Перевод вот этого https://fantlab.ru/work255560

Оригинал прикреплен к посту

Критика приветствуется

Еще не все утрачено

Скотт Вестерфельд

Открытие закономерностей в критских спиралях, сделанное Лэндри и М'бату, способно подтвердить теории о глобальном праязыке, родоначальнике всех современных. Вдобавок расшифровка спиралей — еще один успех в череде многочисленных и впечатляющих реконструкций палеоданных, сделанных за последнее время. Независимо от того верны выводы Лэндри – М'бату или нет, спирали — определенно, обнадёживающий рывок в такой новой науке, как глобальная инфометрия*, дела в которой обстоят, в целом, не лучшим образом.

Спирали были найдены на образчиках критской керамики, изготовленных примерно 3800 лет назад (примерно в шестнадцатом веке до нашей эры). Эти «бегущие спирали» представляют собой непрерывную спиральную канавку, сделанную металлическим стилусом, который прижимали к боку сосуда, вращаемого на круге. Затем горшки и вазы покрывались глазурью, что помогло сохранить такую особенность поверхности, как бегущая спираль. Лэндри и М'Бату выдвинули гипотезу, что при любых словах, произносимых гончаром, когда он создавал этот орнамент, стилус вибрировал и, таким образом, записывал их в виде микроскопических изгибов канавки — следовательно, сказанное можно восстановить с помощью молекулярного картирования. Сравнив результаты анализа нескольких сосудов, исследователи обнаружили, что записанные вибрации следуют общему шаблону.

Очевидно, у критских гончаров существовал обычай читать за работой одну и ту же молитву. Структура этой (пока не переведенной) молитвы позволила учесть различия в скорости вращения колеса и другие факторы. В конечном счете фонемы молитвы и остальных слов поддались расшифровке, что позволило воссоздать звучание критской речи. Исследователи заявили, что сравнение с сино-тибетским** и другими праязыками, декодированными путем обратной инженерии, подтвердило предположения сторонников теории общечеловеческого праязыка. Поскольку такие выводы спорны, глобальные инфометристы больше воодушевлены тем, что Лэндри и М'бату смогли вернуть из небытия речевые фрагменты вымершего языка — наследие, как считалось, безвозвратно похороненное временем.

О массовом вымирании в начале третьего тысячелетия написано много. Действительно, за два столетия глобальных катастроф мир потерял около шестидесяти пяти процентов видового разнообразия, особенно сильно пострадали биомы тропических лесов. Однако, согласно выводам глобальной инфометрии, вымирание — лишь один аспект общей крупномасштабной потери информации, которой ознаменовался конец тысячелетия, сравниваемого инфометристами с бутылочным горлышком. Вдобавок к сокращению биоразнообразия Земля потеряла восемьдесят пять процентов разговорных языков; исчезли все торговые системы за пределами единой валюты; мировая культура консолидировалась под влиянием четырех великих религий, единого правового кодекса и универсальной программной платформы. Несмотря на частые жалобы, что современный мир сложен, по меркам инфометрии он незатейлив как арктические пейзажи.

Разумеется, в «бутылочное горлышко» нас завела экономическая глобализация: способствовав процветанию, которым сейчас наслаждается девяносто пять процентов человечества, она одновременно сгладила различия, массово уничтожив местные биомы, социальные практики и религиозные верования. Несмотря на инженерию новых видов, расширение лексики за счет сленга и креолизацию***, вызванные новыми коммуникационными технологиями, за нескольких сотен лет нельзя восстановить разнообразие, существовавшее до возникновения «бутылочного горлышка» инфометрии.

Как показали недавние события (крах валютно-программного обеспечения в 2279 году, биотический коллапс в Австралии, ересь Элвиса и другие), такое обеднение глобальных информационных резервуаров грозит опасными последствиями. Простые системы, по своей природе, менее стабильны, чем сложные. Вопрос в том, сможем ли мы достать из прошлого потерянную информацию и пополнить наши запасы?

Новые технологические инновации позволяют предположить, что это реально. Мелкие колебания, записанные в спиралях Лэндри-М'бату, не удалось бы ни расшифровать без молекулярного картирования, ни интерпретировать без когонимной топологии — отдела лингвостохастики, разработанного только в последние десятилетия. Генный канон позволил воссоздать когда-то вымершие виды, такие как амурский тигр и синий кит, а также ряд красных водорослей. Богатый генофонд тропических лесов хранится в виде биологического материала, но пока не реконструирован из-за необходимости понять сложные экологические взаимосвязи. Динозавры ловко избежали воскрешения. В настоящий момент у нас нет аналогов их эмбриональной среды, и коды полученной ДНК невозможно расшифровать. По-видимому, некоторые данные утеряны безвозвратно.

Восстановить информацию, существовавшую до появления «бутылочного горлышка», также помогли космические технологии. Недавно зонды «Транслайт» исследовали звездную систему HD 141569 и засекли слабые FM-сигналы, отправленные с Земли в 1980-х годах. (Радиоволны распространяются всего лишь со скоростью света, и только сейчас достигли этой звезды). В ближайшие десятилетия человечество, вероятно, установит на разных расстояниях от Земли несколько концентрических сфер со сверхсветовыми аппаратами, которые захватят весь релятивистский информационный след, окружающий планету. Возможно, на основе этих передач однажды удастся реконструировать языки, музыку и обычаи, существовавшие в «добутылочную» эпоху.

Подобно словам, запечатленным в спиралях Лэндри – М'бату, эти древние голоса взывают к нам на незнакомых языках, едва различимые среди помех, накопившихся за их долгое путешествие во времени. Однако мы, конечно, будем вслушиваться в послание, еще более ценное потому, что едва не оказалось утерянным навсегда.

_______

* Инфометрия — наука, изучающая информацию и ее изменения во времени, включая анализ языков, культур и биоразнообразия.

** Си́но-тибе́тские языки́ (раньше назывались также кита́йско-тибе́тскими) — крупная языковая семья, распространённая в Восточной, Юго-Восточной и Южной Азии. Объединяет от 250 до 450 идиомов. Общее число говорящих на этих языках составляет более 1,3 млрд человек — таким образом, по числу носителей данная семья занимает второе место в мире после индоевропейской.

*** Креолиза́ция — это процесс впитывания ценностей другой культуры.

Stephen Baxter. From Caribbean to Clementine (в базе ФЛ)

Оригинал прикреплен к посту

Критика приветствуется

Путеводитель по колонке

Стивен Бакстер

2020 год. «Клементина», бурильная установка с Земли, приближается к астероиду по соседству с родной планетой. Предполагается, что богатства, добытые из летающей горы водяного льда и органики преобразят экономику.

Корабль нежно тычется носом в угольно-черную пыль астероида, и пилот сообщает диспетчерам на Земле об успехе. Этот астронавт способен прокладывать курс в космосе, манипулировать окружением и управлять сложными механизмами. Но она не человек. Она принадлежит к виду Sepioteuthis sepioidea — карибским рифовым кальмарам, или, скорее, к их генетически усовершенствованным потомкам.

Ее обтекаемое тело похоже на торпеду, только она ярко-оранжевая и усеяна черными крапинками. Вдоль туловища элегантно колышутся крылья плавников. Голова заканчивается клювом и окружена щупальцами-руками, а еще на ней — два смотрящих вперед глаза, сине-зеленых и с оранжевым ободком.

Чуждые глаза. Умные.

Пионерами космоса были люди, и даже второе поколение сочло бы идею о кальмарах-астронавтах фантастической. Однако рациональность подобного шага оказалась неоспоримой, и теперь этот головоногий моллюск впервые в истории пилотирует звездолет, проделав впечатляющий путь от Карибов до «Клементины».

В течение нескольких десятилетий его сородичи считались крайне умными моллюсками, функционально эквивалентными рыбам. Будучи высокоэффективными хищниками, кальмары перемещались и охотились в трех измерениях. Их руки выполняли различные операции, в том числе, участвовали в спаривании. Их органы чувств воспринимали свет, запахи, вкус, тактильные ощущения, звуки, гравитацию, ускорение и, вероятно, даже электричество.

Кальмары общались между собой. Их кожа вспыхивала узорами, образованными мешочками пигментных гранул в мышцах. Но были эти сигналы настоящим языком или нет? Человеческим ученым удалось выделить ряд лингвистических компонентов, что объединились в простую грамматику.

Никто не знал, о чем разговаривают кальмары друг с другом. Они сбивались в стаи для взаимной защиты, но не играли и не ухаживали, да и охотились поодиночке. Зачем таким недолговечным, лишь частично социальным животным понадобились столь сложные системы коммуникации?

Как бы там ни было, в начале XXI века нестандартно мыслившие ученые в области космонавтики, поняли, что головоногие моллюски, в частности рифовые кальмары, возможно, обладают именно тем набором инструментов, что необходим для работы в космосе.

Кальмары и так жили в условиях невесомости, поэтому им не требовалось приспосабливаться к отсутствию гравитации в космосе — следовательно, им не грозила ни одна из тех физических проблем, от которых страдали астронавты-люди. Требования моллюсков к системам жизнеобеспечения так же были просты: хватило бы пузыря с водой и базовой океанической экосистемой. Зоркие глаза хищников помогли бы ориентироваться. Навык общения присутствовал. Способность манипулировать окружением — тоже.

Начался крупный международный проект, профинансированный НАСА, Европейским космическим агентством и рядом океанографических институтов. Он поставил себе целью не что иное, как повышение интеллекта у рифовых кальмаров.

С технической точки зрения, это был серьезный вызов. Нервная система кальмара не похожа на человеческую. Вдоль всего тела, как железнодорожные пути, идут два толстых нерва, усеянных парами ганглиев, и самая первая расширяется в доли. Ученые быстро вычленили области мозга, ответственные за изучение языка (к сожалению, в процессе пришлось препарировать кальмара). Как оказалось, если применить сравнительную простую генную инженерию, этих моллюсков можно сделать умными или, вернее, еще более умными.

Конечно, не обошлось без протестов со стороны защитников прав животных, но ими не ограничилось. Некоторые группы подняли более философские вопросы, поставив под сомнение этичность эксперимента. Какое мы имеем право навязывать идею смертности другому существу, ранее самосознанием не обладавшему?

Несмотря на противодействие, а также вполне закономерный кризис в финансировании, усилия генетиков быстро принесли результат. Вскоре усовершенствованные кальмары уже помогали человечеству в океане, например, работали на морских фермах. Пошли первые эксперименты, призванные выяснить, способен ли этот вид функционировать за пределами Земли.

Никого не удивило, когда из них получились замечательные астронавты.

Часть ученых отмечала, что кальмары, как ни странно, будто самой эволюцией предназначены для космических путешествий, а вот люди, безусловно, нет. Некоторые сторонники теории заговора стали задаваться вопросом, не было ли с самого начала главной целью человечества доставить улучшенных головоногих в их естественную среду обитания, космос. А другие, напуганные гигантским потенциалом кальмаров, теперь с тревогой поглядывали на небо.

***

Она ощущает новую, слабую, как прикосновение перышка, гравитацию. Видит за полупрозрачной оболочкой жилища зернистый, серо-черный грунт и зубчатую линию горизонта всего в каких-то десяти метрах. Земля очень далеко, узы, связывающие с человечеством, подвергаются сильному натяжению. Для пилота-кальмара куда важнее тепло в ее мантийной полости: ее оплодотворенные яйца.

И для нее этот астероид не шахта в занебесье, а место для кладки. Она вспыхивает от ликования, кожу мантии покалывает. Наконец, в радостном волнении она просовывает руки в манипуляторы и готовится к работе.

Повторный перевод вот этой малышки

Захотелось посравнивать себя с Вебером. Его перевод тут (2002 год). Ругать не буду. Кому интересно, заглянет сам.

Оригинал прикреплен к посту.

Путь к году 3000

Гарри Гаррисон

Третье тысячелетие, определенно, прошло интересно. Сразу приходят на ум такие памятные моменты, как межгалактические экспедиции сквозь червоточины — все тринадцать штук! Каждый корабль вылетел согласно плану, но ни один, разумеется, до сих пор не вернулся.

Возможно, еще больше нас порадовало то, что уменьшился суммарный выброс парниковых газов. Тут мы настолько преуспели, что ледники вновь растут вглубь и вширь. Новая отрасль, лесоводство — чтобы затем деревья попросту сжечь ради углекислого газа — становится самой доходной по всему миру.

Однако, пожалуй, наибольший интерес, представляют останки германиевой формы жизни, обнаруженные в 2688 году. По всей видимости, на Плутон залетали пришельцы. Эта находка до сих пор во многом остается загадкой. Действительно ли там следы инопланетян? Может, просто мистификация? Вердикт пока не вынесен.

Но эти и другие материальные моменты тысячелетия меркнут, когда вспоминаешь идею, теорему, уравнение — концепцию — что повлияла на каждый элемент нашего общества, каждую формулу, каждое научное открытие, определившее современный облик человечества.

Рискуя показаться педантом, я обращаю ваше внимание на Вселенную. Она существует. Она живет. На всех макро- и микроуровнях происходят взаимодействия. Ученые наблюдают, изучают и... делают открытия. Животные Галапагосских островов мутировали тысячами лет, а потом туда приплыл Чарльз Дарвин. Именно его вдумчивой наблюдательности и умозаключениям людской род обязан «Происхождением видов».

Альберт Эйнштейн, конечно, энергию не придумал, она и так существовала, бери да изучай — некоторые могут даже сказать, что энергия ждала, когда ей найдут применение, разъяснят ее природу и все разложат по полочкам. В Энштейне просто удачно сошлись компетенция, чутье и наблюдательный ум, способный увидеть суть и... объявить, что E= mc2.

Это лишь два примера из тысяч, сотен тысяч других, которые четко демонстрируют, что именно вдумчивая наблюдательность, позволяет приподнять завесу над тайнами природы. Но, ох, как же велик тут элемент случайности! Только и остается, что благоговейно удивляться, сколь многое люди изучили безо всякой системы.

И вот, стоя на пороге четвертого тысячелетия и с нетерпением предвкушая его пока не открытые чудеса, мы должны благодарно склонить головы перед мужчиной и женщиной, которые открыли и формализировали для человечества то, как именно происходят открытия.

Нам всем знакома титановая скульптура этой пары, стоящая на космодроме в Mare Serenitatis*, где они впервые повстречали друг друга. Тогда из-за фотонной бури шаттл опоздал на час, пришлось коротать время за разговором.

Стерн, профессор философии, специализировалась на интуитивной логике; Магнуссон, физик, приобрел известность своими исследованиями тахионов. Казалось бы, между ними было так мало общего, разве что академическое образование. Однако это впечатление, как никогда, далеко от истины. Дисциплины, которым они себя посвятили, взаимопроникали друг в друга, как инь и ян.

Мы никогда не узнаем тех слов, с которых началось их знакомство. А жаль! Остается довольствоваться каракулями на обороте конверта — уравнениями, рожденными плодотворным союзом двух великих умов. Еще до конца полета они в основных чертах сформировали четкую прозрачную теорию, область применения которой оказалась практически безграничной. А до конца следующего дня уточнили основные уравнения, преобразовали их в более лаконичный вид и, наконец, свели к той формуле Стерн-Магнуссона, которую мы знаем сегодня.

Даже эта гениальная пара благоговейно удивилась собственной находке. Магнуссон воспользовался ей, чтобы решить проблему со спином тахиона, занимавшую его ум больше года. И справился в два счета.

Почти в шутку, желая разрядить напряженность момента, Стерн подставила в формулу переменные для так и не разгаданной взаимосвязи между цикличностью солнечных пятен и весом гренландских новорожденных мальчиков. И ахнула! Перед ней был ответ — очевидный после решения.

Остальное — история. При помощи этих семи математических символов человечество упорядочило словари англо-саксонского языка, предсказало землетрясения и цунами, отыскало скрытые залежи нефти, устранило городские пробки и... двинулось из славного прошлого в еще более славное будущее. Ни одна научная дисциплина не устояла перед неодолимой логикой этого уравнения. Формула Стерн-Магнуссона переопределила судьбу человечества, подарив ему свободу.

Конечно, мы проходили все это в школе. Но можно и повторить, тем более что не надоедает. Уравнение Стерн-Магнуссона выглядит так...

____________________

* Mare Serenitatis — море Ясности, лунное море ударного происхождения, расположенное на видимой стороне Луны.

Страница произведения в базе ФЛ

Оригинал прикреплен к посту

Критика приветствуется

Путеводитель по колонке

Пол Андерсон

Так вышло, что с этой проблемой первыми столкнулись Соединённые Штаты. Скоро и до других очередь дойдет. Нынешнюю ситуацию можно было предвидеть, но этого не произошло, точно так же, как и с интернетом в прошлом веке. Никто не ожидал столь бурного роста. Вам, молодежи, стоит разобраться в положении дел. Вам ведь придется жить с последствиями наших сегодняшних решений. Позвольте я простым языком объясню, как мы к такому пришли. Это следовало бы знать каждому, а в нынешней сумятице всем, похоже, не до того.

Как обычно, много факторов действовало сообща. Основными, пожалуй, были совместные успехи нанотехнологий, информатики и биохимии. Очевидно, что даже такие простые начинания, как секвенирование ДНК, не удалось бы осуществить без вычислительных мощностей. То же самое относится к исследованиям на молекулярном и атомарном уровнях, таким как создание ассемблеров и нанороботов. Большинству энтузиастов казалось, что будущее за кремнием и включает, в том числе, развитие сильного искусственного интеллекта.

Однако природа в своих нанотехнологиях не даром сделала ставку на углерод в составе различных белков. Несколько миллиардов лет успеха говорят сами за себя. Ранние эксперименты с биологическими компьютерами выглядели многообещающе, однако их затмил стремительный прогресс в электронике и, последнее время, в фотонике, добившихся колоссальных результатов.

Затем выяснилось, что кривая их развития не экспоненциальная, а асимптотическая. Пусть нашим компьютерам и далеко до предела их вычислительных возможностей, то, насколько хорош искусственный интеллект, полностью определяется программированием. Конечно, машины могут взять на себя значительную часть работы по написанию кода, и все же в итоге на повестке дня вновь оказались люди. Если на то пошло, только они определяли, какой цели будет служить программа, то есть для чего предназначена. Какими бы потрясающими мы не делали неорганические компьютеры, им не хватало креативности и воображения.

Специалистам в этой сфере пришлось неохотно согласиться с мыслями, высказанными Роджером Пенроузом* в двадцатом веке. Обладающий самосознанием разум-творец не создать при помощи одних алгоритмов. Конечно, этот вывод не подразумевал правоту мистиков и виталистов**. Он просто означал, что оптимальная модель — человеческий мозг. Природа, так сказать, знала, что делает, когда выбрала углерод.

И все же во многом благодаря кремнию биохимия и нанотехнологии достигли уровня, сделавшего биосинтез возможным. По сути, эта технология уже вошла в обиход во многих прикладных областях, таких как разработка и производство микробов, уничтожающих патогены и поврежденные клетки. Создание мозга на заказ виделось большим, но осуществимым шагом вперед. Его можно было интегрировать с компьютером, объединив их функции, чтобы сформировать интеллект, приближенный к божественному.

Первые попытки разочаровывали. И вновь исследователи обратились к двадцатому веку, на этот раз к трудам невролога Антонио Дамасио***. Ученый объяснил, что мозг человека — это не калькулятор в черепе, а часть организма и, по сути, железа. Эмоции, мотивация и вдохновение не проистекают из разума, но жизненно необходимы для его эффективности. Кроме того, мышление требует постоянного притока сенсорной информации не только по электрофотонным каналам, но и через все тело в процессе его взаимодействия с миром.

Итак, требовалось создать целостный организм. Мы знали, что можем сделать его проще, чем наши. Эволюция сооружала нас из чего подвернется, зачастую излишне усложняя системы. Например, большинство микроэлементов, необходимых для полноценности рациона, когда-то были токсинами, выводимыми организмом. Вместе с тем, биологически, человечек в его базовой комплектации хорошо приспособлен к восприятию реальности и взаимодействию с ней.

Как вы знаете, гибридные электронно-органические системы (ГЭОС) — то, к чему мы пришли в итоге. Радиорелейная связь позволяет этим антропоморфным существам свободно передвигаться. Они не появляются на свет, обладая полным спектром знаний — попросту не могут. Как и нам, им нужно время повзрослеть и обучиться. И, как и у нас, для этого требуются помощники из собственного вида. Вот почему на сегодняшний день ГЭОС-ов среди нас не так много.

Само собой, к ним всегда применялись законы, направленные против жестокости. Вскоре нам не осталось ничего другого, как объявить ГЭОС-ов полноценными людьми и дать им те же права, которыми наслаждаемся сами. В награду за это мы получаем идеи и прозрения, которые во многом обогащают человечество и иногда более-менее понятны для нас.

Теперь наши творения хотят получить гражданство. В конце концов людей в наши дни зачинают и вынашивают с помощью различных процессов, указывают нам ГЭОС-ы. Тогда почему их самих считают какими-то особенными?

Выглядит разумно. Только вот недавно один объявил о намерении баллотироваться в президенты. Он явно победит.

И что нам делать?

Да и есть ли у нас вообще выбор?

* Ро́джер Пенро́уз: Британский физик и математик, известный своей теорией твисторов и идеями о квантовом сознании. В книге «Новый ум короля» он обсуждает ограничения искусственного интеллекта.

** Витализм: Устаревшая философская концепция, утверждающая существование нематериальной «жизненной силы» в живых организмах.

*** Антонио Дамасио: Американский невролог и нейробиолог, исследующий роль эмоций в познании и принятии решений. Его работы подчеркивают важность эмоций для эффективного функционирования мозга.

Перевод вот этой малышки

Оригинал прикреплен к посту

Критика приветствуется

Аватары в космосе

Джеффри А. Лэндис

Эра, когда биологические виды, пусть и недолго, расширяли свой ареал обитания за счет космоса, закончилась двадцать первым веком. Внеземное пространство — недружелюбная среда для хрупких биологических машин и вынуждает их находиться в герметичных пространствах с контролируемым микроклиматом. Сейчас под конец третьего тысячелетия у наших электронных потомков такой проблемы нет. Роботы все-таки сильней и прочней, не нуждаются в системах жизнеобеспечения и не страдают от скуки. Космос для них — дом родной.

Наши электронные аватары, что там процветают и множатся, обычно размером с детский кулачок (а часто и меньше) и, скорее, напоминают пауков, чем космические корабли. Благодаря аватарам мы освоили все планеты Солнечной системы и много других, а также темные пространства между ними — но людей вне Земли нет вообще, только наши электронные призраки, более умные и быстрые, созданные с учетом суровых условий космоса. Как знать, возможно, иногда они думают о нас, биологических людях, и даже вспоминают жизнь на планете.

На Земле микроскопические сверхмощные компьютеры также находят себе применение. Биологическим людям не оставлено ни одной интеллектуальной задачи. Благодаря тому, что компьютерная память хранит информацию с плотностью в несколько бит на атом, нейронное состояние биологического человека кодируется лишь в нескольких эксабайтах*, то есть менее чем в миллиграмме материала. Когда можно просканировать весь свой мозг, загрузить его на чип, и позволить этому чипу взаимодействовать от вашего имени в виртуальных мирах глобальной компьютерной сети — и затем загрузить его содержимое обратно в себя — некоторые люди с трудом вспоминают, какая из этих сущностей действительно они. Вот за счет чего человечество в конце концов отправилось за пределы родной планеты, загружая свое сознание в космические компьютеры через лазерные каналы с высокой пропускной способностью.

Космические роботы продолжали развиваться и в итоге специализировались. Некоторые, основанные на высокотемпературных полупроводниковых материалах из карбида кремния и алмаза, переместились ближе к Меркурию. Благодаря обилию энергии в виде солнечного света и ресурсам коры и полярных шапок эта планета казалась идеальным местом для создания машинных колоний.

Другие устройства отказались от полупроводников и начали использовать в вычислительных сетях джозефсоновские контакты**. Эти машины направились прочь от Солнца к самым удаленным газовым гигантам и поясу Койпера***. Благодаря сверхпроводящим силовым цепям и эффекту Джозефсона им требовалось на так уж много энергии.

Пояс астероидов, расположенный между орбитами Марса и Юпитера, обеспечивал сырьем оба вида электронных существ. Различия между ними привели к неизбежному конфликту из-за тех ресурсов, что представляли ценность для обоих. Даже сейчас машины дерутся в поясе за нужные им минералы и, без сомнения, впереди нас ждут еще более ожесточенные войны, поскольку с ростом масштаба и амбициозности проектов ценность вожделенных элементов только повышается.

Сами планеты — за Меркурием — представляют для наших электронных аватаров лишь незначительный интерес. Из-за переизбытка свободного кислорода и воды в жидкой форме, а также нестабильного потока солнечной энергии Земля — неподходящее место для машин.

У аватаров возник свой общественный строй. В силу того, что их несколько триллионов индивидов, он устроен чересчур сложно и биологическому человеку никогда его не понять. Их искусство, их музыка, их сложная социальная структура... люди, загрузившие свое сознание в космос — лишь пренебрежимо малая часть всего этого.

Далеко внизу на Земле и, почти игнорируемые огромной электронной экосистемой космоса, биологические виды все еще процветают. Они больше не на острие науки, каждая проблема, которую мог бы решить биологический разум, уже давно изучена вдоль и поперек карбидно-кремниевыми мозгами, так что люди посвящают себя искусству жить на благо, в гармонии с экосистемой, которая теперь понята от и до. Искусство, история, литература, спорт, отдых, религия, философия — у людей по-прежнему есть множество занятий, которыми они могут заполнить дни. Работа и война в равной степени забыты — какой в них смысл? Те, кто жаждет территорий либо ресурсов, либо власти, рано или поздно загружают себя в компьютеры и отправляются в космос.

По мере того как тысячелетие подходит к концу, компьютеры, основанные на эффекте Джозефсона, медленно добираются до звезд, колонизируя каждую из десяти триллионов комет в темных межзвездных пространствах. В свою очередь меркурианские аппараты к звездам стремительно приближаются и сконструировали огромный лучевой ускоритель, расположенный между Солнцем и Меркурием. Аппараты размером с рисовое зернышко летят на лучах элементарных частиц к полутысяче ближайших звезд со скоростью, равной восьмидесяти девяти процентам световой. Эти машины пока только пролетают мимо и докладывают, но, если найдут благоприятные условия — а для существ, которым не нужны планеты, диапазон «благоприятного», право, очень широк, — следующее поколение станет колонистами.

Будущее выглядит интересным.

_________________

*Эксабайт (Эбайт, Э, ЭБ) — единица измерения количества информации, равная 2 в 60-й степени стандартным (8-битным) байтам или 1024 петабайтам. Применяется для указания объёма памяти в различных электронных устройствах.

** Имеется в виду Брайан Дэвид Джозефсон (англ. Brian David Josephson; 1940 г. р.) — британский физик, лауреат Нобелевской премии по физике 1973 года. Эффект Джозефсона — явление протекания сверхпроводящего тока через тонкий слой диэлектрика, разделяющий два сверхпроводника. Такой ток называют джозефсоновским током, а такое соединение сверхпроводников — джозефсоновским контактом.

*** Пояс Койпера — дискообразная область Солнечной системы, расположенная за орбитой Нептуна. Она простирается примерно от 30 до 55 астрономических единиц от Солнца.