Эта книга — идеальный аргумент против того, чтобы писательство становилось профессией.

Ты сидишь и пишешь дебютный роман, не торопясь, вдумчиво и под вдохновение. Долго, зато текст получается цельным и самобытным. Ты издаёшь его (может не сразу, но всё же), подписываешь контракт на продолжение, и тут выясняется, что у тебя появились сроки, а большинство дельных идей ушло в первую книгу. Результат немного предсказуем.

- повествование разбилось на несколько сюжетных линий (чтобы как у всех современных и именитых);

- количество спасений в последний момент и прочих счастливых совпадений зашкалило сразу и накрепко (конфликтов, которые бы герои разрулили без рояля, тут что-то около нуля);

- количество благородных дикарей — тоже (четыре народа сплошных мудрости, мужества и близости к природе);

- маги наконец-то валяются на каждом шагу (хотя по описанию это скорее мутанты марвел);

- цельных характеров — одна Форнелла;

- описания поединков, сражений и перемещений войск тупорылы и противны здравому смыслу.

«Владыка башни» неожиданно оказался бесталанным середнячком. Если бы не имена персонажей, я бы не признал в нём продолжение «Песни крови».

Крайне скучная история о самом крутом телепате, который ничего не понимает и ничего не хочет.

Психологизма нет. Потому что прочитать чужие мысли — это ещё не психологизм. Драматизм съеден будничностью. Экшна мало и так он бойко написан, что лучше бы и вовсе не было.

Смешение эпизодов из разных времён особо не напрягает, но служит только созданию интриги на пустом месте.

Африканский колорит почти неощутим. Зато колорит киберпанковский чувствуется всеми фибрами. Тут практически эталонный хай тек лоу лайф.

Инопланетная инвазия интересна как задумка. Чужеродные микроорганизмы создают телепатов, зомбарей и прочие кошерные вещи — богатейший и универсальнейший фундамент. Но нет. Отдел телепатов в службе безопасности банка — единственная более-менее додуманная мысль в этом направлении (даётся в начале для затравки). Прочих деталей мало и они всплывают в тексте несвязанными набросками.

В сумме похоже на смесь газонокосильщика и какого-то унылого нуара. Потенциал был и был запорот.

Рональд Гамб и Рене Маркон — зовут здесь президентов США и Франции. Президент России остаётся неназванным.

Портал «Викиликс» постоянно срывает покровы.

Папа Римский столь же постоянно призывает молиться, а Патриарх Московский и всея Руси прозревает козни диавола и напоминает о скрепах.

Уганда, Руанда и Бурунди вторгаются в Конго. Да и вообще много кто куда вторгается.

ООН ничего не может, кроме как собирать бесконечные совещания.

Америка заигралась с Асадом.

"«Берлинер цайтунг» по этому поводу написала...» (с), а так же статьи множества других газет и отдельных экспертов.

14 октября 1957, 12 апреля 1961 и другие памятные даты мировой космонавтики. Мировой — это советской на 75% и на 25% американской (да, я посчитал).

«Проклятая толерантность» — звучит из уст темнокожей гражданки Соединённых Штатов.

Только поначалу книга была похожа на роман о контакте. Это быстро прошло.

Примерно 60% процентов текста занимает хроника. Примерно 90% процентов хроники занимает словоблудие.

Из 40% оставщихся центральным персонажам больше половины занимает их противостояние бюрократической машине.

Почти все диалоги между землянами и гостем даны постфактум, из вопросов с людской стороны автор привёл дай бог пять, ответов — и того меньше.

Основная идея заключена в том, что человечество — это обезьяна с гранатой. И состоит оно по большей части из обезьянок с гранатками (руки, ноги, я же буду га-ла-вой, не обращайте внимания). Другие идеи были, но автор успешно обмазал их говном.

И видно, что пишет эрудированный и неглупый мужик, но легче не становится.

Эта книга — колхоз. Гвоздь в ладони тех, кто считает писательское мастерство мелочью, по умолчанию присущей всем умным людям, а тем более советским инженерам.

Местные ведьмаки ездят на лошадях по болоту.

Это нормальное болото с илом, трясинами и слоем воды, что можно нырнуть в проходимом месте.

И это обычные лошади без магии или мутации ног.

Мрачные реалии суровой мужской литературы.

Милота, няшность, ванилька — всего этого суровым советским итр-овцам сильно не хватает в реалистичной современной нф. Отсюда такой пиетет перед фантастикой советской. Хотя могли бы смотреть анимешные слайсики и горя не знать. Просто мысли вслух.

Повесть оказалась ванильной не только отсутствием конфликтов и поголовной положительностью героев, но и розовым взглядом на действительность вообще. В частности, усыпляющее оружие пришельцев, которое главная героиня привезла с собой на Землю — ей разрешили оставить его у себя и даже кгб не заинтересовался. Это не самый смущающий момент — просто для примера. И я даже не отношу его и подобные к минусам. Условности ванильного жанра, не более того.

К явным минусам тут стоит отнести другое: одномерность персонажей, отсутствие действия, почти половина текста — размышления автора, причем исключительно поверхностные. Повесть выглядит не историей, а пересказом истории.

Роман вызывает множество ассоциаций. То ли случайно, то ли настолько очевидны источники, из которых автор черпал вдохновение.

Он похож на детский комикс. Тем, как враги от ударов и бросков улетают на другой берег реки или вовсе за облака (я не приукрашиваю). Нарочитой броскостью большей части персонажей. Чисто подростковым двуличием брата главного героя: подставлять людей, обрекая на вечные муки, можно, но детей и милых девушек нельзя.

Он также похож на МИФ Асприна. Юмором и вообще стилем письма в комичных моментах. Чрезмерной любовью к игре слов, излишне подробным шуткам, которым не хватает закадрового смеха. Склонностью прописывать прямым текстом те мысли и реакции, которые якобы должны возникать у читателя. Наконец тем, что окружение Сатаны не просто миньоны-статисты, но ещё и дурачки.

И он похож на Престиж Приста. Отсутствием промежуточных сцен, рассказом о событиях постфактум да и в принципе тем, что много значительных вещей осталось за кадром. Речь, в первую очередь, о бланках договора с Сатаной, подписи на которых собирал протагонист. Из сотни клиентов персональной сцены удостоились всего четыре.

Все аллюзии не в пользу книги. Тем страннее видеть среди всего этого фарса мистера Кабала, человека не просто негативного, но беспринципного и реально готового на всё. Крайне удачный и харизматичный образ, особенно если выкинуть сцены, где автор заставляет его словоблудить.

И ещё более неожиданно обнаружить тут изумительного Альфреда Симпкинса, которого кроме как собственными цитатами характеризовать никак нельзя:

В целом, двоякое впечатление. Хороший персонаж первого плана и великолепный второго при откровенной посредственности остальных. Оригинальная идея, но воплощение несколько... халтурно. Что из этого свойственно автору, а что — досадная случайность?

Книга из тех, где автор не понимает, что пишет. Просто не даёт себе труда остановиться на секунду и напрячь мозги. Это проявляется и в большом, и в малом. Например, в таких невинных на первый взгляд деталях:

Одной рукой. Плащ. При том, что на дворе зима и плащ должен быть тёплый.

*мусолит край футболки*

Вот просто — как?

Из-за подобных ляпов картинка выглядит непродуманной и недостоверной, а хуже этого для фэнтези не может быть ничего. Ну, разве что неадекватные персонажи могут испортить впечатление сильнее. Благо, местные герои таковы все поголовно. Ярл, который на ровном месте обещает отдать своего сына за кота в мешке. Королева эльфов, понятия не имеющая, как управлять своими подданными, и способная только на надменные позы — из-за чего упускает сына демона (злейшего врага их рода) и теряет сильную колдунью из своей свиты. Её подданные, которые во всех косяках её величества винят себя, находясь при этом в абсолютной уверенности, что других объяснений быть не может.

И в качестве последнего штриха — язык, который регулярно (видимо, чтобы подчеркнуть всю эльфийскую эльфийскость эльфов) становится настолько невыносимо прекрасным, что это просто пошло.

Надо было дождаться выхода всех книг, но это ж не наш метод — думать наперёд. Теперь буду страдать.

Резон тут ещё и в том, что часть моих вопросов, возможно, получит ответы уже в следующей книге — и прочитав всё скопом я бы даже не додумался их задать.

Из плюсов:

1) История Огарка — невзрачного паренька из массовки, который после смены сторон остался винтиком в механизме. В нём чувствуется индивидуальность, но нет ни единой харизматичной черты и даже автор практически не даёт ему слова. На контрасте с прочими героями это трогает.

2) История Клевера — человека без амбиций и чести, который об этой жизни реально что-то понял. Его второе убийство — та решительность, с которой оно было совершено — удивило меня даже при том, что я знал о нём из спойлеров (про намёки от автора уж и не говорю).

3) История Броуда — этакого Логена со сглаженными углами, но такой же способностью просрать своими кулаками всё хорошее. У него нет раздвоения личности, просто он «всегда на взводе».

4) Горст — по-прежнему один из самых удачных персонажей Земного Круга. Особенно в сцене тренировки с Савин.

Из минусов:

1) Союз — трещащий по швам, раздираемый внешними и внутренними врагами. Стирию как отдал на халяву в «Лучше подавать холодным», так и не смог вернуть. Север почти пролюбил тем же манером, да и пролюбил бы, если бы не чудо божие. Дееспособной армии нет, дворяне потихоньку борзеют, смерды борзеют быстро и решительно. Пародия, а не сильная держава. И это при том, что многомудрый Баяз уже двадцать лет как вернулся.

2) Сам Баяз — не только потому, что превращает свою страну (собственноручно когда-то созданную) во вторую Старую Империю. Но ещё и потому, что выхолостился до какого-то двухмерного злодея.

3) Акцентируемая шаблонность как средство выразительности, которую Джо слишком полюбил. Я говорю о, например, фрагменте, где принц Орсо пошёл клянчить деньги на военную компанию. Сначала к лорд-маршалу Бринту, потом к лорд-канцлеру Городецу, потом к архилектору Глокте — все трое ему отказывают и каждая сцена завершается нарочито одинаковыми максимами:

Чего бы Джо ни хотел этим добиться, получилось просто довление автора над персонажами.

О новых героях (помимо тех трёх, что пролезли в плюсы):

Вик — неплохо, но слишком прямолинейно. Её история могла бы выглядеть интересно и выразительно, если бы не имела прямого аналога — истории Салема Реуса.

Орсо — поначалу смотрелся забавно со своим самобичеванием, но потом автор поставил его в колею Джезаля. Вообще Джо стал тяготеть к шаблонности и в прорисовке персонажей тоже (или я должен был назвать это аллюзиями?).

Савин — образ то ли с претензиями на многогранность, то ли на самом деле многогранный. Смотря как будет раскрыт в дальнейшем. Пока у меня цельная картинка не складывается.

Стур — тоже потенциально интересный образ, но что-то мне подсказывает, что автор на него забьёт. Так же, как забил на Кальдера.

В целом, книга неплоха. И я надеюсь, что дальше Джо разгонится. Тем не менее, в значительной мере она держится на прошлых наработках и даже без учёта этого заметно уступает «Героям» и «Красной стране».

Довольно странно было наблюдать, как героиня, чей возраст исчисляется тысячелетиями, встревает так глупо и такое количество раз подряд. Совершенно непонятно, как она дожила до наших времён.

Не менее странными, если не сказать коробящими, оказались «милая» и «душенька» из уст оборотня в погонах.

Но самым, пожалуй, странным получился сюжет. Уже не слайс, но ещё не приключения — какой-то зачаток, данный в зарисовках. Его не маскируют гротеск или сюр, как в «Омоне Ра» и «Чапаеве» соответственно. И его тут ощутимо меньше, чем саркастичных максим на тему современной роисси и низкосортности людских душонок.

В общем, на редкость странная книга. Странная той странностью, которая побуждает сказать «ну ок» и пожать плечами.

Кредо героев: «мы — славные парни, просто нам всё можно».

Язык героев: стилизованное под простецкий говор словоблудие, каким быдло от интеллигенции пытается пародировать рабочий класс. 80% воды, сложные конструкции-синонимы простых слов, экивоки — прилагается.

Поступки героев: постоянное бузотёрство, гопничество, воровство, бретёрство... А, и спасение принцессы от бандитов.

Жизнь героев: куцая биография и мотивация есть только у центрального персонажа. Ещё для одного придуман повод присоединиться к пати — типа начитался книг и возмечтал о подвигах. У остальных даже этого нет.

Сюжет: постоянно буксующий и отвлекающийся квест с доведённым до абсурда лейтмотивом — отбить старый замок у неправильных нынешних владельцев, чтобы варить в нём правильное пиво.

Всё это могло быть забавно, если бы не было так нелепо.

Очередной плохой герой, который на самом деле хороший. Слывёт чудовищем среди чудовищ, но спасает немую шлюху от уличных хулиганов, читает подружке проповеди о вреде наркотиков и т.п.

Очередной арсенал героя, в котором древние артефакты соседствуют с безумной дичью. Здесь в роли безумной дичи метательные стилеты.

Очередной сумрачный город, настолько сумасшедший и грязный, что жить в нём нельзя и незачем. Но мыши плакали и кололись.

Очередная нуаровая героика, очередной автор с мозгом камбалы.

Множество пафосных названий, написанных с большой буквы.

Множество персонажей второго плана с солидным экранным временем, но без сколь-нибудь связной сюжетной ветки.

Прибавьте подоплёку происходящего (тёмные князья пытаются освободить своих братьев и готовятся к войне со светлыми) и вы получите парафраз «Гибели богов» Перумова. Причём парафраз гораздо более топорный и гораздо менее антуражный, чем оригинал.

Написать подобное в 2015 году уже слегка странно, но написать подобное после жёсткого и стильного «Князя лжи»...

В каком-то из романов про Геральта была сцена, где гном рассуждал о патенте механизма миниатюрного арбалета. Клёвая запоминающаяся деталь — повсюду геройская фэнтезя с эльфами, магами и опупенным пророчеством, а тут патент... Весточка из достоверного трёхмерного мира. Здесь подобные детали — основа стиля изложения. Технология, социальный строй, дипломатия, военное дело и т.д. — Холт даёт глубокие экскурсы в каждую область, которой касаются его персонажи.

Но при этом обходится без общей картины мира.

Это скучно, нифига не фэнтезийно, зато придаёт происходящему объём и реалистичность, каких в традиционном фэнтези встретить нереально.

Недостаток фэнтезийности сказался и на местной магии. Она настолько могуча, что главный герой (друг «архимага») в неё даже не верит. Подобный приём неплохо использовал Аберкромби, но тут всё гораздо тоньше.

Что до персонажей, то с ними дело обстоит хуже всего. Они не стремятся к великой цели, не ищут древние артефакты и не учатся в тайных университетах или монастырях. Холт не вырывает их из быта своего мира. Здесь солдаты, ремесленники, торговцы, фермеры, банкиры, контролёры отк... У всех свои характеры, ценности, линии поведения. Они не собираются в пати, но напротив действуют самостоятельно и прагматично. Все они пытаются жить избегая жерновов сюжета. У нескольких это почти получилось.

Ах да, ещё про героев: представьте, что как минимум четыре центральных персонажа социопаты и при этом выглядят совершенно непохожими.

Я реально не вижу в этом цикле фэнтези. Приключения — да. Производственный роман — да. Социалку, эзотерику, слайс — тоже. Тут много чего намешано. Но фэнтези? Потому что выдуманный мир? Такое.

На что Фехтовальщик действительно похож, так это на Дика. «Лабиринт Смерти», «Наши друзья с Фроликс 8», «Убик»... Похож практически всем — нарочито обыденной подачей, ступенчатым развитием сюжета, сопутствующей сменой приоритетов, поведением героев, дикой концовкой.

Пожалуй, вот на этом опусе я и брошу читать данную серию. Первая книга подкупала новизной и простотой, она не особо пыталась в драматизм, а потому не было так заметно, что Бретт в драматизм не может. Вторая же пошла по кривой дорожке какбыдрамы, на которой каждому персонажу выдаётся душевное переживание, чтобы он его переживал большую часть экранного времени. В результате мотивация героев ушла на дно, а само повествование выродилось в затянутую экспозицию. Но самым печальным после приятной первой книги оказалось то, что здесь меня бесили практически все и практически всем я желал зла:

- Джардир оказался подкаблучником, испугавшимся шокера, и пижоном, по первому поводу сыпящим обещаниями убить, вырвать глаза и пр.

- Арлен оказался недоумком, который на полном серьёзе верит, что татуировки на лице и капюшон — достаточная маскировка от людей, знавших его по нескольку лет.

- Лиша оказалась френдзонщицей и чернильницей.

- Иневеру автор представляет как хладнокровную и жёсткую интриганку, но вместо, собственно, интриг описывает, как она ходит в шлюхофандре.

И прочая, и прочая.

Особняком стоит поставить разговоры с Арленом на предмет его избранности — они демонстрируют настолько полную неспособность к коммуникации, что это даже не бесит. Это уже просто за гранью добра и зла.

Единственным симпатичным персонажем мне показался князь демонов, но в подобных опусах симпатичным персонажам надеяться, обычно, не на что.

Герои — схематично набросанные функционеры, как у раннего Гибсона. Только их больше раза в три/четыре.

Окружающий мир — куча-мала из локальных сцен, приправленных множеством отвлечённых деталей и замечаний. Что-то среднее между ранним Гибсоном и «Взрывом» Желязны, но, опять же, стивенсовский объём.

Сюжет — как у позднего Гибсона, мутный и закрученный в авторском изложении, но бедный и несвязный в переводе на общечеловеческий.

Индийский колорит отсутствует. Индия и индуизм у Макдональда такие же, как христианство в аниме — золотые кресты, белые плащи, огромные глаза и восьмые размеры.

Большая часть образов и подробностей преследует единственную цель — быть броскими. У некоторых даже получается. Из них могла бы сложиться неплохая атмосфера и собственный колорит пострационального общества.

Будь повествование более структурированным, а количество персонажей меньшим раз в пять, книга бы мне, скорее всего, понравилась. Но как есть.

Коротко о том, как была сконструирована эта книга:

1) Взяты наиболее расхожие штампы нуара и доведены до несмешного абсурда. В основном, это касается типажей и диалогов. Крутой и романтичный в душе частный детектив на мели, волевая и одинокая леди, раскаивающийся киллер в рванье, отмороженная чика с дробовиком и т.д. Пафосные реноме героев, подаваемые через уста третьих лиц, куча примитивных прозвищ и попытки автора юморить в гангстерском стиле — сюда же.

2) Смешаны в кучу люди и кони. То есть, демоны, инопланетяне, прошлое, будущее, иные измерения... и говорящие кони, почему бы и нет.

3) Добавлена щепотка Лавкрафта (тоже опетросяненная) — каждые страниц пять-семь упоминается что-нибудь настолько ужасное, что от его вида люди слепнут, сходят с ума, умирают и блюют. Нет, не обязательно в такой последовательности.

Прибавьте к этому кучу ляпов навроде этого:

- гг пять лет назад сбежал с Тёмной стороны в наш мир

- у гг дар находить что угодно, поэтому в нашем мире он работает частным детективом

- дар гг работает только на Тёмной стороне

В общем, получилось дёшево и лоскутно. А единственным ощущением, оставшимся от романа, была стойкая уверенность, что у автора мозг голубя.

Итак, согласно роману есть множество измерений и маги могут путешествовать между ними. Маг может заручиться помощью коллеги из другого мира и призвать его на глазах своих учеников, чтобы показать, что магия — это круто. Тогда такой колега называется демоном, то есть демонстратором измерения. Для жителей конкретных измерений есть и собственные наименования. Так жителей Бесера называют бесами, а жителей Девы — деволами. Один из главных героев родом с Извра и поэтому является извергом, однако другой главный герой и встреченные бесы называли его извращенцем.

Вот примерно такой тут юмор. Наверняка в книге были и другие шутки, но без закадрового смеха заметить их мне не удалось.

Это не Логен из Первого Закона, это какой-то совершенно левый мужик.

Логен из Первого Закона страдал раздвоением личности, причём страдал с детства. В одной ипостаси он был милым дружелюбным парнем, в другой же — машиной для убийства, которая даже друзей узнаёт с трудом. Была характерная сцена, где Логен и Ферро дрались с уже не помню кем в подземелье, и Логен в образе Девяти Смертей глядел на Ферро и не мог вспомнить, ни как её зовут, ни кто она такая, понимал только, что она, вроде как, союзник.

Здесь же Логен во время творимых бесчинств не теряет ни связи с реальностью, ни самоконтроля. Просто местный Логен — беспринципный отморозок. Может, автор хотел показать, что его основная личность в молодости была гораздо грубее, чем она стала ко времени Первого Закона? Но нет, ведь здесь у него уже есть друзья: Тридуба, Ищейка и другие, про которых в Первом Законе было рассказано, что Логен завоевал их доверие именно терпением, вниманием и дружелюбием. Местный Логен просто не мог заручиться верностью Тридубы.

Вообще, все рассказы Джо оказались для меня разочарованием в той или иной степени, но данный опус — просто какая-то феерическая дичь и надругательство над собственными наработками.

Есть у этой книги одна особенность, которую я хотел бы выделить как главную и поговорить только о ней: книга ориентирована на быдло. То есть, на людей, у которых нет ни вкуса, ни чувства юмора, ни эрудиции, но убеждённых в обладании всем перечисленным.

Выражается это, прежде всего, в показушной манерности. Например:

Так шутят люди, мнящие себя утончёнными острословами, однако из всех видов юмора владеющие только генитально-сортирным.

Во-вторых, текст изобилует совершенно кретинскими сносками. То ли для понта, то ли для солидности, то ли для того и другого. Например:

То есть, предполагается, что читатель знает, кто такой начкар, но понятия не имеет, кто такой особист. Или вот ещё:

Интересно, каким айкью должен обладать человек, чтобы не суметь вычленить из контекста всё, что даётся по сноске?

А самое стрёмное то, что главный герой общается с читателем. Постоянно и запанибрата. Например:

Не думайте, что это пролог. Это конец четвёртой главы.

Вообще, представить себе более безвкусный приём я просто не могу.

Я затрудняюсь дать характеристику роману в целом, так как его ущербность изложения затмила для меня всё остальное. Но в любом случае это очень грустно, что автору разрешают писать.

Мне очень нравится тема техногенного постапокалипсиса. Поэтому приключения в условиях ядерной зимы я счёл отличным вариантом. И почти сразу столкнулся с тем, что от этой ядерной зимы тут одно название. Только в самом начале автор привносит в текст какие-то детали, обусловленные холодами, потом же просто забивает болт. Самым ярким примером тут будет обряд похорон: в родной общине гг мёртвых зарывают просто в снег — его несколько метров, он не тает, земля всё равно смёрзлась. Однако потом, когда та община осталась далеко позади и в рядах экспедиции случилась потеря, мужики спецом выбрали место, где снега поменьше, и закопали товарища в грунт. Подручными средствами в -30. Температуры в тексте вообще не чувствуется — у героев постоянно есть тёплая одежда и тёплый вездеход (который они постоянно открывают, но он почему-то не выстужается).

Помимо тепла у героев, а так же всех встречных постоянно есть жрачка и оружие. Электричества нет в одной общине из, если я не сбился, восьми. Сцен добычи еды две плюс пара сцен мародёрства. Зачем нужен постапокалипсис, где у всех априори всё есть (а ощущения от текста именно такие), я не до конца понимаю.

Можно сказать, что фон вышел халтурным. И где-то карикатурным даже. К примеру, в Екатеринбурге есть группировка всамделишных белых. Которые за веру, царя и отечество. Серьёзно, они с этим кличем в бой шли.

С персонажами всё тоже так себе. Они плоские, часто недостоверные и слишком очевидно делятся на плохих и хороших. Даже Илья Крест. Даже несмотря на все его таланты, знания, противоречия характера и экскурсы в прошлое. Всё это делает его инструментом писательской воли, а не цельной личностью.

ГГ — вообще финиш. Во-первых, он инфантильный придурок с обострённым чувством справедливости и собственной правоты, понятия не имеющий о существовании дисциплины. Регулярно бросает пост и плюёт на распоряжения командира группы. Как он не подох за 20 лет ядерной зимы, я не знаю. Во-вторых, ему постоянно везёт. В третьих, он попадает под воздействие пси-оружия в московском метро и получает набор телепатических и провидческих способностей. И после всего этого он не мерисья. Он, по словам других персонажей да и собственным, спаситель и ЧЕЛОВЕК (да, именно капсом).

Автор регулярно использует героев первого и второго плана для озвучивания собственных слов. Многостраничных спичей про глупую и жадную человеческую природу, святость жизни, загубленный рай, мерзких политиков и прочее в том же духе. Они звучат совершенно одинаково из разных уст. Они звучат часто. Они звучат в тему и не в тему. Они меня достали сразу практически. И ладно бы дело обошлось одним морализаторством. Нет, автору этого показалось мало и он ввёл размышления о воинском долге. Суть их в том, что приказ должен быть исполнен. Даже приказ нажать на кнопку. Потому что это приказ, потому что присяга, потому что иначе враги уцелеют и нахрена вообще тогда была стратегия ядерного сдерживания. Эта тема так же обсасывается разными персонажами совершенно одинаково. И из раза в раз даётся одинаковый вывод: те военные, которые подчинились приказу и выпустили ракеты или сбросили бомбы — мужественные и благородные воины, ставшие жертвами обстоятельств и теперь страдающие, а те военные, которые приказу не подчинились — они вроде бы молодцы, но на самом деле слабаки и преступники.

Не проскальзывает у автора и намёка на мысль, что приказ может быть преступным. А между тем он может таким быть и выполнять его тогда не нужно ни в коем случае. И я так говорю не потому, что я либерал и заднеприводной, а потому, что статья 42 УК РФ, в которой сказано:

«Лицо, совершившее умышленное преступление во исполнение заведомо незаконных приказа или распоряжения, несет уголовную ответственность на общих основаниях. Неисполнение заведомо незаконных приказа или распоряжения исключает уголовную ответственность.»

В сумме, эта дилогия оставила после себя впечатление плохо замаскированной агитки. Что же заставило меня дочитать её до конца? Пожалуй, неплохой язык и отдельные действительно удачные сцены. К примеру, как Варяг, бывший лётчик, впервые за двадцать лет поднимал с земли самолёт:

Вот может же человек писать офигенно! Может, но что-то его останавливает.

Книга вызавает у меня двоякое отношение.

Когда в своё время я читал её по школьной программе, она мне скорее нравилась. Самобытные персонажи и бойкий сюжет выгодно отличали её от «Войны и мира», «Преступления и наказания» и прочих отечественных нетленок. Были отдельные придирки, но это такое.

Но потом эти придирки стали сами собой увязываться друг с другом и в итоге сложились в минус, один единственный, но большой. В окровенное лицемерие.

Давайте возьмём Мастера. Он жалуется, что его не признают коллеги. Называет их бездарностями, которые ему — гению — в подмётки не годятся, и особо подчёркивает их возможность ездить в дома отдыха нахаляву. Вместе с тем в книге приводятся отрывки из романа Мастера... И знаете, это выспренная и скучная криптологическая фантазия, которая не тянет не то что на гениальность, но даже на самодостаточность. Поэтому мне хотелось увидеть примеры творчества тех самых бездарных коллег — сравнить. Иначе слова Мастера — просто завистливый гон.

Или давайте возьмём Воланда. Он со вкусом и расстановкой распинается о том, что люди с его последнего визита совершенно не исправились и что квартирный вопрос испортил их ещё больше. Но, дружище, откуда такое удивление, если бал свой ты проводишь каждый год? На какие перемены ты надеялся?! Тем более, грешники в его владения поступают и вовсе ежесекундно — должны бы рассказывать, что наверху творится.

Или давайте возьмём ад. Участь грешников в булгаковском аду остаётся по большей части за кадром, но Фриде, к примеру, каждое утро подают платок. Пардон, но если простое напоминание о грехе уже является наказанием за него, то чем участь Мастера с пассией лучше?

Если же допустить, что всё так и задумано, то получается вообще забавно. Весь сюжет сводится к тому, что есть Воланд, который играет в людей. Этакий летсплей, только не на ютубе, а в твёрдом советском томе.

В целом, нет, я, разумеется, не считаю, что книга заслуживает единицы, но места в школьной программе и такой массовой памяти спустя более полувека она не заслужила тоже.

«Схизматрица — способ организации общества будущего, в котором люди населяют космические станции, астероиды и спутники больших планет.» — на мой взгляд, нужно быть глубоко больным человеком, чтобы по прочтении книги родить такое. Во-первых, это не способ, т.к. способ кто-то должен применить. А схизматрица возникла стихийно. Во-вторых, и не организации, т.к. схизматрица неорганизована и хаотична. И функционирует по законам скорее химическим, нежели социальным. Множество идущих параллельно реакций, образование новых фракций и распад старых, постоянные дикие колебания системы от любого чиха — люди вылившиеся в космос как радиоактивный реагент в лесной пруд. Если всё же описывать её как общественный строй, то это множество раздробленных феодальных княжеств. Та же постоянная череда склок, замирений и союзов против кого-то. Стерлинг, в отличие от Гибсона, не упорствует в том, что на смену странам придут корпорации. Да, некоторые общины у него называются дзайбацу, но тут это просто слово. Наоборот, у Брюса фактором сплочения людей может быть что угодно — деньги, мечта, искусство, престиж...

При этом механизмы взаимодействия между фракциями/государствами едва обозначены. По сути, это самое слабое место романа. Вот, скажем, говорится о войне между шейперами и механистами. А потом описывается отвращение к оружию, которое чуть ли не в гены въелось у всех жителей солнечной системы. Как они там воюют — непонятно. Война всегда остаётся за кадром. Так же, как и экономика. Автор позволяет себе только намёки.

Здесь нет красивой картинки. Слишком многие «технические» детали опущены при описании. Слишком масштабный замысел взвален на плечи — подчас между соседними главами проходят десятки лет. И всё же «Схизматрица» — это не посредственность, которой повезло оказаться среди первопроходцев. Есть несколько пунктов, окупающих всю непрезентабельность:

Во-первых, уже упомянутое представление человечества как постоянно дробящейся и мутирующей системы. В этом страшно преломлённо, но при этом отчётливо виден «Город» Саймака.

Во-вторых, манера раскрывать персонажей исключительно через внешние проявления. Это вообще тонкая штука — герои обретают объём подспудно, медленно, неочевидно. Много противоречий, которые на самом-то деле обязаны присутствовать в реальном характере. Легко упустить нить.

В третьих, множество идей. Специальные перчатки на ноги. Публичное обнажение как способ акцентировать свою позицию в беседе. Крыса, которой триста лет.

По нынешним меркам это... Офигенный черновик — пилить и пилить ещё, но очень многообещающий.

В своей буйной фантазии роман хорош и плох одновременно.

С одной стороны количество использованных образов просто зашкаливает. Каждый абзац пестрит нарочито броскими и чужеродными деталями. Чужеродными до отторжения, и я сейчас говорю не об описаниях физиологических или иных мерзостей, но о понятиях, значение которых автор выворачивает наизнанку.

Вот, к примеру, один из главных героев выделяется своей ненасытностью. Эта ненасытность — проявление его таланта лизоблюда. Данный талант востребован при местном дворе, а потому его обладателя можно продать за немалые деньги. А ещё благодаря этому таланту парень спас свою знакомую, которую покусала нежить — вылизал её всю, и барышня смогла протянуть несколько дней до нормального лекарства, вместо того чтобы сдохнуть сразу.

И так всю книгу. Автор упорно (и небезуспешно) сталкивает повествование в фантасмагорию и гротеск.

С другой же стороны всё это эпатаж без грана смысла. Красочные описания и колоритные детали не складываются в единую картину мира — он остаётся несочетаемым набором локаций, не складываются в цельный сюжет — он остаётся набором страшилок и несуразностей на пути героев к концу романа, не складываются в личности персонажей — они остаются агломератами внешних атрибутов и условно мотивированных действий. Каждый эпизод, каждую фразу автор старается выписать небанально и творчески, с максимально вычурным обыгрыванием всего привычного, но при этом так, чтобы все поняли, насколько его текст небанален.

Такой характерный пример: избушки на курьих ножках. Есть тут такие твари, живут в лесах, хищничают помаленьку. Их можно приручить, посадить на соломенное довольствие и жить внутри. Казалось бы, просто элемент тамошней необычной реальности. Но почему избушка, а не изба или дом? Почему ножки, а не ноги или лапы? Почему курьи, а не куриные или птичьи? А чтобы все сразу узнали привычный образ и ахнули, восхитившись фантазией автора. Ведь дом на птичьих лапах не поражает публику, не бьёт по мозгу хлёстким узнаванием.

Теперь пару слов о Суэнвике. Стоит признать, что у «Дочери железного дракона» есть сходство с опусом Шакилова. Сходство это явное, но внешнее. Суть в том, что Суэнвик рассказывает историю и не стремится быть простым. Поэтому часто скатывается в сюр, но поэтому же сохраняет внутреннюю логику. И к безумным вывертам его фантазии (не ко всем, но к большинству) прилагаются ответы на вопросы «зачем?» и «как?» В это же время Щакилов читателей эпатирует, а эпатаж для того, чтобы оказаться успешным, должен быть понятным.

В сумме, роман для литературного небыдла и любителей постмодерна ради постмодерна.

За что уважаю Приста, так это за честность. Он в первых же строках предупреждает о своём стиле:

Также автор предупреждает (буквально несколько абзацев спустя) и об истинной сущности сюжетных поворотов и интриг:

Автор даже признался, что собирается вешать мне на уши лапшу:

Мне стоило просто поверить, а не томиться текстом. Потому что он действительно оказался тяжеловесным и скупым, а перипетии сюжета — прозаичными. То ли увлёкшись дневниковой формой, то ли специально выбрав её для этого, Прист выхолостил текст как в эмоциональном плане, так и в композиционном. Все драматичные сцены обозначены, но оставлены за кадром. Интриги как таковой нет, приключений как таковых нет. Непримиримая вражда иллюзионистов смотрелась детищем чудовищного каскада совпадений и несчастных случаев (читай: воли писателя).

Концовка... Вот, пишет автор аннотации: «смертельное соперничество двух иллюзионистов конца XIX в. дает всходы в наши дни». А только это не всходы, это гербарный образец. Есть два современника: потомок 1 и потомок 2. И ещё есть призраки прошлого, давно забытые и никому не нужные кроме потомка 1 (заморочившего себе голову фамильными легендами). И нет той силы, той драмы, того устремления, что связали бы призраков и потомков. Наоборот, всё в романе растаскивает их по своим эпохам. Нафига их под одной обложкой сводить было, спрашивается?

Итак, что же должно случиться в жизни обычной девочки родом из позднего средневековья, чтобы из безродной замухрышки она выросла в командира отряда наёмников? Отвечает английская писательница и историк по образованию Мэри Джентл:

1) В возрасте восьми лет её должны изнасиловать двое мужиков (тут претензий нет — жизнь такая, тем более, что она их порешила обоих).

2) Она должна с малых лет торговать телом (окей, аргумент «жизнь такая» всё ещё в силе, особенно когда ты сирота и живёшь среди наёмников).

3) Ей должен явиться волшебный лев (ладно, я, всё-таки, взялся читать фэнтези).

4) Она должна слышать таинственный голос, дающий ей советы по тактике боя.

5) В возрасте двенадцати лет её должен обоссать аристократ, в которого она втюрилась, а затем и его дружки.

Не упорные тренировки, копание рвов, мародёрство, подгонка под себя чужих доспехов, драки с парнями из конкурирующих отрядов... То есть, понимаете, оторопь у меня вызвала даже не логика происходящего, но сам подход к описанию. Женщина-солдат в средневековье по определению должна быть личностью сильной и целеустремлённой. Но вместо того, чтобы описать, как закалялся её характер, оттачивались её навыки и тому подобное, автор сделала следующее (опять небольшой списочек, извините, люблю их):

1) Нарисовала мокрощёлку с душевной травмой.

2) Приложила к ней мистический дар, заменяющий познания в тактике.

3) Перескочила несколько лет и сказала, что у мокрощёлки (потому что она себя и во взрослом состоянии так ведёт) уже есть свой отряд наёмников.

Составляющие фон подробные описания локаций, костюмов и событий той эпохи заслуживали, на мой взгляд, более достойного наполнения. А тут просто влажные мечты сорокалетней тётки. Самый сексистский роман из прочитанных мной за последние лет пять как минимум.

Удивительное дело — читался роман действительно легко и быстро, хотя все положительные эмоции остались во вступлении. Завязка порадовала двумя вещами. Во-первых, открытием зив-эффекта, новенькое, с пылу с жару, не только позволяющее путешествовать в параллельные миры, но и породившее волну интриг в научных кругах. Здесь Брин, как мне кажется, был наиболее достоверен. Во-вторых, первыми шагами главного героя по чужому миру — попал в непонятную и напряжённую ситуацию, стал анализировать, допытываться, находить первые крохи информации — на этой стадии перед автором были открыты все дороги, что не могло не привлекать.

Дальше всё стало заметно плохее. Я даже не буду заостряться на картонности персонажей (абсолютно всех), их строгом делении на плохих и хороших, попаданческой гениальности и удачливости главного героя, нарочитой банальности сюжета (спас принцессу, победил главгада, показал всем кузькину мать). Чёрт с ним.

Самая жесть в том, что ни одной своей идее вменяемого объяснения автор не даёт. Про эффект практики он сказал, что вот такая вот это фигня, которую придумали люди будущего. Про зив-эффект не сказал вообще ничего — просто зив-эффект и утритесь, мол. И то, что аборигены, избалованные эффектом практики, так и не додумались до колеса, тоже не получило никакого обоснования. Хотя вот это последнее граничит, на мой взгляд, с клинической шизофренией.

Собственно, о чём говорить, если роман, по сути своей фантастический и начинавшийся как твёрдая НФ (институт, открытия, учёные, исследования, образцы инородной фауны...), лаборанты принимают за фэнтези?

Я не понял. Помните, как в «Большом» с Томом Хэнксом?

Не считая этого, идея игрушки в виде дома-трансформера и правда любопытна. Наверное.

Мне бы обязательно понравился этот роман, если бы не пара незначительных минусов:

1) Тягомотный язык повествования, изобилующий многостраничными прелюдиями к каждой вшивой сцене, длиннейшими описаниями ощущений героев и прочим хламом.

2) Герои постоянно выпендриваются в общении друг с другом, либо хамят, либо принимают позу.

3) Ходульный сюжет. Просто представьте: неизвестный убийца собирает куски заклятья. Эти куски хранятся в памяти министров. У нынешних министров они в открытом виде, а у бывших такие же куски, только запечатанные. Убийца решает работать с бывшими. Ладно, его проблемы. Но что же решают делать нынешние министры? *нагнетающая напряжение музыка, резко включившиеся прожектора* Они решают убить своих предшественников. Чтобы заклятье гарантированно не досталось врагу. Эээ... У меня нашлось всего два объяснения этому бреду: автор был нездоров и автор решил описать королевство кретинов.

Я назвал перечисленные минусы незначительными? Я был неискренен. На самом деле, в этом романе мне не понравилось ничего. Даже не знаю что бы его могло спасти.

Разве что если бы ту же общую идею воплотил Желязны.

К своему удивлению обнаружил в отзывах какое-то совершенно безумное количество чисто фактических ляпов. И просто не смог пройти мимо:

Безусловно, есть и отзывы, авторы которых читали книгу достаточно внимательно. К таковым я бы отнёс baroni, BaZilisk, fatalv, nostradamvs, Yazewa, mick_ekb, sofer. Каждый из них конструктивен и предоставляет адекватную информацию о произведении.

Отдельно хочу выделить отзыв Задумчивой кошки за сходное с моим отношение к поведению героя в отношении Руфи. А так же отзыв Mierin за взвешенное и полное толкование слова «легенда» в контексте сюжета книги.

Я бы хотел заостриться на том, что данный роман — это детище своего времени. Он может быть сколько угодно шедевром и книгой на все времена, однако возраст его отчётливо виден.

Во-первых, в шовинизме и даже, на мой взгляд, некотором тоталитаризме свойственных герою. Этого не видно пока он один. И даже в главах, посвящённых псу, это не бросается в глаза. Но потом появляется Руфь и всё всплывает наружу. Герой отнёсся к женщине свысока и совершенно потребительски. Захотел обрести компаньонку, но о том, чтобы спросить её мнение даже не задумался — нет, он загнал её, схватил, надавал оплеух и силой привёл домой. Ни испуг своей жертвы, ни слёзы, ни просьбы отпустить его не покоробили. И даже после того, как контакт был налажен, он отказался её отпустить. Вполне возможно, в Америке образца 1954 года отношение к женщине как к домашнему питомцу могло сойти за нормальное. Сейчас смотрится дико. Именно на этом акцентировала внимание Задумчивая кошка. Но я должен добавить, что Матесон в этом плане полностью солидарен с протагонистом. Он выставляет Руфь необразованной дурой на фоне начитанного и продвинутого героя. А затем заставляет Руфь влюбиться в Роберта. На минуточку — менее чем за день девушка влюбляется в парня, который убил её мужа и до чёрта её соотечественников, а её саму побил, пленил, подверг моральному прессингу и едва не изнасиловал. Я не вижу тут иной логики, нежели традиционный для мужских книг шаблон: герой преодолеваэ и вообще настоящий мужик, а потому все тянки должны на него вешаться.

Во-вторых, в той подробности, с которой описаны научные изыскания героя. Я склонен трактовать её так: Матесон хвастается. Потому что в то время не было интернета, чтобы собрать всю приведённую в романе информацию и свести её в единую теорию, ему наверняка пришлось затратить немало труда — повторять путь своего героя, отрывать зад от стула, тащиться в библиотеку и часами копаться в аналоговых книгах. Потому что добывать знание было сложнее, и выглядело оно от этого гораздо более ценным. Короче говоря, понты, сэр. Но я ни в коем случае не хочу, чтобы вы сочли данный пункт упрёком.

В третьих, в реализме сюжета. Я имею в виду, что в жизни события не подготавливают тебя перед тем, как произойти. Они просто происходят. А персонажи просто живут, проходя через цепь событий и реагируя на них в меру своей испорченности. Так же обстоит дело и в старых книгах. Вспомните «Войну миров» и «Портрет Дориана Грея» к примеру. У происходящего нет ни градиента развития, ни сюжетных кульминаций как таковых. Это только срезы жизни. В современной же литературе сюжет и герои представляют собой единый пласт информации.

С этой мыслью я, вроде, первый. Остальное уже сказали.

Действительно своеобразный язык. Я даже в толк взять не могу, как можно изъясняться столь обстоятельно и при этом столь бледно. Невыразительно. Выхолощенно. Кажется, автор сделал всё от него зависящее, чтобы лишить книгу всякого намёка на кинематографичность. Открыл вслепую четвёртую главу:

Вот серьёзно, что это за уродцы?

Подавляющая часть текста усложнена искусственно. Либо тягомотными и бессмысленными перечислениями. Либо объединением нескольких предложений в одно по принципу человеческой многоножки. Либо ещё как-то.

В макромасштабе та же фигня. Множество имён и названий. Постоянные куцые отсылки к событиям минувших дней. В мыслях главного героя поток полуоформленных эмоций. Его клятва илина и сам этот обычай — отдельная песня. Ни в каком хоть на гран реальном обществе этот мертворождённый бред прижиться бы не смог. И в тех крохах информации о местном быте, которыми делится Черри, оправдания ему нет.

Цельная картина мира не складывается — ей просто не из чего. И линия сюжета — простая и, слава Ктулху, обоснованная — выглядит оторванной от окружающего. Будто смотришь недоделанный фильм, где вместо фонов, костюмов и декораций одно зелёное полотно.

Я хочу сказать вам о Чаке Паланике:

У него весьма своеобразный стиль. Мягко скажем. И в этом своеобразии, даже уникальности, две трети его успеха. Ещё, конечно же, броские идеи. Но они, по сути, тоже часть стиля. Но знали ли вы, что Чак Паланик не только пишет книги, но и учит, как их писать? Я тоже не знал, мне рассказала жена. И даже зачитала пару постулатов. Типа, не используйте деепричастные обороты. Не рассказывайте, что думает или чувствует герой — пусть его поведение расскажет об этом. Ну и так далее.

Тим не выполнил ни одного предписания, но у него получилось безумно похоже на Паланика. Не случайно, смею вас уверить.

Я хочу сказать вам о блогах:

Есть такая категория — подают базовую эрудицию под видом мудрости веков и истины в последней инстанции. Подают грубо и свысока. Потому что вокруг идиоты. Хотя мне следовало бы употребить «ибо» вместо «потому что». Сходство с этой плеядой у Тима тоже вышло близкое к полному. Самолюбование. Капитанство под видом откровений. Чушь под видом разоблачений. Выпендрёж и комплексы, обёрнутые хлёсткими фразами. В три слоя.

Последняя глава, в которой автор срывает покровы, залита этой тупой бложеской надменностью до краёв. И поэтому вышла совершенно дурацкой. Но у Тима есть два оправдания. Во-первых, эта глава — просто необязательное дополнение к основной истории. Во-вторых, сюжетный поворот, который размазан в ней соплями по бумаге — не последний. Последний — в записке Папы Римского Иоанна Павла XI, венчающей последнюю главу. И вот он действительно хорош.

Я хочу сказать вам о цвете фломастеров:

Устная речь отличается от письменной. И как будут разговаривать герои книги — та ещё проблема, точно вам говорю. Хотя проблема не в этом. Проблема в том, что большинство авторов вообще не видят здесь проблемы и их персонажи разговаривают на совершенно неуместном в живом общении языке. Но Тим — молодец. Он выдал вот такой пассаж:

Это «а-а», на самом деле — самое прекрасное, что есть в романе.

Я хочу сказать вам просто чтобы выпендриться:

Если бы писателей, пишущих так, было хотя бы пять, я назвал бы их стиль профанацией. Зашкваром. Попыткой эпатажа от неспособности писать нормально. Но таких писателей в моём опыте всего двое. А потому их варварский подход захватывает.

И кстати, я подражал авторскому стилю — имейте в виду, если решите прочесть.

Начать хотелось бы с трёх списков, касающихся криминальной составляющей романа.

Что тут есть:

- бандитизм;

- организация побега заключённого;

- убийство (совершеннолетних гражданских, сотрудников охранных организаций и военных);

- массовое убийство (сотрудников охранных организаций и военных);

- убийство животного, принадлежащего к вымирающему виду (единорога);

- ритуальное убийство (совершеннолетних гражданских);

- похищение (совершеннолетних гражданских мужского пола и несовершеннолетней гражданской женского пола);

- вымогательство, сопряжённое с принуждением к совершению противоправных действий, а так же угрозой убийством несовершеннолетнего родственника;

- умышленная порча имущества (государственного и частного);

- незаконное проникновение (на территории частных владений и государственных объектов);

- взлом информационных массивов (государственных и частных);

- подделка документов;

- незаконная скупка, хранение и применение огнестрельного оружия;

- хищение предметов, защищённых государственной тайной.

Что есть условно:

- хранение и употребление наркотических препаратов (наркоман в книге только один; сцен того, как он закидывается колёсами, две или три; цель употребления в первую очередь – не приход, а стимуляция для работы в киберспейсе; степень запрещённости колёс то ли не оговаривается вообще, то ли упоминается как-то мельком; деградация личности и любые другие последствия наркотической зависимости отсутствуют);

- поедание тела разумного существа (книга содержит сцену, в которой огр берёт труп эльфа и утаскивает с места действия чтобы сожрать; сам процесс не описан);

- пытки (в одном из эпизодов сознание пленного эльфа помещают в киберспейс, где демонстрируют ему обнажённых бичуемых эльфиек-неписей, после чего начинают копаться в его воспоминаниях – данное действие описано скорее как хакерская атака; также есть сцена с оказанием психологического давления).

Чего нет:

- нормальные пытки (физическое воздействие, происходящее в объективной реальности в течение длительного времени, направленное на обездвиженное разумное существо, находящееся в сознании, цель коего: причинение страданий, деструкция воли объекта, получение ценных данных и садистского удовольствия);

- изнасилование и насильственные действия сексуального характера (нет как класса, хотя сцены соития по обоюдному согласию присутствуют в количестве трёх или около штук);

- причинение мучительной смерти (сжигание заживо, обливание кислотой, скармливание грызунам/муравьям/червям/крокодилам/одичавшим людям, четвертование, заморозка…);

- причинение увечий (ампутация, ослепление, снятие скальпа…);

- детоубийство;

- моральное насилие.

Первый список, безусловно, весом. При взгляде на него мне и самому кажется, что герои книги — истинные дети тьмы. Но есть один нюанс.

Автор пытается объединить две принципиально разные вещи, которые называет одним словом «зло». Первая – государственная идентичность, которую составляют тролли, гоблины, тёмные эльфы и прочие. Вторая – хтоническое абстрактное начало, толкающее людей на войну и те вещи, что я перечислял выше. Объяснение простое: у всех тёмных народов зло в крови, а с генами не поспоришь.

Собственно и я-то спорить тоже не хочу. В конце концов, мироустройство – личное дело демиурга, само по себе оно не подсудно логике, ибо является дефидентом. Просто смущает, что автор стесняется выбранной темы. Он описывает главного героя как эгоистичного хладнокровного мерзавца, но единственное, что позволяет ему – расстреливать безликие куклы, которые не вызывают ни грана сопереживания. Где же, спрашивается, зло? Где то жуткое, беспринципное, безжалостное, глумливое, сладострастное, что заставило бы меня содрогнуться от брезгливости и непонимания? Где всё перечисленное мной в последнем списке? Нет его.

Зато есть квест, в котором герой с командой выполняет боевые миссии, перемещаясь из локации в локацию и выкашивая солдатиков противника. Напоминает похождения Робина Гуда. Причём и мотив схож – возвращение власти законному правителю, поднятие с колен своего народа.

Так что замах был молодецкий, но вышло очередное роуд-муви про приключенцев. В принципе, не такое уж и плохое, если абстрагироваться от претензий на злобность. И даже хорошее, если принять во внимание, что книг с такими претензиями (любой степени удачности) в процентном соотношении совсем немного.

Я бы хотел заострить внимание на одной сцене. Бое между Колючкой и Ломателем Мечей. Эта сцена показательна в том плане, что раньше Джо не позволял себе ничего подобного. Во всяком случае ни в Земном Круге (сужу по всем вышедшим романам и трём рассказам), ни в первом романе данного цикла ни одного момента, хотя бы отдалённо похожего, я не припомню. Джо всегда выстраивал экспозицию с расчётом на несколько ходов вперёд, а потому сюжетная логика была прозрачна и внутренне безупречна. Встречались спорные предпосылки, но это такое.

Джо хотел внезапного драматичного хода и ради него поимел собственных героев. Я бы назвал это изнасилованием, но есть более страшное и более подходящее слово — халтура.

Это настоящий мужской роман. В том смысле, что есть дамские романы, любовная проза там всякая, женские детективы... А здесь то же самое, но для мужиков.

ГГ сильный, мужественный, умный, смелый, благородный. Тот самый принц на белом коне, короче. Но с видом из глаз. Тянки на него только так вешаются. Первая половина книги посвящена больше амурным приключениям, чем тренировкам и быту в учебном взводе. Сначала гг мутил с одной богачкой на гражданке, потом с армейским психологом, потом с барышней из морской пехоты — описывается всё это подробно, долго и вкусно. Секс описан с целомудренной пошлостью — то есть, опять-таки, вкусно и подробно, но без названий половых органов.

Что до учебки, то она состоит из безликого разглагольствования, как им там всем тяжко, возни с боевым роботом (с замашкой на философию, но тоже, в общем-то, невзрачной) и двух бодреньких учений на выезде.

Во второй половине на баб времени уже нет. Там вторжение, городские бои, попытки прорваться к своим, блуждания в катакомбах, потеря товарищей и тому подобное. Герой, естественно — рэмбо, хитрец и рыцарь в сверкающих доспехах. Ну, то есть тянки из первой половины не зря на него вешались.

Кстати, когда я говорил «вкусно», это не значило, что там действительно вкусно. Просто текст старается воздействовать на вкусовые рецепторы, а не на голову. Собственно, что я вообще могу сказать про «Ангела-хранителя 320» и голову? Да, наверное, ничего, просто предоставлю слово автору. Итак, ситуация — гг подставили, фирма, в которой он работал, предоставила ему адвоката, они сидят в приёмной суда и до их очереди 10 минут, сержант, задержавший гг, предлагает ему подмахнуть армейский контракт на 3 года:

Для полноты картины: юрист в подставе не замешан.

Рассказ нехило отдаёт потоком сознания. В нём нет как такового разделения на прошлое, настоящее и будущее, на реальность и сон, на то, с кем в данный момент происходит действие — всё это приходится выхватывать из контекста. Но контекст чрезвычайно скуп, а потому текст постоянно норовит скатиться в сумбур. Личностей героев, считая протагониста, нет как класса — вместо них наборы действий, объединённые именами и ничем больше. Возможно, при увеличении объёма произведения характеры бы начали проявляться, а так просто пустота, прячущаяся за недосказанностью.

С сюжетом та же самая пустота. Просто есть злой демон, добрая ведьма и избранная. Ведьма встречает избранную и посылает её нафиг. Демон является на зов избранной, та проклинает (заражает/накладывает дебаф... не знаю) его и обретает магические силы. Демон идёт к ведьме и начинает выпендриваться, но в процессе дохнет, потому что потрогал избранную. Нашли друг друга три одиночества. Потом избранная убивает своих обидчиков из числа людей и уезжает на поезде в неизвестном направлении. Что, как, почему — пёс его знает. А, ещё в конце выясняется, что из дурнушки избранная превратилась в сногсшибательную красотку.

Происходящее несётся мутной смесью картонных диалогов, спонтанных и необъясняемых событий и олдовой немецкой поэзии. Собственно, к стихам у меня претензий нет, но им было бы лучше без прозаического оформления.

Сразу: про пятую книгу говорить не буду — это самостоятельное произведение, к циклу не относится.

Что до остальных, то о них должно говорить только вместе. И читать без перерывов. Потому что иначе не увидеть самый главный плюс.

На этом цикле я неожиданно понял, что меня так привлекает в постапокалиптике. Мародёрство. Возможность зайти и взять. Пройтись вдоль, выбирая что получше. Остальное побросать на пол. Разбить стекло и спокойно хрустеть осколками. Ночевать в брошенных квартирах. Потрошить закрома и смотреть на пустые улицы. Понял, потому что здесь не почувствовал в этом вкуса. Острогин сделал разворовывание складов и обследование пустых домов серым. Будничным.

Всё дело в языке. Он с поразительной точностью отражает внутреннее состояние главного героя. Изменяется и развивается вместе с ним. Рваный, ёмкий и грубый в первом романе. Декадентски лиричный к концу третьего. Обыденные для Дэва вещи описываются сухо и неброско. Но моменты, когда его что-то задевает за живое, захватывают дух чистотой эмоций и хлёсткостью фраз. Будь то смертельная опасность, достигнутый рубеж или глобальная переоценка ценностей.

Вместе с взрослением протагониста меняется и настроение книг.

«Бог калибра 58»:

«Мертвецы не танцуют»:

«Большая красная кнопка»:

«Икра будущего»:

Недостатки, конечно, есть. Но в целом атмосферная и умная штука.

Немного об остальных героях: они все живые и разные, со своими бзиками, устремлениями и манерой речи. И это отчётливо контрастирует с бесноватой гротескностью мира.

Ещё немного о Дэве: мне он напомнил Сагару из «Стальной Тревоги» — тот же характер, тот же путь морального развития, те же взаимоотношения с остальными.

И немного о висящих ружьях: Острогин любит возвращаться к персонажам, вещам и идеям, когда ты уже успел о них забыть.

Альтернативная история, построенная на допущении не столько историческом, сколько философском. Что, если Бог и правда есть?

В мире «Людей Огня» ответ на этот вопрос дан и доказан житием многочисленных святых, которым, в отличие от наших, святость не позволяет умирать. Действие романа разворачивается в начале 21-го века. Пророк Мухаммед умер 31 год назад. Его дражайшие Фатима с Аишей живы до сих пор. На Лубянке преспокойно разместилось отделение Святой Инквизиции под началом Иоанна Кронштадтского. Трон интернационального языка вместо английского занимает латынь.

Здесь нет государства Пакистан, зато есть сеть интеррет. Через который, разумеется, можно исповедоваться.

Действие романа крутится вокруг Эммануила, нового мессии, пришедшего как и было когда-то обещано. И, как тоже было обещано, принесшего с собой меч вместо мира. Второе пришествие вообще вышло очень непохожим на первое. Вместо того, чтобы дохнуть за наши грехи, он начинает планомерное объединение мира. Где-то миссионерством, где-то дипломатией, где-то военной экспансией. Одним из апостолов становится девушка — журналистка Мария — с которой Эммануил спит, ни от кого данный факт не скрывая. Да и зовут его, как вы могли заметить... Неизменным осталось только одно — неустанная борьба за умы и души. Именно она в «Людях Огня» на переднем плане. Сверкает всеми цветами на фоне посольских миссий и вооружённых рейдов. И в этой борьбе рождается главная интрига романа, которую автор вертит вокруг всех осей, заставляя читателя прозревать, менять точку зрения, сомневаться и тут же по новой:

Эммануил — чей он на самом деле сын?

Эта загадка, дочь дедукции и веры, была бы прекрасна и сама по себе, но есть одно предложение, которое придаёт ей особый шик:

«Иоанн ценил только интеллект, а не мистическую принадлежность к тьме или свету; Варфоломей — вообще буддист, и ему без разницы, что Бог, что Дьявол; Андрей верил в Кришну и получил Калки.»

Кроме того, по тексту рассыпано множество интересных идей, выращенных из логики и знания матчасти. К примеру, последователям Эммануила ощутимо плохеет от евхаристического канона, ибо это поминовение живого. Единственное, что портит впечатление — плоский и невыразительный язык. Автору едва удаётся вдохнуть жизнь в персонажей первого плана. А передать масштаб происходящего не удаётся вовсе. Впрочем, я это «Людям Огня» простил.

Немного о фундаменте: книга вобрала в себя огромный объём исторического и теологического материала. Это тем более отрадно, что каждая крупица информации используется в сюжете, а не висит мёртвой справкой.

Немного об упущенных возможностях: осталась почти незадействованной мифологическая часть религий. То есть, ни гвардии ангелов, ни эллинской нечисти тут не будет.

Ещё немного об упущенных возможностях: но зато тут будут джинны.

Желание закрыть лицо руками возникло у меня буквально с первых строк. С самого первого эпиграфа, в котором автор цитирует Кормильцева (если кто не в курсе, текстовик Наутилуса Помпилиуса). Это вообще свойственно отечественным писателям третьего эшелона и ниже — разбавлять фэнтези перлами из русского рока просто потому, что им нравятся эти группы. То, что выглядит это неуместно и провинциально, никого, естественно, не останавливает. И естественно, Ночкин на одном Кормильцеве не успокоился. В дело идут Высоцкий, Окуджава, Летов, Щербаков (который Михаил Константинович). Эпиграфы появляются примерно раз в одну-две страницы и выглядит это не как роман, а как стена из социальной сети, на которую хозяин тащит весь приглянувшийся мусор.

Это можно было бы списать на огрехи оформления, но и сам текст не вызвал никаких положительных чувств. Кустарный и многословный язык подобен болоту. Словно и не книгу читаешь, а идёшь по щиколотку в бурой жиже. Ни одного красивого оборота, ни одной мысли, выраженной кратко и легко. Зато полно болезненных неказистых уродцев. Например:

И это только первая глава. А их шестьдесят, абсолютно одинаковых в своей беспросветной кособокости. Так пишут люди, для которых овладение словом закончилось на способности не делать орфографических ошибок.

Сюжет не менее продуманный и стройный. Главный герой — «самый обычный и заурядный… харьковчанин». Работает инженером и коллекционирует заклинания, благодаря одному из которых переносится в мир меча и магии. И тут выясняются следующие интересные вещи:

1) Собранные заклятья гг помнит на зубок и эти заклятья работают безукоризненно. Сцена непосредственно после прибытия, в главной роли шариковая ручка:

2) Местные колдуны — профаны и неудачники. Сцена, в которой верховный маг королевства узнаёт, что вызванный им демон покушается на трон его родины:

И размышления протагониста на тему, почему же он такой крутой:

Причём герой не только первоклассный чародей. В прикладных вопросах он тоже разбирается гораздо лучше местных. Сцена, где гг даёт инструкции по продаже королевского гардероба:

Отдельным пунктом выделю совершенно халатное отношение к второстепенным персонажам. К примеру, до появления протагониста в королевстве Альда имелось трое претендентов на трон: «принц Кадор-Манонг, ... сэр Валент из Гранлота, победитель последнего турнира, ... и сэр Мертенк, канцлер Альды, фактически правивший страной последние три года». Первая сцена с их участием:

Но всё меняется после воцарения гг:

То есть, вначале они все хотели на трон, а потом оказалось, что одному хорошо на своём старом месте, а второй просто любит повоевать и в гробу видал управление страной. Тут мало того, что отсутствие вменяемой мотивации, но, поскольку оба эти персонажа становятся сподвижниками героя, ещё и сюжетообразующий косяк.

Вкратце я бы охарактеризовал данный роман как графоманию и театр одной мерисьи.

И вместо постскриптума — сцена, где гг впервые видит орков:

Киберпанк, гротеск и романтизм в своём устаревшем смысле.

Главные герои книги живут в столице планеты Земля. Точнее, в единственном городе, который остался на Земле после войны с пришельцами. Остальная поверхность превратилась в пустыню. Более везучая часть человечества давно живёт на других планетах.

Всё, что есть ценного в Тиа-Сити — всеобъемлющая индустрия вирта, именуемого здесь Средой. Вместо правительств — безымянная Корпорация. Действие разворачивается на окраинах города и, естественно, в сети. Автор уделяет реальности много экранного времени, хотя на всех хоть сколько-нибудь значимых событиях лежит явная тень Среды. Мы видим жизнь дна. Настолько же пёструю, насколько безысходную.

Сектанты, хакеры, охотники за органами, наркоманы, мутанты, геймеры, сдающие свои лбы как места для рекламы, начинённые имплантами отморозки и отморозки, сыгравшие с собственным геномом — это о нас.

Синтетическая еда, синтетическая музыка, жара, влажные голые матрасы, легализованная наркота, ретро клубы для отщепенцев, не признающих Среду, и гигантские андроиды в роли судьи Дредда — это о нашем доме.

Воинственные сейры, чуть не поработившие человечество, похожие на гусениц делирийцы, покупающие рабов, чтобы откладывать в них личинки, и представители различных слабых рас, которых продают на сувениры — это о них. Хотя инопланетникам времени уделено немного.

Все четверо главных героев на свой лад асоциальны, а потому после пары хулиганских акций они быстро переходят к террору. Выход за рамки общества происходит легко, потому что общество Тиа-Сити увядает. Все, кому позволяют финансы, уходят в Среду, исподволь теряя последние крупицы настоящего. Некоторые расстаются даже с целостностью собственной личности — эта крайность вынесена в заглавие романа.

Сюжет «Фрагментации Памяти», начавшийся с двух полукриминальных и по сути бытовых казусов, очень быстро расстаётся с материальными мотивами «как скрыться от мафии» и «как отомстить подставившим нас хакерам». На смену им приходят рефлексия и экзистенциальная тоска, которые задают событиям ещё более дикий темп. Герои втягиваются в карусель вандализма и террора, потому что только так могут оставаться собой и продолжать существовать. Романтик Грайнд, от чьего лица идёт повествование, видит в этом очищение и революцию. Про остальных можно только строить догадки. Так для Гарри как воздух важно постоянно отрицать и насмехаться. Стар, внешне одержимая разрушением, тяготится собой и жаждет прикоснуться к чему-то настоящему — она похожа на Иуду, который забыл куда сунул сребреники и не может найти злосчастное дерево. Ну а Мэду просто мало играть в одинокого рейнджера и считаться лучшим вольным хакером, хотя чёрт его знает, что ему на самом деле нужно.

Характеры персонажей и описание мира автору безусловно удались. С языком хуже — он красочный и образный, но основные акценты ложатся на несколько явно прослеживаемых паттернов, которые от сцены к сцене не подстраиваются под контекст и не эволюционируют. К примеру, автор любит обращать внимание на волосы Стар, какие они растрёпанные и рыжие — вначале это было броской колоритной деталью, но чуть погодя стало просто паразитировать на образе героини, не давая воспринимать её как личность, способную развиваться и открываться с новых сторон, превращая её в константу. Как буква S на футболке супермена.

Но в целом всё равно получилось хорошо. Смачно и зримо.

Пояркова стала на моей памяти второй женщиной, пишущей киберпанк. До неё были инфантильный «Нет Прощения!» и изумительная «Святая Грета» Славнейшевой. От классиков их обеих отличает нарочитая мрачность повествования, акцентирование проблематики взаимоотношений человека и общества (тоталитарного общества, разумеется) и романтизм в своём исконном виде, точно такой же как во «Франкенштейне» Шелли. От современных же авторов-мужчин — пожалуй, умение писать именно киберпанк, а не компьютерные сопли.

По сути, у этой книги две значимых фишки: заигрывания с квантовой неопределённостью и обход мода верности. Реализация обеих, на мой взгляд, оставляет желать.

То, как главный герой и его товарищи по несчастью путём философских рассуждений, самокопания и подмены понятий преодолели установку верности, было интересно и даже забавно. Нет, правда интересно — я даже восхитился в первый момент. Но, по сути, это огроменная дыра в безопасности, которая должна была быть изначально предусмотрена и заделана. Либо, если её устранение невозможно/нетехнологично, она должна была контролироваться внешне. Например, еженедельные тесты с применением правдосказа.

Неопределённость Гейзенберга же автор трактует следующим образом: на результат наблюдаемого опыта влияет сам факт того, что он наблюдаем человеком. То есть, пока за опытом следит компьютер, у подопытной системы сохраняется весь спектр вероятностей, но стоит к наблюдению подключиться человеку и — эшельме-бешельме — в дело вступает неведомый участок мозга и отсекает все возможные исходы кроме одного. Это было бредово и откровенно скучно. Главный герой в диалогах и собственных мыслях обсасывает эту тему десятки страниц. Одно и то же разными словами. Сам автор невольно дал изумительную характеристику всей этой фантасмагории: «Первая попытка победить физику оканчивается неудачей.»

Теперь о том, чего было слишком мало. Линия жены главного героя, на мой взгляд, обладала громадным потенциалом. Она могла бы совместить глубокое раскрытие персонажей и освещение многий психологических и философских вопросов: одиночество, дуализм человеческой натуры, восприятие нами окружающих и т.д и т.п. Концентрированная вкуснота, но автор просто на неё забил.

Так же лично мне сильно не хватило Детей Бездны. Поначалу казалось, что эти террористы будут принимать гораздо более непосредственное участие в сюжете, и я повёлся. Случись так, это уже была бы совсем другая книга, но тем не менее.

Об общелитературном. Сюжет развивается плавно и равномерно — маршрут его мне не понравился, но динамика выдержана хорошая. Для околодетективной твёрдой нф, разумеется. Герои описаны бледно и безлико. Единственные два броских персонажа (Карен и Лаура) на экране почти не появляются. Мир будущего описан ярко, но однобоко — моды, моды, моды, моды, Нью Гонконг, комар-киборг, моды, моды, моды...

В целом, могло быть и хуже, но, блин, плохо всё.

Читая предыдущие отзывы и переходя от непосредственно чувственного восприятия этой книги к познанию её в сравнении, я отчётливо понимаю, что она гораздо лучше, нежели показалась мне в начале.

Предыдущие ораторы предложили Сандерсона и Толкиена. Первый из которых писал наивняк про золушку и колдунское ниндзюцу. Второй — про приключенческие приключения приключенцев и циклопическую биполярность мира.

Макклеллан пишет бредятину про наркоманов с ружьями. И лично мне это гораздо ближе.

Перед прочтением я специально настроился закрывать глаза на ляпы в научной составляющей рассказа. Во-первых, потому что год издания. Во-вторых, потому что давно хотел познакомиться с творчеством Фармера, в котором кровь, кишки, секс, каннибализм и лишь потом физика и химия.

В целом, мне удалось сохранить благодушное отношение до самого конца, но был один момент, когда это далось особенно тяжело. Итак, ситуация: главный герой в скафандре и с полной выкладкой тонет в зыбучих марсианских песках. А теперь слово автору:

Комментарии? Пояснения? Окей, ребята, вы были правы — это действительно шокирующее произведение.

Что же до социальной и сексуальной сторон рассказа, то по современным меркам в них давно уже нет ничего особенного. Разве что слегка непонятным остаётся, как эту истеричку пустили в космос.

Книга начала нравиться с первых строк. Хороший язык, обстоятельная подача материала и нарисованный общими, но интересными мазками мир тому немало способствовали. Потом начал задумываться над прочитанным и всё очарование как-то сразу развеялось.

Первым стало раздражать коронное авторское «Наверное. Может быть.», которым завершались мысленные философствования главного героя. Поначалу только самые объёмные, но примерно с середины все подряд. Потом стали бросаться в глаза косяки в описании персонажей. Например, так описан уход телохранителя местной принцессы после разговора с главным героем:

А вот так описан уход того же телохранителя той же принцессы после разговора с тем же главным героем:

Впрочем, сам главный герой — отдельная песня. По сути, его история — это аллюзия обретения «простого женского счастья». Лишившись по нелепой случайности могущества и положения в обществе, он долгие годы жил предаваясь злобе и унынию, но в конце концов смирился со своей участью и был незамедлительно за это награждён. Смыслом жизни и бабами.

Когда число баб достигло трёх, я с неприятным удивлением опознал в романе тривиальнейший гаремник (неанимешникам читать со словарём):

Хорошие слова сказать можно, но только о форме. Наполнение — увы.

Вводная:

Главный герой — отпрыск дворянского рода из мира демонов. Прибыл в наш мир в составе разведывательного корпуса для сбора материалов по вопросу «стоит ли вторгаться». При возвращении был затянут в мир меча и магии ритуалом призыва, проведённым сыном тамошнего крутого чернокнижника. Сынок склеил ласты, а герой оказался заточён в его теле. Параллельно с этим местное Великое Пророчество выбрало гг козлом отпущения: либо он приносит себя в жертву во имя жизни, любви и бабочек, либо двери царства мёртвых откроются в обратную сторону с предсказуемым итогом.

Так начинается полный приключений путь харизматичного мага с тёмным прошлым, на котором он побеждает врагов, шутит над всеми остальными, изобретает и несёт в массы культуру Земли и своего родного мира. Попытаюсь охватить этот путь вкратце.

Обзор был дан по трём первым книгам, поскольку четвёртой, когда я читал, ещё не было. Да и чёрт с ней, если честно.

«Одинокий демон» хорош предпосылками. Всем тем неразобранным ворохом идей, который лёг в основу. Готовящееся вторжение, разведотряд, неудачное возвращение в свой мир, великое пророчество, ритуал призыва и схватка с незадачливым демонологом — это было интересно. Но при реализации автор пошёл по пути наименьшего сопротивления, на котором оттоптал себе все ноги. Прикольную и потенциально многообещающую компанию богов стреножил, чтоб сидели в своих чертогах и не путали карты. По той же схеме обошёлся с прочими персонажами второго плана — сначала выписать броский запоминающийся характер, потом оставить в роли статиста, все действия которого суть функция от действий протагониста. Ни одной конфликтной ситуации не довёл до логического конца — гг всегда сбегал на пике драмы.

Да и сам главный герой — самовлюблённый, склонный к нарциссизму денди, который при всём этом умён, остроумен, всесторонне одарён, да к тому же в каждой бочке затычка. По сути он — чистокровная мерисья, роль которой в сюжете: стать ещё круче. Читать из главы в главу, как этот красавец доказывает своё превосходство над теми, и вон теми, и этими тоже, было скучно и немного грустно.

Немного об антагонисте — её зовут Стефания. Спокойная, вежливая, воспитанная серая мышка. Она тоже поступила на тёмный факультет, хотя мечтала стать целительницей. Просто в отличие от гг выбора у неё не было, ибо вступительное испытание выявило у Стефании талант именно к чёрной магии. Что тоже случилось впервые за сколько-то там лет. Она ни в коем случае не противостоит герою (наоборот, относится как к старшему брату), но их характеры и взгляды на жизнь глубоко различны. Между этими двумя постоянно тлеет противостояние точек зрения — понятно, в чью пользу, но оно, по крайней мере, есть. В образе Стефи автору полностью удалось воплотить того ангела, который по канону положен в пару каждому демону.

Немного о цвете фломастеров — оказавшись на Земле, главный герой плотно подсел на нашу музыку. Так он вспоминает о ней сам: «Впервые услышав тяжелый рок, я под марш мурашек на своей спине понял — это музыка демонов!» На мой взгляд в роли «музыки демонов» были бы уместнее другие стили — навскидку:

- goat black (Archgoat, Necroholocaust);

- noise (Skullflower, Hijokaidan);

- death industrial (Genocide Organ, In Slaughter Natives);

- sludge doom (Dark Buddha Rising, Fistula).

Впрочем и такая музыка вряд ли отражает, ибо её тоже играют всего лишь люди.

Если обобщить, одномерное произведение. Пока читал, было сносно, и удачные моменты есть, но дочитывать не тянет.

Раньше мир был другим, и литература была другой, и фантастика, естественно, тоже. Поэтому старые произведения так часто кажутся странными и наивными одновременно. Этот рассказ странный и наивный, и ещё у него пробирающая концовка.

Сейчас бы такого не написали — потому что у каждого второго наркомана ноутбук, планшет и четыре телефона. И холодильник с выходом в интернет. А тогда шёл пятьдесят третий год. Моих родителей ещё не было в проекте, а персональный компьютер был чем-то вроде помазанника божия.

К высоким технологиям относились серьёзно, в них натуральным образом верили. «Битва» Шекли оттуда же — от осознания науки как источника божественных возможностей и божественных последствий. Только если у Роберта прослеживалась авторская позиция, то Артур дальше идеи не идёт — толкуйте сами, соразмерно личной испорченности.

Сейчас мысль о том, что верхом на пк можно прокатиться по путям господним, даже как аллегория воспринимается с трудом. Слишком она чужда современному быту. Вот и начинаешь поневоле видеть чёрти что между строчек — кое-кто вон даже насмешку над религией углядел.

А потом рассказ подходит к концу и на спине одна за другой разгораются мурашки. Вместо звёзд из последней фразы. В груди теснится странное, наивное и пробирающее чувство, а рука уже сама тянется к бутылочке пива «Убик».

Больше всего в этой книге мне понравилась правда.

Те моменты, когда заблуждения героев сталкиваются с реальностью. Их мало, но они всегда ключевые. К каждому автор выстраивает свою кривую дорожку из многократно повторяемой лжи. И каждый по-своему удался.

Итак, время настоящее: главный герой, освобождённый после нескольких лет тюрьмы, в сопровождении имперского историка отплывает на острова пиратского народа, чтобы принять участие в поединке, шансов на победу в котором у него ровно ноль. Его зовут Убийца Светоча и он рассказывает спутнику историю своей жизни.

Время прошлое: главный герой ещё мальчик. Он потерял мать и отец, военачальник Объединённого Королевства и герой войны с пиратами, отдал его на воспитание в Шестой Орден. Собственно, орденов тут шесть и есть. Все они служат Вере и разделены согласно роду занятий. Пятый — лекари, Четвёртый — инквизиция... Шестой же — орден воинов. Первая часть воспоминаний Ваэлина проходит в стенах орденской обители. Суровые тренировки, смертельно опасные испытания, обретение братства, которое превыше дружбы. И покушения, устроенные неизвестным — сначала на героя, потом на глав орденов.

В части второй герой предстаёт цепным псом короля. Он выслеживает по лесам еретиков, участвует в подавлении мятежа одной из провинций и под конец отправляется на войну с Империей. Тогда-то он и получает своё прозвище «Убийца Светоча» (не единственное, кстати) — дело в том, что Светочем в Империи зовут наследника престола.

У Ваэлина есть дар. Очень редкий и магический по природе. Нечто вроде интуиции в кубе, или засиженного мухами окошка в мысли Бога. Или отличного повода для костра. К слову, в «Песне Крови» очень мало магии и всего одна сцена, где она выглядит эффектно. Благодаря этому всё потустороннее не сливается с людской реальностью в единый фэнтезийный ландшафт, а остаётся потусторонним. Мистическим и пугающим.

Ближе к концу автор начинает отвечать на вопросы. Их стоит разделить на интересные и неинтересные. Как и за что герой угодил за решётку, что ждёт его впереди, сумеет ли он выполнить то или это задание, что он выберет между дружбой и долгом, а между нуждой и совестью — относятся ко вторым. И дело тут не в ожидаемых ответах, хотя большинство именно таковы. Предсказуемость логичности — не недостаток. Дело в очевидности самого наличия вопроса.

А вот почему, всё-таки, Ваэлин попал в орден, кто среди братьев не тот, кем кажется, и что лежит в основе местной веры — определённо из первых. Потому что в них — та самая правда.

Обо всём остальном в двух словах. Образы персонажей — второй бесспорный плюс книги. У каждого, вплоть до третьего плана, свой индивидуальный и полноценный характер. Атмосфера сурового средневековья выдержана почти до конца. Не особо мрачно, зато с замахом на реализм. Сюжет скачкообразный. Отдельные сцены практически все удались, но связь между ними нередко формальна. Лично у меня, несмотря на все различия, упорно ассоциируется с капитаном Бладом.

В повести всё хорошо кроме двух вещей:

Во-первых, очень и очень печально, что Громов здесь отошёл от социалки (в которой он исключительно хорош) и взялся за выдумывание неведомой оестествлённой фиговины (в коем он совершенно не чувствует меры).

Во-вторых, идея этой самой фиговины (ака Змеёныша) — неприкрытый самоплагиат с «Первого из могикан» и «Шаг влево, шаг вправо».

Безусловно, любой автор, даже самый маститый, даже написавший в прошлом «Наработку на отказ» и «Властелина пустоты», имеет право на эксперименты. Но вот этот конкретный эксперимент входит в антологию «Лучшее за год».

То, что опус Люка Скалла – шарж на Первый Закон, заметили, должно быть, все. Я даже сомневаюсь, можно ли рассматривать Мрачный Отряд как самостоятельное произведение. Очень сильно сомневаюсь. Ведь если бы я слыхом не слыхивал об Аберкромби, то при чтении этого романа тут же споткнулся бы на двух несуразностях:

1) Даварус Коул – герой первого плана, карикатура на Джезаля. Эти двое идут по одному маршруту: спесивая юность, жестокое и резкое взросление с непременным разбиением розовых стёкол, незавидный конец. Различие в том, что у Коула дурость, нарциссизм и наивность доведены до такой крайности, что дальше ехать просто некуда. Он ведёт себя как попаданец, как булычёвский Пашка Гераськин, очутившийся в рыцарском средневековье. А ведь Даварус не дворянин, он – так, на минуточку – сирота и подпольщик. Живущий в гораздо более суровом мире. Понятия не имею, каким чудом он умудрился дожить до своих лет?

2) Бродар Кейн – герой первого плана, карикатура на Девять Смертей. У этого старикана, так же, как и у Логена, два характера. В своей первой сцене это грубый, потрёпанный жизнью головорез, готовый прибить человека насмерть за то, что тот нечаянно помешал ему отлить. Да, собственно говоря, всё так и произошло. Однако затем с личностью Бродара происходят резкие и совершенно беспричинные перемены, и далее он напоминает смесь дедушки на завалинке и вшивого интеллигента.

Не будь я знаком с Первым Законом, решил бы, что автор идиот, и закрыл бы книгу. Хотя наблюдать за подгонкой Бродара под шаблон замысла всё равно было больно.

Правду сказать, одними Коулом и Кейном параллели не исчерпываются. Перечислять их все будет чересчур громоздко, поэтому остановлюсь на двух наиболее интересных:

1) Салем Реус – помните такого? Бедняга был выдернут из привычной жизни, дабы предстать пред светлые очи инквизитора Глокты, который бросил его в пучину жизненных невзгод. Но Салем преодолел всё, что ему выпало, и вернулся к Глокте, став его учеником и наследником его судьбы. У Люка место Реуса заняла натуральная дворняга – наглый, но по-своему изящный ход.

2) Байяз – упитанный мужчина в самом расцвете лет, чревоугодник, интриган и повелитель огня. Из всех упомянутых лордов-магов под это описание подходит только Мариус. В первой книге он упоминается лишь заочно, однако 10 декабря вышла вторая и уж там-то он наверняка возьмёт своё. Во всяком случае, я на это надеюсь.

Напоследок ещё пара ассоциаций, и на этот раз не с Джо. Оригинальное название книги «The Grim Company» напоминает «The Black Company» Кука. А предыстория с убитыми богами и использующими их энергию магами очень похожа на сюжет игры «Kult: Heretic Kingdoms» (рпг 2004 года, очень рекомендую, кстати) – там, правда, бог был всего один, но не суть.

В целом же, несмотря на вопиющую вторичность, роман оказался вполне приличным развлечением.

Один из лучших фэнтезийных романов, что я прочёл за последний год!

Для начала, Алекс отлично владеет русским языком. Знает, как пишутся заимствованные термины:

и отечественные числительные:

Кроме того Алекс отличается завидным чувством юмора и часто даёт ему волю:

Но в иногда он вставляет в текст шутки из русских фильмов:

или русских новостей:

Однако при всей юмористичности книги мир, описанный в ней, весьма продуман и оригинален. Алекс выдумывает могущественные артефакты:

и новые расы:

Отдельно стоит отметить, что роман практически не провисает. Все события, не влияющие на сюжет напрямую, Алекс описывает предельно сжато:

ещё более сжато:

и ёмко:

При этом Алекс любит пообщаться с читателем:

Но самое примечательное, что Алекс не забыл и нашу Землю, введя её в качестве параллельного мира. В результате главный герой видит сны, завершающиеся туманными пророчествами:

а вампиры владеют испанским:

и гопницким:

Подводя итог, хочу сказать две вещи:

1) Несмотря на весь сарказм, я вовсе не считаю роман полным провалом. Это бодренький и ненапрягающий комбикорм, вполне пригодный к скрашиванию времени в метро.

2) Работавший с текстом редактор — обезьяна.

Плацкарт Петербург-Москва, прибытие в 5:30 утра. К 8 часам уже на работу. Вместо того, чтобы поспать хоть чуть-чуть, дочитываю последнюю пятую часть романа. Было интересно, обстановка постепенно накалялась, все сюжетные линии двигались к своей кульминации. Но концовка вышла по закону Мерфи.

Так что впечатление оказалось подпорчено. Впрочем, не сказать, чтобы до конца.

Немного о книге в целом: не считая концовки, вполне приличная околосоциальная фантастика, местами строящая из себя научную. Напоминает начало цикла о Стэне Коула и Банча.

Немного о героях: они прорисованы коротко и броско, во всяком случае если говорить о первом плане. Но совершенно статичны. Они могут поменять цель, но никаких изменений в характерах не видно совершенно. Особенно это бросается в глаза на примере Анне Рейнольт.

Немного о научности: автор, к сожалению, так и не сказал, какой толщины получается снежный покров на поверхности Арахны, когда её атмосфера замерзает.

Немного о вопросах без ответов: остались покрыты мраком цели обоих экспедиций. То есть, по контексту можно подобрать удобоваримое объяснение рентабельности подобного предприятия, но хотелось всё-таки прочесть авторскую версию. К тому же почему торговцы так спешили при подготовке и как они умудрились прибыть практически одновременно с эмергентами?

Ещё немного о вопросах без ответов: и как, чёрт побери, эмергентам удалось заразить торговцев этой своей мозговой гнилью?!