Редкий цикл — без явных провалов в действии, и очень ровный по развитию сюжета. Эволюционирующий от тома к тома в сторону усложнения. Приятное и быстрое чтение, потому смело рекомендую продолжение тем, кто уже вступил на тропы Элана. Майкл Салливан "Праздник зимы":

Имперская игра в мире Элана, за которой мы следили целых четыре романа, складывается явно не в пользу той стороны, за которую мы с вами болели. Расклад проигрышный: практически весь Элан, за исключением малой части Меленгара, занят имперскими войсками, наследник Неврона Деган Гонт и последний маг Ариста оказались в темнице, императрица Модина взята заложники и готовится к свадьбе, что значительно укрепит позиции врагов на троне, Ройс и Адриан оказались вдалеке от основного места событий, да еще стали причиной вторжения гоблинов. Кажется, что поражение неминуемо и, по логике вещей, близится финал, который назначен на конкретный день — Праздник Зимы, когда имперцы готовятся публично расправиться со всеми своими противниками.

В этом и заключается основная интрига этой части эпопеи: смогут ли наши герои выпутаться из практически безнадежной ситуации, а главное — каким образом.

В этот раз нам не придется скитаться по всему Элану. Все действие, за исключением небольшой прогулки в разрушенный Маленгард, практически происходит в столице Новой Империи Аквесте. Так что каких-то новых географических открытий и декораций не будет. Более того и в самом Аквесте действие сосредоточено на императорском дворце, что резко сокращает число красочных сцен, к которым мы уже привыкли во время путешествия на "Изумрудной буре".

В самом же действии наметилась явная тенденция завершить многие сюжетные линии, причем даже те, которые успешно развивались на протяжении целых четырех томов. Завершить их быстро и достаточно лаконично, без оглядки на заслуги перед основным сюжетом, что значительно сокращает число участников дальнейших событий. К примеру, загадочное предсказание Гвен, которое висело над головами героев дамокловым мечом, сбудется вполне предсказуемо.

Иногда создавалось впечатление, что решение избавиться от того или иного персонажа пришла автору внезапно по ходу действия. От того хитроумные интриганы или могучие войны, которые успешно обыгрывали наших героев, вертя ими, как куклами, вдруг теряют все свои способности, становясь слепыми и беспомощными котятами.

Что же касается наших главных героев Ройса и Андриана, то главным описательным словом для их приключений в этой части станет "соглашение". Каждому из них придется заключить с врагами соглашение, которое явно противно их натуре. Тут, кстати, тоже есть вопросы. Если с соглашением Ройса все более-менее логично, то решение Андриана выглядит достаточно странным. Вроде бы он за четыре романа уже должен узнать, с кем имеет дело, и вдруг такая доверчивость? Не поглупел ли наш герой от частого битья по голове тяжелыми предметами?

Но вот кто по-настоящему удивил, так это Модина/Трейс, на сюжетную линию которой из-за ее унылости уже перестала практически обращать внимание. Ничего не скажу, автору удалось отвлечь мое читательское внимание так, что развязка стала приятным сюрпризом, во многом определившим общее впечатление от романа.

Как бы то ни было, но под конец этой части практически все линии, которые составляли основу сюжета, неожиданно завершаются. Кроме одной, которая уже долго маячит на периферии , и о которой мы все еще ничего не знаем конкретно. Что такое Рог? Где его искать и для чего применить? Какая опасность угрожает Элану и как она связана с историей Старой Империи? Конечно, кто внимательно читал, уже имеет свои версии, к сожалению, к пятому роману не подкрепленные никакими фактами. Потому интрига сохраняется: предположить, куда заведет эта, оставшаяся в гордом одиночестве, сюжетная линия, очень и очень трудно, за что большой "плюс" автору, который даже после такого количества томов продолжает удерживать внимание читателя.

Фото: общедоступные ресурсы yandex.ru

Не знаю, с чего бы Дэниела Абрахама после вполне себе запоминающегося самобытного цикла "Суровая расплата", который, действительно, отличался оригинальностью сюжета и идей, потянуло на бесконечный фэнтезийный сериал в духе Мартина. Тем более, первый роман цикла "Кинжал и монета" воспринимается исключительно, как очень долгий пролог. Что просто пугает: вдруг это что-то не меньшее, чем "Колесо времени"? Хотя, думаю, любители подобных бесконечных историй, найдут своеобразную прелесть в долгом и обстоятельном знакомстве с миром и героями. Исключительно любителям долгих Саг: Дэниел Абрахам "Путь дракона":

Замах на миллион... страниц. Как минимум. Так масштабно, что только на пролог — знакомство с миром и героями — уходит целый том. Даже Сандерсон со своим "Архивом Штормсвета" или Мартин с его бесконечным сериалом не могли себе подобного позволить, начиная рассказ своих историй непосредственно с действия.

Но вот в чем вопрос: оправдано ли такое долгое начало. К примеру, мы попадаем в мир, которым правила некогда могучая раса драконов. Они были так велики, что для своих дел им потребовалось сразу 13-ть рас рабов, которых они создали искусственно из обычных людей. Так появились создания с чешуей и шерстью, сверхвыносливые и утонченные, любящие жару, не боящиеся холода или чувствующие себя как дома в воде.

Представляете, какие возможности дает такое население для сюжета? Сколько всего можно придумать, используя различные свойства разных рас в плане приключений или выполнения квестов! И что же? Все персонажи, к какой бы расе они не относились, думают и поступают исключительно одинаково, так, что вопрос, кто они и как выглядят, вообще не возникает в голове читателя.

Целый пухлый том мы путешествуем из конца в конец, проходим с караваном торговцев тысячи километров, не меньше — с войском завоевателей и экспедицией ученого-самоучки. Мы посещаем и долго живем в маленьких городках и даже столицах, детально изучаем быт дворян, торговцев, банкиров, монахов и простых тружеников. Но к концу романа о самом мире знаем примерно столько же, сколько и в начале. Как произошло, что могучая империя драконов пала, оставив после себя лишь кучу развалин и старые дороги? Во что они верили, и какова была их мораль? Бывшие рабы унаследовали эти верования или изобрели нечто свое? Что они взяли от бывших хозяев, а что создали сами, отбросив искусственно навязанное им древней расой?

Может показаться, что эти вопросы не имеют к сюжету никакого отношения. Но без этого остается совершенно непонятно, почему герои поступают так или иначе, и окружающие не удивляются и не противятся их поступкам, которые кажутся порой безумными и запредельно жестокими. Почему, собственно, сам роман получает такое название, которое явно намекает, что выбранный людьми путь повторяет историю Империи разрушения и убийств драконов, но никак этого не доказывает.

С первого взгляда может показаться, что в романе огромное количество героев. Не меньше, чем у Мартина или Сандерсона. На самом деле, количество тех, кто значим для сюжета, не очень велико. Это практически всего две сюжетные линии. Первая из них рассказывает историю телохранителя Маркуса Вестера и его подопечной Ситрин. Эта линия не слишком богата на события, как и положено теме банковских операций, кредитов, депозитов, юридических документов и аудиторских проверок. Здесь много деталей, которые могут показаться скучными любителям боевиков, не меньше разговоров и размышлений. Пожалуй, самое интересное в этой истории — набор второстепенных персонажей, среди которых выделяются две таинственные личности — охранник Джардем Хейн и глава актерской труппы Мастер Кит, каждый из которых может оказаться тем самым, с кого начинается все действие, и кто далее станет ключевой фигурой основной темы — прихода в мир древней темной богини.

Вторая линия, более динамичная, связанная с заговорами, войнами и придворными интригами. Здесь всего лишь два основных персонажа — барон Доусон Каллиам и мелкий дворянин Жедер Паллиако. Последний, что называется, делает этому роману честь, поскольку обладает наиболее проработанной индивидуальностью. Персонаж противоречивый, который то внушает к себе жалость и презрение, то страх и брезгливость, но, по крайней мере, не оставляет равнодушным, "раскручивая" уже оговоренную тему Темного Божества.

Очень долгое чтение. С удручающе медленным развитием сюжета и огромным количеством ненужных сцен и информации. Какое к сюжету имеет отношение, как кормят и лечат мулов? Или какого цвета нижние юбки у героини? Или сколько за ужином она выпила стаканов пива и сколько вина, чтобы напиться в стельку? Да, никакого. Зато то, что надо для понимания характеров и событий упорно остается "за кадром". Более того, пока абсолютно непонятно, как связаны две сюжетные линии. Наверное, все это будет далее — во втором, третьем или сколько там еще запланировал автор, томах. А это был всего лишь пролог... с замахом на миллион страниц.

Фото: общедоступные ресурсы yandex.ru

Четвертый роман Майкла Салливана про удачливых воров Ройса и Андриана мне откровенно понравился меньше. Хотя чего было бы желать? Мы вырвались из тесного мира на морской простор, сменили декорации и получили целый набор новых героев. Текст усложнился, герои приобрели индивидуальности. Но, к сожалению, проявились и все обычные болезни современного фэнтези: много пустых и ничем не оправданных эпизодов, которые многократно увеличивают объем, но ничего не добавляют в сюжет. С учетом изложенного, представляю "Изумрудная буря":

За три тома мы практически побывали во всех доступных уголках Элана: в маленьких деревушках, грязных городках, столицах десятка королевств, местной академии наук, монастырях и в древних развалинах. С учетом того, что мир не так уж и велик, становилось тесно, и была опасность, что придется нарезать круги по уже знакомым местам снова и снова.

Сюжет требовал простора, новых мест и впечатлений. А что может в этом отношении быть удачнее, чем морское путешествие, разом, в одном флаконе предоставляющее все компоненты новизны?

Податься в дальнее путешествие наших воров заставила очередная миссия по спасению Меленгара. Похоже, где-то там, на самой границе известного мира, зреет очередная опасность, способная смести последних противников Новой Империи. Однако, на руках — лишь несколько противоречивых фактов и намеков. А может это всего лишь отвлекающий маневр? Чтобы разобраться необходимо лично отправиться не куда-нибудь- в таинственный Калис, на самый край Элана, где заканчивается мир людей и начинается мир гоблинов ба ран газель.

Практические вся книга в части приключений Ройса и Андриана- описание долгого путешествия на корабле "Изумрудная буря", достаточно колоритные и подробные. Мы узнаем практически все детали управления кораблем, распорядка службы, взаимоотношений между офицерами и рядовыми матросами. Настолько подробно, что порой теряется сама интрига: кто из попавших в команду "Изумрудной бури" просто моряки, а кто служит определенным фракциям и силам из участвующих в переделе власти в Элане?

С моей точки зрения, получив новый фон для развития действия в виде сначала морского путешествия с его пиратами и штормами, а затем в виде посещения экзотической страны с джунглями, шаманами, провидцами, древними артефактами и всякими опасными тварями, сюжет достаточно быстро растерял приобретенные преимущества. Огромный потенциал не был реализован и ничего нового для дальнейшего развития сюжета, кроме того, что оказывается наши герои не такие уж хитроумные, непобедимые и способны по глупости совершать кучу ошибок, не узнаем.

Это обидно- сплавать за три моря и фактически ничего не узнать для дальнейшего продвижения вперед. Ни о том, что же такое Рог и для чего он нужен, ни того, какая опасность грозит миру Элана, ни даже каких то новых откровений из личных истории наших героев, необходимых для понимания и развития их характеров.

Примерно то же и с линией Аристы. Куда подевалась взрослая женщина, которая хладнокровно планировала восстание против имперцев и расправлялась с их сторонниками? Перед нами вновь неопытная девушка, более занятая личными переживаниями, чем выполнением задачи, совершающая глупые ошибки и позволяющая манипулировать собой.

Вообще в этом томе герои совершают просто-таки неприлично огромное количество ошибок, так, что начинаешь сомневаться: не подменили ли их случайно?

Еще пара не очень приятных моментов. При большом количестве драк, сражений на суше и на море, неожиданных встреч, в тексте появилось неоправданно большое количество затянутых эпизодов. Воры несколько страниц лезут на башню, со всеми подробностями, слуги что-то готовят на кухне, опять с подробностями. В результате, текст разрастается от ненужных, не имеющих к сюжету никакого отношения, деталей прямо на глазах.

Второй момент. "Похищение мечей" было вполне законченной историей, которую можно было бы прочитать и отдельно. Даже "Возвышение Нифрона" можно было прочитать, как отдельный роман из жизни Элана. "Изумрудная буря" таковой не является. Ни одна из сюжетных линий не имеет даже промежуточного финала, и ответы на накопившиеся вопросы придется искать в следующих томах. И меня искренне пугает, что история все больше грозит стать очередной бесконечной сагой, из тех, что длятся десятки лет.

Фото: общедоступные ресурсы yandex.ru

Третий роман Майкла Салливана о приключениях удачливых воров Ройса и Андриана получился более захватывающим. Тут сыграло роль то, что само произведение начало избавляться от подростковой непосредственности и стало более зрелым. С удовольствием продолжаю знакомить Вас: "Возвышение Нифрона":

Казалось, многовековая мечта людей Элана воплотилась в жизнь: наследник, способный вновь сплотить людей и возродить "золотой век" человечества, вырвав его из трясины гражданских воин, нищеты и безграмотности, найден.

Но, как мы и предполагали, все не так однозначно. Юная Трейс, не имеющая никакого отношения к наследству старой Империи, а просто оказавшаяся в нужном месте и в нужное время, становится пленницей кучки заговорщиков, решивших воспользоваться случаем и реализовать свой многовековой план по захвату абсолютной власти в Элане. Теперь ее именем ведется война, уничтожаются последние эльфы и все, кто осмеливается просто выразить несогласие с методами новых имперцев по установлению мира и процветания.

Одним из последних очагов сопротивления, как этого и стоило ожидать, становится Меленгар. К сожалению, союзников у ершистого королевства все меньше. Сторонников приходится искать все дальше и дальше, и даже рассматривать в качестве союзника бунтаря Гонта, который, как известно, ненавидит все королевства вместе взятые, поскольку они гнусные угнетатели простого люда.

Но Гонт — единственный, кто пока независим, да еще и имеет свою армию, которая с успехом громит имперцев. Сложная миссия — переманить на свою сторону такого союзника, почти невыполнимая. Кому, как не Ройсу, Андриану и принцессе Аристе доверить такую?

Миссия, действительно, оказывается сложной, поскольку становится настоящим испытанием для всех ее участников. Каждому из них придется отказаться от чего то дорого, узнать кое-что о своем собственном прошлом и во многом пересмотреть свои взгляды на жизнь.

Возьмем хотя бы принцессу Аристу. Из вздорной и избалованной девчонки, которую использовали в своих интересах все, кому не лень, она превращается в решительную и самостоятельную женщину, не боящуюся запачкать руки грязной работой(или магией, что значительно интересней). Или Ройс, который становится все более человечным, но от того и более уязвимым. Еще большие метаморфозы происходят с Андрианом, которые из циничного вора стремительно превращается в настоящего рыцаря-хранителя, способного вести за собой целые армии.

Такие изменения в личных историях героев пошли на пользу всему повествованию, которое до этого практические только "вытягивалось" вдаль, но не росло в других направлениях. Теперь же нечто глубокого личное и индивидуальное есть у всех главных героев, от чего они перестали выглядеть, как схематичные рисунки на обложке.

То же можно сказать и о мире. В этой части значительный объем уделен описаниям жизни обычных горожан: торговцев, ремесленников, нищих, воров, слуг в замке. Появилось множество ярких второстепенных персонажей, которые, даже быстро исчезая из действия, оставляют после себя след. Благодаря этому, яркая, но плоская, картинка стала приобретать объем и оттенки.

Все это значительно оживило сюжет и придало ему глубину, а сам роман приобрел вид более зрелого произведения, постепенно уходя от излишней упрощенности. И если раньше все знания о происходящих событий мы получали строго в нужную минуту и в строго дозированном виде из навязанного «информированного» источника, то теперь, когда у мира и героев появилась многогранность, можем уже и сами подключать воображение, чтобы угадывать за событиями признаки более масштабной Игры пока скрытых могущественных сил. И, похоже, в следующем томе нам уже не придется путешествовать по мелким грязным городкам и забытым всеми богами деревенькам, а заняться чем- то посерьёзней.

Фото: общедоступные ресурсы yandex.ru

Вторая книга Майкла Салливана "Авемпарта" плавно продолжает действие первого романа. Только в самом финале за событиями масштабного заговора церковников по захвату власти начинает вырисовываться более изощренная игра каких-то таинственных сил.

Кажется, самое время вернуться назад и поговорить о мире Элана. Поверьте, это просто необходимо сделать, поскольку, чем дальше мы будет углубляться в историю современного противостояния роялистов, считающих, что маленькие и не слишком сильные королевства дают больше возможностей для разнообразного подхода в решении общих проблем, и имперцев, жаждущих всеми силами возродить Агрессивную империю Новрона, тем чаще придется обращаться к моменту, когда были совершены главные ошибки, предательства и преступления.

С первого взгляда может показаться, что идея объединить эти разрозненные, вечно враждующие, нищие карликовые королевства в одно целое — не такая уж и плохая. Собрать все силы в один кулак, отыскать старые знания, возродить технологии, что поможет победить голод, нищету, обуздать жадность дворян и местных тиранов. Вернуть былое великолепие, процветание, пусть и под неусыпным оком сурового императора и вездесущей церкви.

Но это только так кажется. Мир Элана и так был не очень гостеприимен, для тех, кто не соответствует стандартам церкви. Гномов, эльфов, последователей других религий, волшебников, ученых. носителей новых социальных идей итак нещадно преследовали, но в случае, если установится Новая Империя, их всех, безусловно, ждет полное истребление. Да и сама Старая Империя при ближайшем рассмотрении выглядит все более и более подозрительно. Особенно история ее падения, гибели императора и исчезновения наследника, потомков которого так усиленно ищут все, кому не лень.

За ответами придется прогуляться на самую окраину Авемпарты, на самую границу Элана, где стоит последняя из великих эльфийских башен, которая и хранит секрет последних имперских дней.

Об этом месте никто не вспоминал целых 900 лет, и вдруг оно вновь становится центром событий. Именно здесь неожиданно объявляется страшное древнее оружие из забытых времен войн людей и эльфов, терзающее жителей крохотной деревушки. Именно сюда стремятся церковники, чтобы провести свой эпохальный турнир, который должен выявить наследника императора. Сюда приводит новая миссия наших воров Ройса и Андриана. Сюда ведут следы мага Эсрахаддона и прочих героев первого романа, каждому из которых придется сыграть свою роль.

Как и прежде все достаточно прямолинейно. Надо попасть в неприступную башню, где чудовище стережет свое сокровище, выкрасть его и отдать тому, кто может им распорядиться. Попутно избегнуть ловушек церковников и прочих недругов, и глубоко погрузиться в древнюю историю, которая, впрочем, пока мало объясняет происходящее в настоящем.

Понятно, что миссия будет выполнена, как надо, чтобы продвинуть сюжет в нужном направлении и создать "завязку" следующих томов. При этом, как и в первой части, герои мучительно морщат лбы, чтобы озвучить ответ в нужный момент, хотя этот самый ответ валялся на самом видном месте уже несколько десятков страниц. Водопад, башня на утесе, моста нет... Где вход? С чего это Ройс такой ловкий и ночью видит, как кошка? Где прячется потомок хранителя, великий мечник, владеющий забытым давно искусством? Это нам и в первом романе раз пять сказали. Подозреваете? Нет-нет. Не подозреваете. Сделайте, хотя бы, вид, что не подозреваете.

Т.е, я хочу сказать, что никаких эпохальных откровений второй том не принесет. Обо всем, что происходит и произойдет, кто победит чудовище, а кто расстанется с жизнью, можно с легкостью догадаться задолго до того, как событие произойдет на самих страницах. Чувствуешь сразу себя настоящим божеством мира Элана, которое с высоты своей мудрости и всезнания наблюдает за попытками героев действовать самостоятельно. Хотя, нет. Мне боги Элана, склонные к противоестественным связям и убийствам ближайших родственников, не понравились все поголовно. Лучше останусь просто читателем.

Фото: общедоступные ресурсы yandex.ru