Роберт Шекли «Корпорация «Бессмертие»»

Самое знаковое произведение Роберта Шекли, в котором он решил рассмотреть массу идей, воплотив на бумаге предполагаемый безрадостный 22 век, при этом одновременно переполненный технологиями, научными открытиями и новым дискурсом. В каком-то смысле это тот самый киберпанк, который мы заслужили, где власть корпораций диктует условия человеческого бытия, лишая общество всяких прав и свобод, заведомо переступая черту «облико морале». Автор намеренно отталкивается от привычного всякому читателю прошлого, выдергивая главного героя из обыденных знакомых декораций, забрасывая его в далекое неизведанное чуждое будущее, для которого он окажется перестарком — чужим и уязвимым, вынужденным выживать, чтобы не расстаться с жизнью окончательно. Особенность в том, что Томас Блейн не знает, как именно устроен этот новый мир, откуда ему может угрожать опасность, посему должен постоянно находиться на чеку. На пути у него встанет хищная корпоративная культура, исказившая привычные человеческие моральные ориентиры, а так же новые вводные, меняющие обыденные правила бытия. Классическое противостояние — человек против системы — именно к этому статусу в конечном итоге сводится положение Блейна, чьи поиски места в этом мире для того, чтобы приспособиться и встроиться, ни к чему не приводят. Попробую рассмотреть подробнее некоторые аспекты его жизненного пути.

1. Бессмертная корпоративная логика.

Итак. Томас Блейн погибает в автомобильной катастрофе, после чего приходит в себя в далеком будущем. Некая компания «Рэкс корп.», имеющая доступ к технологиям управления временем, переместила сознание главного героя перед моментом непосредственной смерти в новое тело. Сделала она это ради собственной выгоды, дабы устроить пиар компанию своих дорогостоящих услуг, на основе которых собиралась делать бизнес, чему в последующем мешает законодательство (нельзя перемещать сознание из прошлого), сорвав рекламные приготовления. Таким образом Том остается предоставлен самому себе, так как никакой ответственности за него никто из руководителей организации нести не собирается, уповая на то, что компания и так спасла ему жизнь и больше ничего ему не должна. Вот только для корпоратов жизнь Блейна — это просто товар, актив, который, увы, не сработал, способ для достижения сиюминутной прибыли. Если бы не государство, вводящее запреты для частного сектора, Блейн был бы собственностью компании, вещью или рабом, лишенным как-либо распоряжаться своей новообретённой жизнью. Ни о каком спасении из чисто альтруистических соображений никто из совета директоров не руководствовался. Перед нами всё та же корпоративная логика, которая, спустя несколько сотен лет, никак не изменилась, но проникла к суть общественного бытия, распространяясь на многие сферы деятельности.

2. Человеческая жизнь — уже не высшая ценность.

Выйдя за пределы корпорации, прогуливаясь по улицам Нью-Йорка будущего, Том сразу же встречает сомнительного прохожего (Карл Орк), который быстро завоёвывает его доверие, приглашая выпить за новое знакомство. Главный герой соглашается, не видя ни одной причины для отказа, тем более если вся тусовка за чужой счёт. Вот только его новый собутыльник оказывается преступником, который занимается нелегальной торговлей человеческими телами. Очнувшись в замкнутом пространстве после принятого снотворного, подсыпанного Орком в коктейль Блейна, Томас начинает понимать, как именно устроен этот новый мир, в котором продается буквально всё (даже сама человеческая суть). Вспоминая, что он сам является носителем чужого тела, доставшегося ему в подарок от корпорации, Блейн начинает видеть связь между спросом и предложением.

Дело в том, что технологии будущего уже достигли определенного уровня, на котором стала доступна процедура разделения сознания от тела, а так же перемещение в другие тела. Таким образом всё это может быть использовано и встроено в рыночную корпоративную экономику: запросы людей, желающих сменить свои дряблые и износившиеся тела, необходимо как-то удовлетворять, а значит для пополнения запасов будут использованы все возможные нелегальные процедуры, что грозит и Блейну — удаление сознания и продажа его тела очередному нуждающемуся толстосуму. Кроме всего прочего так же развит сектор незаконных развлечений: технологии временного обмена телами, когда возможно на определенное время буквально обменяться жизнями, принять чужую судьбу, чужие обстоятельства, стать кем-то другим (эту идею Роберт Шекли более широко раскроет в другом произведении «Обмен разумов»). Такие технологии запрещены, так как дают человеку якобы слишком большую свободу выбора, но всё это цветет и пахнет, продаваясь на черном рынке. С точки зрения законной деятельности существуют вполне легальные методы: любой желающий может заложить собственное тело на нужды корпорации в обмен на пропуск в посмертие (об этом далее). Естественно, всем этим будут вынуждены пользоваться в основном лишь экономически незащищённые слои населения. Таким образом через язвы социального неравенства и рычаги экономического давления достигается определенный уровень отбора (отбраковки) людей, за счет которого растет бизнес и только крепнет корпоративная машина. Если задуматься, автор описал и внедрил в повествование довольно мрачные анти утопические нарративы, но за счёт фирменного стиля Шекли восприятие сюжета, пропущенное сквозь иронию и сарказм, смягчается, и заданные книгой условия бытия уже не кажутся такими серьезными.

3. Человеческая смерть — это привилегия.

Сидя взаперти, Томас знакомится со своим сокамерником (Рей Мелхилл), который так же позволил обмануть себя нелегалам с черного рынка. В свою очередь Рей рассказывает Тому о самом главном научном достижении 22 века — посмертная жизнь. Этой сюжетной особенностью автор обыгрывает весь около фэнтезийный литературный пласт о сверхъестественном (духи, призраки, полтергейсты, зомби и прочая загробная жизнь), придавая ему интересную наукообразность. Ученым будущего кроме прочих уже совершенных гениальных открытий удалось доказать существование жизни после смерти, куда сознание умершего может попасть, если не сойдет сума от последствий смерти бренного тела. Дано это не каждому, так как не всякий разум сохраняет осознанность, оправляясь от болевого смертельного шока. Существует некий процент умерших, которые, сойдя с ума, остаются среди живых, причиняя вред, пребывая в бестелесной оболочке. Именно так и появились все возможные призраки, мстительные духи и полтергейсты, об истинной природе которых люди раньше просто не знали. Поэтому были разработаны определенные технологии, гарантирующие попадание человеческого сознания в посмертие, но конечно же такая привилегия доступна лишь по завышенной цене. Именно поэтому в обществе закрепляется культ посмертной жизни, ведь каждый мечтает продолжить свое существование и после окончания бренного пути, избавиться от страха смерти, вырвать свою судьбу из оков предопределённости, что тяготит любого, кто ещё ходит по земле, а значит должен любым способом выкупить талон на продолжение, второй шанс в другой версии бытия. Социальное неравенство при этом лишь увеличивается, что позволяет элитарному меньшинству только снимать сливки, извращаясь в восприятии самой жизни. Среди богачей и капиталистов, давно выкупивших все возможные пропуска на тот свет, появляются определенные тенденции: одни хотят дольше оставаться в мире живых, посему постоянно проводят процедуры омоложения (смены тела), другие же наоборот желают благородной смерти, дабы, как бесстрашные викинги, умереть в бою и отправиться в Валгаллу с почестями и уважением. Именно такие пресытившиеся жизнью толстосумы заказывают собственную смерть, организовывая охоту на самих себя, предлагая головорезам и наемникам за неплохую зарплату устроить себе «голодные игры» (данную идею так же более подробно Шекли раскроет в цикле «Охотник и жертва»).

В конечном итоге Томаса спасает из плена Мэри Торн — сотрудница «Рэкс корп.» (выкупает его тело), после чего ведет на ковёр к генеральному директору (Райли), который предлагает Блейну самоубийство с последующим перевоплощением в загробной жизни. Понимая, какая главному герою забесплатно предложена дорогостоящая привилегия, протагонист всё равно не мыслит о том, чтобы отказаться от земной жизни. Автор делает акцент на том, что для Томаса важнее подлинная настоящая жизнь, он не подвержен существующему (возможно даже ложному) общественному культу 22 века, а значит мыслит за рамками корпоративной культуры (увы, эти убеждения не пройдут проверку временем). Дав отказ сомнительному чуждому предложению, Томас уходит на вольные хлеба, начиная долгие попытки встроится в хищную классовую систему.

4. Зомби — отдельный социальный класс.

Перед тем, как распрощаться с организацией «Рэкс», Тома приглашают поприсутствовать на процедуре омоложения директора Райли (он из тех капиталистов, кто желает дольше оставаться живым). Вместо того, чтобы убедить Томаса в силе технологий будущего, происходит совершенно обратный эффект. Переселиться в новое тело гендиру не получается, вместо него в незнакомой ипостаси зарождается зомби. И тут тоже нужна минутка лорной теории.

Если сознание входит в бренное тело слишком поздно, происходит его отторжение, из-за которого невозможно полное слияние тела и разума в единый организм. В теле начинаются необратимые процессы разрушения клеток, прекращаются любые процессы регенерации и заживления, из-за чего индивид буквально чахнет на глазах, после чего через конечный промежуток времени умирает, освобождая сознание, непринятое плотью. Процесс это может затянуться на неопределенный срок (у каждого по-своему), но итог будет всё равно один и тот же. Дело ещё в том, что в последующем окажется, что у таких Зомби существует собственная среда обитания, образовавшаяся в подземном метро. Это целый социальный конгломерат влачащих свое трудное существование обезображенных внешне людей, которые вынуждены выживать хоть как-то. Сами по себе зомби — это мирный народ, которому не достает понимания и уважения со стороны здоровых людей, посему они и заняли подземные тоннели, которые уже не используются и не обсуживаются (ввиду распространения воздушного и надземного транспорта). Тем самым автор показывает еще один социальный класс, в отношении к которому отражает банальную человеческую ксенофобию: люди сторонятся и боятся зомби, презирают и считают неполноценными членами общества. Хотя по сути это можно расценивать, как болезнь, да — неизлечимую, но внутри страдающей плоти всё равно заключён человеческий разум, достойный хотя бы сопереживания.

Воплотившийся зомби узнает Тома Блейна (внутри тела сознание неизвестного индивида, занявшего место Райли), но не помнит подробностей, которые могут быть связаны с его личностью, посему обещает ему, что их последующие встречи будут далеко не последними. И это сыграет ключевую роль в концовке произведения.

5. Отчуждение системой.

Блейн пытается искать работу, чтобы хоть как-то платить за съёмное житье и базовые человеческие потребности, но убеждается, что даже для самой простой деятельности нужны базовые навыки и знания современного времени, которыми он, уроженец века 20-ого не наделён. Примитивная же работа отдана на откуп автоматики, где человеческий труд уже никак не задействован. Сам же Томас — по профессии проектировщик и конструктор яхт, и в данной предметной области нужно так же хорошо разбираться, чтобы не отставать от современного производства, чего главный герой, увы, так же лишён. Поэтому Блейну приходится идти на крайние меры и стать охотником за головами, дабы удовлетворять запросы тех самых богатых извращенцев, мечтающих о благородной смерти. Всё это претит его характеру и естеству, поэтому Томас теряет бдительность.

Итог

Произведение переполнено концептуальными идеями об антиутопическом будущем, в котором совмещается фэнтези и научная фантастика, приобретая наукообразные многоступенчатые формы. При этом это довольно едкая социальная драма о несправедливой системе, построенной по рыночному корпоративному принципу, где любые научные открытия прежде всего используются ради обогащения элитарного меньшинства, а любые отклонения от «нормы» устраняются самыми жестокими методами. Главный герой при этом не был каким-то революционером, пошедшим против системы, наоборот он до самого конца пытался в неё встроиться, идя на самые невыгодные сделки с собственной совестью, но в конечном итоге всё равно оказался ею отторгнут.

Не зря же автор делает акцент в самом начале произведения, когда Томас Блейн, осознав, что попал в будущее, грезит о мире, где решены многие экономические противоречия, а люди живут в полной гармонии и достатке:

«Сегодня, возможно, существуют бесплатная атомная энергия, подводные фермы, всеобщий мир, международный контроль за рождаемостью, межпланетные путешествия, свободная любовь, полная десегрегация, лекарства от всех болезней, плановое общество, в котором люди глубоко дышат воздухом свободы».

Жаль, что ближе к истине оказалась вторая его теория:

«Может быть, жестокий олигархат стиснул Землю железной хваткой, тогда как маленькое, но сплоченное подполье бьется за свободу».

Серьезное произведение на тему смерти и посмертного существования. По форме конечно фантастика, но по сути —

Кое-что о посмертии и бессмертии

Томас Блейн, темноволосый, худощавый, занимается яхтенным дизайном в семейном предприятии Блейнов, и значит не беден, хотя не богач. Одинок, но знакомства среди женщин обширные, любит элегантную одежду. Любил, до того, как его машина. внезапно потеряв управление, столкнулась лоб в лоб с другой, и жизнь Блейна закончилась. Начавшись снова в Нью-Йорке 2110. Из патриархального 1958, благополучно зализавшего душевные раны Второй Мировой, в котором до Вьетнама и студенческих волнений еще далеко — в неопределенное будущее.

И нет, здесь он не в своем привычном облике, но этакая белокурая бестия, синеглазый блондин с обложки каталога одежды. Чтобы понятнее, это как из вашего среднестатистического перенестись в тело красотки модельной внешности — круто для фотосессии, но до чего неуютно, и чем эту красоту кормить, во что одевать, это же в зал придется ходить и там вкалывать до седьмого пота для поддержания формы. В общем: верните мне мой 1958-й. Но возвращать, разумеется, никто не собирается, а выдернула его в момент физической смерти, чтобы использовать в рекламной компании, корпорация «Рекс-что-то-там», поставляющая бессмертие. Но в последний момент все отменилось, и Блейна попросту смахнули с доски, предоставив заботы о дальнейшем ему самому.

Вы не ослышались, здесь решена проблема бессмертия, так долго волновавшая человечество. Хотя достаточно криво, на взгляд искушенного читателя из 2026, видевшего варианты специально выращенных клонов из «Не отпускай меня» Исигуро и цифрового бессмертия «Смерти.net» Замировской. Однако мы помним. что мир стоит на плечах гигантов, и понимаем, что появление этих шедевров сделал возможным именно золотой век фантастики и Роберт Шекли с его фирменной фишкой «Обмена разумов». Равно как, к большой литературе не относящегося, но куда более продвинутого в смысле современности ричардморгановского «Видоизмененного углерода», который взял идею Мэтра почти без изменений.

Пока герой барахтается среди реалий XXIIвека, поразительно анахроничных на сегодняшний взгляд (Шекли не угадал практически ничего из нашего сегодня), преследуемый странным Зомби, при чьем явлении из небытия посмертия ему довелось присутствовать, и который сначала пугает его до полусмерти, потом раздражает, потом спасает его жизнь, а в конце... О том, что случилось в конце вы послушаете сами, Вимбо озвучило эту ламповую фантастику голосом Григория Переля, и честное слово, оно того стоит.

«Корпорация бессмертие», при некоторой наивности — это все же Золотой век фантастики, разъятый последователями на цитаты и растащенный на идеи. И просто хорошая история с отличным финальным твистом.

Вчера он был обыкновенным конструктором яхт и ехал домой из Мэриленда. Он погиб в автокатастрофе и снова возродился к жизни в будущем. В будущем! Возродиться! Конечно это не может не радовать, об этом только мечтается. Но не всё так просто и радужно, как кажется.

Главный герой оказался в мире, где при наличии финансов человек может надёжно обеспечить себе загробное существование, а при отсутствии таковых добровольно продать своё тело в обмен на загробную жизнь, в мире, где люди разговаривают с умершими родственниками, где существовуют космические корабли, где человека выдёргивают из прошлого ради рекламной кампании, а потом легко сбрасывают со счетов, где человек – всего лишь тело, а смерть тела имеет в глазах закона не большее значение, чем заноза в пальце и рассматривается как придаток сознания, которое имеет право освободиться от него по своему усмотрению, а попросту объявить на тело охоту или продать. Ведь после научного подтверждения о существовании жизни после для людей началось настоящее Безумие – для человека пропал сдерживающий фактор, они решили брать от жизни по максимуму, а после такого наступило пресыщение, когда ничего не радует, не вдохновляет и даже некоторых не удерживает в жизни. Насилие стало в этом мире повседневным явлением, и смерть человека стала его собственным делом.

Но оказывается, что и сами то учёные не особо уверены, а что ждёт там, за Порогом. Вдруг всё это — научно доказанная послежизнь, голоса мёртвых, призраки — всё это только гигантская мистификация, огромнейший обман в целях наживы и все усилия по–выгодней продать своё тело, по–благородней устроить свою смерть – всё впустую. Но люди всё же готовы верить и верят более чем охотно.

Интересно было наблюдать за главным героем, как постепенно из отстранённого наблюдателя жизни в 2110 году он становится непосредственным её участником, актёром, а не зрителем, как он пытается принять правила игры, испытав на себе многие перспективы жизни уже будущего, когда приходилось брать, что дают, делать то чего не делал никогда и обладая полной памятью о своей первой жизни вступать в противоречие со своим новым телом, при этом с удивлением открывая, что это не всегда так – кто и в какой момент выходит на первый план: сам Томас Блейн или тело, помнящее привычки прежнего хозяина. Удивительно, что все неприятности главный герой переносит невероятно стойко, достаточно быстро принимая условия жизни – другой бы свихнулся от такой лавины информации.

Несмотря на сохраняющуюся напряжённость на протяжении всего романа, местами повествование неровное, персонажи в целом прописаны не очень. История не лишена интересных деталей, например, упоминание марсианской еды и китайцев-марсиан. Приключения главного героя и острый сюжет сочетаются здесь с вопросами психологии, религии и философии. Автор описал жутковатый и где–то даже безумный мир, но окончание книги в итоге, всё–же, настраивает на оптимистический лад.

Не знаю, как остальным, а на мой взгляд, роман потрясающий. Он конечно не безупречный, да и редко бывают такие произведения, которые не за что было бы поругать.

Шекли затронул в романе ту тему, которая волновала человечество на протяжение всего его существования и будет волновать еще очень долгое время. А именно тему смерти, вернее загробной жизни или просто того, что будет когда мы умрем. Нет, упаси боже, он не пытается показать нам загробную жизнь или что-то в этом духе, он наоборот ясно дает понять, что человеку это все же знать не следует. Ведь не даром в романе после опубликования научного подтверждения, что после смерти есть жизнь, начались Годы Безумия, когда у людей пропал этот сдерживающий фактор и они решили брать от жизни все. Да, потом выяснилось, что загробная жизнь есть, но лишь для единиц из миллионов, способных подготовить себя для этого шага.

И вот тут в романе появляется другой философский аспект. Что бывает, когда наука пополам с бизнесом подменяет собой религию? Теперь обрести жизнь после смерти могут в большинстве своем люди способные оплатить себе эту самую загробную жизнь. Хорошее такое равноправие... Но и этого им мало. Появляются такие явления как бекрсеркеры и жертвы. По-моему ничего отвратительнее и придумать нельзя. Люди, заведомо уверенные в продолжение своей жизни после смерти, хотят сделать эту самую смерть более «благородной» и пафосной, за счет других людей. Неудивительно, что многие охотники работают не сколько из-за денег, сколько из желания убить таких подонков. А самое смешное во всем этом, что даже сами ученые не знают что будет за Порогом, будет ли там рай, нирвана или может быть сама преисподняя, но люди хотят верить в лучшее и охотно берут кота в мешке.

С литературной точки зрения роман конечно не претендует на звание эталона или идеала. Не очень хорошо проработанные персонажи, правда, к этому я уже начал привыкать у Шекли. Местами дерганое повествование. Кто-то скажет, что сюжет не доработан, хотя мне он в целом показался вполне нормальным. Особенно хочется отметить очень логичный конец, немного грустный, но при этом настраивающая на оптимистический лад.

Критиковать или хвалить этот роман можно до бесконечности, но истина заключается в том, что прошло уже чуть более 50-ти лет с момента написания романа, а «Корпорацию» до сих пор читают и, я уверен, еще очень долго будут читать.

Уже предвкушаю минусы.

Почему? Потому что горячо любимые большинством юмористические рассказы Шекли мне не нравятся. А вот такие серьезные вещицы, по большей части критикуемые в отзывах — наоборот.

Хотя, если честно, действительно нравилась мне примерно первая треть. Там и завязка неплохая, и интрига... а вот дальше все как обычно скатилось в приключение.

И вот тут хочется отметить главные недостатки романа — некоторая сыроватость сюжета и, к сожалению, нередко — непредсказуемая мотивация героев. Подозреваю, что тут сказывается еще некоторое дилетанство Шекли на момент написания (хотя могу и ошибаться), и тот непреложный факт, что произведение является типичным явлением своего времени. Отсюда и общая бестолковость, и бешеный темп, и странное поведение персонажей. Ну, знаете, когда на протагониста валится все подряд, втягивая его во все, какие только возможно события и оказывая самое прямое влияние на спокойно существовавшее до его появления общество. Роковые красотки в количестве аж двух единиц прилагаются. Стремительность, с которой происходит действие, обескуражила бы любого из нас, но героям тех лет и море по колено, и горы по плечу, и всем вокруг до них есть дело, и стрелы Амура мгновенно пронзают сердца мимо проходящих дам... Ну вы поняли.

Я не буду называть это совсем уж серьезным недостатком просто потому, что да — тогда так писали. И поскольку в произведении практически отсутствует типичное авторское зубоскальство, не зная заранее, чьему перу принадлежит данный опус, не так уж и трудно спутать его с работами самых различных современников Шекли. По крайней мере для читателя вроде меня, не слишком хорошо знакомого с творчеством американца. Опять же, растяни все действо раз в несколько, добавь драмы, подробностей мироустройства, и получится неплохая такая антиутопия. Да вот только, судя по рецензиям, львиная доля читателей не слишком то жалует работы Шекли в крупной форме.

Но я отвлекся. Итак, при всех вышеупомянутых недостатках, которые можно обозначить в общем как «слабая реализация», я никак не могу не упомянуть идейную составляющую. И вот она — великолепна! Хоть для тысяча девятьсот пятьдесят девятого, хоть для две тысячи двадцать четвертого. Шекли не просто взял отдельное фантдопущение — он взял несколько, и все их полноценно обыграл. И перемещение во времени, и смена тел, и загробная жизнь сами по себе являются богатой основой, однако оцените насколько широко автор осмотрелся: тут и призраки/полтергейсты/зомби, и черный рынок человеческих тел, и охота на людей, и поставленные на поток — и законодательно обоснованные — самоубийства, и почти киберпанковская власть беспринципных корпораций. А так же интриги, загадки и самые многочисленные вопросы.

Да, личность зомби я угадал почти сразу. Нет, поведение Мэри мне до самой последней строки кажется бредовым. Но будем честны, разворошить такой ворох проблем на неполных двух сотнях страниц — это сильно. Причем копнул Шекли действительно глубоко — в итоге материала для размышлений здесь наберется не то что на полноценный, большой роман, но на целый цикл. И будь «Корпорация» написана сейчас, им бы она и была. Хорошо это или плохо, но мы имеем то, что имеем.

Нередко я ставил очень низкие оценки плохо реализованным достойным задумкам. Но сейчас делать этого не буду — слишком много любопытных мыслей осталось после прочтения. Думаю, попадись роман мне в юности, оценка была бы совсем высокой, ну а теперь... Округлю семерку с половиной по математическим правилам. Вверх.

Что будет после смерти? Кто из нас не задумывался над этим вопросом, не размышлял о вариантах, не искал пути выхода? Как сделать чтобы не умирать навсегда? Ведь для человека невыносима сама мысль, что когда-нибудь мир продолжит жить дальше, а его не будет.

В романе «Корпорация бессмертие», номинировавшемся на премию Хьюго, Роберт Шекли предлагает научную концепцию жизни после смерти и реинкарнации. Идейная насыщенность романа очень велика. Автор весьма щедр на идейные находки, которые вовсе не потеряли актуальность, что бы там ни говорили (многие современные авторы до сих пор их эксплуатируют). Ситуации, связанные со смертью и реинкарнацией, в которые попадает герой, постоянно примеряешь на себя и мысли надо сказать приходят очень интересные.

Однако несмотря на россыпь интереснейших идей и фирменную иронию Шекли, общее впечатление от «Корпорации» довольно таки среднее. Сюжет романа простоват, не имеет какой-то внятной красной линии и нарочито развлекателен. Рояли в кустах гоняются друг за другом, а герои настолько схематичны, насколько это вообще возможно. Однако читается книга легко и весело, и надолго запоминается.

Итог: Неплохой образец приключенческой научной фантастики «золотого века», немного наивной сюжетно, но максимально насыщенной интересными идеями и действием.

После современной фантастики читать книги середины прошлого века − все равно что пересаживаться из нового автомобиля в раритет зари автомобилестроения. Никаких примочек, все просто до схематизма, но зато колеса не пробуксовывают и в экспериментальной модели чувствуется огромный потенциал, который еще раскрывать и раскрывать.

Сюжет прост. Главный герой погибает в автокатастрофе, но спустя миг после смерти его забирают в будущее и переселяют в другое тело. Далее он потихоньку обживает новый мир, обзаводится врагами, друзьями, возлюбленной и пытается выжить в новой жизни.

Идея очень интересна − жизнь сознания после смерти, переселение сознания в другое тело, и все это в отрыве от религиозных представлений. Пожалуй, в этом и проблема мира будущего − в бездуховности. Зачем вести праведную жизнь, если можно просто купить посмертное существование, а то и просто новое молодое тело? Обе идеи − и посмертного существования, и торговли телами − впоследствии получат развитие в литературе.

Что касается исполнения. Вот тут все четко и прямолинейно − просто сюжет и экшен. Проработки мира будущего нет даже минимальной. Главный герой постоянно сетует, что не может прижиться в будущем, где для него все чужое и непонятное. А я по скупым деталям вижу мир середины 20 века и не верю, что на дворе уже 22-й. Да, сейчас мы избалованы. Фантасты стараются придумать оригинальные миры и дать логичное объяснение всем реалиям. Полвека назад с этим было проще − вот это будущее, сознание можно перемещать из одного тела в другое, обрести бессмертие можно при помощи какого-то технического устройства и инъекции. Как это работает? Неважно, просто поверьте на слово.

Персонажи не менее схематичны. Если главный герой еще похож на живого человека, то остальные − просто картонки. Злодей, который ненавидит главгероя просто потому что ненавидит и потому что он плохой. Друг, который пытается помочь просто потому, что внезапно проникся симпатией. Девушка, которая вдруг влюбилась.

В то же время любители динамичного сюжета могут быть довольны − его ничего не притормаживает, поскольку никаких более-менее подробных описаний и пояснений нет.

Несомненное достоинство романа − его идеи. Что же касается исполнения… что ж, первопроходцам всегда было трудно. Это сейчас, когда придумать что-то принципиально новое уже трудно, большее внимание уделяется именно исполнению.

Роман — великолепный представитель фантастического жанра, фантастического триллера. Прочитал за рекордно короткий срок, еле успевая перевести дыхание!

«Корпорация «Бессмертие» первое из прочитанного мной из Роберта Шекли, не считая пары рассказов, с которыми я ознакомился, чтобы составить представление о писателе и двух или трех, которые я читал в различных антологиях. И сразу точное попадание в цель! Ну, во-первых, напомнило любимейшие шедевры мировой фантастики — «Мечтают ли андроиды об электроовцах?» легендарного Филипа Дика, «Хищные вещи века» непревзойденных братьев Стругацких, мультсериал «Футурама», а в особенности первые несколько серий (плюс серия про подземный Нью-Йорк, где живут родители Лилы) и многое, многое другое. Во-вторых, этот роман не является типичным представителем данного направления. Несмотря на небольшой объем, он очень многогранный, содержит в себе большую концентрацию мыслей, идей и событий. Местами он забавен, местами становится по настоящему жутко, иногда наступает сентиментальная грусть. Но в целом всё складывается в единую картину нового мира и он действительно завораживает.

Читал и удивлялся главному герою, тому, как стойко переносит он все неприятности. Ставил себя на его место и понимал, что я бы себе заработал нервный срыв как минимум. Конечно, если бы предварительно не сменил тело на более сильное и опытное :-) А Шекли во многом предугадал сегодняшний мир!

Конечно, для молодежи роман не годится. У них всё впереди, они ещё бессмертные. А вот старикам в самый раз — что там впереди, за Порогом... Роман подкупает массой проблем, поставленных автором, будущее, которое описал автор, отличается от нашего времени только датой, человек был, есть и остается зверем-хищником, выживает сильнейший. Понравился текст, люблю, когда читается и не нужно коверкать слова или пропускать их, как не произносимые, он мягко журчит рисуя образы и нагоняя мысли. Роман необычен, неординарен, подлежит прочтению.

Пробежался я тут по отзывам... Смотрю, многим будки понравились. Ну те, что для «камикадзе». Идея, конечно, оригинальная, но я, вот, не верю! Ну что хотите говорите не верю я, что для человека возможно так вот просто покончить жизнь самоубийством, не ощущая ни страха, ни сожаления. Да ещё и каких-то охотников нанимать, чтоб поизощрённее тебя убили. Ведь автор пишет, что никто в его выдуманном мире не знал наверняка, что там за Пределом, в послежизни. А если ничего? А если окончательное уничтожение? Но, не смотря на это, все так просто раставались с жизнью! На самом деле даже очень глубоко верующие люди, уверенные в последующей жизни, и те боятся смерти. Страх перед нею и ценность жизни заложена у человека в генах, и передается на уровне инстинкта. А у автора так всё просто получается. Ещё Куприн писал, что «тот, кто говорит, что не боится смерти, либо лжец, либо безумец...». Так что, описанный автором вариант будущего, в любом случае нереален. Ну да ладно — на то она и фантастика!

А вот что касается самой книги, то любовная линия тут какая-то вымученная. Как-то не вяжется она со всем ходом повествования. Такое впечатление, что автору сказали, что не напечатаем, мол, если не потешите романтические чувства читателя. Вот он и всунул. Уж лучше было без неё. Произведение было бы более эффектным, драматичным.

Роман читается на одном дыхании. Тема книги — жизнь после смерти. Редко когда кому-то удаётся написать что-то действительно сильное на эту тему. Обычно получается либо фантастическая сказка, либо что-то инфернально-мистическое. Шекли же создал повествование о загробном мире в духе классической американской научной фантастики, используя научно-фантастические допущения для объяснения таких понятий, как смерть, призраки, зомби, одержимость духами. В романе много интересных деталей, например, упоминание китайцев-марсиан. Острый сюжет, приключения главного героя, сочетаются здесь с вопросами психологии, социологии, философии, религии; всё это разбавлено фирменным юмором Шекли.

Действительно, как будет выглядеть общество, если наконец-то будет получен ответ на вопрос «Есть ли жизнь после смерти?»

Начал читать, и у меня появилось чувство дежавю. Вроде мне уже знакома эта атмосфера. А потом вспомнил. Кто смотрел фильм «Бегущий по лезвию» знаменитого Ридли Скота? Согласитесь, стиль нуар очень подходит к Корпорации Бессмертие. Теперь по поводу книги.

»+«

- Хорошая книга не может существовать без хорошо продуманной темы. Здесь все присутствует в полной мере. Тема — люди научились делать жизнь после смерти.

- Сюжет также весьма неплох. Здесь вам и погони, и перестрелки, и любовь, и тайны, и постоянное напряжение. В общем, Шекли порадовал.

- Стиль также под стать. Он такой, каким должен быть стиль фантастического романа. Без особых изысков, но с присущим ему шармом и юмором.

- Идеи. Здесь Шекли тоже приятно удивил. Ведь, казалось бы, такая малость, как открытие того, что человек может жить после смерти, не может перевернуть всю мировую цивилизацию! Но Шекли думал может! И ему веришь!

Далее должны идти минусы, но я скажу пару слов о нейтральных вещах.

= Вроде хорошие фантасты приучили нас к вере в светлое и доброе начало не только в каждом человеке, но и в человечестве в целом. Шекли иного мнения. Он показывает всю грязь, которая копиться в нашей цивилизации сотнями лет. Его герои — одиночки. Им никто не помогает, они чувствуют себя одиноко среди всех людей. Мне показалось, что человек из прошлого — всего лишь аллегория. Ведь вспомните, Блейн и в собственном времени был героем-одиночкой.

Теперь что не понравилось.

»-«

10 я ставлю тем произведениям, где могу найти для себя ответы на извечные вопросы. Здесь Шекли поднял очень интересную тему, но в итоге превратил ее в боевик. Вместо того, чтобы переходить от частного к целому, он сосредоточился на глагерое, который всеми силами пытается устроить свою жизнь. То есть, масштабности не получилось. Поэтому минус бал.

И вторая недоработка — концовочка. Вечно мне не нравятся завершающие штрихи. Считаю, что образ Мэри оказался недостаточно продуманным. Если она всю книгу была треской-мороженной, то я в жизни не поверю, что она поедет за главгероем за тридевять земель чтобы замуж за него выйти. А затем еще и добровольно уйти из жизни. Не было этого в романе, не было чувств. Как-то слишком механически вели себя главные герои. НЕ ВЕРЮ.

Пы.Сы. Да. Из приятного. Помню, когда только купил себе сборничек Шекли, то Корпорация Бессмертие на Фантлабе была с оценкой 7,31. Поэтому я долгое время не читал. Ну типа зависимость от общественного мнения и т.д. Но в последнее время я заметил, что добротные фантасты с именем начинают прибавлять в рейтинге по сравнению с современными авторами-однодневками. Что ж, приятно. Судя по всему, плохой литературы появилось настолько много, что читатели могут легко сравнивать и отличать хорошее от плохого. И снова приятно. Спасибо Фантлабу )))))

От романа осталось двойственное впечатление. С одной стороны отличная концепция мира будущего с его реально существующим послесмертием — жизнью сознания человека вне его телесной оболочки. С остроумными объяснениями феноменов зомби, полтергейста, спиритических сеансов. С индустрией обмена телами и сознаниями, черным рынком тел, мошенничеством, связанным с телами и проч. и проч.... С идеологией общества, в котором жизнь личности не кончается со смертью тела...

С другой — весьма посредственный сюжет, зауряднейшее чисто американское приключенческое чтиво с достаточно примитивным, надуманным псевдоморализированным финалом.

Каким будет мир XXII века? Межзвездные перелеты, колонизация планет Солнечной системы, подводные фермы, новые социальные институты, развлечения, мода — всё это мы уже неоднократно встречали на страницах различных фантастических романов. Фантазия Р. Шекли простирается гораздо дальше, ему удалось создать мир, в котором древние легенды, религиозные постулаты нашли строго научное обоснование. Потусторонний мир, жизнь после смерти, зомби и оборотни — всё это превратилось в суровую реальность на страницах «Корпорации «Бессмертие». Трудно поверить, но это дебютный роман писателя, которого многие признают отличным рассказчиком, но критикуют за крупные произведения. На мой взгляд, этот роман, наряду с «Координатами чудес» и «Цивилизацией статуса» входит в тройку лучших крупных произведений писателя. Здесь каждая составляющая выглядит продуманной и детально проработанной — начиная с фантдопущений и заканчивая строением сюжета и образами основных персонажей.

В начале романа, который состоит из четырех частей, автор знакомит нас с главным героем. Том Блейн — младший конструктор фирмы, занимающейся проектированием яхт. В результате автокатастрофы Том погибает, но, благодаря достижениям науки будущего, его сознание переносится из 1958 в 2110 год стараниями корпорации «Рекс», которая планирует использовать Тома в рекламных целях. После переноса руководство изменяет планы и Том остается предоставленным самому себе — один на один с пугающим и непривычным миром будущего, который таит для выходца из XX столетия массу опасностей буквально на каждом шагу. Отлично показана проблема взаимодействия физического тела и сознания — Том получает тело совсем не свойственное его духовному складу и проходит через сложный процесс сживания со своей новой оболочкой — может ли внешность оказывать влияние на характер и поступки героя — всё это Тому предстоит испытать на себе.

Фантазия автора поистине безгранична, Нью-Йорк будущего, который предстает перед нами на страницах романа, играет тысячами причудливых красок — описания улиц, домов, баров и отелей, даже подземной жизни города — всё выглядит необычно, но в тоже время достоверно. Реально описаны проблемы «попаданца», который в новых условиях, подобно младенцу, не защищен от возможных опасностей, найти работу практически невозможно, как быть, как выжить без посторонней помощи? Особое внимание следует уделить концепции загробной жизни, под которую автор подвел научную базу. Все сверхъестественные явления, известные человечеству, получили логичное объяснение — наличие Пороговой зоны, предшествующей переходу в лучший мир, возможные травмы сознания, связанные со смертью — всё это влечет определенные последствия и проявляется на физическом уровне. Какие есть способы для обеспечения посмертного существования, каждому ли гарантирован рай — ответы на эти вопросы определяют жизнь социума.

Если честно, мне сложно понять, как можно жить и не сойти с ума обычному человеку в таком мире. В нашей реальности мы можем верить, что после смерти грешники попадают в ад, а праведникам уготовано блаженство, но если нам докажут, что никакой высшей справедливости не существует, что сила и богатство торжествуют не только на Земле, но и в загробном мире — нет, уж лучше верить атеистам и считать, что каждый человек из праха рождаясь, в прах обратится, а душа и сознание бесследно растворяются в потоках атмосферы. Тем не менее, автор раскидывает по тексту шпильки и заставляет героев и читателя сомневаться в этой концепции — да, существование Пороговой зоны — факт, но что дальше — никто не знает, любая теория может оказаться верной, человечество сделало лишь первый шаг на пути познания жизни после смерти, дальше по-прежнему простирается terra incognita. При таком раскладе не кажется абсурдом существование в будущем старой Церкви, которая считает все эти концепции кознями Сатаны.

Гарантия посмертного существования снимает проблему страха смерти, тот кто имеет страховку послежизни может ни о чем не беспокоиться. Тело начинает восприниматься в качестве временной оболочки, а самоубийство — уже не грех, но освобождение. При таком раскладе естественно появление т.н. берсерков, устраивающих самоубийственные атаки на случайных прохожих в людных местах. Кроме того, концепция Охоты, прозвучавшая в рассказе «Седьмая жертва», получает на страницах романа закономерное развитие. Здесь Жертва, планирующая яркий уход из земной жизни, сама нанимает группу Охотников, как правило десять охотников преследуют одну жертву, а в качестве оружия разрешено использовать только предметы ближнего боя. Закон о самоубийствах делает статус Охотников легальным, а вот если Жертва убивает Охотника, то это уже считается преступлением, хотя рука закона, как правило, до нарушителя дотянуться не успевает.

Автор поддерживает сюжетную интригу благодаря линии зомби, называющего себя Смитом. Зомби утверждает, что каким-то образом связан с главным героем и его воспоминания должны оказать ключевую роль на развитие сюжета. Все ружья выстреливают в свой черед, автор доводит все линии до конца, обеспечивая яркий и напряженный финал. Благодаря обилию фантастических идей, наличию сюжетной интриги и сложных философских тем, поданных доступным языком, роман читается на одном дыхании. Я считаю, что «Корпорация» ничем не уступает известному роману Ф.К. Дика «Убик», с которым во многом перекликается. Упрекнуть Р. Шекли, покритиковать его в рамках данного романа просто не за что — может быть сказалось и то, что я очень люблю темы, связанные с загробным миром, потусторонним и сверхъестественным, поэтому изначально воспринимаю подобные произведения с повышенным интересом, но перечитав «Корпорацию» в очередной раз я не могу не отметить и то, что определенные находки автора впоследствии были использованы в других фантастических произведениях, по крайней мере неоригинальностью и плагиатом здесь и не пахнет.