«Бесплодные земли» были куплены и впервые прочитаны 15 лет назад. С тех пор я еще дважды возвращался к этой истории, каждый раз получая определенную дозу удовольствия от приключений Роланда и его ка-тета.

Несмотря на название второй книги, в ней извлекают лишь двоих. Парадокс? Именно. Именно с этого парадокса и начинается третий том «Темной башни». Наши герои двигаются вглубь материка, их отношения укрепляются, и все вокруг приобретает краски и жизнь. Первым делом Роланд и Ко доизвлекают в свою компанию Джона «Джейка» Чемберза, знакомого нам по первой книге (да, я помню, что, строго говоря, первым делом был Шардик, но его прошли как-то мимоходом), и, тем самым разрешают уже упомянутый парадокс, лишая Роланда и Джейка возможности насладиться съехавшей крышей. Трио становится квартетом, а немного погодя и квинтетом (к героям присоединяется ушастик-путаник), и все они двигаются дальше. Впереди их еще ожидает, мягко говоря, странноватый город Лад и Блейн монорельс, но об этом вам лучше читать уже самим.

История становится глубже и психологичнее, не теряя при этом в темпе, заданном «Извлечением троих». Вообще, если говорить о жанре, то я бы определил его как «приключенческое фэнтези с вкраплениями триллера». Строение мира становится понятнее, появляются все больше новых терминов, придуманных автором. Экшн никуда не девается и занимает важную часть истории.

Многие считают «Бесплодные земли» пиком всего цикла, после которого интерес падает от книги к книге. Но для меня вершиной цикла является «Стрелок», чуть ниже которого располагаются «Колдун и кристалл» и «Темная башня», а уже затем идут «Бесплодные земли» и «Извлечение троих».

Сейчас факт, что «Стрелок» был куплен всего за тринадцать с половиной рублей, вызывает легкий диссонанс. «Извлечение троих» было куплено примерно в то же время за те же деньги, но о связи двух романов я и не подозревал. На обложке первой книги были какие-то хмурые глаза, на обложке второй – вампиры, связь между ними вообще не прослеживалась. Чуть погодя, когда «Стрелок» уже был отправлен в долгий ящик, принадлежность «Извлечения троих» к «Темной башни» вскрылась, и сиквел отправился следом за оригиналом. Чтобы спустя несколько лет открыть для меня Стивена Кинга с совершенно новой стороны.

«Извлечение троих» начинаются на том же месте, на котором закончился «Стрелок», только спустя семь часов. И это уже совсем другая книга. История Роланда претерпела изменения как структурно*, так и атмосферно**. Сам Роланд стал гуманнее, и большую часть времени он уже не крутой парень с двумя револьверами, способный расстрелять целую деревню врагов, а человек, страдающий от истощения и лихорадки, которого от смерти отделяет буквально несколько часов.

В этом романе стрелок учится заново заводить друзей, и большая часть «экранного» времени уделена именно взаимодействию персонажей. Компанию Роланду составят наркоман Эдди Дин и девушка с ограниченными возможностями Одетта Холмс. Последняя страдает синдромом множественной личности, поэтому число новых друзей стрелка варьируется от двух до четырех.

Мир Роланда вновь показан урывками, по сути дела, мы видим только пляж, двери и любопытных омаров, задающих странные вопросы. Зато ярко представлен Нью-Йорк, причем разных лет, что ощущается. «Извлечение троих» оставляет совершенно другие впечатления, нежели «Стрелок». Более мрачные, даже болезненные, но вместе с тем, более понятные.

Изменения не пришлись мне по душе, и «Стрелка» я ценю больше. Тем не менее, второй роман «Темной башни» получился достойным и потраченного на него времени совершенно не жаль.

*Три части вместо пяти, плюс появились пролог и эпилог.

**Упор на криминальный роман вместо вестерна.

Это будет скорее не отзыв, а опыт прочтения. Чтобы писать отзывы, или, упаси Господи, рецензии на романы Дукая, надо быть хорошо подготовленным, в самом широком смысле, читателем. Я себя таковым не считаю, поэтому ограничусь лишь впечатлениями.

Начало романа избыточно сложное, видимо, чтобы отсеять тех читателей, кто не готов приложить определенные усилия к пониманию текста. Эдакий фейс-контроль. Но если вы выдержите повествование от лица фоебе, с его замысловатыми окончаниями нового грамматического рода (ону сделалу и обрадовалусь), то дальше уже будет легче. После первой стены, об которую неподготовленные и не успевшие сориентироваться читатели ломают зубы своего интереса, автор переключает свое внимание на Адама Замойского.

Адам – живой реликт, человек из прошлого. Примерно здесь Дукай решает подогреть читательский интерес и подкидывает интригующих загадок. Адама восстановили по ДНК, которую нашли на космическом корабле, пропавшем несколько сотен лет назад. Проблема в том, что Адама не было среди членов экипажа этого корабля. Более того, касательно него есть одно очень тревожное предсказание. Сам Адам ничего не помнит и о своей важности не осведомлен, так что ему вместе с читателем предстоит еще разобраться в этом причудливом мире далекого будущего, со всеми его мета-физиками, пост-людьми, инклюзиями и прочим. Только ослаблять бдительность не стоит. Потому что Дукай уже сделал следующую стену, в которую рискует врезаться всякий чуть зазевавшийся читатель. Дело в нелинейном повествовании, когда сцена может начинаться с середины, продолжаться началом и приходить к финалу. А может начаться финалом и продолжиться началом. А еще легко можно споткнуться об внезапное воспоминание на 5-6 страниц сплошного текста без разграничений на абзацы.

Но даже если вы все успешно преодолели, это еще не гарантирует, что вам хватит сил и желания дочитать книгу до конца. Ведь дальше уровень сложности вновь будет расти. 70 страниц блужданий по сюрреалистичной пустыне в нескольких петлях, включая временные и пространственные. Мягкие откаты сюжета, цикличность повествования, пространные научные лекции, чего тут только не найти.

И вот, после всех испытаний, бравый читатель доходит до финала. Хотя это слишком безлично и претенциозно. И вот, я дошел до финала. И ставлю книге шесть баллов из десяти. Не потому что она чрезмерно сложная, скучная или скверная. Просто без продолжения «Идеальное несовершенство» выглядит бессмысленным и бесцельным. Головоломка ради головоломки, одолев которую, все, что я могу сделать – это похвастаться перед друзьями, дескать, «я прочитал книгу Дукая, и даже что-то понял, а некоторые идеи такие крутые, что ух». Но этого мало, ведь «Иные песни» давали гораздо больше. Так что жду продолжения, и надеюсь, что после этого моя оценка книги изменится. А пока – твердая «шестерка».

К «Печальной истории братьев Гроссбарт» сложно остаться равнодушным. Автор с первой страницы пытается вывести читателя из душевного равновесия, сперва обрушивая на него поток бессмысленного насилия и жестокости, затем приводя к пониманию, что насилие в этой книге творится ради насилия, а за справедливостью стоит обращаться в какой-нибудь другой роман.

Жили-были два брата Гегель и Манфред, и были они полнейшими отморозками и лютыми Марти Сью. Однажды им в голову пришла отличная идея поквитаться с одним крестьянином за то, что тот в свое время поймал их на воровстве и хорошенько отходил лопатой. Вот только момент расплаты пошел наперекосяк, и братья поубивали всю семью крестьянина, грабанули его дом, и ломанулись на юг. Всё, что ждет читателя дальше – череда жестокости ради жестокости, чудесные выпутывания братьев из любых передряг, обильные и далеко не всегда смешные шутки, диалоги о религии и философии, а также стычки со всяким сверхъестественным.

Но давайте отдадим автору должное: рассказывать истории он умеет. Мир прописан неплохо, второстепенные персонажи, типа ведьм, запоминаются, сама история получилась достаточно атмосферной, с отчетливым послевкусием. Для дебюта – очень и очень хорошо. Другой вопрос, что главные герои не то что сочувствия, даже мысли о снисходительности не вызывают. Но, видимо, «таков путь» (с), не всем же быть негодяями с золотыми сердцами. Учитывая, что братья Гроссбарт не просто плохие, а нарочито отморозки, можно с уверенностью сказать, что автор так и планировал. Остается только вопрос: зачем?

Если книга является эдаким троллингом, то он вполне удался, Гроссбарты легко вызывают раздражение. А вот если перед нами своеобразное «воспевание злодейства», то получилось слишком натужно и, в какой-то мере, карикатурно. Я сам воспринимаю книгу как троллинг автора, и потому не могу относиться к ней серьезно.

Итого девять баллов за авторское мастерство, три – за сомнительную идею и персонажей. И средняя оценка становится шесть баллов из десяти.

«Кладезь погибших сюжетов, или Марш генератов» — это четвертая книга Джаспера Ффорде, прочитанная мной. И очень обнадеживает тот факт, что все четыре книги получили от меня твердые восемь баллов из десяти. Это располагает растягивать удовольствие от книг автора и обращаться к ним в крайних случаях, когда хочется чего-то развлекательного, что гарантированно придется по душе.

Помните, в «Беги, Четверг, беги, или Жесткий переплет» автор развешал вагон ружей и разместил кучу сюжетных крючков на будущее, а главную героиню аккуратно вывел из основного сюжета? Так вот, «Кладезь погибших сюжетов» продолжает придерживаться заданного курса и почти целиком сосредоточена на области вне основного мира Четверг. Это не плохо, просто все проблемы, возникшие в предыдущем романе, так и остались нерешенными, а гражданка Нонетот весело нашла себе новые, с которыми и провела большую часть этого романа.

Напоминаю, что Четверг стала стажером беллетриции, то есть сферой ее деятельности теперь является весь литературный мир. И чем же здесь заняться настолько неугомонной личности? Ну кроме сражений с ордой граммазитов, поездок с мисс Хэвишем, разборок с йеху, траалями, дружками Большого Мартина, левыми сюжетными поворотами и отрезанными головами? А вот чем: можно обустроить свой быт в неизданном криминальном романе, узнать о шокирующих преступлениях, типа кражи главы из «Моби Дика» и похищения всех знаков препинания из последней главы «Улисса»*, столкнуться с покушениями на убийство, сдать экзамены, поучаствовать в суде, разгадать суть новейшей разработки «Суперслово», и это далеко не предел. Роман под завязку наполнен событиями и со своей развлекательной задачей справляется просто прекрасно. Практикум Четверг в повести Энид Блайтон вообще лучшая часть книги.

Увы, но основная проблема книги заключается в том, что она блекнет на фоне оригинала. Четверг из триквела смотрится слишком бледно на фоне Четверг из первого романа. И хотя сама по себе «Кладезь погибших сюжетов» читается бодро и с интересом, по сравнению с «Делом Джен» она ушла совершенно в другую степь и стала слишком легковесной. Хронопреступления исчезли, загадочные артефакты почти забыты, детектив слишком слаб, а количество неожиданных поворотов преступно мало. И хотя юмор по-прежнему хорош, а персонажи вполне живые, мне несколько печально, что потенциал первой книги так и остался нераскрытым в полной мере.

Тем не менее, это хорошая развлекательная книга, и надежд на продолжение я не оставляю. Быть может, уже в следующей книге о Четверг Ффорде вернется к корням серии, и цикл заиграет новыми красками. Поживем-увидим.

*Оба случая прошли незаметно для рядового читателя.

После достаточно крепкого Мидгарда Ярослав Гжендович решил рассказать нам о Земле не очень далекого будущего. И вот, 2058 год, люди пришли к своему антиутопическому будущему.

Технологии правят всем, без разрешения нельзя сходить даже в магазин, а ивентовщина цветет буйным цветом. Главный герой, Норберт, как раз ивентщик. То есть он охотится за интересными событиями, снимает их, чудом остается в живых и пытается свои материалы выгодно продать. На своем пути Норберт помотается по горячим точкам, залетит на Луну и испытает на себе все прелести местного жанрового букета, начиная от киберпанковской социальной антиутопии, продолжая триллером, и заканчивая «клюквенным» боевиком.

Да, первое, что не понравилось в книге – это четкое разделение сюжета на две неравные части. То есть вот у нас довольно много про киберпанк и мрачное будущее, а вот внезапный крен в космос. И по отдельности эти части выглядят вполне сносно, пусть и ничего нового Гжендович не предлагает, но вот как одно целое эти космос с киберпанком работают плохо. В финале следует еще необычный сюжетный твист, но он оставляет, в основном, приятное впечатление.

Второе, что не понравилось в книге – это обилие странных пассажей про будущее России. Смотрится просто нелепо. Даже говорить об этом желания нет.

Теперь давайте о том, что понравилось. Автор пишет достаточно увлекательно и хорошо подогревает интерес. Даже провисающая середина не сильно портит впечатление. Автор выстраивает довольно мрачную картину будущего, и она вполне реалистичная. Некоторые моменты так и вовсе оказались злободневными, типа пандемии, тотального контроля и страсти окружающих снимать все, до чего дотягивается объектив. Ну и финал понравился, который мало согласуется со всем романом в целом, но по-своему любопытен.

В итоге имеем мрачный киберпанк среднего уровня. Польское фэнтези мне нравится больше, нежели польская НФ.

Расширяем свои читательские горизонты с серией «Звезды научной фантастики». На повестке дня «Роузуотер», роман о Нигерии, но строго говоря, не из Нигерии. Хотя это не имеет особого значения, ведь автор прожил в Африке более двадцати лет и является урожденным Йоруба, проживающим на данный момент в Англии.

«Роузуотер» предлагает необычный взгляд на инопланетное вторжение. При этом само вторжение происходит в основном фоном, и большую часть времени читатель наблюдает занятную смесь социальной драмы, шпионского детектива и мягкой научной фантастики. Бонусом идет еще чередование временных линий повествования, но они сплетены так искусно, что ни одна из них не перетягивает одеяло читательского внимания на себя.

Итак, на землю упало непонятное инопланетное создание, названное людьми «Полынью». Полынь приземлилась в Лондоне, принесло кучу разрушений и буквально провалилось сквозь землю. Люди, естественно, сначала попытались изучить и уничтожить неведомое создание, но особого успеха не добились. В итоге США огородились от всего мира непроницаемым куполом, Россия спорит с Китаем за звание новой сверхдержавы, а в Нигерии люди вынуждены привыкать к новому соседу.

Африканский городок Роузуотер раньше называли «пончиком», потому что он возник вокруг инопланетного купола. Сначала люди исследовали непонятный «гриб», потом обнаружили его побочный эффект связанный с излечением всех вокруг раз в год. Постепенно на базе этого выросла целая инфраструктура.

В Роузуотере живет Кааро, и это в большей степени его история, нежели повествование о «контакте». Кааро – сенситив, то есть человек, обладающий определенными способностями к телепатии. Его жизнь не назовешь простой, ему довелось побывать и вором, и спецагентом, и банковским служащим. Кааро отличается довольно флегматичным взглядом на жизнь, его мысленный монолог настолько отдает фатализмом, что вся книга у меня в голове читалась голосом Ильи Бледного, актера дубляжа Доктора Манхэттена из «Хранителей». Именно Кааро предстоит найти ответы на вопросы что же такое Полынь, каковы ее цели, что происходит с другими сенситивами, и что ждет человечество дальше. А еще Кааро необходимо разобраться в себе и своих желаниях.

«Роузуотер» не отличается остросюжетностью и драйвом, напряжение и интрига нарастает в нем постепенно и раскрывается в полной мере лишь на последней четверти книги. До тех пор читателю предстоит блуждать внутри мыслей Кааро разных лет и строить собственные теории относительно происходящего. Интересно, что сам по себе роман ладно скроен, почти все вопросы получают свои ответы, а само повествование течет очень размерено. Персонажи получились живыми, хотя не все оказались яркими в равной степени. К примеру, образ Феми меня зацепил гораздо сильнее, нежели образ Аминат, да и химия между ней и Кааро ощущалась более явно. Атмосфера Нигерии автору удалась просто блестяще, многие детали оказались для меня в новинку, и узнать о быте далекой африканской страны было интересно.

А вот что автору не удалось, так это придумать что-то новенькое относительно фантастического элемента. Это не так уж важно, но я от финала ожидал несколько большего, нежели новой вариации известного парадокса

Тем не менее, роман оставляет достаточно приятное послевкусие и его продолжения мне прочитать хотелось бы. Надеюсь, рано или поздно они у нас выйдут.

«Дорога запустения» Йена Макдональда добиралась до российского читателя более тридцати лет. Серьезный срок для научной фантастики, далеко не каждое произведение выдержит такую проверку временем. Выдержала ли «Дорога…»? Сейчас посмотрим.

Первое предложение романа сразу навевает ассоциации с «Темной башней» Стивена Кинга. Сравните: «Три дня д-р Алимантанто гнался по пустыне за зеленым существом» и «Человек в черном пытался укрыться в пустыне, а стрелок преследовал его». Однако после первого же предложения эти ассоциации и развеиваются. Гораздо большее роднит «Дорогу запустения» с романом «Сто лет одиночества» Г. Маркеса и сборником «Марсианские хроники» Рэя Брэдбери. Этим родственные связи, скорее всего, не ограничиваются, но ограничивается мой личный багаж ассоциаций.

Достаточно далекое будущее, в котором Марс уже несколько сотен лет как пригоден для жизни. Доктор Алимантандо основывает небольшой городок-оазис посреди пустыни и называет его «Дорога запустения». Время идет, и в городке появляются все новые и новые жители, а их взаимоотношениям между собой уделяется все больше и больше внимания. Но все это на поверхности. Гораздо интереснее полет фантазии автора, то многообразие ситуаций, в которые он ставит своих героев, и то количество диковинок, которыми он наполняет свое произведение. Читателю дадут посмотреть и на путешествия во времени, и на механических ангелов, и на загадочные превращения, и на призраков, да и много на что еще. Это такой уникальный сплав научной фантастики и магического реализма, что хочется погостить в «Дороге запустения» подольше.

Увы, но полноценным восторгам мешает серьезное провисание второй половины романа. Момент, когда читатель уже пресытился маленькими историями необычных персонажей романа, а автор все продолжает и продолжает их рассказывать в своем темпе, несколько портит впечатления от книги. Даже интересный финал не скрашивает эту затянутость в полной мере.

И отвечая на вопрос из первого абзаца этого отзыва: да, выдержала. «Дорога запустения» вообще существует вне привязок ко времени, так что всем любителям «Ста лет одиночества» я рекомендую прочесть и этот роман.

Судя по всему, чтобы получить максимум удовольствия от «Неумершего» Жана-Филиппа Жаворски, необходимо быть в теме кельтов, друидов и исторических событий века шестого-восьмого. Хотя бы немного. Это не критично, но неподготовленный читатель не сможет в полной мере насладиться уровнем проработки материала автором. Потому что «Неумерший» – это в большей степени исторический роман с мифами, вплетенными в ткань повествования, нежели фэнтези, хотя без последнего и не обошлось. Я сказал «исторический роман»? Прошу прощения, я, конечно же, имел в виду начало романа, ведь «Неумерший» является, по сути, прологом к основному действию.

Это история Белловеза, юноши, которому было предначертано стать королем. Но прежде чем прийти к славе он должен был занять свое место среди воинов. Иными словами, повзрослеть. Путь Белловеза полон трудностей, опасностей и непростых выборов. Его ждут схватки с людьми, встречи с богами и противостояния с родственниками. И, самое главное, поиск самого себя.

Первое, что бросается в глаза – структура произведения. История Белловеза начинается три раза в течение романа, и еще раз в его финале. Это необычно, а учитывая зыбкость повествования, еще и увлекательно. Читатель не всегда точно знает, были показанные ему сцены видениями, или эти события произошли в действительности. Такой подход любопытен.

Еще более любопытно, что цикл «Короли мира» – это трилогия, которая уже содержит пять книг, и в будущем к ним прибавится еще как минимум одна. Забавно, что второй роман разросся аж на четыре полноценные книги. Это, конечно, еще не уровень В. Камши с ее «пятая часть третьей книги третьего тома пятого романа цикла», но Жаворски явно сделал шажок в том же направлении.

Самое важное: стоит ли читать эту книгу? Да, если вам интересны культура и мифология кельтов, и вы хотите узнать о них побольше. Нет, если вам хочется почитать именно стандартное фэнтези, без наворотов в виде историзма и нелинейного повествования. Возможно, если не против чего-то нестандартного, но являющегося лишь фундаментом для настоящего приключения, заявленного во втором томе. Сам я о прочтении не жалею, но за продолжение возьмусь только когда/если все четыре книги второго романа выйдут на русском языке.

Не складываются у меня отношения с серией «Sci-Fi Universe. Лучшая новая НФ». Из 27 книг, выпущенных на данный момент, мною прочитана примерно половина, и из этой половины, лишь две книги понравились. Это «Адмирал» Ш. Дэнкера и «Семиевие» Н. Стивенсона, но и с ними не всё было безоблачно. Все остальные получали оценки от «нормально» (трилогия «Марс» К. С. Робинсона) и «посредственно» («Долгий путь к маленькой сердитой планете» Б. Чамберс) до «слабо» («В тени трона» К. Б. Уэджерс) и «плохо» («Цель» Дж. Уэллс). И вот, «Королева ангелов» Г. Бира.

Собственно, с творчеством Г. Бира я уже успел немного познакомиться. Был неплохой роман по «Звездным войнам», который назывался «Планета-бродяга». Был хороший боевик «Псы войны: пробуждение Ареса». Была любопытная научная фантастика с идеями космического ковчега – «Корпус-3». И был необычный и сложный «Город в конце времен». Имея за плечами такой читательский опыт, покупку следующей книги Грега Бира я осуществил сразу после прочтения издательской аннотации, не заглядывая в какие-либо рецензии. И вот, «Королева ангелов».

Если вы думаете, что я слишком долго подвожу к самому главному, то вы правы. Отдаю должное роману: его подводка к сюжету происходила еще дольше. Итак, 2047 год, Лос-Анджелес. Совершено зверское убийство восьми человек. Все жертвы – сплошь золотая молодёжь, «голубая» кровь. Наиболее вероятным убийцей является известный поэт Эмануэль Голдсмит. Отсюда начинают свой путь основные персонажи книги.

• Мэри Чой является защитником общественных интересов. Когда читателя знакомят с этой девушкой, она озабочена двумя вопросами: как бы поскорее найти Голдсмита и «почему глубоко черный цвет кожи на складке между её ягодицами сменился серым». Мэри – трансформант с генами косатки, и вся её кожа матово-черная.

• Ричард Феттл является писателем и другом Голдсмита. Он блуждает в поисках причин убийства и собственного вдохновения. Ричард – творческая личность в период кризиса, и его ход мыслей весьма хаотичен.

• Мартин Берк был директором Института психологических исследований, но с недавних пор остался не у дел. Он жаждет погрузиться в подсознание Голдсмита, заглянуть в его Страну Разума и найти там источник человеческого зла. Мартин – психолог, но людей он понимает весьма своеобразно, используя, например, для расставания со своей возлюбленной вазу с конскими яблоками.

• АСИДАК, сокращение от «Автоматизированная система изучения дальнего космоса», является грандиозным научным проектом. Она вышла к далекой планете земного типа, готовится к возможному контакту с внеземной цивилизацией и близка к самосознанию. АСИДАК нет дела до Голдсмита, и ее линия сильно оторвана от остального сюжета.

Разобравшись с персонажами, давайте посмотрим на мир, в котором они живут. А это довольно утопическое будущее. Уровень преступности крайне низок, более того, все преступники проходят коррекцию, после которой рецидивов не бывает. Да и в принципе, каждый человек может пройти коррекцию для повышения собственной эффективности и улучшения своей жизни. Более того, любой человек может подкопить денег и стать трансформантом, то есть вживить себе какие-либо гены, руководствуясь как острой необходимостью, так и эстетическими соображениями. Этот мир сам по себе интересен, но порог вхождения в него довольно высок. Читателю мало что объясняют, лишь показывают «срез жизни», предоставляя разбираться во многих аспектах самостоятельно. Иногда этот процесс напоминает собирание пазла, иногда – чтение сухой энциклопедической справки. Пример:

«Пассажирский автомобиль базовой модели, предоставленный в полное личное владение частному лицу, стоил в Калифорнии двести двадцать пять тысяч долларов, сто тысяч долларов в год в виде сбора за использование самоуправляющих трасс, пятьдесят тысяч транспортный сбор, двадцать тысяч государственный налог, двадцать тысяч федеральный налог, пять тысяч на развитие самоуправляющих трасс, две тысячи пятьсот регулярные платежи за околодомовую парковку, две тысячи пятьсот за потребленную электроэнергию, пятьсот в месяц за техобслуживание парковки по месту проживания, двести сервисный сбор, пятьдесят объединенный сбор дорожных служб Лос-Анджелеса и Калифорнии (все формы были разработаны и логотипы закреплены прежде, чем хитроумные граждане заметили двусмысленности, но это по-прежнему никого не удивляло). В среднем получающий полное обслуживание и имеющий работу корректированный гражданин зарабатывал триста тысяч в год; средний заработок некорректированного в теневой зоне составлял треть от этой суммы, годовой сертификат на автобус стоил двадцать тысяч, и при этом самоуправляющие трассы были забиты.»

Вернемся ненадолго к сюжету. Это научная фантастика, основной упор в которой делается на психологию. Увы, при таком подходе детектив с убийством, заявленный в аннотации, уходит на второй план и разрешается очень просто и прямолинейно. А без детектива книге не хватает интриги. В каждой сюжетной линии читатель колупается в проблемах персонажей, узнает их личностные мотивы, вскрывает их внутренние миры, и при этом в основном сюжете не происходит почти ничего. Роман максимально интровертирован, Биру вообще не важно, что происходит с его персонажами, весь фокус его внимания направлен на их сознание, подсознание, самосознание и самоосознание. Это прослеживается даже в стиле написания, который легко сбивается на беспорядочный ход мыслей с дефицитом запятых. Примеры:

«ударить копьем здесь взять там выявить злоупотребления вызвать конфронтацию осуществить задуманное федералами силами низового детектива зои.»

«В дверь стучатся кто же там к вам палач какой сюрприз.»

«Мартин сознавал, что скоро это закончится, и сам подтолкнул ситуацию к финалу, а когда наступил конец, когда она спокойно сказала, что они должны расстаться, потерял голову. Она была идеалом и вершиной и не могла просто взять и уйти. Следовало каким-то образом причинить ей боль, чтобы она не была так бессердечна со следующим ни о чем не подозревающим мужчиной; никаких запомните никаких садистских порывов просто ожог в назидание предостерегающая пощечина. Он не знал, сколько уже опрокинул до того, как оказался перед ее квартирой с вазой для фруктов, полной конских яблок, в руках (а могло быть и хуже могло быть собачье дерьмо) под прекрасным плодом. Она пригласила его войти, как впускают друга, который помешал вам взяла сверток, заглянула в него нежно улыбнулась рада что ты так хорошо это принимаешь взяла яблоко уставилась на свежесобранное удобрение для домашних садовников пятьдесят долларов за литр и заплакала. Не слезами гнева или разочарования. А как плачут маленькие девочки. Десять минут она плакала не говоря ни слова не вытирая слез которые все текли и текли из ее глаз.»

Ну и прежде чем заканчивать, хочу обратить внимание на временами избыточную сложность построения фраз. Например, вот эту: «…средневековый набор всевозможных разновидностей братьев и сестер заурядных жертв будущего», мне пришлось перечитать раза три, чтобы понять, что хочет сказать автор. И то, я не уверен, что понял правильно. Подобные перегруженные конструкции встречаются не часто, но несколько раз о них споткнуться мне довелось.

Итак, перед нами очень своеобразная научная фантастика, рассчитанная на людей, которые готовы глубоко копать и погружаться во внутренний мир персонажей полностью. Она содержит интересные идеи, но все остальное настолько неоднозначное, что понравится далеко не каждому. Мне, например, книга не пришлась по душе, хотя мир будущего, созданный Биром, показался интересным, а часть, посвященная Стране Разума Голдсмита зацепила своим сюром и символизмом. Тем не менее, читать продолжение совсем не тянет.

Дневник путешественника по выдуманным вселенным. Скадриал.

2013 год.

Случайная встреча с «Колесом времени» принесла новое знакомство. Дело в том, что у вселенной сменился демиург и новый Создатель привнес в уже известный мир новую жизнь. Демиурга зовут Сандерсон, и он настойчиво приглашал в собственные миры. Увы, у меня нет времени на долгие путешествия, но приглашение оставлю у себя, может, когда-нибудь…

8 ноября 2015 года.

Копался в старых вещах и внезапно обнаружил приглашение Сандерсона. Сердце требовало перемен, так что я быстро собрал вещмешок и отправился в дорогу. Путь мой лежал через Последнюю Империю.

15 ноября 2015 года. «Пепел и сталь».

Я восхищен, я действительно восхищен своими новыми знакомыми и их делами. За одну неделю было сделано так много, что будто бы прошел год. Больше всего я был рад познакомиться с Кельсером. Человек редкого склада характера, очень умный и харизматичный. Как же тяжело я переживал его потерю… Но это война, она требует жертв и наше дело еще не закончено. Надеюсь, Вин оправдает ожидания.

18 ноября 2015 года. «Источник вознесения».

Вин ожиданий не оправдала. Без Кельсера мир стал как будто пустым и менее живым. Война продолжается, появляются новые союзники, но я уже начал уставать. И не только я. Все мы работаем на износ, но как будто напрасно. Меня не покидает ощущение, что все идет по плану Разрушителя. Как будто его голос нашептывает мне, что все напрасно, что я ошибся, придя сюда и попытавшись помочь этим людям. Но на этот раз проделки Темного не оттолкнут меня и начатое будет доведено до конца.

22 ноября 2015 года. «Герой веков».

Все кончено. И это победа со слезами на глазах. Мне радостно осознавать, что все потери не напрасны, что столь высокая цена уплачена не зря. Но мне очень грустно от прощания с друзьями, с которыми разделил все тяготы этого путешествия. И я думаю сделать на этом перерыв. Не хочу идти в другие миры Сандерсона и застревать в них на годы. Хотя меня очень интересует будущее мира «Рожденного туманом» и пригласительный билет сюда я сохраню на будущее. Может, когда-нибудь…

Июнь 2016 года. «Тайная история».

Не хотел возвращаться, но... Как же можно устоять от еще одной встречи с Кельсером? Его история подтверждает, что со смертью ничего не заканчивается. Смерть — это что-то вроде промежуточной остановки. Очень приятно было посидеть в компании со старым другом, послушать его истории... Обнаружить, что, благодаря Кельсеру, общая картина наконец избавляется от темных пятен. У меня еще остались вопросы, но я приберегу их до следующего раза. Который, видимо, уже не за горами.

Февраль 2017 года. «Сплав закона».

Узнав о новой возможности посетить Скадриал, я рванулся туда почти сразу. И почти сразу притормозил. Вокруг сплошь незнакомые лица, меня никто не помнит, я сам никого не знаю. Много времени утекло, как у меня дома, так и здесь. Из вежливости я поучаствовал в новом приключении, но потом сразу ушел, не дожидаясь продолжения.

Май 2020 года. «Сплав закона».

Пока у нас самоизоляция, самое время навещать старых друзей и знакомиться с новыми. Серьезно, мой походный рюкзак все время готов к очередному путешествию. И навестив «Рожденного туманом», я отправился к «Двурожденным». Здесь, конечно, не случилось той бури эмоций, что разразилась при встрече с Кельсером, Вин и прочими, однако компания тоже была приятной. Вакс был надежен в своей серьезности, Уэйн регулярно пытался со мной обменяться какой-то ерундой, временами пародируя мой акцент, а Мараси сыпала фактами из статистической криминалистики. Мы не сделали ничего особенного, но время провели неплохо. Я даже успел прочитать одну историю об алломанте Джеке.

Июнь 2020 года. «Тени истины».

Вакс предложил погостить еще, и я не пожалел, что поддался его уговорам. Новое преступление не заставило себя долго ждать, и оно оказалось изощреннее предыдущего. Было уже не так весело, еще и политика попортила много крови, но к успеху мы все равно пришли. Я было решил уже уезжать домой, но Вакс позвал на свадьбу, так что думаю задержаться еще на пару дней.

Июнь 2020 года. «Браслеты скорби».

Свадьба запомнилась тем, что не состоялась из-за затопления. Но это ничего, ведь вместо свадебного путешествия все дружной компанией отправились охотиться за древними артефактами. Получилось довольно весело и увлекательно. И хотя сейчас я вынужден все же покинуть Скадриал, думаю вернуться, как только появится повод.

Безумный мир.*

Когда читатель берёт в руки «Изгнание дьявола из моей лучшей подруги», он ожидает, что эта книга будет про экзорцизм. И немножко обманывается в своих ожиданиях. Потому что ключевые слова в названии – не «изгнание дьявола», а «моей лучшей подруги». В первую очередь это книга про сильную и искреннюю дружбу, а тема одержимости располагается лишь на втором плане.

Эта история произошла в США на излёте восьмидесятых. Эбби и Гретхен – лучшие подруги. Они вместе ходят в десятый класс, вместе слушают музыку, вместе читают журналы, вместе решают проблемы, словом, вместе делают вообще всё. И когда во время посиделок в гостях у их общей знакомой Гретхен теряется в лесу, Эбби тратит всю ночь на поиски подруги. Но находит ту лишь под утро, и явно не в себе. С этого момента ситуация стремительно ухудшается для обеих девушек.

Перед нами те самые восьмидесятые, которые любил изображать в своих фильмах Джон Хьюз. Грейди Хендрикс проделал громадную работу и блестяще передал дух того времени. Так в заголовке каждой главы содержится название песни того периода, и я бы рекомендовал все эти песни прослушивать, потому что они не просто соответствуют настроению глав, они отчасти это настроение и задают. Кроме этого на страницах книги частенько встречаются упоминания фильмов, еды, школьных традиций и даже страхов общества, соответствующих восьмидесятым. Много сил было вложено в персонажей и их взаимоотношения. И Эбби, и всё её окружение выглядит живым настолько, насколько это возможно в подростковом кино. Да, по сути Хендриксу удалось сделать книжный вариант «Клуба «Завтрак», добавив туда «Изгоняющего дьявола». И вот тут могут возникнуть проблемы.

Во-первых, в серии «Мастера ужасов», после книг Нэвилла, Лиготти и Лэнгана «Изгнание дьявола из моей лучшей подруги» смотрится очень слабо. Даже «В финале Джон умрёт» в большей степени роман ужасов, нежели роман Хендрикса. Всё, что получат любители хоррора – драйвовая и мерзкая кульминация, плюс две-три сцены до нее, которые можно с натяжкой назвать жуткими или тревожными. Всё остальное время перед читателем разворачивается подростковая драма с вкраплениями комедии и одержимости.

Во-вторых, книга содержит ряд неочевидных и сомнительных моментов.

Я вполне допускаю, что эта книга написана не для меня, слишком уж много в ней завязано на атмосфере американской школы восьмидесятых. И, тем не менее, книга мне понравилась. Понравилась больше как трогательная история про дружбу, нежели хоррор про изгнание дьявола. Если вам нравятся фильмы «Клуб «Завтрак», «Чудеса своего рода» или хотя бы «Веселые времена в школе Риджмонт», и вы не против добавить к ним тему одержимости, то эта книга придется по душе и вам. В противном случае, скорее всего, останетесь разочарованными.

P.S. В итоге главной опасностью для дружбы является не одержимость демоном, а

* «Mad world» – песня исполнителя Gary Jules

«Браслеты скорби» вновь меняют жанровую составляющую, оставляя позади мрачный детектив, замешанный на политике из «Теней истины». Но и к легкомысленному динамичному вестерну из «Сплава закона» они не приходят. Неожиданно для себя, я обнаружил, что «Браслеты скорби» до чертиков напоминают фильм об Индиане Джонсе, тот, который про последний крестовый поход. То есть группа искателей приключений ищут древнюю реликвию, влипают из одной экшн-сцены в другую, сталкиваются с предательством, безвыходными ситуациями и острыми моментами, чтобы в кульминации оказаться в древнем храме, напичканном ловушками. И даже финальные твисты с артефактами и смертью персонажей схожи.

Но признаем честно, сюжет никогда не был сильной стороной цикла о «Двурожденных». Сандерсон всегда брал персонажами и динамикой, и тут не подкачало ни то, ни другое. Вакс по-прежнему надежен как швейцарские часы, и непобедим как Джеймс Бонд. Уэйн с гордостью демонстрирует своих новых тараканов в голове. Мараси получает дополнительные очки харизмы и боевого духа. Стерис наконец-то вышла из темного угла и стала самым ярким персонажем книги. Серьезно, тяга перестраховываться и пытаться подготовиться ко всему сделало ее просто очаровательной, и заставила меня улыбнуться за чтением не раз и не два. При этом повествование не зацикливается на персонажах, и представляет собой катание на Американских горках: то битва на поезде, то светский прием, то проникновение на вражескую базу, то мирная поездка. Читателю дают и отдохнуть, и с веселым уханьем пронестись сквозь опасности. Не дают только интриги.

Главный минус книги – ее предсказуемость. Сложно не понять заранее, что за штучка эта Тельсин, сложно переживать за персонажей, видя как они выпутываются из всех передряг практически без потерь. Но видимо это и не нужно. Судя по всему, автор хотел дать читателю возможность развлечься, и у него это отлично получилось.

Ждем четвертую книгу цикла и надеемся, что финал будет не менее сногсшибательным, чем в «Рожденном туманом». Предпосылки к этому есть.

«Тени истины» используют «Сплав закона» в качестве стартовой площадке и взлетают гораздо выше. Развеселый вестерн с супергероическими мотивами уступил место серьезному детективу с замашками политического триллера. И серии это пошло только на пользу.

Вакса и компанию ждет новое дело. И нет, они не бросятся разбираться с мистером Костюмом, как на это намекал финал первого романа. Их ждет кое-что более необычное. Кто-то убил половину самых влиятельных бандитов города, более того, этот кто-то плетет опасные заговоры и относительно самого Вакса. В ситуации необходимо разобраться, причем, чем быстрее, тем лучше.

Вакс все еще надежный как скала и суровый как удар молотом. Уэйн приобрел новые очаровательные привычки. Мараси успешно продвинулась по карьерной лестнице. Но самое главное, что все они раскрылись глубже и стали еще объемнее, нежели в «Сплаве закона».

Персонажи по-прежнему являются главным украшением этой истории, но на этот раз сюжет сделал большой шаг вперед. В цикл вновь вернулись неожиданные повороты, сама история возобновила свои отношения с интригой и стала мрачнее. Очень здорово, что сам автор не чурается сравнения «Рожденного туманом» и «Двурожденных», и охотно признает разницу в масштабах действия. Еще одним приятным дополнением было встретить на страницах книги старых знакомых: пообщаться с Сейзедом, повстречаться с Тен-Суном и послушать байки о героях прошлого.

Рекомендую всем поклонникам серии. Мы зашли так далеко, что сворачивать уже поздно. А ведь это еще даже не половина пути, заготовленного автором.

«Алломант Джек и ямы Эльтании» — это стилизация под рассказы из бульварных газетенок. Стилизация забавная и исключительно развлекательная.

С Джеком читатель имел честь познакомиться еще в «Сплаве закона», где мелькали страницы газет Эленделя. В этом рассказе нас ждет очередное головокружительное приключение, в котором Джек пройдет через плен, погони, бурные реки и племя злобных колоссов.

Незамутненную и, в чем-то наивную, приключенческую составляющую отлично разбавляют ироничные сноски и комментарии управляющего Джека. Именно они являются главной изюминкой рассказа, и именно ради них этот рассказ стоит прочитать. Читая эти сноски, я регулярно вспоминал «Трилогию Бартимеуса» Дж. Страуда и романы Т. Пратчетта о Плоском Мире.

Рассказ рекомендую исключительно горячим поклонникам автора, желающим скоротать часок между «Сплавом закона» и «Тенями истины».

Как-то незаметно мы перешли от «Одиннадцати друзей Кельсера» к «Хорошему, весёлому, злому». В смысле, помните, как начинался «Пепел и сталь»? Группа воров-алломантов с разнообразными способностями задумали сделать невозможное. «Сплав закона» имеет совершенно иную тональность. Теперь в Скадриале произошла промышленная революция, и история от криминально-героического фэнтези с привкусом свержения богов сделала резкий крен в сторону вестерна с привкусом супергероики.

Ваксиллиум Ладриан возвращается домой из Дикоземья, где за последние несколько лет он стал легендой среди законников. Однако теперь Ваксу предстоит сложить револьверы на полку и забыть о кровавых перестрелках с преступниками. На его плечи ложится задача стать настоящим лордом и вытащить свое семейное предприятие из тех дебрей, в которые его загнал недавно погибший дядя. И пока Вакс ведет светскую жизнь, его прошлое потихоньку следует за ним. В городе начинают твориться загадочные преступления, в гости к Ваксу приезжает его старый друг Уэйн, а сам бывший законник изо всех сил старается и положение семьи исправить, и в себе разобраться.

Главное очарование книги кроется в ее персонажах. И Вакс, и Уэйн, и Мараси, и даже местные злодеи получились очень интересными и колоритными. Ярче всех блистает Уэйн, который ответственен за большую часть шуток. А еще у него неконтролируемая страсть к обменам со всеми и вся, а также большой почти научный интерес к говорам людей. За меньшую часть шуток ответственен Вакс, и лучше всего его можно охарактеризовать словами Уэйна: «О, Вакс всегда серьезен… но в самые лучшие моменты за его серьезностью всегда прячется ухмылка». Да, больше всего Вакс напоминает Бэтмена: такой же надежный, с чувством юмора, временами мрачный, и почти всегда способный выкрутиться из любой ситуации. В процессе к их команде примыкает еще и девушка Мараси, которая является кладезем цитат своих преподавателей и различных статистических данных. Тоже по-своему очаровательно.

А вот что касается сюжета, то тут не все так радужно. Он максимально простой и следует всем штампам приключенческого боевика. Главные герои попадают из заварушки в заварушку, чтобы дойти до предсказуемого финала с обязательным многоточием. Книга неплохо скрашивает время, она динамична, написана очень ярким и живым языком, наполнена хорошим юмором, но по сравнению с предыдущей трилогией выглядит слишком простой. Тем не менее, при прочтении я получил довольно много удовольствия.

Рекомендую книгу всем любителям динамичного приключенческого фэнтези.

«Тайная история» — своего рода послесловие к трилогии «Рожденный туманом». Необязательное, но интересное.

Ближе к финалу «Пепла и стали», первого тома трилогии, погибает Кельсер, один из ключевых персонажей книги. Большая потеря для читателя и цикла, ведь он был чуть ли не самым харизматичным персонажем. Но, что если он не погиб в полном смысле этого слова? Данная повесть предлагает узнать, что случилось с Кельсером дальше, какова его роль в событиях «Источника вознесения» и «Героя веков», а также приоткрывает завесу тайны о месте Скадриала в Космере.

Да, по большей части, это подарок фанатам. Нужно как минимум проникнуться Кельсером, чтобы повесть пришлась по душе. А еще лучше быть заядлым исследователем всего Космера. Потому что если смотреть трезво, то «Тайная история» не может похвастаться неожиданными поворотами и острыми эмоциональными моментами. Она атмосферная, отлично ложится в послевкусие, если читать ее сразу после «Героя веков», но сама по себе является просто интересным приключением, выполненным на высоком, но стандартном для Сандерсона, уровне.

На данный момент «Тайная история» доступна только в переводе «Буктрана» и, неожиданно для себя, я обнаружил, что он отличается от перевода «Азбуки». И дело не в терминах и именах, они то, как раз, за небольшим исключением, не отличаются. Дело в самом тексте. В книге «Пепел и сталь» Вин слышит, как Вседержитель, стоя перед Кельсером, говорит об инквизиторах следующее: «С ними нелегко справиться». В «Тайной истории» этот же момент подается с точки зрения Кельсера, и Вседержитель произносит: «Им очень трудно находить замену». Смысл внезапно меняется. Это открытие сподвигло меня поискать оригинал «Тайной истории», и там данная фраза выглядит так: «Those are very hard to replace». То есть перевод «Буктрана» верный, и либо Сандерсон использует ненадежных рассказчиков, то есть Кельсер с Вин расслышали фразу Вседержителя по-разному, либо косяк официального перевода. Истину помог установить оригинал «Пепла и стали», в котором Вседержитель произносит: «Those are very hard to replace». Дальнейшие комментарии, думаю, излишни.

Хорошая повесть, подводящая черту под «Рожденным туманом» и мягко подталкивающая к «Двурожденным».

Добро пожаловать во Францию времён Средневековья. Здесь по улицам бродят воры и душегубы, в подземельях из невиновных пытками вырывают признания, а в округе легко напороться на колдунов, инквизиторов и даже зомби. Вот в такой прекрасный мир нас отправляет Яцек Комуда своим сборником «Имя зверя. Ересиарх».

Дверь в это чудесное место открывается «Дьяволом в камне». Читателю сразу дают понять, что здесь правит бал атмосфера и персонажи, окуная его в мрачный мир, наполненный грязью, кровью, пороком и историческими справками. Вместе с вами в этом мире будет барахтаться главный герой по имени Франсуа Вийон. Мерзкий тип, поэт, вор, убийца и меньшее зло. А вот сюжету уделено не так уж много времени и он на фоне всего остального выглядит слабовато. Вийона под угрозой смерти вынуждают разыскивать маньяка, орудующего в Париже. Получилось жестковато, но не особо интригующе.

Продолжаем знакомиться с красотами Франции в «Имени зверя», где мир и герой все те же, а вот детектив стал запутаннее, да ещё и с вкраплениями мистики и темного фэнтези. На этот раз Вийон проводит свое расследование в Каркассоне и ближайшем монастыре. На повестке дня поиск подозреваемых, увлекательные религиозные беседы, занятные пророчества апокалиптической направленности катаклизмы и встреча Дьяволом.

«Так далеко до неба» тонет в собственных описаниях окружающего мира, а когда дело доходит до сюжета, то максимум чего получает читатель – очередную вариацию идеи, что в мире полном всего плохого и неприятного, главный герой должен быть соответствующим.

На этом путешествия по Франции приостанавливаются на достаточно любопытную статью, после чего следует ещё один заход.

«Господь из дуба» имеет интересный посыл на христианскую тематику и сильный крен сюжета в приключенческую составляющую. Главный герой прочно закрепил себе статус неприятного человека, и следить за его похождениями не так уж просто. Сюжет как обычно слабоват, но исторический антураж на высоте

Затем следует интересный и интригующий «Ересиарх», где Вийон примеряет на себя роль подмастерья палача, а затем ещё сталкивается с таинственным типом, который приезжает к палачу по ночам. Читается это очень здорово.

Далее зомби и экшн в «Danse macabre». Эта история неплохо пробирает, хотя нет ни привычного детектива, ни особой интриги. Тем не менее, перед нами один из самых напряженных рассказов сборника.

А закрываем дверь во Францию мы под холодную мистику «Моря и монастыря», где Вийон притворяется хорошим человеком и делает это очень талантливо.

В целом получилось неплохо, любителям всякого рода мрачности должно понравиться. Здесь, правда, нет лютой безысходности, но и градус освещенности явно ниже среднего.

Семь причин прочитать «Мир миров» Павла Майки:

1) Вы уже читали «этих странных поляков» и вам понравилось. Причем речь не о Леме, Вегнере или Сапковском. Как минимум нужен опыт знакомства со Збешховским, а лучше приобщиться к обоим томикам Дукая, что выходили на русском. После них не только «Мир миров» легко пойдет, но и любая жанровая литература с высоким порогом вхождения.

2) Вы читали «Войну миров» Г. Уэллса и с грустью понимали, что этой книге не хватает слепых богов, персонажей мифов, легендарных королей и полководцев прошлого, табунов демонов, снайпера-алкоголика, а также вопросов мести и одержимости.

3) Вас привлекает необычный сеттинг романа, в котором марсиане прилетели на землю в разгар Первой Мировой войны, сбросили мифобомбы и ассимилировались среди людей, в то время как мир основательно так перекроило, и теперь что угодно может стать богом, вплоть до городов и стран. Более того, вы не против, если этот сеттинг автор задвинет на дальний край повествования, а вперёд выпятит стандартный поход за сокровищами и местью.

4) Ваш любимый салат – это винегрет, и вы хорошо относитесь к его литературным воплощениям. В «Мире миров» намешано столько жанров и образов, что могло бы хватить на три более-менее стандартных романа. Но вместо этого у нас тут темное фэнтези с марсианами, стимпанком, упором на веру и мифологию. Вишенкой на торте, то есть, простите, особым зелёным горошком в нашем винегрете являются персонажи, которые такие пестрые, что большинству приходится работать декорациями, дабы не оттенять главного героя.

5) Вам нравится образ главного героя как одинокого персонажа, одержимого местью и демоном. Он избрал свой путь и уже никогда не сможет с него свернуть. А вы не против сопровождать его до самого конца.

6) Вы лояльно относитесь к обильным флешбекам и нормально воспринимаете сразу две-три сюжетные линии одновременно. Более того, вы принимаете авторские правила игры, и обращение Майки к российской истории и славянскому фольклору вас не тронет.

7) Вы обожаете искать отсылки, пасхалки и скрытые смыслы, а игры в жанре «Поиск предметов» — одни из ваших любимых. В этой книге запрятано много всего, некоторые моменты русскому читателю будут совершенно не опознаваемы и непонятны. Надо копать. Много и часто.

И одна причина не читать «Мир миров». Точнее, один совет:

Если прочитав у книги

Аннотацию с обложки,

Вы нахмурились печально,

Раздражение испытав.

Или если вы готовы

Заклеймить текст ахинеей,

Обозвать фигней полнейшей,

Клюквой польской, ерундой…

Тут двух мнений быть не может,

Лучше сразу строго мимо

Этой книги проходите.

Ведь она вам не зайдет.

Если на Земле жизнь не задается, и человечество успешно загоняет себя в могилу, то Йен Макдональд может предложить отличное решение! Отправляйтесь на Луну. Новые люди, новые технологии, новые возможности, красивейшие места… Что еще нужно для счастья? Здесь даже уголовной ответственности нет. Правда, есть несколько «но»...

Например, жизнь на Луне стоит достаточно дорого, и всё здесь регулируется договорным правом. Платить приходится за каждый шаг и вдох, а деньги достать не так-то просто, хотя возможно. Главное помните, что человек сам по себе источник некоторых ресурсов, и внимательно изучайте все документы, где ставите подпись.

Рекламные блёрбы заманчиво обещают «Игру престолов» в космосе», и да, у нас тут есть пять великих Домов, которые поделили между собой сферы влияния на Луне. Противостояние между ними не останавливается ни на миг, интриги плетутся все время и в таком количестве, что хватит на целую трилогию. Собственно, в цикле как раз три книги, так что поговорим о них чуть подробнее.

• «Новая Луна». Читателя окунают в местную богему, знакомят с правящей верхушкой и царящими нравами. Довольно быстро начинают происходить покушения на убийства и полноценные смерти, а расстановка сил склоняется то в одну сторону, то в другую. Борьба за власть – самое интересное, что может предложить эта книга, не считая идеи ИИ фамильяров. А раздражающее, что тут есть – акцентирование внимания на человеческих выделениях, всякие глупости, типа пробежки голышом по лунной поверхности в вакууме космоса и большинство персонажей, у которых в крови зашкаливает их офигенность. Многие еще наверняка споткнуться о тематику однополой любви, но тут уж от уровня толерантности зависит.

• «Волчья Луна». Учитывая, что предыдущая книга закончилась падением одного из великих Домов, то сюжет этой строится на небольшой передышке, перегруппировке и мести. Печально, что из-за этого все внимание сосредоточено исключительно на «условно плохом» великом Доме и «условно хорошем», оставляя остальных участников «Космической «Игры престолов» где-то на никому не известной периферии. Между тем, нам покажут Землю, много всяких красивостей в плане мира, много всяких некрасивостей в плане сцен однополого секса и готовки. В итоге читателю дарят весьма странную в своей предсказуемости концовку, когда ворох скучных персонажей с синдромом легкой мэрисьюшности объединяются с табуном боевых кустарных роялей, и таким хитрым образом прорываются сквозь обильные вражеские заслоны и интриги.

• «Восставшая Луна». Делая упор на экшн в предыдущей книге, автор слегка забыл о нем в этой. Поэтому готовьтесь к обильным политическим дрязгам и выяснениям отношений. В остальном все по-старому: кручение интриг, предательства, часть персонажей героически не доживет до финала, другая часть не менее героически доживет, концовка радует уже самим фактом своего наличия. Все-таки, не каждая «Игра престолов» доходит до своего завершения.

Стоит ли читать этот цикл? Да, если вам безразлично обилие однополых связей персонажей, несоответствие местных законов реальным и проскакивание через текст роялей время от времени. Нет, если вы ищете серьезную производственную научную фантастику в духе «Красного Марса» К. С. Робинсона, надеетесь на нечто большее, нежели стандартная мягкая научная фантастика или поддерживаете идею, что Луна – мягкая госпожа.

В целом, средне. После «Бразильи» и «Дома дервиша» я ожидал от автора большего.

Первое появление Наладчика (в некоторых переводах – Мастера-ремонтника) Джека произошло еще в 1984 году в романе «Могила» в рамках цикла «Враг». С тех пор Ф. Пол Вилсон успел слегка осовременить изначальный роман, написать шесть приквелов, четырнадцать сиквелов, около двенадцати рассказов, дополняющих историю, один роман, где Джек числится среди второстепенных персонажей, осовременить и его, а также еще один роман, где Джека нет вовсе, но главный герой уж очень сильно его напоминает. Последнее – это «Охота на клона», и этого произведения я сегодня касаться не буду. А вот обо всем прочем давайте поговорим подробнее и в порядке внутренней хронологии.

Но прежде чем говорить предметно, стоит в двух словах рассказать, кто же такой этот Наладчик Джек, и что в нем такого особенного. Джек – мастер решать проблемы. Причем любые, и не прибегая к официальным структурам. Необходимо найти украденное, а полиция разводит руками? Нужно восстановить справедливость, но суд не может? Возникла очень деликатная проблема, и решить ее нужно без лишнего шума? Джек сможет сделать все что необходимо. Да, по сути дела, Джек – это крутой мужик, хорошо умеющий стрелять и ломать плохим парням челюсти. Его особенность в том, что он еще и очень смышленый, а дела, за которые ему приходится браться, подчас очень непростые. И вот теперь, давайте перейдем к конкретике.

Трилогия «Young Repairman Jack» выходила с 2008-го по 2010-й. В нашей стране не издавалась. Она включает в себя янг-эдалт романы «Secret Histories», «Secret Circles» и «Secret Vengeance». В этих книгах Джек – обычный старшеклассник, который любит тусоваться с друзьями, и который только начинает свой путь решения необычных проблем. Сами по себе романы являются неплохими подростковыми триллерами с примесями мистики и детектива. Так, в «Secret Histories» Джек с друзьями обнаруживает труп, сжимающий в руке странный куб, и пытаются разгадать загадку этого мертвеца. В «Secret Circles» пропадает пятилетний сосед Джека, и тот не может остаться в стороне. В «Secret Vengeance» фокус истории смещается, и сюжет вертится вокруг желания Джека отомстить обидчику своей подруги. Эта трилогия призвана показать становление известного героя и, в целом, со своей задачей справляется неплохо. Есть некоторые нестыковки с «Могилой» в духе: в приквелах Джек сталкивается со сверхъестественным, а в оригинале он крайне скептичен ко всему мистическому. Но это не так уж и критично.

Итог: легкое чтиво на один раз. Шесть баллов первым двум романам и «семерка» третьему.

Трилогия «Early Repairman Jack» выходила с 2012-го по 2014-й. На русском языке также не издавалась. В нее входят романы: «Cold City», «Dark City» и «Fear City» и, по сути дела, это одна большая история, поделенная на три части, которые невозможно читать в отрыве друг от друга. Джек только-только приехал в Нью-Йорк. У него еще нет оружия, нет опыта в решении необычных проблем и нет друзей. Поэтому его ждет выстраивание отношений с Эйбом, помощь Хулио в приобретении бара, разборки с мафией и террористами, а также толика сверхъестественного.

Итог: динамичные триллеры, которые на фоне остального цикла выглядят пустыми и чрезмерно многословными. По четыре балла каждому.

Как я уже писал в начале, «Могила» увидела свет в 1984 году. На русском языке издавалась четыре раза с одним и тем же, довольно посредственным, переводом. Текст не то, чтобы совсем отвратительный, но взгляд регулярно спотыкался то о непонятую переводчиком идиому, то об ошибки в духе «однорукий мужик бьет кулакамИ». Частота переизданий не удивительна, так как это краеугольный камень всего цикла, и, пожалуй, один из самых удачных романов автора. Наладчик Джек уже профессионал в улаживании необычных проблем. Он получает заказ вернуть украденное древнее индийское ожерелье и блестяще справляется с заданием, однако вскоре обнаруживает, что на его близких людей ведут охоту таинственные чудовища Ракшасы. Джек здесь главная звезда: он ироничен, остер на язык, всегда знает, что надо делать. Скептичен и циничен, но старается сохранять в себе долю романтика. В 2004-м роман был обновлен автором и переиздан, но изменения были сделаны незначительные, в основном, чтоб исправить нестыковки с сиквелами и немного подогнать временную линию.

Итог: отличный динамичный боевик с примесями хоррора, который прочитывается на одном дыхании. Заслуженные восемь баллов.

«Наследники» вышли в 1998-м, и у нас издавались дважды. Это первый из череды сиквелов, которые автор будет стабильно выдавать раз в год, вплоть до 2011-го. Сюжет вертится вокруг кражи подарков у детей из Центра больных СПИДом. Естественно, после разборок с монстрами, такое дело для Джека было бы слишком простым, так что к сюжету прикручивается толика научной фантастики и конспирологических теорий. Читается достаточно бодро, но на фоне «Могилы» «Наследники» смотрятся блекло. С переводом опять же беда: то фразы построены коряво, то марка женского белья «Victoria’s Secret» превращается в «Секрет Победы».

Итог: средний триллер в духе фильмов 80-х и 90-х. Удовольствие получить можно, но, скорее всего, только один раз, так как возвращаться к книге вряд ли захочется. Шесть баллов.

Все последующие романы немного приподнимают планку, но до уровня «Могилы» все равно не дотягивают. Хотя читать их довольно интересно, и как литературный сериал смотрятся они неплохо. «Бездна» раскрывает тему заговоров, промывки мозгов, секретных организаций и таинственных артефактов, Джек же посреди этого бедлама пытается разыскать пропавшую женщину. К слову, это единственный из сиквелов, вышедших после «Наследников», который издавался у нас три раза. Все остальные были представлены в нашей стране либо единственным изданием, либо не выходили вообще. В «Ярости» Джек сталкивается с последним ракшасом, который выжил после событий «Могилы». Естественно, один монстр много проблем не доставит, поэтому к нему добавили еще и таинственный наркотик, который провоцируют у людей вспышки неконтролируемой ярости. «Пожиратели сознанию» дают возможность поближе познакомиться с сестрой Джека, а заодно и сталкивают главного героя со своеобразной версией похитителей тел. В «Кровавом омуте» Джек натыкается на дом с привидениями. «Врата» получше знакомят читателей с отцом Джека, а самого главного героя втягивают в противостояние с людьми со сверхспособностями. В «Перекрестьях» Джек сталкивается с сектами и жертвоприношениями, и это последний роман автора, издававшийся в нашей стране. Стоит упомянуть еще, что от книги к книге все усиливается присутствие Расалома, основного антагониста циклов «Наладчик Джек» и «Враг», а сам Джек проходит путь просто крутого мужика до почти что избранного.

«Infernal» представляет читателю брата Джека, с которым тот отправляется на поиски сокровищ в район Бермудских островов. «Harbringers» начинается довольно просто: Джек берется за поиски пропавшей девушки, вот только это почти приводит его к столкновению с Расаломом. В «Bloodline» Джек проверяет прошлое одного подозрительного типа и выясняет, что тип совсем не тот за кого себя выдает. Мистика, культисты и борьба космических сил на фоне прилагаются. «By the Sword» стартует с пропажи древней японской катаны, за которой охотятся культисты, Якудза, ну и Джек, само собой. «Ground Zero» раскрывает тему теорий заговора, касающихся 11 сентября. Во всем пытаются разобраться Джек и его старая подруга, знакомая читателю по первой трилогии приквелов. В «Fatal Error» Джека просят помочь найти похищенную семью, бонусом, повышаются ставки в противостоянии с Расаломом. Магистральный сюжет при этом почти выруливает на финишную прямую. «The Dark at the End» по сути, является большим прологом к «Ночному миру». Точнее сказать, к переделанной его версии, которая на русском языке не издавалась. Никаких посторонних дел, строго большая битва против вселенского врага.

Итог: неплохие мистические триллеры, достаточно разнообразные, чтобы не наскучить и развлекать, но недостаточно глубокие, чтобы к ним возвращаться раз за разом. Хотя на повторное прочтение лет через десять вполне сгодятся. Так что твердые семь баллов от меня и продолжаем.

И прежде чем переходить к «Ночному миру» и завершить этот обзор, давайте коротенько посмотрим, что осталось за бортом нашего внимания. Это еще один роман «The Last Christmas», вышедший в 2019 году. По факту он является интерквелом, действие которого происходит между «Ground Zero» и «Fatal Error». По сюжету Джек разыскивает пропавшего человека, который не совсем человек, а заодно и охраняет необычный артефакт. В итоге получился неплохой триллер на уровне серии в целом. Также про Джека написано около двенадцати рассказов. Часть из них являются просто эпизодами из жизни главного героя, как, например, «Интермедия в «Дуэйне», где Джек с подругой оказываются в аптеке в момент ограбления. Часть – предтечами романов. Так из «The Last Rakosh», «Home Repairs» и «The Wringer» выросли в «Ярость», «Бездну» и «Fatal Error» соответственно. Особый интерес представляют рассказы «Дьявольская ночь» и «Recalled». Первый – это совместная работа с Хизер Грэм, где Наладчика Джека сталкивают с Майклом Квинном, то есть знаковые персонажи обоих авторов встречаются на страницах одного произведения. А второй является кроссовером с «Распространителем» Ричарда Матесона.

Итог: если вам очень нравится персонаж и хочется продлить знакомство с ним на как можно больший срок, то почитать эти произведения точно стоит. Но сами по себе большой литературной ценности они не представляют. Мои оценки сплошь семь и шесть баллов.

История Наладчика Джека заканчивается в романе «Ночной мир», собственно, как и история Глэкена и Ко из цикла «Враг» (отзыв на цикл я уже когда-то писал). В изначальной версии «Ночного мира», вышедшей в 1992 году, которая издавалась у нас дважды, действие разворачивается в 90-х. Расалом приступает к полномасштабным злодействам и открывает по всему миру врата в инфернальные измерения, из которых лезут жуткие твари. Все более-менее значимые персонажи предыдущих книг объединяются вместе для того, чтобы оказать Врагу хоть какое-то сопротивление. Проблема в том, что главный герой «Замка» уже стар, магическая сила ушла из него еще 1941-м, а меч давно сломан. В романе минимум психологизма, зато много приключений с уклоном в хоррор. Это интересная и захватывающая история, которой остро не хватает вдумчивости и достоверности. Видимо Вилсон решил, что уже достаточно прописал персонажей в предыдущих романах, и здесь сделал упор на светопреставление. Искушенного читателя книга может и не особо впечатлит, однако, если не сравнивать с более удачными представителями апокалиптической прозы, типа «Противостояния» С. Кинга, то сам по себе роман не так уж плох. И да, как вы поняли, первое издание является финалом в большей степени цикла «Враг», и Джек здесь играет важную, но второстепенную роль. Второе издание вышло в 2012 году и основные его цели: подвинуть временную линию, чтоб действие происходило нулевых, и несколько расширить роль Джека.

Итог: занятный и местами жуткий постапокалипсис, который можно читать только после предыдущих книг цикла. Субъективные девять баллов.

Вся серия о Наладчике Джеке – пример, когда одна по-настоящему удачная книга порабощает своего писателя. Пока Вилсон писал разнообразные вещи и экспериментировал с жанрами, каждая его книга была небольшим событием. Но как только он занялся сериалом о Джеке, самобытные вещи закончились. Вот уже лет двадцать автор бесконечно штампует мистические триллеры, которые профессионально сделаны, но не несут в себе ничего особенного. Хотя не могу не признать, развлекательную функцию они выполняют отлично. В этом году Вилсон анонсировал еще один приквел к «Ночному миру» под названием «Signalz», который обещает быть занимательной мистикой без знакомых персонажей, но вот насколько интересным он будет, поживем – увидим.

Скотт Оден – американский писатель, в нашей стране по большому счету не известный. Единственная его книга, переведенная на русский язык, – это «Стая воронов», мрачное мифологическое фэнтези, действие которого разворачивается в Северной Европе на рубеже Х и ХI веков. Собственно, об этой книге сейчас немного и поговорим.

Тысячелетие назад, во времена мрака и ярости, люди сражались не только друг с другом, но и с иными существами. В конечном счете, человечество воцарилось на Земле, отбросив все прочие народы на окраину истории, вспоминая их лишь в легендах и преданиях. Но в небытие канули не все.

Его зовут Гримнир, хотя для людей он скрелинг, оркней, фомор, огр и попросту чудовище, которое таится в темноте и жаждет человеческой крови. Но до людских представлений ему уже нет дела. Гримнир – последний представитель своего вида, и интересует его лишь месть. И чтобы ее достичь, он не остановится ни перед чем.

Эта история начинается, когда двое путников решают спрятаться от непогоды в пещере Гримнира, который нежданным гостям не обрадовался. Теперь один из путников будет вынужден изменить цель своего странствия и дальше следовать уже за скрелингом.

Сюжет у книги простой: главные герои идут из пункта А в пункт Б, по пути влипают в неприятности и выпутываются из них. В романе нет интриги, но она и не особо нужна. Все дело в том, как главные герои доберутся до своей цели, и через что пройдут, как физически, так и морально. «Стая воронов» предлагает не только историю о том, как в мрачном средневековье жаждущий мести скрелинг прорубает себе дорогу через людей, гномов, эльфов и духов, но и небезынтересный взгляд на смену религиозной картины мира. Идейно что-то подобное показывал еще Нил Гейман в «Американских богах», но Скотт Оден напрямую демонстрирует, что произошло, когда в Скандинавские страны пришло христианство. Хотя и на метафоричном уровне Оден работать умеет, достаточно вспомнить, как одному из персонажей приходит видение Христа на кресте, который впоследствии оборачивается распятым Одином. А если вспомнить, что Скотт Оден по образованию историк, и у себя на родине в первую очередь известен как автор исторического фэнтези, то отлично прописанному миру и любопытному взгляду на исторические события не сильно удивляешься. Нечто подобное уже делал Майкл Крайтон в своем «Тринадцатом воине», правда Оден делает упор на боевик, а не на исторический роман.

И если уж говорить о ближайших аналогах, то у меня возникли сильные ассоциации с мангой «Берсерк». Даже визуально я многие сцены и многих персонажей представлял именно в ее стиле. Что касается книг, то линия Гримнира напомнила приключения Карсы Орлонга из «Малазанской Книги Павших». Есть у этих ребят что-то общее, хотя Карса гораздо более отмороженный.

Неплохое темное фэнтези с мифологическими мотивами. Очень крепкое и ладно скроенное, с завершенным сюжетом, но открытым простором для сиквела, который, кстати, в этом году уже вышел в оригинале.

Не так уж и давным, но достаточно давно, решил один отважный фантлабовец ознакомиться со всей серией «Шедевры фэнтези». Каждую встреченную им книгу, он изучал самым внимательным образом и составлял свое мнение. Долгим иль коротким будет его путь — неизвестно, но в этот раз встретился ему «Бессмертный» заморской красны девицы Кэтрин Валенте. Тут наш сказ и начинается.

Жила-была Марья Моревна, и было у нее все хорошо, пока не встретила она Кощея Бессмертного, и не стал он ей люб больше жизни. Так можно сказать про какую-то иную историю, но точно не про нашу. Наша Марья Моревна жила в тихом приморском городе Санкт-Петербурге, чуть позже известном как Петроград, еще позже – как Ленинград, а совсем позже – вновь как Санкт-Петербург. Еще в детстве Марья столкнулась с чудом, увидела изнанку окружающего мира и поняла, что это надо хранить в секрете. Тайна заползла в ее жизнь и стала ближе, чем кто-либо.

И не суждено было Марье коротать свой век среди людей. Предначертан ей был жених прекрасный и жестокий, а еще бессмертный. Звали жениха Кощеем. И нежданно-негаданно оборотилась сказка романом любовным, красивым и грустным.

Знакомиться с «Бессмертным» было очень приятно. Автор открыто признается в большой любви к русскому языку, достаточно вспомнить ее замечания про «длинные письма, в которых из глаголов строились замки, а падежи расцветали, как ухоженные розы», про «сложные письма, в которых глаголы ее танцевали квадратом, а падежи расстилались, как столы, накрытые для пира», про «письма с правильными словами, в которых глаголы были справедливо распределены между существительными, а падежи не просили больше, чем им требовалось». Даже жестоко вырванные из контекста эти фразы выглядят живыми, сочными и прекрасными. Так что глубокое уважение автору за столь тонкое владение словом и низкий поклон переводчику за ответственный подход к работе.

А вот продолжать знакомство было не так приятно. Не был привычен я такому накалу страстей, не желал я найти любовную драму, укутанную в сказки, и к сказкам льнущую. Чувствуется, что товарищ Валенте подошла к своей истории с большим тщанием и добрыми намерениями. То, как она привила различной нечисти яро коммунистические взгляды смотрелось потешно. То, как она вдохнула жизнь и чувства в персонажей сказок, вызывало уважение. То, как она заводила оду борщам, пельменям, кашам, бутербродам с икоркой выглядело очень вкусно. То, как она описывала метод ставить банки больному, используя вместо банок стопки из-под водки, дивило знатно. Но там, где отступала она от привычных троп и углублялась в дебри мистики и туманных законов ее мира, там, уже не каждый читатель мог идти следом. Чую, многие, очень многие, заблудились в фантазии ее, плюнули в сердцах на все и покинули владения Валенте, изумляясь красотам речей ее и пустоте их же. Некоторые еще и костерили ее «Бессмертного» на чем свет стоит. И были отчасти правы, ибо лукавство крылось в книге за каждой страницей.

Увы, российское издание книги достойно порицания. Книгоделы забыли напечатать пролог романа, и теперь «Бессмертный» доступен лишь в усеченной версии.

Душевная получилась история. Валенте большая мастерица, и относиться к ее трудам стоит благосклонно и со снисхождением, не принимая близко к сердцу, если вдруг где-то она приправила блюдо своей истории клюквенным вареньем. Все-таки не каждый день заморские авторы дают себе труд написать большой роман на основе коротенькой русской сказки.

P.S. Финал открыт, и коль автор решит вернуться к этой истории, то я к ней обязательно вернусь тоже.

Самоизоляция все продолжается, а запасы непрочитанных книги у меня потихоньку заканчиваются. Вот уже руки дошли до последнего сборника рассказов. «Император Марса» — это 28-я антология из серии «Лучшая зарубежная научная фантастика». Уровень качества ее вполне сопоставим с другими книгами серии. Такой своеобразный срез фантастической мысли, которая занимает современных западных фантастов. Всего 33 рассказа, все профессионально написаны, но не все одинаково интересны.

Восемь рассказов получили от меня пять из десяти баллов. Они сами по себе неплохие, но идеи и мысли, заложенные в них, оказались не для меня. Читать их было попросту скучно. Еще четырнадцать рассказов я оценил на шесть баллов. Эти мне понравились больше, но были в той или иной степени «недожаты». Вряд ли я к ним когда-нибудь вернусь, так что давайте поговорим о более приятных вещах.

Восемь рассказов получили заслуженные семь баллов, и о них чуть подробнее:

• «История терраформирования», Р. Рид. Тот случай, когда название полностью отражает суть рассказа. Да, перед нами история терраформирования как она есть. Долгая, неторопливая, временами сомнительная и неоднозначная. Человечество вышло в космос, вот только готово ли оно к этому с моральной точки зрения?

• «Император Марса», А. Стил. Очень трогательная и гуманная история человека, который находясь на Марсе, узнал о гибели жены. Бедолага после этого сходит с ума, но сотрудники станции не бросают его наедине с безумием. Хороший рассказ, написанный с оглядкой на классиков научной фантастики.

• «Книги», К. Бейкер. Еще одна трогательная история, на этот раз в антураже постапокалипсиса. Написанный от лица ребенка, рассказ получился очень грустным и в то же время, довольно светлым. Персонажи пытаются выжить как могут, а читателя подталкивают к интересным размышлениям.

• «Вспять через Стикс», И. Маклауд. Любопытный рассказ на тему бессмертия. Достаточно простой сам по себе, он навевает ассоциации с сериалом «Байки из склепа», хотя ничего жуткого в нем нет. Наверное, все дело в ироничности финала.

• «И вестники Господни», Т. Уильямс. Далекое будущее, другая планета и главный герой, представляющий собой смесь религиозного фанатика-ассассина и супергероя. Рассказ — динамичный боевик (хотя временами действие провисает), интриги в нем особой нет, и главный интерес вызывает только особая способность главного героя.

• «Возвращение на Титан», С. Бакстер. Неплохая приключенческая научная фантастика. История одной экспедиции на Титан и неожиданном открытии, которое эту экспедицию ждало. Повесть написана в духе классической НФ и в достаточной степени увлекательна.

• «В свободном падении», Т. Косматка. Рассказ, который так и не определился, является он триллером или драмой. Но способ использования черных дыр интересен, такого я еще не встречал.

• «Спячка», А. Рейнольдс. Простенькая, но интригующая история. Недалекое будущее, люди поглощены борьбой за выживание, главный герой выходит из разморозки. Читателю вместе с ним предстоит разобраться в тонкостях окружающего мира. Написано неплохо, хотя идея не отличается особой новизной.

Два рассказа получили «восьмерки»:

• «Цыплёнок Цыпа», К. Доктороу. Нетривиальная социальная фантастика с двойным дном. Доктороу вообще мастер подобных тем. Данный рассказ начинается с интригующей головоломки: что продать богатейшему человеку, у которого все есть? А заканчивается очень интересной идеей, которая не отпускает еще некоторое время после прочтения.

• «Элегия о молодом лосе», Х. Райаниеми. История в духе «Квантового вора» того же автора. Постапокалипсис, люди ставшие богами, нанотехнологии, разумные города, речь в суперпозиции, все, что только можно заключено в простом на первый взгляд квесте. Даже говорящий медведь, пьющий водку.

Еще один рассказ получил от меня девятку – это «Существа» П. Уоттса. Отзыв смотрите на странице произведения, здесь я добавлю лишь, что с удовольствием рассказ перечитал.

На этом мой запас антологий Г. Дозуа подошел к концу. Надо будет заказать еще, если появится возможность.

После «Королевы пламени» браться за «The Wolf’s Call» не хотелось. Но аннотация заставила изменить это мое решение. Во-первых, в книге вновь появляется Шерин. Я не был уверен, что это удачная идея, но любопытство она пробудила. Во-вторых, у Ваэлина появился новый враг, невиданный ранее, и его образ показался мне интересным.

Итак, после финала «Песни крови» прошло десять лет. Я отталкиваюсь именно от самого первого романа, потому что по ощущениям «The Wolf’s Call» больше всего опирается именно на него. Сиквел и триквел тоже важны для понимания мотивации персонажей и вектора их развития, но «Песнь крови» – это прям фундамент, давший новому роману основу для почти всего, вплоть до структуры. Да, вам не показалось. В романе всего два условных POV’а, как это было в «Песне крови», и Ваэлин полностью на первом плане. Впрочем, я отвлекся.

Так вот, прошло десять лет после концовки «Песни крови». Ваэлин твердо намерен не участвовать больше в военных конфликтах, но судьба с его намерениями считаться не собирается. В его родное королевство начинает вторжение некая Стальная орда во главе с талантливейшим воином и стратегом, которого его подчиненные почитают как бога. И где-то в огнях этого вторжения пропадает Шерин, так что Ваэлину ничего не остается, кроме как отправиться в спасательную экспедицию.

Роман представляет собой отличное героическое фэнтези, наполненное яркими схватками, интересными персонажами и рядом неожиданных поворотов. Как будто Райан решил сделать работу над ошибками. Пока рано говорить, насколько хорошо ему это удалось, все-таки это только первая часть дилогии и финал истории еще не написан, но и так «The Wolf’s Call» читается очень неплохо.

Ждем продолжения, перевода и не ставим на авторе крест.

«Королева пламени» ощущается также как «Владыка башни». Их даже можно объединить в одну книгу, настолько они неразрывно связаны. У романов одинаковая структура, одинаковые достоинства и одинаковые недостатки.

Прежде чем говорить о самом романе, не могу не упомянуть об одной интересной детали. Финал «Владыки башни» представляет собой стандартный сериальный клиффхэнгер, когда на персонажа в последний момент нападают, и читатель остается в неведении, выжил герой или нет, и что вообще произошло. Интересно то, что эта сцена получает свое продолжение в первой же главе «Королевы пламени», и если сдвинуть эту главу в конец предыдущей книги, то читатель получил бы достаточно многообещающую концовку в духе финала четвертого эпизода «Звездных войн». Но, увы.

POV’ов на этот раз шестеро, к привычным по прошлой книге Вернье, Реве, Френтису, Лирне и Ваэлину добавился Алюций, пьяница-поэт, подбивавший клинья к Алорнис в начале «Владыки башни». Описывать каждого персонажа отдельно не вижу смысла, слишком уж простой тут сюжет. Вся книга – продолжение войны с Воларской империей. Финал легко можно предсказать заранее, потому что злодеи четко плохие, а главные герои четко хорошие. И те, и другие не отличаются особым интеллектом, но у злодеев с тактикой и здравым смыслом совсем плохо, поэтому

Хотя, надо отдать должное автору, баталии расписаны ярко, все важные вопросы получают свои ответы, а некоторые персонажи все еще интересны. Вообще, меня больше всего интересовала дальнейшая судьба Шерин, но про нее почти не вспоминали. А жаль, замечательный был персонаж.

Как итог, перед нами стандартное фэнтези, не лучше, но и не хуже предыдущей части трилогии. Очень жаль, что «Песнь крови» осталась где-то далеко позади.

В отличие от «Песни крови», которая создавалась более шести лет, на написание «Владыки башни» ушло меньше двух. И это чувствуется. Изменилось почти все: структура, настроение, темп. Нет больше заигрываний с «рассказом в рассказе», нет неоднозначности ненадежного рассказчика, нет романа взросления. Вместо всего этого – стандартный фэнтези-роман с упором на героику и эпик, строящий повествование через пять POV’ов. О них и поговорим чуть подробнее.

• Вернье. Тот самый хронист, сопровождавший Ваэлина на дуэль в первой книге. Во «Владыке башни» он находится в положении раба и особой роли для основного сюжета не играет. Его линия самая короткая и призвана она лишь приоткрыть завесу тайны над Воларской империей.

• Ваэлин. Куда же без него, главный герой первой книги, как-никак. Во второй части трилогии Ваэлин возвращается домой, налаживает отношения с сестрой, после чего король назначает его владыкой башни Северных пределов. Соответственно, Ваэлин отправляется туда, где занимается решением местных проблем. Ровно до тех пор, пока в земли королевства не вторгаются воины Воларской империи. Читать о его приключениях достаточно увлекательно, но после всей драмы и эпичности финала «Песни крови», события «Владыки башни» смотрятся какими-то пресными.

• Рева. Дочь Истинного Меча, которого убили в первой книги. Девушку вырастили в ненависти к Ваэлину и отправили его убивать. Конечно, у нее не получилось, но Ваэлин бедолагу пожалел и взял под свое крыло. Линия интересна в начале и в конце, но все что происходит посередине настолько банально и предсказуемо, что аж скулы сводит.

• Френтис. Бывший вор и брат Шестого ордена, ныне раб, скованный магическими путами. Его хозяйка путешествует с ним через весь континент, заставляя парня убивать определенных людей. Линия не то чтобы интересная, но местами занимательная. Хотя сократить ее не помешало бы.

• Лирна. Принцесса, которая в первой книге показала себя хитроумной интриганкой. Она отправляется на переговоры с лонаками и узнает много не очень приятных секретов. Линия Лирны самая интересная в книге, потому что наименее однозначная. Пожалуй, только за нее и переживаешь, читая роман.

Главное, что можно поставить в вину «Владыке башни» – он обманывает ожидания. После достаточно необычного дебюта автор внезапно делает разворот на 180 градусов, и следующий роман пишет в ключе максимально стандартного фэнтези без изысков. Такого читатель, конечно, не ожидает и остается разочарованным. Лично для меня самым огорчительным стало лишение истории неоднозначности. Теперь читателю четко показывают, что вот плохие парни, вот хорошие. Ярких интриганов, каким был король Янус в первой книге, во вторую часть вообще не завезли.

И все же, история, которую рассказывает Райан интригует. Интерес, чем все закончится, остается, а значит, берусь за третью книгу.

Энтони Райан писал «Песнь крови» более шести лет и это чувствуется. Я вообще люблю такие трудоемкие дебюты: они обычно в полной мере содержат все, что хотел сказать автор, пусть и зачастую в сыроватом виде. «Песнь крови» легко можно поставить на одну полку с «Именем ветра» П. Ротфусса, «Хитростями Локка Ламорры» С. Линча и иже с ними. Единственное, что вызывает опасения, так это: не опустится ли планка качества в продолжениях. Но об этом поговорим уже в отзыве на «Владыку башни». А пока приглядимся получше к «Песни крови».

Перед нами роман взросления, обернутый в историю, рассказанную человеком, которого обрекли на смерть. Человек этот – Ваэлин Аль-Сорна, он едет на дуэль, из которой не должен выйти живым, и во время поездки он рассказывает о своей жизни хронисту вражеского государства. А жизнь у него была очень богатой на события, начиная от обучения в Шестом ордене и, заканчивая участием в многочисленных военных компаниях короля.

Использование «рассказа в рассказе» – прием не новый. Тот же Патрик Ротфусс прибегал к нему в «Имени ветра». Тут нет ничего особенного, разве что читателю сразу дают понять, что рассказчик – умный и, вполне вероятно, не самый надежный человек. Интереснее, что примерно в середине истории нам прямым текстом говорят, что слушатель у рассказчика тоже ненадежный:

«Я взял перо и записал его слова, взяв на себя смелость заменить «плюнула в меня» на «прокляла меня всею силою богов, в коих верят отрицатели». Я стараюсь по возможности делать повествование более ярким.»

Видите, да? История буквально проходит через двойное сито приукрашивания. Понимание этого заставляет постоянно сохранять бдительность, что при столь увлекательном сюжете довольно непросто. В этом плане регулярно настораживают легкие нестыковки в датах и всякие мелочи, разбросанные по тексту, которые можно списать на недосмотр автора, а можно и отнести к неискренности главного героя.

На первый взгляд, «Песнь крови» — достаточно клишированная история очень одаренного юноши, который является талантливым мечником с особой магией и твердыми нравственными принципами. По крайней мере, так он о себе рассказывает. И надо отдать должное автору: обильно используя всевозможные клише, он не забывает их временами интересно обыгрывать. Простой пример: обычно, если в фэнтези используется антураж учебного заведения, то у главного героя появляется недруг среди студентов, зачастую завистливый и злокозненный. У Гарри Поттера был Драко Малфой, у Квоута из «Имени ветра» был Амброз, у Геда из «Волшебника Земноморья» был Джаспер и так далее. У Ваэлина в окружении такой персонаж также обозначается, вот только их отношения из неприязни и соперничества очень быстро развиваются в настоящую дружбу. И это не совсем то, чего ожидаешь по сюжету, что не может не радовать.

Роман оставляет множество положительных впечатлений: он увлекательный, динамичный, временами напряженный и интригующий. Персонажи получились интересными, но не за счет своей проработанности, а за счет необходимости постоянно задаваться вопросом, где рассказчик приврал, а где нет. Мир не то чтобы уникальный, но достаточно любопытный, с необычной системой магии, суть которой в полной мере раскроется, видимо, в продолжениях. Единственным минусом можно посчитать сыроватость авторского стиля, который временами монотонный и затянутый, но для дебюта это было ожидаемо.

Отличный пример героического фэнтези. Любителям жанра однозначно не стоит проходить мимо.

Самоизоляция располагает к чтению того, до чего руки долгое время не доходили. Вот я и продолжил знакомство с серией «Лучшая зарубежная научная фантастика». «Сумерки богов» в свое время оставили приятное впечатление, так что пришло время взяться за «После апокалипсиса». Конечно, это немного непоследовательно – брать после 27-й антологии рассказов 29-ю, но какая разница? В любом случае прочитаю лучшие фантастические рассказы по версии Гарднера Дозуа. В итоге книга содержит 35 рассказов различного качества.

Больше половины рассказов я оценил на «шестерки»: обладая любопытной идеей, они либо не смогли раскрыть ее в полной мере, либо не зацепили своими персонажами и сюжетом. Это такой твердый середнячок, который не вызывает негативных эмоций, но и в памяти особо не задерживается.

Из тех, что зацепили, большинство рассказов получили твердые семь баллов. Про них поговорим чуть подробнее:

• «Выбор», П. Макоули. Любопытная история выбора жизненного пути. Главный герой с другом отправляется посмотреть на морского дракона – робота, созданного инопланетной цивилизацией. Персонажи получились очень живыми и интересными, а вот сюжету чего-то не хватило. Рассказ является частью цикла, и вполне вероятно, что в сопутствующих ему произведениях мир раскрыт лучше, а глобальный сюжет более захватывающий. Что ж, если доведется прочесть весь цикл целиком, то оценку данного рассказа пересмотрю.

• «Марсианское сердце», Дж. Барнс. Красивая романтическая история о покорении Марса. Сюжет не блещет новизной, но персонажи живые, а романтика качественная.

• «Даларнская лошадка», М. Суэнвик. Это из тех странных рассказов, которые начинаются как безобидная сказка, но идут по пути полного крышесноса, в результате чего получается максимально необычный постап.

• «То, как всё это работает», П. С. Бигл. Немного веселый и по-хорошему сумасшедший рассказ. Главный герой получает несколько открыток от своего старого знакомого. Интрига в том, что открытки отправлены с разных концов земного шара с разницей в один день, чего не может быть. В итоге получается небольшое приключение с привкусом «Алисы в Стране Чудес» Л. Кэрролла и «Никогде» Геймана.

• «Копенгагенская интерпретация», П. Корнелл. Неплохой научно-фантастический шпионский боевик. И идей интересных подкинул, и развлек взрывами и динамикой.

• «Нападение на Венеру», С. Бакстер. Это могла бы быть история контакта, но автор придерживается идеи, что человечество не особо интересно космическим пришельцам. Идея неплохая, написано живо.

• «День вознесения», А. Рейнольдс. Интересная зарисовка про необычного космолетчика. Он почти столетие провел на планете и готов к вылету. Простенький приятный рассказ с легким твистом в конце.

• «После апокалипсиса», М. Макхью. Постапокалипсис, во многом напоминающий «Дорогу» К. Маккарти, но не стесняющийся с ней дискутировать. Мать и дочь направляются в Канаду через США, переживающие упадок и разруху. По пути они встречают Ната, и, возможно, жизни каждого из персонажей после этого изменятся. Хороший рассказ. С удовольствием прочитал бы продолжение.

• «Молча, быстро и легко», К. М. Валенте. Обилие мифологических и антропологических отсылок, смесь научной фантастики и сказки, роботов и магии. Написано очень приятным языком и первый кандидат на перечитывание.

• «Муравьи с полей Фландрии», Р. Рид. Необычное инопланетное вторжение, где люди все равно, что муравьи на полях Первой Мировой. Написано увлекательно, с долей юмора, но без особой изюминки.

• «Умереть молодым», П. М. Болл. Заходит как-то в салун один дракон. Похоже на начало анекдота, но примерно так начинается данный рассказ, являющийся смесью вестерна, научной фантастики и сказки. А вот юмору тут места не нашлось. Но в целом неплохо.

• «Мост через туман», К. Джонсон. Достаточно трогательная история о простом человеке и его пути к намеченной цели. Две части империи были разделены рекой, над которой клубился странный туман. Но вот появился человек, желающий построить мост. Получится ли у него? История любопытная, но несколько предсказуемая.

И два рассказа, которые понравились особо:

• «Долгий путь домой», Дж. Лэйк. Что делать бессмертному после апокалипсиса? Как не сойти с ума от одиночества? Этот рассказ предлагает интересные ответы на данные вопросы. Интригующий и атмосферный, он, пожалуй, понравился мне больше всего.

• «Невероятный взрывающийся человек», Д. Хатчинсон. Необычный взгляд на супергероику, атмосферой напоминающий «Хранителей». Написано живо, главному герою сопереживаешь, драматизм хорошо чувствуется.

В итоге сборник получился нормальным. Что-то понравилось больше, что-то меньше, но очень порадовало обилие необычных идей и интересных авторов.

Клайв Баркер бодро издавался в нашей стране в девяностые, еще бодрее – в нулевые и начале десятых, но затем наступило длительное затишье. Лишь в 2019-м тишина была нарушена сперва выходом «Алых песнопений», сиквела «Восставшего из ада», а чуть погодя и переизданием «Каньона Холодных Сердец».

«Каньон...» открыл собой новую книжную серию: «Легенды хоррора». Серия будет специализироваться на культовых книгах в жанре ужасов, которые вышли в оригинале преимущественно до девяностых годов и давно не переиздавались в нашей стране, либо не выходили вовсе. Клайв Баркер под роль «локомотива» серии подходит очень неплохо, так что следом за «Каньоном…» выйдет томик первых трех «Книг крови» под одной обложкой.

Сам же роман, открывающий «Легенды хоррора», считается одним из лучших у «позднего» Баркера. Эта история начинается в двадцатых годах прошлого века. Молодая актриса Катя Люпи вместе со своим импрессарио Виллемом Зеффером приезжает на свою малую родину в глубинке Румынии. И пока Катя общается с родственниками и знакомыми, Зеффер решает посетить местный замок, имеющий скверную репутацию. Там импрессарио обнаруживает необычную комнату, стены которой выложены плиткой с изображением всевозможных извращений и изуверств. Что-то близкое к Босху с его «Садом земных наслаждений». Впечатленный увиденным, Зеффер выкупает всю плитку и перевозит ее в Америку, в дом Кати. А спустя семьдесят лет, не подозревая о необычном изображении на плитке и не имея понятия о жутковатой истории дома, сюда въезжает Тодд Пикетт. Тодд – звезда Голливуда, зенит славы которой уже прошел. Стараясь вернуть себе былую известность, он решается на пластическую операцию, но она проходит не слишком хорошо. Вместо триумфального возвращения в кинобизнес, Тодд вынужден скрываться в тихом и забытом месте, дабы никто не увидел его уродства, пока идет реабилитация.

«Каньон Холодных Сердец» представляет собой мистико-эротический триллер, в котором драма человеческой судьбы тесно переплетается с изнанкой Голливуда. История развивается крайне неторопливо, первые страниц двести Баркер только подводит к основному сюжету, уделяя время проработке характеров персонажей и выстраиванию атмосферы. И в первом, и во втором случае постарался он на славу. И главный герой, и все те, кто его окружают, получились очень живыми и реалистичными. Атмосфера же глубокая и густая. Меланхолия сочится со страниц книги, оседая на читателе и завораживая его. Жуть копится постепенно, сперва собираясь на периферии зрения и лишь после взрываясь кошмарными сценами. Весь хоррор здесь неразрывно связан с эротикой, и к этому стоит быть готовым. Хотя, если вы уже знакомы с творчеством Баркера, то знаете, каких глубин мрачной и извращенной эстетики он может достичь.

Роман не идеален. Его действие разворачивается крайне неторопливо, и временами создается ощущение избыточности повествования. Да, обилие деталей и предысторий персонажей идет на пользу сюжету и атмосфере, но Баркер, написавший «Книги крови», явно может добиваться того же уровня качества меньшим количеством текста. И да, этот минус целиком субъективный, наверняка, кому-то книга понравилась от и до.

Если вы соскучились по эстетически необычной эротической мистике, то не проходите мимо. Если же чересчур откровенные сцены заставляют вас поморщиться, то от прочтения «Каньона Холодных Сердец» лучше воздержаться.

Больше никаких путеводителей. Впереди увлекательный тур по всему Континенту и даже больше.

Компания «Роберт Джексон Беннетт» предлагает вам отправиться в путешествие как по еще неизведанным местам, так и по уже хорошо знакомым. Запаситесь едой и сменной одеждой, захватите паспорта, билеты, погладьте на прощание домашних любимцев и в путь!

Вас ждут путешествия по воде, по воздуху, через пространственные порталы и на своих двоих. Вы будете отстреливаться от врагов, вступать в рукопашную, заниматься дешифровкой сообщений, взрывать мины и даже демонтировать туалеты. Вам предстоит столкнуться со всеми проявлениями Божественного, познать природу чуда и, возможно, перекроить весь мир.

Думаете на этом все? Нет, наше предложение этим не ограничивается!

У вас будет возможность уловить множество отсылок, вольных или невольных. Знакомые с компанией «Джоан Роулинг» обнаружат сходство планов некоторых персон с планами Дамблдора. Те, кому довелось странствовать с Принцем Персии, увидят способности, очень напоминающие силы, даруемые Песками Времени. Люди, которые не понаслышке знают Стального Алхимика и Сэлима Брэдли, без труда увидят сходство с неким мальчиком из трюма корабля «Салим». И это все не предел!

Сопровождать вас будет самый опытный специалист по Божественным городам – Сигруд йе Харквальдссон. За ним вы будете как за каменной стеной, с ним вы будете как с Джеймсом Бондом на задании, перед ним вы будете не в своей тарелке, так что лучше держитесь рядом или позади.

«Город чудес» – это действительно своего рода чудо. Ведь именно в нем давний поклонник Мэтью Стовера обнаружил мотивы, созвучные тем, что были в «Клинке Тишалла». Что тут еще сказать? В рамках трилогии перед нами нечто новое и необычное. В рамках фантастики в целом – нечто увлекательное и хорошо сделанное. Когда-нибудь я сюда вернусь.

Краткий путеводитель по Вуртьястану, Городу Клинков.

Вуртьястан – город с очень богатой и необычной историей. Только здесь вы сможете прочувствовать атмосферу покровительства Владычицы Войны и Мореходства, пройтись по улочкам, по которым когда-то маршировали армии богоизбранных воинов, погулять по живописным окрестностям, окунуться в чарующий мир тайн и загадок, чудес и древних знаний!

КАК ДОБРАТЬСЯ

На данный момент посетить город можно только при помощи книжного портала рейса «Шедевры фэнтези». Можете не сомневаться, все удобства включены в стоимость билета и полностью ей соответствуют.

ЯЗЫК

Изначально английский, но при использовании стандартных для нашей страны книжных порталов, доступен хороший перевод на русский.

ЧЕМ ЗАНЯТЬСЯ

В стандартный пакет услуг входят увлекательные экскурсии в сопровождении прославленного генерала Турин Мулагеш. Вам дадут возможности поучаствовать в детективном расследовании исчезновения правительственного агента, побродить с умным видом среди военных и строителей, посетить древний остров, имеющий религиозно-философское значение, посмотреть на почти неуязвимого богоизбранного воина, пострелять в богоизбранного воина, повзаимодействовать с посмертием и много чего еще. Культурная программа расписана на 600 страниц вперед!

ЕДА

В основном виски, но временами сможете отведать солдатской похлебки.

ГДЕ ОСТАНОВИТЬСЯ

Конечно же, у дрейлингов! Гостеприимные хозяева всегда рады гостям! Только здесь вы сможете насладиться обществом инженеров, конструкторов, такелажников и прочего рабочего люда, каждый день занимающегося благоустройством города и континента в целом. Кроме того, не забудьте посетить базу военных, чтобы пообщаться с защитниками страны и окунуться в мир военных действий.

МЕРЫ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ

Не забывайте о времени и бдительности, всегда есть риск чрезмерно увлечься происходящими событиями, и подвергнуться какому-либо не очень приятному воздействию внешнего мира. Не обращайте внимания на схожесть туров в Мирград и Вуртьястан, их разрабатывал один человек, поэтому получилось несколько однотипно. Помните, что впереди еще одна поездка, но вот пункт ее назначения пока останется в тайне.

Город Клинков дает много пищи для ума и услады воображению. Его тайны очаровывают, а приключения увлекают. Это тот город, который стоит посетить всем любителям добротной фантастики.

Краткий путеводитель по Мирграду, Городу Лестниц.

У вас есть уникальная возможно посетить один из самых запоминающихся городов в современной фантастике. Пройдитесь по улочкам, по которым когда-то ходили божества, отдохните душой среди потомков могущественной Империи Континента, окунитесь в чарующий мир тайн и загадок, чудес и древних знаний!

КАК ДОБРАТЬСЯ

На данный момент посетить город можно только при помощи книжного портала рейса «Мастера фантазии», но искренне надеемся, что скоро откроется еще один портал, уже через «Шедевры фэнтези».

ЯЗЫК

Изначально английский, но при использовании стандартных для нашей страны книжных порталов, доступен хороший перевод на русский.

ГДЕ ОСТАНОВИТЬСЯ

Конечно же, в посольстве! Только там вы сможете насладиться обществом всех значимых людей города, погрузиться в интереснейшие флешбеки и получить приглашения на яркие светские приемы.

ЕДА

В основном чай, но при неординарных обстоятельствах вас попотчуют вкуснейшей козлятиной с рисом и овощами.

ЧЕМ ЗАНЯТЬСЯ

В стандартный пакет услуг входят увлекательные экскурсии в сопровождении лучшего дипломата страны Ашары и ее скромного секретаря Сигруда. Вам дадут возможности поучаствовать в детективном расследовании убийства известного ученого, побродить с умным видом по местам других преступлений, посетить древний Склад магических артефактов, посмотреть на громадного монстра, побиться с громадным монстром, повзаимодействовать с пространственными искривлениями и много чего еще. Культурная программа расписана на 500 страниц вперед!

МЕРЫ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ

Не забывайте о времени и бдительности, всегда есть риск чрезмерно увлечься происходящими событиями, и подвергнуться какому-либо не очень приятному воздействию внешнего мира. Помните, что впереди еще поездка в Вуртьястан и разумно распределяйте силы и ресурсы.

Город Лестниц дает много пищи для ума и услады воображению. Его тайны очаровывают, а приключения увлекают. Это тот город, который стоит посетить всем любителям добротной фантастики.

Многое уже сказано про эту книгу, и вряд ли мне удастся привнести что-то новое. Поэтому просто добавлю в копилку положительных отзывов еще один.

«Свет в окошке» Святослава Логинова – это такой своеобразный брат «Куда приводят мечты» Ричарда Матесона. Однако, исследуя тему жизни после смерти, писатели приходят к разным выводам. Что, в общем-то, неудивительно. Разный менталитет, разные взгляды, но вместе с тем, общая тяга в философии и интересным размышлениям. Я даже не знаю, чья книга мне понравилась больше: Матесон к своим читателям добрее, а Логинов… нет, не безжалостнее, а честнее, что ли.

Весь «Свет в окошке» пронизан тоской и безысходностью. Главный герой, Илья Ильич, умирает и обнаруживает, что после жизни есть еще и посмертие, в котором очень важна память, оставленная после себя усопшим. Память эта проявляется в деньгах, и чем больше у тебя денег, тем лучше твое существование. Если средства позволяют, можно сделать что угодно. Вот только, чем больше времени проходит, тем реже тебя вспоминают.

Книга сразу подкупает своим фантастическим допущением. Есть у меня слабость к подобной философской фантастике, и еще только приступая к чтению, я уже знал, что не пожалею об этом. Второй подкупающий момент – это авторский язык и стиль. Логинов еще в «Многоруком боге далайна» показал впечатляющее чувство языка уровня русских классиков. Этих факторов хватило, чтобы роман захватил и не отпускал до самой последней страницы, заставляя постоянно ощущать от чтения катарсис.

«Свет в окошке» из тех книг, после которых хочется сидеть в тишине и смотреть с балкона на улицу, размышляя, размышляя и размышляя… А потом позвонить кому-нибудь из родственников, с кем давно уже не общался.

Безусловно, такая история тронет далеко не каждого. Но меня тронула, за что автору большое спасибо. Лет через десять обязательно перечитаю.

После «Спина» «Хронолиты» читаются не так бодро. У романов схожая структура, вот только «Спин», написанный позже, получился интереснее и глубже. И это при том, что сами по себе «Хронолиты» отнюдь не плохие и могут похвастаться и интересной научной идеей, и любопытной концепцией. Не повезло им выйти сильно позже своего более продвинутого «младшего брата». Но тут уж что имеем… А что мы, кстати, имеем?

Скотт – не сильно удачливый молодой человек, проживающий с женой и маленькой дочкой в Тайланде. Неожиданно для себя, Скотт становится свидетелем появления того, что в будущем изменит мир. Это хронолит. Памятник военной победе, которая случится через двадцать лет. Памятник, возникший, словно из неоткуда, и запустивший цепочку изменений всего человеческого общества. В дальнейшем таких памятников будет еще много, но тот первый изменил для Скотта всё.

И нет, это не история хронолитов. Их загадка занимательна, но для повествования не важна. А важным тут является жизнь главного героя, его судьба и его действия. По сути, перед читателем разворачивается социальная драма о человеке в эпоху перемен, который и рад бы остаться в стороне, да вот только изменения подобного масштаба затрагивают всех, и каждого затягивают в свою воронку. Так что, если приобрели книгу в надежде почитать нетривиальную НФ, то, скорее всего, останетесь разочарованными.

Но и по части драмы Уилсон немного не дотянул. Его персонажи в «Спине» были более живыми и вызывали больше сочувствия. Здесь же главный герой ведет свой рассказ очень меланхолично, постоянно плывя по течению, и не всегда принимая достойные решения.

Достаточно тяжелая книга. Тем не менее, о прочтении не жалею, хотя и вряд ли когда-нибудь к ней вернусь.

И хотя Ричард Морган прославился во многом благодаря своим научно-фантастическим романам, область фэнтези он также не обделил вниманием. «Страна, достойная своих героев» – трилогия, заигрывающая с темным фэнтези, но окончательно в него не скатывающаяся. По крайней мере, в первом томе.

Вот перед нами троица главных героев, которые сходу вызывают неприязнь уже одним своим существованием. Причем неприязнь как со стороны других персонажей, так и со стороны некоторых читателей. Рингил Эскиат – отпрыск благородной семьи, герой войны и отличный мечник. А еще человек, страдающий от посттравматического синдрома, и все время готовый бросить вызов любому человеку или обществу в целом. Арчет Индаманинармал – советница императора, герой войны и очень умная женщина. А еще она чуть ли не единственный человек в округе с черным цветом кожи, она является представителем расы кириатов, покинувших этот мир. Эгар Драконья Погибель – вождь Маджаков, герой войны и умелый воин. А еще человек, который ставит под сомнение традиции своего народа, который думает не как все и склонен к импульсивным поступкам. Все трое – лишние люди для своего окружения, что Морган и демонстрирует во всей красе. Да грубовато и прямолинейно, но действенно.

Сюжет разбит на три части, по одной на каждого из основных персонажей. Рингил пытается по просьбе матери отыскать кузину, отданную в рабство за долги мужа. Арчет по заданию императора стремится разобраться с таинственным нападением на портовый город. Эгар старается навести порядок в собственном племени. Все они идут своими путями, которые рано или поздно пересекутся.

Как я писал выше, роман тяготеет к темному фэнтези, но временами маятник жанровой принадлежности склоняется к обычной героике. Вот и получается, что с одной стороны в тексте встречаются жуткие моменты, в духе плачущих отрубленных голов и богов, овладевающих трупами, а мир достаточно мрачен, но с другой стороны в сюжете не чувствуется безысходности, а главных героев нельзя назвать отрицательными персонажами, максимум неоднозначными. Роман обильно сдобрен эротикой, что придется по вкусу далеко не всем, и об этом лучше знать заранее.

В целом впечатления остались неплохими. По факту «Стальные останки» — фэнтези-боевик, который половину книги раскачивается, а вторую половину вместе с героями несется по изгибам сюжета, с гиканьем рубя в капусту всяких супостатов. Читается легко, порог вхождения очень низкий. Мир прописан слабовато, но, судя по всему, многое будет пояснено и раскрыто в последующих томах.

Темно-героическое фэнтези качеством выше среднего. Книге не хватает какой-то изюминки, но первому тому трилогии это можно простить. Лишь бы в дальнейшем цикл предложил что-то интересное и нетривиальное.

Судя по отзывам, я отношусь к тому меньшинству, которому «Мерцающие» понравились. Меня не смутили завлекательные обещания на обложке, не смутили смены жанра по ходу сюжета, у меня вообще не было завышенных ожиданий касательно книги, на «супере» которой изображен прилично одетый и слегка окровавленный мужчина, задумчиво смотрящий в пупырчатые небеса. Он, конечно, сидит к нам спиной, но я уверен, что его взгляд именно задумчивый. Я бы также смотрел на подобные картины. Беря в руки «Мерцающих», всё, что я знал о Теде Косматке – он работал на студию Valve, а это сразу настраивало на параллели с Half Life, даже несмотря на то, что Косматка участвовал в создании Dota 2 и к известному «Периоду Полураспада» не имеет никакого отношения. Самое забавное, что легкое сходство между «Мерцающими» и Half Life есть, но буквально на уровне жанра и некоторых клише, так что ничего критичного. Так, приятный бонус.

И вот есть у нас ученый Эрик Аргус, которому удалось совершить прорыв в науке. Аргус буквально переворачивает все представления о душе, сознании и Вселенной, очень близко приближаясь к ответу на очень важные и фундаментальные вопросы. Именно научным изысканиям Аргуса и посвящена первая часть романа, и именно ее можно сравнить с работами Питера Уоттса и Грега Игана. Но там, где эти двое углубляют свои темы и разрабатывают их, Косматка останавливается и уходит в сторону.

Вторая часть романа – полноценный триллер, напоминающий некоторые произведения Майкла Крайтона и Джеймса Роллинса. Появляются таинственные организации, религиозные фанатики, за Аргусом начинает вестись охота. Словом, научная фантастика плавно перетекает в фантастический триллер и не останавливается на достигнутом. Третья часть уже по большей части боевик со взрывами, погонями и схватками. И многих это отталкивает от книги.

Косматка пишет более поверхностно, нежели Уоттс, но глубже, нежели Роллинс. Однако, именно к Роллинсу он ближе, и на книжной полке я бы поставил их рядом. По сути, перед «Мерцающими» было поставлено две задачи: сначала дать читателю пищи для ума, затем развлечь динамичным экшном и триллером, и с обеими задачами роман справился. А раскрытие персонажей, глубина проработки научной составляющей, атмосфера, — все это осталось несколько за бортом писательского внимания.

Рекомендую книгу всем любителям научной фантастики, делающей упор не на научную составляющую, а на приключенческую. Тем же, кому милее наука, лучше обратите внимание на рассказ «Предсказывая свет» того же автора. Именно из него выросли «Мерцающие», и именно в нем была сконцентрирована вся первая часть романа.

Пару лет назад сериал «Очень странные дела» задал настоящий тренд на восьмидесятые. Как итог, приключения подростков с нотками ностальгии вошли в моду и, в какой-то мере, успели даже приесться зрителю. Две части «Оно», три сезона «Очень странных дел», «Лето 84», «Мне это не нравится», – все это сходу можно припомнить из произведений такого рода, а ведь список ими явно не ограничивается. При этом, нельзя сказать, что прошлое десятилетие было каким-то особенным в плане упора на ностальгию. Просто режиссеры и сценаристы снимали про свое детство и обращались к тем проблемам, которые были им ближе. Ничего удивительного, что в восьмидесятые и девяностые люди точно также ностальгировали, правда уже по пятидесятым и шестидесятым.

Действие «Оно» Стивена Кинга частично развивается в 1957 году, а написан роман в 1986-м. Его же «Тело» рассказывает про лето 1960-го. «Жизнь мальчишки» Роберта Маккаммона и «Странствующий цирк вампиров» Ричарда Лаймона повествуют о летних месяцах первой половины шестидесятых, а сюжет «Лета ночи» Дэна Симмонса разворачивается в тот же год, что и сюжет «Тела» Кинга. Насыщенное было время.

Роман Симмонса в этой группе стоит особняком. Если Маккаммону и Кингу блестяще удалось передать дух детства и времени, то Симмонсу немного не хватило чувства такта. Его «Лето ночи» то погружает читателя в мальчишечьи переживания, то резко выдергивает из них очередной исторической справкой. Понятно, что автор стремился к глубокой проработке мира, но из-за этого повествование стало излишне перегруженным. Роман хорошо написан, но попросту скучен.

А ведь помимо повседневности каникул двенадцатилетних подростков и среза эпохи в романе есть и мистическая часть. Она скрывается в старой школе, которую готовят под снос. И задумка сама по себе хорошая, пустая школа вообще может служить фоном для множества кошмаров, жаль, что Симмонсу вновь изменило чувство такта, и он населил свое учебное заведение ожившими мертвецами, зубастыми червями, древнеегипетским злом и еще Бог знает чем. Кошмары Симмонса неплохо работают по отдельности, но вместе смотрятся слишком уж чужеродно.

«Лето ночи» понравится не всем, что не удивительно. Симмонс написал во многом ностальгическую историю, которая рассчитана в первую очередь на людей его поколения. И написал он ее так, как умеет писать – с глубокой проработкой исторических материалов, искренней любовью к персонажам и с уважением к пытливому читателю. Да, у Кинга дети более живые, а история более насыщенная. Да, у Маккаммона срез эпохи ярче. Но и взгляд Симмонса имеет право на существование.

Читал эту книгу недели две. Не уверен, что вернусь к ней когда-нибудь, но не исключаю такого варианта.

Бывают такие трилогии, которые объединяют в себе очень разные романы. За примером далеко ходить не надо, можно взглянуть на «Рифтеров» Питера Уоттса. Начинается трилогия камерными и психологическими «Морскими звездами», а завершается полномасштабной катастрофой в «Бетагемоте». Вот и у Моргана примерно также: цикл стартует с нуарного киберпанк-детектива в «Видоизмененном углероде», но быстро перерастает в боевик с упором на драки и перестрелки в «Сломленных ангелах» и «Пробужденных фуриях».

Итак. XXVII век. Люди успешно колонизируют планеты, оцифровывают сознание и вживляют в свои тела нейрохимию и импланты. На этом фоне разворачиваются детективные сюжеты с убийством в запертой комнате, военные сражения за обладание артефактом инопланетной цивилизации, политические перевороты, перестрелки и обильные выяснения отношений.

Главного героя зовут Такеси Ковач. И хотя в первой книге вперед все же выходит окружающий мир, от романа к роману эта история становится все более личной. Ковач – бывший чрезвычайный посланник, чьим основным родом деятельности было перебрасываться из тела в тело по всему населенному космосу и решать нестандартные проблемы, а проблем у него много.

Чего у Моргана не отнимешь, так это умения писать очень ярким и образным языком. Помимо этого он обожает наполнять свои романы экшном, приправленным эротикой и философией. В итоге чаще всего получаются качественные развлекательные боевики с фантастическим уклоном, за которыми приятно провести несколько вечеров, но не более. Исключение – «Видоизмененный углерод», который играет немного по другим правилам.

Трилогия оставляет смешанные чувства. С одной стороны, это неплохая фантастика с драйвом и интересными рассуждениями автора на тему человеческого будущего и инопланетян. С другой стороны, книги очень мало связаны между собой и вполне могут читаться независимо друг от друга.

В целом, после прочтения остались скорее приятные впечатления. Автор, конечно, обманул ожидания, но не могу сказать, что в плохом смысле.

XXVIII век. Дата неточная, но вполне вероятная. Люди помимо успешного колонизирования планет, оцифровывания сознания и вживления в свои тела нейрохимии и имплантов, еще и активно пытаются постичь исчезнувшую марсианскую цивилизацию. На этот раз перед читателем разворачивается политический триллер пополам с фантастическим боевиком. Это лучше, чем прямолинейное рубилово в «Сломленных ангелах», но «Видоизмененный углерод» так и остался самой интригующей и интересной частью трилогии.

На этот раз перед Такеси Ковачем стоит нетривиальная задача: выжить и жить дальше. Бывший чрезвычайный посланник ввязался в такую заварушку на своей родной планете, что за ним отправили его более молодую версию.

Большую часть сюжета занимает экшн. Сначала Ковач и Ко сражаются с разумными машинами в местной вариации Зоны из «Сталкера». Затем действие перемещается в города и читатель наблюдает за спецоперациями, войнами группировок и тому подобным. Личность Ковача же претерпевает сильные изменения и проваливается глубоко в маниакально-депрессивный психоз. В итоге образ героя становится более необычным, а сам герой – менее достоверным рассказчиком. А учитывая, насколько сильно отличаются его внутренние образы Видауры и Фальконер от личностей настоящих Видауры и Фальконер, то так и тянет перечитать первые две книги и попытаться взглянуть на происходящие в них события под новым углом.

Боевик неплохо разбавляется политикой и философией. Новых идей автор практически не привносит, в основном развивает старые. Много внимания уделено прошлому Ковача, ну и из всех трех книг – эта, пожалуй, самая личная и значимая для понимания персонажа. Предыдущие книги вновь почти целиком проигнорированы, хотя пару раз мельком упоминаются. Судьбу Сары в итоге прояснили, завесу тайны над личностью Куэллкрист и марсианскими технологиями приподняли, а это уже хорошо.

Морган пишет очень ярким и образным языком, многие его сцены отличаются кинематографичностью. Жаль, что после хорошего первого сезона экранизации этого цикла, второй сезон свернул куда-то не туда, и в итоге получилось достаточно пресное зрелище.

В целом, перед нами крепкий боевик с политическим уклоном. Читать можно, но если в «Видоизмененном углероде» вам понравилась именно детективная составляющая, то от прочтения продолжений лучше воздержаться.

XXVII век. Спустя тридцать лет после событий «Видоизмененного углерода». Люди по-прежнему успешно колонизируют планеты, оцифровывают сознание и вживляют в свои тела нейрохимию. Но на этот раз перед читателем разворачивается не нуарный мир победившего киберпанка, фоном которому служит космическая экспансия, а, непосредственно, космическая экспансия, оболочкой для которой служит научно-фантастический боевик.

Его все также зовут Такеси Ковач. Бывший чрезвычайный посланник, чьим основным родом деятельности было перебрасываться из тела в тело по всему населенному космосу и решать нестандартные проблемы. Сейчас перед ним стоит задача добраться до артефакта внеземной цивилизации раньше всех и раскрыть его тайну.

Основное действие книги раскрашено военными красками. Война постоянно где-то на фоне, и хотя Ковач в ней почти не участвует, напоминает она о себе регулярно. При этом перестрелки, драки и различного рода экшн никуда не делись, и уж тут главному герою дали развернуться на полную катушку. Ковач-детектив уступил место Ковачу-солдату, однако методы решения проблем по-принципу направленной ядерной боеголовки остались при нем. В романе частенько происходит какое-то членовредительство, так что будьте готовы.

Боевик разбавляется научной фантастикой. Автор предлагает читателю множество интересных идей, начиная от философии людей будущего, и, заканчивая психологией инопланетных рас, моделированием их развития, а также особенностями археологических раскопок на других планетах. Антураж менее впечатляющий, чем в «Видоизмененном углероде», все же замысловатый киберпанковский нуар цеплял гораздо сильнее, нежели НФ боевик про охоту за наследием пришельцев.

Книга оставляет смешанные чувства. С одной стороны, это неплохая фантастика с драйвом и интересными рассуждениями автора на тему человеческого будущего и инопланетян. С другой стороны, «Сломленные ангелы» почти полностью игнорируют «Видоизмененный углерод», оставляя без внимания те заделы на будущее, которые были обозначены в первом романе. В частности, дальнейшая судьба Сары так и осталась «за кадром».

Морган пишет очень ярким и образным языком, многие его сцены отличаются кинематографичностью. Не знаю, как сейчас обстоят дела со вторым сезоном сериала, но первый сезон мне в целом понравился, а полнометражный мультфильм был просмотрен не без интереса.

В целом, перед нами крепкий боевик, но совсем не то продолжение, которое ожидает читатель. Так что ставлю роману семерку и берусь за триквел.

Несмотря на то, что «Ранняя пташка» содержит в своей основе достаточно простой сюжетный мотив борьбы слегка необычного молодого человека против злой корпорации, роман вполне способен удивить даже искушенного читателя.

Джаспер Ффорде смоделировал необычную вселенную, на первый взгляд очень похожую на нашу. Если не считать нескольких «но». Количество этих «но» все время растет, и точное их число назвать не представляется возможным. Здесь люди зимой впадают в спячку. Здесь ради того, чтобы зимой не видеть сны и не тратить на них драгоценные калории, люди принимают специальный препарат «морфенокс», побочным эффектом которого является лунатизм с вероятностью 1 к 2000. Здесь люди обросли шерстью, выработали своеобразные обычаи и необычные навыки. Здесь смерть и лунатизм стали настолько обыденными, что не вызывают у местного населения должного эмоционального отклика. Здесь наука и искусство пошли несколько иными путями, чем у нас, и чем глубже читатель погружается в книгу, тем заметнее становятся различия.

Когда большая часть людей спит несколько месяцев подряд, вполне естественно, что кто-то должен приглядывать за спящими. В этом мире есть особая должность Зимнего Консула и главный герой Чарли спонтанно решил ее получить. И этот секундный порыв раскрыл перед ним неожиданные перспективы.

Весь роман представляет собой необычную литературную игру. Ффорде поместил сюда громадное количество отсылок на все что только можно, начиная от литературной классики и заканчивая собственным творчеством. Но самое интересное то, как он поигрался с жанрами. Мы читаем аннотацию и невольно проводим параллели с «Ключами к декабрю» Желязны. Затем мы открываем книгу и видим Чарли в приюте, и эти сцены навевают ассоциации с английской классикой. Вот главный герой в поезде и читатель смутно вспоминает Агату Кристи. Проходит немного времени, Чарли сталкивается с лунатиками, а они склонны к каннибализму, и вот уже сцены из зомби-хорроров всплывают в памяти. А дальше возникает шпионский триллер, романтическая комедия, хоррор со злыми духами и полный сюрреализм, поддающийся только логике сна. В такую обертку не страшно спрятать простой сюжетный мотив, потому что автору и без того есть, что показать читателю. Да и мелкие неожиданные повороты все равно найдутся.

Роман хорош и подходит всем любителям чего-то выходящего за рамки какого-либо жанра. Он написан живым ироничным языком и читается очень легко. Единственное, что подпортило впечатление, так это слабая правдоподобность мира. Я принял его правила, я заинтересовался его устройством, но вот поверить в него я так и не смог. Тем не менее, у Ффорде получился увлекательный роман, которому есть что показать своему читателю.

Мне, как и многим читателям, Брендон Сандерсон известен, прежде всего, как автор фэнтези-эпиков, зачастую многотомных и многостраничных. Его творческие планы расписаны на десятилетие вперед и львиную их долю занимают как раз истории о магах, воинах, сражениях и так далее. Но, как оказалось, есть у Сандерсона и тузы в рукаве. В данном случае, тузами я называю повести из сборника «Легион».

Стивен Лидс – личность примечательная. Он видит около полусотни галлюцинаций, которые называет аспектами. Каждый аспект – отдельная личность со своим характером, недостатками, привычками и специализацией. То есть необходим Стивену психолог – он создает себе такой аспект и беседует с ним. Необходимы профессиональный лингвист, мастер по оружию, ученый любой направленности, и вскоре Лидс начинает их видеть, советоваться с ними, общаться. Каждый аспект еще и обладает собственными психическими расстройствами, вплоть до того, что один из них страдает шизофрений. То есть галлюцинация испытывает галлюцинации. Это отличная команда аналитиков и специалистов в разных областях, собранная в мозгу одного человека. Неудивительно, что человека этого прозвали Легионом.

Помните Билли Миллигана? Парня, который страдал от диссоциативного расстройства личности, и в его голове жило 24 человека? Тут примерно тоже самое, только все личности способны существовать и взаимодействовать друг с другом одновременно, а не по очереди. И это очень интересная идея, первая из двух, заложенных в открывающей повести сборника.

Вторая идея – своего рода катализатор сюжета. Некий ученый изобрел фотоаппарат, способный фотографировать прошлое. Представляете, какие перспективы для истории могут открыться с таким прибором? А для разведки? А для религии и мира, ведь можно теперь достоверно узнать, было ли воскрешение Христа. Увы, но фотоаппарат вместе с ученым куда-то пропал и для его поисков, и привлекают Стивена.

Повесть хороша. Мне понравились обе фантастические составляющие сюжета, мне понравились ее краткость и динамичность, намеки и загадки романтической линии тоже пришлись по душе.

«Легион: на поверхности» – это скорее ремейк «Легиона». Все то же самое, только чуть больше и чуть лучше. Вот за что мне понравилась первая повесть? Два толковых и интересных фантдопущения, динамичность повествования и намеки на любовную линию. Чем может похвастаться продолжение? Два толковых и интересных фантдопущения (причем тех же самых: сам Стивен Лидс с его аспектами и необычная научная разработка, за которой он охотится), динамичность повествования (хотя она тут чуть ниже, чем в прошлый раз) и намеки на любовную линию (в том же объеме и практически теми же словами). По магистральному же сюжету мы продвинулись крайне незначительно.

Стивена Лидса привлекают к поискам исчезнувшего трупа. Дело в том, что в генетическом коде тела зашифрованы сверхсекретные и очень важные научные данные, которые в плохих руках могут наделать много бед. Естественно, разрешить необычную проблему по силам только необычному человеку.

Вот, в общем-то, и все. Замените фотоаппарат, фотографирующий прошлое на труп-флешку, добавьте юмора и размышлений, увеличив объем повести вдвое, и вы получите из обычного «Легиона» – «Легион: на поверхности». И это печально.

Тем не менее, повесть может доставить удовольствие и плохой ее назвать язык не повернется. Но осадок разочарования все же остался.

В отличие от повестей «Легион» и «Легион: на поверхности», «Ложь в глазах смотрящего» играет по другим правилам. Нет больше занятного детективного квеста с поиском очередной научной разработки, нет и особого экшна. Более того, если раньше основной сюжет концентрировался на внешнем мире, в котором главный герой что-то искал, то теперь все внимание сосредоточено на внутреннем мире персонажа и всех его аспектах.

Как мы уже знаем, Стивен Лидс – крайне необычный человек. В его голове уживаются около пятидесяти личностей, и при этом сам он не сумасшедший. Просто его неординарный мозг так перераспределяет хранение информации, создавая новые личности, аспекты, и встраивая их в окружающую действительность через галлюцинации. На этот раз Стивен получает письмо от Сандры с единственным словом: «Помоги». Естественно, проигнорировать такое послание от женщины, которую он безуспешно пытается найти вот уже десять лет, Стивен не мог, так что он сразу бросается к ней на выручку.

Чего у Сандерсона не отнять, так это кинематографичности и легкости стиля. Благодаря этому, а также небольшим триллерным элементам, повесть без проблем прочитывается за полтора часа. История получилась очень личной, и от этого драматичной. Из минусов можно отметить разве что некоторую поверхностность происходящего, да образ Сандры, которая из загадки прошлого превратилась во вполне ординарную женщину настоящего. Ну, по крайней мере, более ординарную, нежели Стивен, а ожидания то были совсем иными.

Тем не менее, это хорошая развлекательная повесть, занимательная, но не перегружающая мозг.

В отличие от повестей «Легион» и «Легион: на поверхности», «Ложь в глазах смотрящего» играет по другим правилам. Нет больше занятного детективного квеста с поиском очередной научной разработки, нет и особого экшна. Более того, если раньше основной сюжет концентрировался на внешнем мире, в котором главный герой что-то искал, то теперь все внимание сосредоточено на внутреннем мире персонажа и всех его аспектах.

Как мы уже знаем, Стивен Лидс – крайне необычный человек. В его голове уживаются около пятидесяти личностей, и при этом сам он не сумасшедший. Просто его неординарный мозг так перераспределяет хранение информации, создавая новые личности, аспекты, и встраивая их в окружающую действительность через галлюцинации. На этот раз Стивен получает письмо от Сандры с единственным словом: «Помоги». Естественно, проигнорировать такое послание от женщины, которую он безуспешно пытается найти вот уже десять лет, Стивен не мог, так что он сразу бросается к ней на выручку.

Чего у Сандерсона не отнять, так это кинематографичности и легкости стиля. Благодаря этому, а также небольшим триллерным элементам, повесть без проблем прочитывается за полтора часа. История получилась очень личной, и от этого драматичной. Из минусов можно отметить разве что некоторую поверхностность происходящего, да образ Сандры, которая из загадки прошлого превратилась во вполне ординарную женщину настоящего. Ну, по крайней мере, более ординарную, нежели Стивен, а ожидания то были совсем иными.

Тем не менее, это хорошая развлекательная повесть, занимательная, но не перегружающая мозг.

Представьте, вам захотелось почитать какой-нибудь хоррор. Но не такой, чтоб был упор на социальную или психологическую составляющие, или на что-то странное и непонятное. Вам нужен нормальный хоррор, самый обычный, без всяких вывертов и кренов в смежные жанры. И вот вы просматриваете какой-нибудь форум, мельком наблюдаете очередной яростный спор любителей экстримального сплаттерпанка с фанатами элитарного интеллектуального ужаса и понимаете следующее: чистый и незамутненный хоррор сейчас явно не на пике формы. А еще, что представления о «нормальности» хоррора у каждого свое. Поэтому вы идете просматривать жанровые новинки, надеясь, что какая-нибудь книга привлечет ваше внимание, и, внезапно, так и происходит. Вы обнаруживаете «Мертвое море» Тима Каррэна.

Книга хорошо завлекает своей аннотацией, обещающей и «загадочный туман», и «морских чудовищ», и «природные аномалии», и «нечто гораздо более страшное, противное человеческой логике». Выглядит очень здорово, поэтому покупка происходит безотлагательно. И вот вы уже приступаете к чтению, сидя в любимом кресле, а может, лёжа в кровати, а может вообще в общественном транспорте, желая поскорее приобщиться к этой истории. И что же вы видите?

История начинается со знакомства с персонажами. Их довольно много, но всех запоминать не обязательно. Большинство из них автор наделил настолько яркими чертами характера, и так часто их подчеркивал, что вы запомните их волей-неволей. Так вот, все эти персонажи заплывают в Саргассово море, которое славится своим Бермудским треугольником. Что будет дальше в общих чертах предсказать не сложно, вспомним, ту же аннотацию, но дело не в этом. Самое важное, что дальше как раз и начинается тот самый обычный качественный хоррор, которого вам хотелось.

Персонажи терпят кораблекрушение, вокруг них непроглядный туман из которого регулярно доносятся тревожные звуки, вой, человеческие крики. В воде что-то есть и оно очень голодное. Поплавав по округе можно найти погибшие корабли, вот только будет ли в них безопаснее? Учитывая, что некоторые из них обитаемы… Словом, атмосфера романа великолепна, угрозы разнообразны и постоянно сменяют друг друга: то что-то громадное движется в тумане, то один из персонажей сходит с ума и становится опасным для окружающих, то нападает невиданное морское чудовище, то призраки решают пообщаться. Такое разнообразие не может не радовать.

А вот общая затянутость не может не огорчать. Роман достаточно объемный и его середина ощутимо провисает. Еще и некоторые разговоры персонажей повторяются из главы в главу, чем изрядно надоедают. Концовка же получилась несколько «кустарно-роялистой» и смазанной, но к тому времени желание «почитать ужастик» уже удовлетворено.

Таким образом, «Мертвое море» — неплохой развлекательный хоррор, заигрывающий с темами Лавкрафта и Ходжсона, но не углубляющийся в них. Читать рекомендуется строго под настроение и не ждать чего-то глубокого и оригинального.

Года три-четыре назад аниме «One-Punch Man» стало в какой-то степени феноменом. Не таким, как в свое время «Сейлормун» и «Наруто», но за пределы известности в узкой среде фанатов аниме «Ванпанчмен» вышел и даже обрел кое-какую популярность.

А начиналась эта история достаточно просто. Молодой человек, скрывающийся под псевдонимом One, начал рисовать веб-мангу. Навыки рисования у него были не очень, но была идея. Идея настолько хорошая, что привлекла к себе довольно много поклонников, среди которых был профессиональный художник Юскэ Мурата. Мурата предложил One свою помощь, вместе они сделали своеобразный ремейк веб-манги под тем же названием «One-Punch Мan» и как итог: популярность по всему миру, более 20 томов манги, 2 сезона аниме, 1 компьютерная игра и это еще не предел.

Тем поразительнее, что сама идея то простая. Это история о достаточно флегматичном парне по имени Сайтама, который захотел стать героем, три года упорно тренировался и стал настолько сильным, что любого монстра и злодея способен уничтожить одним ударом. Скучновато ему теперь живется. Казалось бы, такая история не предполагает ничего особенного и должна выдохнуться уже на первом десятке томов. Но нет.

Дело в том, что автор берет все возможные клише сёненов и очень изобретательно их обыгрывает. Все привыкли, что главные герои постоянно преодолевают, тренируются, стремятся стать Хокаге/Королями Шаманов/Самыми сильными и т.д. И вот появляется Сайтама, который уже самый сильный. Никто, правда, об этом не знает. После нескольких побед Сайтама проходит вступительные экзамены в Ассоциацию Героев, в которой есть своя иерархия. И читатель ждет, что вот теперь история вырулит на привычную колею, где главный герой будет стремиться стать первым номером среди супергероев. Но этого не происходит. Сайтама вообще не особо честолюбив, и рейтинги его мало заботят. Он поднимается по иерархии спонтанно, все свое внимание уделяя чудовищам, скидкам и видеоигрушкам. Более того, чем дальше продвигается сюжет, тем больше внимания уделяется второстепенным персонажам. Очень необычно, например, показан основной злодей – Гаро. Это отрицательный персонаж, который проходит путь развития обычного героя сёнена. То есть, он постоянно преодолевает, самосовершенствуется, у него есть мечта, к которой он стремится, словом, по всем канонам и клише Гаро делает то, что должен делать Сайтама. При этом, он полноценный злодей, даже не антигерой.

Важную роль в повествовании играет юмор. «One-Punch Man» изначально воспринимается как комедия, но со временем его сюжет становится все серьезнее, правда, в полноценную драму он так и не превращается. Потому что даже в самые пафосные моменты, когда один из второстепенных персонажей проигрывает свою битву и все глубже погружается в отчаяние, читатель знает, что вот-вот придется Сайтама и надает всем супостатам по шее. И обычно эти ожидания оправдываются, но не всегда. Автор вносит в свой сюжет разнообразие, не забывая при этом вставить шутку-другую, что радует.

Ну и огромный плюс для этой манги – рисовка. Дизайн персонажей, проработанные локации, отлично прорисованные бои, словом манга радует глаз и это здорово. Особенно необычен контраст Сайтамы с остальными персонажами, который поначалу сильно бросается в глаза.

Отличный сёнен для тех, кто устал от сёненов. Веселая история, не напрягающая мозг и хорошо скрашивающая досуг.

Когда «Самая Страшная Книга 2020» уже прочитана, а «Самая Страшная Книга 2021» еще не написана, простому российскому любителю хоррорных рассказов предлагается разбавить повседневность сборником «13 привидений». Сборник небезынтересный, и сейчас я объясню почему.

Для начала пройдусь по тем рассказам, которым поставил шесть баллов из десяти. Их всего два:

• «Билет на «Адский поезд», М. Павлов. Обычный мальчишеский ужастик. Подростки, ночь, парк аттракционов, что могло пойти не так? Написано очень живо, читается влет. Впечатление портит некоторая сумятица: не всегда было понятно, что и каким образом происходит. В целом, неплохо, но автор может и куда лучше, вспомнить, хотя бы его «Руки моей матери».

• «Песни Оглы», Л. Львова. Рассказ с ярко выраженной атмосферой фольклорной легенды. Вроде все в нем есть: и индивидуальность, и стиль, и интересный неупокоенный призрак, и нетривиальная структура повествования, но, увы, не зацепил.

Теперь перейдем к тем историям, которые я оценил на «семерки»:

• «Псевдо», О. Ветловская. История в меньшей степени ужастик, а в большей степени социальная драма. Знаменитый режиссер приезжает домой на свадьбу сестры. Он проделал неплохой профессиональный путь, вот только гложет его, что вместо творческого развития он все глубже погружается в «бездушную коммерцию». Но скоро в жизни режиссера все изменится… Рассказ интересный, но простоватый в плане сюжета, с несколько утрированными образами персонажей и предсказуемым финалом. Тем не менее, читается увлекательно.

• «Они кричат», А. Матюхин. Хорошая мистика с необычным призраком. Владимир выживает после авиакатастрофы. Вместе с физическими и душевными травмами он, кажется, обзавелся еще и чем-то мистическим. Интересный рассказ с рядом жутких сцен.

• «Страва», А. Жарков. Классическая страшилка. Лыжница Алена обнаружила, что по страве (это такая социальная сеть для спортсменов) она тренировалась вместе с неким Юрием. Вот только каталась то Алена одна, и вокруг не было ни души. Или чья-то душа все-таки была рядом? В итоге получился добротный рассказ в традиционном стиле.

• «Призраки станции «Элдвич», Д. Костюкевич. На этот раз читателю дают посмотреть на призраков лондонского метрополитена. Главный герой мечтает написать Настоящий Сценарий, и в последнее время его очень вдохновляют заброшенные станции метро и различные городские легенды. Благодаря стечению обстоятельств он знакомится с человеком, который много знает о привидениях, обитающих в подземке. Рассказ очень атмосферный и наполнен призраками буквально под завязку: от неупокоенных духов актеров до призрака мечты за которой гоняется главный герой. Даже призрачный поезд тут мелькает. Рассказ немного портит его предсказуемость, но в целом работа очень достойная.

Далее поговорим о рассказах, которым я поставил твердые восемь баллов:

• «Аномалка», М. Гелприн. Рассказ о черных археологах, которые на свою беду решили обнести дом с привидениями. Отличный мистический триллер, где надо нагоняющий жути, где надо уделяющий внимание прописыванию персонажей.

• «Зеркало Муаран», О. Рэйн. Мистическая история о призраке, воздействующем через предмет, в данном случае зеркало. Главная героиня чувствует, что ее брак разваливается. В надежде наладить отношения с мужем она сопровождает его в командировке во Францию. Легко догадаться, что ничем хорошим эта поездка не кончится. Напряженный сюжет, отлично прописанные персонажи, тягучая атмосфера, – в итоге получился очень «рэйновский» рассказ, что, конечно, порадовало.

• «Чистые руки», О. Кожин. По духу рассказ родственен «Аномалке» Гелприна, но Кожин подошел к теме с другого края. Денис работает чистильщиком особого рода: он со своим начальником устраняет следы преступлений. Но один из заказов переворачивает жизнь Дениса с ног на голову. Рассказ жесткий, увлекательный, и что самое ценное – имеет неоднозначную трактовку событий, даже несмотря на финальную сцену.

• «Был мальчик Джек», Е. Щетинина. Неожиданно трогательный рассказ в сборнике страшных историй. Сын Редьярда Киплинга отправляется на войну, но вернется ли он с нее? Грустно, печально, неожиданное переплетение войны и лирики.

• «Третий код», Е. Шиков. Тяжело отдыхать на каникулах, когда все твои друзья разъехались, кто на море, кто на дачу. Но как увлекательно расцветают часы досуга после одной единственной крипипасты! И как они тускнеют и мрачнеют, когда крипипаста оказывается правдивой… Отличный ужастик получился, жаль, финал его несколько смазывает впечатление. Таинственность и загадочность пугала сильнее.

• «Вспомнить», В. Громов. А это уже маньячный триллер с приведениями. Дочь главного героя пострадала от рук маньяка. Теперь уже маньяки страдают от рук главного героя. Что будет в конце этой эскалации насилия? Напряженный рассказ с неоднозначным финалом.

И единственная история, получившая от меня девять баллов:

• «Вороны в феврале», М. С. Парфёнов. Пожалуй, самая необычный рассказ в сборнике. Мистический триллер, где безумие следует за главным героем по пятам, но так и не оформляется в окончательный диагноз. В итоге читатель волен сам выбирать объяснение происходящему. Сильный рассказ. Очень впечатлил.

Читатель уже видел «13 маньяков», «13 ведьм» и «13 монстров». С «13 привидениями» тоже, наконец-то, смог познакомиться. Что же дальше? А дальше будут «13 мертвецов», и я их очень жду. Уверен, они не подведут.

«Взгляни вокруг, оглянись назад,

Духи с тобою связаться хотят,

Мир не таков, каким кажется он,

Чудесами каждый окружён.»

«Последний выдох» — это, конечно, не «Shaman King», однако строчки из приведенной выше песни подходят и к роману Тима Пауэрса тоже. Представьте себе мир, где призраки рядом с вами. Большинство из них безобидны, просто сгустки особой субстанции, незаметной для обычных людей. Но есть и такие, кто получил себе подобие материального тела, пожирая песок, камни и всякий мусор. Они притворяются людьми, выглядят городскими сумасшедшими но, в целом, вреда от них почти нет. А еще бывают люди, чья духовная сила настолько велика, что привлекает к ним внимание еще при жизни, а уж после смерти они становятся очень сильными призраками и выглядят как гигантские маяки для духов поменьше и всяких темных личностей. Да, здесь нет охотников за привидениями, которые приходят на вызовы с протонным бластером наперевес. Здесь и призраки то особо не вредят обывателям. Зато людей, желающих поживиться неупокоенными душами, «вдохнуть» их (то есть, все равно что поглотить их), довольно много.

«Последний выдох» начинается со знакомства читателя с мальчиком Кутом Хуми Парганасом, или попросту Кути. Кути был вполне обычным ребенком в семье приверженцев индуистских эзотерических учений, пока однажды не решил сбежать из дома. Перед побегом мальчик находит таинственный стеклянный флакон и с этого момента его жизнь сильно осложняется. Примерно в это же время Питер Салливан получает звонок от своей сестры-близняшки с предупреждением о грозящей им обоим опасности. Питер понимает, что прошлое вот-вот настигнет его и надо действовать, причем быстро.

Если решили читать «Последний выдох» после «Последней ставки», то следует быть готовым к двум моментам: книги между собой практически не связаны и первые страниц двести будет мало что понятно, а сюжет будет несколько буксовать. Наберитесь терпения. Затем автор все очень толково объяснит, а сюжет наберет оборотов. Роман, так же как и его предшественник, очень замысловато преподносит магию, облекая ее в полунаучную форму, смешивая с физикой, но, не забывая об обрядовости и метафоричности. Именно эта особая атмосфера мистики, эзотерических учений и магического реализма и роднит между собой первые две книги «Трилогии Сдвигов». Привязки к картам Таро больше нет, весь упор сделан на призраков, посмертие, и, как ни странно, «Алису в Стране Чудес».

Персонажи у Пауэрса вновь на высоте. Очень живые и хорошо прописанные. Среди них легко можно найти, кому сопереживать, а их поведение вполне укладывается в рамки заданных психологических портретов. Более того, все основные персонажи здесь нужны и важны, и безболезненно исключить кого-то из истории не возможно.

Увлекательная история о призраках и людях, о чувстве вины перед уже ушедшими на ту сторону, а также об отношениях отцов и детей, да и много чем еще. Прочитать ее стоит всем любителям хорошей и необычной литературы, даже если вы не читали «Последнюю ставку».

Джеймс Старк попал в ад. Его предали собственные товарищи по магическому кругу. Большая ошибка. Разумеется, преисподняя Старка не удержит и он отомстит. Позже, ведь сейчас под угрозой любовь всей его жизни, а значит надо прикинуться паинькой и выжидать удобного момента, попутно сокращая численность местного населения. Ведь Старка сделали гладиатором на адских аренах. Так проходит одиннадцать лет. Старк обзавелся могущественными артефактами и интересными магическими способностями, а желание отомстить никуда не делось. Но вот возлюбленная главного героя погибает, и Старк становится на тропу войны.

Список дел у него короткий:

1. Выбраться из ада.

2. Отомстить.

И с первым пунктом он справляется сразу на первой же странице книги. А вот на второй пункт требуется гораздо больше времени. Ну да не беда. Месть – это блюдо, которое подают холодным.

Перед нами достаточно тривиальный фантастический боевик с нуарным уклоном. С крутым главным героем, роковой красоткой и войной против всего мира. Основная проблема книги – главный герой, которому вообще не хочется сопереживать. Он настолько крутой и самоуверенный, что читатель ни на секунду не сможет усомниться в его победе. На обложке книги есть сравнение романа с «лучшим фильмом категории В», что я бы немного конкретизировал: роман напоминает незамысловатый боевик девяностых. А еще он похож на мистическую игровую «песочницу», в которой игрок прописал себе бессмертие и делает все, что ему вздумается: нужна машина – угонит, нужны деньги – украдет и т.д.

Повествование ведется полушутливым, или даже насмешливым тоном, от первого лица и в настоящем времени. К сожалению, от снисходительных замечаний Старка в духе: «Да, да, у дьявола есть свое кабельное телевиденье. Неужели вы не знали?» или «Да, да, вампиры существуют. Постарайтесь не падать в обморок» быстро устаешь. Вообще стиль повествования отдает какой-то подростковостью и кичливостью, и если к нему сразу не привыкнуть, то со временем он будет все сильнее раздражать.

Сугубо развлекательный боевик без особых изысков. Легко читается, легко забывается.

В творчестве Адама Нэвилла нехорошие дома появляются достаточно часто. Автор регулярно возвращается к этой теме и исследует разные грани ужаса, скрывающегося за ночными шорохами и звуками, казалось бы, обычных квартир. В «Номере 16» молодая девушка Эйприл погружалась в кошмары респектабельного дома в престижном районе Лондона. В «Доме малых теней» молодая женщина Кэтрин вязла в жути поместья известного таксидермиста. В обоих случаях мистическая ловушка строилась на своеобразной творческой составляющей. Чего же ждать от «Никто не уйдет живым»?

Молодая девушка Стефани переезжает в новую съемную квартиру. Положение ее почти отчаянное, поэтому она соглашается на самый дешевый и неказистый вариант. Конечно, Стефани и предположить не могла, чем это обернется. А вот постоянный читатель Нэвилла предположить мог, и потому вряд ли удивится приемам нагнетания ужаса и атмосферы, позаимствованным прямиком из предыдущих романов автора. Да, вновь неясные силуэты, вновь таинственные шепотки, вновь ощущение чужого присутствия в пустой комнате. Но это все на периферии. Как и в «Доме малых теней», в «Никто не уйдет живым» вся мистика поначалу играет пассивную роль. Гораздо страшнее наблюдать за бедственным положением Стефани и ощущать ту угрозу, что исходит от ее новых арендодателей.

Структурно данный роман ближе всего к «Ритуалу». Половину книги перед читателем разворачивается триллер с долей мистики, а затем внезапно сюжет искривляется и уходит в сторону мистического детектива. Нельзя сказать, что это плохо, но недовольство читателей, совершенно не ожидавших подобного крена, вполне обосновано. Тем не менее, без второй половины «Никто не уйдет живым» был бы обычным жестоким триллером, отлично написанным, но ничем особо не примечательным. Именно завершение книги придает истории глубины, а персонажам живости настолько, что роман хочется поставить на полку и временами к нему возвращаться. И Премия им. Августа Дерлета в номинации лучший хоррор роман выглядит вполне заслуженной.

Что касается российского издания, то оно выглядит вполне неплохо, с отличной иллюстрацией на обложке. А вот с переводом роману не повезло. Регулярно встречаются фразы и выражения, которые либо сочатся косноязычием, либо построены не по нормам русского языка, а вопреки им. В результате взгляд читателя спотыкается то о «ванный халат», то о подстрочник в духе: «В то время Вэл была вся улыбки и выкрашенные красным волосы в тон оправе очков, так же она выглядела и сейчас.», то о перегруженные предложения, вроде:

«Она уже готова была сесть и потянуться к лампе у кровати, при свете которой читала перед сном, довольная тем, что быстро нашла новое жилье, когда внезапно все стало хуже, и ею овладел страх, который был бездумным, который был безумием.»

или

«Потому что на похоронах обоих своих дедушек каким-то образом, который Стефани до сих пор не могла объяснить, она чувствовала их рядом и у себя в голове в те ужасные мгновения, когда их гробы уезжали за красный занавес часовни одного и того же крематория в Стоке.».

Перед нами как раз тот случай, когда книга держит в напряжении, когда откладывать историю не хочется, несмотря на все сюжетные провисания и недостатки перевода, когда в персонажей веришь, пусть они и совершают глупости. «Никто не уйдет живым» — добротный хоррор. Да, автор несколько увлекся самоповторами, но у него не так уж много романов, чтобы записывать это в грехи. По крайней мере, пока.