ウェダマの災い
1. Обнаружение папируса
Говорят, что мой дед Ведама был знаменитым магом и самым первым исследователем змеелюдей. Он умер ещё до моего рождения, однако за его смертью скрывалось множество поразительных фактов.
Дед жил в эпоху деспотичного правления могущественного царя Фарнагоса, обрекавшего многих людей на тяжкие страдания. Кроме того, тогдашние власти строго относились к поиску знаний и изучению магии, и притеснение подобной деятельности по самым разным причинам было обычным делом.
В те времена Ведама, на своё несчастье, узнал истину об утраченной истории змеелюдей. И из-за этого жизнь моего деда оборвалась в один миг.
Если говорить конкретно, кто-то заколол его на пустынной площади ночной столицы и скрылся. Оставшаяся без кормильца семья подала жалобу на это происшествие судебному чиновнику Фарната, однако по неясным причинам она не была принята.
Поскольку времена были суровыми, суд не стал рассматривать частное дело. По рассказам семьи, в пределах города тогда часто происходили и другие жестокие преступления, но государственные исполнители не приводили законы в действие ради несчастных жертв.
С тех пор как умер дед Ведама, прошло около ста лет, правители менялись пять раз, а политическая система в царском дворце полностью преобразилась. Нынешний царь Фарната был очень мягким человеком, и при нём не осталось даже тени прежней тирании и диктатуры.
Новый царь разрешил поиск знаний и изучение магии, которые прежде были запрещены, и в царство вновь пришли мирные времена. В этих обстоятельствах мне неожиданно для себя довелось принять участие в работах, проводившихся в царском дворце, и вместе с другими молодыми людьми я помогал искать наследие древних магов.
В нём оставалось множество погребённых под грудами пыли подвалов, и проведение там раскопок было первой возложенной на нас задачей. В огромном королевском дворце громоздились горы роскошной мебели и настенных украшений, и большинство молодых людей, включая меня, были ошеломлены окружающим блистательным зрелищем.
Однако в тот момент власти царского дворца Фарната возложили на нас важную миссию, и у нас не было времени отвлекаться на роскошные предметы вокруг.
Осознав это, мы разделились и обыскали роскошный дворец, пользуясь важными сведениями, которые перед началом работ сообщил нам высокопоставленный чиновник. Через некоторое время один из моих товарищей обнаружил в глубине изящного мраморного коридора лестницу, ведущую в подземелье, после чего стал ждать, пока в этом месте соберутся все остальные исследователи.
Затем, спустившись по очень длинной лестнице, мы добрались до подвала, полного пыли и плесени. Воздух там был сухим, но в нём царила жуткая атмосфера, словно в подземном склепе, заброшенном на протяжении многих веков.
Там мы обнаружили множество памятников древней культуры, что послужило толчком к зарождению тоски по утраченной эпохе. На самом деле, в полумраке дворцового подвала хранилась масса папирусов, которых уже давно не касалась рука человека. Они были созданы великими магами далёкой древности и запечатаны в подземелье старым царём Фарната.
Увидев древние иероглифы, начертанные на ветхом папирусе, я почувствовал, что в них скрыто нечто знакомое. Судя по всему, это ощущение возникло только у меня, в то время как другие товарищи были увлечены разборкой скопившегося вокруг древнего наследия.
В конце концов, когда предметы из запылённого подвала были полностью приведены в порядок, их, согласно полученному распоряжению, следовало отнести дворцовым чиновникам. С волнением держа в обеих руках большое количество папирусов, мы медленно пошли по вымощенному мрамором коридору.
Вскоре, добравшись до роскошного приёмного зала дворца, мы передали находившуюся в руках массу папирусов служителям царя Фарната. Высокомерные слуги выдали нам целые горы всевозможных драгоценных камней, собранных со всего мира, в качестве награды за уборку царского подвала, однако они не смогли удовлетворить мои чувства.
На самом деле, с того самого момента, как я увидел древний папирус в подземельях дворца, я ощутил чувство какой-то колоссально важной предопределённости. Это было глубоко связано с моей собственной жизнью, и я подумал, что не имею права оборвать здесь нить, связывающую меня с чародеями глубокой древности.
На обратном пути из дворца в моей голове промелькнула одна мысль. Она была греховной, но для того, чтобы подавить череду непроизвольно возникших импульсов, мне просто необходимо было предпринять какие-то действия.
В результате я решил осуществить безрассудный план: проникнуть ночью во дворец и украсть там часть древних папирусов. Это деяние было крайне опасным, но если в полной мере использовать различные магические приёмы, оставленные мне моим дедом, обмануть строгих стражников у ворот будет легко.
Впрочем, отважный стражник, охранявший вход в роскошный дворец, даже без помощи магии утраченной эпохи легко поддался искушению подкупа при виде редких драгоценных камней, полученных мною от слуг царя Фарната. Когда я показал имевшиеся у меня разноцветные драгоценные камни — алмазы и рубины, бериллы и топазы, корунды и гранаты, — на лице могучего стража отразилось вполне понятное, низменное человеческое корыстолюбие.
Таким образом, ловко проникнув внутрь царского дворца, я сумел миновать блистательный приёмный зал, который посещал днём, подобно цепочной гадюке. И, приблизившись к роскошной спальне, где отдыхали слуги царя Фарната, я с быстротой короля воров открыл её дверь.
В окутанной тишиной спальне слуг блестели золотым шитьём чрезвычайно красивые бархатные навесы и ковры, которые уже сами по себе обладали колоссальной ценностью. Однако моей истинной целью было не обычное материальное богатство человеческого мира, а раскрытие знаний утраченной эпохи.
Пройдя мимо погружённых в глубокий сон слуг, я увидел на столе из чёрного дерева огга разложенные древние папирусы, собранные днём. Этот источник знаний, созданных древними магами, по-прежнему обладал чудесной магической силой и по-прежнему пленял мой здравый рассудок.
В тот же миг меня охватило необычайное возбуждение, и я тут же взялся за папирусы на столе из чёрного дерева огга. Затем, выбрав из них лишь один, я снова растворился во тьме.
В тот момент мне было жаль, что не получится унести с собой всю эту гору папирусов, однако я доверился зову интуиции и ни на миг не усомнился в том, что выбрал взглядом единственно верный и нужный мне предмет.
После этого я благополучно выбрался из тёмного ночного дворца, поговорил с подкупленным стражником и сразу же вернулся в своё жилище на окраине Фарната. Хотя в дом уже проникали яркие лучи утреннего солнца, мои родные всё ещё спали, и я тихим шагом вошёл в свою комнату.
2. Содержание папируса
Моей бабушке, которой уже перевалило за сто лет, когда-то довелось быть супругой мага Ведамы, и говорят, что она с энтузиазмом сопровождала мужа в его сложных исследованиях змеелюдей. Бабушка была крайне молчаливым человеком, а после гибели её мужа Ведамы эта черта её характера стала ещё сильнее.
С другой стороны, моя мать прожила жизнь, постоянно скрывая тот факт, что маг Ведама — её родной отец. То же самое касалось и бабушки, так что для моей семьи убийство деда Ведамы и содержание его исследований загадочных змеелюдей были вещами, о которых ни в коем случае нельзя говорить вслух.
Однако в детстве я любил тайком открывать различные исследовательские книги, оставленные дедом, и обращаться с ними как с игрушками. Именно благодаря тем дням я смог обрести высокие знания в магии и науке.
В конечном счёте, дед Ведама был моим наставником и тем человеком, ради которого мне следовало посвятить жизнь раскрытию истины его смерти. Главным вопросом, постоянно терзавшим меня, было не жалкое чувство влюблённости и не конфликты бурных страстей, а исключительно один-единственный момент: почему дед был убит.
Несмотря на то, что в прошлом члены моей семьи пережили ужасное происшествие, нынче они мирно жили в пригороде Фарната, скрывая ото всех, что являются родственниками мага Ведамы. Такая жизнь была единственным утешением, которое семья втайне обрела на окраине огромного города.
Бабушка говорила мне, что дед Ведама расстался с жизнью именно из-за своих исследований змеелюдей. Когда мне сообщили об этом, я почувствовал, насколько зыбко человеческое общество, и более того, осознал, что нынешние законы, созданные высокомерными чиновниками, не обладают никакой ценностью.
После этого я отчаянно искал истину в деле моего деда Ведамы и наконец смог присоединиться к исследовательским работам, проводившимся в царском дворце Фарната. Относительно этих работ было известно, что их целью является поиск наследия древних магов, покоящегося в подвалах царского дворца. Иными словами, существовала немалая вероятность того, что там могут оказаться материалы изысканий моего деда.
На самом деле исследовательские материалы мага Ведамы, которыми владела моя бабушка, были далеко не полны, какая-то их часть была кем-то похищена. Бабушка почти ничего не рассказывала о своей жизни, и то, как это произошло, оставалось неизвестным, однако у меня было такое чувство, будто за этим фактом скрывается чей-то злой умысел.
И теперь, словно в ответ на ту расправу, которую люди когда-то учинили над моим дедом, я почти с той же жестокостью совершил нечто подобное, успешно выкрав папирус древнего мага прямо из царского дворца. Оставив в стороне вопрос о том, является ли данный предмет наследием моего деда, я, сумев нанести ответный удар высокомерной знати и чиновникам, испытывал упоение и триумф, какого не испытывал никогда прежде.
Получив благодаря таким обстоятельствам драгоценное наследие древнего мага, я первым же делом показал его молчаливой бабушке. Та уже достигла поразительно преклонного возраста, но сознание её всё ещё оставалось ясным, так что она смогла распознать почерк различных людей, делавших записи на папирусе, и расшифровать сложные для понимания знаки.
Когда я показал ветхий папирус бабушке, сидевшей с отрешёнными видом, её обычно молчаливое поведение вмиг преобразилось, а дыхание сделалось прерывистым. Затем, устремив на меня проницательный взор, она принялась подробно расспрашивать меня о том, как я приобрёл этот папирус.
Когда я со всей серьёзностью рассказал о предшествовавших этому обстоятельствах, престарелая бабушка громко рассмеялась и тут же принялась осыпать меня похвалами. Умудрённая опытом, она до сих пор помнила тот зловещий прошлый инцидент, когда был убит её муж, и из-за этого ненавидела абсолютно всех людей из царского дворца.
Бабушка, бурные чувства которой в один миг выплеснулись наружу, то и дело прерывисто и тяжело вздыхала от волнения, но постепенно начала расшифровку папируса, находившегося у неё в руках.
Через некоторое время, вернув своё обычное хладнокровие, она ещё раз подробно изложила содержание папируса. Согласно её расшифровке, этот папирус древнего мага вне всякого сомнения был создан её мужем Ведамой; как его бывшая жена и специалист в области археологии и истории, она указала на стёршуюся подпись, служившую тому доказательством.
Когда долгая работа по расшифровке подошла к концу, мы с бабушкой были совершенно изнурены и в тот момент едва не уснули. Однако я осознал всю полноту той области, которую исследовал мой дед Ведама, и испытал странное ощущение, будто различные фрагменты прошлого соединяются в одно целое.
В конечном счёте та область, в исследование которой мой дед Ведама погрузился до такой степени, что в итоге отдал за это собственную жизнь, была не чем иным, как историей человечества и змеелюдей. В этой сфере дед докопался до великого открытия, и когда сведения о нём, опровергающие нынешнюю историю человечества, распространились в народе, власть имущие Фарната со временем сочли его опасным. И в результате этого дед принял ужасную смерть, а преступный нечестивец, так и не понёсший наказания по строгим законам, до сих пор продолжает бродить где-то на свободе.
Подобная реальность со всей очевидностью была несправедливой, но я уже ничего не мог с этим поделать. Ведь если оглянуться на мою собственную жизнь, то я с самого детства вёл одинокое существование, скрывая, ото всех тот факт, что маг Ведама был моим дедом, и по сей день веду пустое существование, так и не сумев освободиться от тайн того страшного прошлого. Это одинокое существование было уделом, который разделили со мной все без исключения члены моей семьи.
В конце концов дед Ведама, который некогда был изгнан из великолепного царского дворца и воспринимался властями царства как опасный исследователь зловредных змеелюдей, стал для оставшейся родни источником великого бедствия. Но, несмотря на это, бабушка любила своего мужа, и подобные чувства были общими для всех членов нашей одинокой семьи.
С другой стороны, мы по-настоящему должны были ненавидеть власть имущих из царского дворца, помешавших исследованию, которому дед посвятил всю свою жизнь, высокомерный народ, живущий в чистых кварталах города, и, в конце концов, саму вымышленную историю, созданную нынешними гиперборейцами.
Причина, по которой я могу утверждать это столь решительно, была чётко запечатлена в папирусе моего деда, расшифрованном бабушкой. Огромные знания, зафиксированные в папирусе древнего мага, ошеломили даже нас обоих, но самым важным среди них было не что иное, как дневниковые записи самого Ведамы, содержавшие в себе потенциальную возможность переворота всей прежней истории человечества и змеелюдей.
Этот дневник был написан в те времена, когда маг Ведама ещё занимался исследованием змеелюдей, пребывая в аристократическом обществе, и поразительные события происходили тогда одно за другим. Одной из частей, на которую я обратил особенное внимание, была запись о том, что дед обнаружил наследие змеелюдей, и в ней крылось вполне достаточно сведений, чтобы опровергнуть известную ныне историю человечества и змеелюдей.
В этом дневнике дед Ведама с осторожностью повествовал об обнаружении наследия змеелюдей и в итоге указал на то, что прежняя история, которую фиксировало древнее человечество, почти полностью являлась вымыслом.
Если излагать это в точном соответствии с содержанием дневника, то в своё время дед Ведама добрался до погибшего болотного царства змеелюдей и обнаружил в тех землях святилище Тсатоггуа. Слова, высеченные в святилище этого великого бога-жабы, как раз и были той единственной записью, красноречиво повествующей об истинной причине, по которой люди-змеи гиперборейского континента подверглись истреблению.
Дойдя до этого момента, мы с семьёй узнали об ошибочности истории человечества и змеелюдей и могли свободно распоряжаться дневником мага Ведамы, чтобы явить людям эту истину. В тот день, когда все результаты исследований деда стали явными, оставшаяся семья наконец была вознаграждена, став свидетелями утерянной исторической правды, о которой не знали даже величайшие правители гиперборейского континента.
Таким образом, я раскрыл тайну исследований моего деда Ведамы и успешно соединил воедино утраченную историю. Высокомерные члены царской семьи, аристократы, чиновники и военные развратного Фарната наверняка никогда не признают эту историческую истину, но когда это произойдёт, наступит уже наш черёд иронично смеяться.
3. Суд над папирусом
Великолепное царство Фарнат, совмещавшее в себе могучую военную и политическую мощь, было величайшим городом древнего гиперборейского континента, и в его долгую историю были вписаны имена героев и мудрецов всех эпох. Фундамент этого гигантского мраморного царства был заложен первыми гиперборейцами, и оно простирало свою власть над большей частью крайнего севера ещё до того, как на великом континенте Атлантиды, царившем над западным океаном, появилась развитая цивилизация.
Сменявшие друг друга цари, восседавшие на блистательном троне великолепного царства Фарнат, ради расширения управляемых ими территорий бессчётное число раз на протяжении долгой истории развязывали масштабные войны. В результате великий царь Фарнагос завоевал право восседать на троне величественной царской столицы в качестве истинного властителя, объединяющего гиперборейский континент, и с тех пор все человеческие расы склонились перед его мощью.
Если оглянуться на прошлую историю, то внутри царства Фарнат довольно часто происходили сражения за власть, и каждый раз правители сменяли друг друга. И, подобно предшествующим царям, нынешний царь Фарната тоже в результате долгой борьбы завоевал право воссесть на блистательный трон славной царской столицы.
К тому времени, когда нынешний царь стал новым правителем столицы гиперборейского континента, проблем, требовавших решения, скопилось великое множество. Из-за деспотичного правления прежнего властителя внутреннее состояние великолепного царства пришло в упадок, и добропорядочный народ жестоко страдал.
Чтобы решить эту проблему, новый царь произвёл масштабные перестановки среди чиновников дворца и изгнал тех, кто в прошлом совершал нечестивые поступки. Также во дворце был издан новый закон, направленный на то, чтобы вернуть свободу исследованиям магии и естественных наук, которые ранее были запрещены.
После того как этот закон вступил в силу, в царство Фарнат из самых разных мест гиперборейского континента постепенно начали стекаться выдающиеся маги и учёные. Эти мудрые люди хотели, чтобы их исследования получили признание в великолепной королевской столице.
После этого в блистательном Фарнате, вновь ставшем царством великой магии и науки, возникла необходимость в работах по разбору различных документов прошлого. В подвалах столицы, имевшей протяжённую историю, до сих пор без всякой пользы покоились бесчисленные древние папирусы, покрытые пылью веков, и для магов и учёных, искавших более глубокие знания, эта цель была предопределена самой судьбой.
Таким образом, новый царь Фарната приказал своим слугам, занимавшим различные посты, начать набор людей для участия в изыскательских работах в величественном дворце. Молодые рабочие, узнавшие об этом наборе, были ослеплены огромным вознаграждением и тут же принялись размышлять о своих преимуществах в таком деле. Однако исследование дворцовых подвалов заключалось отнюдь не в одном простом физическом труде.
В результате слуги царя Фарната отобрали среди молодых людей, желавших принять участие в исследовательских работах в подвалах, десять особо выдающихся магов и учёных. И эти десять молодых людей, точно следуя назначенной дате и времени, собрались в приёмном зале роскошного царского дворца и полностью выполнили возложенную задачу.
После ряда раскопок слуги царя Фарната впервые увидели папирусы, покоившиеся в подвалах древнего дворца. Они таили в себе колоссальные знания и, помимо археологической ценности, от исследования их можно было ожидать и немалых научных результатов.
Однако среди подданных царя Фарната был человек, которому уже довелось однажды в прошлом видеть папирус древнего мага. Этот человек более пятидесяти лет назад арестовал некоего исследователя змеелюдей, и папирусы, извлечённые в ходе нынешних работ, как раз и были частью тех записей, коими владел в те времена тот самый чародей.
С тех пор утекло немало времени, и былой знаменитый наместник, переживший множество повышений, ныне дослужился до статуса приближённого могущественного царя Фарната, державшего в руках высшую власть на гиперборейском континенте.
Первый вассал царя, уже достигший поразительно преклонного возраста, сосредоточил абсолютно всё своё внимание исключительно на том, чтобы изъять этот зловещий папирус, который некогда был совершенно позабыт всеми. Причина заключалась в том, что в ветхом папирусе, созданном самым первым исследователем змеелюдей на гиперборейском континенте, была скрыта колоссально важная тайна, способная опровергнуть всю историю прошлого.
Былой знаменитый наместник, возраст которого уже перевалил за сто лет, не забыл того отчётливого потрясения и скрытого страха, которые он испытал перед магом Ведамой в далёком прошлом. Эти смутные чувства бурлили в душе старика, становясь причиной возникновения импульсов, более свойственных юноше, чем убелённому сединами государственному мужу.
Через некоторое время былой наместник, положившись на свою абсолютную власть, обратился к слугам, занимавшим самые разные посты, собравшимся сейчас в приёмном зале, и в один миг искомый папирус перекочевал в руки старика. Затем состарившийся бывший наместник поспешил в свою украшенную роскошным бархатом спальню, чтобы тщательно изучить содержание этого проклятого папируса.
Первый приближённый царя Фарната, изрядно запыхавшись, пробежал по длинному мраморному коридору, и наконец добрался до собственной спальни. Престарелый правитель вошёл внутрь, миновал роскошные бархатные навесы и ковры и разложил папирусы на столе из чёрного дерева огга.
Когда приближённый могущественного царя бегло просмотрел массу ветхих папирусов, среди них обнаружился один, источавший необычайное ощущение присутствия. И тогда престарелый правитель развернул иссохший папирус на изящном столе, пытаясь раскрыть истинную сущность этой коварной вещи из далёкого прошлого, продолжавшей будоражить его чувства.
Бывший высокопоставленный чиновник приблизил свои почти ослепшие глаза к зловещему папирусу, лежавшему на чёрном столе. На нём и впрямь были запечатлены поразительные вещи. Опешивший на месте приближённый царя вдобавок испытал приступы сильной мигрени, болей в животе и пояснице, а также тошноту. Он осознал, что если продолжит дальнейшие изыскания, то из-за напряжения и тревоги его собственная жизнь может довольно быстро сократиться.
Чтобы немного передохнуть, престарелый приближённый царя прилёг на роскошное ложе. Вскоре вокруг сгустилась ночь, и вслед за ней наступило утро. Но к тому времени, когда бывший наместник очнулся, было уже поздно: папирус Ведамы, который должен был лежать на столе из чёрного дерева огга, бесследно исчез.
Это шокирующее происшествие, случившееся в его покоях, заставило престарелого приближённого царя затрепетать от яростного гнева. Старик в диком негодовании испустил ужасающий пронзительный крик, эхом отразившийся от окружающих полированных мраморных стен, и услышавшие его слуги тут же гурьбой бросились к своему господину.
Утратив папирус, сжимавший в себе важную тайну, и содрогаясь от ярости и гнева, старый приближённый царя Фарната отдал своим слугам срочный приказ поймать подлого преступника, который проник ночью в царский дворец и совершил кражу.
Несколько слуг, на которых встревоженный господин возложил важную миссию, тут же выбежали из огромных мраморных покоев, обошли все до единой палаты роскошного царского дворца и обратились за помощью к чиновникам, которые могли бы оказаться полезными.
Спустя недолгое время в царском дворце поднялся огромный переполох, и в конечном счёте большинство чиновников и военных узнали о произошедшем. Как и следовало ожидать, могущественный владыка Фарната также услышал рассказ об этой возмутительной краже, произошедшей в царском дворце, и испытал яростный гнев по поводу того, что его спокойный сон был нарушен.
Вскоре стражи схватили человека, который в день происшествия нёс ночную вахту, и привели его в покои приближённого царя Фарната. Этот дюжий мужчина поначалу хранил полное молчание, но когда бывший высокопоставленный архонт достал у него из-за пазухи и показал ему разноцветные драгоценные камни — алмазы, рубины, бериллы, топазы, корунды, гранаты и прочие ценности, он тут же назвал имя подозреваемого. Приближённый царя Фарната с презрением смотрел сверху вниз на этого жалкого человека, уступившего жажде наживы. Вообще-то, данного стражника следовало казнить за серьёзнейшее нарушение воинского устава, однако сейчас никак нельзя было лишаться того, кто мог бы опознать похитителя. По этой причине алчному стражнику, подкупленному похитителем папируса, было позволено немного продлить свою жизнь.
После этого, когда имя совершившего гнусную кражу преступника наконец выяснилось, приближённый царя в окружении многочисленных дворян и чиновников направился в царский суд. Согласно безупречному плану дальнейших действий, заранее составленному бывшим высокопоставленным архонтом, в зал суда предписывалось привести десятерых молодых людей, участвовавших в изысканиях, проводившихся в день этого инцидента, чтобы на месте изобличить истинного виновника.
Спустя некоторое время в просторный зал суда, где собралось множество дворян и чиновников, вошли десять юношей. На их красивых лицах читались тревога и недоумение; было очевидно, что они растеряны перед этим беспрецедентным судебным процессом. Затем, когда могущественный приближённый царя начал суд, к десяти юношам приволокли скованного бронзовыми цепями человека. Приближённый царя, державшийся словно достопочтенный судья, велел бывшему стражнику, выглядевшему прежестоко измученным, указать всем присутствующим преступника, который выкрал его папирус. И тогда покрытый ранами стражник указал пальцем на одного из десяти юношей и с едва слышным стоном, со слезами на потускневших глазах, раскрыл перед всеми личность истинного виновника кражи.
После этого строгий суд провёл тщательную проверку, в результате которой выяснилось, что преступник, совершивший кражу из величайшего дворца на гиперборейском континенте, является внуком Ведамы — покойного исследователя змеелюдей. Как оказалось, этот опустившийся до низкого преступления внук — единственный ребёнок дочери пресловутого Ведамы, — ради того, чтобы проникнуть в ночной дворец, подкупил драгоценностями одного из стражников, взломал дверь спальни первого подданного царя Фарната и похитил со стола из чёрного дерева огга папирус древнего мага. Когда до каждого уголка просторного зала суда, атмосфера в котором постепенно становилась всё более напряжённой, дошла правда об этом потрясающем происшествии, находившиеся в нём именитые дворяне и чиновники разом вскочили со своих мест и принялись яростно осыпать обвинениями порочного внука зловещего мага.
Вскоре в великом суде Фарната поднялся такой невероятный шум, что даже повидавшему виды судье, проведшему сотни сложных дел, было трудно навести порядок. С другой стороны, участвовавшие в этом беспрецедентном суде знатные дворяне и чиновники совершенно позабыли о своём положении и происхождении; они увлечённо осыпали бранью стоявшего перед ними гнусного преступника, изрыгая все оскорбления и упрёки, какие только были им известны. Яростные потоки оскорблений со стороны многочисленных дворян и чиновников, обрушившиеся на внука Ведамы, окончательно заклеймённого как преступник, обладали достаточной силой, чтобы превратить этого несчастного юношу в совершенное ничтожество. Кроме того, девять юношей, оставшихся совершенно в стороне от бурной дискуссии, раз за разом отчаянно пытались возражать, чтобы защитить своего товарища, с которым они вместе трудились, но их голоса тут же потерялись в буре невообразимого шума.
Между тем бывший высокопоставленный архонт, глядя на развернувшееся перед его глазами яростное возмущение, почувствовал, как его прежний гнев утихает сам собой, подобно пламени готового вот-вот угаснуть светильника. В конечном счёте, после этого судебного процесса ненавистный потомок Ведамы был окончательно лишён человеческого достоинства и теперь, неся в себе эту глубокую рану, должен влачить жалкое существование на окраине великолепного царства Фарнат. Представляя этот трагический исход, который повлечёт за собой приговор суда, приближённый царя убедился, что наконец обрёл душевный покой.
Однако в царском суде произошло событие, заставившее в один миг умолкнуть и внутренне злорадствовавшего приближённого, и окружавших его дворян с чиновниками, которые продолжали осыпать бранью внука Ведамы. В этот момент, перешагнув через водоворот неистового шума, в центр зала суда вошёл сам царь Фарната.
У всех людей в помещении, увидевших фигуру великого монарха, не оставалось иного выбора, кроме как безмолвно замереть на месте. Стоявший в центре богато украшенного зала владыка всех земель Гипербореи, подобный герою, сперва потребовал объяснить ему всю суть этого шумного разбирательства, а затем спросил о причине недавнего ужасного шума. Судья, которого царь назвал по имени, склонил голову перед монархом и изложил всю суть судебного процесса. Вслед за этим он открыл, что внук Ведамы совершил кражу во дворце, и поведал о причине возникшего шума среди окружающих. Выслушав это, царь с кротким выражением лица обратился с вопросом к сжавшемуся позади него внуку Ведамы. Правитель Фарната спросил об истинной причине, которая на самом деле побудила внука Ведамы пойти на эту кражу.
Маг, выглядевший так, словно готов был разрыдаться, посмотрел снизу вверх на могущественного царя гиперборейцев и объяснил обстоятельства, приведшие к краже. Среди прочего он упомянул законное право оставшейся семьи на имущество мага Ведамы, некогда изгнанного из дворца. В конечном счёте, причина, по которой внук Ведамы украл папирус, заключалась в том, что этот предмет был неоспоримым наследием его деда, у которого в своё время чиновники несправедливо отобрали все его результаты многолетних исследований. И когда царь гиперборейцев сопоставил в памяти события прошлого, эти доводы показались ему убедительными.
Таким образом, властью царя судебный процесс был прекращён, и десятерых юношей, включая внука Ведамы, освободили на месте. С другой стороны, приближённый царя, спровоцировавший это беспрецедентное разбирательство, понёс строгое наказание от своего монарха и был лишён части принадлежащего ему имущества и прав.
При таких обстоятельствах череда событий, взбудораживших большой дворец Фарната, подошла к концу, а внук Ведамы забрал папирус своего деда. После этого он мирно жил с оставшимися членами семьи на окраине царства Фарнат, продолжая исследования истории человечества и змеелюдей.
Со временем способный внук Ведамы систематизировал оставленные дедом исследовательские материалы о змеелюдях и объединил их в одну книгу. В ней были подробно зафиксированы история, культура, экология и наука истреблённых змеелюдей, что стало важным ключом к пониманию утраченной истории первобытной Гипербореи.
4. Исчезновение папируса
Разрывая ночную тишину, на окраине великолепного царства Фарнат вспыхнул сильнейший пожар, нанёсший колоссальный ущерб всем окрестным домам, посевам, животным и людям. Посреди невиданного по масштабам пожара простые люди метались в поисках спасения, взывая к богам Гипербореи, и лишь неистово стонали, глядя на разверзшееся перед ними подобие ада. На окраине Фарната находился дом семьи известного мага Ведамы, некогда взбудоражившей дворец делом о краже. Как рассказывали очевидцы этого грандиозного пожара, именно из этого дома взвились первые искры, подобные адскому пламени, постепенно перекинувшись на окрестные поля.
К тому времени, когда известие о масштабном бедствии достигло роскошного дворца, где именитые члены царской семьи и дворяне предавались ночным увеселениям, вся окраина уже была объята бескрайним морем огня, и искать там выживших было немыслимо. Более того, даже если бы отважный и бесстрашный герой поспешил к тому месту и бросился в бушующее пламя, не было никакой уверенности в том, что он сможет спасти выживших, если только не произойдёт чудо. Вскоре спасательные отряды, выдвинувшиеся из дворца и городских кварталов, добрались до окраины Фарната, но перед их глазами раскинулось лишь ужасное пепелище. Вся округа зловеще преобразилась, превратившись в чёрную пустошь. Былое изобилие созревающих хлебов обратилось в мельчайший прах.
Вокруг бескрайнего пепелища больше не было видно мечущихся людей, большая часть из них превратилась в подобие чёрных комьев земли. Отважные воины, смотревшие на эти чёрные останки, лежавшие на сожжённой, в одно мгновение опустошённой земле, внезапно испытали чувство невероятной опустошённости и, так и не добившись никаких результатов, предпочли вернуться обратно за мощные крепостные стены. На следующий день в результате подробного расследования, проведённого столичной стражей, выяснилось, что этот пожар унёс жизни около двух с половиной тысяч человек. Однако в списках погибших не значилось никого из членов царской семьи, дворян, чиновников или военных, и ущерб для царского дворца оказался крайне незначителен.
С другой стороны, когда учёные мужи из царского дворца установили причину пожара, дело было решено закрыть, списав всё на масштабное стихийное бедствие. Кроме того, земли, где было обнаружено истощение почвы, больше никогда не возделывались крестьянами и впоследствии были полностью заброшены.
После этого царь Фарната, восседавший на величественном троне в роскошном дворце, выслушал доклады о происшествии от собравшихся в зале аудиенций подданных, и ему был передан список с именами всех погибших. Затем, когда бесстрашный царь бегло просматривал список погибших на своём троне, инкрустированном блистательными драгоценными камнями, его взгляд остановился на имени одной семьи.
Великий царь всех гиперборейцев, разумеется, помнил семью известного мага Ведамы, которая, как сообщалось, пополнила длинную вереницу жертв этого невиданного пожара. Однако в то время царь Фарната, постоянно преследуемый нескончаемыми военными и политическими проблемами, часто находился в состоянии затуманенного рассудка из-за сильной усталости и упадка сил, и уже почти полностью позабыл о том событии в прошлом, когда он спас жизнь внуку Ведамы.
В конечном счёте, для великого царя, правившего примерно миллионом жителей всех земель Гипербореи, то, что произошло некогда в царском суде, было лишь одним из законных наказаний в ответ на бесчисленные злоупотребления власть имущих, существующих и поныне.
И, как неизбежно случается с течением лет, открылось то, что упустили из виду все гиперборейцы: колоссальные пожары поглотили не только бесценные жизни людей, но и нечто куда более значительное для всего человечества…
Курахиса Суми Предисловие
Забытая доисторическая эпоха. Эссе
Орглиас (Трилогия Орглиаса 1)
Колдовство Иккуа (Трилогия Орглиаса 2)
Том II
Предисловие Курахиса Суми
Воскрешение мага (Трилогия Орглиаса 3)
Святилище Тсатоггуа (Ведама 1)
Бедствия Ведамы (Ведама 2)
Искатель
Последняя утопия
Огненное королевство Тчо Вулпаноми
Перевод В. Спринского