Театральная актриса Кики Портер в борьбе за роль, которая может стать трамплином к известности и славе, столкнулась с соперницей-шантажисткой. Шантажистку зовут Джилл Скарборо. Джилл тоже хочет заполучить заветную роль и грозится убить и себя, и Кики, если Кики не уйдёт с её дороги. И поди разберись, это настоящая угроза или актёрская игра.

Лиза попросила у Дэна одолжить ей компьютер. Нужно писать курсовую работу, а её собственный комп накрылся. Дэн не прочь помочь Лизе, но останавливает один момент – Лиза сможет прочесть его книги. А за это Дэн может угодить в тюрьму на много лет. С первого класса в школах внушали, что поделиться книгой – ужасное преступление, сравнимое с морским пиратством.

Колхоз «Победа» находится в Астраханской области. Когда-то вокруг была пустыня, а теперь здесь самая молодая степь Советского Союза. От прежней пустыни теперь осталось одно только название: ни самумов, ни песчаных штормов, ни прочей экзотики уже нет. Не только барханов, но и обнажённых песков почти нигде не увидите: несколько лет назад был тут посеян песчаный овёс, а теперь растут и люцерна, и многие другие травы. Сеяли их, чтобы закрепить пески, получить пастбища для скота, сделать возможным земледелие.

Но неожиданно в степи появился новый вид тли, уничтожающей всё зелёное вокруг. Если погибнут травы, что же будет сдерживать пески? Ведь они при первом же сильном ветре снова придут в движение, соберутся в барханы, как в недавнем прошлом, двинутся в наступление на поля, реки и водоемы... Вот ведь какой сюрприз подсунула природа! А может быть, нашествие насекомых-вредителей — это всё-таки дело рук человеческих?..

Поиздержавшийся в Европе племянник придумал хитрую аферу, как отправить свою богатую американскую тётушку Генриетту на тот свет и заполучить наследство. Но что-то пошло не так...

Короткая миниатюра без сюжета — галерея тщеславия, где звучат самодовольные цитаты Мюрата, лорда Чатема, Людовика XIV, Меттерниха, Иосифа II, Карла IV и других. Хэммет иронично называет «любовниками» тех, кто способен любить лишь самого себя.

Саркастическая миниатюра, в которой Хэммет высмеивает псевдоинтеллектуалов и болтунов, обожающим говорить о «великих идеях», но не способных сделать ничего реального.

Детектив Хейдждорн провёл два года в чужих краях в погоне за смутной тенью. Он исходил вдоль и поперёк Юньнань и Бирму, он тщательнейшим образом прочесал эти дебри; он охотился на Барнса в долинах рек, на холмах и в джунглях, теряя след на год, потом на два месяца, потом ещё на шесть. Но наконец-то он поймал его. И теперь с триумфом домой!

Эрик Бачер пропал. Вместе с ним исчезли пятнадцать тысяч долларов. Его брат-близнец Норман знал: в убийстве брата его не заподозрят. Он всё исчислил, взвесил и отмерил, прежде чем приступить к делу. Но одного он не предвидел — теперь в каждой зеркальной поверхности ему мерещится лицо брата. С дыркой во лбу.

Парикмахер Луи Стемлер считает себя настоящим мужчиной. А у настоящих мужчин есть кулаки, мускулы и храбрость. Каждый день Луи занимается физическими упражнениями, принимает холодную ванну и ест говядину. Удивительно, что в мире существуют слабаки, которые этого не делают.

После долгой ночи за покерным столом Фил Труэкс шёл домой по Вашингтон-стрит с выигрышем в кармане. Ночь казалась удачной во всём — и когда из темноты раздался женский крик, он решил, что ничего плохого с ним сегодня не случится.

В свете фар двух автомобилей, прижавшихся друг к другу, Фил увидел, как двое мужчин тащат девушку. Он вмешался — и через мгновение потерял сознание.

Очнувшись, он обнаружил, что улица пуста, а на мостовой осталась лишь женская сумочка...

Пол Хизервик, молодой ветеран Первой мировой, проходящий лечение в военном госпитале Сан-Диего, получает увольнительную в город. Первым делом он снимает деньги со счёта и покупает билет до Тихуаны. Ведь в Мексике, в отличие от США, нет сухого закона. Ипподром, бары и доступные девушки ждут его.

Подполковник Адамс рассказывает офицерам в сочельник историю о таинственных смертях в комнате 22 и своём опыте общения с потусторонним...

Начинающий провинциальный драматург Эвартс Маллой пишет пьесу, которая неожиданно привлекает внимание бродвейского режиссёра.

С мыслями о блистательном будущем Маллой с женой и дочерью покидают тихий Уэнтворт и отправляются в Нью-Йорк — навстречу мечте.

Но блеск большого города таит иные испытания: там, где сияют огни Бродвея, мечты часто разбиваются о реальность.

Молодая нью-йоркская пара, Ральф и Лора Уитмор, мечтают о лучшей жизни и упорно ищут свой «клад» — символ удачи и благополучия.

Но порой золото оказывается не там, где его ищешь, и сияние может исходить совсем из другого источника…

Совсем нефантастический рассказ о том, как у однополой пары на горизонте замаячила свадьба. Описываются будни пары и рождественский ужин в кругу семьи.

Единственный фантастический элемент рассказа такой: если соврать, то на лжеца несколько секунд сверху потоком льётся вода. Буквально ливень ниоткуда.

Много лет назад корабль землян разбился на далёкой планете. На долю выживших выпало много опасностей, но местные пауки были хуже всего. Стремительные, огромные – втрое крупнее человека, и смертельно ядовитые – кто может с такими справиться? За два первых месяца колонисты потеряли семь человек! Пришлось оставить первоначальный лагерь и убраться подальше от леса…

Когда в редакцию местной газеты пришло известие о железнодорожной катастрофе, имя Брэнтли Мэлларда значилось первым в числе погибших. Все знали, что у миссис Мэллард больное сердце, поэтому о смерти мужа ей сообщили со всей осторожностью: туманно, сбивчиво, полунамёками, раскрывая как бы часть правды...

Небольшая новелла в духе О. Генри. Луизиана. Молодой креол с сомнительной репутацией и беззаботным характером неожиданно становится соперником воспитанного джентльмена в борьбе за сердце девушки. Завершение истории придаёт заглавию особую ироническую окраску.