Амброз Бирс «Холодный поклон»

Как-то так выходит, что кроме рассказа про Каркозу и еще парочки исключений, оставаясь на почве реализма, Бирс сочинял гораздо более пугающие и нервирующие истории, нежели когда брался за истории о призраках и привидениях. В сугубо реалистическом «Случае на мосту через Совиный Ручей» он прикасается к тайне грани между жизнью и смертью гораздо сильнее, чем во всех этих коротеньких шаблонных отчетах о загадочных происшествиях...

Ну вот встретил один джентльмен из Теннесси на улицах Сан-Франциско своего старого знакомого, а тот его приветствовал весьма холодно. А потом узнал, что в означенный день тот был уже четверо суток как мертв. И решил, что вот же незадача, обознался....

Поскольку рассказ классифицируется как мистический, то даже ежику лесному понятно, что все же не обознался, что имело место на тротуаре «холодное приветствие» от того, чье тело и впрямь уже остыло, но, кроме этого удачного каламбура в названии, каких-либо иных великих достоинств отыскать в этом рассказе будет мероприятием затруднительным...

При всей своей простоте рассказ не так уж и плох, как его оценивают. Ведь главное — не присутствие призрака умершего, а то, что приятель, договорившийся «узнать» его после смерти, не распознал того способа (возможно, единственно доступного покойному), к которому тот прибег. Это печально. Это наводит на грустные мысли. Как многого мы не замечаем, даже условившись обязательно это заметить! Ну обязательно-обязательно! Даже составив письменное соглашение — и не замечаем.

И название рассказа — отличнейшее!