«Лабиринт» — вторая книга загадочного Анонима, сюжетное продолжение вышедшего чуть больше года назад «Канала имени Москвы». Как и в случае с первой книгой, еще до официального начала продаж привлекла внимание выложенная в группе издательства иллюстрация, мастерски выполненная Андреем Ферезом. Отличная обложка, карта на форзаце, многообещающая аннотация и долгое ожидание продолжения после прочтения первой книги — вот факторы, сыгравшие в пользу приобретения «Лабиринта». Кстати, первой книге предшествовал интригующий буктрейлер, который настроил на «правильную» волну и подготовил к восприятию текста. Поскольку вторую книгу пришлось ждать достаточно долго, ажиотаж утих, несколько раздражало молчание автора и отсутствие информации на эту тему в группе издательства. Аноним оправдал свое имя.
В печатном виде «Лабиринт» оказался в два раза тоньше первой книги, и это насторожило. Том с достаточно крупным шрифтом и короткими главами — этого ли ждали поклонники «Канала имени Москвы»? Надежды на фееричное продолжение, как выяснилось после прочтения, тоже не оправдались.
Во второй книге продолжаются линии полюбившихся героев, оставленных автором и читателями больше года назад на развилке водных дорог. Каждый из них теперь следует собственным путем: Федор, Ева, Раз-Два-Сникерс, Рыжая Анна, Юрий Новиков. Они разделились, но судьбы их все равно связаны между собой, и рано или поздно каждый из них поймет, какую роль предназначено сыграть именно ему.
Читатели познакомятся и с новыми героями. Это монахи Озерной обители, своенравная и смелая девочка Аква, дочь уснувшего зачарованным сном капитана Льва, братья Хома и Брут (почти гоголевский мотив) — «фавориты луны», иначе говоря: воры.
С первых страниц текста погружаешься в волну ассоциаций с другими литературными произведениями (сюжетная схожесть с толкиновским «Властелином Колец» в первой книге, отсылки к текстам Д. Глуховского и серии «Сталкер» очевидны). Отравленные страницы великой книги, тайный шифр, запретные знания, открывающиеся только избранным, монашеский орден, сохраняющий эти знания, — явная аналогия с «Именем розы» У. Эко. Проступают в тексте и намеки на «черного человека» С.Кинга, на «Числа и знаки» Ю. Бурносова (два квадрата/три розы/четыре всадника у Бурносова — две смерти/три вечерних зари/ четыре пса у Анонима). Уже в первых главах «Лабиринта» звучат совершенно бурносовские пророчества: «Четыре пса возвестят конец с восходом, Две смерти и Три вечерних зари, которые переживут немногие...» Вообще, тема пророчеств постоянно всплывает в книге.
Текст пространный, «рваный», в коротких главах размышления героев перемежаются отрывочными словами и фразами, заключенными в скобки, видимо, для придания сходства с «потоком сознания» и душевными метаниями героев. В этой книге меньше действия как такового, чем в предыдущей, но много рефлексии и «пограничных состояний». Реальные люди беседуют с призраками, порой находясь в странном бреду (во сне?). Снами на канале принято не пренебрегать, сны важны и несут смысл, а в «Лабиринте» грань яви и сна тонкая, едва различимая, порой и не понять, в каких случаях герой бодрствует, а в каких барахтается в мутных водах своих снов.
Аноним привлекает библейские легенды, реальных исторических лиц, фантастических чудовищ, смешивая их в причудливом постапокалиптическом коктейле и творя мифологию Канала. Интересна легенда о Лабиринте, но создается впечатление, что автор спешил и не проработал удачные задумки, утопил интересные моменты в рефлексии героев, не дал «раскрыться» действительно многообещающему тексту. Увы, нет во второй книге действительно «цепляющих», леденящих кровь моментов, какими изобиловала первая книга.
Есть намеки на атмосферу первого текста, когда Федор видит свой собственный Лабиринт, еще не зная об этом, и Ева проплывает в лодке со своими спутниками мимо «нехорошего» моста... В целом же вторая книга получилась скучней и пространней первой, учитывая то, что объем ее гораздо меньше.
Главы же о брате Дамиане подозрительно напоминают булгаковский «роман в романе» о Понтии Пилате, особенно после фразы «человек в монашеском облачении, капюшон подбит алым, стоял на храмовом балконе...» (« в белом плаще, с кровавым подбоем...» и далее по тексту). А разговор Федора с обитателем Лабиринта наверняка вызовет в памяти искушенного читателя толкиновские «загадки во тьме».
Итак, борясь с синдромом обманутых ожиданий, все-таки приобрела книгу, надеясь на то, что история не будет прервана на полпути и автор доведет ее до логического финала. Есть в книге наброски, по непонятным причинам не раскрытые товарищем Анонимом. Возможно, мы увидим сильное, фееричное продолжение в третьем томе. Возможно, автор намеренно свернул от событийности к размышлениям, от атмосферности к душевности, от жути к свету... Однако то, что вторая книга слабее первой, для меня очевидно. То, что движение будет продолжено, — не может не радовать. Все же «Канал имени Москвы» оказался неплохим проектом, а посему — плывем дальше!