Синклер Льюис «Кингсблад, потомок королей»

Это уже четвертый роман Синклера Льюиса, который я прочитал. Причем три последних — почти подряд, с небольшими перерывами. И, должен сказать, что, в отличие от общепринятого мнения, мне поздние произведения кажутся лучше ранних. Обычно, когда речь заходит о Льюисе, в канон включают Главную улицу (обязательно), Бэббит (желательно) и Эрроусмит (если хочется продолжить). Имея знакомство с первыми двумя плюс Гидеон Плениш и Кигсблад, скажу, что именно последний мне понравился больше всего. Возможно, потому что привык к стилю? Возможно.

Кингсблад относится к поздним романам, вышел в 1947 и был достаточно тепло принят. 15 июня он дебютировал на 7-м месте в NY, в течение 2 недель был первым и продержался в топе (в то время уже был полноценный общенациональный топ-16) 20 недель. Это однозначно лучше, чем предыдущий роман Гидеон Плениш, тоже, кстати, совсем неплохой.

Кроме того, это, на мой взгляд, самый смелый роман из всех мною прочитанных с точки зрения остроты проблемы. Даже лежащий на поверхности межрасовый конфликт достаточно тяжел и неудобен для читающей публики того времени. Но гораздо неудобней и, я бы сказал, скандальней — четко прослеживаемое обнажение чисто нацистских идей, присущих большинству (так получается) белых американцев того времени. Полноценны только арийцы! Все остальные, всякие там итальяшки, евреи, ирландцы, ниггеры, — они вроде как тоже человеки, но человеки недоделанные, изначально неравные истинным арийцам и никогда, по крайней мере в обозримом будущем, не могущие претендовать на равенство. И возникает удивительная нелепость: многие персонажи участвовали во Второй мировой, воевали с нацистами, а зачем? Ну, правда, зачем воевать, калечиться и умирать, если противник исповедует в точности твои взгляды? Очень двусмысленная ситуация.

Конечно, возникло подозрение некоторой конъюнктурности проекта. В тех романах, которые я читал, тема расового противостояния не возникала даже мельком. Ни гроша, как говорится, и вдруг алтын. Полноценный роман. Почему эта тема оказалась настолько актуальной? Может, просто время пришло? Но Фолкнер все это описывал уже давно и, наверное не только он один.

Из хорошего отмечу образ Вестл — очень неожиданный, но при этом реалистичный. Еще — подчеркивание проблемы цветных. Пусть у тебя черной крови хоть одна сотая, пусть кожа твоя белее всех, все равно ты вонючий ниггер. И становишься ты им «всегда»: узнали об этом только сегодня, вчера ты был лучший друг, а сегодня — вонючий ниггер и был им всегда, а мы просто не знали, но всегда чувствовали. Из плохого — совершенную неадекватность и безответственность главного героя. Понятно, что на его решениях строится весь сюжет, но коробит, не могу не признать.

В целом — очень хорошо. Но только для любителей.