Бен Ааронович сумел удачно соединить неспешную обстоятельность классического английского романа, энергетику криминального детектива и таинственность городского фэнтези. При этом детективная и фэнтезийная составляющие равноправны и не мешают друг другу: полицейское расследование ведется по законам жанра, хотя и особенными сотрудниками, а призраки, духи, вампиры, маги являются закономерной частью созданного Автором мира. Они не волшебные в сказочном понимании волшебства, они подчиняются законам природы, которые пока еще не познаны и изучаются вполне научными методами. Так же, как преступления раскрываются с использованием традиционных методов полицейского детектива, даже когда касаются магии.

Но не только криминальными тайнами и странными сущностями увлекают истории о Питере Гранте. Автор сумел воссоздать атмосферу Лондона начала двадцать первого века, современного нам, но совершенно не нашего. Лондон Аароновича похож на ковчег, где каждой твари по паре: вот тебе негр, вот сомалийка, вот гречанка, вот классический англичанин, словно бы шагнувший к нам из времен Шерлока Холмса, а рядом совсем уже непонятно кто — люди и нелюди, пугающие и бесшабашные духи стихий, вампиры всех мастей, маги черные и белые, существа долгоживущие, бессмертные и неупокоенные. И все они варятся в огромном котле под названием Лондон — город, любимый главным героем и Автором.

Как Санкт-Петербург принято считать самостоятельным действующим лицом романов Достоевского, так Лондон смело можно назвать одним из главных героев романов Аароновича. Со страниц книг город предстает живым, не только в силу фэнтезийной персонификации отдельных городских объектов, но благодаря тщательной прорисованности деталей городского пейзажа и историческим экскурсам. Не знакомый с Лондоном читатель многое теряет – не видели мы этих улочек, кондитерских, театров, но атмосфера все равно затягивает. Ааронович создал замечательный город, в нем хорошо тем, кто его любит.

И не только город поставлен рядом с людьми. В первом романе цикла важнейшую роль играет английский Театр, действие оказывается связанным с персонажами традиционных английских пьес и знаменитыми актерами прошлого. Второй роман погружает нас в мир Джаза, практически на каждой странице, на каждом этапе поиска преступника Питера Гранта сопровождают джазовые мелодии, самые разные, одна из которых оказывается главной уликой и обличителем. При этом театральная и музыкальная части произведений опираются на реальные исторические факты – пьесы, актеры, музыкальные композиции и музыканты не придуманы Автором, все это на самом деле было, может быть, чуть-чуть иначе, но в целом именно так.

Очень хочется узнать, каким видам искусства посвящены следующие романы цикла, которых уже пять и шестой в работе. Но увы – на русском изданы только первые два романа, и книжная серия, в которой они издавались, закрыта в 2014 году.

Первый роман показался мне чисто приключенческим, а главный герой часто напоминал повзрослевшего Гарри Поттера. Вторая книга глубже, в ней присутствует довольно яркая, чувственная любовная линия, местами повествование приобретает трагические нотки, хотя и это тоже приключение – герой в первую очередь констебль, полицейский детектив продолжается…

Конечно, жаль, что фантастических детективов мало. Но среди тех, что есть, встречаются такие вот совершенно замечательные вещи.

Зло или благо несет в себе явление божественной сущности в мир человеческий? Шардик принес скорее зло. Однако, зло это творили люди по собственному разумению и собственными руками. Веру и смелость следовать воле божества имели немногие, и эти немногие в мире человеческом были слабы. Поэтому воля божественная была заменена волей человека, жаждущего победы любой ценой, и эта человеческая воля потянула за собой слабых духом. Когда духом слаб главный жрец, это страшно прежде всего для самого божественного посланца. Несмотря на всю звериную мощь и мистический ореол, носитель Силы Божьей оказался заложником силы человеческой. Кельдерек из верного последователя Шардика превратился в его тюремщика и мучителя.

Огромный зверь, явление которого людям стало причиной многих бед, сам пострадал более всего. Именуемый Силой Божьей, он прожил жизнь пленника, и даже внезапно обретенная свобода уже не могла принести ему радости.

Тем не менее, именно порыв измученного зверя к свободе позволил герою освободиться от чужих влияний и оков официального статуса, осознать совершенные ошибки и через покаяние постичь истину, которую он так жаждал получить от Шардика. Истина эта оказалась простой, как охотничий лук или кинжал, и столь же функциональной.

цитата Ричард Адамс. Шардик

Даже под мучительным гнетом судебного преследования, денежных неприятностей или тревоги за возлюбленную человек все же может находить удовольствие и утешение в искусно разыгранной игре или цветении дерева, им посаженного и заботливо выращенного, — ведь сердце всегда точно угадывает, где искать подлинную радость, как бы ум ни старался увести от нее.

В начале романа Кельдерек очень хорошо умел слышать свое сердце и жить по его велению. Потом заблудился, поддался чуждым влияниям, перестал слышать голос сердца, но так и не научился жить одним лишь рассудком. Потребовалась очень долгое путешествие, по возвращении из которого герой снова научился слышать. Но он вернулся, его путешествие состоялось.

В начале романа мы видим Кельдерека играющим с детьми. Ему это нравилось гораздо больше, чем традиционные мужские препровождения свободного времени. И в финале (промежуточном, поскольку герои романа молоды), он снова приходит к детям.

цитата Урсула Ле Гуин. Обделенные

Человек всегда попадает туда, куда идет. И всегда возвращается.

«Возьми мою жизнь, владыка Шардик!» — восклицает герой на протяжении всего романа. И эта фраза отмечает этапы его пути. В начале в ней звучит потребность служения внезапно осознанной высшей силе, затем просьба измученного человека о смерти и, наконец, спокойное признание нашедшего свое место человека, для которого отдать жизнь Богу означает не кинуться следом за ним в погребальный огонь, а посвятить себя делу, простому, понятному и достойному Силы Божьей применительно к людям.

Почти все герои романа прошли аналогичное преображение в той или иной степени — от суетности и ложных целей к простой жизни, согласной с велением сердца, требующей приложения ума, а также и рук, растущих из нужного места, поскольку ничего в мире, и Бекланском тоже, не делается просто так, но только руками и разумением человеческим. Этому научил людей Шардик — медведь, которого приняли за Бога и замучили ради власти. Явлением и жизнью своей он вдохновил заблудившихся последователей на зло, а в смерти сохранил жизнь и вернул свободу нескольким детям человеческим, что стало основой новой легенды и изменило суть культа Шардика, обогатив его гуманистической составляющей.

А поскольку культ этот предназначался для людей простых и сугубо практических, обновление его привело к облегчению жизни некоторого числа детей-сирот. Они нашли приют, заботу, защиту. Не зря явился Шардик в мир человеческий, не зря страдал и погиб — благодаря его влиянию на людей в мире стало чуть меньше детских слез.. Таков итог легенды о ,Шардике — умной, мудрой, наполненной разнообразными смысловыми планами книги.

Недостаток у нее один — скучна она в той же мере, в какой глубока. Подозреваю, что это проблема языковая. Не в том смысле, что перевод плохой — нет, перевод хорош, но для живущего в русскоязычной среде и соответствующим образом мыслящего читателя проблематика романа и нравственные искания героев давным-давно знакомы по русской классике.

Легенда о Великом Инквизиторе занимает всего лишь несколько страниц, и написана она в 1879 году, но заключает в себе всю историю Шардика. Конечно, ракурс подачи другой, сюжетная составляющая иная, но идея раскрыта и многократно рассмотрена с разных сторон во множестве других произведений, написанных, а стало быть, и прочитанных гораздо раньше.

Думается мне, что роман этот понравится тем, кто любит серьезное неспешное чтение, но не читал Достоевского, Гоголя, Булгакова. Читавшим же может быть скучно, поскольку все идеи Адамса русская классика отработала еще в позапрошлом веке.

Приблизившийся к Хаосу принц Бренд повредил изначальный Лабиринт, и одновременно был поврежден рассудок создателя Пути Дворкина. Видимо, Путь был начертан им не только в Пространстве и Камне, но и в себе самом. Отсюда обратная связь, и дискомфорт, вызывающий желание уничтожить создание, от которого внезапно оказался зависимым. Желание это понятно и продиктовано отнюдь не сумасшествием, чем дольше существует Янтарь, тем больше он обволакивает первое и второе поколение, замедляя развитие. Для личности с потенциалом Творца нести в себе Амбер непереносимо, особенно если эта личность — чистокровное порождение вечно изменяющегося Хаоса.

Дворкин является самым интересным персонажем Первого Пятикнижия, наверное, потому, что его невозможно понять в полной мере. Все остальные герои — обычные, кто-то более симпатичный и заметный, кто-то менее, а Дворкин до конца остается загадкой, ведь если сознание создателя Тени первично, то первоосновой амберской стороны мира является сознание Дворкина. Видимо, поэтому Оберон не рискнул убить его, не было у короля Амбера полной уверенности в независимом существовании первоосновы мира, а мир этот он ставил превыше своей жизни, как подобает настоящему Королю.

Катаклизмы с изначальным Путем, Дворкиным и Амбером в финале первой части несколько размягчили янтарь. В "Пятикнижии Мерлина" мир Амбера претерпел существенные изменения. Так, в первой части умение пользоваться картами было присуще только членам королевской семьи. Во второй же карточными коммуникациями занимаются все, кому не лень, даже слепая королева Вайол. Также и Путь внезапно оказывается проходимым в Тенях для любого желающего, пусть и с определенными оговорками. Грань между королевской семьей Амбера и обычными смертными размывается.

Соответственно изменяется менталитет следующего поколения королевской династии. Из тщательно сохраняемого отцами Средневековья Мерлин, Ринальдо, Мартин шагнули в двадцатый век. Этим парням меч на бедре в тягость, а лошадь не кажется особенно удобным средством передвижения. Если Корвин, Блейз, Бренд всеми силами рвались в Амбер, Мерлин, Ринально и Мартин стремятся к жизни вне королевства. Тени им в чем-то ближе первоосновы.

Такое развитие сюжета поначалу вызывало внутренний протест — не хотелось верить, что карты и Путь могут быть доступны любому земному сенситиву. С другой стороны, в финале первой части произошло глобальное событие: Корвин повторил деяние Дворкина. А потом Мерлин сконструировал свое Призрачное колесо. Полюсов мира стало как минимум четыре, причем Призрачное Колесо выступило своего рода Серым Ферзем амберского мира. При таких условиях утрата эксклюзивности амберских артефактов вполне допустима.

А вот с развитием сил Хаоса и Порядка Желязны явно перемудрил. Если в первой части Хроник силы эти выступают как базовые принципы мироздания, которые герои стремились познать и использовать, то во второй части каждая из сил внезапно персонифицируется в нечто, подобное олимпийским богам, деятельное, могущественное и склочное. Такая трансформация убивает философскую основу сюжета. Фундаментальный принцип не воюет, не жаждет власти, не манипулирует людьми. Он просто есть и ему невозможно противиться. Логрусу же и Путю из "Пятикнижия Мерлина" противиться можно, на проявление фундаментальных принципов они уже не тянут.

Тему противостояния Хаоса и Порядка как основы стабильности Вселенной Желязны благополучно слил, когда позволил Оберону починить изначальный Путь. У порядка стало два полюса, а мироздание никаких глобальных изменений не претерпело. Да, наблюдается развитие мира и персонажей, Царство Хаоса выглядит (а, возможно, и становится) более упорядоченным по сравнению с первой частью Хроник, Королевство Амбер теряет свой блеск и величие, превращаясь в обычный довольно грязный и криминальный портовый город. Сюжет плавно скатывается в пародию на магический боевик.

Пародию, потому что акции высших сил уж очень мелкие для вселенских масштабов — королевский дворец взорвали, Мерлина в межтеневом пространстве заперли и обманом вынудили сделать выбор в пользу Пути, за Призрачным Колесом гонялись, как кот за мышкой, торговались не хуже коммивояжера Люка, подстрекали Дару к генетическим экспериментам, и все это с целью посадить на престол Хаоса потомка принца Амбера. А Логрусу это зачем, спрашивается?

Непонятен также ход с трансплантацией Камня Судьбы в глазницу Корэл. Девушка эта в политических интригах практически не участвовала. В чем здесь выигрыш для сил Порядка, одному Пути известно.

В «Пятикнижии Мерлина» явственно ощущается отсутствие единой сюжетной идеи, в отличие от первого Пятикнижия, в котором последовательно раскрывалось устройство и происхождение Амберского мироздания. Как часто бывает, продолжение качеством сильно уступает начальным книгам. Цикл, начинавшийся как философское фэнтези с собственной космогонией в итоге свелся к банальному заговору с целью борьбы за власть. Это обидно.

Но цикл все равно классный. Эпизод с похоронной процессией Оберона незабываем. Как и многие другие яркие моменты.

Попытка сокращения "роялей" автору не удалась. Как любой "попаданец", Сергей Воронцов в иных мирах получает на блюдечке и надежных спутников, и друзей, и любовь принцессы Сонного Царства, и кучу разных артефактов с умениями в придачу. А как же иначе? Ведь задачка героя ни больше, ни меньше, чем иные миры от происков злых магов избавить и хороших людей спасти, а плохих, соответственно, наказать. Тут без особых умений и приспособлений никак не справиться, любой злой маг в лепешку размажет и не поморщится. А миры спасать надо, если не Серж, то кто же!

Автор попытался разнообразить "попаданческий" сюжет скрещиванием его с детективом и космической фантастикой. В начале трилогии герой оказывается замешан в гангстерскую разборку на планете Шаркус и попадает в параллельный мир, спасаясь от бандитов. После такой завязки ожидается, что в сюжете будет показана связь злодеев из параллельного мира и бандитов из родной реальности. Несколько раз автор намекает, что связь есть. Но линия эта развития не получает. Приключения героя быстро уходят в обычный квест, а по возвращении домой он лихо расправляется с утратившими бдительность бандитами. Детективная и фэнтезийная линии существуют сами по себе, убери одну, во второй ничего не изменится. Органично соединить проблемы двух миров автор не сумел, но попытка была, и она засчитана.

В заключительном романе приключения героя начинаются с крушения его космической яхты на неизвестной планете, где и обнаруживается проход в очередную родственную параллельность. В мире "Магистра" между планетами путешествуют так же просто, как у нас между континентами. Надо на Шаркус, полетели на Шаркус. Надо еще куда-нибудь, полетели еще куда-нибудь. Ближний и дальний космос освоены. Но и это не имеет никакого значения для приключений в параллельности. Из какого мира герой попадает в стартовую точку очередного квеста, роли не играет. Космическое будущего к миру магии подтянуто столь же искусственно, как детектив.

Но в целом все три истории нормально читаются, герои симпатичные, следить за их приключениями интересно, романтические линии в меру сентиментальны и в меру забавны, некоторые пары даже весьма колоритны, как Вурглак и Чакра, к примеру. Искать в них философские глубины или оригинальные концепции устройства иных миров не стоит. Это просто современные сказки для легкого нескучного отдыха.

Мы живем в рациональном мире, где нет места для ярко выраженной героики и романтики. "Попаданческое" фэнтези восполняет этот дефицит, придя на смену "рыцарским" романам. Возможно, в этом секрет неизменной популярности даже средних по своим достоинствам историй данной тематики. Хорошо, что они есть. Не все же серьезную литературу читать, когда-то и развлечься хочется.