Проклятые Властелины Севера принимали причуды своей Королевы, как должное. Обманувшие смерть, но не сумевшие обмануть жизнь – все по-своему странны. И их повелительница – самая странная.

Когда рождаемость в стране вдруг упала ниже всех допустимых пределов, когда беременеть перестали даже суперфертильные малолетки, которые по всем законам природы должны были залетать, что называется, «с первого раза», но не залетали вовсе, когда плотность населения на квадратный километр к востоку от Урала устремилась к нулю, а в центральных областях прекратился рост городского населения… Тогда оказалось, что решить демографическую проблему можно только за счет ревитализации. Если бы знать, к чему это приведет…

Он, перестарок, уже прошёл через мучительный поиск нового предназначения. Когда вернулся со звёзд с единственной специальностью — никому не нужным дипломом штурмана. Опять?.. Зато у него есть одно огромное, неоспоримое преимущество. Опыт.

Они ждали почти век. И они дождались. То, что благодаря природе у них не получилось в 1897-м, люди доделали своими руками в 1969-м.

Глобальное Государство гарантировало только минимум удобств. Самый минимум. Минимум миниморум. Уживаться, чтобы выжить – таким стал девиз человечества, пока не было принято тщеславное решение бросить вызов пространству и времени. И пока не начал свой тысячелетний межзвездный путь с сотнями остановок корабль-ковчег.

Год на Клементине равняется трем с половиной стандартным, а у снега характерный аммиачный запах. Зато планета, как и другие подобные ей на фронтире человеческого продвижения к краю Галактического диска, дает новичкам множество возможностей для карьерного роста. Даже женщинам-мегерам. Тем более, в соответствующей мужской компании.

Заказ на тестирование программы для географического общества Объединенной Евразии привел к редкой по нынешним временам смерти. Кто не хотел выхода программы на глобальный рынок мультимедиапродуктов? Или на кону всего лишь жизнь двух тестеров? А если нечто большее?..

История последнего дня жизни восьми кукол-марионеток. Вы скажете, марионетки не живут? Живут, и еще как! И даже не одну жизнь. И не только в руках своего Создателя.

Пастырь, Подкидыш, Певица, Придурок, Падальщик, Провидица… и на всех – один приказчик. Они встречаются раз в год, в первый день мая. Но он их – видит, а они его – не замечают.

В коридорах власти царит бардак – слишком много в них завелось паразитов. А ведь были времена, когда эти коридоры заканчивались стенкой. Но тогда кроме крыс в них встречались и люди… Кто разбудит жернова Черной мельницы истории? Что для этого нужно?..

Времена контактного спорта прошли. Но Олимпийские игры — вечны!

Мир, пораженный смертельным вирусом рекламы, завоевать нельзя. Не поможет никакое техническое превосходство.

Беда в том, что после завершения антропоформирования их невозможно отличить от людей. Ни за что не угадаешь, кто перед тобой – симпатичная девочка с толстыми косичками и милой улыбкой, или перелинявшее чудовище. Тем более, что перекинувшись, они начинают общаться исключительно в рамках новых групповых социальных отношений.

Сам он говорит, что он – музыкант. А еще – человек, зашивающий и связывающий все. На самом деле, определить точно – невозможно. Ясно одно. Он – не домушник. Поэтому, на всякий случай, не закрывайте дверь, когда решите покончить с собой…

Каждый из нас потенциально готов стать зомби. Недаром телевизор все чаще называют зомбоящиком.

Когда на календаре 31-е декабря, а на столе – остатки застолья, в котором вы в одиночестве отмечали окончание семестра, не сложно догадаться, что и новогодние праздники вы проведете в одиночестве... И только позвонивший в дверь суровый, незнакомый мальчик может помочь вам вспомнить все и набрать неизвестный до этого телефонный номер.

Это был их дом. И они были уверены, что ни тоски, ни холода, ни слякоти здесь никогда не будет. Не пустят! И что из того, что далеко не хоромы, ремонта требуют и проценты грабительские? Главное, это их дом! Вот только, он почему-то не торопится принимать новых жильцов.

Ну, разве можно достичь светлого будущего, если сгорая сам, не приносишь пользы, а когда сжигаешь дотла других – вокруг только темнее становится?..

Ридеры, райтеры, стиратели, универсалы… Существует даже теория, неофициальная и нелогичная, что все мировые лидеры, особенно, тираны, были ридерами.

Это не апокалипсис. Не конец света. Просто государство разорвало в одностороннем порядке договор с населением о его защите.