Когда хочется старого, доброго космического приключения, не многословного, но и не глупой стрелялки, лучше Джека Вэнса по-прежнему не найти. Тем более, что цикл "Аластор" оставался не дочитанным. С удовольствием представляю любителям побродить по чужим планетам и поизучать странные традиции: Джек Вэнс "Марун: Аластор 933":

Планета Марун, как и все прочие в скоплении Аластор, может похвастаться замечательными условиями для реализации самых смелых социальных экспериментов. Не скажу, что ее жители более странны, чем обитатели прочих миров Сферы Гаеана, но в кое каких аспектах организации общественной и личной жизни они достигли просто-таки невероятных успехов по части оригинальности.

Стоит сказать, что на Маруне представлены самые разные общественные течения, но среди прочих стоит выделить, так называемых, рунов- аристократов, владетелей обширных земельных владений, которыми они управляют по типу средневековых лордов. Будучи приверженцами строгих традиций и этикета, определяющих едва ли не каждый шаг или вздох, руны, тем не менее, более всего ценят интеллектуальную деятельность, полностью отрешаясь от низменных человеческих желаний и устремлений. К примеру, зачем тратить врем на такое пустое времяпрепровождение, как наслаждение едой, напитками, искусством или ... сексом. Да-да, господа, хотя вам и трудно в это поверить, но кое-кто может считать это любимое всеми людьми занятие пустой и неприличной для развитого общества тратой времени.

Вот в таком необычном месте родился главный герой романа Эфирам, который, в силу преступных действий неизвестных для вас лиц, оказывается выброшен из своего великолепного поместья в полный, с точки зрения нормального руна, разврата и пороков, но такой чарующий мир общегалактического человечества.

Начать жизнь с чистого листа, свободным от вековых традиций и жестких требований этикета, только пошло на пользу нашему герою, позволив его развитому разуму воспринимать новые идеи и обратить внимание на некоторые неприглядные аспекты жизни затворников-аристократов.

Сюжет вполне традиционен для Вэнса. Герою предстоит разгадывать мелкие загадки, попутно заново знакомясь вместе с читателем с законами и традициями своего замкнутого мира, чтобы вычислить среди множества людей тех, кто стал причиной его бедственного положения, избежав попутно несколько еще больших неприятностей в виде покушений на его общественный статус, имущество и даже жизнь.

И, знаете ли, это оказывается очень и очень вредно, когда традиции и правила поведения, в других условиях стабилизирующие общество и ограждающие его от чересчур смелых и опасных социальных экспериментов, начинают препятствовать нормальным человеческим желаниям и стремлениям. Оказывается, какие мудреные правила не изобретай, какие искусственные границы не проводи, здоровая человеческая натура всегда найдет способ, как их обойти. Как не старайся, нормальный человек никогда не откажется от простых человеческих радостей и любви, иначе превратиться в тайного невротика или маньяка, коими мир итак забит до отказа.

Этот маленький роман, сам по себе неплохое приключение в странном мире страдающих разными видами неврозов аристократов, наполнен неповторимой вэнсовской иронией. Пожалуй, аристократия во всех ее видах, наиболее часто попадает на острие его пера. Забавно, какие шекспировские страсти кипят под внешней холодностью и чопорностью родовитых леди и лордов, какие изощренные находятся лазейки для того, чтобы обойти то или иное, ограничивающее естественную человеческую натуру, правило.

Пожалуй, единственная претензия к роману – его лаконичность. Только начинаешь получать удовольствие от красочных пейзажей Маруна, интерьеров средневековых замков , изучения странных традиций и загадки инопланетян, как действие уже завершается. Хотя такая стремительность имеет и свой «плюс», оставляя огромные возможности для работы собственной фантазии.

Итак, уважаемые дамы и господа, я всячески советую вам посетить планету Марун, ту, самую, в небе которой святят сразу четыре солнца, танцуя сарабанду, балансируя на тонкой Пряди Фонтинеллы на самой границе Безвозвратности, те места, где "простираются горные Рунические пределы, где поселились надменные и эксцентричные воины-ученые", где бродят фвай-чи, проникающие в самые глубины тайн мироздания и человека.

Фото: общедоступные ресурсы yandex.ru

Достаточно долго колебалась, как оценить это произведение. Мне понравилось, в основном, потому, что люблю вдумчивую и этнографическую фантастику Ле Гуин, и этот роман — наиболее близко подходит к моим любимым ее произведениям. И все-таки поставила оценку несколько более низкую, чем намеревалась сначала и именно потому, что люблю вдумчивую и этнографическую фантастику Ле Гуин, которая никогда не шла на поводу читательских ожиданий. Но в целом, если отбросить мое личностное восприятие, вполне понятно, за что этому роману дали столько премий. Потому с радостью рекомендую, не всем, а кто зачитывался "Левой рукой тьмы" и "Толкователями" Ле Гуин, "Корпусом-3" Бира или "Умирающим светом" Мартина:

Энн Леки "Слуги правосудия":

Давненько никто не затрагивал эту популярную некогда тему, что только говорит о том, что минувшие 90-е в плане всемирной военной угрозы были не так уж и плохи. Это последнее десятилетие вновь вывело на первый план в фантастике военную тему, и уже на этом фоне подзабытый мотив Универсального солдата просто не мог вновь не зазвучать.

И уж тем более никто не пытался в последние годы сделать безнадежную попытку соединить вещи в принципе не соединимые — космооперу с выраженным военным компонентом в виде огромных боевых кораблей, захватом целых планет и агрессивной межзвездной империей с легуинской неспешностью, ее же этнографичностью и детальным изучением глубинных психологических проблем. Смелый эксперимент, породивший произведение примечательное, но изначально обреченное на то, что одни его будут превозносить до небес, а другие так же истово ругать. И практически каждая сторона уйдет чем-то не удовлетворенная: поклонники боевой фантастики окажутся разочарованы практически полным отсутствием боевой и приключенческой составляющих, сторонники космоооперы — почти камерной историей двух боевых единиц и теряющимся за мелкими деталями ощущением масштаба, поклонники социального будут пенять на то, что автор мог бы уделить больше времени описаниям образа жизни, традиций и обычаев цивилизации, построенной на строгом кастовом разделении и непрекращающейся экспансии, любители психологизма — на малую глубину образов и зацикленность на гендерной идентификации, от чего теряется весь трагизм истории. Да мало ли кто на что еще может пожаловаться.

А вот я на все перечисленное жаловаться не буду. Для меня главным и все затмевающим достоинством стало наличие в этом романе атмосферы, компоненты которой — те самые перечисляемые критиками мнимые или явные огрехи и недоработки — сложились в благоприятную совокупность, которая отвечает лично моим представлениям о хорошем чтении. Неторопливом и вдумчивом, когда просто необходимо вчитываться в каждое слово, взвешивать и соотносить его со скрытыми смыслами других слов, возвращаться к уже прочитанному и обдумывать написанное. Эта атмосфера затягивает и долго не отпускает, что уже само по себе ценно: уж больно много за последние годы было читано интересного, динамичного, но...однообразного, неотличимого друг от друга.

Для меня тут самым важным стало не масштабное полотно о надвигающемся крахе огромной межзвездной империи, не запутанные интриги, внутриклановая борьба, фракционная схватка частей маниакального ИИ или нарождающаяся, благодаря действиям героев, гражданская война. И даже не общество со странной системой половой идентификации. Меня более заинтересовало возрождение/ пробуждение личностей двух главных героев, духовный и нравственный путь, который они проходят — мучительный, несущий больше печали, чем радости, и очень мужественный, поскольку у каждого из них есть выбор в виде бегства в забвение или в покой сытой жизни. От не имеющего воли Универсального солдата и легко заменяемого элемента десантного корабля "Справедливость Торана"- к новой человеческой личности со свободной волей Брэк. От ограниченного многовековыми кастовыми и религиозными традициями, не имеющего собственных мыслей и воли, кроме навязанных непогрешимым тираном, разбитого на куски наркомана Сеивардена — к новой личности, пусть с тем же именем, но уже свободной и цельной.

Конечно, не уйти от сравнений и явных отсылок к Ле Гуин. Заснеженная планета, вынужденное "одиночество вдвоем", когда просто необходимо для выживания находить точки соприкосновения и мучительно искать пути понимания, перерастающего в доверие, а затем в верность, обретение в этом новой опоры для выздоровления больных личностей и рождения новых индивидуальностей. Невольно вспоминаешь опасный переход героев через ледник на планете Зима.

Но... И я не смогу удержаться от жалоб, хотя они и будут несколько по другим поводам. Ле Гуин смягчала половые различия героев, выделяя их общечеловеческое сходство. И это было логически обоснованным приемом, только подчеркивающим трагизм истории. Но простое изъятие половых признаков из языка, одежды, внешности вместе с постоянными поисками этих утерянных примет лишь добавляет нездорового интереса к половой идентификации героев. Тут приходят в голову только два варианта: либо это проявление какого-то наивного феминизма, предполагающего, что, если проблему не называть, то она исчезнет сама по себе, либо задел на будущее развитие сюжета. Уж больно конфликт двух частей ИИ-тирана напоминает внутренний раскол на Инь-Янь. Не знаю даже, какой вариант печальнее.

И жаль, что автор в целом не смогла удержаться на высокой ноте и откликнулась на ожидания читателей. Видимо, не всем писателям, как Ле Гуин, дано вести читателя за собой, не принимая в учет его жалобы и требования. Не надо было разрушать так трудолюбиво созданную атмосферу печальной неизбежности голливудскими перестрелками и погонями в космосе, превращая драму в банальный боевик. Финал, предполагающий бесконечное продолжение истории, просто не вписывается в рассказываемую так долго историю обреченной на поражение борьбы. Все уже свершилось итак: мертвый Универсальный солдат стал хорошим человеком Брэк, остро чувствующим несправедливость, разбитый жизнью наркоман вновь обрел цельностью и цель. Все, больше ничего не надо. А будет.

Фото: общедоступные ресурсы yandex.ru

Произведение, от которого я пришла в состояние не злой веселости, не оставлявшей меня несколько дней, хотя, подозреваю, автор надеялся на совсем другие впечатления. Но так уж получилось. И даже не знаю, кому это можно рекомендовать. Даже подросткам, я бы подумала. Вдруг, они то же начнут думать, что можно еще сделать с телами мальчиков и девочек. Поэтому, на ваше усмотрение: Серж Брюссоло "Запретная стена"

У меня так же, как и у автора романа, генетически модифицированные продукты, более известные, как ГМО, вызывают здоровую подозрительность. Как то противоестественно, когда долгоносик перестает жрать урожай. Сразу встает вопрос: если долгоносику это вредно, то почему должно быть полезно мне?

Но мы забежали несколько вперед, а пока вернемся к роману. Во-первых, не надо обманываться обложкой. Это ни разу не фэнтези, а "мягкая", очень-очень-очень "мягкая" фантастика, настолько "мягкая", что научности в ней ноль помноженный на ноль. На практике это значит, что автор постоянно путается, что он имеет в виду: гравитацию или давление, а потом, вообще, забрасывает какие-либо логические объяснения царящих в его мире физических законов.

Во-вторых, от "гуманитарного" в этом романе столько же, сколько и от "научности". Т.е, опять же на практике, это значит, что никакой глубокой философии, психологии, проработки образов, социальных идей не будет в принципе. Это чистое, не замутненное логикой или идеями о сущности бытия, приключение.

В-третьих, это приключение очень европейское, со своими пацифистскими и толерантными заморочками, отчего моей испорченной социальными потрясениями русской душе герои и их поступки казались странными и, по большей, части забавными. Как следствие, я видела комедию и мелодраму там, где автор, подозреваю, описывал драму или трагедию.

В-четвертых, этот роман инфантильный до изумления. Такой мог бы написать подросток, лет пять читавший все подряд, и решивший, что он так тоже может. В результате, весь, даже не смешанный, коктейль из расхожих фантастических сюжетов, фэнтезийных монстров, пиратов, динозавров, наивной мистики, приправленный подростковыми секс-грезами, выплескивается на неподготовленного читателя.

Теперь немного о мире, в котором живут и борются за существование герои. Планета, на которую мы попадаем, когда-то была колонизирована землянами, которые долгое время процветали. Пока не случилась катастрофа, приведшая к резкому росту тяготения. От этого половина планеты превратилась в огромное болото, а оставшиеся люди выживают на маленьких островках, которые медленно и верно погружаются в вязкую жижу. И, как всегда, приближение гибели плодит разные радикальные культы, насилие и прочие безобразия.

Вот в таком мире обитает наш герой Нат-очень толерантный идеалист, романтик, пацифист и любитель малолетних тупых идиоток(простите за выходку, но женские персонажи- это нечто невообразимое), жаждущий найти спасение для себя и других людей в легендарном Раю за высокой стеной. Ну, и далее, естественно, поиски и обретение этого самого рая.

Само действие строго разделено на три части, которые вполне могли бы стать отдельными повестями. Первая — самая проработанная и интригующая за счет множества плохо реализованных, но все-таки небезынтересных находок. Это и сам мир болот, бурь и измененных законов природы, быт находящихся на грани гибели различных человеческих племен, странные обычаи, которые появились в столь необычных физических условиях, заговор религиозных фанатиков и еще множество привлекательных фантастических деталей. Автор ли так задумал, или так повлиял пересказ переводчика, но драма маленького городка превратилась в этой части едва ли в комедию с элементами пародии, что скрасило противоестественную антинаучность.

Вторая часть/повесть целиком посвящена полету на пиратском айсберге(нет, я не ошиблась) из мрамора(да, именно так и написано) к загадочной стене. Тут даже минимальная "научность" и логика оставили страницы, и мы оказываемся в компании чистого приключения: алчные, тупые и жестокие пираты, секс, наркотики и...(если бы, но вы, не о том подумали) птеродактили.

Третья часть рассказывает об обретении Рая и о том самом вреде от ГМО, с которого мы и начали сей разговор. Все было ничего, если бы меня не мучили два вопроса. Почему именно Рим? Чем он так досадил автору, что стал образцом падения и порока? Даже обидно, куда там Риму тягаться по части грехов с нашим-то временем! А о нас ни слова! Ну, и вторая обида: столько красочных описаний, что можно делать с телами одной девочки и одного мальчика, а как дело дошло до трех мальчиков и одной девочки, так сразу и оборвали. А моя фантазия, между прочим, уже начала подсказывать варианты.

Вы будете поражены, но прочитала я все это очень быстро и легко, не приходя в себя от удивления, что такие находки оказались ТАК реализованы, и постепенно погружаясь во все большую веселость. Ну, ведь забавно, как Нат "спас" горожан. Или, как жители Рая откушали яблочков. Ха-ха. В одном автор прав: ГМО, действительно, вредны.

Фото: общедоступные ресурсы yandex.ru

Второй роман из цикла Майкла Флинна "Спиральный рукав" "Река Джима" понравился много больше. Более того, вместе оба романа вместе составили вполне цельную картину непрерывного действия. Но переделывать отзыв на "Танцора Января" принципиально не буду: мое мнение об этом романе, как отдельном произведении, не изменилось.

Широко раскинулась по Галактике Человеческая река, медленно перетекая от звезды к звезде, от туманности к туманности. У нее есть свое главное русло, где человечество представлено во всем своем многообразии, выплескиваясь на берега гигантскими городами с их невообразимыми технологиями, откуда в странствие отправляются звездные корабли торговцев и искателей приключений. Есть свои застойные закутки, где время застывает в неизменности, и сохраняются древние традиции, уже ставшие на главной дороге забытой историей. Есть тайные пути, скрытые от посторонних глаз туманностями и временем. Есть неисследованные протоки, по которым когда-то отправились первопроходцы, да так и сгинули в неизвестности, оставив после себя лишь смутные легенды.

И все эти русла-пути пересекаются, переплетаются, перемешиваются, так, что тем, кто захочет отыскать истоки всех старых тайн, придется пуститься в долгое странствие, находя путь по легендам, песням, старым хроникам и завиткам узоров на старом медальоне.

Вот в такое странствие-плавание по Человеческой реке оправляются герои этого романа, пришедшие к нам из "Танцора Января": арфистка Меарана и человек со шрамами Донован в компании со своим внутренним легионом. В пути, как это и принято в эпическом путешествии, к ним будут присоединяться новые герои, встречаться скрытые или явные друзья и враги, обнаруживаться подсказки, которые непременно надо понять, чтобы продвинуться в своем поиске.

Эпическому путешествию полагается не менее эпическая цель. И пусть каждый из героев ее определяет по-своему- любовь, долг, слава, сокровище, все сводится к одному — истокам истории. Общей или личной уже не так и важно.

Вот это примирило меня с "Танцором Января", который мне в свое время совершенно не понравился своим рваным ритмом и историей ради самой истории. Но сейчас, когда Вселенная "Спирального Рукава" стала приобретать очертания, наполняться красками и атмосферой, "Танцор Января" стал казаться отличным ЗАЧИНОМ Галактической сказки Странствий, когда найденные в нем остроугольные кусочки мозаики связываются раствором в единое полотно.

Как упорные лососи, наши герои поднимаются вверх по течению Человеческой реки, обходят препятствия или преодолевают их невероятными прыжками, попадают в тупики, сворачивают в забытые русла и находят по едва уловимым приметам тайные пути. Как первые путешественники человечества, которые плыли к истокам по бесчисленным рекам Земли, они все более удаляются от привычного и цивилизованного, погружаясь в глубины истории Человечества.

Иногда это путешествие, в котором все больше фантастической «мягкости» и все меньше «научности»(практически никакой, когда логика и здравый смысл приносятся в жертву красоте сюжета), напоминает блуждание по Восточному базару, где полно диковинок, иногда- странствие следопыта, исследующего новые земли, или экспедицию авантюристов, отправившихся на поиски утерянных сокровищ. И этот путь, отмеченный отсылками в личные истории, восходящими к "Танцору Января", колоритными персонажами, яркими и странными, иногда пугающими, но всегда великолепными декорациями, почти карнавальными костюмами, блюдами и пряностями, экзотическими традициями, пожалуй, самое захватывающее в романе.

Сюжет же, как вы догадались — плавный переход от одного квеста к другому, что знакомо, привычно и не сулит особых неожиданностей. Течение нашей Человеческой реки не слишком бурное. Периодически встречаются водовороты, когда сюжет начинает ловить себя за хвост, и даже застойные заводи, когда герои вдруг начинают заниматься самокопанием. И только иногда могут встретиться водопады и пороги, но не слишком опасные или непроходимые.

Более того, самым раздражающим моментом стало наличие многочисленных подсказок о роли персонажей и дальнейшем ходе событий, настолько явных, что можно было бы вставлять спойлеры прямо в текст. Если в других роман вы встречаете ружье и знаете, что оно выстрелит, вы все же, как правило, не догадываетесь, в кого и когда. Здесь же, как в тестах для идиотов: что связывает Донована и арфистку? Кого в конце романа встретит Донован? Выберете правильный ответ из одного пункта и восхищайтесь своей сообразительностью!

Но даже это, а также голливудское-постановочное- мелодраматическое-сентиментальное приключение на космическом ковчеге, общего впечатления не испортили. Хочется надеяться, что река "Спирального рукава" не станет медленнотекущей, и в дальнейшем ее упорные лососи будут радовать нас новыми опасными путешествиями.

Фото: общедоступные ресурсы yandex.ru

Между двумя обещаниями — "Язвой" и "Рекой Джима" — в качестве бонуса представляю вам свои впечатления от четвертой книги цикла "Пространство" Дэниела Абрахама и Тая Френка "Пожар Сиболы":

Человечество, наконец, нашло свою легендарную, полную сокровищ и тайн, страну Сиболу. Пройдя через врата создателей Протомолекулы, люди находят тысячи миров, сулящих новые возможности, технологии и ресурсы. Казалось бы, теперь всем всего хватит в избытке, а враждующие стороны воспользуются уникальным шансом отказаться от противостояния и на деле доказать, что их путь лучше, строя собственное общество по своим законам и разумению.

Но не тут то было. Через врата вместе с первопроходцами тянется изрядный шлейф общечеловеческих пороков: подозрительность, алчность, враждебность и откровенная тупость, доходящая до полного идиотизма.

Вообще во всем цикле человечество представляется исключительно малосимпатичным в своей общей массе, в не зависимости от принадлежности к какой-либо противоборствующей стороне. Оно эгоистично, истерично, жадно, малолюбопытно и пассивно. И от того, что его представители теперь оказываются на пороге воплощенной мечты, лучше они не становятся.

Вот не знаю, но, что колонисты, что представители компании в этом романе вызвали у меня примерно одинаковое отторжение, на грани с брезгливостью. Одни показали себя недалекими, туповатыми и от того опасными варварами, другие — алчными, истеричными и, опять же, опасными маньяками. Даже ученые выглядят унылыми, малолюбопытными и пассивными. Невольно начинаешь думать, что подобное Человечество, попади оно хоть в Ад, хоть в Рай, хоть в легендарную Сиболу с невообразимыми возможностями, изначально обречено на провал, что для Вселенной только на пользу, поскольку главное свое преимущество — разум — оно упорно отказывается использовать.

На этом фоне наш герой Джеймс Холден вместе с командой "Росинанта" начинает выглядеть едва ли не образцом для подражания, венцом эволюции и гигантом мысли. Он, наконец, перестает поступать, как обиженный жизнью ребенок, отбрасывает подростковый максимализм, и отходит от любимого штампа-оправдания всем глупостям и ошибкам в виде "думай сердцем". Включает голову: начинает размышлять над фактами, обдумывать планы и прогнозировать последствия своих действий, что удивило не только меня, как читателя, но даже прочих героев романа.

Другой удачей стало перемещение действия в новые декорации. За три романа тесные коридоры и маленькие каютки многочисленных кораблей и станций в однообразной черноте Космоса уже изрядно поднадоели. Как и долгие путешествия, когда ничто не происходит, и приходится развлекаться малосодержательными диалогами героев. Перемещение на планету дало возможность погулять под небесами разного цвета и насыщенности, полюбоваться образчиками инопланетной фауны и флоры, поломать голову над загадками руин, поискать опасные и не очень артефакты и добавить новые опасности. Да, немного потеряли в ощущении космического масштаба происходящего. Однако планетарность имеет свои преимущества: землетрясения, цунами, ураганы, наводнения, ядерная зима, ядовитые обитатели и инфекции в купе с уже традиционными космическими опасностями и разгуливающими с оружием маньяками превращают действие в нескончаемую череду приключений. Причем, практически(если только самую малость) не замутненную политическими интригами и межфракционной борьбой — эти "прелести", поднадоевшие в предыдущих романах, остались за многие световые годы. И прекрасно.

Т.е. получился прекрасный образчик приключенческой фантастики. Динамичный, и после трех практически одинаковых романов, вносящий приятное разнообразие. Не обремененный абстрактными идеями и глубокой философией бытия, но зато с катастрофами, взрывами, борьбой за жизнь, спасениями в последний момент, инопланетными артефактами, схватками с плохими парнями, из которых хорошие парни выходят побитыми и ободранными, но счастливыми. Жаль только основная тема — разгадка тайны создателей Протомолекулы — можно сказать, не продвинулась ни на шаг, оставив все самое интересное для прочих странствований "Росинанта" и его экипажа.

Фото: общедоступные ресурсы yandex.ru