[/b]Составитель данного издания поставил перед собой амбициозную задачу: собрать воедино и представить в русском переводе беллетристические произведения Роберта Луиса Стивенсона (далее – РЛС), опубликованные на языке оригинала, но до сих пор не издававшиеся на русском языке – те, по крайней мере, что имеют самостоятельное художественное, а не одно лишь биографическое значение. При постановке задачи речь шла не только о завершенных рассказах, повестях, скетчах и сказках, но и о фрагментах (иногда весьма пространных) незавершенных произведений, из которых до сих пор по-русски был опубликован лишь вершинный, но из-за кончины автора доведенный только до половины роман «Уир Гермистон».

Объять необъятное в рамках одного сборника невозможно: другие, до сих пор не переведенные произведения РЛС — его путевые очерки, многочисленные блестящие эссе, а также мемуарные, публицистические, исторические сочинения, пьесы и стихотворения — еще ждут своего появления на русском языке.

Сборник состоит из нескольких частей:

Ранняя проза – сочинения, написанные РЛС в отрочестве или в ранней молодости и либо не печатавшиеся при его жизни, либо опубликованные по случаю, не для широкого читателя: рассказ «Чумной погреб» (1864-1866), скетч «Благотворительный базар» (1868), «новелетта» «Когда дьявол здоров» (1874-1875) и цикл микроновелл-скетчей «Анекдоты для Поваренной книги».

Повести и рассказы той поры, когда писательская судьба РЛС уже определилась: повесть «Старая песня» (1877) — первый его опубликованный (анонимно, в журнале) беллетристический опыт, повесть «Злоключения Джона Николсона» (1885-1887), опубликованная при жизни РЛС лишь один раз (в альманахе), и опубликованные лишь посмертно рассказ «Чародейка» (1889) и сказочная «история на сюжет саги» «Пришелица» (1892).

Малая проза «тихоокеанского периода», тематически связанная с пребыванием РЛС на островах Южных морей: «Две таитянские легенды» (записаны РЛС на Таити в 1888 г.; журнальная публикация в 1892 г.), предназначенная для жителей Самоа притча «Талофа, Тогарева!» (приблизительно 1890) и «самоанский» же памфлет «Скромный британский подданный Джон Уилтшир – об одной ситуации» (1892) — и притча, и памфлет были опубликованы посмертно.

«Незавершенное». Сюда вошли: первая книга и начало второй книги романа «Сундук, обитый шкурой, или Идеальное Сообщество» (1877 — 1879), начало эпистолярной повести «Поучительная переписка семейства Резерфорд» (1877), два фрагмента скетча «Диоген» (1881-1882), начальные фрагменты повести «Мистер Баскервиль и его подопечный» (приблизительно 1881), романа «Большая Северная дорога» (1884-1885), повестей (или рассказов) «История затворника» (приблизительно 1885) и «Каннонмиллс» (дата не определена), романов «Потерпевшие крушение на Соледаде» (1890), «Приключения Генри Шовела» (1891), незавершенный синопсис «самоанского» романа «София Скарлет» (1892), начальные фрагменты романа «Молодой шевалье» (1892), повести « Сова» (1893) и романа «Вересковый Кот» (1893).