Курсант военно-морской академии США, радуясь предстоящему свиданию с невестой и прекрасной весенней погодке, громко насвистывал весёленькую мелодию при омовении в общественной душевой, чем и привлёк внимание дежурного офицера. В качестве наказания за дисциплинарный проступок молодой человек вне очереди был назначен вахтенным на этот самый выходной день…

Некий киборг, известный народу как писатель Роберт Энсон Хайнлайн, жалуется своим изготовителям на недоработки в собственной конструкции. При этом он ругается как пьяный матрос и обзывает последними словами инженеров из штата компании, осуществляющих профилактику и донастройку кибернетического организма.

Хайнлайн со свойственным ему оригинальным чувством юмора (не угасшим в 73-летнем фантасте!) рассуждает о собственных перспективах пережить большинство тайных и явных недоброжелателей, ибо злобная зависть к его успехам убивает врагов вернее, чем иная болезнь. Сам он, дескать, не имеет к этому никакого касательства, но благодаря какому-то «безымянному экстрасенсорному воздействию» © результат неотвратим.

Руководители проекта по постройке первого в мире пилотируемого лунного корабля (американцы по мнению Хайнлайна!) лишаются на самом финальном этапе государственной поддержки США из-за сложного комплекса причин. Тем не менее, корабль в целом уже готов к запуску и троица главных местных начальников — крупный бизнесмен, учёный-изобретатель и отставной флотский адмирал — решают лететь на Луну самолично, не смотря на незавершённость проверочных тестов и прямой запрет федеральной комиссии по атомной энергии. Кооптировав в свою команду опытного радиста, высокопоставленные авантюристы начинают подготовку к старту...

Всё более снижающийся уровень образования (как среди масс, так и элитарного); упадок патриотических настроений и боеготовности вооружённых сил; галопирующая инфляция на фоне преображения производящей экономики в спекулятивно-жульническую; взрывоопасный рост чиновно-бюрократического слоя, с одной стороны, и расцвет разнообразных суеверно-варварских культов – с другой… Такую картину ближайшего «светлого» будущего рисует нам автор из 1980 г.

Промежуточный «приговор» не утешителен – всё закончится очень плохо, если только к власти не придут разумные, деятельные лидеры. А когда таковые приходят...

Недалёкое будущее. Лирический хайнлайновский герой, посетивший некоторое время назад Луну, уже заселённую и обустроенную колонистами, восторгается ночными видами нашей ближайшей планеты-спутника и воссоздаёт в памяти картинки тамошних достопримечательностей.

К владелице-продавщице благотворительного магазина для животных попадает в руки шри-ланкийский талисман-оберег, сделанный в виде поясного ремня и удушающий всех, кто желает причинить вред очередной хозяйке.

Одинокий библиотечный работник средних лет имеет фамилию (Колман) и внешность (светло-рыжие с проседью волосы), которые ассоциируются у всех окружающих с горчицей. Особенно любят его поддразнивать дети-посетители библиотеки, но от них не отстают и многие взрослые. Неожиданно с самим мужчиной и вокруг него начинают приключаться всякие странные пугающе-мистические происшествия, центральной фигурой среди которых является образ симпатичной девочки-«лолитки»…

Состарившийся косильщик лужаек в центральном парке, после выхода на скудных размеров пенсию, пристрастился к роли присяжного заседателя в городском суде. Исполнение этого гражданского долга неплохо (по его меркам!) оплачивалось – по два доллара в день, но не только материальный интерес являлся побудительным мотивом для пожилого работяги – он гордился своей причастностью к свершению правосудия…

Город был просто переполнен уголовниками со всей Америки, убийцы и грабители веселились в барах, дефилировали по улицам... Что-то должно было произойти...

Выполняя поручение руководителя агенства, частный сыщик встречается с молодым поэтом, утверждающим, что его невесту, вероятно, похитили. Девица неожиданно 3 недели назад уехала на восточное побережье, поначалу ежедневно писала жениху, но вот уже дней 10 от неё нет ни слуху, ни духу. Как впоследствии выясняется, «сладкая парочка» некоторое время назад получила крупную сумму по поддельному банковскому чеку со счёта богатого родственника поэта. Теперь уже куда-то запропал и сам молодой жених...

Какой-то информатор сообщил герою-оперативнику, что разыскиваемый им преступник «нарисовался» в одном из домов на тихой Турецкой улице, но номер строения неизвестен. Потому сыщику приходится обходить каждый с незатейливой «легендой» о поиске очевидца падения престарелой дамы с задней площадки трамвая. И вот он набредает на пожилую семейную чету, которая всяческой болтовнёй надолго задерживает героя в своём доме. А затем какой-то незаметно подкравшийся сзади субъект с бандитскими повадками приставляет к голове ищейки крупнокалиберный пистолет...

К бывшему журналисту, а ныне популярному писателю криминального жанра ночью влезает в окно воришка. Хозяин просыпается и в ходе недолгой драки оглушает домушника. Негодяем оказывается... молоденькая симпатичная девушка. Само собой между двумя молодыми людьми завязывается разговор, в ходе которого у писателя просыпается интерес к собеседнице и личного, и профессионального свойства...

Преуспевающий доктор медицины Эстеп оказывается двоеженцем. После нежданного визита иногородней первой супруги он настолько расстроился, что спустя какое-то время пустил себе пулю в лоб в собственном кабинете. Логично, что первой на место происшествия примчалась вторая, полагающая себя законной и единственной, жена. Полиция её и обвинила в убийстве из ревности. Адвокат четы обращается за помощью в установлении истины в известное частное сыскное агентство, а конкретно – к тому самому безымянному, но знаменитому (!), оперативнику…

Успешный бизнесмен, любитель выпить, оставляет свой автомобиль на пару минут у дверей конторы. Её тут же угоняют и сбивают насмерть владельца типографии, расположенной неподалёку. Многочисленные свидетели утверждают, что за рулём находился не владелец машины. Адвокат бизнесмена обращается в детективное агентство «Континенталь» с просьбой поскорее найти виновников, так как факт произошедшего могут использовать против его клиента в другом деле о наезде, где вина пьянчуги несомненна…

К главному герою обращается за помощью жена недавно погибшего крупного застройщика, имеющего, к тому же, вес в местной политике. Тот возвращался среди ночи с традиционной якобы деловой встречи и был застрелен кем-то прямо посреди улицы. Измученная от переживаний вдова подозревает любовницу своего погибшего супруга (последнюю по счёту!), «низкосортную» и готовую на всё девицу...

Закат эпохи Дикого Запада. Более смышлёный из парочки бандитов придумывает способ грабить лавочников и прочих мелких бизнесменов не с помощью оружия, а эксплуатируя собственную «говорящую» внешность (особенно она впечатляющая у его дружка, «Молотка» Рорка). Гангстеры заходят в очередной магазинчик, засовывают правую руку к себе в карман (пустой!) и требуют всю выручку. Служащие за прилавком, оценив фактуру негодяев, безропотно расстаются с деньгами. Спустя некоторое время полиция настигает грабителей. В суде те согласны признать свою вину лишь только… в попрошайничестве! Но провинциальный судья, в свою очередь, демонстрирует чудеса крючкотворства…

Ограблена ювелирная лавка; злоумышленника видели не только потерпевшие, но целых три свидетеля. Поскольку детективы Тонки (отец и сын) представляют интересы страховой компании, прибывший по вызову сынок-сыщик не встречает противодействия со стороны полиции в опросе очевидцев происшествия. Расследование и поимка грабителя занимают не больше часа…

Преуспевающий (судя по всему!) писатель заработался допоздна и, желая сказать что-нибудь приятное жене, не беспокоившей его во время творческого процесса, ищет её по дому. Затем внезапно вспоминает, что супруга планировала на прошедший вечер визит в театр вместе с друзьями семьи. На телефонный звонок к ним отвечает горничная, которая сообщает, что в театре случился сильный пожар, её хозяева не вернулись, равно как и отец одного из них, отправившийся на поиски...

Некий американец гостит в Англии у семейной четы своих знакомых. Хотя он и давно влюблён в хозяйку, но никаких поползновений не предпринимает. А вот в отношении случайной встречной, супруги местного баронета (оказавшейся, впрочем, соотечественницей!), бравый янки мгновенно демонстрирует «кавалерийский наскок». Спустя короткое время в этом узком кругу происходит убийство...