За триста лет положение дел в Талее сильно изменилось. Теперь Селеста руководит не жалкой группой упырей, которых отделяет от окончательной смерти лишь сиюминутная прихоть тайной стражи, а мощной разветвленной сетью вампиров, способной постоять за себя. А вот власть подрастеряла свое влияние за последние годы, и теперь страна все быстрее приближается к полному краху и упадку. В мутной водичке легче проворачивать кое-какие делишки, но и опасностей становится заметно больше. А потому перед Селестой возникает сложная задача — сохранить существование своего вида, возможное лишь в тесной близости с людьми.

На ее стороне громадные ресурсы, накопленные за столетия. А на стороне врагов — власть, ненависть и презрение к существам, в корне отличным от людей. Ведь человечество для Селесты не более чем стадо, которое нужно опекать и контролировать. А в этом ей помогают верные приближенные, в число которых входит и ее старая подруга Медея с магом Хастином, и новые, интересные личности. В отличие от первой книги, во второй стало чуть меньше экшена, зато прибавилось хороших, добротных рассуждений.

Автор со вкусом анализирует ситуации от лица Селесты, указывая на слабые места общества и описывая способности восставших. И не только способности, но и структуру их общества, весьма впечатляющую, хотя и отчасти идеалистическую. Кардинально улучшился слог, в тексте почти нет неоправданно громоздких оборотов и неудачных стилистических мест, поэтому читается роман довольно легко.

Итог: аналитика политических интриг в антураже вампирской утопии.

Учитывая мои сложные отношения с малой формой, к выбору сборников я всегда подхожу с особой тщательностью, придирчиво взвешивая все за и против. В случае «Мастера Дороги» плюсов оказалось немало. И многообещающее содержание, и желание познакомиться с творчеством Владимира Аренева, и банальное любопыство. Поэтому нет ничего удивительного, что при первой же возможности я, едва сдерживая волнение, взялся за сборник, чтобы отправиться в далекое-далекое путешествие:

Туда…

«Единственная дорога»

Рассказ, который хорош именно своей простотой. Спокойным, размеренным слогом и речью главного героя, где вымерено каждое или почти каждое слово. Вкусными штрихами описаний, неспешным темпом повествования. А вот сама изюминка идеи, внутренний стержень рассказа, заметно уступает слогу и стилю. Та же простота становится из преимущества недостатком. По крайней мере, в том случае, когда хочется не только внешнего, но и внутреннего.

Оценка: 7.

«В ожидании К.»

Одна из отличительных черт рассказа — его многослойность. Обычная повседневность, быт усталого старика-ветерана. Под ней проступает гротескное, чуточку абсурдное противостояние зверей и людей. А еще глубже лежит нечто, что несложно ощутить, но трудно описать и понять. И это изрядно портит послевкусие. К тому же львиная доля аллюзий, связанных с Питером и творчеством Чуковского, я не мог найти чисто физически, не будучи знаком с оригиналом. Ладно, почти не знаком.

Оценка: 7.

«Первое правило свинопаса»

На первый взгляд, начинающийся довольно просто, хотя и красочно, рассказ быстро оборачивается многослойной картиной. Даже по отдельности каждый слой смотрится весьма и весьма достойно, но вместе они образуют еще более интересную историю, где почти каждый персонаж носит маску, а порой и несколько. Быть может, темы, которые затрагивает автор и не новы. Власть и способность принять ее. Умение признавать поражение. Но в сочетании с многослойностью и красочностью они смотрятся более чем уместно.

Оценка: 8.

«Каморка под лестницей»

Забавный мир, веселые аллюзии и мягкая ирония над нелегкими судьбами писателей и критиков. Хорошая притча с довольно непредсказуемым и поучительным финалом.

Оценка: 8.

«Мастер дороги»

Рассказ, давший название сборнику, по определению не может быть чем-то заурядным или скучным. Ведь он должен задавать тон, или хотя бы выделяться из общего ряда. Вот «Мастер дороги» и выделяется. Необычным, ступеньчатым, чуть витиеватым слогом. Сложным сплетением мифов, легенд и были в пеструю, изящную ткань повествования. Захватывающим, несмотря на медлительность, сюжетом. Единственный нюанс, хотя может быть я ошибаюсь, ближе к концу слог упростился, а насыщенность образов и красок уменьшилась.

Оценка: 8.

«Вкус к знаниям»

Как ни странно, вопреки моему предубеждению против хоррора, этот рассказ мне понравился. Понравился мягко обволакивающей атмосферой напряжения, которую усиливали удачно подобранные образы и декорации. Огни светильников, полосы рядов. И странные слушатели, одновременно похожие и непохожие на людей. Увлекательная нить повествования, мыслей героя не дает расслабиться и отвлечься, то самого финала. Сильного и взрывного.

Оценка: 8.

…и обратно

«Зачет для избранного»

Очередной пример того, как Аренев умеет из простой истории, больше похожей на зарисовку, сделать яркую и запоминающуюся вещь. Обычный быт студента. Зачеты, лень и развлечения. И странные мечты, зовущие куда-то далеко, прочь от обыденности и скуки. Вот только достоен ли ты этого зова? Готов ли принять ответственность? По-настоящему, без шпоры в кармане и купюры в зачетке?

Оценка: 8.

«Часы с боем»

На первый взгляд простая и забавная история быстро обретает жутковатые нотки. Небольшая перегруженность малозначительными деталями, сочетающаяся с недосказанностью, замедляет темп, делая его рваным. Мораль не особо впечатляет, но ловкий поворот сюжета в финале заслуживает уважения.

Оценка: 7.

«Дело о детском вопросе»

Часто ли мы вспоминаем о детстве, о времени, когда чудеса казались нам близкими и реальными, даже более реальными, чем повседневность? То-то и оно, что нет. А если и вспоминаем, то, с сожалением признавая, что мы не в силах повернуть время вспять. Не в силах вновь поверить в невозможное, в живущую рядом с нами сказку. Не в силах взять и задать вопрос, на который не сможет ответить ни один взрослый.

Оценка: 8.

«Нарисуйте мне рай»

Еще один рассказ, который прошел мимо меня. Мысли и переживания героя описаны очень подробно, зато общая канва сюжета сильно пострадала от обилия аллюзий и загадок. Быть может, поклонники Дантевского творчества порадуются при чтении рассказа, но я остался равнодушен к поискам и метаниям художника.

Оценка: 6.

«Душница»

Собственно, центральным произведением сборника для меня стал все же не «Мастер дороги», а именно «Душница». Повесть заслуживает много большего, чем скудный отзыв или короткое мнение. Из-за оригинального мироустройства, из-за честности и достоверности героев, из-за поднимаемых вопросов... Много из-за чего. Она рассказывает о каждом из нас, о честности и рыцарстве. О сложном мире, где и то, и другое лишено смысла. Мире, где поэт вынужден быть убийцей, а актер — лжецом. и где лишь дети пытаются найти и сохранить правду о жизни.

Оценка: 9.

«Домовой»

Сказка и мечта всегда рядом с нами. А захотим ли мы увидеть ее — зависит от нас. Можно в нее не верить, можно отворачиваться и видеть лишь привычное. Только это ничего не изменит. Сказка все равно есть.

Оценка: 7.

Вот и закончилось путешествие. Остались позади пестрые картины разных историй — странных и забавных, философских и простых. Был ли в нем толк, каждый решит сам. И пусть не все истории затронули меня, я остался доволен сборником. Если Аренев опубликует долгожданные романы, то еще один читатель ему обеспечен.

Итог: хороший сборник, знакомящий с необычным творчеством автора.

К данному моменту про Гибсоновский киберпанк сказано немало. Про его революционность, про не вполне достоверную, но красочную и яркую оболочку. Про мотивы борьбы одиночки с системой. Про компьютерных ковбоев, наконец. Так вот в рассказе «Сожжение Хром» обо всем вышеперечисленном можно забыть. Не потому, что в нем нет запоминающихся описаний или мотивов киберпанка, а потому, что при всем при этом, рассказ является правдивой и немного грустной рыцарской историей. И не важно, что на дворе двадцатый век. Главное, что мы — люди, остались прежними.

Перед нами предстают три героя, три личности, три характерных типа персонажей. Бобби — хакер, вор-взломщик — Рыцарь, выбирающий себе Прекрасную Даму и совершающий подвиги ради нее. Его не волнует, насколько девушка соответствует идеальному образу, что ей интересно и нужно. Главное для Бобби — его воображаемый идеал, мощный стимул для очередного подвига. А для следующего он будет искать новую Даму.

Джек — технарь — Оруженосец, преданный Рыцарю и самоотверженно помогающий ему. А еще — отчаянно и безутешно влюбленный в Даму. Но не той эгоистической любовью, как Бобби, а истинной и жертвенной. Рикки — девушка, мечтающая стать звездой сим-стима — Прекрасная Дама. Порывистая, яркая, красивая. Умеющая сострадать и сочувствовать. И готовая на все ради исполнения своего заветного желания.

Вы подумали, что это банальный любовный треугольник? Поздравляю, вы ошиблись, господа. Это сильный, проникновенный рассказ о маленьких радостях жизни, о невзгодах и победах, о цене и выборе, о красоте и уродстве, как внутреннем, так и внешнем. Здесь Рыцарь и его верный Оруженосец одолеют злобного Дракона. Это будет славная битва. А конец, конец вы должны узнать сами. Узнать и что-то вынести из этой истории. Одновременно неимоверно старой и злободневно новой. И еще небольшая просьба — не пугайтесь сложного слога. Просто дочитайте до конца и попробуйте перечитать. И тогда вам откроется потрясающий мир, созданный Гибсоном. Мир киберпанка.

В цикле «Ойкумена» Олди наглядно продемонстрировали, что под одной обложкой вполне возможно соединить научную фантастику и космооперу, не забывая о социальных конфликтах, психологических играх и философских размышлениях. За космической симфонией «Ойкумены» последовала сюита «Городу и миру», и вот теперь барабанная дробь, и на манеже...

«Волчонок» Марк Кай Тумидус. Племянник Гая Тумидуса, знакомого читателям по первой трилогии. Помпилианец до мозга костей. Захват и клеймление рабов для них абсолютно естественен и неотъемлем с момента рождения. Хищник, привыкший повелевать, а не подчиняться. Волк, а точнее пока еще волчонок. Но с хорошими задатками. На протяжении всей книги мы будем наблюдать за тем, как Марк учится приказывать и исполнять приказы. Подчиняться старшему — и тут же скалить зубы. Скалься, скалься, волчонок, пугай врагов!

С помпилианцами Олди познакомили нас еще в предыдущих книгах. В «Волчонке» они не предложат нам почти ничего кардинально нового. Вместо этого соавторы сводят воедино прежде разрозненные сведения, расширяют и углубляют наши представления об этой расе. Вместо голой информации — сочные, яркие сцены, в которых полноценно раскрываются целый ряд нюансов поведения и стереотипов помпилианского общества. Это и три ступени: раб, ботва, свободный человек. Тонкости армейской иерархии. Различия между рабовладельцами и коллантариями.

Что касается философской начинки романа, то, как и прежде, Олди неторопливо готовят почву для цветка идеи, ограничиваясь намеками и заряжанием плазматоров. Судите сами, в «Ойкумене» человечество оказалось на пороге перемен. Казалось, колланты, иначе говоря, коллективные антисы — следующий этап развития, надежда всех рас. И чем же все обернулось? Торжественным маршем разума и духа, победным шествием человечества по космосу? Нет, скорее праздником зависти и обиды, жалкими дрязгами и толканием локтями. Демонстрацией дикости, уж не отсюда ли вытекает название нового цикла, «Дикари Ойкумены»?

В стиле Олди также остались верны себе. Виньетки рассуждений, житейской мудрости и изящных фраз оттеняют сочный, красочный, насыщенный яркими образами и сравнениями слог романа. Если отдалиться, то сюжет романа покажется прямолинейным и простым. Учеба, еще раз учеба, первые задания, поиск друзей и врагов. Но стоит присмотреться, как выясняется, что Олди выбирают отнюдь не самые предсказуемые, зато весьма логичные и любопытные сюжетные ходы. А тонкие нотки контрапунктов шпионской игры и научных поисков приятно разнообразят бравурные взрывы воинского марша. Тем более что и в боевых сценах скучать не придется. Олди отлично знают, где добавить пафоса, где улыбки, а где минуту молчания.

Итог: становление молодого волка, готовящее почву для новой трилогии.

Как и многие другие книги Дивова, в первую очередь этот роман описывает общество и людей, которые в нем живут, а не инквизиторское расследование или личную жизнь главной героини, Деллы Берг. Ведь несмотря на все научно-технические достижения, проблемы общества практически не изменились, лишь приобрели несколько иную направленность. Ограниченность и невежество обывателей, высокомерие и самодовольство элиты — были и будут всегда, вне зависимости от того, живут ли первые в небоскребах или лачугах, владеют ли вторые планетами или только континентами. А иные расы только усиливают контраст.

То, что главная героиня женщина, сразу чувствуется по стилю и слогу. Чуть больше лиричности, эмоциональности и чувствительности, чуть меньше рассудительности, добавьте хорошее владение оружием, методами разведки и расследований, на дно положите болезненные тайны прошлого, плесните несложившейся личной жизни, и получите коктейль под названием Офелия ван дер Берг. В соответствие с названием романа, сюжет его почти не движется, теряясь в закутках памяти и описаниях. Описаний и мыслей много, и по большей части они вполне уместны, ведь детективная рутина часто интереснее шумных перестрелок. Будь обстоятельный экскурс в устройство общества и его традиции приправлен не полутора куцыми боевыми сценами, а поболее, хотя бы из прошлого героини, цены бы роману не было. А так циничный, хлесткий юмор Дивова не искупает затянутости и пресности книги.

Итог: неспешный детектив с промежуточной концовкой вперемешку с семейной сагой.

В середине двадцатого столетия произошел резкий скачок в океанографических исследованиях. Казалось, что еще немного и человечество с помпой вернется в темные глубины океана, в древнюю колыбель жизни. Но шли годы, громадные сверкающие подводные мегаполисы оставались уделом фантастов, в то время как освоение океанских недр шло своим чередом. Тем не менее, наука не стоит на месте, продолжая расширять возможности человечества. Проблема в том, что далеко не каждый способен обобщить ее достижения, связать воедино знания, относящиеся к разным направлениям, и соединить в непротиворечивую картину мира. Так, как это сделал Питер Уоттс.

Хотя главную роль в романе играет глубина, другим сферам жизни также уделено достаточное внимание. Общество будущего похоже на наше, только с поправкой на усиление влияние корпораций и возникновение новых технологий, вроде зельца — умного геля. И изменения уже привычных, вызванные человеческим легкомыслием и желанием извлечь максимальную выгоду несмотря ни на что. Так, Интернет стал враждебной и опасной средой, зараженной сотнями постоянно мутирующих вирусов. Побережье переполнено миллионами беженцев, а общество сотрясают кризисы.И один за другим возводятся подводные генераторы, использующие геотермальную энергию. Никого не волнует, каково будет людям, обслуживающим эти установки.

Глубина неумолима. Даже сквозь прочные стенки станции ощущается ее гнет и огромное давление. Каждое мгновение жизни под толщей воды означает борьбу, борьбу с опасностями, со страхом и с собой. Глубина будет подстерегать рифтера и во сне, и наяву, и за бортом, и внутри станции. Но она и справедлива, давая каждому человеку шанс обрести нечто новое, неизвестное ему прежде.

Чтобы передать ощущения героев, Уоттс то берет в руки яркие краски, освещая мрачные пучины водопадом огней и цветов, то сужает обзор, замыкаясь на бледных тонах, искусно нагнетая напряжение. В результате, атмосфера романа прекрасно передает психологическое состояние человека, живущего на глубине. Так, на смену борьбе постепенно приходит робкое понимание, невольное восхищение, а затем и чувство соединения. Сперва бескрайний океан угрожающе сжимает тебя, окутывая плотной завесой темноты, потом растворяет, чтобы, возродившись, ты ощутил всю красоту и мощь подводной жизни.

Отбрасывая привычные нормы и мораль, Уоттс безжалостно препарирует внутренний мир героев, хладнокровно выставляя на показ сокровенные мысли и чувства рифтеров. И лишь обстоятельно подготовив декорации, автор приступает к главной интриге, центральной сюжетной линии, которая скорее всего станет основной на протяжении следующих частей трилогии. Темп событий нарастает внезапно, крохотной песчинки оказывается достаточно, чтобы вызвать громадный обвал.

Перевернув последнюю страницу «Морских звезд», понимаешь, что книга является гимном темным и мрачным пучинам, где царит вечное безмолвие и льется черная кровь, где некогда зародилась жизнь и распространилась по всему миру, где живут причудливые создания, о которых мы почти ничего не знаем. Также роман неявно воспевает науку, как силу, способную дать ответы на самые сложные вопросы и разгадать тайны природы. Многое завязано на глубинах сознания, тех жутковатых секретах, что таятся в некоторых людях. Но даже на дне океана, в царстве мрака и тьмы, есть свои звезды. Морские звезды.

Итог: резкое погружение в атмосферу мрака и глубины, проведенное с научной точностью.

Жанр фэнтезийного постапокалипсиса, к которому относится роман, имеет сразу несколько преимуществ перед своими собратьями — атомным и биологическим. Во-первых, на задний план отходит научно-техническая достоверность конструкции мира, доставляющая немало хлопот авторам. Нет необходимости рыться в справочниках, выясняя сроки годности продуктов и ттх оружия. Во-вторых, автору предоставляется полная свобода в выборе причин, а главное, последствий катастрофы, что позволяет смоделировать самые невероятные общества. Например, существование упырей, порожденных магической чумой, которые отчаянно сражаются за место под солнцем, а точнее под тьмой.

Главный герой, оказавшийся в теле такого упыря, вынужден крайне быстро встраиваться в непривычную среду и менять свои принципы. И хотя тело ему досталось женское, автор почти не затрагивает двусмысленные темы. Основная часть книги посвящена его неустанным трудам по поиску партнеров и налаживанию более или менее комфортной жизни. Отмечу, что моральные принципы у героя почти не проявляются, будучи заменены холодной прагматичностью и расчетливой безжалостностью. Людей он держит на уровне скота, который не грех и прикончить, если того требуют обстоятельства. Сильно портит впечатление сухой язык изложения, излишне перенасыщенный канцеляритом и современной лексикой, которая совершенно выбивается из речи местных жителей. Лишь в самом конце слог становится более читабельным.

Итог: выживание беспринципного героя на фоне фэнтезийного апокалипсиса.

Всякая, хоть карточная, хоть любая другая игра подразумевает азарт соперничества, сложные комбинации и увлекательные приключения. Тем более что полем ее становится целый мир, в котором обитают как люди и гномы, так и драконы, и эльфы, а игроками — а точнее фигурами — персонажи с самыми разными характерами, занятиями и привычками. А от исхода соревнования зависят судьбы не только героев, но и рас, а может быть и всего мироздания. Поскольку такое начало трудно назвать оригинальным, посмотрим, чем же еще удивит нас автор.

Первое, что бросается в глаза, красочный и неспешный слог, богатый на детальные описание. Автор не жалеет эпитетов и характеристик, тщательно расцвечивая каждое действие или предмет. Вторым становятся постоянные отступления, позволяющие нам взглянуть на давние события и лучше понять мотивы героев. В сумме же это, увы, складывается в не самую радужную картину.

Из-за перенасыщенности деталями темп повествования постоянно провисает и завязает в малозначительных сценах, немного разгоняясь лишь к самому концу книги. Роману остро не хватает драйва и динамики, тем более что персонажи больше похожи на статичные фигурки, неспешно переставляемые по игровому полю. Им также порой не хватает живости и достоверности поведения в критических ситуациях. При всем при этом, нельзя не признать, что мир весьма интересен и перспективен. Взять для примера хоть фей, хоть техномагические диковины гномов, хоть летающий остров дрэйлинов.

Итог: подробная расстановка фигур перед запутанной игрой.

В этом мире красота граничит с уродством, любовь с ненавистью, а верность с предательством. В небо возносится прекрасный, воздушный дворец, в котором помимо величественных залов, покоев и переходов, таятся темные провалы, куда не осмеливается заходить ни один человек. Здесь боги стали игрушкой смертных, один род правит всем миром, но сколько еще будет длиться это шаткое равновесие?

Джемисин соединяет в своем дебютном романе и мифологию, и политические интриги, и семейные тайны, и любовную историю. Причем все эти линии туго переплетены между собой. Сведения о мире подаются разрозненно, отрывками, по мере того, как героиня переходит от одного предмета к другому. Иногда она прерывает свой рассказ, отвлекаясь на воспоминания, иногда — заполняя пробелы в нашем представлении о мире. Стоит отметить красочность и метафоричность слога. Автор уделяет много внимания чувствам героини, при этом чередуя сцены, где та ведет себя эмоционально с теми, где она рассудительна и хладнокровна. Это особенно важно, учитывая, что действие балансирует на грани с любовным романом, порой почти переходя черту.

Еще один важный момент — поведение богов. У автора получилось сделать их многоликими, сложными фигурами, которых очень трудно понять с человеческой точки зрения. Более того, именно боги оказываются самыми интересными героями, поскольку другие персонажи на их фоне выглядят слишком блекло и невыразительно.

Итог: закрученный роман со множеством интриг о богах и людях.

Джо пишет мрачно, кроваво, жестко, не оглядываясь на общепринятую мораль и не стесняясь выворачивать наизнанку представления о человечности и людях. При этом он не забывает о смачных, сочных описаниях и хлестком, черном юморе. Не стал исключением и роман «Лучше подавать холодным». Уже не первый год смерть собирает обильную жатву в Стирии, не щадя ни крестьян и солдат, ни богачей и аристократов. Балом правят измена и коварство, алчность и честолюбие. Стоит ли удивляться, что по некоторым причинам герцог Орсо решает избавиться от чересчур известной удачливой наемницы Меркатто и ее брата? Он допускает лишь одну ошибку, но ее хватает, чтобы перечеркнуть все.

Месть Монцы становится путеводной нитью повествования, по ходу которого выясняется прошлое героев. И если в первой половине основное внимание приковано к весьма хитроумному процессу уничтожения врагов, то во второй масштаб резко увеличивается, открывая впечатляющую картину подлинных мотивов противоборства между двумя сторонами, Лигой и Орсо, и участия в нем настоящих игроков. Несмотря на некоторую прямолинейность сюжета, по ходу действия хватает неожиданных поворотов, которые не дают заскучать. Выписывая персонажей, автор как и прежде следует своему принципу, наделяя каждого одной-двумя яркими отличительными чертами характера, фразами или манерами. Часть героев уже мельком появлялась в «Первом законе», но здесь их характеры раскрыты более полно.

Итог: мрачная история о мести, богатая леденящими кровь деталями.

Авторы предыдущих книг серии уже познакомили нас с обоими государствами: Империей Доктов и Адорнией, поделившими континент. Но осталась почти незатронутой Праймзона, искалеченная Катаклизмом и населенная уродливой чудью местность, в которой можно отыскать обломки старой Империи и забытые клады. Не удивительно, что Зоричи, ранее принимавшие участие в сталкерской серии, выбрали именно Праймзону главной темой своего романа. Его главным героем становится молодой бесшабашный лорд Рутгер Данзас, владелец замка Медная Крепь.

Собственно, здесь и кроется завязка истории. Для того чтобы расплатиться с долгами, лорд в компании своих героев отправляется в ПраймЗону на поиски крайне дорого и редкого артефакта. Дальнейшие события развиваются по абсолютно предсказуемому сценарию, как и в большинстве «зонных» книг. Единственным важным плюсом романа является поразительная легкость чтения, благодаря которой он проглатывается очень быстро. При этом Зоричи сумели добавить в веселые, иронично-бесшабашные приключения несколько психологических моментов.

Кроме того, соавторы тщательно перенесли правила игровых сражений в книгу, довольно неплохо вписав их в сюжет и сохранив логичность происходящего. Но несмотря на яркость декораций и пестроту героев, динамичность сюжета и веселые шутки, произведение получилось незамысловатым, лишенным глубоких мыслей и идей.

Итог: развлекательный роман о приключениях в магической Зоне и не только.

Затерянный в царстве вечного мрака тихий городок Эмбер, в котором разворачивается действие книги, сильно смахивает на кукольный домик. Мягкие, приглушенные цвета, желтоватые круги света от фонарей, уютные чуланы и кладовки, милые домики и приятные соседи. Идеальные декорации для детского спектакля или утренника, для доброй и поучительной истории, лишенной острых углов и жестких моментов.

Все до единого второстепенные персонажи производят впечатление заводных кукол, которые умеют произносить крайне ограниченный набор однотипных фраз. То же самое можно сказать и про их характеры — простые и плоские шаблоны, хотя порой и забавные. Единственными исключениями являются два главных героя, вестник Лина и ремонтник Дун, от лица которых мы и узнаем о загадках, скрытых в чуланах и туннелях, о подлинной цели создания Эмбера и многом другом. Впрочем, основное автор оставляет за кадром для последующих частей цикла. В целом, книга получилась очень простой и наивной, хотя нельзя не признать, что у нее есть своего рода очарование, связанное с уютными декорациями.

Итог: кукольный мирок с заводными механизмом простенькой истории.

Мы уже привыкли, что под Средневековьем обычно подразумевается море грязи и мерзостей, невежество и глупость, бессмысленная жестокость и всеобщая безжалостность. Тем необычнее выглядит роман «Ловец человеков», в котором автор умело сочетает как глубокое знание эпохи, так и собственную фантазию, создавая мир, в котором уже пробиваются первые ростки просвещения и науки, несмотря на мрачные тени прошлого. В этом мире также есть Инквизиция, точнее Конгрегация, которая бдительно следит за душевным здравием людей. Главный герой, молодой следователь, прибывает в провинцию, даже не подозревая, что уже скоро ему предстоит проверить на практике свои знания и навыки.

Слог романа весьма необычен, с самого начала поражая вычурной витиеватостью и обилием цитат из латыни. Тем не менее, к нему довольно быстро привыкаешь и вскоре уже с удовольствием раскручиваешь узелки размышлений. Это становится тем более интересным благодаря тому, что автор очень подробно и ярко описывает персонажей, их поведение и характеры. Но главное, что она не стесняется затрагивать острые, злободневные и неоднозначные вопросы, как моральные, так и философские. Что же касается детективной линии, если сперва она топчется на месте, позволяя нам получше рассмотреть декорации и узнать действующих лиц, то во второй половине темп начинает убыстряться, подкидывая все новые и новые сюрпризы. Приятно, что автору удалось соединить в финале и жесткую реалистичность, и легкие оптимистичные нотки.

Итог: психологический детектив в качественном средневековом антураже.

Самое сложное начинается после победы, уже после того, как отзвучат торжественные фанфары. Когда приходится учиться жить иначе, жить с болью от потери близкого человека, жить, зная, что подлинные виновники его гибели остались не наказаны. После прочтения «Корма» может показаться, что истории некуда развиваться дальше. Тем более поразительно, как автор ловко выстраивает на фундаменте первой книги новую сюжетную линию, мастерски встраивая в нее уже известные нам факты и придавая им неожиданный вид.

Хотя теперь повседневной работе блогеров уделено чуть меньше внимания, чем прежде, мы по-прежнему наблюдаем за бытом сотрудников «Известий апокалипсиса». Присутствуем на вылазках в опасные зоны, отправляемся в рискованные путешествия ради встречи с нужными людьми, компонуем статьи и определяем политику сайта. Основное же внимание концентрируется на психологических моментах, отношениях между членами команды и, самое главное, мыслям Шона Мейсона, его чувствам и переживаниям, воображаемым монологам и даже диалогам, его отчаянным попыткам найти зачинщиков заговора.

В результате динамика снизилась, сократилось количество боевых сцен, что однако, не помешало автору разнообразить действие, чередуя психологически напряженные моменты с редкими периодами спокойствия. Кстати, нагнетание атмосферы получилось у нее действительно убедительным, без вымученного запугивания или искусственности. Конец же взрывается множеством вопросов, ответы на которые будут даны лишь в третьей части.

Итог: зачин для финальной книги с упором на психологию.

Когда в цветущем Тарре начинается Карнавал и в городе собираются десятки цирковых трупп, то на эти три дня грань между явью и сказкой стирается, становясь незаметной и делая возможным то, о чем в другое время не смеешь даже мечтать. Яркие представления, невероятные номера, блеск ламп и звуки органа — все это создает ощущение чуда. Увы, миром правят не только талант и мастерство, но также зависть, предательство и алчность. Но довольно о грустном, ведь на арене небольшой повести разворачивается поистине прекрасное представление.

Интригующий аромат тайн прошлого и настоящего с первых же секунд окутывает труппу «Цирка скитальцев». Автор попеременно задерживает внимание на каждом персонаже, постепенно раскрывая характеры, поднимая завесу тайны с их прошлого, с их ошибок и талантов. При этом действие не замирает ни на секунду, беспрестанно подбрасывая новые сюрпризы, как приятные, так и не очень, и охватывает все сферы жизни. Перед нами промелькивают осколки других историй, заманчиво поблескивают и отступают на второй план, создавая ощущение недосказанности.

Яркие, колоритные характеры персонажей выглядят несколько гротескно, но разве может быть иначе в цирковом представлении? Четкие пятна теней танцуют, кружатся по арене, вытягиваясь и сжимаясь, завораживая стремительностью и плавностью движений. А вверху, на паутине, рождается чудесная история, о маринэ и хаотидах, об артистах и полицейских, о дружбе и предательстве.

Итог: пронзительное представление, в котором талант и дружба сталкиваются с алчностью и изменой.

Роман похож на яркий винегрет, пестрящий разными цветами и оттенками вкусов. Древний Египет и распадающийся СССР, Россия лихих девяностых и неведомые планеты; смесь жанров, больше десятка колоритных персонажей, как основных, так и второстепенных. К сожалению, все произведение изрядно заправлено горчащим маслом печали и обиды на несправедливость жизни. Ведь неважно, где происходит действие и в какое время, общими остаются пронизывающие общество ложь и алчность, презрение к слабым и зависть к сильным, коррупция и лицемерие.

Время от времени кажется, что выхода и вовсе нет, уж слишком много мерзости вокруг. Редкие островки тепла и добра едва пробиваются сквозь атмосферу общей безнадежности. Возможно, что отчасти это входило в планы соавторов, желавших показать, что битва между Темной и Светлой стороной не прекращается ни на миг. И полем ее служат не просто планеты, а души живущих там людей. Ведь всегда велик соблазн поступиться совестью и честью в обмен на богатство и успех, а долгом ради выживания.

Из множества отдельных эпизодов постепенно складывается сложная картина, отражающая тысячелетнюю историю борьбы между рептами и другими расами, не желающими становиться их рабами, одним из центров которой по некоторым причинам стала наша Земля. И тем обиднее, что роман обрывается буквально на полуслове, едва начинает прорисовываться центральный сюжет. Тем более что по ходу действия хватало недомолвок, которые нуждаются в пояснениях.

Итог: яркое обличение типичных пороков в разных обществах.

Фарландер, чужестранец, гость из далеких земель, несущий месть ордена рошунов людям, которые подняли руку на их подзащитных. Судьба его ученика Нико и его самого яркой нитью пронизывает земли Мидереса, знакомя нас с миром и его обитателями. Автор причудливо смешивает доспехи, клинки и арбалеты с пистолетами, заводами и воздухолетами. Порох здесь соседствует с мечами, а затянутые угольным дымом улицы озаряет свет газовых фонарей, и близ городов выстроены воздухопорты.

Основополагающей идеей рошунов является учение Дао со всеми вытекающими последствиями в виде медитаций, веры в нейтральность, равновесие и существования бесконечного круга. Напротив, империя Манна, ставшая символом всего злобного и ужасного, исповедует «закон джунглей» в чистом виде. Кто силен, тот и прав, а слабый всегда остается проигравшим и нет нечего плохого в том, чтобы унизить или убить его. Подобные идеи хороши, пока империя уверенно расширяется, но как только возникают препятствия, немедленно поднимают головы высокопоставленные интриганы, хищно выжидая удобного момента.

Вопреки ожиданиям, автор сделал акцент не на экшене, а на психологическом состоянии героев, тщательно выписывая их мысли и чувства. Кроме того, при первом же удобном случае он с головой погружается в описание мира, уделяя пристальное внимание декорациям и обстановке. Из-за этого сюжет развивается крайне неспешно, так что порой хочется ускорить его. Лишь ближе к концу сюжетные линии сходятся, образуя пространную картину мира.

Итог: эпичное начало истории о любопытном мире.

У современного киберпанка есть две основные проблемы — вторичность и неправдоподобность. К счастью, в «Далиле-WEB» нет ни того, ни другого. Хотя в начале романа и возникает ощущение легкого сходства с знаменитым «2048», но вскоре становится ясно, что Георгиев выстроил свои собственные конструкции мира и языка, а дремлями, швеями и искинами здесь и не пахнет. Зато в наличии чипованные синтеты, пальпаторы, айдиоты и естеты, сенскрины и нарукавники.

Значительную роль в восприятии и понимании романа играет всеобъемлющий жаргон, который сперва кажется совершенно непонятным, но, стоит присмотреться, как сразу же начинаешь улавливать смысл искаженных до неузнаваемости слов. Но никакой антураж не вытянет книгу, если нет интриги и хорошего сюжета. В «Далиле» основное внимание приковано к приключениям веселого парня, Андрея, который решил кардинально поменять образ жизни. И в общем-то, это ему удалось. На протяжении всего романа судьба героя виляет из стороны в сторону, от женского туалета до универа. Именно с момента начала учебы действие особенно оживляется, благодаря появлению новых персонажей, которые получились необычно живыми и яркими. И не важно, что большинство из них будет задействовано лишь эпизодически.

Еще одним плюсом книги является удачный взгляд на концепцию Системы, то есть Сети, которая объединяет все электронные девайсы в один громадный кластер, даря практически безграничную власть над людьми, а точнее их мозгами, что в общем-то одно и тоже.

Итог: оригинальный киберпанк с добротно прописанным антуражем и атмосферой.

На этот раз Троиси решила попробовать свои силы на поле эпического фэнтези, хотя и раньше не стеснялась работать сразу с несколькими основными персонажами. Но только теперь перед нами предстали уже не два основных героя, а гораздо большее число действующих одновременно персонажей. Роман охватил все пространство Всплывшего Мира, и Неведомые Земли за рекой, и Свободные Земли, где идет война с Дохором. Суть происходящего довольно полно описывается в аннотации, поэтому большее внимание в отзыве уделю героям.

Если в первой книге практически все действие вращалось вокруг Дубы, то теперь наконец-то в игру вступают и другие персонажи. Кого-то из них мы знаем по первой трилогии, как Идо и Сеннара, кого-то нет. Честно говоря, сама идея показать жизнь героев спустя несколько десятилетий весьма интересна. Ведь жизнь, в отличии от сказки, не заканчивается на победе над врагом, а лишь приобретает новый смысл. Смысл, который еще нужно обрести и сохранить. Кто-то попытался убежать от тяжелых воспоминаний. Кто-то попытался построить новое счастье на обломках старого мира. Но теперь и тем, и другим придется принимать судьбоносные решения, от которых будет зависеть исход противоборства между мрачной сектой убийц, что стоит за спиной Дохора, и Советом, который пытается остановить нового тирана. И не важно, где произойдет схватка, в дебрях неведомых лесов или в недрах брошенных туннелей, главное найти в себе силы идти дальше, сражаясь со зверем внутри и врагами снаружи.

Итог: более удачная, чем первая, книга, в который вернутся старые герои.

В свете недавнего падения метеорита на Урале начало романа выглядит особенно злободневным. Впрочем, довольно скоро выясняется, что космический Гость далеко не так прост и события будут развиваться не в русле астромеханики, а скорее хрономеханики. Тем не менее, всю первую треть романа автор самозабвенно знакомит читателей с персонажами, смело рисует картину будущего, где нет гегемонии США, а Россия вновь один из мировых лидеров. Увы, повседневность автору не удалась, мелкие нестыковки и шероховатости режут глаз, а характерам персонажей не хватает глубины. Но с запуском генератора Хроноса все меняется.

Может быть, все дело в том, что мне симпатичны все эти многомерные пространства, тайм-боксы и хроноискажения. А может, сосредоточившись на приключениях героев в смертельно опасных лабиринтах искаженного пространства, автор оказался в своей стихии. В любом случае, вторая треть романа получилась более интригующей и интересной. К сожалению, в последней трети темп срывается на галоп. Автор резко скомкал, а то и вовсе оборвал, все сюжетные линии, словно торопился побыстрее завершить роман. А финальный ход, больше похожий на гигантский «deus ex machine», окончательно перечеркнул ощущение правдоподобности. В результате, вместо твердой научной фантастики в книге получилась специфичная смесь науки, псевдонауки и авторских фантазий, не говоря уже об инородно выглядящих буддистских мотивов.

Итог: неровная книга о приключениях в недрах континуумной аберрации, написанная в квазинаучном стиле.

Когда на улице свирепствует лютый мороз, ветер сбивает с ног, снег залепляет глаза, из сугробов прорастают прозрачные деревья, а фаэ кружат смертельные для людей хороводы, нет ничего лучше, чем сидеть у теплого очага в компании хороших знакомых и вести беззаботную, непринужденную беседу о диковинных землях, невероятных случаях и причудах судьбы. Так начинается эта история для девяти постояльцев гостиницы «Горицвет».

Волей автора в одном месте сошлись самые разные люди, совершенно непохожие друг на друга. Старый печатник, хмурый лекарь, бывший солдат, взволнованные брат с сестрой и другие. И еще грешник — человек, изменивший свое тело и давший в нем приют дьюсу. Сюжетная линия беспрестанно извивается, сосредотачиваясь, то на одном, то на сразу нескольких персонажах. Льется поток воспоминаний, странных и загадочных историй, больше похожих на сказку. А снаружи крепчает снежная буря, заставляя людей пугливо ежиться от грозных завываний. Небольшой, замкнутый мирок гостиницы получился невероятно теплым и уютным. А главное, живым. Как, впрочем, и характеры персонажей, их речь и поведение. Из отдельных рассказов плавно складывается общий узор истории, где автор показывает, что нет безвыходных ситуаций. Но чтобы прийти к компромиссу, нужно уважать других считаться с ними, даже если они не похожи на людей.

Итог: красивая сказочная история, где сплетено прошлое и настоящее героев.

Одним из лучших произведений знаменитого писателя Евгения Шварца заслуженно считается сказочная пьеса «Дракон». Хотя жанр сказки зачастую относят к детским и полагают простым, но во времена СССР его роль была значительней, нередко обретая новое звучание. Из-за жесткой цензуры многие талантливые писатели были вынуждены создавать детские произведения, начиная со стихотворений и заканчивая приключенческими романами. При этом многое говорилось в иносказательной форме, с помощью намеков и аллегорий. В результате, пьеса «Дракон» оказалась интересной и для детей, которых развлечет внешняя сторона постановки, и для взрослых, которые увидят вскрытые проблемы нашего общества.

На первый взгляд, перед нами предстает древняя, избитая история. Странствующий рыцарь, злобный дракон, который правит в городе, прекрасная девушка, обреченная на свадьбу с ним. Корни подобных историй уходят вглубь веков, теряясь среди легенд и сказок. Впрочем, к моменту написания этой пьесы Шварц уже не раз творчески перерабатывал известные мотивы и сюжеты, придавая им новое звучание. Так же произошло и с «Драконом».

Злобное чудовище стало символом всего чуждого и враждебного человеческой душе, того, что калечит ее и уничтожает. В городе, которым правит Дракон, можно узнать, как фашистскую Германию или СССР, так и любую другую страну, где власть безжалостно подавляет даже намек на инакомыслие. Поэтому нет ничего удивительного, что большинство людей приходят в ужас от одной мысли, что можно жить без Дракона. И в этот замкнутый, пропитанный страхом и лицемерием мирок попадает главный герой, странствующий рыцарь Ланселот.

Он не боится говорить правду и отважно бросает вызов чудовищу. Его не пугают ни угрозы, ни каверзы преданных Дракону горожан, ни риск погибнуть. Ведь Ланселот относится к той редкой породе легких людей, которые беспрестанно рыщут по свету, искореняя несправедливость. Казалось бы, какое дело приличным, образованным людям до бездельника, бродящего из города в город и дерзко вмешивающегося в чужие жизни? Мало ли чудаков на свете. Но в том и беда, что в наш цивилизованный и культурный век стало немодно называть вещи своими именами. Многие считают более правильным использовать обтекаемые, расплывчатые выражения, по которым невозможно ничего понять. Истина, как и в пьесе, оказалась опасным, вымирающим существом. Даже городской бургомистр заявляет, что не настолько сошел с ума, чтобы говорить правду.

Поразительно, насколько афористичной оказалась пьеса. Шварц ювелирно огранил каждую фразу так, чтобы она не просто запоминалась, но еще и резала по живому, обнажая человеческие пороки и кажущиеся невинными слабости. Некоторые места хочется перечитывать вновь и вновь, поражаясь меткости наблюдений и точности формулировок. А еще удивляясь, как ловко играет автор обычными словами и ситуациями.

Не удивительно, что при жизни Шварца пьеса шла в театре лишь несколько раз. Хотя напрямую он не осуждал советские порядки, между строк читалось обличение жестокой системы взаимного доносительства и предательства, что господствовала в те годы. А ответы на вечные вопросы о добре и зле, подвиге и подлости плохо укладывались в строгие рамки идеологии.

И ведь Шварц в своей пьесе «всего лишь» призывал быть внимательнее к себе и к происходящему вокруг. Призывал быть бдительными, не подменять истину фальшивыми заявлениями и лозунгами. Призывал быть честными и не бояться говорить правду. Не случайно, как и в сказке Андерсена «Голый король», только маленький мальчик говорит то, что думает, не боясь высказывать своего мнения. Взрослые же боязливо шикают, неодобрительно качая головами, сами же готовы поддержать любого, кто возьмет власть в свои руки. Кроме того, Шварц показал, что мало убить конкретного, персонифицированного Дракона, чтобы наступило всеобщее счастье. Зло успевает оставить глубокий след в душе человека, жестоко калеча его душу. И этот дракон куда опаснее и коварнее.

А вместо традиционного подведения итогов я хочу просто повторить слова Ланселота: «Не боитесь. Это можно — не обижать вдов и сирот. Жалеть друг друга тоже можно. Не бойтесь! Жалейте друг друга. Жалейте — и вы будете счастливы!»

Книги с подобными аннотациями делятся на две вида: яркие, необычные приключенческие произведения и типичные, слезливые поделки. И увы, «Лес рук и зубов» относится именно ко второй категории. Ведь несмотря на многообещающие задатки, роман состоит из океанов чувств, морей страданий, рек слез и редких капель здравого смысла.

Большей частью действие вращается вокруг взросления и осознания себя главной героини, которая беспрестанно мечется между правилами и желаниями. Хуже всего то, что устройство небольшого общества крайне нежизнеспособно, а решения, принимаемые Сестрами — которые и правят поселком — мягко говоря, не всегда адекватны и логичны. Если учесть, что автор нередко выбирала зрелищность в ущерб разумности, то возникает вопрос, как это общество вообще сумело прожить столько лет, будучи окружено враждебным лесом и сотнями Нечестивых, иначе говоря зомби? Ответа нет, причины возникновения поселений, странных поступков Сестер и многого другого так и остаются загадками. Лишь в финале романа появляется некий намек на существование ответов, но развивать его автор не стала.

Тем не менее, целевой аудитории роман, вероятно, придется по вкусу за счет живого, легкого слога и относительно неплохо прописанных персонажей. В остальном же, особых достоинств у книги нет, даже полноценным триллером ее не назовешь, уж слишком слабые получились у автора зомби, вызывающие скорее сочувствие, чем страх.

Итог: чувственная история о поиске любви и исполнении желаний с элементами зомби-триллера.

Многие люди в глубине души верят и надеются, что мы отнюдь не одиноки во вселенной и где-то далеко тоже есть жизнь. Разумеется, никто не гарантирует, что встреча окажется мирной, но что, если прибывшие будут чрезвычайно похожи на нас, землян? Нам, запутавшимся в раздорах и соперничестве, подарят ключ к межзвездным путешествиям. Откроют секреты управления гравитацией, дадут средства, чтобы согреть замерзающую Землю. Они будут щедры и радушны, как старшие братья, которые обрели потерянного среднего брата. Старшие, этим все сказано.

Роман Хорсуна выгодно отличается от множества космических боевиков внимательным отношением к научно-техническому обоснованию тактики и действий, достоверности в плане описания быта на корабле и сражений. Здесь нет волшебных мегаплазматронов и лучей смерти, вместо них читателя ждут часы напряженного ожидания и изматывающие минуты боя, когда все решает случай и точный расчет. А тяжеленная металлическая болванка с высокой вероятностью ставит жирную точку в жизни корабля.

Вселенная, которую открывает автор, весьма и весьма интересна. Поэтому небольшой объем книги вызывает огорчение, ведь из-за него повествование скачет от одного эпизода к другому, а заполнить пробелы нечем. Поверхностность описаний отчасти компенсируется широтой охваченных идей и событий. Тем не менее, с учетом того, что основные интриги и загадки были лишь обозначены, а борьба между соперниками перешла на новый виток, чувствуется необходимость в продолжении.

Итог: книга о достоверно описанной войне в космосе.

Ставшая знаменитой трилогия «Завтра война» Зоричей лишь частично раскрыла бескрайний мир Великорасы. Затем последовал роман «На корабле утро», который был в той или иной мере заслуженно раскритикован. Кому-то не приглянулись новые персонажи. Кто-то счел, что сюжет выглядит чересчур натянутым и вторичным по отношению к предыдущим книгам. А кто-то, возможно, просто подустал от беспрестанных сражений. Как бы там ни было в течение нескольких лет следующая книга так и не появилась. Тем большее любопытство вызвал старт нового подцикла, события которого происходят параллельно с первой трилогией.

Вопреки справедливым опасениям, что книги будут во многом дублировать и повторять уже известные нам моменты, ничего подобного не произошло. Начать хотя бы с того, что кардинально изменилось место действия — с цивилизованных и обжитых систем на Тремезианский пояс, где царствует сила, наглость и вседозволенность. Соответственно и мотив цикла стал ярко авантюрно-приключенческим, по крайней мере, на первые две его книги. Поэтому неудивительно, что по сравнению с трилогией «Завтра война» цикл «Пилот» ориентирован скорее на подростковую аудиторию, что, впрочем, трудно назвать недостатком. Но от сравнений пора перейти к самому циклу.

В первую очередь я бы отметил живой, яркий язык, которым написаны книги. Читая его, легко представляешь героя, его мысли, настроение и поступки. На протяжении первых двух книг, авторы старательно подбрасывали загадки, и делаю сюжет интригующим и веселым. Поскольку при этом они не стеснялись вываливать на голову главного героя, Андрея Румянцева, уйму передряг и проблем. Правда, также авторы не постеснялись и помочь разгрести их. Второстепенные персонажи получились живыми и настоящими, со своими грешками и скелетами в шкафу. Кстати, у некоторых ого-го скелетищи, что, впрочем, не мешает симпатизировать героям, даже если они отъявленные мерзавцы и пройдохи.

Вообще, авантюрная атмосфера Тремезианского пояса удалась Зоричам на славу. Суровые будни, полные рутины, стали в их изложении интересными, захватывающими приключениями. Во многом этому способствует обилие технических деталей, которые придают определенную фактуру и ощущение достоверности, которого порой так не хватает космооперам.

Особенно интересны главы, где второстепенные герои вовсю демонстрируют чудеса храбрости и тактической смекалки. Изо всех сил выживают, если по простому, хотя клоны этому всячески препятствуют. Сцены масштабных сражений проработаны и выписаны безукоризненно. Яркие, сочные эпитеты, изящные тактические комбинации и секреты стратегии создают впечатляющие картины противостояния военных машин. Я уже не говорю о подробных технических деталях воздушных сражений, когда каждый маневр или момент описаны так, что перед глазами сразу же возникает четкая картинка. Единственный минус романа — промежуточность финала. Поставив точку в войне с клонами, авторы так и не раскрыли всех тайн, связанных с рождением Румянцева, явно, оставив их для возможного продолжения.

Таким образом, цикл «Пилот» плавно дрейфует от авантюрных романов к военным, при этом уровень их неизменно остается хорошим. Обилие технических деталей порадует любителей точности, но и те, кому больше по душе размах и кураж, тоже останутся довольны. При этом цикл закладывает более прочный фундамент под первую трилогию и цикл «На корабле», раскрывая конкретные причины и факторы, которые приблизили войну.

Итог: хорошая военно-приключенческая космоопера с внимательным отношением к технике.

На мой взгляд, восхитительность рассказов Бачигалупи заключается в сложном сочетании красивого и омерзительного, причем как внешнего, так и внутреннего. Это и резкие, отвратительные и неприятные для кого-то детали. И точные, меткие зарисовки, поражающие изящностью. Прием безусловно рискованный, поскольку у каждого читателя свое чувство меры и вкуса. Но именно он подарил известность автору.

Итак, мир далекого будущего. Мир, где человек стал почти всесилен. Мир, где человек стал настоящим господином своей жизни, обретя невероятную власть над телом. Нет больше нужды в лекарствах или пище, одежде или крове. Человеку дана счастливая жизнь, правда, жизнь ли это? Не потеряли ли при этом люди нечто важное, что отличало их от бездумных машин и биороботов? С одной стороны, воображение никуда не делось, но на что оно теперь направлено? На покорение новых вершин, расширение кругозора или бессмысленное любование собой и своими способностями. И невольно появляется подозрение, не были ли наши слабости источником силы духа и свободы мысли. И не лишимся ли мы вместе со страхом смерти умения сострадать и сочувствовать.

Итог: пронзительный рассказ, выворачивающий наизнанку мечты о сверхтеле и безбедной жизни.

Наверное, самым загадочным персонажем на протяжении двух первых книг оставался Риан. Он непостижимым образом приходил на помощь героям, когда казалось, что все кончено. Знал много больше, чем говорил, заставляя учеников искать ответы самостоятельно. Но какой путь ему прошлось пройти, чтобы обрести мудрость и знания? Какие испытания превратили молодого, доверчивого айри в опытного бойца, прекрасно разбирающегося в людях? Именно этому и посвящены «Семь легенд».

В каждой легенде есть зерно истины. Но оно быстро теряется в шелухе пересудов и фантазий. И первыми теряются мотивы. Мотивы поиска самого себя и познания мира. Трудно вернуться в небо, лишившись крыльев. Но иногда нужно ослепнуть, чтобы прозреть. Отбросить старые привычки, чтобы обрести новые. Научиться принимать решения сердцем, находить союзников и друзей там, где не ждешь, а главное, защищать добро, когда, казалось бы, нет шансов на победу. Поразительно, насколько роман пронизан верой в силу доброты, которую, впрочем, не стоит путать с излишней мягкостью. Герои умеют, когда надо, принимать жесткие решения, но при этом не опускаются до уровня врагов, добивающихся своего любой ценой.

Сюжет построен в виде цепи историй, в каждой из которых Риану предстоит восстановить справедливость и обрести друзей. И на протяжении всей книги, словно старые листья, всплывают легенды, закладывающие основу под очередную историю и рассказывающие о прошлом Риана.

Итог: светлый, жизнеутверждающий роман об обретении самого себя.

Наверное, почти у каждого писателя есть черновые, пробные наброски и неумелые, ученические романы, написанные задолго до первой публикации. Кто-то стыдливо прячет их вглубь ящика, кто-то порой перечитывает, ища новые идеи. К счастью, почти никто не рискует публиковать их без глубокой переделки. В отличие, от Цормудяна.

С первых же страниц появляется ощущение, что автор текста отнюдь не опытный писатель, а вчерашний школьник, смело реализующий заветные мечты в меру возраста. На это указывает и ужасный, почти нечитаемый слог. И нереалистичные характеры гиперэмоциональных героев, которые ведут себя столь же наивно и вздорно, как пятнадцатилетние мальчишки. Точнее не просто мальчишки, а пионеры, то и дело демонстрирующие свою честность и примерное поведение. Но это положительные герои. Отрицательные же делятся на две категории — запутавшихся, сбитых с толку и злобных, отвратительных.

Единственным плюсом книги могла бы стать авторская позиция, его идеи, касающиеся роли России в мире, государственного строя и грязных методов в политике. Но общая неумелость и наивность изложения сводит на нет весь воспитательный эффект. Благодаря непрестанному роялепаду, неправдоподобный сюжет виляет из стороны в сторону, хотя в целом финал очевиден. Редкие изюминки вроде забавных рас и удачных фраз положение не исправляют. А попытки увзрослить события с помощью секса и крови терпят полное фиаско.

Итог: картонная космоопера с привкусом советской пропаганды.

Что такое богадельня? Божье дело? Или создание бога? Вновь, как и в предыдущих книгах, Олди предлагают нам прекрасно ограненный философский бриллиант. Завораживающе светятся отблески древних идей, Вавилонской башни, Змеиного царя и «Диалогов» Платона. В чем-то роман перекликается с «Путем меча», например, в повсеместном ношении оружия, правда, не как символа достоинства, а наоборот — униженности. Или в плотной работе с историческими материалами и фактами. Или же легким ароматом востока, который порой слетает со страниц книги.

Авторы используют известный прием — берут юного, неопытного героя и бросают в неизвестную тому среду, чтобы создать детальное и своеобразное представление о странном, сытом и благополучном мире, где почти нет войн и болезней. Но какова цена, которую платит общество за эти блага? За невероятную силу рыцарей, за проницательность звездочетов, за таинственную власть Душегубов? И чем еще придется платить?

Олди ткут холст романа из тонких нитей запахов, красок и мыслей, сквозь которые проступают смутные очертания легших в его основу идей. По мере чтения под ними появляются новые картины, каждое слово будто обретает новый смысл, дополняющие и разворачивающие сюжет не только в пространстве, но и во времени. С каждой страницей сюжетные нити сближаются, действие становится все плотнее, взрываясь в финале головокружительным фонтаном выводов и ответов.

Итог: детально прописанная, красочная книга с множеством философских идей и вопросов.

Очень трудно точно определить жанр, в котором написана эта книга. Вроде бы есть формальные признаки научной фантастики, есть элементы постапокалиптичности, но все это исполнено в совершенно неожиданной и непривычной форме. Манеры и стилистика Харрисона больше подошли бы художнику или мультипликатору, чем писателю. Ведь сюжет, развитие персонажей и складность истории интересуют его гораздо меньше, чем декорации, в которых разворачивается действие.

Зачастую именно мрачные, наполненные тихой грустью по ушедшему и печалью о том, что назад уже ничего не вернешь, картины становятся главным и уникальным достоинством книги. Где еще пройдешь по тихим предрассветным улочкам, чей камень видел сотни тысяч рассветов. Что ему, бесчувственному, до войны с севером, королева которого решила овладеть Вирикониумом? Где еще увидишь неимоверно древние машины, предназначение которых забыто много веков назад. Что им, одряхлевшим, до страданий воина-поэта, тоскующего в запустевшей башне? Где еще увидишь болота, пустыни, что простираются на месте городов, давно стертых с лица земли, шахт и заводов. Что песку и зловонной жиже до чудовищных порождений человеческого разума, разбуженных яростью сражающихся? Ничто. И скользит повествование по бескрайним просторам умирающего мира, спеша показать, охватить, осветить как можно больше чудес, уцелевших от Послеполуденной эпохи, попутно рассказывая о приключениях героев.

Итог: роман-экскурсия по останкам вымирающей цивилизации.

Первое, о чем я хотел бы сразу же предупредить — «Зов прайма» является скорее не романом, а циклом повестей, объединенных рядом персонажей и местом действия. Из всех линий основной можно назвать лишь одну, касающуюся молодой леди Аэрики, да и то с небольшой оговоркой, поскольку в одной из повестей она появляется лишь на пару минут.

Итак, Адорнийское Королевство, место, где в отличие от империи доктов во главу угла поставлена не наука и расчет, а самовыражение и творчество. Край ярких красок и невероятных способностей, где каждый — мастер своего дела. А Герои и лорды... вот о них и пойдет речь. Наивно простоватый Рокот, зловещий Душелов, горделивая Жрица, вспыльчивый Громовержец и другие, известные по онлайн игре «PrimeWorld». Автор попытался полнее раскрыть их характеры, отчасти описанные в справке игры. Но несмотря на свои умения, Герои — лишь исполнители воли Лордов, которые являются полновластными хозяевами Королевства и судеб его обитателей. Большинство Лордов уже привыкли к своей власти, но молодой Леди Аэрики еще только предстоит познакомиться с суровыми правилами жизни.

На этом плюсы книги заканчиваются и начинаются минусы. Стиль довольно неровен, часто неряшлив и требует редактуры. Неудачные словоупотребления выдают неопытность автора на ниве писательства. Увы, но тексты в играх и книги — это разные вещи. Кроме того, автор так и не довел до конца некоторые побочные ветви сюжета, оставив их то ли как задел на продолжение, то ли не найдя иного выхода.

Итог: сборник историй для тех, кто хочет погрузиться в мир Прайма.

Четвертая часть цикла о приключениях пилота Румянцева одновременно подводит промежуточный итог истории о нем и дополняет описание решающих сражений Директории с Конкордией у Восемьсот Первого парсека и планеты Паркида. Также книга закладывает более прочный фундамент под линию романов «На корабле», рассказывающих о стычках с чоругами и ягну, связывая заговор тайного общества с договором между Конкордией и инопланетной расой.

Как и следует из названия, центральной темой книги является война. Румянцев теперь воюет бок о бок с товарищами, хотя еще недавно не мог и мечтать об этом. Но мечты сбылись со всеми вытекающими последствиями в виде изматывающих вылетов и ожесточенных боев с флугерами клонов. Особенно интересны главы, где наши старые знакомые, Ахилл-Мария, Салман и Фарагут, вовсю демонстрируют чудеса храбрости и тактической смекалки. Изо всех сил выживают, если по простому, хотя клоны этому всячески препятствуют.

Сцены масштабных сражений проработаны и выписаны безукоризненно. Яркие, сочные эпитеты, изящные тактические комбинации и секреты стратегии создают впечатляющие картины противостояния военных машин. Я уже не говорю о подробных технических деталях воздушных сражений, когда каждый маневр или момент описаны так, что перед глазами сразу же возникает четкая картинка. Единственный минус романа — промежуточность финала. Поставив точку в войне с клонами, авторы так и не раскрыли всех тайн, связанных с рождением Румянцева, явно, оставив их на потом.

Итог: отличная военнокосмическая проза.

Сказка — ложь да в ней намек, добрым молодцам урок. Эта пословица прекрасно описывает роман «Ксенотанское зерно». И пусть он относится к юмористической литературе. В сказках тоже есть немало веселых моментов. Тем более, что юмор в романе весьма и весьма приятный, ведь, с одной стороны, автор не перебарщивает с ним в ущерб логике и правдоподобности. А с другой — не упускает ни единой возможности высмеять кого-нибудь. Напыщенных дворян, самовлюбленных попаданок, корыстных стражников, недовольных заговорщиков.

Список ширится с каждой страницей, охватывая полусказочное, полуреальное королевство. Здесь есть зловещий Грибной Король — крайне необычная нечисть, привольно чувствующая себя в Чернолесье и умеющая овладевать разумом людей. Здесь есть могущественные колдуньи, но их сила исчезает, если перед ними окажется образок. Здесь плетут коварные интриги представители Новой и Старой династий, недовольные тем, что на троне сидит бывший генерал, когда-то и вовсе бывший крестьянином. И в напряженное, стремительно накаляющееся противостояние вмешивается кто-то третий.

Повествование во многом основано на ювелирно просчитанных диалогах, которые прекрасно раскрывают колоритные характеры многочисленных персонажей, хоть злодеев, хоть добряков, хоть не тех и не этих. В начале, действие развивается неспешно, но затем автор постепенно увеличивает темп. Еще одной немаловажной составляющей является политическая сатира. Достаточно умно и объективно написанная, чтобы сохранить актуальность без привязки к конкретным событиям.

Итог: удачное сочетание жизненной иронии, политической сатиры и сказочного антуража.

Пагуба отступила, но путь Кая все еще не окончен. В конце «Юдоли» если не все загадки, то хотя бы большинство, наконец-то были раскрыты, пролив свет на причины странного устройства Салпы. На причины появления гигантского купола, заменившего небо, ребер хребтов, разделивших мир на части. Причины долгой службы сиунов, прихода кровавых Пагуб и зловещего танца маленькой девочки с звенящим голоском. И вот охотник отправляется в путь, чтобы положить конец привычному мирозданию.

С этого момента книга окончательно отходит от мотива взросления героя и становится запутанным квестом с большим количеством персонажей. Команда, больше похожая на сборную солянку, где есть и тати, и люди, и пустотники, пробивается сквозь ловушки Запретной долины, чтобы попасть в Анду. У каждого из них есть своя причина и мечта, но все они сходятся в одном — Пагубы должны прекратиться, купол, закрывающий небо, исчезнуть, а для этого Кир Харти должен войти в Храм Двенадцати Престолов. Запретная долина напоминает некое магическое виртуальное пространство, только смерть и кровь здесь абсолютно реальные. И без крови обойтись нельзя.

Неторопливое введение кратко сообщает нам о событиях прошлых книг, затем неторопливо описываются характеры бойцов, их замыслы. А потом начинается беспощадная мясорубка. Автор без каких-либо колебаний жертвует героями, причем предугадать, кто погибнет следующим, невозможно. Акцент повествования смещен на Арму, дочь Хиссы, также следующую с отрядом. Основное же действие — череда ловушек и преград, через которые пробиваются герои.

Итог: финальный, запутанный квест и расстановка точек над i.

На первый взгляд, роман может показаться стандартной фэнтезийной историей о взрослении и мести, но это сходство лишь поверхностное. Под ним автор искусно замаскировал интересную и довольно неожиданную идею, которая скорее относится к научной фантастике, чем к жанру меча и магии. Сначала темп повествования довольно не спешен и медлителен, порой даже излишне подробен. Отчасти потому, что нить сюжета то ныряет в мутные глубины прошлого, то возвращается к рассказчице, от которой мы и узнаем историю мести. Историю, которая родилась на пепелище города, который был сожжен дотла, но не руками людей, хотя люди тоже поучаствовали в этом, а беспощадным огнем драконов.

Подробность описания ощущений и поведения героини автор компенсировал резкими переходами от одного эпизода к другому, которые нередко разнесены на несколько лет. Окруженная мертвыми песками, громадная башня и бурлящий, полный людей и вражды город. Пропасть, отделяющая его от конца света. И то, что таится под слоем облаков на дне этой пропасти, куда мало кто отваживался спуститься и почти никто не возвращался обратно. Второстепенных персонажей в книге немного, прорисованы они добротно, хотя и без особых изысков. Жаль, что автор не уделил более пристального внимания быту общества, где умудряются сосуществовать люди, рогоглавцы, ваги и другие странные, диковинные существа. Книга бы от этого только выиграла.

Итог: книга о длинном путешествии, которое открывает устройство мира.

Стимпанк становится все более частым гостем в наших краях. На этот раз перед нами предстает туманный Клавдиум, который сильно напоминает викторианский Лондон. Такие же грязные окраины, дымящие фабрики, только к ним присоединяются грохочущие гномские повозки, паровые големы, а над городом летают воздушные корабли. И никакой магии! Но не все в порядке в королевстве Арании. И эльфийка Фейри Грин оказывается вовлечена в стремительный водоворот событий и расследование дела государственной важности. Расследования, от исхода которого зависит спокойствие не только Арании, но и других государств. И Лесного Союза эльфов тоже.

Пользуясь викторианской атмосферой, автор не ограничивается декорациями и щедро рассыпает отсылки и аллюзии к английской литературе и истории, в том числе отдавая должное творчеству Конан Дойла. Персонажи второго плана, члены команды Карда, удались автору заметно лучше, чем главная героиня, чья легкомысленность порой начинает смущать. С другой стороны, хотя каждому герою отведен отдельный эпизод, где он показывает себя во всей красе, хочется, чтобы им уделили больше внимания.

Если в первой половине упор делается на декорации, то потом, в определенный момент, на первый план выходит сложная внутренняя жизнь Арании, хрупкий механизм сдержек и противовесов, разлад которого неминуемо приводит к жертвам и разрушениям. Открывающаяся картина настолько впечатляет, что оторваться уже просто невозможно, остается следить за поиском злоумышленников.

Итог: детективный стимпанк в колоритном викторианском антураже.

Что может быть нового в книге про зомби? Гниющие, пошатывающиеся трупы, гнетущее ощущение опасности, риск заражения... Все это уже было и было не раз. Но в том то и дело, что «Корм» — это в первую очередь книга о людях. В этом мире Пробуждение не погубило человеческую цивилизацию, хотя и отбросило на пару десятилетий назад. Но прошло почти четверть века и общество успело приспособиться и к новым условиям жизни, и к новым повадкам смерти. Портативные анализаторы, мощные защитные системы, ношение оружия, ограничение на передвижения.

Казалось бы, все прекрасно, но люди всегда хотят хлеба и зрелищ. Поэтому в эпоху страха и разобщенности, замкнутости и паранойи блоги изрядно потеснили традиционные СМИ, постепенно становясь значимым игроком. Настолько значимым, что одну из команд блогеров пригласили освещать предвыборную команду кандидата в президенты. На деле оказывается, что не все так просто.

Довольно много внимания в романе уделяется повседневной жизни блогеров: «ирвинов», «стюартов» и «сочинителей». Тому, как команда героев делает репортажи, проводит интервью, компонует отчеты. При этом напряжение от работы накладывается на постоянную угрозу заражения, которая не отступает ни на шаг. А затем начинаются неслучайные случайности... Автор не просто создала достоверных героев, но и более чем реалистично передала их искреннюю страсть к поиску правды. И, что не менее важно, более чем реалистично показала риск их работы и высокую смертность.

Итог: роман о молодых блогерах, готовых на все ради истины.

При всех своих достоинствах современное общество не лишено недостатков. Хитрые, умные преступники без особого труда могут избегнуть наказания, пользуясь лазейками в законах, запуганностью обывателей и жертв, медлительностью полицейских. И тогда порой находятся люди, которые берут на себя ответственность по очищению общества от злодеев. Огонь, очищающий и карающий, — вот уникальное оружие Дзюнко, для того и данное ей от природы. По крайней мере, так считает она, самостоятельно творя правосудие и безжалостно преследуя убийц. А найдя — уничтожая их.

На первый взгляд, все прекрасно. Добропорядочные люди могут спать спокойно, но есть одно но. Где пролегает призрачная грань между возмездием и преступлением, и существует ли она вообще? И что делать, когда под огонь, во всех смыслах этого слова, попадают случайные люди? Вправе ли человек, обладающий некоей силой, решать за других, кто умрет и за что? Вправе ли он поступать так, как велит ему совесть и долг, который он взвалил на себя?

Реалии повседневной жизни японцев переданы достаточно ярко и полно, при этом не вызывая раздражения обилием излишней информации. Еще одной положительной чертой романа является удачное сочетание элементов разных жанров. От триллера и детектива, социальной фантастики и философии, до боевика и мелодрамы. Именно этот сплав позволяет увидеть мир глазами героев и как следует задуматься над поднятыми вопросами. Тем не менее жаль, что некоторые многообещающие моменты, вроде влияния дара на носителя, остаются лишь намеками, которые автор не стала раскрывать до конца.

Итог: драматичный роман о мести, возмездии, законе и их роли в жизни людей.

К теме противоборства Света и Тьмы обращались многие авторы. И неудивительно — ведь тема вечна как сама жизнь, как восход солнца и наступление темноты, как первые костры и огни звездного неба. Поэтому, чтобы книга удалась, автор должен быть прекрасным рассказчиком, должен населить свой роман по-настоящему живыми персонажами, которым хочется сопереживать. Может быть из-за этого роман Кея начинается с того, как пятеро канадцев, наших современников, оказываются в другом, необыкновенном мире Фьонавар.

В нем живет волшебство, поют прекрасные песни сыны света, альвы, а заточенный в подгорной тюрьме Повелитель Тьмы, Ракот, грезит об освобождении и мести. Автор, словно великий Ткач, соткал громадный Гобелен Фьонавара из всевозможных мифов и легенд: кельтских, скандинавских и многих других, включая отсылки к Толкиену. Вообще роман во многом напоминает знаменитую трилогию о Кольце, но на этот раз путь к спасению мира пока не известен, и героям еще только предстоит найти его.

Стиль повествования отчасти похож на стиль Толкиена, создавая за счет пафосности и вычурности непередаваемое ощущение сопричастности к чему-то величественному. У Кея получилось охватить бескрайние просторы Фьонавара: от равнин и степей дальри, до южных садов Катала, нанизать на нити судеб пятерых героев ткань приключений и знакомства с чудесными миром. Несмотря на большое количество действующих лиц, у каждого свои характер, цель и, нередко печальные, тайны.

Итог: начало эпичной истории о тяжелых временах, когда зло вновь набирает силу.

В предыдущей книге цикла, «Темные небеса», были четко обозначены две основные проблемы, стоящие в мире, созданном фантазией автора, перед человеческой цивилизацией. Жестокая, изматывающая война с упрямой, бесконтрольно размножающейся расой дроми и загадка неизвестных Властителей Пустоты, таинственной расы, доказательств существования которой почти нет. Зато есть множество косвенных намеков, легенд и преданий, свидетельствующих, что Даскины не вымысел. Обе проблемы были лишь обозначены, но не разрешены до конца. И их черед пришел во «Вратах галактики».

Завязка одновременно простая и многообещающая. Людям представился шанс окончить войну одним ударом, всего лишь одной удачной операцией. Шанс обрести долгожданный покой, защитить своих детей от участия в жестокой космической мясорубке с огромными потерями. Но какова оборотная сторона этого шанса?

Что касается персонажей, то вновь мы встретимся с главными героями «Темных небес» — Олафом Тревельяном и Марком Вальдесом. Один — прославленный адмирал, опытный военачальник, второй — Судья Справедливости. Большая часть книги занимают истории человечества, рода Вальдесов и возникновения Коллегии Судей. Увы, те, кто хорошо помнят события предыдущих частей не найдут почти ничего нового. Зато основная идея автора становится ясной и очевидной. И эта очевидность разрушает интригу, поскольку вскоре догадываешься, куда клонит автор. А поскольку сражений и схваток почти нет, то интерес представляют только философские идеи Ахманова.

Итог: история о сути настоящих Повелителях космоса.

Сколько на свете людей, столько и прогнозов будущего человеческой цивилизации. А уж фантасты и вовсе породили огромное количество самых разных вариантов нашего будущего. Начиная со светлых и оптимистичных утопий и заканчивая мрачными антиутопиями и беспощадной постапокалиптикой. Но трудно найти более невероятный и одновременно реалистичный, невозможный и обоснованный прогноз, чем у Бачигалупи в получившей широкую известность «Заводной».

Если пытаться выделить основную ноту в этом произведении, то рано или поздно зайдешь в тупик. Автор переплетает судьбы десятков персонажей, затрагивая широкий круг моральных, философских и научных вопросов. Благо, материала у него хватает. В опасном, беспрерывно сотрясаемом переменами и испытаниями мире, где всем или почти всем заправляют компании — калорийщики, без малейших угрызений совести губящие миллионы людей, трудно выжить, следуя старым нормам и морали.

Тем более, что даже природа ополчилась на человечество. Непрерывно мутирующие вирусы и инфекции, истощенные запасы угля, газа и нефти, постоянная угроза голода и это лишь краткий перечень трудностей, с которыми человечеству приходится бороться. Точнее не человечеству, а множеству обособившихся государств и территорий, подчиняющихся почти всесильным компаниям, производящим самый ценный на новой Земле продукт — калории. Калории, питающие человеческие тела. Калории, позволяющие мегадонтам накачивать джоули в упругие свертки пружин. Калории, на которых зиждется «прекрасный новый мир».

Благодаря особенно сильному использованию генетических технологий в романе, его вполне можно отнести к довольно редкому жанру биопанка. Здесь тебе и генхакеры, работающие с ДНК растений и животных; и компании, владеющие, если и не всем, то по меньшей мере половиной мира. А продукты и последствия генетических опытов и вовсе встречаются на каждом шагу. Но помимо этого в роман ненавязчиво вплетены и рассуждения на философские и социальные темы, хорошие производственные зарисовки, картины сложных интриг на всех уровнях власти.

Полагаю, Бачигалупи не зря штудировал материалы по Таиланду и восточной Азии. Картины, предстающие перед читателем, поражают подробностью и, что не менее важно, уместностью каждого штриха. И не важно бурлящий рынок это, чванная таможня, фабрика или безобразные поселения желтобилетников. В результате, несмотря на детальность, не возникает ни ощущения перегруженности, ни ощущения дырявости истории. Бачигалупи постепенно выдает информацию: в репликах, в описаниях, в воспоминаниях, чтобы создать полное представление о мире и стране.

Роман похож на азиатское кушанье, обильно сдобренное острыми пряностями. Вновь, как и предыдущих рассказах, Паоло играет с чувствами читателя, балансируя на грани между отвращением и красотой. Судьбы пружинщицы, ненавидящей свою жизнь; капитана, упрямо бьющегося за страну, и других персонажей заставляют то сопереживать, то отстраняться. Кстати, я не случайно заговорил о других рассказах Паоло. Создается впечатление, что там он тренировался, обкатывал идеи, чтобы объединить их в «Заводной». Возможно, объединение и неидеально, но оно становится заметно лишь при внимательном рассмотрении и знакомстве с рассказами.

В остальном, стоит подивиться тому, сколь много уместилось в одной книге. Судьбы людей, истории народов и стран, прошлое вековой давности, — все это отражается в считанных неделях жизни Бангкока. Яростной схватке за власть и не только над Тайским королевством, но и миром. Темп романа достаточно медленный, что оценить красоту эпизодов, и достаточно быстрый, чтобы не потерять нить повествования. И пусть сперва она едва заметна, зато потом все совпадения и случайности по-своему повлияют на исход схватки и повлияют непредсказуемо.

Итог: крайне необычная история о том, на что способны люди и гены.

Эпоха Реннесанса в первую очередь известна талантливыми художниками и выдающимися общественными деятелями: Леонардо да Винчи, Николо Макиавели, Родриго Борджиа, Катерина Сфорца и Лоренцо Медичи — список можно продолжать долго. А если добавить сюда раздробленность Италии 15 века, в которой разворачиваются основные события, когда каждый город упорно отстаивал самостоятельность, то декорации становятся весьма интересными.

Как и большинство новеллизаций, «Возрождение» переняло характерные черты Assassin Creed II, игры, которая легла в ее основу. История Эцио Аудиторе, молодого члена Братства Асассинов, начинается в Милане. Перед нами предстает юноша, ведущий беззаботную, веселую жизнь, которая обрушивается из-за предательства друзей рода. Эта часть едва ли не самая живая во всей книге, поскольку в ней автор не придерживался жестких рамок сеттинга игры.

Все меняется с гибелью родных. Здесь начинается длинная история мщения. Мщения предателям, врагам, а впоследствии таинственному ордену Тамплиеров, стоявшему за происходящим. Гилл старательно перенес в роман основные элементы игры: последовательные миссии, получение листов Кодекса после выполнения заданий, периодические апгрейды оружия — кинжалов и защитных пластин. Даже схватки близки к игре, но при этом персонажам почти не уделено внимания. Исторические личности не спасают положения — для каждого автор выбрал одну-две яркие черты, пожертвовав живостью ради простоты. Кроме того, сама идея борьбы Братства и Ордена изложена в лоб, что вызывает лишь смех.

Итог: книга, предназначенная исключительно для поклонников игры.

Подавляющему большинству отечественных читателей Дэн Абнетт известен как автор книг популярной серии «WarHammer». Тем более было интересно посмотреть, на что способен автор, не будучи привязан к сеттингу Вархаммера. Впрочем, Абнетт и здесь не изменил своим привычкам. В «Попутчике» он вновь затронул тему войны, правда, зайдя несколько с иной стороны, нежели прежде.

Действие романа происходит во вселенной, где человечество уверенно исследует космос и заселяет планеты. Несмотря на наличие нескольких политических игроков, до поры, до времени серьезных конфликтов не происходило. И вот, в одном из поселений, номере Восемьдесят Шестом, события вышли за рамки заурядных локальных свар. Стоит ли сомневаться, что главный герой, журналист Лекс Фальк, окажется в эпицентре действий? Вообще, взгляд на войну с точки зрения репортера имеет свои преимущества, и дело не только в романтизме профессии. Просто так удобнее сочетать отстраненность взгляда с потрясением, которое непременно испытывает человек, столкнувшийся с беспощадной машиной войны. Здесь сразу вспоминается «Несущий свободу» Игоря Поля, но «Попутчик» лишь напоминает ее лишь отчасти.

Почти всю первую половину книги мы знакомимся с планетой, бытом постепенно разрастающегося города, в котором дух первопроходцев начинает заменяться запахом наживы. По крайней мере, так кажется на первый взгляд. Лекс Фальк, довольно колоритный персонаж, достаточно известный журналист, который уже достиг, скорее всего, пика известности. Правда, заплатив за многократные путешествия здоровьем и внутренним покоем. Впрочем, ему еще далеко до дряхлого брюзжащего старика, и торопиться он не намерен. Намерен же Фальк сделать хороший репортаж и потому не собирается идти на поводу у Администрации Поселения, тщательно прячущей концы в воду. Прочие же персонажи прописаны живо, но не более, чем требуют их функции.

Впрочем, постепенно действие разгоняется, особенно с того момента, как Абнетт приступает к военной фазе книги. Чувствуется, что эти эпизоды привычны и близки автору. Описания подразделений ВУАП, взаимоотношений солдат и, конечно же, перестрелок. Но забудьте о парадной стороне войны, о горделивом марше, мощи армий и крупных сражениях. Автор реалистично описывает ту изнанку, о которой стали вспоминать лишь относительно недавно. Разбитые остатки подразделений, замешательство и потерянность, безысходность. Не забывая о натуралистических подробностях, автор не опускается до смакования, честно передавая будни стремительно разгорающегося локального конфликта.

К сожалению, маховик действия раскручивается с каждой страницей все быстрее, отрываясь от той конструкции фактов, что была выстроена прежде. И тем сильнее удивляет торопливость концовки, словно автор спешил уложиться в определенный срок, не задумываясь о завершенности картины. Не говоря уже о рояле в развязке. Впрочем, не исключено, что Абнетт нарочно сделал такой финал, чтобы потом вернуться к миру в следующих книгах, благо, там еще есть о чем рассказать. Из забавных моментов я бы отметил описание русских, вполне традиционное для запада, но не лишенное приятных мелочей, вроде «Уралвагонзавода» или вертолетов КА.

Итог: роман об уставшем журналисте, который сумел сделать уникальный репортаж.

Ржавые цветы — весьма яркая и говорящая метафора. От нее прямо-таки веет сыростью руин и вездесущей разрухой, унынием и упадком, но кроме того, ощущается и призрачная тень надежды. Надежды на то, что цветы не рассыпятся трухой, а обретут новую жизнь. Тот факт, что книга заслужила премию «Дебют», довольно многообещающий. Он, казалось бы, гарантирует определенный уровень книги, но насколько это верно?

Итак, перед нами предстают декорации разрушенного города, постапокалиптические тона и жестокая, яростная стихия, упрямо осаждающая жалкие руины. Люди, упорно цепляющиеся за крохи еды, вырывающие их из цепких рук Корпорации, грабя воздушные караваны. Главная героиня, девушка, которая знает другую жизнь, полную настоящих цветов. Увы, создавая общество, автор не раз и не два подгоняла обстоятельства, забыв о логике. В результате, красивая, зрелищная картина лишена прочного фундамента и подобна дому, возведенному на песке.

Из всех персонажей лишь несколько можно назвать живыми и яркими. Прочие едва выполняют возложенные на них функции — злодей, гений и так далее. Кроме того, мрачная концовка, выбранная автором, требует качественного идейного наполнения, без этого же она выглядит бессмысленно и вгоняет в уныние. Таким образом, декорации, живые и реалистичные, остаются главным плюсом книги, которая также требует чистки от громоздких речевых оборотов.

Итог: мрачный и печальный роман про людей, лишенных будущего.

Противостояние людей и чудовищ смело можно назвать вечной темой в литературе. Столь же вечной, как противостояние правды и лжи, чести и подлости, верности и предательства, отзывчивости и бессердечности. Столь же вечной, как борьба за власть, желание завладеть редкой диковинкой, алчность, мстительность, гордость и многое, многое другое. Но так ли страшны чудовища, как их изображают в сказках? И что страшнее чудовища облика или чудовища души? Ведь человеческий ум намного изобретательнее в убийстве и уничижении себе подобных, как обманом, так и грубой силой, чем что-либо другое. Олди наглядно показывают это в «Циклопе» на примере своих героев.

Циклоп, верный слуга приютившей его некогда волшебницы Инес. Симон Пламенный, загадочный и порой на удивление человечный маг, чью силу никто не смеет ставить под сомнение. Вульф, постаревший искатель приключений, прошагавший полмира и проливший немало крови. И другие персонажи, яркие и живые, вполне удавшиеся авторам. Что немаловажно, Олди не пожалели красок и внимания даже на, казалось бы, проходных, второстепенных персонажей. Более того, их судьбы также прослеживаются на протяжении всей книги до самого эпилога.

История, разворачивающаяся перед нами, подобна огромному дереву. Корни — прошлое героев — то сплетаются в причудливые узлы, то расходятся, чтобы потом все равно влиться в общий ствол сюжета. Сучки рассказов, написанных ранее, смотрятся вполне гармонично, не выбиваясь из общего ряда. Постепенно ствол дерева ширится, множатся вопросы и загадки, но в последний момент первая часть обрывается на самом интересном месте, прежде чем раскинулась изящная листва рассуждений и ответов. Поэтому, на мой взгляд, не стоит делать промежуток между чтением «Чудовища были добры ко мне» и «Король камней», чтобы не нарушать темп истории. Тем более, что первая книга подчеркивает события второй, как оправа подчеркивает красоту драгоценного камня.

Несмотря на прекрасную стилизацию под жанр «Меча и магии», умеренно мрачную и грубую, впрочем, без какого-либо смакования жестоких подробностей, Олди ничуть не изменили своим правилам, по-прежнему ставя перед читателями философские вопросы. Ловко играя словами и понятиями, они расставили ловушки намеков и то ли ложных, то ли истинных подсказок. Кто такие изменники, платящие частью своего тела за талант? Сивиллы, проводящие размен, кто они, преступники или благодетели? И как же могущественные маги, в чем истоки их силы? И, главный вопрос, кто такие Ушедшие, да и Ушедшие ли они на самом деле?

Тем не менее, если сравнивать «Циклопа» с другими книгами Олди, то, на мой взгляд, этот роман окажется одним из самых простых и понятных. Нет, загадок, разумеется, хватает, но авторы старательно изложили отгадки, тщательно разъяснив их. Что касается слога, то он разительно отличается от слога цикла «Чистая фэнтези» отсутствием излишнего внимания к бытовым мелочам и меньшей витиеватостью. Яркие же образы и сравнения по-прежнему расцвечивают текст, подчеркивая оттенки чувств и эмоций, выставляя наружу извечные проблемы и слабости людей. А прекрасные эпилоги ложатся легкими лепестками на пышную крону романа, одновременно подводя черту и закладывая фундамент для новых историй.

Итог: история о людях в облике чудовищ и чудовищах в облике людей.

Когда мы говорим о попаданцах, то в первую очередь на ум приходят прогрессорство, стремительное возвышение и победа над всеми врагами. Тем более, если попаданец образованный, а его новый мир застрял на уровне позднего средневековья. Знакомая картина? Безусловно. А теперь представим себе тоже самое, но с точки зрения тех, кому не повезло оказаться на противоположной стороне. Стороне проигравших.

Автор беспощадно рисует жестокие картины торжества победителей. Пусть жалкие остатки врагов еще сопротивляются, но столица уже пала и некому подхватить упавшее знамя Темных. И за волной дезертиров и беглецов неумолимо следуют новые хозяева, победители. Так начиналось сафари... Вот только дичь, оказывается, еще вполне может огрызнуться, пребольно цапнув преследователей.

Пожалуй, трезвый взгляд на результаты действия формально успешного попаданца и саму неприглядную изнанку, как войны, так и победы, один из главных плюсов книги. Второе же ее достоинство, колоритные герои, яркости которых может позавидовать любой питомник попугаев. Динамичный, как и всегда у Каменистого, сюжет умеренно сдобрен загадками, поэтому несмотря на отдельные корявости слога, откладывать книгу совершенно не хочется. И не только из-за основной интриги, но и потому, что то тут, то там автор разбросал забавные моменты и любопытные идеи, вроде смешных раттаков, пугающих троп и ироничных размышлений. Если бы не излишне отталкивающая натура главного антагониста, книга была бы намного приятнее.

Итог: динамичное сафари с широким кругозором, охватывающее историю падения целой империи.

Противостояние людей и чудовищ смело можно назвать вечной темой в литературе. Столь же вечной, как противостояние чести и подлости, верности и предательства, отзывчивости и бессердечности. Столь же вечной, как борьба за власть, желание завладеть редкой диковинкой, алчность, мстительность и многое, многое другое. Но так ли страшны чудовища, как их изображают в сказках?

Человеческий ум намного изобретательнее в убийстве и уничижении себе подобных, как обманом, так и грубой силой, что Олди наглядно показывают на примере своих героев. История, разворачивающаяся перед нами, подобна огромному дереву. Корни — прошлое героев — то сплетаются в причудливые узлы, то расходятся, чтобы потом все равно влиться в общий ствол сюжета. Циклоп, верный слуга приютившей его некогда Инес, Симон Пламенный, загадочный и порой на удивление человечный маг. Вульф, постаревший искатель приключений. И другие персонажи, яркие и живые, вполне удавшиеся авторам.

Несмотря на прекрасную стилизацию под жанр «Меча и магии», умеренно мрачную и грубую, Олди ничуть не изменили своим правилам, по-прежнему ставя перед читателями философские вопросы. Ловко играют словами, расставляют ловушки намеков. Кто такие изменники, платящие частью своего тела за талант? Сивиллы, проводящие размен, кто они, преступники или благодетели? Ствол дерева ширится, множатся вопросы и загадки, но в последний момент роман обрывается на самом интересном месте, прежде чем раскинулась изящная листва рассуждений и ответов.

Итог: половина истории о людях в облике чудовищ и чудовищах в облике людей.

В первой книге цикла Катлас распахнул перед читателями огромный, интересный мир остатков некогда могучей цивилизации, который был только частично раскрыт в «Экзо». В «Порядке доставки» автор исправил положение, предложив роман в трех частях, в каждой из которых действие происходит на новом месте. Мрачные коридоры мертвого подземного комплекса, пустоши, выплескивающие орды мутантов, и безлюдные, заснеженные просторы лесов, где до сих пор продолжается противостояние.

Три истории, три доставки. Одна следует за другой, логически вытекая из предыдущих. Тем не менее, общая канва сюжета очень тонка и остается едва различимой и понятной почти до самого финала, явно намекая на дальнейшее развитие в следующих книгах. Образ главного героя стал четче и яснее, по сравнению с «Экзо», то же можно сказать и о второстепенных персонажах. Яркие черты характера, забавные привычки, умело вписанные в ткань повествования, не дадут заскучать ни на миг. Плохо лишь то, что у всего романа нет общего, глубокого конфликта.

Да, у героя есть маленькие цели — выполнить трудные или неясные заказы, выпутаться из почти безвыходного положения. Но закулисная игра, участником которой он невольно стал, долгое время остается неясной, как и роль во всем этом загадочной девушки Илоны. С другой стороны, углубить знакомство с миром тоже неплохо, а приключения Дрея в романе настолько различны, что каждый найдет для себя что-то интересное.

Итог: интересное продолжение приключений необычного доставщика.

Во многом «Путь меча» напоминает восточные сладости. Точно также, как с пахлавой, сперва надо дать себе ощутить всю сочную ароматную сладость. И лишь потом читать медленно и неторопливо, чтобы по достоинству оценить изящность цветистых фраз и обращений, пышность титулов и труднопроизносимость имен, неспешность развития сюжета и порывистость его изгибов. Красоту всего того, что два талантливых соавтора старательно вложили в одно произведение. Олди невероятно точно и полно передали стилистику и дух востока, но не остановились на внешнем, а шагнули дальше, в глубины философии и поэзии, в поисках неразрешимой, извечной проблемы. Проблемы, становления общества, личности, души. Становления, которое происходит непрерывно, просто не все замечают его. А человек идет по жизненному пути, преодолевая трудности и постигая новое.

Поразительно удались авторам персонажи романа. Каждый — яркая индивидуальность, у каждого свои привычки и манеры, свои излюбленные приемы фехтования и, разумеется, свое оружие, дополняющее и повторяющее черты хозяина. Главный герой романа — Чэн Анкор. Или все же его меч, Дан Гьен? Придаток или Блистающий, человек или меч? Или же они, оба — суть две половинки целого. На самом деле их нельзя назвать героями, несмотря на талант к фехтованию, опыт и ум.

Разве может человек не владеть оружием в стране, где каждый, даже ребенок, мастерски владеет холодным оружием? Есть и более умные, более опытные, умудренные люди. Просто именно перед Чэном и Гьеном лег путь, который можно пройти лишь вдвоем, постепенно становясь единым. Пройти путь через нелегкие испытания, через переосмысление жизни. Путь, где уродство и потеря могут обернуться красотой и приобретением.

Много удивительного ждет Чэна и Дан Гьена. Олди мастерски вписывают в тонкую ткань повествования позолоту восстающих из праха небытия древних легенд, которые внезапно обретают кровь и плоть. И вновь требуют ответа вопросы, на которые, казалось бы, давно даны ответы. Вопросы, ответы на которые могут и перевернут привычный уклад не только мирного Кабира, но и дикой в своей ярости, загадочной Шулмы. А все потому, что на пути развития нельзя останавливаться. Нельзя забывать уроки прошлого, горделиво отметая старое, пугающее и кажущееся постыдным знание. Нельзя, потому что иначе оно придет незваным гостем.

Разумеется, тема холодного оружия и искусства владения им занимают центральное место в «Пути меча». Но это вовсе не означает, что перед нами предстанут одни лишь полные, многостраничные описания всех деталей любой схватки или поединка. Нет, авторы поступили по-другому, раскрывая саму суть каждого поединка — Беседы. Ведь Беседа это не просто обмен ударами, показная храбрость или владение мечом. Это и беззвучный разговор, и сложный танец, где участники со-беседуют, раскрывая друг другу мысли, обмениваясь чувствами и мыслями и приходя к какому-то решению.

А решать, как я уже говорил, героям придется много. Олди с ловкостью заправского шулера тасуют новости, слухи, легенды, пока они не сложатся в цельную картину, охватывающую всю историю Кабира. От поэта-воина Аль-Мутанаби, от мечей Мунира и Масуда и до застывшего в ожидании перемен Кабира, замершего на краю пропасти. Примечательно, что рассматривая обычаи и традиции народов, Олди не ставят ярлыков, а находят истоки и причины ошибок, грамотно и логично объясняя любые непонятные моменты.

Итог: книга о внутреннем мире, морали и праве выбора человека.

Что может сделать один человек, пусть даже талантливый и хорошо тренированный? Чем он может быть опасен целому миру? И главное, сумеет ли он выжить, если весь этот мир начнет на него охоту? С первых же страниц книга ошарашивает потоком незнакомых слов и понятий, мимолетными упоминаниями о городах и народах, традициях и мелких деталях. Разбираться в них приходится постепенно, благо, в начале динамики не так уж много. Можно разложить по полочкам, попытаться представить себе странный мир Салпы.

Попытаться, потому что его история и сведения об устройстве зияют белыми пятнами, заполнять которые и придется главному герою. Разбираться, заполнять пробелы, но главное выживать вопреки всему. Вопреки ополчившемуся миру, сотням охотников, людей и не только. Вопреки воле Пустоты, если, конечно, у Пустоты есть воля. Выживать, несмотря на то, что несешь смерть, как врагам, так и друзьям. В принципе, книгу можно отнести к темному фэнтези. Ощущение жестокости мира возникает из-за безжалостных обычаев и традиций. Но именно их обычность и повседневность для жителей Салпы создает давящую, безжалостную атмосферу полной безысходности.

Стоит отметить, необычность авторского слога, проявляющуюся в обилии глаголов и недостатке прилагательных, идущую порой в ущерб описаниям. Впрочем, подробности при этом никуда не деваются, переходя с цветов и красок, на поступки и детали поведения. Малицкий смело использует в сюжете избитые приемы, умело наполняя их новым смыслом и обтягивая добротной материей увлекательной истории.

Итог: роман о бегстве от всего мира в поисках разгадок тайн Салпы и самого себя.