Термин «Мутанты»

«Каких только нет! И крылатые, и большеголовые, и с наростами, как у насекомых…»

Ф. Дик. «Золотой человек»

Рисунок А. Сафарзадегана «Семейство кораллов»

Мутанты — живые организмы, подвергшиеся преобразованию генотипа под влиянием внешней или внутренней среды. Идея мутации как концепции, используемой для понимания биологической эволюции, была популяризирована в 1903 году голландским ботаником Хьюго де Фризом в его труде «Теория мутаций». Де Фриз пришёл к убеждению, что новые виды возникают не путём постепенного накопления непрерывных флуктуационных изменений, как считали дарвинисты, а путём внезапного появления резких изменений, превращающих один вид в другой. Появление этих внезапных изменений, преобразующих один вид в другой, де Фриз назвал мутацией.

В 1927 году американскому генетику Х. Дж. Мюллеру удалось вызвать мутации у плодовых мушек путем облучения и этот успех пленил воображение множества фантастов. Одним из первых подхватил идею Джон Тэйн, написавший несколько экстравагантных «мутационных романов». В «Величайшем приключении» из океанских глубин всплывают трупы мутировавших доисторических ящеров. В «Железной звезде» мутагенный метеорит преобразил часть Африки, заставив дикую природу претерпевать экзотические метаморфозы. В «Семенах жизни» облученный человек становится Суперменом. Подобные истории, приписывающие излучению некие магические преображающие свойства, вошли в фантастику на долгие годы. Сюжет про мутантов стал частым гостем бульварных журналов, комиксов и научно-фантастических фильмов, где облучение животных и растений приводило к появлению гигантских монстров, а облучение людей преображало их в суперменов или недочеловеков. В качестве примеров назовем рассказы «Металлический человек» Д. Уильямсона и «Эволюция доктора Полларда» Э. Гамильтона. Гамильтон сочинил еще много романов о мутантах, в частности «Звезду жизни». Большую известность получил его рассказ «Имеющий крылья» о рождении крылатого мальчика. Генри Каттнер тоже плодотворно использовал сюжет о мутантах в рассказах «Я — Эдем» и «Рождённый атомом». В цикле «Мутант» Каттнер и Мур придумали симпатичного супермена-мутанта, несправедливо преследуемого «нормальными» людьми и использовали тот же сюжетный ход в комическом ключе в рассказах о семейке Хогбенов. Герой романа В. Шираса «Дети атома» — мутант, родившийся от родителей, облученных в результате ядерной аварии.

Фрагмент постера к киноциклу «Люди Икс»

Представление о том, что мутация — необходимая часть эволюции, побудило многих фантастов изображать мутантов с сочувствием. А. Ван Вогт так поступил в «Слэне», а Р. Хайнлайн — в «Пасынках Вселенной», где двуглавый Джо-Джим, несомненно, положительный персонаж. И хотя мутант по имени Мул из «Основания и империи» А. Азимова — злодей, в конечном счете он отпускает героев с миром.

Взрыв атомной бомбы в 1945 году стал новым стимулом сочинять книги про мутантов, и хотя самые дикие концепции стали встречаться реже, логически абсурдное представление о группе мутантов-сверхлюдей, одномоментно возникающих в результате ядерной войны, превратилось в жанровое клише. Наиболее заметным примером, пожалуй, является роман В. Шираса «Дети атома». В постапокалиптической фантастике сюжет часто строится на том, как «нормальные» выжившие в атомной войне преследуют мутантов — совершенно неразумный с их стороны поступок, поскольку именно из рядов мутантов появится новый вид человечества, лучше старого. Примерами могут служить «Сумеречный мир» П. Андерсона, «Куколки» Д. Уиндема и «Страсти по Лейбовицу» У. Миллера-мл.

Именно в этот период один за другим стали появляться фильмы о мутировавших мострах, таких как гигантские муравьи из фильма «Они!» или огромный паук в фильме «Тарантул». Концепцию людей-мутантов с различными сверхспособностями с энтузиазмом приняли читателями комиксов. Так появились «Люди-Х», ставшие со временем серией кинофильмов. Идея такова: «нормальное» общество преследует сверхсильных мутантов, которые, по-видимому, появились в результате воздействия ионизирующего излучения после ядерного взрыва. Кто-то сопротивляется, стремясь завоевать или даже уничтожить человечество. Другие же наоборот, посвящают себя защите человечества и пытаются добиться примирения.

Концепт-арт мультфильма «Черепашки-ниндзя: Погром мутантов»

Вариациями темы мутантов в мире постапокалипсиса стали «Одиннадцатая заповедь» Л. дель Рея, в которой послевоенная церковь поощряет неограниченное размножение, чтобы бороться с последствиями частых мутаций и яркий роман С. Дилейни «Пересечение Эйнштейна» о мире, где случилась всеобщая мутационная метаморфоза. Большую известность получил роман «Путешествие Иеро» С. Ланье. Научную фантастику на тему мутаций сочиняют гораздо реже. Здесь можно вспомнить роман «Теранезия» Г. Игана, где на изолированном индонезийском острове начинается новая фаза эволюции, и рассказ Г. Бира «Музыка, звучащая в крови», в котором причудливый эксперимент запускает быструю трансформацию биосферы Земли.

Что касается советской фантастики: тема мутаций, за редкими исключениями, в Советском Союзе была под цензурным запретом, поэтому отечественная фантастика в этом вопросе отстала от мировых тенденций на долгие годы.

В итоге, все истории о мутациях можно разделить на две группы. Книги первой группы связаны с неожиданными и неконтролируемыми мутациями, часто вследствие ядерных испытаний или атомной войны. Во вторую группу отнесем преднамеренное изменение человека или других существ с помощью передовой человеческой или внеземной науки.

В будущем следует ожидать появления новых книг на тему мутаций и их последствий. Научная фантастика продолжит реагировать на такие события, как успешная расшифровка генома человека, споры по поводу клонирования растений и животных, а также перспективы применения генной инженерии в медицинских целях и угроза ядерной войны.

© «Энциклопедия НФ» Никколса и Клюта, с изменениями