Журнал «Other Worlds Science Stories»

Издательский проект Реймонда Палмера (Raymond A. Palmer), который представляет собой сложную последовательность сменяющих друг друга названий, финансовых реорганизаций и трансформации тематической направленности — от научной фантастики к уфологии. На этапе своего расцвета как научно-фантастического издания журнал «Other Worlds Science Stories», несмотря на неровное качество материалов, сумел опубликовать ряд заметных произведений, вошедших в историю жанра.

Первый этап: «Other Worlds Science Stories»

История проекта началась в ноябре 1949 года, когда принадлежавшая Палмеру компания «Clark Publications» выпустила первый номер журнала «Other Worlds Science Stories» в дайджест-формате. Палмер, ранее работавший в «Amazing Stories», стремился в своем новом журнале представить весь спектр научной фантастики: от твердой НФ в духе «Astounding Science Fiction» до стилей, характерных для «Amazing Stories», «Planet Stories» и «Thrilling Wonder Stories». В эти годы выходит ряд значительных произведений: В ранние годы журналу удалось привлечь ряд значительных произведений. Среди них: «Милый дьявол» Эрика Фрэнка Рассела, «...Высоко в небеса» Рэя Брэдбери, «Зачарованная деревня» Альфреда Ван Вогта и «Семь чёрных жрецов» Фрица Лейбера. Однако из-за конкуренции с только что запущенными журналами «Galaxy Science Fiction» и «The Magazine of Fantasy & Science Fiction», располагавшими бо́льшими бюджетами, Палмер не мог регулярно получать достаточное количество рассказов такого уровня. Значительную часть остального содержания составляли ничем не примечательные космические приключения.

Из нехудожественных материалов высоко оценивалась серия статей Лайона Спрэга де Кампа, представлявшая собой сокращенную версию его книги «Потерянные континенты». Обложки журнала, часто с иллюстрациями на обеих сторонах, создавались известными художниками, включая Малькольма Смита, Роберта Гибсона Джонса, Гарольда Маккоули и Ханнеса Бока.

Второй этап: «Universe Science Fiction» и «Science Stories»

Столкнувшись с финансовыми трудностями и не имея возможности оплачивать услуги типографии, Палмер вступил в партнерство с чикагским бизнесменом, основав компанию «Bell Publications». Это привело к разделению «Other Worlds Science Stories» на два новых журнала. В июне 1953 года вышел «Universe Science Fiction», задуманный как отдельное издание. В октябре 1953 года Палмер прекратил выпуск «Other Worlds» и заменил его журналом «Science Stories», который фактически являлся прямым продолжением первоначального издания под новым названием, унаследовав его редакционные материалы и подписчиков.

Художественное оформление «Science Stories» оставалось на высоком уровне: над обложками и внутренними иллюстрациями работали такие мастера, как Ханнес Бок, Вёрджил Финлей и Альберт Нуэтцл. Историк НФ Уэнди Боусфилд (Wendy Bousfield) особо выделяет обложку последнего номера и все его внутренние иллюстрации, выполненные Финлеем. Однако, в отличие от оформления, качество прозы было значительно скромнее: по свидетельству Боусфилда, единственными авторами, чья репутация сохранилась до наших дней, были Джек Уильямсон (рассказ «Hocus-Pocus Universe») и Мак Рейнольдс (рассказ «Обман зрения»). Меньший объем журнала означал сокращение раздела нехудожественных материалов и писем читателей, однако Палмер находил место для карикатур и рекламы собственных книг.

«Universe Science Fiction» представлял собой полную противоположность «Science Stories»: он имел невзрачные обложки и бедное внутреннее оформление, но располагал гораздо более сильной прозой. По мнению историка НФ Э. Ф. Кейсбира (E. F. Casebeer), это объяснялось влиянием со-редактора Беа Махаффи. Русскоязычному читателю могут быть знакомы такие рассказы как «Эверест» и «Бессмертный бард» Айзека Азимова, «Лорд Тедрик» Э. Э. Смита, «Награда за доблесть» Марка Клифтона и роман «Молот Валькаров» Эдмонда Гамильтона. Самым заметным произведением стал рассказ Теодора Старджона «Благая потеря», затрагивавший тему гомосексуальности — крайне смелый и противоречивый шаг для 1950-х годов. Также публиковался Роберт Блох. Позднее, когда Палмер стал принимать более активное участие в редактировании, качество иллюстраций улучшилось благодаря работам Вёрджила Финлея, Лоуренса Стивенса и Эдда Картье, однако качество художественной прозы, по оценке Кейсбира, пошло на спад.

Третий этап: Возрождение «Other Worlds»

После того как Беи Махаффи, партнер Палмера утратила интерес к проекту, тот выкупил обе редакции и продолжил выпуск журналов под собственной компанией «Palmer Publications». Выпуск «Science Stories» был прекращен после номера за апрель 1954 года, а «Universe Science Fiction» просуществовал в общей сложности десять номеров. В мае 1955 года Палмер объединил два издания в одно, возродив заголовок «Other Worlds Science Fiction», при этом нумерация выпусков была построена так, чтобы позиционировать его как продолжение и первоначального «Other Worlds», и «Universe» (номера первого писались в скобках).

Возрожденный «Other Worlds» уже не достиг прежних литературных высот, что хорошо заметно по практически полному отсутствию переводов на русский. Можно выделить разве что рассказ Джека Вэнса «Призрак разносчика молока», получивший высокие оценки от читателей. В 1957 году в журнале был опубликован роман Мэрион Зиммер Брэдли «Falcons of Narabedla» — ее первое крупное произведение. Палмер также приобрел ее первый роман из цикла о Дарковере, «Меч Алдонеса», однако так и не опубликовал его, в итоге вернув рукопись автору. Обложки первых номеров были черно-белыми, затем вернулась цветная печать, хотя до 1956 года это были перепечатки обложек из первого воплощения «Other Worlds». С ноября 1955 года журнал, вопреки рыночным тенденциям, перешел с дайджест-формата на формат палп-журнала.

Четвертый этап: «Flying Saucers from Other Worlds» и финальная трансформация

Палмер давно интересовался темой НЛО и еще в 1951 году опубликовал в «Other Worlds» повесть «I Flew in a Flying Saucer». В 1957 году он решил полностью сменить фокус журнала. Чтобы удержать старую аудиторию и привлечь новую, Палмер попытался чередовать номера, делая акцент то на научной фантастике, то на летающих тарелках. Июньский выпуск 1957 года вышел под заголовком «FLYING SAUCERS from Other Worlds» и был посвящен, в основном, летающим тарелкам, а июльский — «Flying Saucers from OTHER WORLDS» и содержал фантастику. Этот эксперимент продлился недолго: выпуск за октябрь 1957 года стал последним, содержащим художественную прозу. С 1958 года название было сокращено до «Flying Saucers», и журнал окончательно прекратил публикацию научно-фантастических произведений. Впоследствии заголовок менялся на «Flying Saucers, The Magazine of Space Conquest», а в 1961 году — сначала на «Flying Saucers, The Magazine of Space Mysteries», и наконец, на «Flying Saucers, Mysteries of the Space Age». Под этим финальным названием журнал, полностью посвященный статьям об НЛО и уфологическим теориям, просуществовал до июня 1976 года.