С первой попытки с Майклом Салливаном у меня взаимной любви не сложилось. Показался он слишком простым и бесхитростным после изощренных интриг фэнтезийных саг Сандерсона или Мартина. Потому был отложен на неопределенный срок.

Срок настиг внезапно в виде тяжелой ангины, уложившей меня в постель подальше от работы. Скука была страшная, но измученный лихорадкой мозг воспринимать что-то сложное отказывался категорически. Тут и вспомнился Салливан, который пошел просто-таки "на ура". Простой сюжет, небольшое количество таких же простых и ясных героев, линейная интрига, когда "да" это просто "да", а не "возможно", "может быть" или "посмотрим". В результате, за четыре дня пастельного режима прочитала сразу четыре небольших романа, впечатлениями от которых спешу теперь поделиться с вами.

Итак, представляю первый из романов Майкла Салливана "Заговор против короны":

В отличии от нашего реального мира, в мирах фэнтезийных воровская профессия пользуется большой популярностью и заслуженно считается ремеслом не менее уважаемым, чем работа героя или мага. Согласитесь, пробраться в охраняемый замок, не потревожив недремлющую стражу, и умыкнуть из под носа у трезвых и здравомыслящих людей что-то очень и очень для них ценное, а затем выйти, никого не потревожив, требует не меньше выучки, чем кидание огненных шаров или виртуозное владение мечом.

Воры не просто занимаются перераспределением земных благ, изымая их у богатых в пользу самых низов общества, снимая тем самым некоторую социальную напряженность. Воровские гильдии заполняют уникальную нишу, наблюдая за порядком и соблюдением определенных правил. Так сказать, стабилизируя всю систему. И, что немаловажно, обеспечивают необходимую занятость населения.

Но даже в этой весьма уважаемой профессии есть своя элита. Непревзойденные мастера своего дела. Кто берется за самые сложные, кажущиеся не выполнимыми, миссии, может выйти невредимыми из самых отчаянных переделок и хранить, как в банковском сейфе, многочисленные секреты клиентов. Вот именно о таких и пойдет здесь речь.

Элитная пара воров, называющих себя "Рийрия". Знаток проникновения и шпионажа Ройс и непревзойденный мастер меча Андриан. За звонкую монету они выкрадут письма из-под носа хозяина, стащат сокровища короны или даже саму коронованную особу. Это не значит, что им все равно, что делать за деньги: у молодых людей свое понятие о чести, долге и совести.

Стоит отметить, что наши воры не сидят без дела. В мире Элана выбор клиентуры для достаточно богат. Небольшой, в общем то мир, не Средиземье и не Вестерос, был когда-то единой империей, но сейчас поделен на множество карликовых королевств, так что найти сокровища короны или особу голубых кровей не представляет проблемы. Но вот беда: если и ввязываешься в королевские игры, проблемы найдут тебя сами.

Так и произошло с нашими элитными ворами, которые стали уж слишком самонадеянными, считая, что им все по плечу. Один заказ оказался роковым, став тем самым маленьким камешком, который вызывает настоящую лавину, сметающую привычный уклад жизни.

С одной стороны может показаться, что великим ворам не повезло. Из уважаемых членов общества они вмиг превратились в изгоев. А с другой... Как бы они еще могли познакомиться с великим магом Эсрахаддоном, стать друзьями лордов и рыцарей, принцесс и принцев, проникнуть в тайны древней истории и современной политики? Хотя и могущественных врагов, в чей масштабный заговор вмешиваются друзья, стало значительно больше. Сомнительная удача, но... все же удача.

Простой текст, не перегруженный сложносочиненными и сложноподчиненными предложениями. Не менее простой сюжет, ведущий без поворотов, тупиков или разветвлений, строго прямо от одного эпизода к другому. Простые и ясные герои, с четким разделением на "хороших" и "плохих". Простые маршруты путешествий, не долгих, поскольку все происходит на крошечном пространстве. Артефакты и знания, которые появляются или вспоминаются ровно тогда, когда в них есть нужда, а не маячат на окраине действия немыми вопросами. Даже сама интрига с заговором против небольшого королевства — проста и прямолинейна, как меч Темного Властелина.

Иногда эта простота просто зашкаливает, достигая необычайных высот наивности. Вот, к примеру, способ заточения и освобождения Эсрахаддона. Знаете, за 900 лет при таком то изобилии королей, уже каждый житель должен был иметь хотя бы каплю царственной крови. А ему, бедолаге, пришлось столько времени ждать...

Но в этой простоте есть определенная прелесть. Быстро улавливаешь незамысловатый ритм повествования и начинаешь бездумно следовать ему. От одного события к другому, от приключения к приключению, от маленькой загадки к другой, ключики к которым лежат на видных местах и не надо ломать голову, к какому замку их применить. И понятно, что один заговор против короны раскрыт, но в мире Элана, где борются роялисты и имперцы, приверженцы разных религиозных сект, простора для заговоров не на один том. Потому продолжим.

Фото: общедоступные ресурсы yandex.ru

Вторая книга несколько разочаровала. И, прежде всего, тем, что автор умудрился похоронить все то, за что я похвалила первую. Сюжет. к сожалению, превратился в какое-то хождение по мукам, причем в прямом смысле этого слова. В духе Робин Хобб герои постоянно страдают от побоев, пыток и ран. По моему, в здоровом состоянии никто из них так и не появился. Как и не в измазанном кровью виде. Поэтому продолжать или нет, на ваше усмотрение. Может автор выправит сюжет в следующем романе, и тогда этот потребуется, как связующая нить. Брайан Макклеллан второй роман цикла "Пороховой маг" "Кровавый поход":

Казалось бы, своим самоотверженным поступком удачливый пороховой маг Таниэль спас мир от прихода разгневанного бога Кресемира, удачно попав прямо в глаз бессмертному небожителю, вторжение врага в Ардо отбито, а заговорщики и предатели разоблачены в самый последний момент и не смогли причинить существенного урона. Но это было бы слишком просто и даже как-то до неприличия лаконично в наш век бесконечных фэнтезийных саг закончить историю одним романом.

Поэтому потребовался "перезапуск" всей истории. Оказывается, Бог был убит, но не до конца, отчего озлобился еще больше. Нашествие врага отбито, но только в одном месте, а в другом война только разгорается. Гнусный шпион Ветас был наказан, но стал еще злобнее и мстительней. Одних предателей разоблачили, но другие множатся, как поганки после летнего дождя.

В реальности это означает, что пылкий и, прямо скажем, не очень сообразительный и страдающий наркотической зависимостью пороховой маг Таниэль продолжит гоняться за Избранными и Стражами из стана врага, а также спятившим богом Кресемиром, чтобы добить его окончательно, попутно совершая кучу глупых поступков, за что регулярно бывает нещадно бит. Фельдмаршал Тамас продолжит громить превосходящие силы врага, строить кратковременные и долговременные стратегические планы, воодушевлять окружающих на героические подвиги и в тайне терпеть разного рода муки — физические и душевные. Третий главный герой — детектив Адамат — долго и нудно будет вызволять из плена членов своего многочисленного семейства, попутно распутывая узелки многочисленных интриг местной политики.

Но более раздражало даже не это. Вот, скажите, это автор таким образом откликнулся на пожелания читателей, или это какая-то всеобщая литературная мания — превращать роман в бесконечную череду страданий героев в потоках крови, смакуя каждую подробность — какая кость сломана, где поставили синяк и сколько герой пробыл в отключке?

Тут даже Робин Хобб, любительница хорошо и качественно помучить героев перед счастливым финалом, обзавидуется. Все три главных героя изрядное количество раз оказываются жестоко биты, ранены, покалечены или прибывают в бессознательном состоянии. А красавчик Таниэль по этой части просто-таки ставит рекорд среди фэнтезиных героев. Любой эпизод с его участием заканчивается приблизительно одинаково: герой изрядно побит и крепко скручен, но ершисто продолжает напрашиваться на добавку, которую тут же и получает. И так раз десять, не меньше. А ведь первый роман радовал как раз тем, что автор не скатился в это уже поднадоевшее болото садо-мазо и прочих "измов".

Но, вот в чем беда. При всех явных недостатках, узнать, как же автор выкрутится из сюжетных тупиков, в которые он то и дело заводит героев, все-таки хочется. Поэтому читать финальную часть придется. Да, и надежда, что будет учтен урок первых двух романов, не оставляет. Ведь не задумал же автор новую "Песнь" или "Колесо" длительностью в пару десятилетий и миллион страниц?

Для иллюстрации использованы кадры из сериала "Стрелок Шарп" и фильма "Отверженные"

Фото: общедоступные ресурсы yandex.ru

В далеких, как моя ушедшая молодость, 90-х, я, как тысячи и тысячи измученных реальностью женщин, с наслаждением следила за приключениями Стрелка Шарпа. В основном, из-за обаятельного красавчика Шона Бина. Да-да, ничто человеческое мне не чуждо, господа. И помечтать, и пофантазировать тоже приходилось. И думалось, подобное уже в прошлом, но вот наткнулась на этот роман и... Но по порядку. Позвольте рекомендовать Брайан Макклеллан , первый роман цикла "Пороховой маг" "Кровавый завет":

Как известно, революции и прочие неустойчивые состояния общества дают для нашего любимого жанра много больше, чем времена спокойные и размеренные. Схватки, сражения, приключения, погони, заговоры, интриги, столкновение мнений: от идеалистического "революция есть идеал, вооруженный мечом"(Гюго)до реакционного "Народу кажется, что он свободен в революциях, это — страшный самообман. Он — раб темных стихий…"(Бердяеев).

Тут даже выдумывать ничего особенно не надо, просто придать когда-то уже происшедшему более-менее фантастическое наполнение. Тут чуть магии, тут крупинку таинственности, здесь мистики глоток. Вот и родился на свет новый мир. И крайне удивительно, что мотивы великих европейских революций до сих пор не были использованы авторами фэнтези на полную катушку.

А мир этот отсылает нас к школьному учебнику, тому разделу, который посвящен великой французской революции со всеми ее противоречиями, когда воодушевление простого люда соседствует с кровавыми расправами над аристократами, лозунги о справедливости и равенстве с интригами и заговорами вождей, нищета рабочих кварталов с вульгарной роскошью новых правителей страны. Иногда возникало чувство, что я оказалась в романе Фейхтвангера или Гюго. Если бы.. Если бы не изрядная доля магии, причем магии на любой, даже самый взыскательный вкус.

К примеру, те, кто любит классику жанра, могут насладиться традиционными огненными шарами, молниями, смерчами, волшебными чудовищами, древними манускриптами и мрачными пророчествами. Для тех, кто предпочитает модерн, приготовлена тщательно разработанная система пороховой магии и прочих новаторских способностей, позволяющих процветать в мире машинных технологий. Собственно, наличие этих двух магических направлений и определяет сюжет романа.

При этом стоит отметить тщательно проработанные пантеон и магическую иерархию, которые подкреплены легендами, мифами, сказками, что, вместе с не менее проработанными личными историями главных героев, придает миру и всему происходящему ту достаточную долю достоверности, которая позволяет без равнодушия следить за происходящим.

Однако сам сюжет вполне традиционен, что в сочетании с оригинальностью мира придает ему определенную привлекательность. Он прост, как правда: спасение героями целого мира от разгневанных богов и магов, с которыми эти герои, благодаря пренебрежению древними знаниями, скептицизму и гордыне, нарушили некий древний договор. От чего героям приходиться много путешествовать в поисках ответов, сражаться с использованием магии и обычных шпаг, кинжалов и ружей, распутывать заговоры и интриги, копаться в древней истории, спасаться от многочисленных наемных убийц и много страдать.

На этом месте хочется остановиться особо, поскольку я не слишком приветствую популярный ныне перекос в крепком приключении в сторону душевных и телесных мук. Приятная новость: этого недостатка автору удалось избежать. Хотя герои и прибывают изрядное время в болезненном состоянии тела и духа, это не становится неотъемлемой часть их натуры. Герои не стенают по поводу несчастной судьбы, не разбирают на составляющие собственные переживания, не придумывают себе не существующие несчастья и не наслаждаются ими, любовно перебирая реальные и мнимые обиды на протяжении десятков страниц. Даже любовных страданий практически и нет(!), поскольку героев женского пола раз- два и обчелся, да и те, что есть, практически лишены слова — в переносном и буквальном смыслах.

Но не стоит думать, что обошлось без недостатков. Натыкаясь на откровенные цитаты и знакомые мотивы, приходилось себе напоминать, что это — дебютный роман, сюжет и герои которого во многом определяются количеством и качеством прочитанного и просмотренного автором, когда он еще не помышлял браться за перо. Отсюда это постоянное чувство, что этого героя где-то когда-то встречал(Не ты ли это, стрелок Шарп, прячешься под маской Таниэля? Или ты Роланд, в качестве маскировки поменявший пистолеты на ружье?), в этих местах уже пару раз побывал(Что опять пепел из вулкана? Сколько же их в фэнтезийных мирах извергается, больше чем на Камчатке!)

На недостаток опыта спишем также и неровность текста, когда проработанные и продуманные эпизоды чередуются с откровенно сырыми, и небольшие логические нестыковки, когда связки возникают прямо по ходу дела и мало общего имеют с прочей историей, и не слишком умело сшитые между собой сюжетные линии. Но тут главное не это. Отправлюсь ли еще раз в охваченную революцией и магической войной страну Адро или нет? Обязательно. Ведь столько осталось неизвестным и недосказанным. Ну, и приключения стрелка Шарпа всегда нравились. Очень хочется узнать, как он там среди извергающихся вулканов справляется со спятившими магами и богами. Ой, опять ошиблась, конечно же, речь о другом парне, том, который Два Выстрела.

Фото: общедоступные ресурсы yandex.ru

Обычно циклы к третьему роману начинают сдуваться. Здесь же, напротив, повествование становиться более сбалансированным и более взрослым. История не просто разворачивается, она обретает новые грани и становится малопредсказуемой в плане финала. Хоть и не без недостатков, но понравилась более других за счет неожиданного финала, который не бесспорен и вызывает некоторое чувство протеста( что поделать, я- обычный человек, который симпатизирует "своим" и не жалеет "чужих"). Представляю: Дэниел Абрахам , третий роман цикла "Суровая расплата" "Война среди осени":

Прошло еще почти 15 лет в жизни героев. Надо сказать, что это были мирные годы, когда города Хайема наслаждались благополучием под защитой адантов и поэтов. Причем мирными они были, в том числе, благодаря усилиям наших героев, которые дважды разоблачали заговоры царства Гальт.

Две книги подряд было не совсем ясно, какие же основные претензии были у этого царства к своему соседу. Вроде бы, торговля между странами, от которой обе стороны имеют немалую выгоду, идет бойко. Что же тогда заставляет гальтов раз за разом пытаться разрушить равновесие, чтобы опять ввергнуть мир в хаос войны? Невольно создавалось впечатление, что в Гальте живут алчные и агрессивные ксенофобы и маньяки, жаждущие опрокинуть устоявшийся миропорядок исключительно из-за своей изначальной порочности.

И вот мы получаем возможностью выслушать обе стороны. Доводы Гальта, утверждающего, что Хайем с его поэтами и адантами несет опасность для всего мира, будет отстаивать полководец Баласар. В защиту Хайема выступят опять же наши друзья — правитель Мати Ота, поэт Маати и возникшая вновь в сюжете Лиат, сыгравшая такую нелицеприятную роль в первом романе, добавив во всю историю изрядную долю лжи и измен.

И вот, что получается. Нет никаких явных злодеев, алчных маньяков, темных тиранов или злобных властителей, получающих радость от горящих городов или трупов убитых врагов. Есть только самые обычные люди, охваченные страхом за жизнь и будущее своих детей, что заставляет их, в другой ситуации вполне добрых и честных, верящих в необходимость мира и всеобщего процветания, вынашивать бесчестные замыслы и совершать ужасающие поступки.

В отличие от первых двух романов, в этом во множестве присутствуют сражения, схватки, осады городов, убийства невинных, грабежи и все остальное, что сопутствует любой войне. При этом совершающие все эти преступления не перестают думать о том, остались ли они людьми хорошими, и искать оправдание для своих действий.

В этом, с моей точки зрения, и есть ценность романа. В том, что автор смог достаточно однозначно определить собственную позицию в неоднозначной ситуации, ведь, согласитесь, у каждой стороны была своя правда и веские доводы для выбранных методов ее отстаивания.

Но, если подумать хорошо, отрешиться от возникших симпатий, не может быть никакого оправдания таким доводам: "мы убьем их детей, потому что они вырастут и будут угрожать нашим детям" или "пусть лучше умрут их дети, но не наши". Любой человек, какие бы благие поступки он не совершал до этого, только допустив такую мысль, уже не останется ни чистым, ни хорошим, какие бы логичные доводы и оправдания он не приводил.

Так уж мы, обычные люди, устроены, что благополучие, безопасность и здоровье близких нам людей стоит на первом месте. И любовь к ним, порой, затмевает и здравый смысл, и справедливость, и правду, и долг. Ведь об этом предупреждал адант еще в первом романе, когда завел речь о справедливости и любви.

Финал, признаюсь, оказался для меня неожиданным. Да, было понятно, что всем героям придется расплатиться за все совершенные за жизнь маленькие предательства, ложь, измены, неправильные решения, необдуманные поступки и даже с виду невинные обманы. К этому вела вся логика повествования. Но что эта будет такая расплата: жестокая, беспощадная, рождающая чувство жалости ко всем участникам событий, я не предполагала. Как не предполагала, что расплата будет воспринята мной, как справедливая. Пусть жестоко, но справедливо: кто хочет смерти чужих детей, не достоин собственных.

Хорошая история. Трагичная и неоднозначная, жестокая и справедливая. Об обычных людях, которые, как маятник, колеблются всю жизнь между хорошим и плохим, и никак не находят равновесия. О том, что за все совершенное в жизни бесчестное или злое, как бы тайно и мало оно ни было, рано или поздно придется заплатить. И о том, что есть рецепт, как быть хорошим человеком, разработанный еще на заре нашей истории, но ему никто не следует. А жаль.

По мне, так история закончена. Уже не так и важно, смогут ли Хайем и Гальт создать общее будущее, или вместе сгинут из истории мира, смогут ли герои примириться со совершенным, жить дальше или начнут искать виноватых среди окружающих. Главное, заставляющее задуматься, общечеловеческое и не очень приятное для нас, обычных людей, уже прозвучало. И не надо больше.

Фото: общедоступные ресурсы yandex.ru

Второй роман цикла Дэниела Абрахама "Суровая расплата" назван "Предательство среди зимы". Все сказано в названии: хоть из лета переезжаем в зиму, предательство, причем предательство каждой из сторон — правой и виноватой, будет представлено в полной мере. Кому понравился первый роман, понравится и этот. Более сказать ничего не имею.

Как известно, если женщине что-то в голову запало, то никакие препятствия, сложности или стихийные бедствия в осуществлении задуманного ей не помеха. Она сама, как торнадо, пройдет по окружающим и даже близким людям, оставляя после себя обиды и незаживающие раны. Жалеть, конечно, будет, но это уже потом, когда поправить ничего уже нельзя.

Не знаю, может у автора какое-то непонятное предубеждение в отношении женского пола, но второй роман подряд все мужские персонажи — приличные люди, и даже если встали на преступный путь, то исключительно бес в юбке попутал. И если в предыдущем романе бес в виде молодой и эгоистичной дамы, рассорившей добрых друзей и заставившей каждого из них принять решение, противное его пониманию о совести или долге, ограничивался личными отношениями, не заморачиваясь вопросами внешней и внутренней политики, то в новой части очередное юбочное зло проходит ураганом по судьбе целой страны.

Прошло больше 10 лет после событий в южном городе Сарайкет. Каждый из бывших друзей пошел своей дорогой. Ото всё еще бегает по миру, как от поэтов, так и от слуг своего отца — владыки Мати. Маати хоть и числится среди поэтов, но так и остался изгоем в их среде из-за своего отказа от попытки вновь пленить духа Сарайкета. Жизнь течет медленно, в повседневных заботах, пока всеобщее внимание не привлекает нарастающий в Мати кризис престолонаследия, за которым маячит тень врагов из царства Гальт. Естественно, наши повзрослевшие герои оказываются в центре событий. Ото — как несомненный претендент на трон Мати, а Маати — как один из немногих, кто действительно знает своего бывшего друга и учителя.

Хотя сюжет и похож по событиям и структуре на предыдущий роман, есть и существенные отличия. Из разнеженного южного города, живущего торговлей и морем, мы попадаем в суровые, продуваемые всеми ветрами и заснеженные горы. Здесь живут люди закаленные, без чувства юмора и склонные к быстрой расправе.

Если первая часть была сосредоточена исключительно на личных взаимоотношениях героев, а все остальное действие было лишь фоном для этого, то во второй части сюжет распределен между этими двумя составляющими практически поровну. Чтобы не обидеть любителей героики автор добавил сражений на мечах, чтобы не скучали приверженцы магии — несколько сцен с ее применением, причем в данном случае магия, ее носитель и методы его пленения еще более странные, чем в предыдущем варианте. Заговор становится более масштабным, с большим количеством интриг.

И снова мы знаем с первой минуты чтения, кто и как плетет эти интриги, стоит за всеми смертями и преступлениями, чего добивается и кто его союзники. Поскольку вновь важно не то, кто и что сделает, а почему так поступает.

Ничего не скажешь, образ главной злодейки(поверьте, об этом вы будите знать с первой страницы, так что спойлеры тут неуместны) Идаан получился ярким, особенно на фоне достаточно блеклого развития характеров двух главных героев. Здесь и кроется главная изюминка: куда могут привести амбиции и мечты, если их не держать в узде и не относиться критически к жизни.

Наша героиня, всегда мечтавшая сама вершить свою судьбу, не идя на поводу установленных мужчинами традиций, умудряется ураганом пройтись по собственной жизни, уничтожая по пути все самое ей дорогое и близкое, упрямо игнорируя все предложенные пути к спасению. Потому и нет в конце радости от объяснения всех загадок и справедливого разрешения ситуации: новые ошибки совершены, приняты неправильные решения, родились новые, не нашедшие прощения, обиды.

Вот в этом-то и суть главного "минуса": эта все та же история о предательстве, изменах и выборе между справедливостью и любовью, скроенная по тому же образцу, с теми же искусами и вариантами решений. Ничего нового в ней практически нет, разве что, герои в этот раз пытаются сделать другой выбор. Но даже правильные и справедливые решения не могут ничего изменить: история, запущенная когда то в южном городе Сарайкет ложью, изменами и предательством, живет уже сама по себе.

Фото: общедоступные ресурсы yandex.ru