Термин «Поиск внеземных цивилизаций»

«Я говорю о сигналах, настоящих регулярных сигналах,

может быть, даже деформированных, но закономерных, серийных…»

Я. Зайдель. «Метод доктора Квина»

фрагмент постера к фильму «Контакт»

Термин «SETI» был придуман в научном мире и означает поиск внеземного разума через пассивное наблюдение космоса, как правило, с помощью радиотелескопов, в надежде обнаружить инопланетные передачи. Некоторые астрономы полагают, что планет во Вселенной так много, что даже если малая их часть пригодна для жизни, то тысячи или даже миллионы планет должны быть обитаемыми. При этом последние достижения астрономии и физики укрепили представление учёных о существовании множества планетных систем, пригодных для жизни как таковой.

В 1869 году в Париже вышла в свет любопытная книга «Средства связи с планетами», автором которой был изобретатель Шарль Кро. Это был первый научный труд по весьма современной проблеме контакта с внеземными цивилизациями. Наблюдаемые иногда на Венере и на Марсе светящиеся точки Кро принял за попытку венерианцев и марсиан установить с нами связь и предложило помощью огромного зеркала послать ответные сигналы. Причем зеркало мыслилось изготовить с такой ничтожной кривизной, чтобы фокус его приходился как раз на поверхность одной из этих планет.

Заметным достижением в деле поиска внеземных цивилизаций стал стартовавший в 1960 году американский проект «Озма», названный в честь сказочной принцессы страны Оз. Сигналы предполагалось искать при помощи 25-метрового радиотелескопа Национальной радиоастрономической обсерватории Гринбэнк в штате Западная Вирджиния. В качестве объектов для поисков сигналов были выбраны две близлежащие звезды солнечного типа — Тау Кита и Эпсилон Эридана. Проект рассмотрен Мартином Гарднером в книге «Этот правый, левый мир». Проект длился много лет, но обнаружить следы существования инопланетных цивилизаций не удалось. Аналогичные проекты предпринимались в Китае и Советском Союзе и к успеху также не привели.

Новаторский подход к проблеме продемонстрировали астрономы из Университета Калифорнии в Беркли: в 1999 году они запустили в действие проект SETI@home. Идея проекта — привлечь к работе миллионы владельцев персональных компьютеров, чьи машины большую часть времени просто бездействуют. В настоящее время к проекту присоединились 5 млн. пользователей из более, чем двухсот стран мира.

Научно-фантастические методы поиска внеземных цивилизаций наоборот, весьма многочисленны, успешны и часто приводят к контакту. О загадочных посланиях из космоса можно прочесть, например, в рассказах Дж. Балларда «Голоса времени», где сигналы представляют собой обратный отсчет, фиксирующий неуклонный прогресс энтропии и повести Д. Браннера «Слушайте! Звёзды!», где сигналами извне передаётся секрет телепортации. В романе С. Лема «Голос неба» земным наблюдателям удалось уловить повторяющуюся последовательность сигналов. В романе К. Кэппа «Знаки Хаоса» происходит непреднамеренное прослушивание непонятных инопланетных сообщений.

Более активные формы поиска внеземных цивилизаций варьируются от непроизвольного распространения теле- и радиовещания за пределы Земли (прилёт инопланетян, которые заявляют «мы выучили ваш язык по телепередачам», давно стал штампом) и запуска в межпланетное пространство зондов с информационными табличками до преднамеренной отправки радиосигналов, как в «Чёрном облаке» Фреда Хойла и «Задаче трёх тел» Лю Цысиня. В последнем романе старый китайский проект SETI устанавливает крайне опасный контакт с системой Альфа Центавра. Особенно экстравагантным примером привлечения к себе внимания являются взрывы звёзд для их превращения в сеть галактических сигнальных маяков в романе Д. Макдевита «Берег бесконечности».

Меланхолическом ощущением того, что SETI обречено на неудачу, пронизаны рассказы «Лживое ухо» Ли Киллоу и повесть И. Маклауда «Новый взгляд на уравнение Дрейка». С усмешкой тема трактуется в рассказе Ч. Стросса «МАКСОП-сигналы», где послания из космоса оказались спамом. Несмотря на такой цинизм, всегда остаётся надежда, что когда-нибудь сигналы других цивилизаций будут обнаружены.

© «Энциклопедия НФ» Никколса и Клюта, с изменениями