Продолжаем рассказ о книгах, которые издательство Random House выложило для бесплатного скачивания. «Перемены» Энн Мак-Кэффри и Элизабет Энн Скарборо — история о близнецах-оборотнях, которые могут превращаться в тюленей. «Восход полной луны» Кэри Артур — роман в стиле Джима Батчера, Тани Хафф и Лорел Гамильтон. А также: Чайна Мьевилль в оригинале и небольшой бонус… вернее, очень большой, но в другом жанре.
Перемены (The Changelings: Book One of the Twins of Petaybee)
Энн Мак-Кэффри и Элизабет Энн Скарборо (Anne McCaffrey and Elizabeth Ann Scarborough)
Книга входит в цикл из шести романов о планете Сурс (Petaybee Series). Все книги Энн Мак-Кэффри написала вместе с Элизабет Энн Скарборо.
Цикл, в свою очередь, распадается на две трилогии. Первая адресована к взрослым читателям. Она рассказывает о том, как майор Янаба Мэддок попадает на планету Сурс и сталкивается с ее загадками. Эта трилогия была издана на русском языке.
Второй подцикл написан для юношеской аудитории. Главные герои — подростки, причем весьма необычные. В фэнтези их бы назвали оборотнями; но это слово не совсем подходит для книги «Перемены».
Авторы называют своих героев селки (selkie). К слову сказать, я бы называл их селкаями, — это слово больше подходит для волшебного народа; но, увы, раз ты родился селки, так им и оставайся. На земле они превращаются в людей, а попав в воду — становятся тюленями. Вы уже знакомы с этим народом, если читали первую трилогию.
Напомним, что селки пришли из преданий жителей Оркнейских и Шетландских островов. В Шотландии их назвают роанами (сравните с именем главного героя — Ронан). Это разумные тюлени, — добрые и, как бы сказали сейчас, очень кавайные.
Действие романа начинается там же, где завершается «Ловушка для пиратов» (Power Play). Прежние герои передают эстафету своим детям. Марил и Ронан (Murel and Ronan) — близнецы, рожденные на этой планете, дети Янабы Мэддок-Шонгили и доктора Шона Шонгили, который тоже является селки.
Янаба Мэддок теперь руководит планетой. Вместе с другими колонистами, что обрели новый дом в этом пробудившемся мире, она борется за то, чтобы богатства планеты не были разграблены, — причем опасность представляют не только космические акулы империализма, но и коварные ученые, которым так и хочется порубить кого-нибудь на куски и запихать в пробирку.
Один из таких исследователей положил глаз на Марил и Ронана. И правда, необычные дети! Играют с животными, много времени проводят в воде, — а главное, умеют общаться при помощи телепатии. Мистер Пробирка решает похитить детей, чтобы провести над ними пару-другую опытов.
Узнав об этом, Яна и Шон отправляют детей подальше от опасности, на космическую станцию, к верным друзьям. Тем временем, на планете происходит терраформинг, — из морских пучин поднимается суша. Мак-Кэффри и Скарборо называют это процессом «рождения».
Шон отправляется исследовать некий подводный феномен, — но исчезает. Яна с детьми отправляются на поиски. Им помогут речные и морские выдры, а также другие существа. А тем временем коварный мистер Пробирка готовится к охоте на детишек…
Как видите, книга и впрямь больше подходит для подростков. Среди достоинств романа У.И. Уолло отмечает неплохой юмор, а также интересное описание местной культуры, — где смешались черты гавайских и инуитских обычаев.
Что касается недостатков, — обозреватель считает, что в самих героях не хватает искорки жизни, а одна из главных идей романа, — разумная планета, — недостаточно хорошо реализована. Этот персонаж слишком похож на человека, — а между тем, сложно ожидать что планета будет думать и чувствовать в точности, как мы с вами.
Тем не менее, все это можно списать на подростковый жанр. Книга вряд ли перевернет Ваш мир, полагает критик, — и все же Вы не пожалеете, прочитав ее.
Восход полной луны (Full Moon Rising: A Riley Jensen Guardian Novel)
Если Вам нравятся Джим Батчер и Таня Хафф — встречайте нового автора. Кэри Артур — писательница из Австралии, и в нашей стране не так широко известна. Райли Дженсен — полувампир-полуоборотень, она стоит на страже порядка в Мельбурне.
Гарри Дрезден — частный детектив и консультант полиции. Викки Нельсон тоже носит значок. Что же до Райли Дженсен, — она служит в Департаменте по делам Других Рас города Мельбурна. По большей части, наша героиня — оборотень, а вампирского в ней совсем чуть-чуть.
Надо сказать, что натуральные гибриды, — такие, как Райли и ее брат-близнец Роан — встречаются очень редко. (Смотрите-ка, опять Роан… у них что, других имен нет?) И это несмотря на то, что вервольфы — существа весьма любвеобильные (мягко скажем), особенно, во время полной луны.
Департамент, впрочем, не совсем похож на полицию. Его сотрудники — и копы, и судьи, и палаче в одном лице (или морде). Правда, сама Райли не смогла пока стать Хранителем, как ее брат, — сказали, не хватает ей инстинкта убийства. Но ее чутье детектива ценится в Департаменте ничуть не меньше.
А что же Райли? Как-то раз, поутру, постучался к ней вампир. Был он совершенно гол, чертовски привлекателен (как и все вампиры в девочковых романах) — а к тому же страдал от амнезии.
Звали его Квинн. Правда, искал он не саму девушку, а ее брата, — но Роан куда-то запропастился. Райли пытается выяснить, что с ним случилось, — а это все равно, что потревожить улей. Сразу же на нее начинают сыпаться убийцы, похитители, заговорщики, вампирские делишки, — да и ее любовник тоже начинает сердиться. И все это — перед полной луной.
А значит, секса будет так много, что у Вас штаны загорятся…
Райли пытается замутить роман с Квинном, — но не все так просто. Одна красотка-оборотень уже разбила сердце бедному вампиренышу. Теперь он не станет просто так распахивать душу перед новой леди-вервольф. Впрочем… Кто знает?
Главное отличие этого цикла от других романов (таких, как «Досье Дрездена» и «Книги Крови») — в том, что в мире Кэри Артур почти нет людей. Сама Райли — метис; ее босс — вампир; танцовщик из ночного клуба — тоже оборотень, только не вервольф, а «shifter». Даже проститутки с Сент-Кильда Роуд — не являются людьми.
В цикл романов о Райли Дженсен также входят книги: «Поцелуй греха» (Kissing Sin, 2007), «Искушение злом» (Tempting Evil, 2007), «Опасные игры» (Dangerous Games, 2007), «Обрученные Тьмой» (Embraced by Darkness, 2007), «Поцелуй Тьмы» (The Darkest Kiss, 2008), «Смертельные желания» (Deadly Desires, 2009) и «Оковы Теней» (Bound to Shadows, выйдет в октябре 2009).
Обозреватель Кайла Уорд отмечает, что это дает неплохой простор для сюжета. В то же время, с точки зрения психологии тема раскрыта не полностью.
С одной стороны, Райли — вервольф, и она немного свысока смотрит на людей и даже на вампиров, у которых слишком много человеческих черт. С другой, — ничего особо вервольфского у нее в характере нет, скорее, она похожа на обычную девушку-копа.
Тем не менее, книга написана ярко и увлекательно. Автору удалось объединить под одной обложкой детектив и романтическую историю, сохранив баланс между обоими жанрами.
Что касается ножа на обложке книги, ехидно добавляет Кайла Уорд, то у меня тоже есть такой, на кухне; их продают наборами, по пять штук. Кажется, они служат для резки овощей. Ну и что такого? Оборотням тоже надо есть.
А также: Вы можете скачать и прочесть в оригинале роман Чайны Мьевилля«Вокзал потерянных снов» («Perdido Street Station» by China Mieville) скачать
И, раз пошло такое дело, — небольшой бонус. 14 любовно-эротических романов, которые Вы можете скачать совершенно бесплатно с сайта Diesel eBooks. Правда, нужна регистрация, но она по словам авторов сайта бесплатна.
Новый ошеломительный подарок от издательства Random House! Одиннадцать книг для бесплатного скачивания! Большинство из них никогда не выходили на русском языке! Во втором выпуске: «Собственность короля» Моргана Хауэлла — мрачное военное фэнтези, о солдатах орочьего полка. «Манифолд: Время» Стивена Бакстера — научная фантастика высшей пробы. «Темная лихорадка» Карен Мэри Моунинг — фейри дадут всем прочихаться.
Собственность короля (King’s Property: Book One of the Queen of the Orcs Trilogy)
Мнение SFRreader.com: «Отлично написанное военное фэнтези, где раскрываются отношения между различными разумными расами, — а также между мужчиной и женщиной»
Какое фэнтези без орков? Мы встречаем их и в романах Толкиена, и в разных компьютерных играх, — от «WarCraft» до «Oblivion», от «DD» до «Warhammer». И все же орки в романе Хауэлла совсем не похожи на своих предшественников.
У орков царит матриархат, а их культура напомнит Вам американских индейцев. С другой стороны, мир, в котором они живут, больше похож на европейское Средневековье. Орки вовсе не любят воевать, — по крайней мере, не так как люди! Но в бою равных им, пожалуй, нет, благодаря их природным силе и скорости.
Главная героиня — Дэр — выросла в нищете. Она привыкла во всем полагаться только на себя. И когда собственная семья предает ее, Дэр попадает в армию кровавого короля Креганта, что отправился в поход против своих соседей.
Впрочем, Дэр ждала не судьба наемника. Фактически, она стала рабом в армии орков.
Теперь на ее лбу выжжено тавро, — и увидев его, все отворачиваются. Даже если Дэр удастся сбежать — что толку? По стране рыщут охотники за беглецами. Стоит одному из них увидеть рабское клеймо, — и судьба нашей героини будет решена. За голову беглого раба дают хорошие деньги…
Но испытания только закалили ее. Согласно древнему обычаю, — что приобрел характер закона, — лишь женщина может прислуживать оркам. Дэр начала изучать язык орков, их необычную культуру.
Все говорят, что орки — злые, бешеные мясники, полу-животные; но Дэр, к своему удивлению, понимает, что на самом деле это честные, благородные существа, — более человечные, чем сами люди…
И правда, в армии короля служат не только орки. Людей здесь тоже хватает. И женщина, с клеймом на лице, для них — существо низшего порядка. Ее можно унизить и использовать, как захочется. Со временем, Дэр обретет могущественного защитника, но… Тем самым она попадает в еще большую опасность. Ей приходится балансировать на краю ножа, — чтобы сохранить и своего покровителя, и разумную дистанцию между ними.
Однако куда как более важными стали другие уроки — уроки предательства. В этом мире тебя предают все, — и враги, и товарищи. Может быть, Дэр и не сумела бы выжить… Но ее ждет необычный Дар — черное колдовство делает ее прорицательницей. А тем временем, война продолжается, кровь льется рекой, — а Дэр ждет шанса, чтобы вырваться на свободу…
Черное колдовство простирает руку над орочьим полком. Одно за другим происходят зловещие события, что сулят зло и оркам, и тем, кто им служит…
По мнению писателя Скотта Одена, образ Дэр очень хорошо получился у автора. Мы следим за тем, как она постепенно изучает мир орков, — и погружаемся в него вместе с героиней.
Густаво Бондони подчеркивает, что сюжет развивается стремительно, не дает передышки, — и Вам сложно будет оторваться от книги, пока Вы не прочитаете ее до конца.
Еще одно преимущество книги — блестяще описана армия на марше. Мы видим войну с изнанки, — это не кровавые битвы, не подвиги и трагедии, а обычная суровая жизнь солдат. Хорошо удался финал, — автор сводит воедино разные сюжетные линии, и в то же время оставляет задел для продолжения.
Особенно стоит отметить богатый оркский язык, — автор полностью проработал его, как Толкиен — эльфийский. В то же время, это не усложняет сам текст, чего можно было опасаться.
Что касается недостатков романа, Оден называет два. Во-первых, маловато кровищщи. Если мы открыли книгу про орков, — так подавайте нам битву, звон мечей, отрубленные руки, дымящиеся кишки, мозг брызжет во все стороны… Хм, простите, увлекся. Всего этого в первой книге не хватает.
Второе замечание, — стиль. На вкус Одена, язык у автора слишком простой, спартанский. Книге Хауэлла недостает поэтичности, ярких описаний и ощущения сказки. Впрочем, возможно, для книги про орков это и в самый раз.
К слову, многие думают, что Морган Хауэлл — женщина, на самом деле это не так.
В трилогию также входят романы «Дочь клана» и «Королевская судьба». В настоящее время, автор работает над новой трилогией — «Путь теней» (The Shadowed Path).
Непросто написать хорошую книгу, оставаясь в жанре чистой научной фантастики. Обозреватель Дэвид Чесс отмечает, что здесь есть два направления.
Одни авторы, как Айзек Азимов, приглашают нас в мир удивительных роботов, космических полетов и звездных империй. Им удается сразу привлечь внимание читателя. Другие, в том числе, Стивен Бакстер (Stephen Baxter), Грег Иган (Greg Egan), Грегори Бендфорд (Gregory Bendford) идут другим путем. Они опираются больше на науку, чем на игру воображения, — и их творческая задача оказывается гораздо сложнее.
Написать роман о роботах — задача непростая, но выполнимая. А попробуйте сочинить книгу о том, как повлияют на жизнь обычного человека вакуумная энергия, баланс между «светлой» и «темной» материями Вселенной, эвереттовская интерпретация квантовой физики, или проблема того, как давно уже существует человечество.
У автора есть два пути, полагает Чесс. Можно прогнуть законы природы, исказить научные данные, — принеся их в жертву литературе. Или описать мир далекого будущего, в котором все осталось по-прежнему, жизнь мало чем отличается от нашей, — кроме двух-трех аспектов, о которых и пойдет речь в книге.
Стоит ли говорить, что оба пути, мягко скажем, неидеальны.
В романе Стивена Бакстера «Манифолд: Время» используются оба эти приема. Автор берет яркие идеи из физики и космологии, подробно описывает их, — а потом прогибает так, что у ученого вянут уши, лишь бы привязать как-то к своим героям. Автор отправляет нас в будущее, — только для того, чтобы поиграться с научными теориями. Но каков мир будущего в целом? Его культура, религия, искусство? Этого мы, увы, не узнаем.
Мы попадаем в мир, где человечество почти забыло о космосе. NASA запускает только беспилотники. Космическая программа почти свернута.
Рид Мейлфент всегда мечтал о космосе. NASA не оправдала его надежд. Тогда он начал искать другие пути. В этой книге, он обращает свое внимание к астероидам, которые находятся недалеко от Земли. Они могут стать источником полезных ископаемых.
Рид не мог скрыть свой интерес к космосу. Вокруг него начали собираться уфологи и другие энтузиасты. Одним из них был Корнелиус Тейн, эсхатолог, который предсказал близкий конец человечества. Даже колонизация Солнечной системы и всей Галактики не спасет людей, говорил он.
То там, то здесь происходят события, — на первый взгляд незначительные, но Рид пытается увидеть в них общую картину. К примеру, дети-индиго — откуда они? Может, это знак, который подает нам Вселенная?
На астероиде найдено пугающее сообщение из будущего, — о том, что наступит конец света. И Рид решает отправиться в путь, чтобы увидеть его…
Книга построена вокруг таких сложных научных идей, как «Доказательство Судного дня», «Парадокс Ферми», генетическая инженерия и исчезновение человечества.
«Доказательство Судного дня» исходит из того, что численность людей с каждым днем все увеличивается. Значит, очень скоро мы вымрем… Непонятно? Тогда такой пример. В банке 1000 конфет. Если есть их по одной в день, — хватит надолго. Но если сперва есть их по штуке, потом — по 2, по 4, по 8, по 16… Банки долго не хватит. Это, конечно, достаточно грубое упрощение, но смысл становится ясен.
Очевидно, что «Доказательство Судного дня» спотыкается об идею бесконечности. Если предположить, что время бесконечно (т.е. мы всегда можем взять новую банку конфет), — исчезает сама цифра «общего числа людей, которые жили и будут жить». Ухватить ее невозможно, как невозможно сбегать во вчера и съесть бутерброд до того, как ты съешь его сегодня утром.
Но в будущем, по Бакстеру, все очень озаботились этой проблемой, и чуть ли с ума не сошли от беспокойства. Неправдоподобно, полагает Чесс. Взгляните на наш, современный мир. Сколько проблем, тревог, катастроф, — а людям просто плевать. Можно ли поверить, что какая-то теория взволнует их больше? Но в книге Бакстера это именно так.
Парадокс Ферми изложить проще. Если в мире существуют другие разумные расы, то где они, черт возьми? Почему мы до сих пор ничего не знаем о них? Парадокс Ферми был одной из идей, что легли в основу серии Аластера Рейнольдса «Космический апокалипсис».
Парадокс Ферми, очевидно, достаточно легко опровергнуть. Он построен на наивной вере ученых в собственное всемогущество. Если я не знаю о том, что у Барака Обамы есть дочки, это не значит, что их не существует; это значит лишь то, что я знаю не все.
Цикл «Манифолд» состоит из четырех книг: трех романов «Manifold: Time» (1999), «Manifold: Space» (2000), «Manifold: Origin», а также сборника рассказов «Phase Space».
Первый роман из серии про МакКейлу Лейн (MacKayla Lane).
«Моя философия очень простая. Если сегодня никто не пытался меня убить, — значит, выдался хороший день.
Жаль только, они выпадают редко».
Познакомьтесь с МакКейлой — девушкой из маленького американского городка Байбл Белт. Ей двадцать два, она работает в баре, красит ногти в самые диковинные цвета, — а что она надевает, так и вовсе подумать страшно!
Она не привыкла думать о разных сложных вещах, вроде спасения мира, — пока ее сестра не была убита. Это произошло в Ирландии, в Дублине, во время учебы.
Мак-Кейла почти никуда не выезжала из своего маленького Байбл Белта. Она не имеет никакого представления о том, как вести расследование. Но девушка знает одно — ирландская полиция не станет искать убийцу ее сестры. Мак-Кейла отправляется в Ирландию, чтобы выяснить правду…
Цикл состоит из пяти книг: «Darkfever» (2006), «Bloodfever» (2007), «Faefever» (2008), «Dreamfever» (2009) и «Shadowfever» (еще не вышла).
Наша героиня попадает в мир, полный древней и опасной магии, где таинственные кланы сражаются за могущественный артефакт — Темную Книгу (Sinsar Dubh).
Ей предстоит встретиться со странными людьми — и нежитью. Прежде всего, это таинственный Джерико Барронс, хозяин книжного магазина. Он очень богатый и влиятельный человек. Ничем не уступает ему и лорд-вампир Мэллак. А может, стоит бояться не их, — а боксера-убийцы, который давно промышляет грязными делами?
И, конечно, не забывайте про фейев. Это Вам не добрые феи из детской сказки! Фейи (Feys) только и думают, как бы сожрать какого-нибудь людишку… Обычный человек не может увидеть фейев. Те умело обманывают нас, прячась за пеленой магии. Но есть среди людей избранные, провидцы (sidhe-seer), кто может узреть истинное лицо фейев и их магии…
Впрочем, в Ирладнии найдутся существа и пострашнее. Прежде всего, Серый Человек — силач семи футов росту. Есть у него и хобби, — высасывать жизнь из красивых девушек. А вот и В’Лейн — высокопоставленный член Благого двора, сексуальный бог для женщин из человеческого рода, — бог в буквальном смысле этого слова…
Где же искать помощи? Джерико обещает кое-что сделать для Мак-Кейлы, но не бесплатно. Ее способности провидицы, — да, ну какая же красотка да без сверх-способностей? — нужны библиофилу, чтобы отыскать волшебные артефакты, за любой из которых сразу удавится любой лепрекон.
И главный из них — копье Лонгина, известное нам по христианским мифам. Оно может убивать любого, — даже магических тварей!
В поисках копья — и неприятностей, — Мак-Кейла отправится в древний город, лежащий под улицами Дублина. Она узнает о «темных зонах», которых нет ни на одной карте. Люди инстинктивно избегают их, — и горе тому, кто случайно забредет туда!
Критики отмечают, что автору прекрасно удалось передать характер Мак-Кейлы и ее чувства. А впрочем, если Вы не любите романтическое фэнтези — бояться Вам нечего. Пусть обложка Вас не обманет. Любовная история в книге только слегка намечена, — и мы понимаем, что у героев еще все впереди…
«Скорее бегите в магазин или в библиотеку, и возьмите эту книгу! — говорит Джини Уолкер. — Она прекрасно написана, и Вы получите огромное удовольствие от чтения». «Очень интересная книга, и занимательная героиня», — вторит ей Хэлен Хэнкокс.
Важную роль в книге играют фейи. Напомним, что согласно мифологии существуют два клана волшебных существ — Благий Двор и Неблагий Двор. Любопытно отметить, что к Святому Двору (иными словами, к добрым существам) первоначально относились те, кто потом превратился в чудовищ, — например, хобгоблины или лепреконы.
Впрочем, не стоит думать, что существа из Благого Двора всегда добрые, а Неблагие — обязательно злые. Как и в реальной жизни, в мифологии все гораздо сложнее.
Многие волшебные существа, происходящие из ирландской и шотландской мифологии, так и не получили устоявшихся русских названий — Brownie, Ferrishyn, Selkies из Светлых, а также практически все Темные — Bogies, Bogles, Boggars, Abbylubbers, Buttery spirits.
Кэйт Мэри Моунинг предлагает свой взгляд на мир фейри. Критики отмечают, что сцены, посвященные феям, особенно хорошо удались автору.
Книга, без сомнения, понравится всем поклонникам Баффи и раннего творчества Лорел Гамильтон, — я имею в виду, тех книг, где еще не было секса на каждом шагу.
Новый ошеломительный подарок от издательства Random House! Одиннадцать книг для бесплатного скачивания! Большинство из них никогда не выходили на русском языке!
Юмор, секс и демоны — вот что ждет Вас в этой книге. «Смешная, игривая и не только — книга Дженнифер Стивенсон озорная и неотразимая», — пишет Джули Кистлер, автор свыше 30 любовных романов, недавний из которых — «Скандал».
«Это приятней, чем сражаться подушками голой!» — вторит ей другая писательница, Вики Льюис Томпсон.
Но кому есть дело, что они там бормочут? Лучше откиньтесь… э… я имел в виду, откиньтесь поудобнее в кресле и посмотрите трейлер к книге (вставить ролик, увы, нельзя).
Чикаго буквально завален магией! Мэр в ярости, — он требует, чтобы эта чертовщина немедленно прекратилась.
У Джуэль Хайс тоже полно проблем. Жизнь в родном Висконсине казалась ей слишком скучной. Теперь она служит в полиции, — но ее карьера не задалась. Ей уже 25, а Джуэль занимается не расследованием убийств, и даже не угонами, — ее запихнули в Department of Consumer Services. Иными словами, ей приходится ловить мошенников, отслеживать просроченные лицензии и разгребать прочую мелочевку.
Конечно, девушка заскучала. Она уже шесть месяцев не ходит на свидания. Познакомиться с кем-нибудь на работе? Оставьте! Джуэль уже перетра… то есть, познакомилась со всеми парнями из участка, и каждый успел ее разочаровать. (Наверное, размером).
Еще одна обязанность Джуэль — следить за колдовством. Нехорошо, когда весь город пропах магией! Помните, небось, что случилось в Питтсбурге? То-то же… И поэтому, стоит где проклюнуться колдовству, — его надо давить в зародыше. Этим и занимается наша героиня.
А вот теперь новая напасть — приходится следить приходится за Ниной, своей лучшей подругой, а по совместительству, — женой своего босса. Еще та работенка, надо признать!
Впрочем, не все так плохо. Будет еще хуже, уверяю Вас!
Босс Джуэль думает, что Нина ему изменяет. Надо признать, что Эд (так его зовут) сам не без греха, — но в тамошнем Чикаго царят двойные стандарты. Джуэль припирает подругу к стенке… нет, не для этого… и спрашивает: мол, наставляешь ли ты рога мужу?
Та божится, что нет. Просто она ходит к сексо-терапевту, — горячему мачо по имени Клей Дэвис. И, конечно, между ними ничего-ничего нет. Джуэль отправляется посмотреть, что там за доктор и какой у него размер.
Но Клей не так-то прост. Он уверяет, что у него есть волшебная кровать! Стоит женщине поспать на ней, — как все сексуальные проблемы как рукой снимет!
Только дамочка раскатала губы, — как Клей ее обломал. Затребовал столько денег, что и секса сразу же расхотелось. Но Джуэль сказала, что можно договориться, — Клей пустит ее в волшебную кровать бесплатно, а сам ляжет рядом с ней.
Дети, никогда не ложитесь в волшебную кровать!
Оказалось, что в ней был замурован инкуб, родом из 19 века. Когда-то его звали лорд Рэндалл. Он имел глупость завести шашни с волшебницей. А потом что-то ей не то сказал, или еще как-то провинился, — и ведьма превратила его в демона.
Теперь над ним тяготеет страшное проклятие. Он должен научиться… хм… делать женщинам приятное, — и не обретет свободу до тех пор, пока не удовлетворит их ровно сто штук. И, естественно, Джуэль и будет сотой. Правда, здесь тоже не все шоколадно. Даже когда Рэнди освободитс, он все равно останется прикован к Джуэль. Таковы правила. Проснувшись после векового сна, Рэндалл быстренько объявил, что станет ее секс-рабом.
А что Клей? С одной стороны, он — парень хоть куда. С другой — мошенник, каких поискать. Значит, Джуэль должна его арестовать. С другой стороны, на мозги Клею капает любимый в кавычках папочка, — тоже профессиональный жулик.
С кем же переспать, с жуликом или с демоном? А главное, — в каких позах? Эти вопросы будут мучить читателя на протяжении всей книги.
А что скажут о книге критики?
Рик Хортон отмечает, что книга ближе к любовному роману, тогда как остальные составляющие сюжета — детектив и городское фэнтези — играют второстепенную роль.
Обозреватель Дуг Найт считает, что характер Джуэль получился у автора неплохо, чего нельзя сказать о мужских образах. С ним, однако, не согласен Рик Хортон, который полагает, что все три персонажа описаны одинаково хорошо. Впрочем… Книга типично женская, так что им и судить.
В трилогию также входят романы «Бархатное кресло» и «Медвежья шкура».
Звездные Войны: Потерянный народ ситхов (Star Wars: Lost Tribe of the Sith) 1. Пропасть (Precipice) скачать 2. Рожденный в небе (Skyborn) скачать
Джон Джексон Миллер (John Jackson Miller)
издательство Del Rey
2009
Давным-давно, в далекой галактике… э… Вернее, на рубеже XIX-ХХ века люди очень-очень любили читать, а телевизоров у них не было. Тогда и стали появляться книжные сериалы. Они выходили отдельными, тонкими книжками, по одной в неделю.
Тогда и появились истории о таких известных детективах, как Нат Пинкертон, Ник Картер, а также новые, не имеющие никакого отношения к Конан Дойлю рассказы о Шерлоке Холмсе (в которых, кстати, не было Ватсона, а спутником Холмса был юный паренек по имени Гарри).
Читались они на одном дыхании, пользовались огромной популярностью, — и доходило даже до того, что появлялись подделки. Например, вместо «официального» Холмса (который, повторяю, на самом деле не был ни официальным, ни конан-дойлевским) ловкие мошенники издавали своего, самопального.
Прошло время, и новый жанр — телесериалы — пришел на смену маленьким книжечкам. Кто мог подумать, что они возродятся вновь, благодаря интернету? Любимец фанатов, Джон Джексон Миллер…
Что, никогда о нем не слышали? Только не говорите мне, что не читали серию комиксов «Рыцари Древней Республики» (Knights of the Old Republic), изданную Dark Horse Comics! А если не читали, — вот Вам шанс познакомиться с творчеством Миллера. Теперь он выпускает новую серию мини-книг, под названием «Потерянный народ ситхов».
Предполагается, что они будут выходить в формане электронных книг, и распространяться бесплатно.
О чем пойдет речь? Время действия — 5000 BBY, Великая Гиперпространственная война (Great Hyperspace War).
«Знамение» (Omen) был ситхским кораблем-шахтером. Он получает важное задание — отвезти особые кристаллы (Lignan crystals) лорду Нага Сэдоу. Эти кристаллы очень важны для изготовления световых мечей, — позволяя клинкам сохраняться дольше, и жечь сильнее.
Однако внезапно «Знамение» и второй корабль-шахтер, «Предвестник» (Harbinger) были атакованы кораблем джедаев. «Предвестник» выпустил истребители, а капитан «Знамения» отдал приказ совершить гиперскачок, — чтобы сохранить ценный груз.
Лазерный луч поразил «Предвестника», — и гибнущий корабль врезался в «Omen» как раз в тот момент, когда тот начинал прыжок. Это привело к сбою в системе координат.
Те немногие ситхи, кому удалось пережить нападение, оказались в отдаленной части Галактики, — где все враждебно, и неоткуда ждать помощи. Казалось, что их гибель неминуема.
Но ситхи не собираются сгибаться под ударами судьбы. Капитан «Знамения» Яру Корсин (Yaru Korsin) твердо намерен вернуться домой, и вернуть свой корабль ситхскому флоту, — чтобы продолжить завоевательный поход.
Кто поможет ему в этой миссии? Верный Глойд (Gloyd), о котором Корсин говорит так: «Каждый офицер-ситх хотел бы иметь его под своим командованием, — он думает о своей работе, а не болтает о чужих делах».
Глойд — хаук, представитель одной из наиболее сильных и свирепых рас в Галактике. По силе их можно сравнить разве что с вуки. Они привыкли решать проблемы силой, с легкостью нарушают мирные договоры и не любят дипломатию. Крепкий и злобный, Глойд смог выжить в катастрофе, и остался верен капитану.
Корсин не привык останавливаться перед препятствиями, — даже если на пути у него стоит собственный брат. Убийство брата стало одним из переломных событий в жизни Корсина. Вернее, ему так казалось, пока ситхи не столкнулись с новой, необычной расой…
Кешайри, жители Кеша, — примитивный, суеверный народ. Они поклоняются невидимому богу, которого они называют «Рожденный в небе». Наука здесь вне закона, — и те, кто не верит в Рожденного, обречены на смерть.
Одна из них — Адари Ваал, юная ученая-геолог. Ей приходится спасаться бегством от жрецов Рожденного в небе, — и среди ситхов она находит могущественных защитников. Ситхи знают, что такое — быть изгнанными, и теперь у них появился шанс начать новую жизнь.
Рожденный в небе станет их троянским конем. Темная сторона Силы поможет древнему богу обрести новое могущество, и заставит его служить прежним хозяевам. Здесь, в мире Кешайри, будет заложено новое ситхское государство…
Второй выпуск также включает в себя отрывок из романа «Звездные Врата: Судьба Джедая: Пропасть» (Star Wars: Fate of the Jedi: Abyss), который вышел в издательстве Del Rey в твердом переплете, 18 августа.
А также Вы можете бесплатно скачать и прочитать в оригинале три романа, которые были изданы на русском языке:
Терновый король (The Briar King: Book One of the Kingdoms of Thorn and Bone)Грегори Киз (Greg Keyes)скачать
Продается волшебное королевство (Magic Kindgom for Sale — Sold!)Терри Брукс (Terry Brooks)скачать
Ради любви к не-матери (For Love of Mother-Not)Алан Дин Фостер (Alan Dean Foster)скачать
"Ночи Виллджамура" Марка Чарана Ньютона — роман для поклонников Джо Аберкромби. Каким будет город будущего? "Метрополис" Джона Скальци. Фоморы против Братьев Дракона в эпическом цикле Марка Чедберна.
Возьмите стиль Джо Аберкромби… Добавьте героев в стиле Муркока и Мьевилля… Поместите их в мир а-ля «Умирающее солнце» Джека Вэнса… А потом угостите соседа, и любуйтесь, как он умирает в страшных мучениях. А может… Как знать? У Вас получится роман «Ночи Виллджамура». По крайней мере, так полагает ученый Хоббит Марк Йон, обозреватель SffWorld.com.
Виллджамур — огромный город, в мире, где умирает красное солнце. Люди понимают, что впереди у них Ледяной век.
Главный герой — Бринд Латреа, альбинос, командир элитного императорского отряда Ночной Гвардии. Император покончил с собой, и теперь на улицах города царит хаос. Трон переходит к старшей дочери императора, Джамур Рике. Тем временем, плетет коварные козни главный злодей — канцлер Уртика. У него свои, далеко идущие планы, — к примеру, он собирается развязать войну, чтобы укрепить свое политическое влияние.
Уртика действует не один. Он поддерживает связь с Культистами, — магами, которые практикуют черное колдовство. Культисты вне закона; с их помощью канцлер надеется не только усилить свое могущество, но и стравить враждующие кланы волшебников в Виллджамуре.
Если Бринд — это «белый» герой (вплоть до цвета волос), а Уртика — «черный», то Рендур Эстево — «серый». Это вор, который напомнит Вам Эррола Флинна. Рендур замутил романчик с принцессой Эйрой, младшей сестрой наследницы. Промахнулся маленько, — надо было к императрице подкатывать… Их отношения будут розовыми соплями протекать через весь роман.
Есть в романе и другие герои, — но Марк Ньютон сосредотачивает внимание на этих троих. Эпические битвы и гудящий муравейник персонажей он оставляет на откуп другим писателям. Впрочем, рубилова и кровищи будет навалом. Не зря же вспомнили Аберкромби.
Главные герои и география (ака локейшены) — вот главные достоинства романа, полагает ученый Хоббит. Город, где происходит действие, напомнит Вам Вирикониум (из одноименного произведения М. Джона Харрисона) и Ланкмар (из «Мечей Ланкмара» Фрица Лейбнера).
Сюжет романа построен вокруг расследования убийства. Один за другим погибают городские консулы. Людям бы радоваться, — не каждый день на имперских чиновников мор находит. Впрочем, расследованием займется вовсе не Бринд. На сцену выходит новый персонаж — дознаватель Джерид, реймел (ну раса такая, раса). Это классический герой-детектив, сошедший со страниц нуара. Есть у него напарник — Трист, но работать с Тристом непросто. У того и с женой проблемы, и повышение мимо носа пролетело.
Часто в таких романах читатель начинает путаться, — кто есть кто, и почему некромант не съел крон-принца на завтрак. Но, к счастью, книга Ньютона не из таких. Действие, действие и вновь действие, — автор не дает читателю передышки. Темные аллеи и загадочные башни, ужасные монстры и древняя магия, необычные расы и борьба за власть, — автор умело собирает все эти кусочки в изысканную мозаику.
Хоббит называет «Ночи Виллджамура» замечательной книгой. Автор использует привычные нам сюжетные повороты, но сразу же выворачивает их наизнанку, — так, что остается только крепко за стул держаться. Финал наступает вовремя, — не затянут и не оборван, и в то же время мы понимаем, что автор оставит себе неплохой задельчик на продолжение.
Есть ли у романа недостатки? Конечно! Как только Вы закончите его читать, — Вам сразу захочется продолжения. А автор только пишет его… «Это будет лучшая книга года, — полагает Хоббит. — Или я очень ошибаюсь».
Роб Бедфорд пишет о том, что в фэнтези и фантастике города нередко сами становятся важными действующими лицами. У каждого из них свой характер, свои тайны, своя неповторимая атмосфера. Достаточно вспомнить классический фильм Ридли Скотта «Бегущий по лезвию бритвы», а также произведения таких авторов, как Чайна Мьевиль, Джефф Вандермеер, Фриц Лейбер, Джон Харрисон.
Сборник «Мета-Трополис», составленный писателем-фантастом Джоном Скальци, приглашает нас в путешествие по таким фантастическим городам.
Джей Лейк, «В ночном лесу» (Jay Lake, «In the Forests of the Night») История о незнакомце, который попал в пустой, мертвый город — город-призрак. По мнению Бедфорда, самый слабый рассказ в сборнике. Странно, что его поставили первым. Сюжет хорош, здесь есть интересные моменты, — но в целом, повествование недостаточно сбалансировано: автор вывалил на нас слишком много информации для такого короткого рассказа.
Тобиас Бакелл, «Стохасти-сити» (Tobias Buckell, «Stochasti-city») Рассказ близок к стимпанку. Это история о мести, и напоминает фильм «Странные дни» («Strange Days»). Действие разворачивается в будущем, в автомобильной столице Америки — в Детройте. Эко-террористы (или революционеры, как они себя называют) требуют, чтобы город отказался от самого главного, что есть в Детройте, — автомобилей.
Элизабет Бир, «Небо, алое нашей кровью» (Elizabeth Bear, «The Red in the Sky is Our Blood») И вновь мы попадаем в Детройт будущего. Главная героиня, Кейти, озабочена двумя проблемами — сбежать от мужа и найти свою дочь. По мнению Бедфорда, автор смог достоверно передать эмоции главной героини.
Джон Скальци (John Scalzi), «Utere nihil non extra quiritationem suis» Самый смешной рассказ в сборнике, по мнению Бедфорда. И не удивительно, ведь Скальци — именно тот автор, что начинает роман с «fart joke» (нет, я знаю, как это переводится, просто неприлично как-то).
Главный герой — бездельник, которого забросило на свиную ферму. Теперь он в буквальном смысле весь в… Ну, Вы поняли, в чем. Все. Можно смеяться. Как, разве Вам еще не смешно? Странно, право слово. Тогда вот: действие происходит в Новом Сент-Луисе, но этот город сразу напомнит Вам Первый Мега Сити из комиксов «Судья Дредд». Ну теперь-то Вы наверняка валяетесь под столом от смеха… Что? Нет? Ну просто удивительно!
Наверное, чтобы оценить свиной юмор, надо прочесть сам рассказ. Впрочем, что нового можно тут сказать после «Безумного Макса»? Как Вы помните, там свиньи являлись источником дешевой энергии — техника работала на метане.
Карл Шрёдер, «Сбежать из Дальней Сайлены» (Karl Schroeder, «To Hie from Far Cilenia») Последний рассказ в сборнике, и очень хороший, по мнению Роба Бедфорда. Начнем с того, что сперли плутоний! А чем закончим? Ну, это уже зависит от наших героев. Их трое.
Первая — Миранда, геймер, которая ищет своего сына. (Не слишком ли много потерянных детей на один сборник? Это что, мыльная опера?) Ее спутник, Дэнейл, страдает аутизмом, — впрочем, у него есть проблемы и посложнее. В его теле словно живут два человека. То, что он говорит — это слова не его, а второй личности, поселившейся в нем. И возглавляет команду сорви-голова по имени — Вы будете смеяться! — Геннадий. Нет, чувствую, все-таки не будете…
Действие разворачивается сразу в двух городах. Первый — реален; второй — Сайлена, виртуальный мир.
По мнению Роба Бедфорда, сборник вполне достойный. Самым удачным рассказом обозреватель считает произведение Скальци, самым слабым, как уже говорилось — «В ночном лесу». Сборник первоначально вышел в форме аудио-книги, и только затем последовало бумажное издание.
Эта книга далеко не новинка. Она вышла ровно 10 лет назад, в 1999 г., и выдвигалась на Locus Poll Award и British Fantasy Award. Правда, в нашей стране автор не так хорошо известен. В 2009 году издательство Pyr в очередной раз издает «Конец света» — и это хороший повод, чтобы сказать пару слов о цикле.
«Конец света» — первый роман в трилогии «Эпоха безвластия» (Age of Misrule), основанной на кельтской мифологии. Действие разворачивается в Англии, где вновь просыпаются темные боги… А чем им еще заниматься, собственно? Спят-спят, потом просыпаются. По рылу получат — и снова спать. Красота!
Джек Черчилль, по прозвищу «Церковь»… А откуда у него такое прозвище? Догадались? Короче, мучается он тоской, бьет себя по лбу доской. Его подружка покончила с собой два года назад, а он все плачется, — жалеет, наверное, что не успел повеситься раньшее нее.
Как-то раз пошел гулять, да ночью, и видит — на человека напал монстр! Ну, дела! Мимо рысцою пробегала Рут Галлахер, — юрист, растерявшая на жизненном пути все иллюзии. Объединившись, эти двое храбро… Нет, не напали на монстра. Хлопнулись в обморок.
Вот такие герои в Англии.
Как Вы уже поняли, это загадочное происшествие стало лишь первой вешкой в череде загадочных событий, которые… Ну, сами знаете. Технология сдает позиции, и магия возвращается в мир людей. Рут и Джек становятся все ближе, — да и что сближает быстрее, чем обморок? Тут же появляется загадочный тип по имени Том, который дает им странные и пугающие советы. А вот уже и дракон на подходе…
Том ведет их — конечно же, к Стоунхенджу. Он рассказывает, что в мир возвращаются древние, сказочные твари — племена богини Дану, Цернуннос, фоморы и Пендрагоны.
К нашим героям присоединяются спутники. У каждого из них своя непростая история. Вайч (Veitch) — в прошлом кидала. Лора — завистливая соперница Рут (наверное, проиграла ей в чемпионате по обморокам). Сави — индиец, похожий на хиппи. Все они в прошлой жизни были связаны с Духом Пендрагона.
Джек попадает в странную башню, висящую в пустоте. Здесь, за каждой дверью, его ждет видение. Вот он — еще маленький мальчик, — сидит на кровати, и женщина называет его Братом Драконов. А вот он сидит на склоне холма, с мечом в руках, а внизу полыхает Лондон; а вот лежит мертвый…
Герой узнает, что давным-давно в нашем мире жили Златые; но после долгой и жестокой войны с Ночными Странниками, им пришлось покинуть наш мир и уйти в Дальнеземье. Тогда наш мир лишился магии, — но не навсегда… Именно Ночные Горшки… э… Странники охотятся за Джеком и Рут.
Трилогия «Эпоха безвластия» состоит из романов «Конец света» (World’s End), «Последний час» (Darkest Hour) и «Всегда» (Always Forever). Дело Джека продолжат уже новые герои, в трилогии «Темные века» (The Dark Age) — «Дьявол в зеленом» (The Devil In Green), «Королева зла» (The Queen Of Sinister), «Псы Авалона» (The Hounds Of Avalon).
История Джека продолжится в третьей трилогии цикла, — «Королевство Змей». Вышли две книги: «Джек Ворон» (Jack of Ravens) и «Горящий человек» (The Burning Man). Третий роман эпопеи, — «Разрушитель миров» (The Burning Man) выходит в августе.
По мнению Бедфорда, автор неплохо справился с первым романом трилогии. Действие разворачивается плавно — без рывков и промедлений. Автор использует классический набор фэнтези — здесь и герой поневоле (Джек), и колдунья (Рут), и вор, и этакий Гэндальф-Том, который постепенно раскрывает перед нами секреты происходящего.
И в то же время, Чедберн вносит нечто новое в привычный сюжет. Как правило, главные герои в таких историях — подростки, которым гораздо проще приспособиться к переменам. Но в романе «Конец света» мы встречаем взрослых людей, — а им не так-то просто принять, что их знакомый мир рушится, уступая место колдовскому.
По мнению Бедфорда, автору вполне удались характеры персонажей. Книга напомнит Вам «The Crooked Letter» Шона Уильямса и «Гобелены Фьонавара» Гая Гэвриела Кея.
Есть у книги и недостатки. К примеру, некоторая предсказуемость, с которой автор заканчивает каждую главу. Джек то и дело получает по тыкве и теряет сознание, — и это со временем начинает надоедать. Впрочем, эти недостатки не перечеркивают достоинств романа.
«Месть подают холодной» — вакханалия насилия в новом романе Джо Аберкромби. «Другие миры» — сборник альтернативной фантастики. «На пороге войны» Брэндона Сэндерсона — две принцессы в царстве Безликого Бога.
Тогда наслаждайтесь. Действие романа происходит в том же мире, что и трилогия «Первый закон», — однако теперь мы попадаем в другие земли, и встречаем новых героев. Это не четвертый том «Закона», а отдельная книга.
Главная героиня — наемница Монза Муркатто. В Стирии о ней ходят легенды, — ее называют величайшим генералом в армии Тысячи Мечей герцога Орсо. Ее брат Бренна во всем помогает ей. Он — и партнер, и вся ее семья.
Роман начинается с маленьких таких неприятностей. Герцогу Орсе надоело, что все хвалят Монзу Муркатто. Он испугался, что скоро дамочка займет его место. Что делать? Не вопрос! Мочить, однозначно! Бренну убили, а Монза спаслась только чудом, — даже после смерти, брат защитил ее.
Помните анекдот про детский набор «Юный полицейский»? Туда входят пистолет, наручники и мертвый напарник, за которого надо мстить. Судя по всему, Аберкромби надоели штампы из фэнтези, и он стал брать штампы из других жанров.
Как видите, автор сам загнал себя в угол. С самого начала все ясно, как плевок верблюда. Дамочка будет мстить, и убивать всех подряд. И что, стоит ли такое читать? Оказывается, стоит. Не так уж сложно написать хорошую книгу, если в голову звякнула новенькая идея. А попробуйте сделать конфетку из супер-штампа: сексуальная девушка рубит всех на куски. Черт, это даже не штамп, а просто компьютерная игра!
В чем же волшебство Аберкромби, позволившее ему создать интересный роман на таком слабой идее?
Но автор, тем временем, лишь ухмыляется и выкладывает на стол новый штамп: Монза набирает отряд наемников. Боже мой, сколько раз мы это уже читали! Кто же пойдет с ней в поход? Кол Шиверс, варвар из Киммерии... э… просто северный варвар. Морвир, — отравитель, любезный до омерзения, и его помощница Дей. Лапочка (Friendly) — убийца без пары винтиков в голове. Фехтовальщик Никомо Косма, — он больше привык махать винными бутылками, а не мечом. Да, именно тот самый Никомо!
Александр Пушкин сказал — неважно, о чем пишет автор. Главное, как он пишет. И справедливость этих слов в полной мере доказывает роман Аберкромби, полагает обозреватель Роб Бедфорд. Не пугайтесь того, что перед нами «еще одна история о мести», «еще одна воительница», «еще один отряд наемников». Книга не стала от этого хуже.
В романе много насилия. Жестокость, пытки, убийства, — многих читателей это может оттолкнуть. А если Вам это нравится, — обязательно прочитайте книгу. Желательно, в приемной у психиатра.
Правда, по мнению обозревателя Роба Бедфорда, финал романа слегка подкачал. Возможно, все дело в том, что Аберкромби сам поставил себе слишком высокую планку своими предыдущими книгами. Или нельзя разыграть старую идею, пришив к ней оригинальный финал. Тем не менее, критик высоко оценивает книгу, и заканчивает свой обзор словами «Highly Recommended».
Другие миры (Other Earths)
составители: Ник Дживерс (Nick Gevers) и Джей Лейк (Jay Lake)
Ник Дживерс хорошо известен нам как редактор он-лайн журнала «Infinity Plus». Джей Лейк — автор десяти романов, обладатель John W. Campbell Award for Best New Writer, номинант премий Hugo и World Fantasy. В сборнике «Другие Земли» они собрали одиннадцать рассказов о нашем мире, — каким он мог быть, каким может стать, и каким стать не должен.
Роберт Чарльз Уилсон «Мирная страна, или Невероятное видение Харриет Бичер-Стоу» (Robert Charles Wilson, «This Peaceable Land, or, The Unbearable Vision of Harriet Beecher Stowe») Тем, кто любит «Дом-2», поясним, что Бичер-Стоу — автор классического романа «Хижина дяди Тома», о борьбе негров... простите, АА против рабства. Кстати, в некоторых штатах США роман запрещен, именно потому, что АА называют «неграми».
Один из самых забавных мифов Америки — миф о гражданской войне. Считается, что ее главной целью было освобождение афроамериканцев. На самом деле, все совсем не так. Южные штаты решили отделиться, и дядечке Линкольну это не понравилось. Завопив: «Дом разделенный выстоять не может!» он развязал кровавую гражданскую войну.
Довольно скоро Линкольн понял, что получит крепких люлей. Южные штаты могли победить. Как бы нам уконтропупить мировую атмосферу? — подумал Линкольн. И придумал гениальный по цинизму план: объявил, что даст вольную всем АА, что живут в мятежных штатах.
Самое смешное, — те АА, кому повезло жить в лояльных штатах, так и остались рабами. Сам Линкольн был рабовладельцем до самой смерти, и только в завещании велел отпустить своих невольников. Вдова Линкольна и после кончины мужа владела рабами, как имуществом.
А какой была бы Америка без гражданской войны? — спрашивает Уилсон. Этой теме и посвящен его рассказ.
«Варианты», Джефф ВандерМеер («The Goat Variations», Jeff VanderMeer) Президент правит и Америкой, и Британией. Как же ему это удается? Все просто, он может заглянуть в будущее и выбрать самый удачный вариант событий. Чем-то эта механика напоминает «Особое мнение» Филипа Дика. И когда речь заходит о событиях 11 сентября, президенту только и надо-то, что заглянуть в параллельные миры.
«Не моргай!», Стивен Бакстер («The Unblinking Eye», Stephen Baxter) В Северной Америке правят инки. Да что там! Это — самая развитая цивилизация в мире. Они исповедуют необычную религию, — нечто среднее между христианством и культом Ра.
«История Сциллы», Теодора Джосс («Csilla’s Story», Theodora Goss) Кто меняет историю? Тот, кто ее создает? Нет, братцы! История — в руках того, кто расскажет о ней потомкам… А главное, может ли в наши дни хоть одна книга обойтись без эльфов?
«Рожденный зимой», Лиз Уильямс («Winterborn», Liz Williams) Этот рассказ напомнит Вам «Глориану» Майкла Муркока. Королева фей правит Британией. В центре сюжета — уже известное нам противостояние фей зимы и лета.
«Нас послал Донован», Джин Вульф («Donovan Sent Us», Gene Wolfe) Пожалуй, лучший рассказ в сборнике, полагает Роб Бедфорд. Соединенные Штаты не стали вмешиваться в ход Второй Мировой войны. Фашистская Германия победила. Центральным персонажем рассказа становится Уинстон Черчилль.
«The Receivers», Аластер Рейнольдс (Alastair Reynolds) Начало 20 века. Двое известных композиторов помогают переломить ход Первой мировой войны. Рассказ заставит читателей задуматься, полагает Бедфорд.
«Dog-Eared Paperpack of My Life», Люциус Шепард (Lucius Shepard) Самый длинный рассказ в сборнике. Главный герой находит в интернет-магазине книгу, и понимает, что ее написал он сам, — вернее, его двойник…
В сборник также вошли рассказы «Девять альтернативных историй» Бенджамина Розенбаума, («Nine Alternate Alternate Histories», Benjamin Rosenbaum), «Святой город и рептилья ферма Эма» Грега ван Экхаута («The Holy City and Em's Reptile Farm», Greg van Eekhout), «Семейная история» Пола Парка («A Family History», Paul Park).
Мнение обозревателя Роба Бедфорда — «Recommended».
Главной героине романа, принцессе Сири, суждено стать его женой. Этот династический брак призван укрепить мир между Хэллендреном и Айдрисом, родным краем Сири. Стоит ли говорить, что ничего хорошего бедняжку не ждет. Но таково решение ее отца-короля, — благо страны, благо народа гораздо важнее, чем счастье одной-единственной девушки, пусть и твоей дочери.
Вивьена, сестра невесты, пытатся спасти ее от такой незавидной судьбы. Неужто из доброты душевной? А может, Вивьена просто ревнует, — ведь сперва именно она должна была стать королевой Хэллендрена, женой Короля-Бога. И лишь в последний момент их отец поменял решение. Так что же движет Вивьеной?
Вскоре после того, как Сири отсылают к Безликому, Вивьена устремляется следом, — чтобы спасти сестру. Или?... Две сюжетные линии, — Сири и Вивьены, — разворачиваются параллельно.
А меж тем боги живут среди обычных людей и плетут хитрые интриги…
Боги — высшее сословие общества, они погрязли в роскоши и декадансе. Впрочем, богами они были не всегда. На самом деле, это всего-навсего герои, которые умерли благородной смертью и вернулись в мир живых.
Познакомьтесь с одним из них. Это Лайтсонг (Песня Света / Lightsong). Он не очень-то верит в собственную божественность. А самое главное, — ему не терпится нарушить главное правило богов. Те, кто вернулся из мира мертвых, не должны знать о своей прежней жизни и о том, как умерли. Но Лайтсонг слишком любопытен…
Одна из сильных сторон романа, по мнению обозревателя Роба Бедфорда, — тщательно продуманная система магии, которая умело вплетена в сюжет и не перегружает действие. А волшебство это необычное. В книге Сандерсона, волосы людей могут менять цвет, выдавая их мысли. А сущность могущества травматургии — БиоХроматическое дыхание; его можно собирать, делить и отдавать другим.
Тем временем, Сири прибывает в Хэллендрен. Ей строго-настрого запрещено спорить со своим новым хозяином и мужем, безликим Королем-Богом. Она не вправе смотреть ему в глаза, и даже дотрагиваться до него. Минуточку! А зачем нужна такая жена?
Сири очень напугана. Ее окружают чужие, странные люди. Эти сцены, по мнению обозревателя Роба Бедфорда, написаны очень сильно.
Вивьене тоже скучать некогда. Она встречает отряд наемников, — а у тех свои проблемы. Девушка попадает между молотом и наковальней, — зажатая между Дентом, главарем отряда, и мечником Вэшером. Нет, не в буквальном смысле. Групповушки не будет. Хотите пожаловаться автору? Ваше право…
Вэшер появляется в книге ненадолго, но он наверняка Вам запомнится. Это человек, которого мучат призраки прошлого. Он берется за меч, чтобы… И правда, чего он хочет? Может, искупления. Может, собственной смерти. Впрочем, и меч у него не простой, — он сразу напомнит Вам клинок из романов Муркока.
Сандерсону удалось создать мир, полный загадок и тайн. Здесь каждый не тот, кем кажется. И эта завеса тайны откроется перед нами не сразу, — мы шаг за шагом будем идти к разгадке, вместе с героями книги.
Есть ли недостатки у книги? Разве что одна нестыковка, — когда Вивьена отправляется вслед за сестрой. Напомним, речь идет о принцессе! Как сказал классик, «такая-сякая сбежала из дворца». И что, никто не бросился на поиски? Судя по всему, нет. Ни ее отец, ни придворные, — словно им и дела нет до сбежавшей девушки.
Впрочем, это всего лишь досадное упущение, которое никак не повлияло на остальную книгу. При желании, можно досочинять за автора. Скажем, Вивьена объяснила всем, что собирается пойти в монастырь и молиться там какое-то время, а настоятельница помогла ей сбежать. Вариантов много.
Общая оценка: «Еще один прекрасный роман от Брэндона Сэндерсона, возможно, один из лучших фэнтези-романов года».
облако тэгов
