В зоопарке, куда в выходной день направилась семья с детьми, было довольно шумно. Только вот вместо зверей в клетках зоопарка находились люди.

Шунька успел долго пожить в Городе, пока не настал ему черед пройти обряд Инициации, при котором Маленькие Горожане по очереди подходили к Главному Горожанину, или к его Заместителю, вставали на колени и лизали церемониальный сапог, надетый на выставленную ногу. Покойница-мать приучила Шуньку, что сапоги языком не лижут, но Шунька ослушался, высунул подальше свой язык и изо всех сил приложился к блестящему сапогу. Того, что произошло дальше, никто не ожидал.

Кирюша в своем деле был спринтер — он прибывал на Землю, выполнял задание и уже через несколько дней убывал обратно.

Многие раньше били Курочку Рябу — дед бил, баба била. Курочка решила заняться спортом.

Летта приехала в город впервые и с трудом нашла этот дом. Он находился в уютном тенистом районе, среди петляющих аллеях. Все бы хорошо, но дом казался Летте маленьким.

Огурцов зря боялся умереть – после смерти все неприятности кончились. Мало кто его оплакивал, только вот любимая огурцовская собачка Дуся сильно тосковала.

Что будет, если каждый друг за другом будет творить то, что хочет?

Послал Господь Рубикову золотую рыбку. Но рано послал, тому еще восемнадцати не было, какие у молодежи желания…

Алевтина со своим лучшим любовником попала под бомбежку.

Рассел в середине шестидесятых выпускает книгу из серии научной литературы со скучным названием «Подстрекатели толпы». Он остроумно высмеивает полубезумное поведение общества в случае с Дрейфусом, истерию маккартизма. Но он готов похвалить тех немногих, кто выказал интеллект, лояльность, даже храбрость перед лицом такой ерунды, как охота на ведьм в пятидесятые годы.

Капитан «Торопыги» Макноот отдыхает после полёта, экипаж в увольнении. Да и сам капитан мечтает скинуть с плеч бремя ответственности в благоухающих сумерках города. Но тут приходит депеша о том, что контр-адмирал Кассиди, главный инспектор кораблей и складов, пожалует с проверкой на звездолёт. До приезда инспектора лучший выход – проверить всё самим, так как недостача штатного имущества — дело серьёзное, в лучшем случае её трактуют как несчастный случай, в худшем — как халатность. А тут по описи недостаёт злосчастного «кор. еc, один».

Открыв сверхсветовой скачок, перемещение в пространстве с огромной скоростью, человечество получило возможность отправиться к далеким галактикам. Началась невиданная миграция, переселение и освоение планет — так называемый, «большой взрыв». Различные диссиденты, нарушители спокойствия, группы меньшинств, да и простые смертные могли облюбовать себе планетку по интересам без постороннего вмешательства. Роман описывает то, что ожидает нас спустя четыреста лет, когда бравые и компетентные представители Земли, планеты матери, решили совершить инспекционный тур по четырем колониям -колонии преступников, планете сторонников чрезмерно здорового образа жизни, и ещё двух веселеньких планет.

Люди таких планет ещё не находили. Гилдер понял, что эту планету населяли быстро размножающиеся существа с высокоразвитым интеллектом. Доказательством тому были судоверфи, энергостанции, заводы, комплексы жилых строений и три космопорта. Контакт чреват опасностью, которую может принести высокоразвитая форма жизни. Но запаса горючего ему хватит только на то, чтобы совершить посадку — сейчас он не мог вернуться на базу.

Окружив его космолет, аборигены спорили, вели себя, как толпа бесстрашных зевак. Плохо было то, что пилот был один, а вардов — миллионы, и они хотели выведать, где находится Земля, базовая планета. И Гилдер решил применить законы дьявологики.

Он был один во тьме — и никого больше. Ни голоса, ни шёпота, ни тепла другого сердца. Кромешный мрак, одиночество. Тюрьма без приговора, наказание без преступления. Лишь одно он воспринимал — себя. А раз единственные доступные средства и силы лежат внутри, значит, он сам, настоящий учёный, должен стать инструментом своего спасения. Он создал обширнейшую грёзу, мечтание неизмеримой сложности, конкретное и воплотимое до последней точки и запятой.

После того, как мир, благодаря шведскому ученому Бьернсену, получил способ расширения границы человеческого зрения за пределы инфракрасного диапазона, гении, стоявшие у разгадки, стали один за другим покидать наш мир. Умирает и Бьернсен, и те его друзья, кто знал об открытии. Но нити, соединяющие странные явления, слишком тонки, чтобы их можно было заметить сразу. Новый, доселе неведомый мир оказался недобрым. За зловещим барьером, создаваемым человеческим ограниченным зрением, скрываются жестокие, всемогущие господа, правящие каждым из нас с колыбели и до могилы, невидимо и безжалостно паразитирующие на нас — истинные хозяева Земли, парящие сферы – витоны, сияющие бледно-голубым светом. Витоны умеют читать человеческие мысли, витоны похищают людей и проводят эксперименты над ними, превращая их в экстрасенсов или в парящие объекты. Витоны не только состоят из энергии, но еще и зависят от энергии, питаются энергией — нашей с вами энергией! Мы для них — производители энергии, которых им любезно предоставила природа для удовлетворения аппетитов. Над Землей нависла угроза. И давно. Земле осталось жить не более 80 часов.

Космический корабль находит планету, на которой общество — функционирующая анархия. Нет никакого правительства и лидерства — визитёрам приходится лицезреть политико-экономическую систему, полностью основанную на сотрудничестве и доверии, а не на принуждении (хвала мудрому индусу Ганди). И, главное, эта система начинает быстро нравиться твоим подчинённым, объединённым отсутствием интереса к собственному начальству.

Им ли не преодолеть сопротивление противника: двадцать два космических корабля с Хулда приземляются и готовятся завоевать планетишку. Но местные жители ведут себя достаточно миролюбиво, и приглашают бравых завоевателей отобедать за круглым столом. И чем все это закончится?

Земляне, в особенности правители государств, как этого и следовало ожидать, доигрались и устроили-таки заваруху с печальными последствиями. И хотя в этом нет ничего поэтичного, именно одинокий марсианский поэт пытается помочь возродить и отстроить заново земную цивилизацию в пост-апокалиптическую эру.

Ни для кого не является открытием, что Мировой океан еще слабо изучен нами. Что скрывает от нас многокилометровая толща воды? Из глубины веков, да и сейчас, время от времени, до нас доходит информация о морских чудовищах, некоторые из которых имеют длину, сравнимую с длиной корабля...

Мясистая Марта распекала Тримбла медленно и ядовито, стараясь исполнить свой долг жены и сделать из тряпки мужчину, но ничего не добилась. Он всё такой же: ползучий, плюгавый, бесхребетный, трусливый заяц и слизняк, этот низенький робкий человечек с брюшком. Но однажды Тримбл увидел невысокого старичка с белоснежными волосами и морщинистым лицом. Старик посмотрел на него ласково, и сказал, что он сможет помочь Тримблу.