Фрэнсис Брет Гарт (Francis Bret Harte)

Фрэнсис Брет Гарт (Francis Bret Harte, более известный как Брет Гарт) — американский писатель и поэт, наиболее известный своими историями о романтических персонажах Калифорнийской золотой лихорадки.

Родился 25 августа 1836 года в столице штата Нью-Йорк городе Олбани. Его назвали в честь прадеда, Фрэнсиса Бретта. Отец, Генри Гарт, был еврейским иммигрантом и преуспевающим торговцем, который впоследствии стал одним из основателей Нью-Йоркской фондовой биржи. А мать, Элизабет Ребекка Острандер Гарт, имевшая голландские корни, воспитывала сына в духе реформатской церкви. Позже Фрэнсис стал предпочитать, чтобы его называли вторым именем и стал писать только с одной «т», став Бретом Гартом (Bret Harte).

Вырос он в Нью-Йорке, а в 1845 году семья переехала в Бруклин. Школьное образование Гарта было нерегулярным, но он был заядлым читателем и начал писать с раннего возраста. Его стихотворение «Autumn Musings» было опубликовано, когда автору было всего 11 лет. Но вместо похвалы это вызвало насмешки со стороны семьи.

Отец рано умер, будущему писателю пришлось самому зарабатывать на жизнь, и в 1854 году, вскоре после начала «золотой лихорадки», он перебрался в Калифорнию, где перепробовал множество профессий, в том числе работал шахтёром и учителем. Три года спустя он был нанят в качестве журналиста еженедельным изданием «Northern Californian». Занимая должность ассистента редактора, Гарт опубликовал детальное описание убийства шестидесяти индейцев, в основном женщин и детей, в лагере в 1860 году: «цивилизованные люди никогда ранее не были свидетелями более шокирующего и ужасающего зрелища…». Его поддержка коренных американцев в этом районе была непопулярной, и он потерял работу. После угроз о расправе над собой он переехал в Сан-Франциско.

В 1860 году он был назначен редактором газеты «The Golden Era», издававшейся в Сан-Франциско, и во время его работы в издании был опубликован его первый сборник, в котором он написал пародии на некоторые из наиболее известных произведений таких знаменитостей, как Чарльз Диккенс и Виктор Гюго.

Гарт женился на Анне Грисволд 11 августа 1862 года в Сан-Рафаэле, Калифорния. С самого начала брак был нестабильным. Некоторые предполагали, что жену снедала крайняя ревность (ранний биограф Гарта Генри К. Мервин в частном порядке пришел к выводу, что с ней «практически невозможно жить»).

Гарт был рекомендован на должность в престижном журнале «The Atlantic Monthly». В 1863 году в нем был опубликован его первый рассказ «Легенда о Монте-дель-Диабло» («The Legend of Monte del Diablo»). В 1864 году Гарт стал редактором в литературном журнале «The Californian», в который он нанял Марка Твена для написания еженедельных статей. Позже Твен утверждал, что Гарт сделал из него писателя.

В 1865 году Гарт — соредактор книги калифорнийской поэзии, сборника лучших авторов Калифорнии. Книга «Outcroppings» («Выходы на поверхность») включала в себя всего 19 поэтов, многие из которых были друзьями Гарта (включая Ину Кулбрит и Чарльза Уоррена Стоддарда). Книга вызвала споры, так как в предисловии Гарта увидели нападки на калифорнийскую литературу и обвинения в «монотонности». Книгу по достоинству оценили на востоке, однако многие западные газеты и писатели обиделись на его замечания.

В 1868 году Гарт стал редактором «The Overland Monthly», нового литературного журнала. В течение следующих двух лет он сделал его одним из ведущих литературных журналов Америки, где публиковал и свои собственные стихи и рассказы, в том числе знаменитые «Счастье Ревущего Стана» («The Luck of Roaring Camp») и «Изгнанники Покер-Флета» («The Outcasts of Poker Flat»). Писал он в основном о простых людях Дикого Запада: об золотоискателях, шахтёрах, авантюристах и, конечно, о женщинах этого особого мира. Большое место уделял бытовым описаниям и привычкам, которые сформировались в таком обществе.

В ряде произведений автора присутствуют одни и те же герои. Это, например, карточные игроки Джон Окхерст (впервые — в «Изгнанниках Покер Флэта») и Джек Гемлин (впервые — в «Браун из Калавераса»), кучер почтового дилижанса Юба Билл (впервые — в рассказе «Мигглс»), полковник Старботтл и другие персонажи. Их достаточно много, но они воспринимаются скорее как некие общие типажи того мира, о котором писал Брет Гарт, но не основными героями, так как никто не занимался формальным объединением историй, в которых эти имена фигурируют.

Гарт был полон решимости продолжить свою литературную карьеру и в 1871 году отправился на восток в Нью-Йорк, а затем в Бостон, где он заключил контракт с издателем «The Atlantic Monthly» на сумму в размере 10 000 долларов, «беспрецедентную в то время». Но его популярность пошла на убыль, и к концу 1872 года он остался без издательского контракта и все больше отчаивался. Следующие несколько лет он провел, пытаясь опубликовать новые работы или переиздать старые, и читал лекции о золотой лихорадке. Зима 1877–78 годов была особенно тяжелой для него и его семьи. Он вспоминал ее как «жизнь впроголодь».

Гарт принял должность консула Соединенных Штатов в городе Крефельд, Германия в мае 1878 года. Марк Твен, который был другом и сторонником Гарта до существенной ссоры, пытался заблокировать подобное назначение. В письме Уильяму Дину Хауэллсу он жаловался, что Гарт будет позором для Соединенных Штатов, потому что, как он писал, «Гарт — лжец, вор, мошенник, сноб, пьяница, губка, трус...». В конце концов, Гарту дали похожую должность в Глазго в 1880 году. А в 1885 году он поселился в Лондоне. В течение всего своего пребывания в Европе он регулярно писал своей жене и детям и отправлял ежемесячные финансовые взносы. Но отказывался приглашать их присоединиться к нему, и не возвращался в Соединённые Штаты, чтобы навестить их. Его оправдания обычно были связаны с деньгами. За 24 года, которые он провел в Европе, он никогда не прекращал писать и поддерживал выпуск рассказов, которые сохраняли свежесть его ранних работ. Среди его произведений этого времени были пародии и сатиры на других писателей, включая «Украденный портсигар»(«The Stolen Cigar-Case») с участием первоклассного детектива «Хемлока Джонса».

Он умер 5 мая 1902 года от рака горла в возрасте 65 лет в Кемберли, Англия. Его жена Анна умерла 2 августа 1920 года. Пара прожила вместе только 16 из 40 лет, что они были женаты.

Фантастическое в творчестве автора:

Фантастические элементы присутствуют уже в ранних историях: «Развалины Сан-Франциско»(«The Ruins of San Francisco»), «Чёрт и маклер»(«Devil and the Broker»), «Приключения падре Вицентио»(«The Adventures of Padre Vicentio»), «Правый глаз коменданта»(«The Right Eye of the Commander»). Это так называемая фантастическая сатира — типичная для американской литературы того времени, в которой фантастическое составляет неизбежный элемент сюжета.

Фантастическое есть в романе «Крестовый поход на «Эксельсиоре»» («The Crusade of the Excelsior»). Это связано с местом действия – вымышленным городком Тодос-Сантос, время в котором «застыло».

Мистическая составляющая лежит в основе сюжета повести «Тайна гасиенды»(«The Mystery of Hacienda») с подзаголовком — «История с привидениями». Главный герой, Дик Трейси, навещает Гасиенду де лос Озос и общается с её обитателями, которые оказываются на самом деле … привидениями.