Хилари Бригсток был младшим из трех братьев, его мать рано умерла, а отец не женился снова. Поэтому когда его отправили в подготовительную школу, это было его первое общение с ровесниками другого пола. Среди них была Мэри Росситер, с которой у Хилари завязалась крепкая дружба. Они вместе много гуляли по окрестностям, держась за руки, и все время разговаривали. Однажды, они наткнулись на заброшенный дом за толстой кирпичной стеной. Собравшись было уйти, они услышали из-за стены жуткий воющий лай собаки.

Маргарет Сойер сопровождает своего мужа в небольшой городок у озера в центральной Швеции, где он заключил контракт на строительство дороги через горы в Норвегию. Однажды, во время поездки со знакомыми мужа она замечает одиноко стоящее здание, которое оказывается санаторием Курбус. Когда Генри вызывают в Стокгольм по делам на несколько дней, Маргарет, заинтригованная элегантным старомодным фасадом Курбуса, решает остановиться в нем вместо гостиницы. Когда она приезжает в санаторий, то узнает, что это место — своеобразная резервация для людей страдающий бессонницей, которые не спят много лет и от которых, как от сверхъестественно одаренных (или проклятых), отказалось нормальное общество.

Газетный магнат, увлекающийся философией, собирает в своем поместье видных деятелей разных конфессий и сект для «духовной» конференции. Среди гостей, кажется по недоразумению, оказывается некая миссис Иблис, которая вместе с остальными становится свидетелем удивительного происшествия.

Мэл впервые за 25 лет встречает свою лучшую школьную подругу, Сьюзи, когда та возвращается жить в дом своего умершего отца. Сьюзи всегда была со странностями, но теперь ее поведение с каждой их встречей становится все более рассеянным, а внешний вид — неряшливым. Когда Сьюзи после несчастного случая попадает в больницу, Мэл получает возможность исследовать дом подруги и понять причину столь очевидного разрушения ее личности.