Эрик Фрэнк Рассел «Эл Стоу»

Один из лучших рассказов в жанре героико-романтической фантастики. Сегодня он кажется совершенно простым и безыскусным, — вот только в год своего написания рассказ-то был совершенно о другом... Мало того, что на одном и том же космическом корабле летят и белые, и марсиане, и (о, ужас какой) негры — так в довершении к этому «интернационалу» ещё и совершенно умопомрачительный Эл Стоу оказывается...

А рассказ-то публикуется в 1941 году, когда до юридического (не говоря уже о бытовом) равноправии даже белых с чернокожими оставалось ещё четверть века. А уж говорить (и писать) о праве вступления в элитарный клуб (да и вообще о равенстве) такого персонажа как Эл Стоу — вообще было гипертрофированным вызовом обществу (когда окружающая реальность доведена автором до абсурда) и звучало как: «да что там негры — то ли ещё ждёт Америку!».

И не случайно в подлиннике имя главного героя — Джей Оценка... Авторская оценка будущего заокеанской (для автора) Америки.

Рассказ не просто об искусственном интеллекте, а об идеальном. Этакий супермен: «корабль на ходу остановит, горящее Солнце пройдет...» Но он еще и чувствует, как человек (так, по крайней мере, утверждает рассказчик). Правда, по началу образ Эла Стоу какой-то неестественный. Но что вы хотите — робот все-таки.

Зато марсиане бесподобны. И юмор у них типично марсианский. Да еще отличные шахматисты. Я вообще-то не люблю головоногих, но Кли Янг мне очень симпатичен.

Что еще понравилось, так это финал. Секрет Эла Стоу автор раскрывает в самом последнем предложении. И, хотя намеков на его тайну в рассказе хоть отбавляй, я до самого конца так и не догадалась, в чем дело.

Может, я чего-то не понял, может, чего-то не то прочел? В моей электронной библиотеке рассказ, значащийся под этим названием совсем о другом, нежели в аннотации. Нет никакого города Упскадаска, который бы спасал Эл Стоу (это сейчас она совпадает с содержанием рассказа). Сюжет вкратце такой: Эл появился на корабле в качестве запасного пилота; в корабль попал метеорит и повредил важные отсеки, в результате звездолет начал притягиваться солнцем и все бы погибли, если бы Эл не вывел его на кометную орбиту. После этого подвига экипаж и робот были приняты в общество астронавтов-героев. Как бы то ни было, рассказ отличный. «Во первых строках своего письма» очень смешной, количество шуток и смачных острот превышало среднестатистический уровень в разы! Я уж было подумал, что будет нечто подобное «Абракадабре». Ан нет, и дальнейший драматизм истории, хотя и несколько разбавленный прибаутками сержанта, заставил забыть легкомысленное начало и глубоко сопереживать героям. Конечно, в благополучном исходе дела я не сомневался, но накал ситуации всё ж коснулся меня. Одного я не понял — Эл Стоу и Jay Score — тождественно? А в чем соль?

Как часто нам приходится читать в фантастико-приключенческой литературе о крутых героях, способных одной рукой выполнить задачу Архимеда (сдвинуть Землю с места)! Но большинство из таких характеров почему-то получаются бледными и не запоминающимися, словно их носители приснились вам в каком-то мимолетном сне. Почему так? Скорей всего потому, что автор писал обычную халтуру, пунктуально отрабатывая деньги, выделенные ему издательством. Писал под прессом, без души, и потому «забыл» вложить душу в своего супергероя, составив только внешнее его описание. А с такой «кармой» и супергерой — не более, чем картонный персонаж из коллекции «Раскрась это сам». К сожалению, подобными «героями» грешат и знаменитые писатели. Типовыми представителями «картонного» племени, на мой взгляд, являются: Джон Картер Эдгара Берроуза (с 5-го романа «Марсианские шахматы»), Карсон Напье того же Берроуза (с самого первого романа), Лаки Старр Айзека Азимова (со второго романа серии), Майкл Кейн Муркока («Город зверя») и даже знаменитый Капитан Футур (или Фьючер) Эдмонда Гамильтона — прототип не менее знаменитого Гордона Флэша. Про российских супергероев даже говорить не хочется: там практически каждый является «картонным».

А вот супергерой рассказа Рассела Эл Стоу герой настоящий. Он не красуется на виду у всех, не лезет в неприятности с намерением добыть себе славу, не хвалится своими подвигами. Он просто делает то, что считает нужным: спасает экипаж падающего на Солнце космолета Margaret-city. На его борту собрались не только люди, но и марсиане. У последних Эл заслужил уважение не только как запасной пилот, но и как талантливый шахматист — единственный из всех, кто смог их обыграть! При этом он не возгордился, а остался все тем же Элом Стоу, что и раньше. А, когда корабль попал в гравитационную ловушку, первым вызвался вытащить его оттуда. Идеал, да и только!

Признаться, впервые у меня появились некие подозрения на его счет, когда он вытаскивал не успевшего покинуть аварийный отсек механика. Тогда Эл просто открыл шлюз и забрал пострадавшего, словно это была прогулка в лес, а не рейд в практически полный вакуум! Но автор никак не акцентировал данную сцену, и я наивно подумал, что воздух там еще был. Тогда почему все люди стояли и не пытались спасти несчастного? Это противоречие не давало мне покоя до самого финала. А там всё встало на свои места.

Впрочем, и в обычной земной жизни тоже есть свои герои, которым чужда слава и почет. Взять хотя бы питерского математика Перельмана, доказавшего одну из теорем тысячелетия (гипотезу Пуанкаре об односвязном компактном трехмерном многообразии) и отказавшемуся принять положенные за это премии — Филдсовскую и премию института Клэя. А это, между прочим, более миллиона долларов...

Или другой пример. Его совершил обычный инструктор-альпинист Анатолий Букреев во время массового восхождения туристов на Эверест в 1996 году. Из-за просчета метеорологов, поздно предупредивших альпинистов о надвигающейся снежной буре, на склонах высочайшей вершины мира осталось 6 человек. У них закончился кислород и они начали медленно замерзать. Любой профессиональный альпинист вам скажет, что в подобных условиях такая напасть — это приговор. Все инструкторы знали это и потому не делали никаких попыток спасти своих клиентов. Все, кроме Букреева. Анатолий не мог смириться с тем, что этих людей уже списали со всех счетов, хотя они на данный момент еще были живы. Он в одиночку (!) четыре раза (!!) выходил в метель на гору, неся с собой запасные баллоны и горячий чай для пострадавших. И спас троих (!!) из четырех найденных (двое других к тому времени уже замерзли насмерть). Думаете, после такого поступка он заслуженно обрел славу? Ошибаетесь! До конца своей жизни он был вынужден защищаться от обвинений одного из участников восхождения — журналиста Джона Кракауэра. Человека, спасшего трех туристов, обвинили в неподготовленности и халатности! Наверное, Ее Величество Справедливость в то время отдыхала где-то на Канарах...

С тех пор прошло более 20 лет. Все эти годы герои никак себя не проявляли. Может, они полностью выродились? Или затаились до поры до времени? Не к добру это: грядущие перспективы грозят нам страшными бедствиями. Кто будет спасать людей, если не такие вот герои?

-----------

ИТОГ: притча о героях и героических поступках. Способны ли люди на такую же жертву, как Эл Стоу, или время бескорыстных поступков уже прошло?

В своем творчестве Эрик Фрэнк Рассел уже не в первый раз обращается к терпимости. Расовой, поскольку в 40-50 годах прошлого века этот вопрос стоял весьма и весьма остро. Тогда еще не было нынешнего расизма наоборот, постоянных восклицаниях и прочего. По сути, за остросюжетной приключенческой оберткой с налетом иронии прячутся серьезные вопросы. Несмотря на всю кажущуюся наивность.

Да, в моем сборнике тоже совершенно не то, что описывается в аннотации! Рассказ о солнечном притяжении и проблемах джентльменов и ведрас, свяэанных с этим... sanchezzz,видимо, в электронной библиотеке не озаботились совмещением имени пилота с развитием сюжета, тогда вся соль на поверхности!

Вначале рассказ представлялся этаким подобием советской фантастики: сомопожертвование ради спасения других. Но повторное чтение текста, уже не спеша, вместе с отзывами коллег по «лаборатории» настроили меня на политический взгляд: проблема расизма, проблема цвета кожи, проблема интеллекта (естественный и неестественный)... Можно было преподнести и более драматичную развязку, ибо вся суть в последней строчке произведения, но согласно времени публикации, даже это было вне рамок приличия. Одним словом вполне можно прочитать сегодня.

Это один из тех рассказов, которые навсегда определяют любовь человека к фантастической литературе.

Концовка неожиданная, хотя, прочитав ее, можно вспомнить подобные произведения других писателей. Но все равно рассказ интересный. При чтении ощущается дух НФ той эпохи...

Простенький, но изящный рассказ-анекдот.

Комментируемый рассказ «Э.Ф.Рассел-Эл Стоу», повествует о суровых буднях «космических маршрутах» и о нелегком выборе который пришлось сделать отдельным членам экипажа, для спасения команды и корабля.