[IMGRIGHT]http://www.fantlab.ru/images/editions/big...[/IMG]

Левиафан

Что только не может послужить писателю основой для творчества! Однажды Вестерфельду попалась на глаза старая карта Европы, где государства, участвовавшие в первой мировой войне, изображены то в виде кровожадных монстров, то в виде причудливых военных машин. Эта карта и стала той отправной точкой, на основе которой автор создал свой альтернативный вариант истории Европы времен первой мировой войны. Правда, серьезной альтернативой версию Вестерфельда можно назвать с трудом, уж очень далека она от реальности и очень уж схематично описана. Итак, в конце XIX века страны Антанты совершили поразительный рывок в биотехнологиях, создав с помощью генной инженерии крайне причудливые существа, которых можно использовать как в мирное время, так и на войне. В противовес им страны Четверного союза разрабатывают причудливые образцы военных механизмов, в основном различные шагоходы.

Пожалуй, один из главных плюсов этого романа — эффектные описания необычных существ и механизмов. Правда, лучше бы автор перенес действие своего романа в будущее, потому что пристроить все это в начало двадцатого века ему решительно не удается. Второй и последний плюс — отличные иллюстрации, которые удачно оживляют текст.

Все остальное никуда не годится. Для начала автор имеет крайне слабое представление о Европе начала ХХ века. Его объяснения политических событий, в том числе и тех, которые легли в основу сюжета романа, крайне примитивны. Сам сюжет романа совершенно прямолинеен и предсказуем. Главные герои — английская девушка, мечтающая служить в воздушном флоте и маскирующаяся под мальчика и австрийский наследный принц совершенно не производят впечатления живых людей, а напоминают раскрашенные картонки. Что уж говорить о эпизодических персонажах. Приключения и перестрелки в духе пиф-паф-ой-ой-ой присутствуют в изрядном количестве, но наши, конечно, всегда победят.

Вообще, перед нами классический образец фэнтези для подростков. Много необычной фантазии, много ярких, эффектных картинок, простенький сюжет, бесхитростные персонажи и примитивные объяснения всему происходящему. Пожалуй, скорее роман похож на слегка олитературенный комикс.

Пожалуй, отчаянного любителя экстравагантного стимпанка «Левиафан» может заинтересовать, а всем остальным лучше воздержаться от знакомства с этим романом.

[IMGRIGHT]http://www.fantlab.ru/images/editions/big...[/IMG]

Бог калибра 58

Пожалуй, уже можно рассказать эту историю. Некоторое время назад ко мне обратился creator с заманчивым предложением — написать платную рецензию на некую новую книгу. Сумма за эту работу, казавшуюся совсем несложной, показалась мне весьма соблазнительной, и я охотно согласился. Первые подозрения у меня появились, когда я узнал, какую именно книгу мне предстоит рецензировать. После первых же страниц текста мои подозрения превратились в уверенность, уверенность в том, что я свалял большого дурака, связавшись с этой книгой. Пару дней я отчаянно пытался выдавить из себя достаточно нейтральный текст, а затем отчаялся и прислал Алексею все что я действительно думаю по этому поводу. Взявшись за напильник, он долго скруглял острые углы и через несколько дней в колонке Рецензии появился текст, который выглядел уже не столь вызывающе. Впрочем, особого внимания фантлабовцы на него не обратили и слава Богу!

Я же извлек из этой истории полезный урок и зарекся рецензировать заведомую чепуху, какие бы условия мне не предлагали. Не могу понять одного: почему издательство готово тратить серьезные деньги на рекламу низкопробных поделок, в то время как очень достойные тексты выпускаются без всякого информационного сопровождения и зачастую просто не находят своего читателя

цитата

Какой все-таки многогранный жанр — апокалиптика!

В начале этого года мне в руки попалась «Дорога» Кормака Маккарти, книга, потрясшая меня до глубины души, настоящий шедевр, безусловный фаворит в моем списке на звание лучшей книги года. А вот сейчас я имел несчастье ознакомиться с «Богом 58 калибра», поделкой некоего Макса Острогина. Что ж, титул худшей книги года, кажется тоже нашел своего хозяина.

Итак, чем же данный опус может претендовать на столь непочетное звание?

Мир, созданный автором абсолютно нереалистичен и явно клепался по принципу — чем страшнее, тем лучше. Смертельные болезни косят людей, оставляя лишь недогнившие пальцы. Жуткие механические монстры уничтожают на своем пути все живое. Толпы живых мертвецов слоняются по окрестным лесам. Обычная фауна от волка до ежика мутировала в каких-то чудовищ. Каждый поход людей за трофеями стоит жизней большинству его участников. А уж с каким рвением люди мочат друг друга! Да, в таком мире остатки человечества смогли бы продержаться не более нескольких месяцев, а не несколько десятков лет, как описано в книге. Хотелось бы заодно поинтерсоваться у автора произведения, откуда у всех такое количество оружия и особенно патронов, если прочие достижения цивилизации сгинули почти полностью.

Ряд «удачных» идей автора вызывает просто-таки смех, например, самозакапывание на ночь в землю или механический монстр, спастись от которого можно только непрерывно убегая 56 минут, а затем он прекращает преследование. Сразу видно, что автор в школе прогуливал кроссы на физкультуре, да и о выживании в опасных условиях он даже поленился прочесть хотя бы пару книг.

Все приключения сводятся к почти беспрерывному и бессмысленному мочилову, в котором герой вполне преуспевает. Попутно активно проводится мысль, что все вокруг сволочи, и только главный герой почему-то хороший. При этом, например, «хороший герой» не стесняется, обирая тело убитого товарища, забрать все более-менее ценное себе, а напарнику всунуть что поплоше.

Характеры персонажей примитивны настолько, что вполне могут быть описаны фразой: «они все козлы, а я чо, я — нормальный пацан». Больше тут и сказать нечего.

Особую оторопь вызывают религиозные воззрения персонажей произведения. Это ж надо было до такой степени исказить саму суть какой-либо веры, подав ее в столь карикатурном виде!

В общем, перед нами — литературная основа для третьеразрядного «мясного» шутера, не более того. Честно говоря, не могу представить себе, кому из фантлабовцев я мог бы порекомендовать столь примитивную книгу. А если захочется пощекотать нервы, так лучше уж поиграть в старый добрый «Квейк», чем читать неудачную пародию на него.

И все бы было ничего, в конце концов, плохие книги бывают. Можно простить автору бездарный сюжет, неправдоподобный мир, примитивных персонажей. Страшно другое — этот роман наверняка найдет своих поклонников, да и продастся, вполне возможно, большим тиражом, чем «Дорога» того же Маккарти. И издатели, как выясняется, готовы активно продвигать именно эту книгу. И все больше молодых людей будут готовы отождествить себя с персонажами «Бога 58 калибра», с людьми, даже не осознающими своей жестокости и ограниченности, людьми, способными на все, лишь бы только сберечь свою шкуру еще на один день. И на пути к дальнейшему озлоблению и оглуплению человечества будет сделан еще один, пусть совсем маленький шажок.

А это значит, что горькое пророчество старика Маккарти становится все более реальным.

[IMGRIGHT]http://www.fantlab.ru/images/editions/big...[/IMG]

Завет кольца

Достаточно случайно мне в руки попалась эта антология немецких авторов фэнтези. Поскольку с творчеством немецких фантастов я знаком очень слабо, попытался восполнить пробел в своих знаниях. Увы, выяснилось, что лучше бы я и дальше пребывал в счастливом неведении. Рассказы антологии уместились в диапазон оценок от 3 до 7. Проще говоря, большинство рассказов написано слабо, беспомощно, примитивно. Едва ли хотя бы половина из них заслуживают прочтения.

В качестве относительно удачных могу выделить следующие истории:

Хольбайн. Охотники. История о том, как богатый человек отправился охотиться на единорога в волшебную долину, и о том, как эта охота поставила его перед самым важным выбором в его жизни, написана достаточно безыскусно. Но все-таки в ней есть и удачные эпизоды, и мощный этический посыл, и удачное совмещение обыденного и чудесного. Оценка — 7.

Шумахер. Приключений не бывает. Удачный пример того, как совсем простенькое анималистическое фэнтези становится маленьким, но важным фрагментом знаменитого приключения. И этот автор напоминает нам о том, что в жизни всегда есть место чудесному, что каждый может внести свой вклад в общую победу. Оценка — 7.

Гир. Джереми Безземельный и дракон. Избитый сюжет о женихах, которые должны совершить подвиг дабы добиться руки принцессы, автор смогла показать с несколько необычной стороны. К тому же авторская ирония удачно расцвечивает этот рассказ. Но все же он несколько простоват и прямолинеен. Приятная, но необязательная к прочтению история. Оценка — 6.

Чех. Четвертое яйцо дракона. Еще одна простенькая история, которую спасает авторская ирония. Заодно автор заставляет нас задуматься о том, сколь часто мы принимаем желаемое за действительное. Оценка — 6.

С остальными произведениями все совсем плохо. В рассказах Лео и Шталя есть интересные задумки, которые авторам не удалось реализовать, наглухо смазав концовки. У Хойскеса получилась совсем неудачная пародия на «Властелина колец». Попытка соединить мир Толкиена с легендами о короле Артуре, предпринятая Пешем, дала в результате какой-то совершенно несъедобный винегрет. Рассказы Зандера и Рефельда показались мне совершенно надуманными и слабыми в литературном плане.

Увы, уровень большинства немецких фантастов, представленных в этом сборнике, оказался слишком низким, а их попытки подражать Толкиену — прямолинейными и неудачными.

[IMGRIGHT]http://www.fantlab.ru/images/editions/big...[/IMG]

В мои руки попалась книга, в отношении которой оценки двух лидеров фантлабовского рейтинга оказались диаметрально противоположны. ozor поставил «Испанским нищим» 10, а Ank — 1. Для меня это уже оказалось достаточным поводом для того, чтобы прочесть эту книгу и посмотреть в чем же дело.

Перед нами — яркий образчик социальной фантастики. В результате генетических ислледований у человечества появилась возможность создавать детей, которые не испытывают потребности во сне. Лишние 7-8 часов, которые Неспящие могут проводить в учебе или на работе, уже дают им колоссальное преимущество над остальным человечеством, а уж когда обнаружился побочные эффект этой мутации — повышенная способность к регенерации и вытекающее отсюда почти бессмертие, Неспящие и вовсе стали огромной проблемой человечества.

Противостояние Спящих и Неспящих, большинства и меньшинства, своих и чужих — вот основная проблема романа. Кто прав, а кто виноват: агрессивное большинство, которое травит своих более способных и преуспевающих собратьев или изворотливое меньшинство, пытающееся всеми законными и незаконными методами упрочить свое доминирование в обществе?

Усугубляет ситуацию то, что главная героиня Лейша Кэмден — своебразный изгой среди Неспящих. Ведь только у нее хватает смелости протестовать против изоляционизма Неспящих и их ненависти к спящему большинству. Еще один ключевой конфликт романа — конфликт между Лейшей, исповедующей общечеловеческие ценности, и Дженнифер, готовой на все ради блага Спящих.

Все это усложняется непростыми отношениями Лейши со своей Спящей сестрой, с родителями, мачехой, мужем. Как видим, клубок противоречий вокруг главной героини действительно непрост. Понятно, почему автор получил премии за это произведение — в Америке любят политкорректность и подобную проблематику. Понятно и то, почему многим читателям, в том числе и мне, произведение показалось крайне скучным. Написан роман очень сухо. Герои в подавляющем большинстве своем крайне схематичны. Они — не столько живые люди, сколько некие функции, носители определенной идеи, точки зрения. Соответственно, и подлинного сочувствия и интереса к своей судьбе они не вызывают. Социальные конфликты, разворачивающиеся в американском обществе, тоже описаны крайне схематично и не слишком реально. Очень уж серой выглядит аморфная масса Спящего большинства. Очень уж наивными и прямолинейными многие эпизоды в романе. Многостраничные описания подробностей судебного процесса навевают тоску. Описание космического прорыва человечества тоже не внушает особого доверия.

Еще одна особенность романа — несмотря на то, что описываемая проблема явно носит всемирный характер, происходящее за пределами США автора совершенно не волнует и упоминается буквально пару раз во всем тексте.

К сожалению, масштабные идеи, которые пыталась поднять Ненси Кресс, не получили достойного воплощения. В результате моя оценка романа оказалась достаточно низкой.

[IMGRIGHT]http://www.fantlab.ru/images/editions/big...[/IMG]

В очередной раз со всей очевидностью убедился: «черное фэнтези» — совершеннно не мое направление в литературе. Книга Моргана оставила у меня крайне противоречивое впечатление. С одной стороны, писательское мастерство автора очевидно. С другой стороны, отвращение от описываемых сцен в результате перевесило все интересное, что есть в этом романе.

Попробую упорядочить свои впечатления. Перед нами — достаточно типичное начало фэнтезийного эпика. В центре внимания — три линии героев, которых связывает в прошлом участие в кровавом сражении, отстоявшем само существование рода человеческого, а сейчас судьба разбросала по разным странам. Их похождения дают возможность разобраться подробней в устройстве мира и о ситуации, которая в нем сложилась.

А ситуация эта более чем непростая. Среди основных действующих игроков на карте мира — могущественная империя, напоминающая то ли Рим периода упадка, то ли некую восточную деспотию, лига торговых городов, возглавляемая влиятельными олигархами, и воинственные племена варваров-кочевников. Лет десять назад все человеческие государства были вынуждены временно объединить свои усилия, сражаясь с чешуйчатыми ящерами, на стороне которых выступали и драконы. В резльтате долгой и кровавой войны ящеры были наголову разгромлены и между государствами людей снова обострились отношения. Однако сейчас всему человечеству начинает угрожать новая, еще более грозная опасность.

Долгое время союзниками людей были могущественные странники между мирами — кириаты. Однако, недавно почти все кириаты покинули этот мир, оставив после себя различные артефакты и даже необычных существ-киборгов Кормчих. Вскоре после их ухода в этот мир начинают вновь проникать старинные враги кириатов — двенды, загадочные существа, наделенные особым могуществом и способные скользить между мирами. В затевающуюся большую игру вмешиваются и боги кочевников, борющиеся за власть между собой.

Как видим, Моргану удалось создать сложный и интересный мир, дающий огромные возможности для развития сюжета, разгадывания героями всевозможных тайни загадок, плетения хитроумных интриг. Хотя, возможно, автор и перестарался, пытаясь соединить совсем уж несоединимые элементы. Боги, драконы, киборги, инопланетяне — уж очень слабо все это стыкуется между собой.

Теперь о действующих лицах. С одной стороны, автор действительно подробно и тщательно описывает своих главных героев. С другой стороны, психологические портреты этих героев не слишком стыкуются с их поведением. Отличительная особенность всех трех героев — принадлежность к двум разным обществам и вытекающий отсюда психический надлом и странности в поведении. Итак, знакомтесь.

Первый из героев — Рингил Эскиат. Выходец из знатной и зажиточной семьи, прекрасный воин, герой войны с чешуйчатыми, истерик, псих, гомосексуалист, алкоголик и наркоман

Аркет, наполовину кириатка, наполовину человек, участница войны с чешуйчатыми, советница и доверенное лицо императора, наркоманка.

Эгар — герой войны с чешуйчатыми, а ныне — весьма неудачливый вождь племени махаков, отчаянный бабник, что на фоне его товарищей выглядит просто как-то несолидно.

С одной стороны, автор удачно описывает своих героев, пораженных «Фронтовым синдромом», людей, которые так и не смогли найти себе места в мирной жизни. Кто-то, как Аркет, заглушает в себе боль наркотиками, кто-то, как Рингил, лезет в любую ссору, превращая ее в кровавую резню. С другой стороны, сочетание их качеств выглядит достаточно неестественным. Дело не в том, что великий воин не может быть «голубым». Но вот псих и наркоман едва ли будет прекрасным фехтовальщиком. И никакой кириатский меч ему не поможет. А человек, который на каждом шагу пытается затеять ссору и закончить ее резней, просто обычно долго не живет.

Эпизодические персонажи описаны с переменным успехом. Кто-то, как мать Рингила, достаточно удачно, кто-то, как шаман махаков — явно карикатурно.

Теперь о самом проблематичном — авторском стиле. Очевидно, что автор может писать хорошо. Если захочет. Роман удачно скомпонован. Авто умело дозирует информацию для читателей, добавляет напряжения в нужные моменты. Многие загадки и тайны романа действительно интересны, неожиданны, увлекательны. Некоторые же эпизоды на удивление удачны и красивы. Но гораздо больше в романе эпизодов мерзких, грязных, отталкивающих. И дело не только в пресловутой натуралистичной сцене гомосексуального полового акта. Там и гетеросексуальных сцен хватает. То уважаемый шаман на досуге займется садомазо с летальным исходом. То всякие девки сосут с причмокиванием у геройского вождя. И все это описывается с тщательностью немецкого порнофильма во всех подробностях. Примерно такой же подход у автора к описанию боевых сцен. С большим удовольствием Морган рассказывает о волочащихся кишках, отрубленных руках, фонтанах крови и так далее. Понятное дело, что на войне этого хватает, но излишний натурализм отнюдь не добавляет художественности произведению. Хватает в романе и мерзких эпизодов, связанных с работорговлей и многочисленными человеческими пороками. В итоге, добавив в свое произведение кучи грязи, литры крови и спермы, автор, конечно сдела из обычной, достаточно качественной фэнтези, «черную». Но лично меня это только отвратило от романа. К тому же, пытаясь показать негатив везде, где только можно, автор порой противоречит сам себе. Например, Аркет встречается с императором в секретном месте на островке, чтобы не дай бог никто их не подслушал. При этом император выслушивает ее доклад, толком не отрываясь от очередной наложницы. Велика ли цена такой секретности?

Вывод. Читателям с крепкими нервами и гибкими моральными устоями этот роман вполне может быть интересен. Для более брезгливых и впечатлительных от чтения романа Моргана лучше воздержаться.

P.S. Для тех, кто хочет подробней узнать мое мнение по поводу подобной "черной фэнтези" — маленький бонус