в свободном доступе для всех нетерпеливых фанатов, не желающих дожидаться, пока раскачаются «черепахи» из отечественных издательств! И, как говАривал незабвенный Остап Бендер, «… отмахнуться от этого факта невозможно»©!

Ну вот, наконец-то получаем от «Короля ужасов» долгожданную, крепко сбитую, реальную мистическую историю (без примесей ЛГБТ-шной показательной толерантности (почти!, ха-ха-ха), откровенно сказочных суперменов-воздушных спасателей, дрисливых домашних любимцев в качестве центральных персонажей и всего подобного прочего…)

Завязка сюжета: современного подростка из американской глубинки нанял к себе в качестве чтеца и «прислуги за всё» ушедший на покой мультимиллионер Харриган. Мальчонка проникся глубоким уважением к своему работодателю, и, когда обстоятельства сложились таким образом, что юный герой благодаря Харригану выиграл крупную сумму в лотерею, то в качестве жеста благодарности он купил недоверчиво относящемуся к модным прогрессивным штучкам старику айфон в подарок. Когда босс умер, подросток незаметно от всех положил тому в гроб этот самый телефон…

Знакомясь с рассказом, разумеется, никак нельзя не вспомнить о том, что автор многократно высказывался о своём опАсливом отношении к аппаратам мобильной связи и даже посвятил этой теме увлекательный роман полтора десятка лет назад…

Теперешняя история получилась не менее остросовременной, хитроумно закрученной и провоцирующей на серьёзные раздумья. Повесть – не длинная, завлекательно-«цепляющая»…

Самый интересный персонаж — безусловно, Харриган. Некогда — прожжёный и жестокосердный делец, в личном плане, при всём при этом, он остаётся честным и справедливым (в большинстве случаев и на свой лад!) человеком. А поскольку для бизнесмена (даже — почти отошедшего от дел) быстрая и качественная связь — главное, старикан с завидной ловкостью использует новинку при «скирдовании» (ха-ха!) ещё бОльшего количества «бабла».

(любопытно, а сам автор поимел комиссионные за столь откровенную рекламу айфонов?)

Благодарен уважаемому Алексею Донцову, столь оперативно переведшему на русский эту кинговскую новинку, но не весьма… Отнюдь НЕ ВЕСЬМА благодарен!

В предлагаемом тексте просто-таки невероятное множество слов и понятий с употреблением заглавных букв. Ну, мы же ведь русские люди (если не по национальности, то по духу)! Зачем, ЗАЧЕМ бездумно (или, всё-таки по убеждениям?!) перенимать у англосаксов их странноватые традиции письменной речи? Не лучше ли ориентироваться на великих профессионалов старой советской школы, которые, относясь с уважением к родному языку, не копировали ВСЕ словеса, написанные с большой буквы, а «перекладывали» иностранные тексты в соответствии с отечественными правилами написания.

А знаменитый средневековый философ и государственный деятель сэр Томас Мор наверняка крепко бы изругал переводчика-любителя за коверканье своей фамилии…

Этот фантастико-приключенческий рассказ поначалу не производит особо благоприятного впечатления — слишком уж «тишайший» (в полном соответствии с собственным названием, ха-ха-ха!). Противостояние заурядного американского обывателя козням продвинутых в техническом плане пришельцев – «заезженная», не блещущая новизной, тема, даже для начала 40-х гг. прошлого века. Однако неявная, с грустинкой, ирония финала добавляет немалое количество выигрышных очков данной истории…

Завязка сюжета: тихой лунной ночью молодая парочка влюблённых подвозит до дому респектабельного мужчину средних лет, у которого случился небольшой сердечный приступ на набережной Гудзона. Тот, навязчиво стремясь отблагодарить своих спасителей, приглашает их в свой особняк, дабы угостить отменным бренди и продемонстрировать собственное изобретение – «материлизатор мыслей», каковой аппарат способен создавать из ничего многие вещи, и даже – полные дубликаты живых людей, не наделённые сознанием, но способные двигаться, говорить и выполнять заложенную программу подобно роботам…

По мере раскручивания основной сюжетной интриги перед главными героями (у кого-то больше, у кого-то меньше) встаёт нелёгкая проблема выбора – подчиниться ли могуче-превосходящей инопланетной воле или по мере сил бороться против диктата (с начинкой из «тихо-райских» прелестей). Приключения этих самых молодых людей не ахти какие захватывающие, но в меру интересные. Концовочка же (как упоминалось выше!) — мягко-ироничная и жизнеутверждающая одновременно, с изящно-философским подтекстом.

«Приличная вещь!» ©

(как говАривал один известный литературно-кинематографический персонаж)

Небезынтересная, не лишённая оригинальности, но по сути – заурядная «поделка» на давным-давно набившую оскомину тему о несоизмеримости той цены, которую человек вынужден платить, заключая договор с Дьяволом или с кем-то из его присных. Сам же автор называет свою повесть «злой сказкой <...> о тайнах воображения, и о том, как это переводится на бумагу»©.

Завязка сюжета: университетский преподаватель, всерьёз увлекающийся писательством и даже – неоднократно издаваемый, испытывает психологические трудности с написанием произведений крупной прозы. Предыдущие попытки «осилить» роман закончились пшиком, причём последняя – ещё и еле-еле предотвращённой катастрофой, когда чуть было не сгорел его дом со всеми членами семьи (психанув, автор-неудачник решил сжечь проблемную рукопись). Но вот совершенно случайно главному герою приходит в голову сюжет увлекательного вестерна и, дабы ничто не отвлекало его от творческого процесса, он берёт отпуск и едет в одиночку в лесной коттедж, оставшийся по наследству от умерших родителей…

И здесь (как и в случае с «Телефоном м-ра Харригана» (2019) из этого же сборника) нельзя не заметить существования довольно-таки «толстых» параллелей с ещё одним из более ранних произведений «Короля ужасов» (разумеется, имею ввиду повесть «Потаённое окно, потаённый сад» (1988)). Что-то слишком часто стал повторяться наш «старина»-Кинг, слишком многими схожими сюжетными ходами стал пользоваться…

Впрочем, по данному конкретному поводу у меня ВЕСОМЫХ претензий к Кингу нет! (ха-ха-ха!)

В целом новая история вполне увлекательная, с лёгким налётом сюра; захватывает внимание сразу и до конца; по объёму – очень небольшая. Центральному персонажу до поры до времени искренне сочувствуешь, ну а заключительная часть финала содержит нотки столь любимого мною «чёрного» юмора.

Довольно приличной оказалась переводческая работа уважаемого Алексея Варфоломеева. Итоговый результат, конечно же, не безгрешен: повторов одинаковых слов в одних и тех же предложениях не то, чтобы многовато, но – порядочное количество. Кроме того, автор русскоязычной версии, следуя западническим традициям, через чур уж презирает кавычки в тех случаях, когда упоминаются марки автомобилей, названия лекарств или литерат. произведений…

Но это всё — мелочи! (Хотя за перековерканное название известнейшей марки шампанского немного обидно, ха-ха-ха!)

Пятый роман из до сих пор популярной серии о болгарском разведчике Эмиле Боеве. Согласно имеющимся у меня сведениям, написан и впервые опубликован в 1976 г. (а вовсе не в 1978-м!). Увы, наряду с предыдущим произведением цикла («Реквием мерзавке» (1973)) составляет парочку самых малоудачных из «боевской» эпопеи...

(роман же «Наивный человек среднего возраста» (1974), к слову, и вовсе никакого отношения к вышеупомянутому циклу не имеет — главного героя там зовут Томасом; он, в отличии от не знающего своих родителей подкидыша-детдомовца Боева, вырос в полноценной семье; долгое время работал в Чили и имеет жену; сам про себя говорит, что является человеком маленького роста; et cetera, et cetera)

Завязка сюжета: Боев вместе со своим напарником Бориславом прибывают в Лондон по следам некоего мистера Райта. Этот подданный Великобритании в ходе недавней поездки в Болгарию пытался «навести мосты» с местными гражданами, знакомыми студента-перебежчика Милева. Слежка за Райтом существенных результатов не приносит, но провоцирует попытку устранения «засветившегося» Борислава. Болгары-контрразведчики возвращаются на родину, но спустя какое-то время Боев с легендой моряка, отставшего от судна, снова оказывается в Лондоне. Вскоре становится понятным, что Райт и его окружение — уголовники, а вовсе не шпионы. Резоны английского криминалитета понятны: необходим канал для переброски наркотиков через Болгарию. Но так ли всё просто?...

История откровенно слабоватая как по замыслу, так и по стилю повествования. Не единожды возникает мысль, что на каком-то этапе Райнов начал постепенно уставать от своего самого знаменитого детища (как некогда Конан Дойль от Холмса, а Ритчи — от Тернбакла). Впрочем, по сравнению с большинством издаваемой сегодня шпионско-детективной «макулатуры», это произведение – чуть ли не образчик «приличного чтива»…

(а следующим романом цикла о Боеве — «Тайфуны с ласковыми именами» (1977) — автор существенным образом поддержал как собственное реноме мастера, так и высокую планку «главненькой» © своей шпионской серии... Но — не надолго, ха-ха-ха!)

<обновлённая и дополненная версия отзыва от 25.04.2014 г.>

Объёмная и в высшей степени примечательная статья, венчающая собой тематическую подборку художественно-публицистической прозы, составляющей авторский сборник «Расширенная Вселенная» (1980). Здесь РХ саккумулировал свои воззрения на предмет будущих тенденций в развитии человечества («западного», разумеется, с США во главе), основываясь на реалиях условно вчерашнего и текущего состояния дел в американском общественном устройстве.

Всё более снижающийся уровень образования (как среди масс, так и элитарного); упадок патриотических настроений и боеготовности вооружённых сил; галопирующая инфляция на фоне преображения производящей экономики в спекулятивно-жульническую; взрывоопасный рост чиновно-бюрократического слоя, с одной стороны, и расцвет разнообразных суеверно-варварских культов – с другой… Всё это (и много чего другого!) предрекает Хайнлайн из 1980 года. И в большинстве прогнозов он совершенно прав!

Промежуточный «приговор» не утешителен – всё закончится очень плохо, если только к власти не придут разумные, деятельные лидеры...

А дальше следует самая «вкусная» часть – натуральный социально-фантастический РАССКАЗ о том, как могут навести порядок в Штатах вменяемые политические силы. При этом советуются они в числе прочего… с кем бы вы думали? Ну конечно – с одним пожилым и весьма популярным фантастом, который помимо сугубо литературных творений написал на протяжении полувека массу публицистических работ по различным проблемным обществоведческим вопросам (с точки зрения военного инженера, между прочим!). А имя ему… Ну, не трудно догадаться (ха-ха-ха)!

Скажу честно: при штудировании первых трёх четвертей данной статьи хоть и не скучал, но особого воодушевления не испытывал (при том, что авторская логика производит самое благоприятное впечатление!). Ну, а заключительную «четвертинку» в виде рассказа одолел одним махом, испытывая редкостное читательское удовольствие!

(перевод уважаемой Дарьи Кальницкой почти божественно хорОш!..)

Согласно внутренней хронологии цикла, этот рассказ – четвёртый из серии о приключениях Левши Фипа. Первая публикация – «Fantastic Adventures», июль 1942 г.

Завязка сюжета: Левша решил позаботиться об одном хроническом неудачнике. Он заинтересовывает парня рекламным объявлением тренера по бодибилдингу и, не успевает оглянуться, как вчерашний заморыш благодаря скрытым необычным способностям превращается в плейбоя, музыканта-виртуоза, стильного художника и талантливого писателя разом!..

Ничем особенным не выделяющаяся (как в лучшую, так и в худшую стороны), стандартная наивно-фантастическая серийная история. Примечательно (и весьма!) другое: одного из главных персонажей, чьё имя дало название этому произведению, Блох сделал героем существенно более поздних остросатирических микрорассказов.

В первом из них автор определённым образом «воскресает» Флойда Скрилча, и с его помощью довольно едко высмеивает созданное коллегой-фантастом Л.Р.Хаббардом псевдонаучное полумошенническое учение о дианетике, очень быстро распространившееся и ставшее популярным в Штатах в начале 50-х гг. прошлого века. Второй коротенький рассказ также несёт в себе сатирическую направленность, но объектом насмешки там становятся любители низкопробной журнальной фантастики, стремящиеся прославиться любым способом…

Перед нами если и не эпитафия в полном смысле этого слова, то уж точно – поминальная речь об умершем друге, стилизованная под одну из тех сатирическо-ностальгических историй, которые самим автором были сгруппированы в цикл «Легенды» (Невского проспекта + разных перекрёстков + Арбата).

Сюжет вкратце: будущий советский (а затем и российский) писатель О.В.Стрижак пережил тяжёлое послевоенное детство, прошёл через суворовское училище, успел в юности поработать слесарем на заводе, а затем закалил характер службой на флоте, на протяжении которой был дважды разжалован из старшин в матросы, но демобилизовался-таки в звании главстаршины. По молодости лет изрядно похулиганивший, затем он стал журналистом, редактором, писателем и до развала СССР благодаря редкостному жизнелюбию и активной позиции свободно и красиво (в самом хорошем смысле этих слов!) жил, не особенно кривя душой и мало пресмыкаясь перед начальством…

О том, как «злодейка»-судьба сурово обошлась с со своим, казалось бы, баловнем в 90-е и «нулевые», Веллер рассказывает сухо, ёмко, не стремясь приукрасить правду или сместить акценты. Весьма познавательная и морально-философско-вразумительная получилась история! Одна из лучших, написанных любимым автором в последнее время.

(ох, не часто радовал Михаил Иосифович своих поклонников художественно-литературной прозой в прошедшем десятилетии!.. (ха-ха-ха!))

Лично я как читатель был знаком с творчеством Олега Стрижака только по его миниатюрному сборничку баек «Рассказы о Веллере» (понятно, по какой причине!), но, пожалуй, более-менее популярные его «вещи» — повесть «Долгая навигация» и роман «Мальчик» поставлю в ближайшие планы на прочтение…

Трудно не признать, что фэнтазийно-юмористические рассказы о гномах удавались Каттнеру лучше многих иных собратьев по перу. Произведения Р.Блоха, Х.Эллисона, Р.Шекли и других именитых авторов, так или иначе касающихся жизни «малого народца», по-своему хороши и даже порой – восхитительны, но всем им до высот, заданных ГК, сильно далеко… Хрестоматийный «Жил-был гном» (1941; далее — «Ж-БГ») – давно общепризнанный шедевр, «Самая большая любовь» (1943; далее — «СБЛ») лишь немногим поплоше, ну а этот рассказ, совсем недавно ставший доступным массовому русскоязычному читателю – не уступает первым двум ни по богатству интриги, ни в плане остроумия, ни по классности юмора.

Завязка сюжета: повинуясь приказу своего капризного и взбалмошного короля, гном Тролг искал в пещерах отборные рубины, слегка заблудился в тоннелях и невольно оказался на лужайке нью-йоркского Центрального парка. Встретившийся там ему вусмерть пьяный писатель, по иронии судьбы специализирующийся на сочинении фэнтазийных историй, поначалу испугался, а затем без всякой задней мысли наложил на главного героя заклятье – отныне любая речь последнего будет сопровождаться появлением изо рта кусочков «холодного» железа. А ведь этот материал весьма ядовит и болезненно непереносим для многих волшебных созданий…

Поразительно весёлый и поднимающий настроение рассказ! Романтические грёзы центрального персонажа о «нежных волосатых плечах» © своей возлюбленной заставляют хохотать не меньше, чем знаменитые эпизоды из экранизации «Властелина колец», когда Гимли в разговорах с Эовин и друзьями ностальгически вспоминает о своих игрищах с женщинами-гномами.

Кроме того, Каттнер умудрился «напихать» в рассказ множество сюжетов из греко-римской и германо-скандинавской мифологий. Так, встречаем на страницах и нереид с Цербером, и богов Хель с Локи, и мимолётом вновь посещаем столь часто упоминаемый любимым писателем легендарный город Дис. Всё это состыковано не сказать, чтобы совсем гармонично, но в целом явно выраженного отторжения не вызывает.

Но, имеется и солидная «ложка дёгтя»: нет у Каттнера детально проработанной, цельной и внутренне не противоречивой картины гномьего мира. С тем фактом, что на территории Штатов одновременно располагаются минимум ТРИ царства этого «малого народца» (в Пенсильвании под управлением короля Подграна (см. «Ж-БГ») и сразу парочка – рядом с Нью-Йорком (с королями Обероном в «СБЛ» и Бреггиром в «ОЮТ»)) ещё можно как-то мириться, хотя логика с интуицией буквально «бунтуют» против этого (но сие – исключительно субъективно!).

А вот телесные и сущностные различия в «природе» гномов уже вызывают большие вопросы!.. Если в «Ж-БГ» представители этой расы практически по всем параметрам близки к классическому образцу, но (!) не знают плотской любви, не воспроизводятся половым путём и практически бессмертны, то в «СБЛ» они вообще невидимы человеческому глазу, а повадками напоминают скорее тёмных эльфов (не случайно, к слову, их правитель носит весьма знАковое и говорящее имя – Оберон!).

Здесь же гномы не только вожделеют представителей другого пола, но мужички ещё и соперничают за внимание своих «прекрасных» (ха-ха-ха!) половин. Кроме того, тут внутреннее строение их организмов неявным образом напоминает человеческое – в жилах течёт сукровица, каковая столь же желанна водным нимфам, как и людская кровь (к слову, в «СБЛ» упоминается цельно-однородное, сродни картофелине, строение гномьих тел). Et cetera, еt cetera…

Читательского удовольствия, впрочем, всё это нисколько не портит!

Второй роман из до сих пор популярной серии о болгарском разведчике Эмиле Боеве. Пожалуй, — самый динамичный из всего цикла (хотя, как выясняется, для кого-то он кажется скучным (см.предыдущий отзыв)).

Сюжет вкратце: Боев (теперь уже в Венеции!) хитрым образом внедряется в солидную торговую компанию «Зодиак», под вывеской которой действует суперсекретный центр шпионажа за странами социалистического блока. С помощью подкупа, шантажа и соблазнённых женщин «наш» разведчик крепко гадит проклятым ЦРУ-шникам, мстя заодно за гибель своего друга-связника, которого сбивают машиной на его глазах чуть ли не в самом начале миссии...

Весьма интересен контраст между напряжённой кульминацией и трогательной концовкой. Не даром это произведение было также весьма скоренько и небесталанно экранизировано: ещё свежи детские воспоминания о рыдающих дамских всхлипах в темноте зрительного зала кинотеатра...

На редкость удачное продолжение первого романа серии!.. Авторский юмор «крепчает» (в самом хорошем смысле этого слова!) по нарастающей...

<обновлённая и дополненная версия отзыва от 24.02.2014 г.>

Среди всех рассказов серии о приключениях полицейского сержанта-детектива Тернбакла этот — один из наиболее впечатляющих. Во внутренней хронологии цикла он занимает (скорее всего!) двадцать второе место. Первая публикация – «Ellery Queen’s Mystery Magazine», октябрь 1981 года.

Завязка сюжета: и снова череда серийных убийств – один за другим гибнут пять человек, не связанных друг с другом. О каждом преступник извещает полицию письмом, содержащим сведения об имени очередной жертвы и адресе, по которому следует явиться, чтобы обнаружить тело. Героический сержант-детектив с напарником пытаются вычислить серийного злодея…

Собственно, чего-либо супер-оригинального данная история не содержит. НО!! Подкупает тот использованный автором литературный приём, когда определяющим фактором в расследовании становятся знания, почерпнуть которые можно только на книжной полке или в библиотеке. Необходимо лишь знать, ГДЕ и ЧТО искать!.. Главный герой цикла снова оказывается «на высоте», и снова – не совсем удачно… Впрочем, ему не привыкать, ха-ха-ха!

Не слишком характерный для блоховского творчества рассказ... Может, я и не прав, но крайне редко у данного автора главным героем является подросток (не молодой студент, как в «Музее воск.фигур» (1939) или «Награде скрипача» (1940), не «вечное дитя», как в «Рабе огня» (1938), «Енохе» (1946) или «Ученике чародея» (1949), и не малолетняя колдунья из «Прекрасное — прекрасной» (1947)), а именно подросток, вчерашний ребёнок, притом — из, в общем-то, сформировавшегося общества потребления (США ведь, как всем хорошо известно, вышел из 2-ой Мировой с громадным экономическим выигрышем и с достаточно зажиточным населением (в массе своей)). А потому даже возможность аналогии с персонажем-рассказчиком из «Тетрадь, найденная в заброшенном доме» (1951) тоже сразу отпадает…

Завязка сюжета: Ронни Шайерс – довольно г..нистый, хулиганистый парнишка, обожающий издеваться над сверстниками и домашними животными, а также — исподтишка делать гадости взрослым. И вот как-то раз подросток поругался с соседской старухой, которая застигла его в момент поддразнивания своего домашнего любимца — кота. А репутация у пожилой женщины – серьёзная, её считают настоящей ведьмой…

При всей ожидаемой аппетитности главной интриги, рассказ не показался особо увлекательным или впечатляющим. Так… средненького качества… не блестяще-«серенький», ха-ха-ха! Хотя тема, конечно, — оригинальная (для Блоха(!), имею ввиду), а потому и жаловаться на напрасно потерянное время нет большой нужды…

Роман, во многом напоминающий более знаменитый цикл произведений этого же автора «Маурайская федерация»: далёкое будущее, Земля после глобальной разрушительной ядерной войны, наименее пострадавшие (по вполне понятным причинам!) Австралия+Океания – одно из доминирующих государств. Но здесь положение выживших обитателей Северного полушария отягощается ещё и масштабным оледенением (почти всю территорию бывших США, к примеру, занимает громадный ледник)…

Завязка сюжета: бароммско-рагидийская империя, возникшая на месте Флориды, Джорджии и Алабамы в пост-апокалиптическую эру, захватила Арваннет (Новый Орлеан), бывший до того вольным торговым городом, а теперь готовится к покорению северных территорий. Тамошний народ, рогавики, не имеют государственных институтов, малочисленны, ведут мелкое натуральное хозяйство по принципу аналогов родоплеменных объединений, но до сей поры давали яростный отпор разнообразным завоевателям. Австрало-океаническая держава, чья торговля понесла некоторые убытки из-за аннексии Арваннета, намерена тайно противодействовать конкурирующей империи…

Политические хитросплетения (и сопутствующие им шпионские игры!) почти ВСЕГДА добавляют привлекательности фантастическому жанру, пусть даже речь идёт о варваризировавшемся, утратившем очень многие современные технологии, мире… Человечество хотя и вернулось, по сути, к феодализму <на страницах этого романа>, но дух свободы им утрачен не полностью… Это обнадёживает.

Кроме того, одна из главных сюжетных интриг – секрет неодолимой сексуальной притягательности тутошних женщин-северянок для представителей любых стран и народов – получает здесь довольно интересное, изящное, логично-непротиворечивое обоснование. Что ж, малЕнько здоровой эротики никогда не вредит литературному произведению, не правда ли?.. (ха-ха-ха!)

Неожиданно яркий и весьма интригующий рассказ начинающей (в ту пору) писательницы. Абсолютно не похож на большинство её произведений из-за причудливого сочетания мистики (отнюдь не инопланетного происхождения (ха-ха-ха!), как это часто имело место в дальнейшем!) с восхитительным «чёрным» юмором. Первая публикация — «Strange Stories», август 1940 г.

Завязка сюжета: эгоистическое транжирство и душевная чёрствость супруги пробудили в писателе «средней руки» настолько глубокую ненависть к ней, что он не прочь каким-либо образом избавиться от неё. В модной лавке, торгующей образцами современного искусства, без задней мысли был приобретён гобелен со сложным абстракционистским рисунком. Случайный встречный, негр преклонных годов ©, опознал в нём сделанный из человеческих волос мощный колдовской артефакт, при посредстве которого чародеи из разных миров могут обмениваться душами людей, которые попадают в гобеленовую ловушку, если кто-то в течении долгого времени изливает на них злобную и яростную неприязнь…

Если доподлинно не знать, что автором является Брэкетт, рассказ вполне можно было бы причислить к творчеству Р.Блоха, Г.Каттнера или К.Мур, а то и – ГФЛ (когда тот пребывал в благодушном, склонном к юмору, настроении (см. к примеру, «Прелестная Эрменгарда» (1917 (?) или «Крушение вселенных» (1935)).

Превосходно выписан «портрет» главной героини – стервы с холодным рассудком, намертво присосавшейся к мужнину кошельку и отводящей своему благоверному роль эдакой помеси лакея и домашней живности, несущей «золотые яйца». Пресловутая женская солидарность не помешала автору правдиво и узнаваемо изобразить распространённый тип своих условных «сестриц».

Впрочем, и по особам противоположного пола, их моральному облику и псевдо-высоким душевным качествам (хе-хе!), писательница тоже «прошлась паровым каткОм». Не жаль никого из центральных персонажей, которые получили своё в полном соответствии с известной пословицей

Переводческий труд уважаемого Антона Лапудева – выше всяких похвал.

Довольно интересный криминально-психологический рассказ, с названием, на редкость не соответствующим содержанию (ха-ха-ха!).

Завязка сюжета: проживающий в относительно пустынной местности фермер настолько увлёкся работой в собственном огороде, что и не заметил, как к нему подобрались две вооружённые уголовницы, совершившие дерзкий побег из тюрьмы штата. Бедовым дамочкам нужен автомобиль, но главный герой уверяет, что у него такового нет, а присутствующий в числе хозяйственных построек гараж остался от предыдущего владельца фермы…

Не детектив, не боевичок, не забавная комедия, но – захватывающая такая (хе-хе!) история о непредсказуемости людских взаимоотношений, симпатиях и антипатиях, а также — о полезности в сохранении самообладания и ясной головы перед лицом опасности. Кроме того, рассказ любопытен редким и весьма достоверным описанием определённого женского психотипа. Широким читательско-зрительским слоям хорошо знаком описанный С.Кингом «тюремный человек» Брукс Хэтлин, особа «мужеска полу»©, трагически покончившая с собственной жизнью… Ну, так здесь имеем очень похожего персонажа-женщину, совершенно противоположным образом решающей свою судьбу…

<обновлённая и дополненная версия отзыва от 10.02.2014 г.>

Третий и самый лучший (исключительно субъективный взгляд!) роман из до сих пор популярной серии о болгарском разведчике Эмиле Боеве.

Завязка сюжета: Боев (разумеется, под чужим именем!) прибывает в Копенгаген на симпозиум социологов. Цель – расследовать обстоятельства исчезновения служащего отечественного «Внешторга» с крупной суммой валюты, которую тот должен был передать своему бывшему однокашнику-предателю за сведения о планируемых подрывных действиях эмигрантского центра. Боева расшифровывает агент ЦРУ Сеймур. Противостояние двух шпионов и есть «большая скучная» игра…

Калейдоскопических приключений роман не содержит (разве что маленько в конце...). Захватывает и весьма впечатляет интеллектуальная дуэль двух неординарных личностей, представляющих два противоборствующих лагеря в разгар «холодной войны».

Произведение своевременно экранизировано, но по «закону подлости» представляет собой наихудшую киноверсию из всех прочих (в противовес наибольшей интересности литературной первоосновы)...

Убийственно глупая история, очень похожая на любую из тех, что составляют кинематографическую вселенную «Marvel». Единственное, что искупает писательский «грех» в моих глазах (ха-ха-ха!) – его молодость (написана в 24/25-летнем возрасте) и небогатый пока опыт в создании крупной прозы (это – чуть ли не первая из объёмных каттнеровских «вещей», за исключением разве что коротенькой повести «Ловушка времени» (1938)).

Завязка сюжета: далёкое будущее; человечество уже добрую сотню лет, как осваивает планеты Солнечной системы. Необычайно везучий журналист-кинооператор Пауэлл в сопровождении своего младшего компаньона-марсианина отправляется в пустыню Мохаве, где ловко обманув коллег-конкурентов, становится обладателем эксклюзивных кадров о взлёте нового космического корабля, оснащённого принципиально революционным типом двигателя. Неожиданно кинокамера запечатлевает почти параллельный старт ещё одного летательного аппарата, а затем на репортёра обрушивается целый град пуль из самолёта, который поначалу был принят главным героем за свой собственный, с возвращающимся приятелем-марсианином…

Несколько длинноватая повесть (приближающаяся по объёму к небольшому роману!) динамична до предела и сулит читателю путешествие вместе с «вырванным» из привычного пространственно-временного континуума Нью-Йорком в некий далёкий чужой мир, где загадочные гиганты проводят глобальные странные эксперименты, а их противники — раса насекомоподобных существ, руководимых супермозгом — стремится вывести под корень самих титанов. «В стоимость билета» © (ха-ха-ха!) входят также

Ну что ж, литература «всякая нужна, <…> всякая важна» ©! И каждая находит своего читателя…

Столь долгое время искавшийся рассказ, лишь единожды (судя по всему!) публиковавшийся в указанном в примечании редком издании, оказался ничем иным, как третьим сюжетом (главой) давным-давно знакомой повести 1992 г. «Ведётся розыск», практически полузабытой к настоящему времени. Ну что ж, одной библиографической проблемкой и объектом для поиска меньше…

Завязка сюжета: советские времена, окрестности Тиходонска (Ростова-на Дону). Сотрудники уголовного розыска скрытно патрулируют берег озера и примыкающую к нему обширную берёзовую рощу в поисках негодяев, накануне жестоко изнасиловавших и убивших молодую девушку…

В этом, одном из ранних произведений Корецкого, встречаем сразу несколько сквозных персонажей, знакомых по циклу «Антикиллер» — Крылова, Волошина и Гусарова. В описываемую пору они совсем ещё молодые люди (а последний – так и вовсе юный!), практически идеальные офицеры милиции, стоящие на страже социалистической законности. Если память не изменяет, всех их (или почти всех!) автор заставляет погибнуть в последующих романах серии: Крылова – в первом «Антикиллере», Гусарова – в пятом, а Волошина – уж и не помню где…

Какими-либо ярко выраженными художественными достоинствами рассказ не обладает, интересен в меру (и то, пожалуй, лишь тем, кто подобно мне ещё застал советский период). Хотя, для своего времени, несомненно, — являлся довольно откровенным произведением, описывающим нелёгкие и насыщенные милицейские будни…

Один из тех чисто мистических рассказов любимого автора, о существовании которых до сей поры встречал лишь упоминания в редких библиографических статьях. В субъективном плане слегка напоминает лавкрафтовский (а особенно — «племянников», ха-ха-ха!) способ построения сюжета: вторгающееся в повседневную реальность сверхъестественное зло имеет неясную природу, туманно конкретизировано, et cetera, et cetera…

Завязка сюжета: ослепший ветеран 1-ой Мировой содержит уличный газетный киоск рядом с выходом из нью-йоркской подземки. Благодаря компенсаторному развитию слуха он научился распознавать походку как своих постоянных покупателей, так и людей из ближнего круга общения. Но вот как-то глубоким дождливым вечером инвалид различает неподалёку странные незнакомые шаркающие шаги, сопровождающиеся клацаньем (неужели когтей?!) об асфальт. А спустя какое-то время купить газету приходит знаменитый британский археолог, живущий в близрасположенной гостинице и доселе никогда не появлявшийся в окрестностях с наступлением темноты…

Если совсем начистоту, то история – из разряда «так себе». 80 лет назад наверняка она казалась волнующей и завораживающей, а ныне… сами понимаете! (ха-ха!) Впрочем, единственное светлое «пятнышко» имеется: перманентно склонный к иронии Р.Артур приберёг для финала довольно впечатляющий пассаж о длительности преследования вороватых святотатственных грешников...

Вскоре после скоропостижной смерти Каттнера ряд именитых писателей — Рэй Брэдбери, Пол Андерсон, Фриц Лейбер и др. – поделились своими воспоминаниями о нём в сборнике-эпитафии «Henry Kuttner: A Memorial Symposium» (1958). Но есть все основания подозревать, что самое интересное эссе, вошедшее в это издание, принадлежит давнему другу и неоднократному соавтору ушедшего мастера… Догадываетесь, кому именно?

С неподдельной теплотой рассказывает нам РБ о поразительном творческом трудолюбии Каттнера, о его деятельных, не ослабевающих усилиях в оттачивании эксклюзивно-индивидуального стиля, благодаря которому уже к середине 40-х гг. прошлого века за нашим любимым писателем закрепился статус непревзойдённого мастера жанра («фэнтези в научно-фантастическом обличье» ©, как формулирует сам автор статьи).

Какой смысл пытаться пересказать своими словами ту явно ощущаемую боль воспоминаний, которую Блох старается скрыть за нарочито суховатыми, сдержанными фразами эссе? Читайте сами! И судите обо всём сами!..

Последний из прижизненно опубликованных ритчиевых рассказов о профессиональных буднях полицейского сержанта-детектива Тернбакла, двадцать восьмой по внутренней хронологии цикла. Первая публикация – «Woman's World», 7 июня 1983 г.

Завязка сюжета: 65-летний состоятельный мужчина найден мёртвым в своём доме на любимом диване, рядом валяется револьвер с его отпечатками пальцев, а в руке зажат клочок бумаги с номером телефона и словами – «Спросить Эдриен». Приступив к расследованию, бравый сержант полиции быстро выясняет, что погибший неоднократно звонил на «горячую линию» психологической помощи потенциальным самоубийцам и предпочитал разговаривать со служащей, носящей это самое имя…

Совсем уж простецкий как в отношении качества интриги, так и по части юмора, рассказ. Что постоянный напарник главного героя (вполне ожидаемо!), что он сам (совсем не характерно!) выполняют, по сути, лишь роль статистов. Решающий вклад в раскрытие преступления вносят

Возникает такое ощущение, что Ритчи, подобно Конан Дойлю, уже порядком устал от своего самого востребованного публикой героя (как-никак, является центральным персонажем 29 произведений!)... Боюсь даже предполагать, насколько «тусклым» окажется последний рассказ серии...

Ор-р-ригинальнейшая фантастико-юмористическая повесть, совершенно по-каттнеровски восхитительно «вкусная». Первая публикация — «Thrilling Wonder Stories», зима 1944 г.

(не зря, ох не зря сразу же возникло стойкое убеждение, что данная история просто НЕ МОЖЕТ оказаться слабенькой и безынтересной, как только увидел иллюстрацию, созданную другом автора, Вирджилом Финли, ко второму изданию этого произведения в «Fantastic Story Magazine», апрель 1954 г.)

Завязка сюжета: заурядный тибетско-гималайский божок пребывает в полном унынии из-за забвения со стороны собственной паствы. Когда-то, в древние времена, выдумавшие его крестьяне истово молились, восторженно верили и приносили кровавые жертвы. Но уже более пятидесяти лет назад умер последний жрец, и за всё это время лишь один только домашний як, по недосмотру бывшего хозяина, пересёк границу храмового дворика. Согласно местным обычаям, он стал собственностью бога, хотя вера в того и оказалась практически утраченной. И вот однажды в здешних местах появился американский археолог, везущий с собой множество разнообразных материалов и потерявший при сходе лавины двоих тягловых животных. Поскольку никто из местных жителей не захотел продать ему скот, янки, не вдаваясь в детали, бросил деньги на землю в качестве платы за замеченного им у храмовой хижины яка… Вместе со священным животным американец приобрёл и опасное покровительство бога по имени Кру…

Описываемое в повести время – середина 40-х гг. прошлого века (адекватное периоду написания); японские захватчики всё ещё оккупируют Китай, Бирму и другие южно-азиатские страны. Столкновению бусидо-самурайского духа с фундаментальной западной идеей «бремени белого человека» (приобретшей в виде союзника сверхъестественную божественную силу!) и посвящена основная сюжетная коллизия. Примечательно, что здравомыслящий автор и не пытается представить эту борьбу глобально-судьбоносной (в противовес советско-германскому противостоянию), ибо хотя в то время и не знал, за сколько считанных дней наши войска разгромят Квантунскую армию, но оценивал реальность гораздо трезвее нынешних западников, пытающихся объявить себя главными победителями во 2-ой Мировой…

Весьма примечательна и по-своему симпатична фигура крестьянского бога Кру. Он является довольно-таки могущественной сущностью, но откровенно завидует своим более знаменитым и имевшим миллионы последователей «собратьям» — вавилонскому Мардуку, персидскому Ормузду, египетскому Осирису и прочим, которые даже в дни величия Кру насмехались над ним, по-аристократически считая чем-то вроде богатого выскочки (а Исида так прямо в глаза и называла!). Усматриваю здесь характерные марк-твеновские нотки сатиры в отношении снобизма, присущего роду людскому и экстраполированному на созданных человеческим воображением богов.

Буквально НАСЛАЖДАЛСЯ (!), читая эту многогранную и в высшей степени забавную каттнеровскую повесть!

Один из автобиографических <полноценных> рассказов (наряду с «Домом Зверя» (1994) или с микрорассказами «Тупоголовый» (2002) и «Кольцо» (2014)). Довольно редкий! Со своими зачаточными (ха-ха-ха!) знаниями englishа очень долго искал его в сети и до сих пор испытываю сомнения по поводу полноты обнаруженного текста. Коллеги с других инет-ресурсов, специализирующихся на творчестве Кинга, также не смогли сказать чего-либо определённого. Ну, как бы то ни было…

Завязка сюжета: любимый наш «Король ужасов» возвращается домой после утомительного гастрольного тура по продвижению очередной книги. На крыльце его поджидает старый школьный приятель. Этот страстный поклонник рок-н-ролла, превратившийся со временем в 280-фунтового толстяка, в очередной раз припёрся к Кингу с новой завиральной идеей околомузыкального бизнес-проекта…

Смешноватая, по-доброму ироничная история с явно выраженными ностальгическими нотками. В субъективном плане представляется поинтереснее, чем все три вышепоименованные рассказы-воспоминания о событиях из личной жизни писателя, причём — разом (!). А уж истым фанатам рок-н-ролла (к которым не отношусь!) наверняка покажется куда более завлекательным... Особенно — идеями парковых аттракционов, воссоздающих, к примеру, участок шоссе, на котором погиб в автокатастрофе Эдди Кокран или макет самолёта, на котором разбился Бадди Холли, и т.д, и т.п.

(к слову, несмотря на провокационно-неоднозначное название, ничего зловещего, как например, в «Знаете, они классно играют / You Know They Got a Hell of a Band» (1992), здесь нет...)

---------------------------------------------------------

P.s. Ну, а переводить <найденный полновесный текст> было сплошным удовольствием!..

Не хочу кривить душой и утверждать, что появление хайнлайновского сборника «Расширенная Вселенная» на родном языке ЦЕЛИКОМ стало таким уж долгожданным и радостным событием... Новых/свежепереведённых рассказов нет (да и быть не могло!). Но факт, тем не менее, — однозначно положительный!

Самый большой (и приятный!) сюрприз поджидал при ознакомлении с авторским предисловием к книге: эта «вещица» из разряда весьма и весьма примечательных! Хайнлайн со свойственным ему оригинальным чувством юмора (не угасшим в 73-летнем фантасте!) рассуждает о собственных перспективах пережить большинство тайных и явных недоброжелателей, ибо злобная зависть к его успехам убивает врагов вернее, чем иная болезнь. Сам он, дескать, не имеет к этому никакого касательства, но благодаря какому-то «безымянному экстрасенсорному воздействию» © результат неотвратим. «Статистика показывает, что ненавидеть <его> вредно для чьего бы то ни было здоровья». © Сильная позиция!

Коротенькие, но очень информативные комментарии к рассказам и публицистическим работам (те, что ранее не издавались в «полярисовском» собрании сочинений) позволяют всем заинтересованным фанатам в деталях отследить хронологическую последовательность написания рассказов, коротких повестей и некоторых романов в период с 1939 по 1942 гг. (практически полностью), и по начало 50-х (фрагментарно).

Ряд статей 1946-58 гг. посвящены одной, но весьма будоражащей теме — проблемам, связанным с неизбежно прогнозируемым распространением технологий атомного/ядерного оружия (пророческое видение!) и близкой опасностью ядерной войны (к счастью, не оправдалось!).

Остальные ранее не знакомые статьи и эссе посвящены вопросам стремительного прогресса в развитии науки (с сопутствующим, как ни странно — упадком в сфере образования), иным социальным проблемам и — в наименьшей степени — литературоведению («Лазерные пушки и ракетные корабли»).

Особняком стоит статья 1980 г. « Светлое будущее». В ней «главарь Большой тройки» писателей-фантастов саккумулировал свои воззрения на предмет будущих тенденций в развитии человечества (с акцентом, по преимуществу, — на страны Запада). Интересно посравнивать с реальностью на промежуточном этапе (из 2020 года)...

По следам недавнего обмена мнениями с коллегами-библиофилами с другого ресурса касательно оригинальности авторского замысла по совмещению поджанров героико-исторического фэнтази и «попаданческой» фантастики, с удовольствием перечитал этот роман и поставил перед собой задачу в ближайшем будущем освежить в памяти тексты эдаких своеобразных «предтечей» (ха-ха-ха!) сего андерсоновского мини-шедевра. Начну, пожалуй, с «Янки при дворе короля Артура» Марка Твена и «Путешествий Гулливера» Джонатана Свифта…

Данный же конкретный роман весьма и весьма неплох, но имеется глобальнейшая (хе-хе!)претензия к автору, заключающаяся в вопиющем несоответствии масштабов деяний Хольгера/Ожье в нашем мире и в Срединном.

Андерсон пишет, что миссия Ожье — быть чуть ли не главным защитником «христианства и человечности»©. В Срединном мире он действительно совершает впечатляющие подвиги, срывая планы наместника короля эльфов, потенциально способные привести к победе сил Хаоса в грядущей грандиозной битве с воинством Порядка. Но в нашем времени сей великий герой участвует лишь в незначительной стычке с фашистским патрулём. Не в переломной битве на Курской дуге или под Сталинградом, даже — не в высадке англо-американцев в Нормандии! Якобы, спасает какого-то гениального учёного…

А какого именно? Очень хотелось бы знать поточнее!.. Коллега уже с третьего ресурса утверждает, что это — Нильс Бор. Ну что ж, весьма похоже! Выдающийся физик-теоретик, «матёрый человечище»©. Но вопрос остаётся прежним: где же грандиозность миссии?! А всё ведь не сложно: у «пиндосов» просто не было значимых побед над фашистами во 2-й Мировой, потому Андерсону (представляющему ту сторону) приходилось здесь юлить и изворачиваться...

В целом же роман… конечно, хороший!!

И ещё один не особо понравившийся рассказ из замечательной в целом серии о приключениях полицейского сержанта-детектива Тернбакла. Во внутрицикловой нумерации занимает (скорее всего!) восемнадцатую позицию. Первая публикация – «Ellery Queen's Mystery Magazine», ноябрь 1979 г.

Завязка сюжета: зарезан пожилой холостяк, владевший отелем на берегу озера. На орудии убийства отсутствуют отпечатки пальцев, зато рядом с телом обнаружен необычный предмет – зубочистка (которой жертва явно не пользовалась). А брат покойного (и его единственный наследник), как впоследствии оказалось, – постоянно носит в жилетном кармане целую упаковку зубочисток. Родственнички, кстати, пребывали в крайне неприязненных отношениях. Главному герою-сыщику дело представляется совсем элементарным…

Подозреваю любимого автора в некоторой халтурности: сюжетная интрига выстроена таким образом, что Тернбакл не разражается (как обычно!) целым каскадом логичных и остроумных (но не правильных!) версий, а сразу следует одной-единственной. Правда, в данном случае горе-сыщику удаётся самолично выслушать признание убийцы, но… триумфальный арест совершить снова не получается. И кстати/некстати (ха-ха-ха!): реальным виновником преступления оказывается вовсе не тот человек, которого бравый сержант «вычислил»…

«Власть и слава» – очень грустная история с глубоким философским подтекстом, замаскированная (ха-ха-ха!) под фантастико-приключенческую мистерию. Первая публикация – «Thrilling Wonder Stories», декабрь 1947 г.

Завязка сюжета: влиятельный криминальный политикан прослышал о существовании на Аляске некоего мощнейшего источника энергии. Был найден полусумасшедший бельгиец, который 20 лет назад прикоснулся к секретам того таинственного места, откуда фиксируется излучение. Его рассказы невероятны, поэтому, не рискуя собственной драгоценной шкурой, босс заставляет одного из своих подручных (бывшего адвоката, ставшего убийцей!) отправиться туда и найти для него эдакую овеществлённую силу…

Главный герой прибывает на место и обнаруживает там портал в параллельно-отструктурированный мир, где многие тысячи лет живут представители древней расы, имевшие с человечеством общих предков. После гибели Атлантиды и Му люди существенным образом деградировали, а цивилизация здешних обитателей сохранилась и всё это время развивалась, превратившись чуть ли не в живых богов. И вот на фоне всего вышесказанного заурядный человек из нашего мира, вынуждено пройдя перенастройку атомов своего тела по типу описанной ещё алхимиками трансмутации, становится недомарионеткой-орудием в руках местных конфликтующих персон. Но свободы воли при этом его никто не лишает… Так, манипулируют им потихоньку… Полубоги, но всё ж таки высокоцивилизованно-моральные!.. (хе-хе!)

Задумка, согласитесь, – богатейшая; авторское воплощение – намеренно хиленькое, дабы не отпугнуть среднестатистического читателя-американца середины прошлого столетия; а вот финал – это настоящая «конфЭтка» с мощнейшим потаённым смыслом.

К своим любимым каттнеровским произведениям причислять эту повесть не тороплюсь из-за обилия «палповых» вывертов и типично комиксовых штампов с одной стороны, и явного дефицита юмора – с другой. Но обожаемого автора теперь чту ещё больше!..

Увы, столь долгое время искавшийся рассказ оказался убийственно жалким.

Честно говоря, мне всегда были не совсем понятны творческие устремления Гамильтона в его молодые годы: дебютировав в 1926 г. и спустя пару лет став видным (и популярным!) представителем жанра «космооперы», он минимум до середины 30-х всё экспериментировал и экспериментировал на других литературных «полях». И всегда провально! Вот потянуло его на вампирскую тему… И что в результате? Первый рассказ («Деревня вампиров», 1932) увлекателен хотя бы зачаточно, а последующая повесть – «Повелитель вампиров» (1934) – не более, чем хилая пародия на «Дракулу» Б.Стокера. Описанная кровожадность фейкового властелина живых мертвецов весьма чахлая и слегка комедийная!

Ну а в данном случае имеем чрезвычайно неуклюжую попытку «угнаться» за Лавкрафтом. Зачем, ЗАЧЕМ Гамильтону понадобилось столь слабо подражать ГФЛ в создании культов невообразимых божественных сущностей из непостижимых глубин космоса? Всё равно получилось дурно и недостоверно!..

Завязка сюжета: не успели молодожёны-американцы в ходе свадебного круиза прибыть в Лондон, как новобрачную похитили какие-то тёмные личности. В полиции несчастному мужу сообщили, что, судя по всему, в качестве киднепперов выступили члены зловещего чернокнижного культа «Братство Двери». Немолодой и грузный инспектор Кэмпбелл, оказавшийся впоследствии чуть ли не суперменом под стать Дж.Бонду, согласился взять американца с собой в ходе рейда в логово некоего подозрительного кабатчика-индуса…

Всё в этой истории, что должно было бы восприниматься как захватывающее приключение, на деле обернулось скучноватым (хотя и динамичным!) набором штампов. Члены якобы могущественного колдовского культа уподоблены в большинстве своём играющим в таинственность детишкам. Ну а сцена с появлением монструозной божественной сущности – не смешно-фАрсова…

Очередное разочарование!!

Судьба частенько смеётся над всеми нами! Этот незатейливый, совсем не весёлый и абсолютно пропагандистско-обличительный очерк, задуманный в рамках глобальной борьбы двух систем и написанный по результатам поездки знаменитого сатирика в Италию в 1928 г., как нельзя более актуален для сегодняшнего дня уже НАШЕЙ родной страны. И пусть государство нарочито фальшиво борется не с мухами, а с коронавирусом (и не в течении дня, а — полутора месяцев), параллели слишком очевидны…

Завязка сюжета: режим Муссолини периодически проводит в разных городах Италии более-менее массовые компании – то по борьбе с мухами, то по популяризации риса, то по ношению населением соломенных шляп. Если кто-то думает протестовать, пусть даже пассивно – подвергается репрессиям… И все газеты напропалую славят имя вождя!

Нашего отечественного современного дуче тоже вовсю превозносит официальная пропаганда, хотя любому более-менее здравомыслящему человеку очевидно, что насаждаемый режим «самоизоляции» вводит экономику страны в штопор наподобие «мёртвой петли». Электронные собянинские «аусвайсы» очень уж напоминают соломенные шляпы из текста очерка. И много-много всего похожего…

Ну что ж, КАК и ЧЕМ закончилось правление Муссолини, все хорошо знают… Ни к чему не призывая, резюмирую: посмотрим, что произойдёт с народом и общественными настроениями, когда так называемая самоизоляция закончится!

(а пока отпразднуем очередной День международной солидарности всех трудящихся!!)

«Казус Уиллингера» — шестой (согласно внутрицикловой нумерации) рассказ из серии о профессиональных буднях полицейского сержанта-детектива Тернбакла, притом — относящийся к тому периоду, когда главный герой временно пребывал в статусе частного сыщика. Первая публикация — «Ellery Queen's Mystery Magazine», октябрь 1977 г.

Завязка сюжета: к Тернбаклу обращается мужчина, который шесть лет назад по неизвестной причине потерял память. Когда он очнулся в полном одиночестве, то не обнаружил при себе никаких документов, зато нашёл в кармане ключ от ячейки камеры хранения на местном автовокзале, где находился (как выяснилось!) портфель с 200 тысячами долларов. Боясь оказаться виновным в каком-либо преступлении, будущий клиент Тернбакла уехал подальше, преуспел за прошедшие годы, а теперь хочет узнать правду о себе тогдашнем…

Один из самых маловпечатляющих рассказов цикла (увы!!). Не скажу, что он — совсем безынтересный или скучноватый, но всё-таки — «не ась!». Основная интрига не блещет новизной, равно как и сюжетная развязка. Главный герой здесь выступает в роли совсем уж заурядного частного детектива и не радует читателя обилием остроумных, но в корне не верных, умозаключений (столь характерных для других серийных историй).

Чем дальше, тем больше «имперская» подсерия этого автора, венчающая собой его же глобальный цикл «История терранского человечества», представляется самой хитроумно-интригующей, самой глубокомысленной и самой стилистически блестяще-проработанной.

(в отношении последнего: конечно, переводчики изд-ва «Полярис» середины 90-х гг. прошлого века, как говорится, «не ударили в грязь лицом» ©, ибо являлись профессионалами старой советской школы, но ведь Пайпер и сам по себе был оч-ч-чень даже «не хилым» писателем-стилистом!.. (ха-ха-ха!))

Завязка сюжета: Галактическая империя пребывает в стадии своего экспансионистского расширения. Дошла очередь и до планеты Адитья… Общее руководство операцией вторжения осуществляет князь Треваньон (являющийся предком не менее деятельного и хитромудрого героя рассказа «Министерство беспорядков» (1958)). Имперские десантники довольно легко устанавливают над планетой контроль, поскольку местные вооружённые силы (весьма солидные по численности!) фактически ритуально-фиктивны. И солдаты, и офицеры, и вообще вся основная масса населения – рабы небольшой кучки отдалённых потомков «космических викингов». Рабская психология, культивируемая на протяжении веков, настолько глубоко въелась в сознание большинства аборигенов, что перед завоевателями встаёт сложная задача по слому основополагающих принципов общественного устройства, противоречащего законам Империи…

Не менее шикарный образец социально-психологической фантастики, что и упомянутый выше «Министерство беспорядков» (события там, правда, описываются позднейшие, хотя написан был рассказ на 4 года раньше!). Выраженная трагикомедийная гротесковость, особенно ярко ощутимая при описании финальных событий, нисколько не портит читательского удовольствия. В конце концов, все мы – люди взрослые (в массе своей!), и давно знаем, что политика – дело грязное…

Пайпер же... всё-таки был гением! Знаю, многим безразлично, что подавляющее большинство произведений этого самобытного мастера почему-то не интересны ни издательствам, ни переводчикам-любителям (а те немногие «вещи», что были-таки переведены, опубликованы лишь в редких дорогостоящих малотиражках «по подписке» и не известно когда попадут в открытый инет). Но, не теряю надежды рано или поздно всё-таки насладиться ВСЕМИ пока незнакомыми романами и новеллами ГБП!...

Первая публикация — «Analog Science Fact — Science Fiction», апрель 1962 г.

Совсем уж коротенький рассказ, относящийся к подклассу «лёгкой мистики». Категорически не понравился!

Завязка сюжета: юный католический священник (быть может, ещё не принявший соответствующих церковных обетов, но истово религиозно-верующий) выслеживает в родном городке шайку колдунов и ведьм. Направляемый своим ангелом-хранителем, он прорывается к месту совершения обряда «чёрной мессы» и, благодаря собственному чудодейственно-магическому дару, сковывает всю присутствующую нечисть заклятием легендарного царя древности Соломона (подобно тому, как тот некогда пленил «хренову тучу» джиннов). Спустя очень много лет, став (по всей видимости!) уже епископом, герой возвращается в городок…

Кое-кто из моих виртуальных друзей с другого ресурса (впрочем, хорошо известный и здесь!) выражал недоумение по поводу непонятности финальных событий. Рискуя повергнуться обвинениям в заносчивости (к слову, — совершенно безосновательным, ха-ха-ха!), решительно не соглашусь с мнением уважаемого собрата-читателя.

Как представляется, главный герой

Отнюдь не самый увлекательный и, так сказать, близкий с точки зрения национального менталитета (ха-ха!), рассказ. Но он, безусловно, — проникновенный и затрагивающий вечные проблемы – мужественности, гражданского и военного долга, правды жизни в восприятии различных людей. Первая публикация — «Cavalcade», июль 1965 г.

Завязка сюжета: в январе 1944 г. в подчинение к ротному командиру армии США прибывает молодой лейтенант, типичный плейбой и рубаха-парень. Зануда-капитан, рьяный приверженец устава, безуспешно пытается воспитать из новичка офицера по собственному образцу. Спустя пару месяцев военную часть, в которой служат они оба, направляют на тихоокеанский рубеж военных действий, где сходу предстоит высадка на один из островков, занятых противником…

Ритчи не был бы самим собой, если бы не закрутил интригу совершенно неожиданным образом. Скучноватая на протяжении трёх четвертей история ближе к финалу приобретает особую пронзительность и морально-нравственную остроту. Трудно удержаться от спойлерства, поэтому и замолкаю в не самом подходящем месте...

(вместе с тем, уверяю — рассказ будет интересен не только любителям военной прозы!)

Немудрящий в общем-то, но весьма весёлый рассказ. Можно даже сказать — бесшабашно-весёлый. Типичное «развлекалово», но по-старомодному лиричное и с обязательным хэппи-эндом в конце.

Завязка сюжета: малосимпатичный по характеру и довольно-таки тщеславный учёный-химик после длительных неудачных попыток сумел синтезировать и препарат, делающий живые существа невидимыми, и «противоядие» к нему. Проводить опыты на самом себе он категорически не желает, а потому шантажом принуждает выступить в качестве подопытной свинки своего молодого ассистента. Тот влюблён в дочку гадины-босса, а потому не смеет отказаться. Попутно созывается целый сонм репортёров для сенсационной демонстрации научного достижения…

Детально прорабатывать сущность эликсира невидимости автор не стал, логически увязывать сопутствующие вопросы – тоже (вместе с самим телом/организмом «исчезают» также предметы одежды, всё, чего касаются руки невидимки и проч.). Не трудно прийти к заключению, что целью Каттнера было написать забавную приключенческо-комедийную историю, безо всяких заумностей. И то верно (ха-ха-ха!) – если подобно Уэллсу прорабатывать все детали, получиться может только трагедия. А согражданам-читателям из 40-х гг. прошлого века не это надо!..

Ну вот наконец первое из опубликованных произведений «боевой подруги» Э.Гамильтона (хе-хе!) доступно всем-всем-всем на русском! Конечно же, никакими художественными достоинствами дебютный рассказ не обладает (фактически – полный нуль!), но ради проставления «галочки» в библиографии и удовлетворения коллекционерского зуда (ха-ха-ха!) ознакомиться с текстом просто-напросто необходимо!

Завязка сюжета: не столь отдалённое будущее; человечество уже успело более-менее терраформировать Венеру и Марс. Типичный неудачник из числа землян-вынужденных колонистов прибывает в один из двух прошедших мелиорацию районов красной планеты и, по прихоти судьбы, сразу же знакомится со своими уже успевшими обжиться соседями по земельному участку. Вести сельское хозяйство в инопланетных условиях, разумеется, необычайно трудно, но главная напасть – местные аналоги очень крупных ящериц, рьяно пожирающих посевы и злобно-агрессивных по отношению к людям. Поэтому зажиточных фермеров среди колонистов нет, а правительство вообще подумывает о прекращении финансирования сельхозпоселенцев из-за отсутствия экономической отдачи от их деятельности…

Типичный фантастико-приключенческий рассказ с «бИтой-перебитой» интригой. Главный герой – почти что чеховский «маленький человек», которому удаётся отчасти перебороть собственное ничтожество и найти решение глобальной проблемы. Но подано это всё так безынтересно, «без огонька» и с целым ворохом замшелых штампов, что производит самое гнетущее впечатление.

(хотя переводческая работа уважаемого Антона Лапудева – весьма качественная!)

В высшей степени неоднозначный рассказ! Одновременно — и наивный до примитива (в не «богатом» воплощении замысла!), и философски-смысловой (провоцирует серьёзные раздумья о жизни вообще, и об индивидуальном душевном комфорте в частности...)

Завязка сюжета: талантливый нейробиолог совершает прорывные, далеко опередившие своё время, но не явленные миру, открытия в области синестезии (феномен восприятия, при котором раздражение одного органа чувств наряду со специфическими для него ощущениями вызывает и ощущения, соответствующие другому органу чувств©). Стимулом для этого становится постигшая его трагедия в лично-семейной жизни. После загадочной смерти учёного его дом долгое время простоял пустым. Но вот однажды строение приглянулось молодой семье — университетскому преподавателю (по иронии судьбы специализирующемуся в нейробиологии!) и его беременной жене, вчерашней студентке...

Основная коллизия видится в том, что настоящий учёный — это почти всегда одиночка (редкие исключения лишь подтверждают правило!). Члены семьи, близкие друзья, даже — по-настоящему преданные сотрудники очень редко мирятся с тем, что они — вторичны в мировосприятии истинного фанатика науки. Рано или поздно все «отходят» от него по тем или иным причинам и поводам... А потому весьма любопытной представляется мастертоновская финальная «посылка» о том, что главный герой...

Глубокомысленная история!!

(оч-ч-чень хорОш перевод уважаемого Ивана Миронова (по крайней мере, воспринимаемый на слух, ибо текстовой версии покуда не встречал...))

Средненький… увы, очень средненький во всех смыслах рассказ. Да, своеобразной «изюминкой» обладает, но какой-то совсем уж иссохшей и почти безвкусной (ха-ха-ха!). Не понравился, одним словом!.. Первая публикация — «Harper's magazine», март 2020 г.

Завязка сюжета: престарелый житель Нью-Йорка любит коротать время за чтением газет на свежем воздухе, а потому частенько посещает знаменитый Центральный парк. Как-то раз к нему на скамейку подсаживается незнакомец средних лет (хотя все окрестные лавочки пусты!) и просит его выслушать. Дескать, вопрос касается спасения его жизни, и он готов даже заплатить за возможность дать ему выговориться…

Поднимаемая в рассказе тема борьбы с алкоголизмом «стара как мир» ©, но, видимо никогда не утратит актуальности. Будучи по психотипу сугубо «не западным» человеком, никогда не верил в действенность всех этих практик, завязанных на посещение обществ типа «Анонимных алкоголиков» или визитов к профессиональным или доморощенным психологам (хе-хе!). Но вот проблема неконтролируемой агрессии, частенько идущей рука об руку с пьянством — интернациональна и знакома очень и очень многим по разным жизненным ситуациям.

Однако (!), от Кинга всегда подсознательно ждёшь чего-то бОльшего, превосходящего обыденность…

Ну вот и всё, дорогие друзья-читатели: писатель Корецкий скончался.

Человек и гражданин (хе-хе!), 71-летний Данил Аркадьевич Корецкий, вполне себе жив (хотя вряд ли пребывает в добром здравии!), «довольно упитан» © и материально благополучен. А вот как писатель он уже не существует!

Как же иначе расценить тот маразматический бред, который явлен в этом романе? Время действия – лето/осень 1991 года; период «заката» СССР. До восьмой главы описываемые события протекают хоть и небезупречно с точки зрения формальной логики (в ходу а/м «Туарег» (производимый с 2002 г.), пистолет «Glock» у одного из воров-«законников», водка «Finlandia» на ростовском/тиходонском столе), но в целом – гладко и плавно. А затем сказочка становится «всё чудесатее и чудесатее» ©…

Центральная сцена упомянутой главы – воровская сходка с участием воров «в законе» союзного уровня. Главный от местных – «Крест» (каковой персонаж, если принимать во внимание известнейший роман «Антикиллер», в то время (см.выше) отбывал 12-летний срок на зоне и вышел на свободу лишь в середине 90-х); упоминаются также авторитеты «новой волны» «Итальянец» и Гуссейн Гуссейнов, которые в принципе не могли быть туда допущены, ибо не являлись традиционными «синими» уголовниками, да и вряд ли вообще были сколь-нибудь значимыми персонами в описываемый период. Сверх того – первый из этой парочки уже калека (хотя стал таковым во времена всё того же «Антикиллера»), а второй <цитата> — «занявший место эффектно расстрелянного недавно Тахира» © — появился в Тиходонске не раньше середины 90-х и стал боссом группировки лишь в 1997 (ибо тогда-то и произошло убийство Тахира, подробно «прорисованное» в романе «Оперативный псевдоним»).

Ещё один знАковый криминальный «герой» — «Гангрена» — играет заметную роль на страницах данного произведения, причём открыто хвастает усвоенной от своих врагов-ментов практикой вести записи в блокнот (куда ж девались столь чтимые им воровские «понятия»?) и в конце погибает от яда. Затем он, по всей видимости, воскресает, принимает деятельное участие в событиях двух первых «Антикиллеров», а потом теряет голову (в буквальном смысле (отрезали!)) в противостоянии с бандой «Колдуна».

Плюс ко всему – там же, в 8-й главе, злодействует рецидивист по кличке «Питекантроп». Бывший следователь Корецкий реально уверен, что воровская «братва» могла дать ТАКОЕ прозвище? Какой же тамошний шутник-интеллектуал до этого додумался? И оно свободно и спокойно прижилось среди остальных?

Как будто всего вышесказанного недостаточно, автор делает ещё и подробную ссылку на роман «Меч Немезиды»: смерть московского держателя общака «Фитиля» и последовавшие драматические события. Всё бы ничего, да только произошло это всё СЕМНАДЦАТЬ лет спустя, в 2008 году!! (согласно внутренней хронологии «миров» Корецкого)

Можно ещё долго перечислять разного рода бросающиеся в глаза несоответствия. Но, пожалуй, хватит! И так после прочтения чувствуешь себя дураком! Хорошо хоть денег не платил за «бумажное» издание… (ха-ха-ха!)

В художественном плане корецковая новинка ярко выраженными достоинствами не обладает. Автор (или его «литературный негр»!) явно ностальгирует по 90-м и, складывается такое устойчивое впечатление, — больше симпатизирует тогдашним бандитам, чем представителям сил правопорядка…

Одиннадцатый (согласно внутренней нумерации цикла) из рассказов серии о приключениях полицейского сержанта-детектива Тернбакла. Забавный, оригинальный, ироничный... но, всё-таки — не особенно захватывающий!..

Завязка сюжета: великовозрастные брат с сестрой обвиняют мужа своей тётки в её убийстве. Тот, безобидный внешне низкорослый 50-летний толстячок, после рокового выстрела был обнаружен в запертой изнутри супружеской спальне рядом с трупом, с револьвером в руке и в состоянии наркотического сна. Тернбакл сразу заподозрил, что свежеиспечённого вдовца пытаются сделать козлом отпущения…

Признаться, никак не ожидал от Ритчи неумелой попытки то ли спародировать, то ли создать свою собственную классическо-детективную историю на тему «невозможного» убийства в запертой комнате. Получилось уж совсем дилетантски... Но (!), продемонстрированное здесь великолепное авторское чувство юмора способно сгладить любые шероховатости в слабенькой конструкции основной интриги. Плюс — главный серийный герой тут (как мало где ещё!) реально блистает завидными аналитическими способностями.

Классический образчик политического детектива. Не самый лучший у Форсайта, грешащий обилием ляпов-расхождений в деталях жизнеописания центрального персонажа, являющегося также героем предыдущей части дилогии — романа «Кулак Аллаха» (1994).

Завязка сюжета: неуёмная «Аль-Каида» готовит очередной, на этот раз – беспрецедентный, террористический акт. Западным спецслужбам так и не удаётся прояснить, где и когда это произойдёт. Единственный выход – попытаться внедрить к исламистам-боевикам своего агента. В соответствие с планом операции отставной полковник британских «коммандос» Майк Мартин (знакомый по событиям, описанным в «Кулаке Аллаха»), типичный араб внешне, выдаёт себя за совершившего побег из Гуантанамо бывшего командира армии талибов Измат Хана, афганца…

Автор предыдущего отзыва совершенно прав в отношении пропагандистской направленности данного произведения, хотя чему особенно удивляться — Форсайт давно уже признался в своих многолетних близких контактах с британскими разведслужбами и, как у «винтика» машины глобального противостояния Запада и его противников, иную систему мировоззренческих взглядов, включающую пресловутые «двойные стандарты» и высокомерное презрение ко всем «чужим», просто не в состоянии был в очередной раз НЕ продемонстрировать...

<обновлённая и дополненная версия отзыва от 11.02.2014 г.>

Один из тех рассказов любимого автора, когда картинка/иллюстрация к первопубликации оказалась гораздо более интригующей, чем русскоязычный текст, долгожданная возможность ознакомления с которым появилась лишь недавно. Попутно интерес подстёгивался ассоциацией из детско-юношеских воспоминаний (ха-ха-ха!) об одном из эпизодов вальтер-скоттовского романа «Айвенго», когда главный герой выступал на ристалище, имея доспехи с девизом именно «Лишённый наследства» («Desdichado»). Увы, обманчивая суровая реальность (хе-хе!) оказалась совсем уж малоромантичной…

Завязка сюжета: в далёком будущем на Земле вновь утвердится рабовладельческий строй, а жизнь практически всего населения будет протекать в больших мегаполисах. Господствующий класс – т.н. Лорды – наследственные аристократы, владеющие и управляющие абсолютно всем, в том числе и порабощенным народом, воспроизводство которого жёстко контролируется. Подруга главного героя, простого рабочего на конвейере, не желает рожать ребёнка-раба, а сам пролетарий противозаконно укрывает от эвтаназии и подкармливает собственного нетрудоспособного отца. Человечество постепенно деградирует, но космические технологии им ещё не утрачены...

Сама по себе история простенькая, не затейливая и в чём-то глуповато-наивная. Особенно – по части мудрых и бескорыстных инопланетян, приходящих на помощь порабощённым слоям рода человеческого. Но, как и в случае с «Сияющим человеком» (1940), парочкой других каттнеровских рассказов раннего периода творчества, в субъективном плане любопытно поразмыслить над гипотетической неизбежностью того финала, в направлении которого движется намеренно оглупляемое общество потребления в передовых странах мира…

Единственный рассказ из цикла о полицейском сержанте-детективе Тернбакле, русскоязычная версия которого вот уже добрый десяток лет является общедоступной в сети. Увы, не самый лучший в серии... Но вполне себе «приличный»/качественный! Первая публикация — «Ellery Queen's Mystery Magazine», сентябрь 1979 г.

Завязка сюжета: полиция узнаёт о факте похищения очередного миллионера только после того, как выкуп был уплачен, а сам потерпевший вернулся домой. Тернбакл вместе со своим постоянным напарником Ральфом приезжают в поместье к недавней жертве, где в ходе опроса выясняется, что тот, будучи наблюдательным и рассудительным человеком, очень многое может рассказать о похитителе, скрывавшим лицо под густой, окладистой, накладной бородой...

Главный герой, как всегда — в своём амплуа (!) — сначала пытается доказать самому себе и своему напарнику, что похищение было фальшивым, затем фактически раскрывает преступление, но с виновником у него снова случается осечка. История на редкость комедийная, с по-доброму лиричной концовкой. Потому, наверное, и не очень понравилась (ха-ха-ха!) — слишком уж нереально-лубочная, или, как говорил один известный киногерой — нет в ней «правды характеров»©...

Ну, разумеется, это — не полноценное драматическое произведение (которые Карр тоже писал!), а всего-то текст коротенькой радиопьесы, одной из тех нескольких десятков, что знаменитый автор-детективщик «выпекал как горячие пирожки»© в конце 30-х/50-х гг. прошлого века. Впервые прозвучала 16 марта 1943 г.

Завязка сюжета: предвоенные 1930-е; молодожёны средних лет садятся в Нью-Йорке на борт трансатлантического океанского лайнера. В планах у пары — провести 3-месячный отпуск в Европе. Новобрачная находится в чрезвычайно приподнятом настроении, очарована комфортабельность своей каюты (В-13), но периодически толкует о нехороших предчувствиях и вспоминает разного рода мистико-детективные истории. Сразу после отплытия муж куда-то пропадает (с 20-тысячным капиталом жены, между прочим), а случайно встреченный собеседник, оказавщийся штатным корабельным медиком, уверяет героиню в том, что из-за распространённого массового суеверия на этом судне НЕТ кают с номером 13...

Эта история в некоторых деталях перекликается с более ранним «Новые убийства вместо прежних» (1939), но представляет собой вполне самостоятельное, самобытное произведение. Довольно интригующее, к тому же — с псевдо-мистическим, слегка пугающим триллерным налётом (главной героине нельзя не посочувствовать — она попала в крайне неприятные, сводящие с ума, обстоятельства!). Криминально-детективная «начинка» также довольно крепкА. В целом — весьма неплохое, не шедевральное, но — качественное, чтиво!

Чрезвычайно ироничный и несколько зло-сатиричный рассказ о путешествии столичного журналиста в Грузию. Наблюдается явная автобиографичность, «усугубленная» (ха-ха-ха!) изложением от первого лица. Давно известно, что летом 1927 г. будущие знаменитые юмористы-соавторы ездили в командировку в Крым и на Кавказ, где, собственно, и выявилась общность их интересов и взглядов. Но данная конкретная история — из дотандемных времён...

Завязка сюжета: в железнодорожной поездке на юг молодой журналист был вынужден обратить внимание на одного из попутчиков, который по странному капризу судьбы постоянно оказывается с ним рядом. Сей гражданин надоедливо общителен, склонен к банальности и тривиально-очевидным замечаниям. И отвязаться от него всё никак не получается...

Комические моменты перемежаются впечатлениями автора-рассказчика об увиденных контрастах из текущей жизни современной ему Грузии — вековая патриархальность соседствует с индустриальными достижениями молодой советской республики. И ведь действительно потрясающе много строили тогда, на рубеже 20-х и 30-х годов, по всей стране — прогрессивного, промышленного, на благо всего народа. Но нынешние наши соседи из бывших «братских» республик давно забыли обо всём хорошем и склонны выпячивать лишь раздутый до гипертрофированности негатив...

Не слишком оригинальный сюжет? С заимствованием идей из более ранних своих произведений? Однозначно — «да». А чего, интересно бы знать, многие хотели/ждали от 72-летнего (!) писателя? Чтобы он «выдавал на горА»© эксклюзивно-уникальные бестселлеры как в молодости или в зрелые годы? Как говорится, дай бог нам всем сохранять подобную интеллектуальную работоспособность хотя бы после шестидесяти пяти!...

После невзрачно-безобразных «Возрождения» и «Спящих красавиц», комиксо-сказочного «Чужака» и скучно-толерантного «Воспарения», это — первое из крупных кинговских произведений, которое если уж не совсем понравилось, то как минимум — не вызвало отторжение. А положа руку на сердце, могу признать — всю вторую половину романа «проглотил» увлечённо и за один присест (побег главного героя и все последующие события). Эпилог, безусловно, не мог не разочаровать. Но в целом, как читатель, — доволен.

Самым примечательным, как ни странно, считаю образ миссис Сигсби. Поскольку антитрамповские политические воззрения автора широко известны, равно как и его неоднократные позитивные оценки Хиллари Клинтон, вижу эдакий забавный парадокс: Сигсби и «Хилларюга» — это ведь, по сути, сёстры-близнецы, один и тот же психотип, практически одинаковый «портрет» личности! Реальная старушка, правда, вряд ли является фанатичкой в отношении пропагандируемых идей, но эта безграничная самоуверенность, авторитарность, презрительное отрицание норм морали и прав личности других людей, восприятие себя небожительницей-полубогиней, и т.д, и т.д. — узнаваемы в литературном персонаже «на раз», даже — в несколько карикатурной форме...

А вот разозлила (уже традиционно!) совершенно узколобая уверенность Кинга (да и большинства авторов-американцев) в том, что весь мир живёт исключительно по «пиндосовским» лекалам. Это я имею ввиду принципы обращения с «рекрутируемыми» детьми в других, иностранных «Институтах». Не испытывая никаких иллюзий ни в отношении гуманизма европейцев, ни по части традиций государственного подхода нынешних российских властей, тем не менее — считаю не логичным подобное потребительское расточительство в других государствах (со «штатовцами» всё понятно и так...). Дети/подростки тем и примечательны, что лаской и вниманием от них можно добиться гораздо бОльшего, чем запугиванием и репрессиями. Зачем похищать детей, убивая их родителей и затем нещадно, расточительно эксплуатировать? Ведь даже здесь, на страницах романа, описывается совершенно иной подход к так называемым «предам» ! Куда менее затратно, практично и разумно создать для подростков разногруппные (по возрасту) якобы университетские кампусы, заинтересовать их захватывающими перспективами, а родителей — материально и выдающейся будущей научной и социальной карьерой отпрысков. Не вовлекать в дело сразу! Конечно, без обмана не обойтись! Но не будет такого колоссального расхода «ценного материала», даже если половину рекрутов не удастся удержать/заинтересовать... Ну так принять меры к соблюдению секретности (убеждение, запугивание, изоляция, устранение) — можно подумать, нет многолетне опробованных методик (шпионские дела, программа по защите свидетелей, etc...) — и отпустить! А та часть талантов, которая останется и увлечётся — постепенно и сама отдалится от родителей из-за всё нарастающей разницы в интересах. Или нет?

Не самая удачная из форсайтовских повестей, со слабенькой интригой (догадаться «who is who» совсем не сложно!..). Но и не читать нельзя! По крайней мере людям, считающим себя поклонниками этого автора...

Завязка сюжета: транснациональная наркомафия (по невнятно объяснённым причинам!) использует Лондон в качестве места для обмена колумбийского кокаина на тайландский. Во время одного из авиарейсов компании «British Airways» из Бангкока один из пассажиров становится свидетелем явно конспиративного контакта между американцем-хиппарём из «эконом-класса» и лощёным богачом из «первого». Побуждаемый чувством гражданского самосознания, очевидец анонимно информирует об этой странной встрече командира воздушного судна, а тот, в свою очередь, ставит в известность таможенников. Последние подозревают трюк с целью отвода подозрений от истинного наркокурьера…

Можно сказать, обыденная (ха-ха-ха!) остросюжетная история. Не чисто детективная, не сугубо социальная, а так — о некоторых специфических сторонах реальной жизни. Финальная развязка вызывает ироничную улыбку и ощущение не совсем напрасно потраченного времени (на чтение). Кстати, на экране подобные «сюжеты» смотрятся гораздо лучше!

<обновлённая и дополненная версия отзыва от 05.03.2014 г.>