Главный герой, от лица которого ведется повествование, разработал, противоречащую общепринятой практике дискретного времяисчисления, концепцию времени как непрерывной протяженности жизни.

Несмотря на секретность теории, в газетах появились резко опровергающие ее многочисленные статьи, подписанные инициалами «С.С.».

Чтобы разобраться, кто этот загадочный критик, главному герою предстоят две важные встречи — с держащим в руках косу и песочные часы таинственным старцем по имени Темпус и пожилым мастером-часовщиком Сатурнином Сектором, который живет как будто в том же самом месте, что и рассказчик.

Студент Матерна, обладающий ярким воображением, встречает бывшую возлюбленную с мужем. Две недели Матерна терзается, представляя, как душит счастливого соперника, но внезапно этой фантазии приходит конец. Из газет он узнает об убийстве, но в этом преступлении все не то — ни жертва, ни злодей, ни мотив. Однако Матерна имеет основания выступить на суде присяжных, свидетельствуя в пользу смягчающих обстоятельств.

Странные и жуткие легенды ходят среди железнодорожников. Одна повествует о том, как из-за некоей комбинации сигналов бесследно исчезают поезда. В другой кто-то настойчиво посылает сигналы о приближающейся катастрофе. Раскрытие загадки неведомого сигнальщика повергает всех в ужас.

Жители деревни Залесной, томимые жаждой духовного поиска, ждут того, кого считают Избранным — того, кто явит свет новой истины и откроет пути в мир чудес.

Однажды, после особенно сильной бури, они находят необычного ребенка, которого нарекают Божидаром. Не по дням, а по часам растет Божидар, удивляя всех разумностью и прозорливостью. Лишь старый Милош тревожится, по силам ли юноше груз великого знания.

Граф Мапера не обращает внимания на духовную красоту своей супруги Божены, отдавая предпочтение плотским наслаждениям. Постепенно его сексуальное влечение к графине приобретает характер святотатственной одержимости. Расплатой за эту порочную страсть станет утрата графом Божены, но утрата не полная — ведь в его распоряжении останется бездушное, имитирующее жизнь тело графини.

Рассказчик уединяется в провинциальном городке, чтобы написать философский трактат о символизме. Во время прогулки он набредает на уединенный домик лесника, на занавеси которого наблюдает сцену убийства, являющуюся результатом причудливой световой проекции. Предметом его размышлений становится тема Тени. Впоследствии он узнает драматическую разгадку этого таинственного изображения.

В семье кашубского рыбака Яна Мроха разлад — его жена Эльза сбежала с состоятельным немцем из Гданьска. Разгневанный Ян хочет жестоко отомстить им. Но в тот день, когда рыбак собирается исполнить свое намерение, неожиданный «улов» в дюнах на берегу моря исцеляет его душу.

Король Горислав намерен выдать свою дочь Дзиву замуж за соседнего князя Чарношу, но сердце королевны уже принадлежит пастуху Ясноте. Когда выясняется, что Дзива беременна, планы короля терпят крах, и в гневе он призывает чернокнижника Заврата, дабы тот посредством колдовства покарал королевну и ее возлюбленного. Заврат накладывает на них страшные губительные чары. Но впоследствии злая магия оказывается бессильна перед великим чудом богини природы Живии.

Действие происходит в середине 1940-х годов, на фоне военного поражения Японии и ломки старых социальных и нравственных устоев. В центре повествования находится обедневшая аристократическая семья, каждому из трех членов которой уготована тернистая жизненная стезя. Мать ждет неизлечимая болезнь. Сын Наодзи погружается в беспутство; разлад в отношениях с окружающим миром, тотальное разочарование и депрессия приведут его к самоубийству. Дочь Кадзуко переживает испытание непривычным тяжелым трудом; а итогом странной любовной связи с опустившимся писателем Уэхарой станет обретение новой, «революционной», морали.

Ёдзо Оба — лишённый мировоззрения и мотивации маргинал — в трёх главах («тетрадях») повествует о своей жизни с детства до возраста около тридцати лет. Он не способен никому открыться и поэтому с юных лет вынужден разыгрывать из себя шута. Не в силах выстроить отношения с людьми, не преуспев ни в творчестве, ни в любви, Оба постепенно всё сильнее деградирует. Наконец, пережив глубокое отчаяние, он попадает в психиатрическую лечебницу, а после освобождения оттуда переезжает в изолированное место, где завершает рассказ безучастной рефлексией.

В произведении (чьё название буквально переводится как «Дисквалификация из человеческого существа») присутствуют темы, характерные для биографии автора — социальное отчуждение, одиночество, депрессия, наркотики, тяга к самоубийству.

Сборник включает 109 афоризмов, написанных в форме притч, повествований или отдельных фраз-образов и посвященных метафизическим темам: добро и зло, правда и ложь, отчуждение и искупление, смерть и рай. Это единственные тексты Кафки, которые имеют прямое отношение к богословским вопросам. Афоризмы вдохновлены идеями Шопенгауэра (в частности, книгой «Мир как воля и представление»), а также интерпретациями падения человека в философии Кьеркегора.

Эпидемия Великой чумы 1665 года до поры до времени обходит стороной удаленную английскую деревню, где проживает рассказчик. Однако ее жители подвержены другой напасти — безнравственности, коей не может противостоять даже местный викарий. Однажды в деревне объявляется проповедник, который сурово осуждает грешников, но вместо раскаяния они убивают его. Он возрождается в образе Черного Жнеца, каждый взмах косы которого лишает кого-то жизни. Остановить Жнеца способны лишь невинные души. Найдутся ли такие в деревне?

Главный герой повести — человек выдающегося интеллекта и экстраординарного восприятия окружающей действительности — в детстве задумывается о метафизике времени. Впоследствии он постигает теоретические принципы способа преодоления однонаправленности и равномерности хода времени. Но для практической реализации идеи машины времени герою понадобится в течение многих лет пройти через множество трудностей. Что ждет его в конце тернистого пути, в какое будущее он попадет, и что там ему откроется?

Пребывающий в депрессии и лишившийся жизненных целей аристократ Питер Пендрагон — ветеран Первой мировой войны в составе Королевских ВВС — однажды встречает Луизу Лэйлхэм; они влюбляются друг в друга, а затем приобщаются к кокаину и героину. Наркотики доводят их до катастрофы, и супруги предпринимают попытки избавиться от зависимости, в том числе прибегая к экспериментам с магией. Супругов спасает их знакомый, эксцентричный оккультист по прозвищу Царь лестригонов. Путь к избавлению от пагубного пристрастия лежит через Телемское аббатство, расположенное рядом с вымышленным местом под названием Телепилос. Путем самоанализа Пендрагон постигает свое подлинное призвание — стать авиаконструктором.

Брак главной героини поначалу счастлив, но впоследствии ее жизнь омрачают тяжкие переживания мужа, причину которых он тщательно скрывает. Спустя некоторое время в местечке, где они проживают, совершается убийство богатого ростовщика. Страдания мужа усиливаются, а затем молодая жена обнаруживает в его чемодане окровавленные топор и одежду.

Разгадка превосходит ее самые ужасные подозрения и приводит к трагедии.

Главный герой — новый настоятель небольшого монастыря в отдаленной сибирской провинции — намерен активизировать миссионерскую деятельность среди местного тунгусского и якутского населения. Во время странствования по снежной степи он оказывается на грани жизни и смерти. Пережитый опыт и общение с проводником-тунгусом заставляет его переосмыслить свои взгляды на религиозность сибирских народов и миссионерство.

В основу повести положен реальный случай из жизни православного архиерея Нила (Исаковича), в 1838—1853 гг. — епископа Иркутского, Нерчинского и Якутского.

Главный герой, деградант по происхождению, влачит упадническое существование и испытывает тотальную деморализацию. Долгое время он без всякого толка пользовался услугами психоаналитика, но на самом деле желает лишь эвтаназии.

Однажды в осознанном сновидении к нему является некто, называемый Посредником. Посредник дает главному герою определение «метафизический мутант» и делает загадочный намек на «совершенно новый контекст».

Давний пациент психиатрической клиники предается воспоминаниям о том, как в детстве совершил удивительное открытие: рядом с миром людей таится Маленькая Страна, населенная Маленькими Человечками, которые вызвали у него отвращение и ужас. Эти жалкие пародии на род людской представляют собой низкорослых «живых» манекенов, занимающихся бестолковой имитацией человеческой деятельности — строительством нелепых бессмысленных городков, в дальнейшем неизменно забрасываемых.

Впоследствии рассказчик узнает, что среди «настоящих» людей обитают существа промежуточной формы — так называемые «Полулюдишки». Как отличить их друг от друга?

Изобилующая головокружительными интригами история разворачивается вокруг знатока Королевского Искусства алхимии Ласкариса, потомка знатного византийского рода. Никто из тех, кто получил от него в дар магический порошок для превращения низких металлов в благородные, не смог распорядиться им с пользой, ибо, не владея нужными знаниями, не избежал соблазна демонстрировать свои занятия миру.

Для молодого аптекарского подмастерья Иоганна Фридриха Бёттгера алхимия также оказывается непосильной обузой, ведущей к тяжким бесплодным заботам, разочарованию, неволе и преждевременной смерти. Но ему суждено прославиться как автору изобретения не менее ценного, чем золото — знаменитого мейсенского фарфора.

Ласкарис же, скрывшись от мира, творит новый философский камень, что приводит к неожиданным чудесным последствиям.

Польский дворянин Михаэль Сендивогиус случайно становится обладателем вещества, превращающего простые металлы в золото. Будучи человеком легкомысленным, он предает свое приобретение широкой огласке, вследствие чего оказывается в губительной зависимости от герцога Вюртембергского и наживает себе коварного врага в лице придворного лже-адепта алхимии. Юная цыганка пророчит ему остерегаться Алого Льва, Зеленого Дракона и Белого Голубя. Разгадав тайну предсказания, Сендивогиус в итоге познает истинную мудрость.