Не думал, что вернусь в Мир9, всë же первый том мне не особо понравился. Однако так вышло, что я решил дать творчеству Дарио Тонани ещё один шанс.

«Легенда о Великой волне» – это примерно тоже самое, что и «Хроники ржавчины и песка». Вновь с книги сыпется песок и сочится кровь, вновь живые корабли бороздят пустыни непонятной планеты, вновь у некоторых персонажей плоть превращается в металл, а читатель вновь сталкивается с тяжёлой и давящей атмосферой. По части неприятных моментов, кстати, я думал, что Тонани меня уже ничем не удивит. Ан нет. Информация о половой жизни кораблей заставила сильно пожалеть, что я вообще взял эту книгу в руки.

Ладно, давайте про сюжет. Он здесь далеко не на первом месте, так что максимально кратко. Найла – капитан живого корабля и у неё миллион проблем: болезнь начала превращать её плоть в металл, она беременна, у неё непростые отношения с офицерами команды, её корабль внезапно решил определиться с полом, вокруг крайне враждебный мир, а ещё она очень хочет найти Великую волну и обуздать её. Ну а нам предлагается понаблюдать, как бравый капитан будет со всем этим справляться.

Больше всего мне понравилось в книге то, что она короткая. Ещё стоит отметить оригинальность идей и неплохой литературный слог автора. Это было в предыдущей книге, никуда не делось и в этой. Ну а к недостаткам я бы отнёс персонажей, не вызывающих интереса, да тот факт, что многие моменты надо принять как данность и не пытаться найти им объяснения. Опять же, аналогичная ситуация была и в «Хрониках ржавчины и песка».

«Легенда о Великой волне», как, видимо, и всё творчество автора в целом, вещь специфическая и сильно на любителя, поэтому рекомендую подходить с особой осторожностью.

После того как «Знак ворона» оставил довольно противоречивые впечатления, браться за «Вороний закат» я не спешил. Однако желание добить трилогию сидело в подкорке, а книга терпеливо ждала своего часа на полке. Дождалась.

Сюжет стартует спустя шесть лет после финала предыдущей части. За это время Безымянные опять подрались с Глубинными Королями, применив очередное оружие невиданной мощи. В результате случился Вороний Мор и реальность заглючила: где-то люди начали говорить задом наперёд, где-то гуси получили клыки и пристрастие к мясной пище, где-то ещё что-то интересное произошло. Благо длилось это безобразие недолго, но вот всякие неприятные последствия остались. Наш старый знакомый Рихальт Галхэрроу все шесть лет живёт в Мороке, из-за чего его кожа стала медного цвета, глаза запылали огнём, а вены и ногти почернели. Из положительных изменений – излеченный алкоголизм, повышенная острота зрения, да всякие сверхспособности по мелочи.

Впрочем, показывают блуждания Рихальта по Мороку нам не так уж долго. Вскоре после начала романа он получает известие, что среди Глубинных Королей появился Глубинный Император, который опять начал катить бочку на человечество. Вот только дать ему достойный отпор Безымянные уже не в силах. Так что Рихальт отправляется посмотреть, что он может сделать в сложившихся обстоятельствах.

«Вороний закат» показался мне интереснее «Знака ворона», и лишь самую малость хуже «Чёрных крыльев». Формально книга вновь представляет собой нуарный детектив, смешанный с тёмным фэнтези, но на этот раз половина действия романа происходит в Мороке. Жаль только, что этим не успеваешь насладиться в должной мере, отвлекаясь то на одно, то на другое. От нуарного детектива остался только нуар, который проявляется в регулярной рефлексии главного героя, ничуть не мешающей его крутости. Ну и некоторая вторичность расстраивает: то способ выживания Рихальта в Мороке сильно напомнит о выживании Арлена среди демонов в «Меченом» Бретта, то в финале опознаешь нотки из «Клинка Тишалла» Стовера.

Впрочем, хорошие моменты в книге тоже были. Присутствие призраков шло сюжету на пользу, добавляя ему лёгкие нотки абсурдного юмора. Концовка получилась достаточно пафосной и тянущей мажорную ноту повествования. Автор не забыл ни о ком из своих персонажей и всех успешно привел к тому или иному завершению. Что не помешало ему оставить лазейку на сиквел, но даже если он и будет, я уже вряд ли за него возьмусь.

Финал трилогии прочитан, да и ладно. Главным образом книга подарила мне чувство удовлетворения от завершения очередного цикла.

С «Историями Ворона» я ознакомился дважды: сперва прочитал, затем прослушал. И, что забавно, на слух рассказы показались мне интереснее, нежели на глаз. Так что, если есть возможность, рекомендую приобщаться именно к аудиоформату. Отлично скрасит любую рутину: хоть мытьё посуды, хоть ремонт, хоть дорогу на работу.

Несколько историй показались мне неплохо написанными, но не впечатляющими. Прочитал/прослушал и забыл. Это «Гнилые» Д. Тихонова и Б. Гонтаря с их непонятной нечистью, «Симфония Шоа» Г. Шендерова с привкусом мести, «Среди дождя» О. Кожина с ночными поездками в непогоду, «Банкомат» Д. Витера с необходимостью отдать свои кровные, «Третья смена» О. Ветловской с экологическо-производственным хоррором, «Замок в лесу» Д. Костюкевича и Е. Абрамовича с пропажей рабочих в Англии девятнадцатого века, «Родительстан» Е. Шикова с довольно специфической идеей и «Пробуждение» Б. Гонтаря с лавкрафтианской охотой на барана.

А вот об остальных рассказах давайте поговорим подробнее:

• «Варина вера», Д. Тихонов. История одного проклятья. Вера выросла в детдоме и никогда не знала своих родителей. Но вот, будучи уже взрослой, она получает известие, что у неё есть бабушка. Вера с подругами отправляется к новообретённой родственнице в глушь… Неплохой мистический ужастик с живыми персонажами и хорошим слогом. Остались некоторые вопросы к финалу, ну да это не беда.

• «Дела семейные», О. Ветловская. Семейно-бытовой хоррор. Николай унаследовал бабушкину квартиру с мебелью и нечистью. Сама по себе история стандартная, но написана она очень атмосферно. Заслушаться можно.

• «Море, полное звёзд», М. Кабир. Солнце, пляж, вампиры. Юра с бабушкой приехали в отпуск. Сняли жильё, познакомились с соседями, приготовились хорошенько отдохнуть. Кто ж знал, что отпуск обернётся кровавым кошмаром. Кабир мастерски нагнетает атмосферу, ужас в рассказ просачивается постепенно, так что финал производит сильное впечатление.

• «Снегири», Д. Костюкевич. Тот случай, когда рассказу стоит дать второй шанс. С первой попытки он мне не особо понравился, но образы местных монстров запомнились. Зато со второй попытки и ряд пасхалок считался, и сюжет впечатлил больше. Вопросы, правда, всё равно остались. В центре повествования здесь подозрительная стройка, подозрительная ТЭЦ и главный герой, который волей случая решил докопаться до сути. Ну и докопался.

• «Сверлящие», Д. Лазарев и К. Малеев. Страшно и жизненно. Живёшь, никого не трогаешь, работу работаешь, а потом соседи начинают что-то сверлить. Да так долго и упорно, что крыша едет. Или уже уехала? Или не крыша, а какая-то нечисть, и не уехала, а приехала? В общем, простор для трактовок и яркий образ современного хоррора присутствуют.

• «Шестиэтажка», В. Громов. Эдакий «Восставший из ада» в российской глубинке. В одной шестиэтажке жил сатанист. Однажды он решил изрисовать подъезд родного дома всяким нехорошим. Соседи художеств не оценили. Сатанист обиделся и затащил весь подъезд в ад. Концепция простая, но жести много, да и чёрный юмор финала я оценил.

• «Голос мёртвого леса», И. Белов. Пикник на обочине в магическом Лесу. Местные жители знают, что Лес может дать очень много. Но взамен заберёт вдвое больше. Катерина временами подрабатывает проводником по Лесу. Но вести одиннадцать городских отказалась. Потом, правда, пожалела, но успеет ли спасти? Вдруг Лес уже забрал своё… Хороший приключенческий хоррор, кивающий классике братьев Стругацких. Читается с интересом, герои живые, а нечисть и борьба с ней весьма оригинальны.

• «Цап-цап», Е. Шиков. Лучший рассказ сборника. Люблю хоррор, в котором люди способны дать достойный отпор нечисти. Примерно как во второй части «Зловещих мертвецов», где Эш Уильямс, персонаж Брюса Кэмпбелла, бодро бил нежить, не забывая при этом говорить крутые фразочки и хохмить. Семён – не Эш, но у них есть много общего. Поехал Сёма в места своего детства за грибами, но вместо лисичек нашёл то ли ведьму болотную, то ли ещё какую нечисть. Точнее она его нашла. И явно не рассчитывала, что жертва окажет такое сопротивление, что мало не покажется. Отличный рассказ, хорошо поднимающий настроение.

В целом же, сборник достаточно ровный, половина рассказов понравилась, половина показалась просто нормальной. О прочтении не жалею, о прослушивании тем более. Жаль только, что запасы книг «ССК» уже подходят к концу.

«Святые Спасения» – финал трилогии, так что отзыв будет содержать некоторые спойлеры к предыдущим книгам серии.

Представьте, смотрите вы интересный сериал. Очередная серия заканчивается на очень интересном месте: персонажи в острой кризисной ситуации, и шансов выпутаться почти нет. Уровень вашего любопытства зашкаливает, вы при первой возможности приступаете к следующему эпизоду, предвкушая увлекательную развязку, но вместо этого видите, что проблема решается за пару минут, а герои сразу же бегут дальше по сюжету. Дешёвый трюк. Хуже него только когда в финале одной серии положение кажется безвыходным, а в начале следующей ситуация корректируется на более благоприятную. Например, сцена с зомби, который повалил главную героиню и вроде как её укусил, показывается с другого ракурса, и становится видно, что укус не достиг цели, да и вообще зомби сразу оттаскивают в сторону, и девушка отделывается лёгким испугом. Очень не люблю такой ход, и грустно было его встретить в исполнении Питера Гамильтона. В финале второй книги Деллиан оказался заражён нейровирусом оликсов. И знаете, что с ним произошло в третьей книге? Его вылечили в первой же главе, а затем об этом почти не вспоминали. И проблема не только в этом. После «Спасения нет» мне казалось, что дальше Энсли Зангари отправится биться с оликсами, так как он узнал, где они находятся. Только вот нет. Он узнал несколько иное, и до решающей битвы нужно ещё привести к исполнению пару хитроумных планов.

Состоят «Святые Спасения» из трёх сюжетных линий, две из которых развиваются в двадцать третьем веке, а одна – спустя десять тысяч лет. И в этом нет ничего удивительного, у второго романа была примерно такая же структура. Удивительное начинается как только Гамильтон завершает линию нападения оликсов на Землю и углубляется в финальную битву. И я понимаю, что у нас тут фантастика и всё такое, но некоторые моменты очень сильно оторваны от реальности.

Ещё больше удивления вызывает финал трилогии. Именно трилогии, у романа с концовкой всё хорошо, не будь он последним в цикле, у меня бы не возникло никаких проблем. А так…

Что-то я бухчу и бухчу на роман, вы даже можете подумать, что он мне не понравился. А ведь это не так, поэтому давайте дальше про хорошее. На обложке значится Питер Гамильтон, значит в тексте как обычно много идей, обаятельных персонажей и любопытных деталей мира будущего. Интрига выдержана, неожиданных поворотов не много, но они, в основном, приятные. Финал так и вовсе отличается пафосом и эпичностью.

Есть еще множество деталей и размышлений, которые мне понравились, но мне фантазии не хватает это всё представить. Например, изнанку «червоточины», или всякие фокусы с временным оружием, хронопарадоксами и прочим. Или вот: «Джессика открыла магнитную ловушку, удерживающую полкило антиматерии». Как это выглядит? И как избавиться от образа рынка, где вам по антизапросу взвесят полкило антиматерии на антивесах? Штука, конечно.

Роман заставляет знатно поскрипеть мозгами, и это здорово. Временами приходилось даже лезть в интернет, дабы узнать значение неизвестных терминов, типа «аккреционный диск», «кратер Теофил», «нейрострата» и так далее. Так, опять меня уносит куда-то не туда… Но не могу ничего поделать, итак уже сдерживаюсь изо всех сил. Роман даёт много пищи для ума, о нём хочется рассказывать, его идеи хочется обсуждать, так что оставлю отзыв как есть.

Напоследок упомяну ещё один момент, который мне кажется ляпом, но может я не внимательно читал.

Вплоть до последних страниц я думал, что завершу отзыв словами «достойное завершение трилогии». Но, увы. Финал слишком открыт. По крайней мере, для меня. Так что перед нами отличный образец твёрдой научной фантастики, который может предложить своему читателю множество интересных идей и ярких батальных сцен. И вместе с тем, перед нами довольно посредственное завершение трилогии, которому необходим ещё один роман или хотя бы рассказ.

Отдохнув от «Покоя» Джина Вулфа, я захотел прочесть ещё какой-нибудь роман-головоломку с ненадёжным рассказчиком и размытием границ реального мира. И неожиданно вспомнил об «Убике» Филиппа Дика. Роман оставил меня равнодушным при первом прочтении, так что интересно, изменятся ли впечатления сейчас.

Первым делом хочется отдать роману должное за его влияние на массовую культуру. Невооружённым глазом видны элементы, на которые отсылались «Evil Within», «Матрица» и «Ванильное небо», а финал романа сильно перекликается с финалом «Начала».

«Убик» – очень концентрированный роман, и поначалу это несколько сбивает с толку. Ты начинаешь читать роман, обнаруживаешь мир будущего с корпорациями, телепатами и антителепатами, и думаешь, что это история в духе шпионских триллеров. Происходит полёт на Луну, и кажется, что перед тобой всё-таки космическая фантастика. А ещё описывается технология продления жизни в своеобразных криокамерах, поддерживающих мозг в состоянии активности. То есть часть персонажей находятся в иллюзорной реальности собственного подсознания. Так может суть истории именно в этом?

Пересказать сюжет также сложно, как пошевелить ушами. В смысле, что кто-то наверняка это сможет сделать, но не я. У меня даже описать завязку не очень то получается. Беда в том, что сюжет время от времени делает крутой крен и восприятие истории кардинально меняется. Но даже и без этих поворотов сложно выбрать главную тему книги. Помимо вышеперечисленного Филип Дик успевает поразмышлять о жизни и смерти, о тотальной коммерциализации общества, о самом убике. Кстати, я вот говорил, что в романе есть ещё и перемещение во времени? Не говорил, а оно там есть.

Поэтому, если ещё не читали этот роман, то идите и читайте. Тот случай, когда произведение должны попробовать все любители фантастики. Даже если книга не придётся по вкусу – расширите свои читательские горизонты и составите собственное мнение. А если читали, то загляните под спойлер, там несколько более предметных мыслей о сюжете.

Читая произведения Дика, читатели часто задаются вопросами, что реально, а что нет. Видимо автор и сам в жизни мучился подобными вопросами. При чтении «Покоя» я чувствовал, что Вулф оставил в произведении все необходимые ключи к пониманию происходящего. С «Убиком» такого ощущения не возникло. Но возможно, что Дик так и задумывал. Тем не менее, со второй попытки мне удалось распробовать этот роман, и я оцениваю его выше, чем раньше.

В «Красных морях под красными небесами» читатель встречает Локка Ламору спустя два года после финала первой книги. По внутреннему времени, конечно. Это необходимо, чтобы разбавить сюжетную линию флэшбеками, рассказывающими, чем же занимался главный герой между романами.

Начинается наша история с очередного хитроумного ограбления. Точнее, с подготовки к нему. Да, Локк занят любимым делом – обчищает богачей, ловко лавируя среди десятков опасностей и вовлекая в свои махинации всё больше народа. На этот раз целью Ламоры стал игорный дом «Венец порока», который считается не просто трудной целью для воров и мошенников, а недосягаемой. Невозможной. Звучит как вызов. И он будет принят, ведь для Локка «невозможно» означает всего лишь долго, сложно и рискованно.

Итак, Локк и Жан оказываются в Тал-Верраре, но не спешите готовиться к очередной вариации «Друзей Оушена» в фэнтезийном антураже. Перед нами скорее «Удача Логана» с перерывом на «Пиратов Карибского моря». И сравнение с фильмами тут не случайно, ведь роман очень кинематографичен и представляет собой готовое приключение со множеством опасностей, обаятельными персонажами, отлично прописанными диалогами и хорошим чувством юмора, возникающим редко, но всегда к месту. Есть даже драматичные сцены, которых я не ожидал увидеть. В общем, отличная основа для киноаттракциона на два с лишним часа.

«Красные моря под красными небесами» – тот тип сиквелов, который не в состоянии перепрыгнуть оригинал. Но он и не пытается. На написание «Хитростей Локка Ламоры» ушло гораздо больше времени. Ничего удивительно, что он продуманнее, монументальнее и вызывает больше эмоций при прочтении. Второй роман рядом с ним смотрится несколько проходным и почти ничего не добавляющим к основной истории. Читать его стоит в том случае, если Локк пришёлся по душе, его хитроумные планы вызывают интерес, а вы не прочь почитать о ещё одном его приключении.

В целом, у Скотта Линча получился неплохой сиквел, главный недостаток которого лишь в том, что он ощущается необязательным. Но это сторицей перекрывается обаянием главного героя и его действиями. Я получил от чтения много положительных эмоций, так что книгу рекомендую.

Серия «Самая Страшная Книга» заработала себе неплохую репутацию благодаря разнообразным сборникам рассказов жанра хоррор. Романы в серии тоже выходили, но их подборка получилась достаточно неоднозначной. Из шести, вышедших на данный момент, произведений крупной формы, два представляют собой новеллизации, одно – смесь «Героя нашего времени» с мистикой, и оставшиеся три – полностью самостоятельные истории. Об одном из них, «Идеальности» Александра Матюхина, сегодня и поговорим.

Оговорюсь сразу, роман нельзя назвать страшным, в нём даже почти нет элементов хоррора. Это триллер с особым упором на психологические отклонения, которые есть у всех трёх основных персонажей, причём в достатке.

Итак, три сестры, у каждой свой выводок тараканов в голове. У младшей за плечами неудачный брак с мужиком-садистом и предрасположенность к алкоголизму и анорексии. У средней в анамнезе зависимости от алкоголя и запрещённых препаратов, съемки в фильмах для взрослых и глубокая депрессия после смерти дочери. Старшая же маниакально стремится сделать свою жизнь полностью идеальной, не считаясь с ценой и благополучием других людей. А ещё у старшей есть муж, который гуляет от неё к средней. И с его смерти и начинается эта история. Три сестры мало того, что ментально не здоровы, так ещё и не против вовлечь окружающих в водоворот своих проблем.

Знай я заранее, что «Идеальность» – чистокровный психологический триллер без примесей мистики, я бы читал его под другое настроение. Однако премия «Мастера ужасов» за лучший роман русскоязычного автора и прочитанные ранее в серии «ССК» «Вьюрки» и «Скелеты» настраивали на ужастик, чем и сподвигли меня к прочтению.

У романа есть очевидные плюсы: ментальные проблемы описаны достоверно, а персонажи – жизненно, хотя сочувствовать я никому не смог. Слогом Александр Матюхин владеет отлично, благодаря чему атмосфера у книги болезненная, вязкая и колкая. Хорошо иллюстрирует это следующая цитата:

«Ночью в магазинах пусто, тихо и не так ярко. Идеальное время, чтобы сойти с ума.»

Но и минусов я нашёл немало. Например, мне так и осталось не ясно, по какой причине у каждой из трёх сестер такие беды с головой? Семья вроде благополучная, в детстве травмирующих событий не было. Временами сюжет выходит за рамки реалистичности, а персонажи ведут себя откровенно странно. Ну и в целом, книга попала не в настроение, и ожидал я несколько иного. Поэтому 6 из 10.

В отзыве на «Стаю воронов» я писал, что роман является неплохим тëмным мифологическим фэнтези с мотивами мести. То же самое можно сказать и про второй роман о Гримнире. «Сумерки богов» – необязательный сиквел, который во многом копирует формулу оригинала, но при этом довольно интересно читается.

Это динамичная, мрачная скандинавская сага, главные герои которой жаждут мести. Каждый своей. Диса избрана стать новой жрицей Человека в плаще. Она не особо хочет прислуживать какой-то непонятной сверхъестественной сущности. Диса желает стать воительницей, Девой Щита, а также найти и расправиться с убийцей матери. Человек в плаще же – наш старый знакомый Гримнир. Он тоже не особо рад компании Дисы, его мысли занимают планы отмщения за смерть семьи. Однако судьбы этих двоих сплетутся воедино и лишь боги знают, к каким последствиям это приведёт.

А мир в это время стоит на пороге перемен. Они уже происходят, но пока не повсеместно. Меняются парадигмы, религии конфликтуют между собой, а новые порядки насаждаются на старых землях. Прямо как в первой книге. Только вот структура теперь иная: вместо путешествия из пункта А в пункт Б, персонажи большую часть времени проводят на одном месте. Это сказывается на динамике, но не критично. Читается книга все равно довольно быстро.

«Сумерки богов» наполнена песнями, сказаниями, легендами под завязку. Роман вплотную подошёл к мифопоэтическому фэнтези, но всё же не переступил черту. По крайней мере, мне так показалось.

И главный недостаток этой истории – отсутствие у сюжета чёткого завершения. В отличие от «Стаи воронов», «Сумерки богов» требуют продолжения банкета, которое, пока что, только в планах.

Если вам понравился первый роман и хочется чего-то подобного, то смело берите второй. Если не понравился, то не берите. Ну а если не читали, то вполне можете попробовать «Сумерки богов», всё что нужно вы без труда поймете.

Когда я думаю о советской научной фантастике, на ум приходит «Лунная радуга» Сергея Павлова, как некий собирательный образ. Да, я не большой знаток литературы, выходившей в то время (вообще не знаток), но романы Стругацких, Булычева и Крапивина видятся мне слишком самобытными, а Ефремова – слишком сухими и тяжеловесными. «Лунная радуга» же идеально отражает «среднюю температуру по больнице».

Начнём с плюсов, главным из которых стал жизнеутверждающий настрой романа. Перед нами светлое будущее с оптимистичным взглядом на многие вопросы и проблемы. Ещё примечательно, что основные персонажи воспринимаются как живые люди, которым хочется сочувствовать, их переживания понятны и находят эмоциональный отклик у читателя. Ну и язык романа наполнен научной терминологией, но при этом не перегружен ею.

А вот прежде чем переходить к минусам, давайте кратко поговорим про сюжет. «Лунная радуга» состоит из двух частей, первая из которых, «По чёрному следу», представляет собой детектив, в котором Фрэнк Поллинг пытается выяснить, что же произошло с десантниками в системе Урана, и какие у этого происшествия последствия.

Во второй части, «Мягкие зеркала», Андрей Тобольский также сталкивается с последствиями произошедшего в системе Урана, но кроме этого он ещё обнаруживают аномалию на Япете.

И сам по себе сюжет хорош. Там где иные авторы выстраивают типичный комиксовый сюжет («Фантастическая четвёрка», например, обладает схожими чертами), Сергей Павлов создаёт вдумчивую научную фантастику, поднимающую множество важных и интересных вопросов. Проблема в том, что ни первая, ни вторая часть не ощущается завершённой. Истории Поллинга и Тобольского обрываются на самом интересном месте, и это стало для меня главным минусом романа. Второй минус – взаимоотношение персонажей. Сами по себе они выписаны отлично, я об этом уже упоминал, но вот их взаимодействие между собой оставило некое чувство фальши, как от просмотра средней руки сериала.

И вот с подобным набором плюсов и минусов, разной степени выраженности, я сталкиваюсь почти во всех советских научно-фантастических романах. Посмотрим, что будет дальше, но пока моё мнение таково.

Ну а «Лунную радугу» я к прочтению рекомендую. Да роман не удивит идеей и сюжетом, но в нём довольно позитивный взгляд на общество будущего и живые персонажи. Ну и роман стоит прочтения, хотя бы ради составления собственного мнения.

«Вампиры» Барона Олшеври вдохновлены «Дракулой» Брэма Стокера, однако эти романы мало что роднит: несколько общих имён (только имён, сами персонажи не имеют ничего общего), место действия (однако события «Вампиров» разворачиваются позже), использование эпистолярной формы (у Олшеври, в отличие от Стокера, она не является преобладающей), да наличие в сюжете кровопийц. При этом «Вампиры» нравятся мне больше. В романе Олшеври мистика удачно сочетается с детективом, а вампиры представлены действительно сверхъестественными кровожадными созданиями, с которыми бесполезно вступать в какой-либо диалог.

В центре сюжета история Гарри – американца, унаследовавшего замок Дракулы. Он приезжает в Трансильванию, чтобы разобраться с новообретённой собственностью, не ожидая, что кроме юридических проблем ему предстоит решать ещё и проблемы с вампирами. Попутно, по ходу сюжета Гарри и его друзья обнаруживают множество писем и дневников, способных пролить свет на тёмные тайны замка Дракулы.

Перечитывая «Вампиров» сейчас я всё ещё вижу перед собой роман ужасов, пускай ему и не удалось пощекотать мне нервы. Однако читать книгу было интересно, а персонажи вызывали сочувствие. А вот с «Дракулой» ситуация сложилась иная. Перечитывая роман Брэма Стокера сейчас, я обнаружил, что читаю скорее комедию, нежели хоррор. Было забавно представлять, как граф Дракула лично накрывает для Джонатана стол и подаёт еду, причём старается сделать это незаметно для своего гостя. Как граф сам моет, протирает и убирает в замке, и это наводит на предположение, что некоторые комнаты потому и были заперты, что Дракула устал отмывать весь замок и решил просто закрыть те места, где осталась пыль. Да и его злодейства... Сожрал экипаж Деметры, после чего еле-еле смог самостоятельно привести корабль в порт, не затонув. Пить кровь Люси при Мине он стеснялся, из-за чего несколько раз убегал от надкушенной девушки, едва её подруга появлялась в поле видимости. Украл из зоопарка волка, чтобы кинуть бедолагу в окно Люси. Но мой любимый момент, который позабавил меня больше всего – это когда Джонатан, не выдержав ироничной улыбки спящего Дракулы, врезал ему по лицу лопатой и убежал. Короче, комедия.

Я не отрицаю величие романа Стокера, его влияние на мировую литературу сложно недооценивать, но в качестве вампирского романа произведение Олшеври оставляет более приятные впечатление. Тем интереснее осознавать, что «Вампиры» – мало того, что своеобразный фанфик, так ещё и написанный российской женщиной в начале прошлого века.

Пираты в приключенческих романах бывают двух типов: либо кровожадные и жестокие, либо благородные и отважные. В первом случае они противостоят главному герою, а во втором – главный герой сам является храбрым корсаром, склонным к подвигам и приключениям. В «Детях Великого Шторма» Наталии Осояну пираты как раз второго типа.

Представьте себе мир-архипелаг, где корабли – не просто водный транспорт, но ещё и любимый питомец капитана и команды, а также их лучший друг и член семьи. Корабли поддерживают ментальную связь со своим экипажем и способны довольно чётко выражать своё мнение по тем или иным вопросам. Неудивительно, что почти все стороны жизни в таком мире тесно связаны с мореплаваньем. А профессия навигатора, человека, способного установить связь с кораблём, считается одной из самых важных и почётных.

Впрочем, «Дети Великого Шторма» привлекают не только своими живыми фрегатами. Здесь есть и необычная система магии с кланами, названными в честь птиц, есть и загадки, спрятанные за мглою веков, которые поддерживают интригу на протяжении всей трилогии. Романтика морских приключений передана отлично, романтика отношений – тоже неплохо, и ни та, ни другая, не работали бы как надо, если бы не персонажи.

Основные действующие лица отличаются добротой, заботой и ранимостью, даром, что большая их часть относится к пиратам. Впрочем, входим в этот мир мы в компании Эсме, девушки-целительницы, которая скрывает некую мрачную тайну. Скрывает ото всех, даже от самой себя. Таков один из даров целителей: они способны прятать воспоминания в сундук, доступа к которому ни у кого нет. Волей случая Эсме лечит Кристобаля Крейна, капитана фрегата «Невеста ветра», и этот поступок кардинально меняет её жизнь. Девушка отправляется в плаванье с Крейном, сначала вынужденно, а чуть погодя – вполне добровольно. Благо, что команда корабля приняла её как сестру родную.

Кстати, про команду. Пираты «Невесты ветра» довольно колоритные персонажи. Сам Кристобаль – последний отпрыск знатного рода, отважный, справедливый, с пронзительным взором, ироничной усмешкой и искорками в глазах. А среди его людей выделяются мастер-корабел Эрдан, крылан Джа-Джинни, юнга Кузнечик и многие другие. И почти у всех есть в прошлом какие-то тайны, зачастую весьма трагичные. Эпизодические персонажи, кстати, тоже хороши. Мне особенно запомнилась роковая картограф по прозвищу Паучок, которая невольно стала femme fatale в фэнтезийном антураже.

Главный недостаток трилогии – её затянутость. Книга уютная, добрая, с обаятельными персонажами, которые раскрываются со всех сторон, но цена этого – неторопливость сюжета. Так что, если вам не удалось стать своим на палубе «Невесты ветра», то трилогия вряд ли придётся по душе. Тут как с «Колесом времени» Роберта Джордана: кого-то забавляет, как Найнив дёргает себя за косу, а кто-то каждый раз недовольно морщится и вздыхает.

«Дети Великого Шторма» – один роман в трёх книгах. Читал я его довольно долго, временами отвлекаясь на другие книги, но о покупке книги не жалею, и думаю когда-нибудь её перечитать. Хорошая фэнтезийно-приключенческая история с флёром «Пиратов Карибского моря».

Ночь, тишина, маньяк, убийства,

Ещё маньяк, ещё, ещё,

Отпор, побег, попытка скрыться,

Жесть, суета и кровь течет.

Роман называется «Ночь без конца». По факту ночь заканчивается примерно на 87-й странице. Ночь заканчивается, а вот происходящее на страницах романа безумие только набирает обороты. Впрочем, я забежал слишком далеко вперёд.

Вернёмся к началу. Джоуди пришла с ночёвкой к подруге. Девушки неплохо посидели, легли спать, и посреди ночи их разбудил какой-то шум, ознаменовавший собой начало кровавого кошмара. В дом ворвалась банда отмороженных маньяков, которые незамедлительно приступили к зверствам. Джоуди чудом удалось выскользнуть из дома, прихватив с собой Энди, младшего брата подруги. Несколько маньяков кинулись преследовать сбежавших, и теперь Джоуди и Энди необходимо выжить. Любой ценой.

«Ночь без конца» – типичный роман Лаймона без каких-либо изысков, но с двумя сюжетными линиями, постоянной беготней от отморозков и обильными описаниями всякой жести. Первая сюжетная линия, конечно, посвящена Джоуди, которая обаятельная, привлекательная и находчивая. Линия стандартная для слэшера, но выполнена хорошо: Джоуди сопереживаешь, а её злоключения не раз заставляют нервно поёрзать. Вторая сюжетная линия ведётся от лица Саймона, одного из маньяков. У неё интересная подача (через магнитофонные записи его монологов), но вот персонаж получился слишком уж мерзким и отвратительным.

Сам роман очень динамичный и с задачей пощекотать нервы справляется на отлично. Больше, правда, он ничего своему читателю не предлагает, а от обилия кровавых подробностей может и вовсе поплохеть.

Мне «Ночь без конца» не особо понравилась, но отдаю ей должное – уровень тревожности она повысила. Что для хоррора очень важно. Но мне больше по вкусу те романы Лаймона, где он выходит за привычные рамки, экспериментируя с жанром, персонажами и штампами.

Я оптимист.

Каждый раз, когда я берусь читать очередной мозголомный роман, я надеюсь, что смогу понять хоть что-то, или хотя бы получу удовольствие в процессе чтения. Я не филолог и не литературовед, у меня небольшой опыт в чтении больших и сложных романов и недостаточно терпения, чтобы корпеть над книгой и тщательно обдумывать каждое слово. Но я в своё время прочитал, к примеру, «Радугу тяготения» Пинчона, «Дом листьев» Данилевского и «Если однажды зимней ночью путник» Кальвино, и что-то в них понял. Поэтому в данном отзыве я расскажу о впечатлениях от «Покоя» Джина Вулфа с позиции, так сказать, обычного, среднестатистического читателя, без захода в глубокую аналитику и литературоведческие дебри.

Соблазнили на покупку книги меня следующие слова Нила Геймана: «Peace really was a gentle Midwestern memoir the first time I read it. It only became a horror novel on the second or the third reading». Приблизительный перевод: «Когда я читал «Покой» в первый раз, это был спокойный среднезападный биографический роман. Он стал романом ужасов только при втором или третьем прочтении». Я уже сталкивался с подобным подходом к повествованию в фильме «Думаю, как всё закончить». Во время первого просмотра это была история о странном и не совсем удачном свидании, а в следующий раз кино превратилось в экзистенциальную драму об одиноком старике. Ожидая от «Покоя» чего-то похожего, я приступил к чтению.

Джин Вулф рассказывает нам историю Олдена Денниса Вира через его воспоминания. Рассказывает очень хаотично, дрейфуя по реке памяти то в одной направлении, то в другом. Общий смысл этой истории постоянно от меня ускользал, скрываясь за обилием деталей, описаниями домов и расположением комнат в них, а также прячась среди воспоминаний, сказок и легенд, которые Олден когда-то слышал, и элементы которых перекликаются с его жизнью. Автор постоянно раскидывал намёки, подсказки и ключи к пониманию происходящего, а я постоянно боялся, что упустил нечто важное.

Впрочем, если вы опасаетесь, что вообще ничего не поймёте, то напрасно. Первый пласт повествования считывается очень легко, несмотря на хаотичность воспоминаний главного героя и вкрапления дополнительных историй. Это жизнь Олдена Вира, точнее её самые яркие моменты, к которым он любит мысленно возвращаться. Рождество с дедушкой в детстве, жизнь с тётей в раннем подростковом возрасте, влюблённость, работа… Чтобы погрузиться глубже стоит прочитать книгу ещё пару раз, а так же не лишним будет делать пометки по ходу чтения. Например, я бы рекомендовал начертить временную линию, дабы проследить события по годам и обратить внимание на лакуны, а также стоит нарисовать схемку взаимоотношений персонажей и приложить к ней сюжеты всех дополнительных историй. Кстати, большое спасибо Наталии Осояну за отличный перевод со сносками и передачей аллитераций. Благодаря этому всему я понял гораздо больше, чем, если бы читал книгу в оригинале.

Позже я обязательно книгу перечитаю, поэтому ниже под первым спойлером перечислю основные выводы, к которым пришёл во время первого прочтения.

А под вторым спойлером перечислю некоторые вопросы и моменты, на которые хочу обратить внимание при следующем прочтении. Дабы не забыть.

В целом, «Покой» впечатляет. Очевидно, что я не такой умный, как Джин Вулф, и до конца его роман понять не смогу. Но какую-то картину сюжета я уже выстроил, и надеюсь добавлять к ней деталей при каждом следующем прочтении. Как я уже сказал ранее…

Я оптимист.

Решил прочитать «Безымянного раба» Виталия Зыкова по рекомендации товарища, дескать, пример хорошего русскоязычного фэнтези. Я с подобным сталкиваюсь не так уж часто, поэтому выкроил время и ознакомился с книгой. Увы, не могу сказать, что остался полностью доволен. Точнее так, по задумке «Безымянный раб» является действительно неплохим развлекательным фэнтези о попаданцах, чувствуется, что автор писал вдохновенно и хотел о многом рассказать, но вот исполнение сильно подкачало.

Завязка истории такова: обычная поездка в автобусе заканчивается для Ярика настоящим кошмаром, в результате которого он и ещё несколько пассажиров оказываются в другом мире. Теперь им необходимо выжить и, в идеале, найти дорогу домой.

И среди попаданческой литературы роман в первую очередь примечателен тем, что этих самых попаданцев здесь несколько, и у каждого из них свой путь. Кто-то попадёт в рабство, кто-то выйдет замуж, кто-то будет учиться магии. Такое разнообразие порадовало. Ещё порадовал высокий темп повествования и обилие приключений.

А вот что не порадовало, так это язык. Текст косноязычный, перегруженный, явно требующий редактуры. Вот примеры того, что вы встретите, если будете читать эту книгу:

• Череп может «сыто заблестеть» и «злобно мерцать».

• «Голый, полностью обнаженный человек, ничуть не стесняющийся своей наготы, стремительно несся к своей цели».

• «Только через какие-то секунды Олег ощутил тяжесть отпавшей челюсти на своей груди».

• «Запрягалась эта громоздкая конструкция четвёркой ящеров, сильно похожих (если, конечно, забыть про внешний облик) на земных лошадей, но отличающихся размерами, силой и выносливостью». Так похожих или отличающихся?

• В какой-то момент в повествовании внезапно возникают очки у главного героя, после чего также внезапно они исчезают.

• Главному герою снятся такие кошмары, что «начинаешь сомневаться в своём психическом здоровье и хочется пойти к психиатру», но вскоре читателю становится известно, что точно такие же кошмары видят и остальные жители города. И главный герой об этом знает. Тогда зачем обращаться к психиатру? Проблема явно внешняя.

Естественно, это не все огрехи, и да, по большей части они незначительные и легко решаются редактурой, но лично мне это всё сильно смазало впечатление, так как регулярно выбивало из погружения в текст. Читал издание 2004 года, возможно, переиздания вычитаны и исправлены. Также вполне возможно, что в продолжениях дела с языком обстоят получше. Потенциал у истории как у развлекательного приключенческого фэнтези определённо есть. Так что может быть ещё вернусь к этой истории.

Киберпанк часто идёт рука об руку с антиутопией. Вот и «Чётки» Рафала Косика тоже про «high tech, low life», но с небольшим заходом на территорию политического триллера.

Варшава неопределённого будущего. В жизнь общества внедрен искусственный интеллект «g.A.I.a.», который оценивает людей и выдаёт им очки ПО (потенциальной опасности). Чем больше очков, тем выше вероятность совершения преступления. Точные цифры данного социального рейтинга нигде не отображаются, однако главный герой способен их видеть. Из-за этой сверхспособности он работает нюхачом, и из-за неё же его затягивает в водоворот событий, в которых замешаны не только криминальные силы, но и политические.

Идея предупреждения преступлений не нова, но интересна. Тем более, что главный герой будто сбежал из нуарного романа. Его желания понятны, действия обоснованы, а проблемы жизненны. Беда в том, что автор слишком увлёкся расписыванием социальной составляющей и подзабыл о научной.

При чтении романа возникает множество вопросов, которые так и останутся без ответов. Что произошло в этом мире в прошлом, раз города как чётки нанизаны на орбиту Земли? Как вообще местные города функционируют? Откуда у них ресурсы? Зачем упоминался Мюнхен? И чем вообще закончилась эта история? У меня было много вопросов, ответы на которые приходилось додумывать самостоятельно, основываясь на намёках автора.

Написан роман неплохо, сюжет вполне увлекает, а персонажи интересные, но закрыв книжку, ощущаешь фрустрацию от прочитанного. Возможно, при повторном прочтении я пойму этот роман лучше, но возвращаться к «Чёткам» мне совсем не хочется.

«Проклятие Рубина» наконец-то выводит цикл о Тёмном Эльфе на новый уровень. Текст перестаёт опираться на творчество Толкина, приключения становятся разнообразнее, их география – обширнее, а юмор – смешнее. И это замечательно, хотя последнее, порой, оставляло впечатление какой-то мультяшности. Даже жаль, что по книгам о Дзирте не сделали мультсериал, наподобие «Vox Machina».

Сюжет продолжает финал «Серебряных стрел». Артемис Энтрери спешит доставить Реджиса Паше Пууку, Дзирт и Вульфгар преследуют его, желая спасти друга. Кэтти-бри собирает армию, дабы отвоевать Мифрил Халл, а Бренор, чудом выживший в схватке с драконом, пытается выбраться из подземелий серых дворфов. Бренор, кстати, стал моим фаворитом в этой книге: то он в ночной рубашке и рогатом шлеме ввалится в спальню к эльфийской госпоже, то заставит сесть за вёсла пиратского капитана, то на огненной колеснице наведёт суету, то ещё что-то учудит. Короче живёт полной жизнью.

По части счётчика врагов в тексте вновь две неопределённости: пираты и крысолюди. Последних так вообще может быть просто огромное количество, так что, если учитывать их, то рейтинг лучших выглядит так:

1. Вульфгар – 2 неопределённости и 13.5 врагов.

2. Дзирт – 2 неопределённости и 12.5 врагов.

3. Бренор – 1 неопределённость и 35 врагов.

4. Кэтти-бри – 1 неопределённость и 4 врага.

5. Энтрери – 0 неопределённостей и 27 врагов.

А вот если оперировать только чёткими цифрами, то результаты выглядят интереснее:

Ну и, конечно, не могу не поделиться парой цитат:

• «Вульфгар тоже отскочил, ожидая выстрела, но вместо стрелы на него с крыши дома бросился один из фермеров.» Какой отчаянный фермер – нет чтоб использовать лук, он сам спрыгнул на врага.

• «Подтянувшись, Бренор наполовину протиснулся в образовавшееся отверстие, но на то, чтобы выбраться наружу, у него сил не хватило. Надёжно закрепившись, он так и остался висеть над бездной. И, уронив голову на железные прутья решётки, забыл обо всём на свете.» Почему-то этот момент сильно напомнил мне сцену из истории о Винни-Пухе, в которой Винни застрял на выходе из жилища Кролика.

На этом у меня пока всё. «Проклятие рубина» получилось интереснее обеих предыдущих книг, чувствуется, что Сальваторе уже набил руку и начал создавать собственную историю. Посмотрим, удержал ли он планку в своих следующих книгах.

«Десятка Лоу» Старк Холборн – это космический вестерн. Но не такой как «Светлячок». Роман Холборн мрачнее, жёстче и скучнее.

Действие разворачивается на далёкой луне, которая использовалась как место ссылки для осуждённых. Главную героиню зовут Десятка Лоу, она медик, который пытается искупить свои преступления, спасая жизни и помогая окружающим. Получается у неё не очень, но волей случая она становится свидетельницей крушения космического корабля, в обломках которого обнаруживается выживший ребёнок. Да не простой. Девочка оказывается генералом вражеской стороны, и теперь её судьба неразрывно связана с судьбой Десятки.

Книга представляет собой жгучую смесь из «Безумного Макса», «Дюны» и «Слуг правосудия» Энн Леки. Жара, песок, грязь, кровь, антисанитария, бандиты, охотники за головами, психопаты – всем этим «Десятка Лоу» наполнена под завязку. Автор даже попыталась добавить оригинальных идей, типа Ифов и Вдохов. Так что же с книгой не так, спросите вы.

Начнём с сюжета. Концептуально он должен быть прост и прямолинеен: два персонажа, бывших по разные стороны баррикад, вынуждены сотрудничать в условиях враждебного мира. Погони, перестрелки, разнообразные пленения прилагаются. «Десятка Лоу» этот концепт размывает галлюцинациями главной героини, из-за которых читатель не всегда понимает, что конкретно происходит. Бонусом ещё идут намёки на… даже не знаю, как это описать… особое квантовое состояние Десятки?

Ещё одним минусом для меня стали персонажи. Здесь некому сопереживать, все герои или психически больные, или отрицательные, или картон картоном. Даже главная героиня не вызывает сочувствия, хотя её тёмное прошлое немного интригует.

Обладая проблемным сюжетом и неприятными персонажами, «Десятка Лоу» всё же может кое-что предложить своему читателю. Атмосфера пустынной луны, населённой криминальными элементами передана отлично. Повествование динамичное, многие сцены кинематографичны и хорошо смотрелись бы на экране. Да, временами темп проседает из-за особого восприятия реальности главной героини, но это происходит не так часто.

Продолжение называется «Hel’s Eight» («Восьмёрка Хеля»?), и, с одной стороны, мне любопытно, чем там дело кончилось, в частности, что же такое эти Ифы. Но с другой стороны, перспектива следить ещё целый роман за приключениями неинтересных персонажей совсем не радует.

Бывает так, что возвращаешься домой после тяжелого дня, и очень хочется побыть в тишине. Энергии ни на что не хватает, и всё, что удаётся – приготовить какой-нибудь нехитрый ужин и включить телевизор, чтобы он умиротворяюще бубнил на фоне. Ну, или не телевизор. Я в такие моменты включаю случайную серию «Клиники», очень уж жизнеутверждающим этот сериал показался мне когда-то. Чудесным образом совмещая комедию и драму, «Клиника» дарит оптимизм и неплохо восстанавливает «кислотно-щелочной баланс» в душе. Цикл «Космический госпиталь» Джеймса Уайта содержит в себе схожий терапевтический эффект.

«Клиника», «Доктор Хаус», «Скорая помощь», даже в какой-то степени «Интерны» показывают жизнь медицинского учреждения через судьбы его врачей и пациентов, используя при этом не только истории болезней, но и элементы драмы, иронии, сатиры и даже детектива. «Космический госпиталь» прибавляет к этому перечню ещё и элементы научной фантастики.

Джеймс Уайт начал писать этот цикл ещё в пятидесятых годах прошлого века, и продолжал работать над ним до конца девяностых. В итоге имеем около тридцати романов и рассказов, различной степени качества, объединенных идеями и местом действия.

Космический госпиталь – гигантское сооружение, позволяющее оказывать медицинскую помощь большинству известных разумных существ галактики. Здесь работают врачи всех возможных видов и квалификаций, за порядком присматривают мониторы, а за внутренней атмосферой следят психологи. А ещё здесь царят чувство долга, любовь к своей работе, забота о пациентах и искреннее желание помочь. Ну и чувство юмора, конечно, куда без этого.

Чаще всего нам доведётся наблюдать за действиями доктора Конвея, который хоть и не может похвастаться какими-то выдающимися способностями, зато способен нестандартно мыслить и творчески подходить к делу. Представитель неизвестной формы жизни заглотил собственный хвост и ни на что не реагирует? Очередной пациент размером с континент? Заварилась неприятная каша и надо, чтобы её кто-то расхлебал? Доктор Конвей – ваш выбор. Хотя, если вдруг необходимо присмотреть за пятисоткилограммовым бронированным инопланетным младенцем, то стоит обратиться к О’Маре, он спец в таких делах.

«Космический госпиталь» – литература для души. Добрая, немного наивная, но воодушевляющая и оптимистичная. К циклу, как и к рассказам Шекли, лучше обращаться время от времени, когда необходимо что-то светлое и позитивное. Потому что, если читать залпом, то можно обнаружить, что некоторые ситуации из разных рассказов очень схожи между собой, что техническая часть устарела, что персонажи не особо глубоко прописаны. А ведь это всё не главное. Моральные вопросы, идеи, да и юмор ведь не устарели. Да и фантазия у автора очень богатая, один только классификатор инопланетных существ чего стоит.

Жаль только, что цикл давненько не переиздавался. Но если вдруг наткнётесь, то рекомендую попробовать.

Сходство «Серебряных стрел» и «Хоббита» (а также той части «Властелина колец», что рассказывает о походе в Морию) видно невооружённым глазом, так что я не буду на этом подробно останавливаться.

Но пару слов о сюжете сказать всё же необходимо. Дзирт, Бренор, Вульфгар и Реджис отправляются на поиски легендарного города дворфов Мифрил Халла. Точнее, конкретно на поиски отправляется Бренор, Дзирт и Вульфгар сопровождают друга ради приключений, а Реджис пытается избежать встречи с убийцей Артемисом Энтрери, который следует за хафлингом по пятам. По сравнению с первым романом «Серебряные стрелы» прибавили в динамике, но сбавили в оригинальности, чем изрядно подпортили мне впечатления при прочтении. Да, книга легко читается, в ней есть увлекательные моменты, но душок вторичности это не искупает. Поэтому давайте перейдём к более любопытным моментам.

Если в «Магическом кристалле» Сальваторе только в конце поленился указать точное количество поверженных врагов, то здесь такое встречается на протяжении всей книги. В самом начале варвар заходит в таверну и дерётся там со всеми посетителями, коих может быть хоть пять, хоть пятьдесят. Затем в болотах троллей на отряд главных героев нападают эти самые тролли, которых, судя по описанию, то ли 100, то ли 500, то ли 100500. Ну и в финале Бренор, Вульфгар и Кэтти-бри успешно одолевают неопределённое количество серых дворфов. Таким образом, с учётом всех этих неопределённостей список результатов выглядит так:

1. Вульфгар. 3 неопределённости и 13.1 врага;

2. Бренор. 2 неопределённости и 8.6 врагов;

3. Дзирт. 1 неопределенность и 12.8 врагов;

4. Реджис. 1 неопределённость и 2 врага;

5. Кэтти-бри. 1 неопределённость и 1.3 врага;

6. Артемис Энтрери. 0 неопределённостей и 8 врагов.

Гюстав Флобер говорил, что статистика – это самая точная из всех неточных наук. Это, конечно, замечательно, но давайте-ка посмотрим на картину без неопределённостей.

Текст вновь радует некоторыми забавностями, парочкой из которых я хочу поделиться:

• «Бренор упал на пол и некоторое время лежал без движения. Он не пострадал – дворфы крепкий народ и, вдобавок, мало подвержены воздействию колдовских сил.» То есть Бренора не ранили и не оглушили, он просто посреди битвы решил прилечь. Очаровательно.

• «– Остерегайтесь убийцы, – предупредила его девушка. – Его клинки несут смерть.» Естественно несут, он же убийца. Спасибо, Капитан Очевидность, то есть, я хотел сказать, Кэтти-бри!

На этом у меня всё. Роман может помочь скоротать немного времени, когда вы сидите в очереди к врачу в поликлинике или находитесь в пути, но и только. Что ж, посмотрим какие впечатления оставит «Проклятье рубина».

«Неукротимая планета» — первый роман Гарри Гаррисона, в котором уже можно найти элементы, частенько встречающиеся и в более поздних его произведениях.

Начнём с того, что «Неукротимая планета» представляет собой чистый фантастико-приключенческий боевик с главным героем отчаянным и смышлëным авантюристом. Что-то близкое по духу можно найти в цикле о Стальной Крысе и книгах о Билле, Герое Галактики.

Язон динАльт владеет психокинезом, довольно азартен и знает как обыграть казино. Керк Пирр делает ему предложение, от которого невозможно отказаться. Теперь, в течение пары ближайших глав Язону необходимо выиграть в казино три миллиарда. Что ж, вызов принят.

Сюжет развивается стремительно, азартные игры быстро сменяются погонями и перестрелками, которые, в свою очередь, приводят Язона на Пирр, ту самую Неукротимую Планету из названия, которая в оригинале — Мир Смерти. Главный герой постоянно ищет себе приключений, и, что характерно, успешно находит.

Книга хороша. Она увлекает приключениями, содержит простую и ненавязчивую мораль, совершенно не затянута и легко прочитывается за пару вечеров. Отличное средство скоротать время в дороге на работу и обратно.

«Магический кристалл» вышел 35 лет назад и познакомил читателя с тëмным эльфом Дзиртом, который до сих пор является одним из самых известных героев «Забытых королевств». История Дзирта не закончена и по сей день, но мне захотелось к ней вернуться и проследить путь тёмного эльфа с самого начала. Такое незамутнëнное героическое фэнтези отлично отвлекает от мирских забот. И интересуют меня два аспекта: игровой и литературный.

С литературным всё довольно просто. Сюжет опирается на настольную ролевую игру «Подземелья и драконы» и «Властелина колец». Это даже несколько иронично, так как игра тоже опирается на фэнтези Толкина. В общем, все пути ведут в Средиземье. «Магический кристалл» рассказывает историю противостояния жителей Десяти Городов Долины Ледяного Ветра армии тёмного колдуна, завладевшего могущественным магическим кристаллом. Там образом в книге есть некий артефакт, сводящий с ума своего владельца, и обладающий каким-то подобием собственной воли. Есть люди, дворфы (аналог гномов) и тёмный эльф с хафлингом (аналог хоббита), которые живут тихо и мирно, временами отбиваясь от атак варваров. И есть почти бесконечный запас всяких орков, гоблинов и ледяных исполинов, дабы все желающие смогли вдоволь погеройствовать. Мельком упоминается ещё Мифрил Халл, далëкий дом дворфов, который они покинули, так как пробудили в глубоких пещерах некие злые силы. Впрочем, Морию, то есть Мифрил Халл, оставим на сиквел. Вы можете подумать, что сюжет не блещет оригинальностью и не содержит интриги, что это простая история как хорошие парни бьют плохих в фэнтезийном антураже. И будете полностью правы. Книга – литературный фастфуд, дарящий простые, но в меру увлекательные приключения, без претензий на нечто большее.

Но перейдём к игровому аспекту «Магического кристалла». Перед нами четыре основных персонажа: хафлинг Реджис (класс – мошенник, мировоззрение – истинно-нейтральный), дворф Бренор (класс – воин, мировоззрение – нейтрально-добрый), человек Вульфгар (класс – варвар, мировоззрение – хаотично-добрый) и тёмный эльф Дзирт (класс – следопыт, мировоззрение – истинно-нейтральный). Компания пёстрая, но результативная. Под спойлером будет статистика по побеждённым противникам, которая, по сути, является кратким пересказом сюжета.

Мне не хочется к книге придираться, поэтому напишу ещё, что позабавило по части перевода. Во-первых, Дзирт в какой-то момент говорит о тёмных эльфах «мои люди». Посыл понятен, но при наличии в сюжете и людей, и эльфов, фраза смотрится комично. А ещё дворфы фыркают «бах». Все остальные, впрочем, фыркают также.

На этом у меня всё. Книга неплохо отвлекает на пару вечеров, развлекая незамысловатыми приключениями. Есть множество фэнтезийных историй с более интересной магией, лучше прописанными схватками и глубже прописанными персонажами. Но это не помешало мне получить удовольствие от «Магического кристалла». Может быть, дело в ностальгии и эскапизме, а может, и нет. В любом случае, посмотрим, какие ощущения подарят следующие книги «Легенды о тёмном эльфе».

«Микки-7» Эдварда Эштона обладает крайне завлекательной аннотацией. Микки – особый сотрудник колонии людей на далёкой планете Нифльхейм. Уникальность Микки заключается в том, что он, по сути, расходный материал, так называемый «расходник». То есть когда в экспедиции возникает нужда протестировать обстановку на неизвестной планете на агрессивность, то зовут Микки. Когда надо испытать неизвестный вирус и лекарства от него – тоже зовут Микки. Когда необходимо самоотверженно отправиться на самоубийственную миссию – отправляют его же. Микки единственный член экипажа, в контракте которого прописаны обязанности регулярно рисковать собой и умирать. Потому что Микки можно восстановить.

На момент начала романа седьмая версия главного героя находится на полевых исследованиях, когда неожиданно срывается в пропасть. Естественно, руководство экспедиции создаёт Микки Восьмого. Вот только Седьмой мало того что выживает, так ещё и возвращается на базу. И вот тут у главного героя назревает серьёзный экзистенциальный кризис: который он должен остаться, а который самоустраниться? Да и является ли он тем же Микки Барнсом, который несколько лет назад записался в эту экспедицию?

Кризис назревает, но не созревает. Подходя к довольно тяжёлым и мрачным размышлениям, главный герой предпочитает в них не сильно углубляться, больше беспокоясь о возможности набить свой желудок, чем о философских вопросах своего существования. Так что если ищете мрачную научную фантастику в духе Питера Уоттса, то «Микки-7» вас разочарует. А вот если вам хочется чего-то похожего на планетарную фантастику второй половины прошлого века, то книга вполне сможет порадовать.

Да, тема клонирования раскрыта не особенно глубоко, зато Эдвард Эштон с большим энтузиазмом рассказывает о разных вариантах колонизации планет в выдуманной им вселенной. Микки очень увлекается историей и много читает о судьбах других экспедиций. И зачастую эти судьбы небезынтересны. Помимо этого много внимания уделено взаимоотношениям Микки с другими персонажами. Сам главный герой парень довольно простой, самое интересное в нём – его должность и тяга постоянно острить, к месту и не к месту. Но помимо него нам во всей красе продемонстрируют довольно неприятных начальника Микки и его лучшего друга. Ещё в романе есть неплохая история любви с трогательными моментами и любопытная тема контакта с иной формой жизни. Хотя сами по себе инопланетяне вряд ли удивят вас своей оригинальностью.

В общем, ожидал я от романа большей глубины и психологизма, но не могу сказать, что остался разочарованным. Более того, книга мне понравилась. Это хорошая планетарная фантастика с достаточно проработанным миром, интересно раскрытой темой контакта и неплохо прописанными персонажами.

«Сага о Заклятых Кровью» — это одна большая книга, разделëнная на три. Поэтому действие «Голода богов» начинается с момента завершения «Тени богов», а концовка хоть и имеет некий промежуточный финал, но обрывает повествование на самом интересном месте. Хочется сразу взяться за продолжение, но оно пока ещё даже не написано.

Сюжетных линий в романе стало пять: к Орке, Эльвар и Варгу присоединились Гудвар и Бьорр, что привнесло в повествование неоднозначности. Если в «Тени богов» история преподносилась исключительно со стороны положительных персонажей, то «Голод богов» позволяет взглянуть на происходящее с других сторон конфликта.

• Орка. Еë цели не изменились, всё, что она хочет — найти сына и отомстить за смерть мужа. Последнее, правда, опционально. К ней присоединяются несколько Заклятых Кровью, но особого разнообразия в её стратегию это не привносит. Как и раньше, план действий Орки состоит из двух пунктов: а) искать сына и б) рубить в капусту всех, кто мешает выполнению пункта а.

• Варг. После встречи с Оркой, он и оставшиеся Заклятые Кровью отправляются спасать Вол, возлюбленную Глорнира, их предводителя. Путь их будет долог и далëк, но за это время Варг успеет снискать немалую боевую славу и поучаствовать в разнообразных заварушках.

• Эльвар. После гибели Агнара и освобождения богини-драконицы Лик-Рифы остатки Лютых Ратников решают, что делать дальше. Но учитывая, что некоторые из них, включая Эльвар, поклялись вернуть сына Успе, который теперь в плену армии Лик-Рифы, особого выбора у них нет. И чтобы решить проблему с драконом, Лютые Ратники возрождают Ульфрира, бога-волка. И это даже не спойлер — сцена вынесена на обложку.

• Бьорр. Человек, предательски убивший Агнара, и присоединившийся к Лик-Рифе. Теперь можно будет узнать что им двигало, и чего он хочет. Неоднозначный персонаж с неодназначной линией, необходимой для раскрытия целей драконорожденных и демонстрации другой стороны конфликта.

• Гудвар. Он поначалу вызывал меньше всего интереса. Дренгр Ярла Сигрун, отправленный за Оркой, внутри оказался таким же неприятным, как и снаружи. Но благодаря его линии, удалось взглянуть получше на Скалка и Хелку, да и один из лучших неожиданных поворотов происходит именно из-за него.

«Голод богов» представляет собой довольно закономерное развитие истории. Это по-прежнему фэнтезийный боевик с обилием схваток и большим вниманием к тонкостям ратного дела и боя на мечах, щитах, копьях и всëм прочем. Увеличился масштаб, количество действующих лиц, количество сторон в конфликте. Усложнился моральный выбор персонажей. Расширилась география событий, их подоплёка стала понятней, а мифология мира обрела новые детали. Но в остальном перед нами всë тот же жëсткий боевик, основанный на скандинавской мифологии и сагах, с живыми персонажами, интересным сеттингом и напряжëнным повествованием. Из недостатков могу отметить разве что некоторую затянутость первой половины книги. Сюжет разгоняется довольно медленно, но неумолимо, и от последних пары сотен страниц уже невозможно оторваться.

Хорошее фэнтези. С нетерпением жду завершения трилогии и надеюсь, что финал не подкачает.

Александр Матюхин зарекомендовал себя как автор крепких хоррор-рассказов, не чурающийся крови и жестокости. Частенько в антологиях «Самой Страшной Книги» можно встретить его истории, причём большая их часть посвящена разнообразным маньякам и психическим отклонениям. Что ж, давайте посмотрим, что можно найти в авторском сборнике Матюхина.

• Проделки нечисти при помощи интернета («Вы скачали неправильную книгу», «Дальние родственники», «Скучающий»). В первом рассказе главный герой словил в сети вирус и антивирусники ему не помогут. Более того, атакой на компьютер вирус не ограничится… История не пугает, хотя содержит пару мерзких сцен. Я оценил ироничность происходящего, но и идея, и её исполнение оставили меня равнодушным. Второй рассказ познакомит с необычной нечистью. Родители Насти нашли по интернету дальних родственников и позвали их к себе в гости. Вот только родственники далеко не те, кем кажутся на первый взгляд. Рассказ неплох и определенные струны души трогает, только концовка не пришлась мне по вкусу. В третьем рассказе трехмесячного ребёнка оставили с няней на пару дней. Казалось, что может случиться? И эти два дня прошли бы тихо-мирно, не реши няня заглянуть со скуки в интернет и початиться там с незнакомцем… Эта история оказалась страшнее, причем не своим чудовищем, а аллюзией на интернет в целом.

• Проделки нечисти без помощи интернета («Коридоры», «Леший», «Я нюхаю твое лицо»). В «Коридорах» обитают демонические старушки, бессмысленные и беспощадные. Они сидят у входов в экспозицию и указывают путь в бесконечность кошмара. «Леший» – это история о Сене. Сеня любит Алёнку, но не может отделаться от мысли, что девушка ему не верна. Хорошо, что есть способ Алёнку проверить. Или плохо? Помимо самого Лешего в рассказе есть ещё зеленоглазый монстр ревности. И он пугает даже больше. Ну а в «Я нюхаю твоё лицо» у главной героини совсем плохо с деньгами. Уже подходят сроки оплаты обучения и комнаты, а работы нет, и сбережения заканчиваются. Внезапно ей предлагают помощь арендодатели. Вот только принимать помощь от не вполне знакомых людей может быть очень опасно. Неплохая мистика, напомнившая фильм «Глаза звезды».

• Всякая чертовщина («Похороны старых вещей», «Большая белая рыба», «Сплетенница», «Умеренность»). «Похороны старых вещей» – довольно необычная мистика. Когда у дочки чрезмерно развитое воображение и слишком много энергии, жизнь родителей становится интересной и удивительной. Вот и у главного героя дочь выдумала, что вещи умерших людей надо хоронить. Или не выдумала?.. Любопытная идея, напряжённый рассказ. Жаль, что история совсем коротенькая. «Большая белая рыба» показывает лавкрафтианский кафкианизм в Петербурге. Главный герой шёл с работы домой, заблудился, наткнулся на страшное нечто, после чего обнаружил себя выпотрошенным на льду. Думаете, в этом вся история? Ошибаетесь, это только начало. Рассказ цепляет своим безумным миром и атмосферой городских легенд. То же самое можно сказать и про «Сплетенницу». Здесь дети собирают сплетни, ждут, пока родители уснут и тихонько выскальзывают из квартир, дабы прокрасться в подвал и оставить собранное там. Сами сплетни при этом выглядят довольно мерзко, но что поделать, если они помогают вести нормальную счастливую жизнь? Очень необычное фантастическое допущение, правдоподобные образы персонажей, напряжённая история. В «Умеренности» главный герой – это, казалось бы, очередной маньяк, однако история про другое. Здесь вся суть в случайно встреченной девушке, в Городе и в атмосфере, которую этот город источает. Последним, кстати, рассказ напомнил «Визг побитой собаки» Харлана Эллисона.

• Ведьмины дела («Желание», «Химия»). В «Желании» нас знакомят с художником Живовым и его небольшим психическим отклонением, о котором в приличном обществе не говорят. Живов всеми силами старается, чтобы окружающие не узнали про его постыдный недуг. Но всё тайное становится явным, и это приводит к неожиданным последствиям. Рассказ не особо понравился, потому что если убрать из повествования особенность Живова, то сюжет будет слишком уж вторичным. А в «Химии» курортная интрижка оборачивается для главного героя непрерывным кошмаром. Он бросает жену, ребёнка, всю прежнюю жизнь, лишь бы быть с новой возлюбленной. Словно его приворожили или околдовали… Отличная мистика, замешанная на любви.

• Маньячные дела («Сияние её глаз», «Навсегда», «Восхищение», «Секретики», «Кость в горле», «Бесы Бережного», «Кусочки вечности»). В «Сиянье её глаз» и «Навсегда» компанию маньякам составляет неплохая мистика. В первом рассказе главный герой работает в страховой компании, которая проворачивает нехорошие схемы со своими клиентами. Вот только не все клиенты оказываются ей по зубам. А второй представляет собой довольно трогательную историю с ностальгией по прошлому. Главный герой возвращается в город своего детства со смутным желанием найти свою первую любовь. Побуждает его вернуться письмо от этой самой первой любви. Рассказ наполнен щемящим чувством тоски по утраченным временам. Маньяк тут где-то на фоне и история цепляет своей горько-сладкой романтикой. «Восхищение» и «Секретики» показывают внутренний мир маньяков посредством дневника, в первом случае, и постов в социальных сетях и на форумах, во втором. В «Восхищении» главный герой мечтает создать великое кино, достойное восхищения. У него даже есть совершенно особая Муза, хотя возможно это у Музы есть он… В «Секретиках» главная героиня стремится исправить свою жизнь. Для этого она решается подвергнуть своё прошлое тщательному анализу и выявить моменты, когда она совершила ошибку. В целом рассказы неплохие, очень яркие, но погружение во внутренний мир душевнобольных получилось глубже, чем мне хотелось бы. «Кость в горле» рассказывает о маньяке-гурмане, который предпочитает людоедствовать наслаждаясь закатом. Увы, его зловещим планам помешал оползень. Что же будет дальше, ведь маньяк и его жертва застряли в фургоне под завалами земли?.. А в «Бесы Бережного» мальчик Юра в детстве упал с седьмого этажа. Выжить – выжил, но с тех пор начал видеть танцующих бесов и верить в собственную неуязвимость. Ну а в «Кусочках вечности» человек двинулся на почве любви. Дело в том, что его избранница была очень любвеобильна, но при этом несчастна. И главный герой решил сделать её счастливой, во что бы то ни стало. История была бы стандартным кровавым триллером, если бы не финальный твист. Этот неожиданный поворот – лучшая часть рассказа.

В целом вышло несколько разочаровательно. Слишком много внимания уделено маньякам и жестокости. Читать о них время от времени может быть интересно, однако, почти целый сборник уже чересчур. Всё-таки творчество Александра Матюхина лучше принимать строго дозировано. По крайней мере, мне.

После прочтения «Посёлка» чувствую грусть. Повод ещё такой дурацкий. Это отличная, трогательная книга, но у меня не получается найти подходящие слова, чтобы внятно рассказать о ней. И не хочу испортить сюжет своим пересказом, а всю гамму эмоций словами не охватишь. Так что напишу отзыв как сумею, и понадеюсь, что получится не слишком плохо.

Путь к «Посёлку» был долог. Роман не попадал в моё инфополе и узнал я о нём, когда однажды зашёл в раздел «Рейтинги» на фантлабе поглядеть на список лучших романов. «Посёлок» Кира Булычёва располагается в этом списке со средней оценкой в девять баллов при пяти тысячах оценивших. Это впечатляет. Поэтому книга была приобретена довольно быстро, а я в неё буквально провалился.

Кир Булычёв обладал редким талантом прятать за простым сюжетом очень сложные истории. Ведь, по сути, что представляет собой роман? Робинзонаду на неизвестной планете. Группа колонистов потерпела кораблекрушение, и уцелевшие члены экипажа стараются не только выжить в новой враждебной среде, но и сохранить свою цивилизованность, свою человечность. И вот тут поднимается, пожалуй, главный вопрос книги: что важнее, полностью приспособиться к новой жизни, отринув прошлую, или же пытаться сохранить память о Земле, её истории, культуре, точных науках, всём том, что не имеет практического применения в дикой природе? Вопрос этот главный, но далеко не единственный. Как насчёт поразмышлять о том, что важнее: желания личности или потребности коллектива? Или подумать о своём месте в жизни?

Книга даёт много пищи для размышления и это одна из двух причин, почему её не стоит читать быстро. Мне регулярно приходилось себя тормозить, чтобы отложить книгу в сторону и переварить прочитанное. Не потому что она написана сложно или непонятно, просто хотелось разобраться в собственном отношении к событиям, героям, их проблемам и коллизиям их отношений. Вторая причина, кстати, – это термины. Находясь на незнакомой планете, всю флору и фауну люди называли знакомыми именами по принципу пусть отдалённого, но сходства. Поэтому когда персонажи собирали грибы, мне приходилось напоминать себе, что это не совсем грибы. Точнее, совсем не грибы, учитывая, что они могут ползать. И такая же история с медведем, мустангами, козой и всем прочим. Каждый раз приходилось тормозить воображение и вспоминать верное описание существ. А с козой вообще отдельная история – очаровательная животина, ставшая полноправным жителем Посёлка и героем романа. Следить за ней было почти также интересно, как и за персонажами-людьми. Впрочем, я отвлёкся.

Но персонажи тут, и правда, замечательные. Причём все без исключения. Все живые, многогранные личности, со своими сильными и слабыми сторонами, положительными и отрицательными качествами. В «Посёлке» нет злодеев, они бы здесь не прижились. Есть только люди, попавшие в серьёзный переплёт, застрявшие вдали от цивилизации на долгие годы. И всего за несколько сотен страниц ты узнаёшь этих людей настолько хорошо, что даже не верится, что они всего лишь персонажи. И прощаться с ними не хочется. И Павлыш с его экспедицией кажется настолько чужеродным на этой планете, что его появление воспринимаешь немножко в штыки. Да он и есть чужеродный, его отличие от жителей Посёлка бросается в глаза почти сразу: Павлыш ко всему относится с чувством юмора. А в Посёлке жители слишком устали, чтобы улыбаться.

Роман состоит из двух частей, и это одновременно слишком много и слишком мало. Много, потому что чувствуется, что первая часть сильнее, отлично читается отдельно и вызывает более сильные эмоции. А мало, потому что после финала второй части мне не хотелось прощаться с персонажами.

Как-то так. Простите за сумбур и возможные корявости, писать о наиболее понравившихся книгах сложнее всего. «Посёлок» я рекомендую к прочтению вообще всем. Одна из лучших вещей советской фантастики.

«Зверинец» оставил приятные впечатления, так что покупку «Шкафа с кошмарами» я под вопрос не ставил. Второй сборник Олега Кожина понравился мне чуть меньше, однако не могу не отметить разнообразие его рассказов. Так давайте же заглянем в этот шкаф и посмотрим, что в нём лежит.

• Отделение с Кракеном, рептилоидами и прочими монстрами («Снегурочка», «Снежные волки», «Ещё один Роанок» и «…Где живёт Кракен»). «Снегурочка» основана на фольклоре. Небольшая экспедиция находит в российской глухомани истоки легенды о Снегурочке. И не только истоки… Кто бы мог подумать, что из внучки Деда Мороза можно сделать такое чудовище. Про «Ещё один Роанок» я сначала думал, что это триллер о противостоянии очередным сектантам. Меня не насторожили ни название, ни вставки загадочных диалогов непонятно кого непонятно с кем. И потому было неожиданно, когда триллер плавно превратился в хоррорный боевик на тему «сектанты-уголовники против рептилоидов» с обилием параноидальных настроений, кровищи и неожиданных поворотов. Жаль только, что некоторые моменты не получили каких-либо пояснений. В «...где живет Кракен» компания из шести ребятишек отправляется к заброшенному нефтяному резервуару, дабы посмотреть на живущего там Кракена. В рассказе дух детства поставлен во главу угла, причем детства именно мальчишечьего, со всеми этими опасными авантюрами, типа беготни по заброшенной стройке от сторожа (который запросто может быть вурдалаком), прыжков по гаражам и с гаражей, прогулки до самых пугающих мест города и так далее. История впечатляет и трогает. Ну а «Снежные волки» цепляют не персонажами, а атмосферой. Вьюга. Лес. Изба. Пятеро человек прячутся от холода. Увы, непогода – не самое страшное, что здесь есть.

• Место для хранения ведьм, призраков и маньяков («Естество», «Растворённые», «Убийца Зелёноглазых Блондинок», «Чистые руки» и «Скорбный перегон»). «Естество» — это достаточно тривиальный в плане сюжета и нетривиальный в плане сверхъестественных сил мистический детектив. Произошло странное убийство пожилой женщины. Дело ведет начинающий следователь Егор Чернов. Расследование приводит его к встрече с любовью школьных лет, которая что-то знает об убийстве. Совпадение? Вряд ли. Рассказ короткий и концовка угадывается довольно быстро, однако его образы оставляют сильные впечатления. «Растворённые» и «Убийца зеленоглазых блондинок» — триллеры, глубоко погружающие во внутренний мир маньяков. Даже слишком глубоко, после «Растворённых» в голове вертелась только одна фраза, — «какая жесть... «. В «Чистых руках» нам показана история Дениса, который работает чистильщиком особого рода: он со своим начальником устраняет следы преступлений. Но один из заказов переворачивает жизнь Дениса с ног на голову. Рассказ жёсткий, увлекательный, и, что самое ценное, — имеет неоднозначную трактовку событий, даже несмотря на финальную сцену. А в «Скорбном перегоне» главная героиня ехала в плацкарте и никого не трогала. Жаль, что ей не повезло с попутчиками. Хорошая, ёмкая мистическая история, не оставляющая равнодушным.

• Полка для всякой чертовщины («Мин Бол», «Сфера» и «Зелёный шум»). «Мин бол» ярко показывает, почему не стоит произносить вслух всякие непонятные слова. «Сфера» демонстрирует на что может пойти человек ради спасения своих близких. Даже поверить в гомеопатию, мистику и аквариум, способный выкачивать жизненную энергию одних и передавать её другим. Что угодно, лишь бы помогло. Рассказ не жуткий, а скорее печальный. Не дай Бог оказаться в такой же ситуации... Ну а «Зелёный шум» поднимает тему расплаты. В сюжет вдаваться не буду, скажу только, что здесь используется один из моих любимых ходов, когда меньшее зло встречает большее.

• Отделение с лавкрафтианской хтонью («Меньшее зло» и «Опаляющий жар Крайнего Севера»). Что примечательно, действие рассказов происходит в одном мире, но в разное время. На Землю пришли Древние Боги и развитие человечества резко изменило направление с учётом новых вводных, с которыми необходимо считаться. «Меньшее зло» — военный боевик с немецкими оккультистами, сибирскими шаманами, ходячими трупами и бедолагой главным героем, который не представляет себе, во что он ввязался. Рассказ напряжённый, с яркими персонажами и необычным финалом. «Опаляющий жар Крайнего Севера» делает упор на коридорный хоррор. Теперь в центре повествования журналисты, увлекательно блуждающие по сибирским шахтам в полной темноте и с жуткими монстрами неподалёку. Примерно как в фильме «Спуск», если бы его встраивали в мифологию Лавкрафта. Читается неплохо, но рассказы не раскрывают всех своих тайн, и для полноты картины стоит почитать и другие истории цикла «DiezelPunk».

• Полка со спальными принадлежностями («Самый лучший в мире диван», «Осторожно, папа, там мертвец» и «Не ложися на краю»). Это рассказы о детях и подростках, которым их диваны и кровати приносят кучу бед. В «Самом лучшем в мире диване» проблемы начались, когда на этом самом диване скончался брат-инвалид главного героя, таинственным образом передав предмету мебели свою злокозненность. «Осторожно, папа, там мертвец» является каким-то совершенно безумным хоррором, совмещающим в себе и ночные кошмары, и оживших мертвецов, и маньяков, и матрас с проклятьем (или одержимостью, или что там с ним случилось). Женьке на тринадцатилетие отец подарил новую кровать, немного б/у, но хорошую. Только вот спать на этой кровати Женька не может, так как с первой же ночи его начинают мучить кошмары... С саспенсом и жутью у рассказа всё прекрасно, а вот с объяснением творящегося безобразия как-то не задалось. «Не ложися на краю» полнится детскими страхами. Наверное, каждый ребёнок проходит через период, когда он боится темноты и того, что может скрываться в темноте. В шкафу, под кроватью, в углу под потолком, да мало ли укромных местечек для монстра, только и ждущего удобного момента, чтобы схватить и растерзать свою жертву. В «Не ложися на краю» Кожин мастерски передал напряжённую атмосферу обволакивающего страха перед существом, скрывающемся под кроватью. Хочу теперь прочитать безумный кроссовер этого рассказа с «И пришёл бука» Стивена Кинга.

• Крючки с бижутерией почти анекдотических историй («Велес», «Разноамериканцы» и «Кот в мешке»). Произведения в духе «Баек из склепа». В «Велесе» к главному герою в гости приходит представитель организации по защите прав животных и популярно объясняет, что братьев наших меньших обижать не хорошо. «Разноамериканцы» представляют собой сатирическая зарисовку на тему ближайшего будущего американского общество, в котором готовы защищать права кого угодно. А главный герой «Кота в мешке» дабы наладить свой кошачий бизнес, решает провернуть простую схему: украсть кота, после чего якобы найти его за вознаграждение. Вот только не с тем котом он связался... Все эти истории забавные, но не более.

Хороший авторский сборник, от прочтения (и перепрочтения) рассказов которого я получил довольно много приятных моментов. Рекомендую.

Зная, что действие «Блеска минувших дней» разворачивается во время падения Сарантия, я почему-то думал, что этому самому падению роман и посвящён. А вот нет. Мне вообще сложно сказать, о чём именно эта история, потому что, как и «Дети Земли и Неба», «Блеск минувших дней» представляет собой эдакий срез жизни фэнтезийного псевдоренессанса. То есть берётся группа персонажей, и через призму их судеб автор показывает жизнь в своём выдуманном мире, попутно размышляя на интересующие себя темы выбора, самоопределения и памяти.

Меня книга немного разочаровала, но при этом и удовольствие я от неё получил. Мне не понравилось, что осада Сарантия и его падение остались где-то за кадром, мне не понравились местные конфликты, потому что они показались мне местечковыми и малоинтересными. Но больше всего мне не понравилась в книге вторичность. И «Тигана», и «Львы Аль-Рассана», и «Сарантийская мозайка» дарили новые впечатления и не казались мне вымученными. А вот от «Блеска минувших дней», особенно от его последней четверти, осталось чувство, будто автор хотел накрутить драму ради драмы. Да и сходство с теми же «Львами Аль-Рассана» и «Тиганой» легко прослеживается. Вместе с тем, мне понравилась любовная линия романа, персонажи в большинстве своём достаточно обаятельные, да и написан роман довольно приятным слогом.

Сюжет не особо богат на события, их в нём буквально три. Всё начинается с убийства графа, которое сводит вместе целый ворох персонажей, включая двух враждующих военачальников, девушку-убийцу, женщину-лекаря и смышлёного паренька на службе у графа. Являясь катализатором сюжета, этот эпизод интересен и сам по себе, показывая много разных точек зрения на одни и те же события. Кей без проблем жертвует темпом повествования ради того, чтобы сделать шаг назад в сюжете и переключить наше внимание на занятия других героев в это же время. А если кто-то из персонажей покидает историю навсегда, то обычно в тексте даётся и краткое описание его дальнейшей судьбы, пусть и уже не важной для основного сюжета.

После убийства читатель оказывается на скачках, и это лучшая часть книги. Именно здесь читательский интерес достигает своего апогея, романтическая линия становится крайне трогательной, а сюжет — наиболее захватывающим. Это иронично, ведь в романе нашлось место и осаде, и убийству, и политическим интригам, но самым интересным в нём оказались скачки на лошадях. Увы, после них моё впечатление от истории только смазывалось.

Не представляю, о чём будут «Все моря мира», примыкающие к этой книге, но надеюсь, что они окажутся поинтереснее. Оценку ставлю достаточно высокую, потому что для Кея этот роман, конечно, слабоват, но по сравнению прочим фэнтези — вполне неплох.

С творчеством Макса Фрая у меня как-то не складывалось. И хоть «Миром Ехо» восторгались многие мои знакомые, сам я дважды начинал читать «Чужака» и оба раза не смог продвинуться дальше первой повести. Не захватывало. Персонажи постоянно ели что-то фантастическое, но очень вкусное, а между приёмами пищи ходили и детективничали. Но вот, одна особа посоветовала «надкусить пирог с другого края» и всучила мне «Чуб земли». Что ж, о нём сегодня и поговорим.

Перед нами история в истории. Собрались как-то сэр Макс и леди Меламори в кофейне Франка и Триши, и начали рассказывать истории, дабы уважить гостеприимных хозяев. Триша, когда-то бывшая кошкой, страсть как любит хорошие истории, да чем длиннее, тем лучше. И Макс поведал, как однажды он сопровождал короля Гурига Восьмого на остров Муримах. Поездка эта была немножко секретной, но история то получилась занятной. А занятная история обязательно должна быть рассказана.

Как вы уже поняли, моё знакомство с творчеством Макса Фрая наконец-то сдвинулось с мёртвой точки. Это по-прежнему не совсем мой автор, но теперь я знаю, что иногда, под настроение, можно ненадолго съездить в Ехо. Не за сюжетами и персонажами, а за уютной атмосферой, «вкусным» и «сочным» авторским стилем и гастрономической услады глаз.

«Лучшее. Страшное. Дрожь.» — второй сборник лучших произведений из ежегодников «ССК». Книга хороша в качестве подарка и отлично смотрится на полке. Что до рассказов, то их двадцать, и большинство из них действительно хороши. Некоторые мне даже не потребовалось перечитывать, чтобы вспомнить сюжет, настолько он врезался в память.

Но начну я с рассказов, которым поставил по шесть баллов:

• «Корабль живых», Д. Тихонов. Исторический хоррор с религиозными мотивами. Главный герой отправляется вызволять супругу из некоего сектантского поселения. Лиха там он хлебнёт немало. Колорит российской глубинки рубежа XIX-XX веков передан хорошо, но больше ничего интересного для себя я в рассказе не нашел.

• «Хулиганка», С. Минин. Не очень люблю тему безумия, этот же рассказ пропитан ею насквозь. Более того, градус безумия еще и повышается. Сюжет строится вокруг странных звонков по телефону пожилой женщине, которые становятся все навязчивее и навязчивее. Неплохо, но затянуто.

• «Большая и Маленькая», Л. Львова. Мистика, написанная в классических традициях. Был когда-то большой дом, в котором помимо хозяев обитала ещё и всякая прислуга. Жизнь в этом доме была довольно нервной. И не из-за хозяйки. И даже не из-за призраков. А из-за двух Зоек: Большой и Маленькой. Подобные, стилизованные под старину, истории не вызывают во мне особого интереса, но думаю, что поклонники жанра оценят.

Переходим к «семёркам»:

• «Папа придет», А. Матюхин. Страшилка в духе «Баек из склепа». Пашка – выходец из детдома, которому государство выделило двухкомнатную квартиру. И этой квартирой пожелали завладеть нехорошие люди, решившие под Новый Год заставить Пашку подписать дарственную. Вот только не знали они, что ежегодно в ночь с 31-го на 1-е бывшего детдомовца навещает особый Дед Мороз… История тривиальная, но ладно скроенная и запоминающаяся.

• «Виртуальная машина», Г. Шендеров. Хоррорный киберпанк. Начинается с отсылок на крипипасту про Тихий Дом, а продолжается полноценным погружением в жесткий нетсталкинг. Читается бодро, есть жуткие моменты, но от финала ожидал чего-то большего.

• «Зов высокой травы», А. Кранк. Рассказ – больше научная фантастика, нежели хоррор. Трое учёные вплотную подходят к разгадке некой тайны, которая должна перевернуть все человеческие представления о мире. Вот только не слишком ли высока цена у этой разгадки? Написано неплохо, но сам сюжет меня не впечатлил.

• «Домофон», С. Цветков. Неплохой мистический детектив. Следователь ведет дело нескольких особо жестоких самоубийц, и, конечно, ни к чему хорошему это не приводит. Читается интересно, но довольно предсказуемо.

• «Ванькина любовь», И. Белов. Рассказ ближе к фэнтези, нежели к ужасам. Прямолинейный квест в антураже сказочной Руси с привлечением всякой нечисти. Персонажи простые, атмосфера хорошо прописана. Читать было интересно, после повторного прочтения подумываю продолжить знакомство с циклом. Благо большую его часть не так давно издали в одной книге.

• «Сюрприз», М. С. Парфёнов. Хороший маньячный триллер. Главная героиня возвращается в маленький провинциальный городок к родственникам и друзьям. Вот только не со всеми друзьями ей стоит встречаться. Достаточно драйвовый рассказ, который немного портит предсказуемый финал.

• «Мать сырой земли», Е. Щетинина. Исторический хоррор о войне с небольшим фантастическим допущением и моралью в конце. Писать о чём эта история не хочется, скажу только, что фанатам поджанра понравится обязательно благодаря большому вниманию к деталям и отличному авторскому слогу.

• «Ползущий», М. Кабир. Отличный ужастик, с неожиданным финалом. Супружеская пара приезжает в пустыню Гоби на раскопки. Там им рассказывают о местных фольклорных червеобразных монстрах, и кажется, что история будет именно о столкновении с этими самыми монстрами, но не спешите с выводами, Кабиру есть чем вас удивить. Лично мне созданная автором атмосфера пришлась не по вкусу, однако не признать качество рассказа я не могу.

• «Пустоты», А. Матюхин, А. Подольский. Неплохой ужастик про секты и всё, что с ними связано. Главная героиня сняла квартиру недалеко от странной церкви. Примерно с этого и начинаются неприятности. Все персонажи живые, даже собака запоминается, сюжет напряженный, атмосфера на месте, но чего-то мне тут не хватило.

Пара слов про истории, которые я оценил на восемь баллов:

• «Висельник и ведьма», Б. Гонтарь. Тёмное фэнтези с хоррорной составляющей. Про сюжет особо много не скажешь: вот ведьма, вот главный герой, который хочет с ней разобраться, вот их столкновение. Но сюжет тут, в общем-то, и не главное. Соль рассказа в его мрачности и отличных боевых сценах. Да и персонажи неплохие.

• «Земля медузы», О. Ветловская. Поначалу кажется, что у истории отчетливый лавкрафтианский привкус, однако на деле использована иная мифология. Главный герой возвращается в Богом забытый городок своего детства и обнаруживает, что хоть эти места Бог и забыл, но что-то сверхъестественное о них помнит. Отличная тягучая атмосфера, отлично прописанный главный герой, отличное необычное место действие. Жаль только, что сюжет предсказуем.

• «Гран-Гиньоль», А. Уманский. Странный театр приехал в провинцию. Его представления отличаются жестокостью: зрителям показывают впечатляющие своей достоверностью сцены насилия, в том числе сексуального. В чем же секрет таинственной труппы? Рассказ очень атмосферный, а особый интерес вызывает местная нечисть.

• «Дрожь», Д. Костюкевич. По концепции рассказ сильно напомнил «Оно» Стивена Кинга с поправкой на место действия. Ташкент шестидесятых, группа молодежи, монстр под городом. Хорошо передан дух времени. Переживаниям персонажей веришь. Все описано очень здорово, вот только концовка кажется скомканной. Хотя это даже придает рассказу своеобразной изюминки.

• «Вызов», Д. Козлов. Мистика, и при этом достаточно необычная. В больницу провинциального городка поступает паренек, под кожей которого словно что-то ползает. Описано всё это жутко и неприятно, некоторые моменты остаются не до конца понятными, но в целом история довольно интересная.

• «Идущие в Рай», К. Малеев, И. Белов. Исторический рассказ, в котором нет ничего сверхъестественного, только реализм. Описываемые события при этом оказываются страшнее, чем происки демонов и козни маньяков. Главный герой выживает после татарского набега и, волей случая, отправляется в погоню. Рассказ совершенно непредсказуемый и очень напряжённый.

• «Боженька», М. Гелприн. По форме история напоминает «Цветы для Элджернона» Д. Киза: в обоих случаях читателям хорошо видно развитие персонажа через изменения в его грамотности и манере письма. Только у Киза повествование подаётся через дневниковые записи, а у Гелприна – через письма. По содержанию же перед нами непростая история жизни и взросления. Главная героиня видела очень мало хорошего в жизни. Однако ей удалось нащупать связь с некой мистической силой, и разрывать эту связь она явно не собиралась. Рассказ не пугает, но оставляет под впечатлением.

И единственная «девятка»:

• «Вешки», Ю. Погуляй. Хоррор, напомнивший мне сразу и «Ритуал» А. Нэвилла, и «Лягушку, Прожорливое Брюшко» Е. Щетининой, и «Ключик» В. Женёвского. Завязка проста: компания друзей отправляется в поход, но радости от единения с природой они особо не испытывают. Сначала погода сильно портится, затем вокруг стоянки начинает бродить какое-то пугающее создание… История зацепила своей концовкой, да и образ неведомого существа оказался очень удачным.

Понятно, что у каждого читателя собственный список лучших рассказов. Мне немного жаль, что в «Лучшее. Страшное. Дрожь.» не попали «Кровавые мальчики» А. Уманского, «Голос труб» А. Матюхина и А. Подольского, «Ю» О. Рэйн и ряд других работ, запомнившихся в предыдущих сборниках ССК. Но это вкусовщина. Книга то всё равно получилась хорошей. Ждём третий срез лучшего.

Знаете, бывают такие ситуации, когда сериал начинается с одной концепции, а через несколько сезонов предлагает зрителю нечто совершенно иное, выруливая сюжет на глобальный конфликт, сквозной сюжет и связь всего со всем. В пример можно привести «Сверхъестественное», которое начиналось как простое шоу, где два брата ездят по городам Америки и сокращают популяцию нечисти, но уже к пятому сезону зрителю предлагалось наблюдать за масштабным конфликтом с библейскими мотивами. Такое преображение не то, чтобы плохо, просто в некоторых случаях кажется, что тебя обманули. Привлёк то тебя сериал условными монстрами недели…

Вот с циклом Бена Аароновича о Питере Гранте ситуация схожая. Местный глобальный конфликт, который начался ещё во втором романе цикла, довольно вяло развивался на протяжении шести книг. Чувствовалось, что он не был продуман изначально, и от более мелких расследований Питера я получал больше удовольствия, нежели от его поисков Безликого мага. Но вот «Lies Sleeping» целиком посвящена противостоянию главного героя и главного злодея, и ощущается какой-то пресной. В книге есть очень удачные моменты, например, эпизод с расследованием жертвоприношения или сцена общения с лисами, финал неожиданно эпичный и впечатляющий, но процентов восемьдесят романа читалось мной через силу.

По сюжету Питер наконец-то плотно сел на хвост Безликому магу, попутно пытаясь понять, как взаимосвязаны ритуальные жертвоприношения козлов, храмы древнеримских божеств, древние колокола с древними камнями, а также убийства сценаристов. Ну и о мистере Панче вспоминают, привязывая развязку всего цикла к самой первой книге. Событий много, но далеко не все из них вызвали у меня интерес.

А вот персонажи по-прежнему хороши. Сам Питер стал меньше шутить и более серьёзно относиться к делу. Найтингейл и Абигейл получили свои крутые моменты. Беверли всегда прекрасна, хотя зачастую автор оставляет её маячить на фоне. Лесли наконец рассказала о своих мотивах, не забыв совершить неожиданный поворот в финале. Безликий маг, правда, так и не показал себя ярким злодеем. В этом плане даже Варвара была поинтереснее.

Однако, в целом, я, пожалуй, доволен книгой. Финал оставляет приятное послевкусие, основной сюжет закончен, есть заделы на продолжение, но ими можно пренебречь и оставить лёгкую недосказанность. Хотя, ещё одну книгу цикла я, наверное, прочту. Не зря же она лежит в моём книжном шкафу.

«Таксидермист» Ярослава Гжендовича оставляет смешанные впечатления. Большинство историй здесь относятся к мистике или научной фантастике ближнего прицела, во многих рассказах присутствуют сатирические нотки, а на фоне проглядывает антиутопия, но в то же время в книге есть произведения, стоящие особняком, благодаря своей жанровой принадлежности. Сложно ожидать от автора «Владыки Ледяного Сада» и «Гелия-3» реализм или сказку. Впрочем, обо всём по порядку.

• «Хобби тетки Констанции». Мистический анекдот. У главного героя умерла тётка, завещав ему квартиру. Увы, но в унаследованной недвижимости творится какая-то чертовщина. Хорошая остроумная зарисовка, написанная ради последнего абзаца.

• «Часовщик и охотник за бабочками». Шпионский хронотриллер. Главный герой отправился в прошлое, дабы не допустить изменений таймлайна. Однако задача оказалась сложнее и опаснее, чем ему казалось. Понравилась идея, позабавили отсылки на «Терминатора», но оставили равнодушным персонажи и слегка разочаровал финал.

• «Премия». Социальная сатира с мистикой. Зарисовка о людях, чётко разграничивающих работу и остальную жизнь. Они отличные специалисты, для которых на первом месте не бизнес и дела компании, а семья, хобби и личные интересы. Конечно, корпоративным менеджерам это не нравится, и они решаются на необычные методы воздействия. Идея забавная, но не особо впечатляющая. А кроме неё в рассказе ничего и нет.

• «Буран метет с той стороны». Фантастика о параллельных мирах. Корпалов спасает человека от голодной и холодной смерти. Вокруг буран, связи нет, остаётся только ждать, отогреваясь на даче и коротая время за разговорами. Вот только спасённый говорит странные вещи… Идейно повесть пересекается с «Часовщиком и охотником за бабочками», но понравилась мне меньше. Хотя фантазии на тему «Что, если…» получились занимательными.

• «Необходимая оборона». Реализм. Пятеро друзей вот уже пятнадцать лет не могут собраться вместе, дабы культурно отдохнуть. Решив исправить дело, они отправляются на дачу без жён и мобильных телефонов. Вот только дружеские посиделки приведут к неожиданному финалу. История в духе «Баек из склепа», лаконичная и с мрачной иронией.

• «Поцелуй Луазетты». Смесь мистики, триллера и исторического детектива. История палача с глубокой профдеформацией и даром заглядывать в души обвиняемых. Он ездит по городам Франции со своей женой и гильотиной и делает своё дело. По большей части отстранённо, хотя нынешняя поездка будет сопряжена с изрядными потрясениями. История мрачная, с депрессивной и гнетущей атмосферой, хорошим слогом и неприятными, но запоминающимися персонажами.

• «Деликатесы восточной кухни». Мистический триллер. Двое деловых партнёров отправляются в экзотический ресторан с очень необычной кухней. Ещё одна история в духе «Баек из склепа». И хотя финал в этот раз оказался предсказуем, благодаря небольшому объёму рассказ не успевает наскучить.

• «Farewell Blues». Фантастика на тему контакта. Однажды младенцы по всей Земле внезапно заговорили. Они сказали, что Солнце скоро взорвётся, но людям не следует беспокоиться, так как им помогут Иные. Вскоре Иные прилетели, а главный герой как раз ощущал безмерную усталость от нашей планеты. Рассказ понравился своей меланхоличной атмосферой и финальным финтом, который не столько неожиданный, сколько необычный, переводящий историю в несколько иную плоскость.

• «Празднество в Венеции». Мистика. Вацек заблудился в Венеции. Это его сильно раздражало, но настроение несколько скрашивал карнавал, бурлящий на улицах. Вацек ещё не подозревает, насколько его жизнь изменится после этой ночи. История в духе классических историй о привидениях. Неплохо, но не более.

• «Таксидермист». Фантастика ближнего прицела. У главного героя умер кот. Понимая, что его жена и дочка этого не перенесут, он отправляется в довольно специфичное место, чтобы исправить смерть питомца. У Стивена Кинга из подобной концепции получился отличный хоррор, Ярославу Гжендовичу же удалось написать научную фантастику с долей юмора. Что-то в духе Шекли.

• «Выходные в Осэкозе». Социальная антиутопия, доведённая до полного гротеска, с примесями сатиры и научной фантастики. Норман – успешный человек. Закрыв очередной проект, он едет на выходные в свой родной город. Вот только выглядит это так, словно он попадает в другой мир. На его малой родине царят тотальный контроль и радикальный феминизм. И читать о злоключениях Нормана было не только неприятно, но ещё и утомительно. Однако финал рассказа сглаживает негатив, дата написания вызывает удивление, а от послесловия автора становится грустно.

• «Третий Николай». Рождественская сказка. Вот-вот наступит Сочельник, но у Томека совершенно нет праздничного настроения. Его сестра тяжело больна, а мама и папа часто ругаются. Но этой ночью к ним домой наведаются неожиданные гости… История простая, но идея мне понравилась.

• «Волчья буря». Смесь мистики с мифологическим фэнтези. Экипаж немецкой подлодки во времена Второй Мировой Войны получает неожиданное задание взять на борт странных пассажиров, в числе которых оперная певица и пара оккультистов. Естественно, это не приведёт ни к чему хорошему. Написано хорошо, смесь военной прозы со скандинавской мифологией оказалась удачной, да и финал произвёл впечатление.

Из тринадцати рассказов мне больше всего понравились три: «Хобби тётки Констанции», «Часовщик и охотник за бабочками» и «Волчья буря». Остальные оценил чуть выше среднего, так что совсем провальных для себя вещей не встретил. В сборнике много «социалки», идеи зачастую ставятся выше проработки персонажей, а общая атмосфера скорее мрачная. Лично я ожидал несколько иного, но о прочтении не жалею, хоть и не уверен, что когда-нибудь решу какой-нибудь из рассказов перечитать. В этом году ещё должна выйти «Книга осенних демонов» того же автора, посмотрим, насколько порадует она.

«Ошибочно думать, что драматические события происходят постоянно и непрерывно, даже в неспокойные времена. Чаще всего в жизни человека или государства бывают затишья и лакуны. Возникает видимость стабильности, порядка, иллюзия спокойствия – а потом обстоятельства могут быстро измениться.»

Узнав, что к выходу готовятся «Все моря мира» Гая Гэвриела Кея, я обнаружил, что подступиться к ним не так-то просто. Роман тесно связан с «Блеском минувших дней» и «Детьми Земли и Неба», предыдущими книгами автора, и по внутренней хронологии располагается между ними. Однако я в подобных случаях предпочитаю руководствоваться временем написания романов, так что сегодня поговорим о «Детях Земли и Неба», попозже о его приквеле. Ну и когда выйдет мидквел, познакомимся и с ним.

«Нужно стоять очень далеко или смотреть очень холодными глазами, чтобы созерцать все это бурлящее движение, это страдание, волнение, только как на фигуры на доске, которые двигают во время игры.»

Кей – мастер меланхоличного политического фэнтези, в центре повествования которого перипетии и переплетения судеб людей, простых и не очень. В этот раз читательскому вниманию предлагается целая россыпь разнообразных персонажей, часть из которых будет появляться в сюжете регулярно, часть довольно быстро покинет эту историю, а ещё часть будет возникать раз в несколько сотен страниц. Ну и если вы знакомы с творчеством автора, то знаете, чего можно ожидать от этой книги: сложных конфликтов, неоднозначных персонажей, романтичность, драматичность и возвышенность стиля, сеттинг, основанный на конкретном историческом периоде конкретного региона, и философские рассуждения о месте человека в мире и его роли в истории. И да, всё это вы в «Детях Земли и Неба» действительно найдёте.

Мир Джада. После «Сарантийской мозаики» и «Львов Аль-Рассана» прошли годы, если не столетия. Четверть века назад две Луны стали свидетельницами падения Сарантия, города городов. Теперь он называется Ашариас, и люди учатся жить в изменившемся мире. На дворе эпоха, напоминающая европейский Ренессанс и несколько государств, которые балансируют на острие клинка внешней политики. Постепенно мы увидим происходящее со всех сторон, побываем во множестве мест и встретим самых разных героев: посла, купца, воина, пиратку, лекаря, шпионку и так далее. Но, что самое прекрасное, до самого конца будет не ясно о чём же этот роман. У персонажей нет глобальных целей, их жизнь не следует каким-либо шаблонам, а обстоятельства могут кардинально измениться за два удара сердца.

«Жизни продолжаются или заканчиваются, империи движутся вперед или нить их судеб перерезают ножницы – и это зависит от того, идет дождь или нет.»

Кажется, что в «Детях Земли и Неба» почти нет магии. Это не правда, страницы книги наполнены волшебством. Особым волшебством рассказчика, история которого завораживает и переносит в созданный им мир. Сложно добавить что-то ещё. Это душевная книга, которая мне понравилась. Как и все книги, прочитанные у Кея.

«Мы живем среди тайн. Любовь – одна из них, но есть и другие. Мы не должны воображать, будто понимаем все, что происходит на свете.»

С творчеством Аси Михеевой я познакомился в далёком 2009 году на страницах журнала «Мир фантастики». В нём был напечатан рассказ «Подлинная история Уинки Каттерби», понравившийся мне настолько, что за прошедшие годы я несколько раз к нему возвращался. Но сегодня речь пойдёт не о нём.

После «Первой печати» Наталии Осояну захотелось мне продолжить знакомство с серией «Дети Великого Шторма». До одноимённого романа я, правда, так и не добрался, так как по пути к нему наткнулся на примечательный «Мост», автором которого и является, упомянутая выше, Ася Михеева. И сегодня речь пойдёт именно об этой книге.

Итак, «Мост». Роман сразу дарит приятное чувство дежавю своей структурой, являясь, как и «Первая печать», сборником из трёх повестей.

Начинается всё в «Родителях королей». И поначалу кажется, что это просто ворох слабо связанных между собой историй. Однако это ощущение обманчиво, и, достигнув последней страницы повести, хочется не приступить к следующей, а прочитать эту заново. Перед нами магический реализм, правила которого понятны скорее на интуитивном уровне. Четыре женщины, четыре судьбы, связанные Мостом в шести коротких историях. Повесть-загадка, повесть-головоломка, которая, впрочем, вполне поддаётся разгадке. Надо лишь приложить усилие.

Продолжается роман «Картами Моста». Эта повесть более цельная, но не менее загадочная. Магический реализм Моста стал больше похож на фэнтези, и вот, главный герой, чарующий своей неопределённостью, пробирается вместе с братом через Печальную площадь, где мельком видит казнь незнакомой ему женщины. Ему незнакомой, зато читателю – хорошо известной. Однако в последний момент приговор меняется, и вместо головы на Мост падают руки несчастной. И прожигают в нём дыру. Теперь персонажам предстоит понять, как починить (или исцелить) Мост, а читателям – чуть лучше разобраться в местном мироустройстве. После прочтения «Карт Моста» немного меняется отношение к «Родителям королей».

Ну и заканчивается роман «Уной Архитекта». Эта повесть больше предыдущих двух вместе взятых. Нет больше ни магического реализма, ни фэнтези. Теперь читателю предлагается в меру ядрёная смесь научной фантастики, космооперы и реализма. Более того, свежеоткрытые горизонты вновь заставляют взглянуть иначе на ранее прочитанное. Сюжета три, из них один напрямую продолжает историю Моста, разворачиваясь непосредственно на нём. Девушка ищет одного из своих не совсем братьев, всё глубже погружаясь в тайны Моста. Остальные два сюжета рассказывают о сержанте космического корабля, которая пытается найти выход из крайне затруднительного положения, а заодно спасти свою команду, и о простой москвичке, которая влипает в переплёт, но волей случая умудряется «отлипнуть», да ещё как. «Уна Архитекта» даёт много ответов, много новых вопросов и ощущение приятной усталости мозга. Что-то похожее, только в мышцах, ощущаешь, выходя из спортзала после плодотворных тренировок.

Сложно сказать, о чём этот роман. Думаю, ответить на данный вопрос может только сам автор, а каждый читатель видит «Мост» по-своему. Для меня роман стал историей (или историями) любви, взросления и поиска своего места в жизни. А ещё, на моей книжной полке этот «Мост» стоит рядом с «Домом, в котором…». По уровню концентрации внутренних секретов и требовательности к терпеливому чтению – это явно вещи одного порядка.

И даже не знаю, кому рекомендовать роман. Наверное, тем, кто любит, когда книга бросает вызов, кто готов терпеливо и кропотливо разгадывать загадки сюжета, получая при этом удовольствие. Ведь если книга не дарит позитивные эмоции, какой смысл её читать?

Дэвиду Дж. Шоу приписывают авторство термина «сплаттерпанк». И, читая его «Шахту», этому не сильно удивляешься. Роман к экстремальному хоррору имеет самое прямое отношение и доверху наполнен всякой мерзостью. Его атмосфера всегда давящая и душная, почти все персонажи не вызывают симпатии, а криминала больше, чем, собственно, хоррора. Даже погода в «Шахте» то пасмурная, то холодная, то аномально снежная.

Формально «Шахта» – это история про «плохой» дом. Такие истории построены примерно по одной схеме: персонажи приезжают в «плохой» дом, с ними случается что-то страшное, после чего выжившие, если таковые имеются, уезжают. А виной всему, как правило, какие-нибудь призраки. Шоу берёт эту схему и выкручивает её так, что сюжет начинает сочиться кровью, потом и вообще всеми возможными человеческими выделениями.

Кенилворт Армс – трёхэтажный дом, квартиру в котором будут снимать только в самом крайнем случае. Расположенный в не самом благополучном районе Чикаго, Кенилворт Армс хранит в себе гораздо больше опасностей, нежели окружающие его ночные улицы. В некоторых его квартирах живут полные отморозки, топография дома может меняться пока человек идёт по коридору, а в шахтах обитает жуткая и голодная тварь.

Круз – мелкий уголовник, которому срочно понадобилось залечь на дно. Джонатан – человек с разбитым сердцем, который приехал в Чикаго развеяться, и которому понадобилось срочно найти дешёвое жильё. Они оба окажутся в Кенилворт Армс.

Забавно, что большую часть времени перед читателем разворачивается криминальный триллер про бандитскую жизнь в Чикаго. Хоррор же появляется редкими вкраплениями на фоне, так что главные герои, занятые своими разборками и передрягами, почти до самого конца не подозревают, что вокруг них происходят вещи похуже. И забавно это потому, что основные персонажи несколько раз были в шаге от столкновения с нечеловеческими обитателями дома, но удачно разминулись с ними, так и не узнав об этом. Более того, кое-кто даже умудрился выбраться из этой истории, так и не увидев ничего сверхъестественного. Ну а читатель наоборот увидит гораздо больше, чем ему бы хотелось. Кровь, испражнения, выделения, разнообразное членовредительство, какую жесть только не встретишь на страницах этой книги. Всё ещё и сдобрено натуралистичными подробностями и нецензурной лексикой. Так что впечатлительным людям точно стоит держаться от романа подальше.

Перевод не без огрехов: то персонажа назовут чужим именем, то знак препинания забудут, то слово перепутают. Однако последнее иногда даже шло роману на пользу. Попробуйте, например, представить себе следующее:

«С таким же удовольствием он проделает дыру электрической дверью в твоей мерзкой роже».

Вот это по-настоящему экстремальный хоррор. Впрочем, подобные огрехи встречаются не так уж часто, а увлёкшись сюжетом их можно и вовсе не заметить.

«Шахта» отлично держит в напряжении и знает, как пощекотать нервишки своего читателя. Это роман про дом с привидениями, но, что необычно, написанный по правилам сплаттерпанка. Для меня данная книга стала одной из самых впечатляющих в «Легендах хоррора», наравне с «Книгами крови» Клайва Баркера.

В сериале «Как я встретил вашу маму» звучала интересная фраза: «Решения, которые ты принимаешь после двух часов ночи — это неправильные решения». В случае же главной героини «После полуночи» Ричарда Лаймона контрольное время можно сдвинуть часов до одиннадцати вечера и продлить его на пару дней минимум.

Знакомьтесь, Элис. Друзья попросили девушку присмотреть за домом на время их отсутствия. И, учитывая, в чьём романе она оказалась, можно ожидать чего угодно: от монстров в подвале и маньяков на улице до землетрясения и чёрного дождя, превращающего всех в кровожадных убийц. Поэтому, когда Элис видит странного мужчину, который пришел поплавать в бассейне её друзей, опытный читатель не сильно удивляется. Элис, конечно, пугается, но ситуация разрешается довольно быстро и почти безболезненно. И вот тут выясняется, что у девушки есть поразительная способность решать проблемы, создавая новые. Чтобы прогнать таинственного ночного гостя она изображает звонок в полицию, что приводит к появлению трупа на крыльце дома. Ну, а пытаясь избавиться от трупа, Элис наворотит ещё таких дел, что даже опытный читатель будет поражён насколько отмороженная эта барышня.

Роман очень кровавый и мерзкий, но при этом вообще не страшный. Это в большей степени комедия с ооочень чернушным и специфическим юмором. Ни персонажи, ни ситуации, в которые они попадают, не могут похвастаться хоть какой-то реалистичностью, а всё действие проходит на грани абсурда. Но, видимо, на то и расчёт. Лаймон не хотел, чтобы вы искали в его романе скрытые смыслы, анализировали психологические портреты персонажей и впечатлялись глубокой морали. Лаймон хотел, чтобы вы увлеклись безостановочным действием, посмеялись его шуткам, поразились поступкам Элис и, из-за количества безумия, творящегося в романе, впечатлились непредсказуемой концовкой. По крайней мере, мне так кажется.

Роман специфический, и я даже не знаю, кому и как его рекомендовать. Я и над оценкой долго колебался, не зная, как относиться к прочитанному: то ли так плохо, что даже хорошо, то ли наоборот. В итоге поставил восемь баллов, так как решил воспринимать роман как абсурдную чёрную комедию про не особо адекватную девушку. Потому что, если воспринимать его как хоррор, то можно остаться с сильным чувством разочарования и недовольством прочитанным.

Тернер Фоллс – маленький американский городок. И по большому счёту в нём не было ничего примечательного. Однако с недавних пор компании, занимающиеся обработкой данных, начали обустраивать себе офисы в его окрестностях. Ситуация, конечно, странная и подозрительная, но пока что не пугающая. Пугающей она станет, когда по Тернер Фоллсу прокатится волна агрессии и кровавого безумия, которой особенно подвержены будут подростки.

Школьница Люси живёт в этом городе несколько лет и уже привыкла к оскорблениям и издевательствам. Она ведь смуглее окружающих, а школьным хулиганам только дай повод. Хотя иногда им даже повод не нужен, подростки же, как известно, бывают очень жестоки. К насмешкам Люси была готова, а вот к тому, что её одноклассник на глазах у всего класса и прямо во время урока нападёт на учителя – определенно нет. Но худшее ещё ждало её впереди.

«Цикл» Джереми Роберта Джонсона представляет собой целую жанровую солянку: в романе намешаны элементы научной фантастики, технотриллера, бодихоррора, сплаттерпанка, подростковых ужастиков, а также социальные и экологические комментарии. Роман читается быстро, содержит много жестокости, но раскрывается в полной мере только в своей последней трети. Нечто подобное мог бы написать Ричард Лаймон, если бы решил снизить градус пошлости, а чёрный юмор и свой фирменный оптимизм заменил бы на тему угнетения и безысходность.

Впечатления остались смешанные. Вплоть до последней трети романа мне ничего не нравилось: ни атмосфера, ни персонажи, ни хоррорные элементы, ни сюжет. Главная героиня казалась слишком озлобленной и циничной, почти такой же агрессивной, как и заражённые подростки, бегающие вокруг. Притеснения её на расовой почве оставили меня равнодушным. Сама сложившаяся ситуация не создавала впечатления серьёзной угрозы и не сильно увлекала, в отличие от схожей ситуации в «Одной дождливой ночью» того же Лаймона. Не бросил читать я только потому, что хотел узнать причину всего происходящего в Тернер Фоллс и понять, при чём тут глаз со щупальцами, изображённый на обложке.

Но в последней трети Джонсон вдавил педаль в пол и буквально вывел самолёт моего интереса из крутого пике. Появилось несколько жутких моментов, резко повысилась динамика, получила обоснование необходимость наличия в сюжете именно такой главной героини, а сам сюжет обрёл такую бескомпромиссность, какую далеко не в каждом хорроре встретишь.

Ну а что касается глаза на обложке, то он оказался

а причина всех местных ужасов лежит в

Больше всего, как идеями и элементами сюжета, так и по остаточным ощущениям, «Цикл» напомнил мне фильм «Факультет» Роберта Родригеса. В общем, вещь сильно на любителя. Мне же после неё сильно захотелось прочесть что-нибудь у Лаймона, чем я, пожалуй, и займусь.

Чарльз Стросс знаком мне по шпионско-лавкрафтианским боевикам-детективам с примесями юмора из цикла о Прачечной и по «Аччелерандо», довольно хардкорному киберпанку с переходом в посткиберпанк и космооперу. Поразительный писательский диапазон, а ведь Стросс, говорят, ещё и в жанр фэнтези наведывался. Так что, беря в руки «Оранжерею», действие которой, вроде как, происходит в той же вселенной, что и в «Аччелерандо», я морально готовился к какому-нибудь НФ хардкору. И я его получил. В начале. Главах, эдак, в двух. Впрочем, к этому мы ещё вернёмся.

Робин – бывший военный, проходящий реабилитацию. Он записывается на участие в историко-социальном эксперименте. Дело происходит в далёком будущем, и эксперимент представляет собой полномасштабную симуляцию условий жизни конца двадцатого века, плюс-минус десятилетие. Вот только Робина не покидает ощущение, что дело не чисто. Надо бы разобраться.

Как я уже упоминал, заход на территорию чего-то сложного и научного происходит в первых двух главах, плюс в нескольких флэшбеках по ходу повествования. И ситуация была малопонятной не только мне – главный герой, пройдя процедуру терапевтической корректировки памяти, тоже не особо разбирался в происходящем. Но как только положение дел начало проясняться, я заподозрил, что читаю довольно тонкую сатиру в НФ обёртке. Тут и Война Правок с Цензорами, что явно намекает на Википедию, тут и отсылки к «Королю в Жёлтом» Чамберса и «Алисе» Кэрролла, тут и обилие забавных наблюдений людей из далёкого будущего, оказавшихся в симуляции нашего недавнего прошлого, тут и едкие социальные комментарии. Но в какой-то момент это всё отходит на второй план, и я обнаруживаю, что читаю уже герметичный социальный триллер про небольшую общину с борьбой за социальный рейтинг, соседским лицемерием и всем таким. А ещё чуть позже, социальный триллер превращается в параноидальный, в духе фильмов «Маллхоланд Драйв» и «Игры разума». В общем, настрой романа постоянно менялся, и мне это понравилось.

Было бы логично, если бы далее я описал бы, что мне не понравилось, но этого не будет. «Оранжерея» хороша, наполнена интересными идеями и хорошо проработанными персонажами. Роман полностью самостоятелен. Связь с «Аччелерандо» если и есть, то я её не уловил. Так что рекомендую всем поклонникам твёрдой научной фантастики, если, конечно, вас не пугает уклон в социальный триллер.

Про своё отношение к творчеству Говарда Лавкрафта я уже как-то писал в отзыве на «Морок над Инсмутом». Собственно, после этого отзыва я думал, что тему для себя закрыл. Но нет. Наткнулся недавно на шикарнейший двухтомник «Хребтов безумия» с иллюстрациями Франсуа Баранже и не смог не купить. Да и как тут пройти мимо, когда художник настолько точно уловил и передал происходящее на страницах книги, что даже мне, человеку, которого роман оставил равнодушным, захотелось двухтомник приобрести.

Но для начала пара слов о самих «Хребтах». Сюжет рассказывает о научной экспедиции в Антарктиду, в ходе которой учёные обнаружили останки древней цивилизации. Естественно, ничем хорошим для персонажей это не кончилось. А вот читатель получил одно из важнейших произведений для понимания лавкрафтианской мифологии, ведь учёные видят на древних барельефах много интересного. Ну и в довесок нам показывают как люди случайно пробуждают Старцев, сталкиваются с гигантскими монструозными пингвинами и бегают от шогготов.

Мне не сильно нравится роман, но отдаю ему должное – написан он атмосферно, да и любопытных моментов в нём немало. А иллюстрации Баранже усилили эти моменты в несколько раз. Снежные пейзажи, виды древнего города, сражения пришельцев, кошмарные пингвины – всё отлично визуализировано и пронизано давящей атмосферой. Книги даже в большей степени воспринимаются как артбук, нежели роман в двух томах.

В общем, покупкой доволен, как слон. Надо будет взять еще «Зов Ктулху» в таком же формате и дождаться «Ужаса Данвича».

Я не особо люблю зоохоррор, поэтому «Тварей» приобрел для коллекции, но знакомиться с книгой не спешил. Основная концепция этого поджанра видится мне скучной и прямолинейной. Поэтому изредка прочитать один-другой рассказ в какой-нибудь антологии вполне можно, но целый сборник почти наверняка быстро надоест. Однако непрочитанная книга в родном книжном шкафу жгла душу, и я решил её потихоньку, по рассказу, почитывать в перерывах между другими произведениями. Но растягивал сборник я не долго: в нём всего-то девять рассказов, одна повесть и одно необычное вступление. О них сейчас подробнее и поговорим.

• «К вопросу зоохоррора», М. Кабир. Обычно я читаю вступления сборников, но не заостряю на них своё внимание в отзывах. В этот раз сделаю исключение, потому что вступление с подвохом: начинается как жизненная история, где Максим Кабир делится муками творчества, а продолжается сюрпризом в духе «Ночного кино» Мариши Пессл. В итоге это вступление развлекает не хуже рассказов сборника и отлично задаёт тон всей книге.

• «Маралы продолжали реветь», М. Павлов. Однажды Гриша возвращается домой с тушей оленя на капоте. Словно оправдываясь, говорит своей жене Оле, что сбил животное. И всё бы ничего, вот только олени оказываются очень мстительными. Рассказ атмосферный и достаточно драйвовый, но меня он впечатлил не сильно. Ни люди в нём не понравились, ни олени.

• «Как живые», О. Савощик. Зоохоррор не часто связывается с мистикой, однако это как раз тот случай. Лесные духи решили наказать охотника и таксидермиста. В итоге получилась довольно стандартная, но неплохая история.

• «Воронье», Я. Землянухин. Идейно рассказ перекликается с «Птицами» Дафны Дюморье. Единственно, повествование в нём ведётся от лица собаки, что добавляет истории оригинальности. Ну а суть сюжета вы легко угадаете и сами по названию рассказа.

• «Имаго», О. Ветловская. Женя всю жизнь увлекался бабочками. Даже карьеру свою он связал с энтомологией. Но, несмотря на занятие любимым делом, счастлив Женя не был. Автору удалось отлично выписать портрет персонажа, психологизм в рассказе на высоте. Бабочки тоже получились шикарные и чем-то напомнили насекомых из двадцатого эпизода первого сезона «Секретных материалов». А вот концовка разочаровала. Не ожидал я перехода в эдакую личностно-философскую плоскость, пусть он и напрашивался изначально. Тем не менее, один из лучших рассказов сборника.

• «Черно-белый», Д. Костюкевич. В зоопарк привозят панду. И с этого начинаются проблемы. Рассказ умело маскируется под стандартный хоррор, сперва, делая упор на повседневную жизнь зоопарка, затем – на выслеживание таинственного ночного кровососа. Но финал делает такой неожиданный крен, что последним предложением буквально выбивает из душевного равновесия. Рассказ короткий, но однозначно стоит прочтения. Даже если к зоохоррору вы равнодушны.

• «Все псы и все хозяева», Е. Щетинина. Не столько зоохоррор, сколько история о привидениях. У Валеры пропала собака. Он изо всех сил пытался найти пса. Питомец очень важен для возлюбленной Валеры, уехавшей на учёбу за границу. Или всё было не совсем так? Рассказ хорош и атмосферен, вот только животное здесь не настолько важно, как в остальных историях сборника.

• «Клетка», Е. Шиков. Большая часть рассказа – суровый и мрачный реализм, почти беспросветный. Пока доберёшься до хоррорной части, уже забудешь, из какого сборника читаешь рассказ. И это хорошо. Впечатления от последней части сильнее и ярче. Про сюжет как-то не хочется говорить, я подошёл к рассказу, не зная о нём вообще ничего, и не пожалел. Ещё одна история, которую можно отнести к числу лучших в книге.

• «Мемуары охотника на крупного зверя», В. Глебов. Рассказ в духе классических приключенческих хорроров, которые можно встретить, например, у Артура Конан Дойля. Главный герой отправляется в Индию поохотиться на тигра-людоеда. Но у этой охоты будут весьма неожиданные последствия. Читается легко, сюжет интересный, в тексте присутствует небольшая стилизация.

• «Секач», Д. Костюкевич. Охотника кабан загнал на дерево. Ситуация в духе «Куджо» Стивена Кинга, вот только в этом рассказе есть ещё и намёки на мистический элемент.

• «Змееловы», М. Кабир. Повесть близка «Имаго» Оксаны Ветловской. Тоже экспедиция, тоже люди, увлечённые своей профессией, тоже глубокая проработка темы и обилие новой информации для читателя (в «Имаго» о бабочках, а в «Змееловах» о змеях). Хорошо, что сходство это поверхностное, и Кабир очень быстро уводит свой сюжет в мистику, замешав её с фольклором и язычеством. Персонажи и атмосфера здесь на высоте, жуткие моменты в наличии. Отличный вариант для завершения сборника на мажорной ноте.

В целом, мне было интересно посмотреть, насколько широко авторы подойдут к теме зооужасов. Готовился к худшему, но в итоге оправдались надежды на лучшее, и сборник оставил приятные впечатления, продемонстрировав как стандартный зоохоррор, так и очень необычные вещи.

«Лес за Гранью Мира» написан Уильямом Моррисом почти 130 лет назад, и это чувствуется. Больше всего роман похож на расширенную версию сказки или легенды, написанную в витиеватом стиле. Объективно это совсем не плохо, но субъективно читать эту историю мне было, по большей части, скучно и лишь немного потешно.

Перед нами история Вальтера, человека знатного рода, которому не повезло в браке. После предательства жены Вальтер решает отправиться в плавание для восстановления душевного равновесия. Во время своего путешествия он несколько раз видит загадочную троицу: уродливого карлика, красивую служанку и прекраснейшую госпожу. И идея знакомства с ними захватывает его полностью.

«Лес за Гранью Мира» — это фэнтези, но фэнтези, написанное в позапрошлом веке и в традиции рыцарского приключенческого романа. А значит вы не найдёте здесь хорошо прописанных персонажей, интересные конфликты, интригующий сюжет и захватывающие приключения. В романе есть хорошая сказочно-романтическая атмосфера, путешествие главного героя оказывает медитативное и умиротворяющее воздействие, да авторский стиль отличается поэтичностью и складностью. Ещё поведение персонажей временами забавляло, но автор явно не планировал такого эффекта.

В итоге история меня не особо впечатлила. Прочитал для расширения читательского кругозора, что, в общем-то, и получил. Теперь знаю чего ждать от книг автора, если вдруг они мне ещё попадутся.

До недавнего времени я знал Наталию Осояну как хорошего переводчика и рецензента, вкусу которого можно доверять. Желание узнать её как писателя было, но руки всё никак не доходили. Но вот господин Случай принёс мне «Первую печать», и я решил не откладывать дело в долгий ящик.

Роман состоит из трёх повестей. Такая структура сразу вызывает ассоциации с «Ведьмаком» Анджея Сапковского, а образ главного героя, который выступает эдаким фэнтезийным медиатором, эти ассоциации только укрепляет. Для меня это неплохо: к, слепленному по аналогичному рецепту, «Стражу» Алексея Пехова я отношусь положительно. Ну и, в общем-то, на этом сходство и заканчивается.

«Первая печать» может похвастаться очень необычным миром, который буквально пропитан таинственно-сказочной атмосферой. Здесь люди живут вместе с природными духами фаэ и духами рукотворных вещей дьюсами. У такого сосуществования очень много подводных камней, на незнании которых и строится интрига для читателя. В конце каждой из повестей мне казалось, что я разобрался в местных правилах игры, но начало каждой следующей повести быстро убеждало меня в обратном, раскрывая новые аспекты мира и преподнося невиданные ранее ситуации. Кроме этого в романе есть довольно харизматичный главный герой по имени Теймар Парцелл, обладающий незаурядными способностями, пытливым складом ума и сильным, но миролюбивым характером. Парцелл занимается решением проблем, связанных с дьюсами и фаэ, будь то конфликты с людьми, таинственные происшествия или загадки давнего прошлого. И изюминка его в том, что он старается всё разрешить мирным путём, причём обычно в той или иной степени успешно. Не часто мне встречаются такие персонажи.

Первая повесть называется «Зимняя стужа», и если продолжать выстраивать ассоциативные ряды, то я бы поставил ее между «Гиперионом» Дэна Симмонса (по структуре) и «Отелем «У Погибшего Альпиниста» братьев Стругацких (по антуражу). Перед нами отель, постояльцы которого вынуждены пережидать непогоду внутри. Чтобы скоротать время в какой-то момент они решают рассказывать истории из своей жизни… Повесть атмосферная, интересная, но довольно камерная. Ну и закончилась она сразу как я втянулся в повествование.

Зато следующая повесть, «Спящие», оказалась почти безупречной. Теймар прибывает в маленький городок, полный секретов и тайн. Твин Пикс и Сайлент Хилл в одном фэнтезийном флаконе. Здесь люди боятся потерять своего внутреннего волка, дети могут уснуть и не проснуться, взрослые и дьюсы каждую ночь оказываются в странном и жутком мире Нави, а восемь веков назад возле города уснула гора. В общем, ничего не понятно, но очень интересно. И радует, что постепенно многое становится понятным, а интерес так и не уменьшается.

Последняя повесть называется «За Облачной гранью», и почти на всём её протяжении я слышал внутри себя крик персонажа фильма «Мальчишник в Вегасе»: «Что за ужас тут творится???». Парцелл на этот раз оказывается на летающем острове, который потерял управление. Кроме него на острове несколько подростков и один взрослый. А ещё обилие скелетов в шкафах, комодах и ящиков стола. Один скелет даже есть на чердаке.

«Спящие» понравились мне больше всего, но и впечатления от романа в целом оказались довольно приятными. Надеюсь, что это не последняя моя встреча с Теймаром Парцеллом, и начинаю поглядывать в сторону «Детей Великого Шторма».

После прочтения анонса выхода «Maleficent Seven» Кэмерона Джонстона на русском языке, у меня создалось впечатление, что роман близок к трилогии «Багряная империя» Алекса Маршалла. Ну, и там, и там главная героиня – легендарная боевая женщина, чьи лучшие годы уже позади, которую обстоятельства вынуждают показать всему миру, что есть ещё порох в пороховницах. И там, и там есть разношерстная команда её ближайших сподвижников, собравшихся тряхнуть стариной спустя много лет. Вот это вот всё. Ещё веяло «Королями жути» Николаса Имса, но только в том плане, что в центре сюжета команда престарелых героев. На деле же единственное, чем роман Джонстона схож с произведениями Маршалла и Имса – это флёром от аннотаций. Сюжетно же «Maleficent Seven» меня приятно удивил, причём не один раз.

Сначала давайте договоримся о похожих произведениях. Для меня «Maleficent Seven» – это эдакий «Отряд самоубийц» от мира тёмного фэнтези. То есть кучка харизматичных антигероев собирается на крайне опасную и почти невыполнимую миссию. Причём каждый из персонажей преследует собственную, зачастую отнюдь не возвышенную, цель и к своим товарищам испытывает совсем не дружеские чувства. Ещё, учитывая обилие магии, могущественных сущностей и очень крутых воинов, я бы сказал, что роман Кэмерона Джонстона напоминает «Малазанскую Книгу Павших» Стивена Эриксона, только без политики, интриг, и сложно переплетающихся сюжетных линий. В «Maleficent Seven» всё просто: вот антигерои, вот их задача, вот их действия для её решения. Прямолинейно, без лишних наворотов, но эффектно, ярко, кроваво, брутально и, что самое главное, увлекательно.

Я уже дважды подходил к описанию сюжета окольными тропами и через сравнения с другими произведениями. Настало время конкретики. Была такая властная и могущественная женщина Чёрная Герран. Во главе армии монстров, изгоев и преступников она вела яростную войну. Но перед самым решающим сражением и своим величайшим триумфом Чёрная Герран исчезла*. И ожидаемая победа обернулась для её армии грандиозным поражением. Но спустя сорок лет беда приходит на порог дома Герран, и она решает тряхнуть стариной, для чего собирает своих старых генералов, из тех, кто ещё жив.

Собственно состав получившейся Невеликолепной Семёрки следующий: могущественный лорд-вампир, бывший бог войны, королева пиратов, некромантка, безумный алхимик, военачальница орков и сама Герран, которая специализируется на демонологии. Каждый из этих персонажей вполне заслуживает собственной отдельной истории, но волей автора они все сведены вместе даже не в цикле, а в одиночном фэнтези-романе. Много внимания уделено взаимодействию антигероев между собой и не зря: наблюдать за их перебранками довольно весело. Более того, у каждого из Семёрки есть яркая индивидуальность, и вся команда не превращается в безликую массу. Моими фаворитами стали военачальница орков и бывший бог войны. Первая напоминает Халка, решает все проблемы силой, и при этом не прочь порассуждать о тонкостях человеческого языка, о своём желании снискать великую боевую славу и о том, как у орков всё хорошо, просто и логично. Во втором же отлично совместились глубокая личная драма, экзистенциальный кризис и перманентная готовность к хорошей драке, хоть с десятком другим вражеских солдат, хоть с тремя орками, в несколько раз крупнее его. Из оставшихся персонажей, вампир запомнился своими гастрономическими интересами и сложными отношениями с морем (как в вопросе умения плавать, так и в вопросе укачивания), алхимик – своей жизнерадостностью и жаждой поумничать и поэкспериментировать (он испытывает научный интерес ко всему подряд, даже к внутренностям своих товарищей), а Герран, некромантка и пиратка – своими способностями и серьёзным отношением к делу (должен же кто-то руководить этим балаганом). Вообще, персонажи и их взаимодействие – один из двух главных плюсов романа.

Ну а второй плюс – это обилие действия. Постоянно что-то где-то с кем-то происходит, причём не просто так, а задорно, зачастую с чёрным юмором и брутальностью. Читается это очень бодро и с неугасающим интересом. Финал тоже приятно удивляет. Так что рекомендую роман всем любителям динамичного тёмного фэнтези без претензий на что-то возвышенное и сложное. Автор хотел написать отличный боевик про группу ярких персонажей, каждый из которых на своей волне, автор написал. Мне очень понравилось, думаю теперь обратить внимание и на остальное его творчество.

* Если вы переживаете, что интрига, связанная с этим исчезновением затянется надолго, то не волнуйтесь – автор раскроет карты уже в прологе.

«Экспедиция «Тяготения» Хола Клемента – это тот самый представитель классики научной фантастики, который больше про идею, нежели про сюжет. Сейчас, спустя семьдесят лет после выхода романа, такой подход встретишь не часто, так что давайте посмотрим, чем книга может порадовать современного любителя фантастики.

Месклин – необычная планета, поверхностная гравитация которой колеблется от трех g на экваторе до семисот g на полюсах. И необычная она тем, что в таких условиях на ней развилась разумная жизнь. Местные жители напоминают смесь гусениц и моллюсков, незнакомы с концепцией броска чего-либо и панически боятся высоты, а также предметов на высоте. Что, в общем-то, не удивительно – при таком притяжении любое падение (и тебя, и на тебя) гарантированно вычеркивает из списка живых.

И весь роман – это история контакта человека с месклинитами, а заодно и экскурсия по планете. Экскурсия занимательная, спору нет, персонажи постоянно попадают в различные затруднительные положения, и наблюдать за ними, в целом, не скучно. Вот только в романе нет ни интриги, ни неожиданных поворотов, и всё что читателю остаётся – наслаждаться местными видами, дивиться психологии инопланетян и проникаться приключениями в романов Жюля Верна.

Так что, если планируете открыть для себя «Экспедицию «Тяготение», рекомендую подгадать с настроением и не возлагать больших надежд. Роман занятный, но не более.

Толком не имея представления о творчестве Виктора Пелевина, я полагал, что «Чапаев и Пустота» – история об экзистенциальном кризисе Василия Ивановича. Именно поэтому роман оказался для меня полон сюрпризов, первым из которых стал главный герой по имени Пётр Пустота. Об этом я узнал из отзывов, которые решил почитать перед погружением, так сказать.

Ещё одним сюрпризом стало некое особое расположение духа, которое дарит роман. Какое-то философско-ироническое с вкраплениями безразличия и отчуждённости. Чтобы перейти к следующему сюрпризу, давайте поговорим о сюжете. Значит, у нас есть две временные линии: действие одной происходит примерно в 1918 году, а второй – в конце ХХ века. Обе рассказывают о Петре, но в разных обстоятельствах: в первом случае Пётр общается с Василием Ивановичем Чапаевым, Анной и Григорием Котовским, а во втором – с Петром общаются санитары дурдома. И в этом то и заключается очередной сюрприз: обычно сюжетный ход с психлечебницей я встречаю в сериалах в качестве филлера, и необходим он, чтобы подвергнуть реальность происходящего вокруг главных героев сомнению. Сходу могу вспомнить «Тайны Смолвилля» и «Сверхъестественное», частично сюда подходит ещё «Лунный рыцарь». Но «Чапаев и Пустота» выстраивает вокруг этого весь свой сюжет. И если в начале книги читатель уверен, что линия из прошлого является плодом больного сознания главного героя, то ближе к середине эта уверенность сильно пошатнётся. А после финале вопрос, какую же из сюжетных линий можно считать главной и «реальной», становится слишком сложным, да и, по правде говоря, бессмысленным.

Книга написана отличным языком, благодаря которому я её и дочитал. Не люблю сюрреализм, плохо переношу размытость сюжета, но лёгкий слог Пелевина, помноженный на его чувство юмора, буквально пронесли меня через роман. В итоге испытываю к прочитанному двойственные ощущения. С одной стороны было весело, когда автор мельчайшую деталь разжёвывал на атомы, как, например, когда описывает левый глаз Шварценеггера, который ясно выражает очень сложную гамму чувств, среди которых сила, жизнелюбие, моральная поддержка, ирония и так далее. А с другой стороны было грустно, когда внутри простой фразы: «Что меня всегда поражало, так это звездное небо под ногами и Иммануил Кант внутри нас» скрывался целый ворох подтекстов, в которых легко заблудиться, пытаясь осознать, при чём же здесь Шопенгауэр. А грустно было от понимания, что целый громадный пласт романа, скорее всего, остался мною незамеченным, так как я не знаком с философией в достаточной мере.

Сюрпризов было ещё много: и тот же Шварценеггер, и японцы, и дзен-буддизм, и философско-теологические размышления в рамках понятийного аппарата криминальных элементов, и анекдоты про Петьку и Чапаева, и философские переосмысления анекдотов про Петьку и Чапаева, и много чего ещё. Хотя главным сюрпризом, наверное, для меня стал тот факт, что

Опыт знакомства с автором оказался интересным, позже обязательно прочитаю что-нибудь ещё из его творчества. Только дождусь подходящего настроения.

«По ту сторону снов» – двенадцатый роман, прочитанный мною у Питера Гамильтона. И во время знакомства с ним я постоянно ловил себя на мысли, что те или иные детали мне уже попадались ранее. Начнём с очевидного: «По ту сторону снов» относится к циклу о Содружестве, соответственно в книге есть пара персонажей из первой дилогии и сеттинг из трилогии о Бездне. Из менее очевидного имеем злобных паданцев, сильно смахивающих на одержимых из трилогии «Пришествия ночи», нейтов и модов, которые, по сути, являются вариациями мунков из трилогии «Спасение», древнего и всемогущего Найджела Шелдона, который напоминает и своего друга по циклу Оззи, и Энсли Зангари из того же «Спасения», политональность жанров, характерную для творчества Гамильтона в целом, и кое-что ещё по мелочи. Ну а чтобы этот винегрет идей читался интереснее, его приправляют интригой и подают читателю в необычной форме.

У меня с дилогией о паданцах сложилась какая-то иронично странная ситуация: романы написаны позже остальных произведений цикла о Содружестве, но хронологически располагаются между первой дилогией и трилогией о Бездне. При этом читать про паданцах стоит уже после всех остальных книг цикла, так как приквел к истории Бездны парадоксальным образом может одарить вас спойлерами к ней. Ну а что касается меня, то я читал всё что нужно о Содружестве, но практически ничего уже не помню. Так что вроде как и готов вернуться в эту вселенную, а вроде как и вообще нет. И я к чему веду: после прочтения «По ту сторону снов» осталось ощущение, что я уловил если не всё, то очень многое. Питер Гамильтон остаётся Питером Гамильтоном и много страниц посвящает детальному описанию своего мира. И это хорошо. За это его и любим.

Итак, вновь Бездна. На этот раз почти обойдёмся без Иниго и Эдеарда, и разбираться в ситуации будет Найджел Шелдон. «По ту сторону снов» состоит из шести частей, первая из которых одновременно является и отличным космическим хоррором, и шикарной повестью, которую можно читать полностью отдельно, и интригующим прологом, подсаживающим читателя на крючок интереса. Но чтобы получить от неё максимальное удовольствие, стоит подходить к ней, вообще не зная, что вас ждёт.

Поэтому переходим к оставшимся пяти частям. В двух из них Найджел отправляется в Бездну, чтобы порешать все проблемы. Выглядит это так, будто он загрузил себе компьютерную песочницу, положил рядом полное прохождение и активировал читы. То есть он готов почти ко всему, не испытывает трудностей с ресурсами и развлекается всеми доступными способами.

Ещё две части посвящены Слвасте, одному из жителей Бьенвенидо, планеты в Бездне. Эта планета страдает от паданцев, которые буквально падают с неба, заманивают к себе человека или животное, поглощают его, после чего производят злого клона поглощенного. Слваста одержимо борется с паданцами, но вскоре понимает, что устоявшийся в обществе метод борьбы недостаточно эффективен и надо что-то менять. Ну и ещё одна часть сводит все сюжетные линии воедино и даёт читателю немного ответов, зрелищный финал, задел на продолжение, трагизм, развитие любовных линий и желание прочитать, что же было дальше.

Книга понравилась мне не настолько сильно как другие книги автора, но некоторое удовольствие от неё я получил. Нераздражающие персонажи, выдержанные интрига и темп, детальная проработка истории оставляют приятные впечатления. Некоторая вторичность и сюжетная линии Слвасты – неприятные впечатления. Ну а в целом, получилось неплохо. Продолжение жду.

Когда-то в «Whispers Under Ground», третьем романе цикла, леди Тай, одна из богинь Темзы, помогла Питеру Гранту, предупредив, что теперь он будет должен ей услугу. В «The Hanging Tree», шестом романе цикла, пришла пора отдать долг. Дочка Тайберн побывала на вечеринке, которая закончилась трагически. Теперь на руках полиции труп молодой девушки, а Питер должен приложить все силы, чтобы у семьи леди Тай в связи с этим не возникло никаких проблем. А в идеале, — чтоб имя дочки вообще нигде не фигурировало. Задача непростая, но выполнимая.

Всё осложняется сильнее с выяснением факта, что умершая применяла магию, либо подвергалась магическому воздействию. Ну а затем ситуация ухудшается быстрее, чем Питер колдует Импелло. Появляется Лис Рейнард с предложением купить кое-что очень важное, появляется Лесли с приветом от Безликого мага (Безликий тоже появится, не переживайте), появляются ведьмы с ворохом проблем, появляются американцы с собственными целями и интересами...

Помню, как в первой книге считалось, что магии в мире очень мало, и Питер с Найтингейлом чуть ли не последние из британских чародеев. И вот глядите, после шестой книги волшебников в окружении Питера уже наберётся с десяток, а то и больше. С каждым романом магический мир всё расширяется, а количество всяких гоблинов, фэйри, колдунов и прочих субъектов, имеющих отношение к волшебству, всё увеличивается. Как и в предыдущих книгах, у Питера есть напарник противоположного пола. На этот раз это Сахра Гулид, обычная полицейская, помогающая в расследовании. Увы, но девушке не достаёт харизмы Лесли, да и в их общении с Питером нет никакой изюминки. Самой Лесли здесь очень мало, Беверли маячит где-то на третьем плане, а Абигейл вообще не появляется. Неожиданно автор вспоминает про агента ФБР из третьей книги, но даёт ей всего 3-4 диалоговых сцены. Бонусом в сюжет вводится ещё Каролина, ведьма-подросток, но она не сильно отличается от Абигейл.

Безликий маг наконец-то перестал быть безликим. Питер, а вместе с ним и мы, сводим довольно близкое знакомство с главным злодеем цикла. Я бы ожидал, что после раскрытия тайны антагониста серия окажется в шаге от финала, но нет. После «The Hanging Tree», вышло уже три романа и не факт, что этим дело ограничится. Что ж, любопытно узнать, что же Ааронович придумал для своего героя.

Юмора стало меньше, отчего читалась книга тяжелее, чем предыдущие. Зато больше внимания уделено детективу, благодаря чему от истории сложно оторваться. Я рад, что серия пока не выдохлась, но посмотрим, что будет дальше.

«Летос» встречает своего читателя достаточно радушно. Вот один главный герой, спустя несколько страниц появляется второй, ближе к середине книги знакомят с третьим, после чего и стартует основной квест первого тома: только что образовавшееся трио отправляется в Талорис. Отправляется не по своей воле, а по приказу шаутта, местной разновидности демонов.

Интерес к происходящему возникает почти сразу, приключения захватывают, персонажи не вызывают отвращения, а действие с каждой главой только набирает обороты. Сперва мы наблюдаем как акробат с другом пытаются провернуть рискованную сделку, что приводит к трагическим последствиям. Затем следуют схватки, погони, напряжённые моменты. Главные герои сталкиваются и с бандитами, и с наёмными убийцами, и с неупокоенными мертвецами, и с многочисленными загадками прошлого. Несколько сбивала с толку лишь неровность повествования. Например, сначала автор переключается между персонажами в моменты их встреч, что показалось мне довольно любопытным решением, однако довольно быстро Пехов откладывает этот приём и переключения становятся более стандартными. В двух главах события вообще демонстрировались через третьестепенных персонажей, что было довольно странно и неожиданно. Но ещё неожиданнее ощущается прибытие на Летос, так как это сильно меняет уже известные правила мира. Дело в том, что в первой трети книги читателю очень мало сообщают об опасностях ночных прогулок, о существовании заблудившихся и тому подобном. Поэтому странно было перескакивать из довольно стандартного героического фэнтези в зомби-хоррор и обратно. Это выбивало из погружения, сказывалось на темпе чтения, но в то же время не сильно повлияло на мою конечную оценку. Просто заметка, что повествованию, на мой вкус, не хватает плавности.

Вторая половина романа показалась мне немного затянутой, потому что после знакомства между собой, троица главных героев довольно монотонно двигается к своему конечному пункту назначения. Да, они ввязываются во всякие передряги, но по-настоящему запоминается лишь та, что изображена на обложке.

Финал же несколько неудовлетворительный:

«Летос» представляет собой добротное приключенческое фэнтези с вкраплениями хоррора без претензий на что-то большое. Но будьте готовы, что перед вами лишь пролог основной истории. Точнее, даже пролог пролога, так как, судя по внутренним ощущениям, пролог закончился только в третьей книге цикла. Меня же эта история вполне развлекла. Возможно, потому что я начинал читать её без особых ожиданий.

Когда Роберту Маккаммону было двадцать шесть лет, он дебютировал с «Ваалом». Роман был написан под впечатлением от «Омена» Дэвида Зельцера. По крайней мере, я так думаю, уж слишком много сходства между ними. Но чем же является первая книга Маккаммона: бездумной копиркой или попыткой сказать что-то своё по теме? Давайте посмотрим.

Есть некий бог Ваал, который решает возродиться в человеческом теле и захватить мир. На это у него есть три части книги, в которых нам последовательно показывают зачатие и рождение будущего «тёмного властелина», его взросление и дальнейший путь к успеху вплоть до финальной битвы добра со злом. В С Ё. Ладно, не совсем всё, есть ещё люди, которые пытаются злодею помешать. Но если вы хоть чуть-чуть знакомы с голливудскими ужастиками 80-х, то сможете угадать концовку не просто после первой главы, а уже после прочтения аннотации. Сюжет романа прямолинеен донельзя.

Персонажи тоже вряд ли вас порадуют. Ваал страдает отсутствием харизмы, его противники просто неинтересные личности. В этом плане «Омен» сильно выигрывает, потому что Зельцер делал упор на психологизм персонажей и их непростые моральные решения. Маккаммона же интересовало кое-что другое.

Да, в «Ваале» мало внимания уделяется раскрытию героев, зато в нём много приключений, причём в разнообразных локациях. Достаточно регулярно происходит что-то жуткое и кровавое, ещё и описанное довольно ярко и кинематографично. Правда, автор всё равно не удерживает взятую планку до конца, и финал у романа довольно скомканный.

Если оценивать «Ваал» как дебют, делая скидку на возраст книги, то получилось нормально. Не хорошо или отлично, но вполне приемлемо. Но если читать книгу с позиции современного любителя хоррора, то чувствуется, что «Ваал» уж слишком прост по нынешним меркам. И даже приключенческая составляющая его не спасает. Так что, если и читать книгу, то либо в рамках ретроспективы творчества Маккаммона, либо, если вы большой поклонник «Омена» и очень хотите ещё чего-то подобного.

Мне нравятся «Шедевры фэнтези» за их разнообразие. В рамках серии выходило и тёмное фэнтези («Печальная история братьев Гроссбарт» Джесса Буллингтона), и светлое («Император-гоблин» Кэтрин Эддисон), и эпическое («Сказания Меекханского пограничья» Роберта М. Вегнера), и мифологическое («Стая воронов» Скотта Одена), и переосмысление сказки («Бессмертный», Кэтрин М. Валенте), и фэнтези, смешанное с научной фантастикой («Владыка Ледяного сада» Ярослава Гжендовича), и городское фэнтези, смешанное с мистикой («Пепел и сталь» Ярослава Гжендовича), и много чего ещё. В общем, поджанровый спектр обширный. И вот дошла очередь до истории, нарратив которой опирается на юмор. Не полностью, перед нами всё-таки не юмористическое фэнтези, а скорее военное. Однако без юмора эту историю сложно представить. Так что сегодня поговорим о сороковой книге серии – «Шестнадцать способов защиты при осаде» за авторством Тома Холта, также известного как К. Дж. Паркер.

На юмор намекает уже название, но к этому аспекту книги мы обратимся чуть позже. Для начала стоит сказать, что роман по факту является мемуарами полковника Орхана, военного инженера, попавшего в серьёзный переплёт, и вынужденного оборонять Город всеми мыслимыми способами, коих в учебниках военного дела насчитывается всего пятнадцать. И в данном случае они не работают. Отчего приходится изобретать немыслимый шестнадцатый способ защиты Города при осаде. Инженер наш обладает особым плутовским складом ума и недюжинной удачей, помноженной на наглость, так что скучать при чтении не придётся.

Но особая прелесть книги не только в том, что именно рассказывает Орхан, но и в том, как он это делает. Отличный пример для демонстрации своей мысли я обнаружил уже в начале первой главы:

«Приёмная моего приятеля клерка находилась в квартале 374, ряд 42, улица 7. О последовательной нумерации в отделе поставок явно слышали, но сомневаются в её эффективности, так что блок 374 вклинен между 217-м и 434-м. Улица 7 ведёт с улицы 4 на улицу 32. Впрочем, наверное, так и должно быть, тем более что я тут вполне могу найти дорогу, а я всего лишь строитель мостов – никто.»

По ощущениям роман находится где-то рядом с «Поправкой 22» Джозеффа Хеллера: сначала смешно и весело, потом просто смешно, а под конец, если у меня и вырывался смешок, то только горький. Автор очень ловко делает свой сюжет грустнее и трагичнее, большую часть времени этого даже не замечаешь. Ну а по форме рядом с «Шестнадцатью способами защиты при осаде» можно поставить «Легенду» Дэвида Геммела, в которой также всё повествование было сосредоточено вокруг одной осады. И точно также защитникам удавалось удерживать стены довольно долго благодаря одному чрезвычайно одаренному человеку. Однако Друсса у Геммела волновало количество врагов и сколько из них он успеет покрошить, в то время как Орхан у Паркера больше беспокоится о всякой технической информации, типа: какой высоты стены, какова дальность орудия номер 16, то есть катапульты, сколько полных комплектов брони есть в запасе и так далее. Но подаётся это в довольно ироничном ключе, так что обилие специализированной информации не кажется нудным.

Роман хорош и представляет нетривиальный взгляд на военное фэнтези. Да, здесь нет прописанного мира, ярких персонажей (за исключением Орхана и пары его друзей), магии и эпичных сражений. Но сюжету это всё и не нужно. Зато у романа есть индивидуальность и отличная история. Так что он однозначно стоит прочтения.

«Император-гоблин» Кэтрин Эддисон заинтересовал меня тем, что на него пишут и резко отрицательные отзывы, и максимально положительные. Причём, и те, и другие хорошо аргументированы. В такой ситуации ничего не остаётся, кроме как составить собственное мнение. Что я и сделал.

«Император-гоблин» является редким подвидом светлого фэнтези (по аналогии с тёмным). Сюжет простой: император эльфов с сыновьями погибает, наследником престола внезапно оказывается сын от его предыдущей жены. Проблема в том, что парень к руководству страной не готов, в придворных делах не разбирается и вообще является наполовину гоблином. В любом другом фэнтезийном поджанре такое начало истории очень быстро привело бы или к гибели новоявленного императора, или превращению его в марионетку, или к его бегству с целью дальнейшего становления через преодолевание. Но у Эддисон история светлая, и её паренёк, внезапно занявший престол, не только удерживается на троне, но и старается выработать и придерживаться чёткой политической линии.

Неожиданных поворотов можете не ждать, их тут нет. Остросюжетных моментов тоже. Большую часть времени император-гоблин ходит по дворцу отягощенный раздумьями о государственных делах и рефлексией, активно участвуя при этом в политической жизни дворца и страны. Схваток и сражений особо не будет, хитроумных интриг, в общем-то, тоже. Роман не про это. Магии и фэнтезийным расам также уделено крайне мало внимания.

О чем же эта книга, и для чего её читать? Всё просто. «Император-гоблин» – история для отдыха души. Здесь автор выстраивает мир по своим правилам, игнорируя или обходя большинство моментов, способных серьёзно омрачить жизнь главного героя. Перед нами эдакая сказка про дворцовую жизнь неопытной августейшей особы, очень неторопливая, добродушная и предлагающая читателю банку мёда вместо тарелки стекла.

Книга подойдёт тем, кто ищет светлый лучик в темном фэнтезийном царстве. Мне роман показался пресноват и затянут, но отдаю ему должное: свою функцию литературного антистресса он выполняет.