Ипполит Георгиевич улыбнулся, погладил карман пальто, с удовольствием ощутив острые края лежащей в нём коробочки, и зашёл в подъезд новой панельной многоэтажки на 3-й улице Строителей, 25.

Сегодня должен быть поистине судьбоносный день, точнее – ночь. Ипполит Георгиевич давно собирался сделать это, но скоропалительные решения были не в его духе. По его искреннему убеждению, любые отношения, как и хорошее вино, требуют длительной выдержки, а шаги, способные изменить всю жизнь, должны быть тщательно обдуманы.

"Да, у Нади есть свои недостатки, – размышлял Ипполит Георгиевич. – Она чересчур легкомысленна, порой даже безответственна, но это мелочи, простительные для женщины. Для красивой женщины." Единственное, в чём он не сомневался, это в привлекательности своей избранницы, и отчаянно ревновал. Конечно, Ипполит Георгиевич не мог не признать, что у Надежды немало достоинств. Она...отличный педагог, замечательный товарищ и не лишена талантов. Да и возраст поджимал. В глубине души Ипполит Георгиевич понимал, что если не сейчас, то... Так или иначе, новый 1975 год мужчина намеревался начать в статусе семейного человека.

Лифт вздрогнул и остановился, выведя пассажира из раздумий, лампочка освещения тревожно замигала, грозя оставить его в кромешной темноте.

— Чёр-те что! – сердито пробурчал Ипполит Георгиевич, а про себя подумал, что не хватало в такой ответственный момент застрять в лифте полупустого дома. Но после минутной паузы двери открылись, и мужчина степенно шагнул на плиточный пол коридора желанного четвёртого этажа. Подойдя к двери с блестящей цифрой двенадцать на новой дерматиновой обивке, Ипполит Георгиевич помедлил, собираясь духом, и нажал на кнопку звонка...

* * *

Утро началось с боли. "Господи, – думал Ипполит, подавляя тошноту, – зачем я вчера так нажрался?" Ужаснувшись собственным несолидным мыслям, он вскочил с постели и, как был, босиком, направился в кухню. Схватив со стола кувшин, мужчина принялся жадно пить воду прямо через край, что в обычной жизни было для него не просто не характерно, а в принципе не приемлемо. Кое-как утолив жажду, Ипполит попытался вспомнить случившееся накануне. Но в голове, не считая пульсирующих обжигающих вспышек, царил полный вакуум.

Воспоминания возвращались постепенно, обрывочными кадрами из фильма, сценарий которого был написан в кошмаром бреду. Подъезд новостройки, лифт с мигающей лампочкой, Надя, какой-то мужик в трусах по имени Женя, рассказы про баню, отвратительная заливная рыба, улица, незнакомые улыбающиеся лица, водка, мокрое пальто, вновь противный Женя, но уже в брюках, и навязчивое имя Галя... В общем, чёрт-те что!

— Чёрт-те что! – Ипполит хлопнул себя по лбу и обессиленно опустился на стул. Он вспомнил, что его бросила Надя.

Мужчина поплёлся в зал, включил "Радугу-703", на которую, чтобы произвести впечатление на Надю, потратил целых шестьсот рублей, и тупо уставился в цветной экран. "Сегодня граждане СССР встречают Новый тысяча девятьсот семьдесят пятый год...". Слова диктора показались Ипполиту смутно знакомыми, и он прислушался. "...Этой ночью в программе "Голубого огонька"...". Мужчина был уверен, что уже видел эту передачу. Да и "Голубой огонёк" уже вышел на экраны прошедшей новогодней ночью! Или нет? Ипполит метнулся в прихожую, к висящему на стене перекидному календарю. Он точно помнил, что вчера вечером, перед тем как выйти из квартиры, собственноручно оборвал страницу с цифрой тридцать один и сунул её в карман пальто. Но проклятый листок оказался на месте. Руки Ипполита задрожали. Он понял, что сходит с ума.

* * *

Спустя какое-то время Ипполит Георгиевич выяснил, что случившееся с ним происшествие отнюдь не результат приступа белой горячки, а что ни на есть самый настоящий научный факт. Время решило изменить свой ход и вернуло его в утро тридцать первого декабря. Конечно, как человек в высшей степени интересующийся Ипполит Георгиевич читал статьи в "Науке и технике", но подобные вещи казались ему всего лишь фантастическими гипотезами, не имеющими ничего общего с реальной жизнью. Верующим человеком он тоже не был, считая религию пережитком и опиумом для народа, но принял ситуацию как возможность провести работу над ошибками в собственной жизни.

Ошибки Ипполит Георгиевич признавать умел, хотя это и давалось ему с трудом. Поэтому по пути к Наде решено было зайти в ювелирный магазин и добавить к купленным накануне французским духам золотые кольца. Он вышел из дома пораньше, чтобы успеть до появления в квартире Нади московского гостя. Вьюжило, и Ипполит Георгиевич, уверенный, что на этот раз его дело с женитьбой выгорит, и он останется ночевать на 3-й улице Строителей, вызвал такси. В конце концов, Надя ещё успеет оценить новенькие "Жигули" волшебного золотистого оттенка. Время шло, а вот такси не торопилось умчать староиспеченного жениха навстречу судьбе. Ипполит Георгиевич нервничал, мерил комнату широкими шагами и беспрестанно повторял сердитое "Чёрт-те что!". После часа ожидания он не выдержал, позвонил оператору, накричал на него в трубку. Затем оделся, сунул в карман сорванный лист календаря и, громко хлопнув дверью, вышел из дому. Выхода не было – надо было ехать на жигулях.

В ювелирном было на удивление пусто. Пустым был не только торговый зал, но лица томящихся за застеклёнными витринами сотрудниц. Увидев Ипполита Георгиевича, они напряглись. До конца рабочей смены оставалось пять минут.

— Покажите мне кольца. Обручальные, – выпалил мужчина.

— Колец нет, – категорично отрезала выступившая ему навстречу продавщица.

— К-как нет? – от неожиданности Ипполит Георгиевич начал заикаться. – Что значит, нет? Они должны быть! – он решил настоять на своём.

— Не-е-ет, – женщина устало закатила глаза. – Все раскупили. Сегодня же Новый год!

— А как же брачующиеся? – растерялся Ипполит Георгиевич.

— Приходите после праздников и брачуйтесь на здоровье, – пояснила продавщица, сменив гнев на милость.

— Как же так? – с нарастающей тревогой спросил мужчина. – Мне нужно сейчас!

— Надо же как приспичило! – хозяйка витрины засмеялась. – Возьмите другое кольцо, в знак помолвки. Всё равно вас сейчас не распишут. Новый год – в ЗАГСах короткий день!

Выбрав самое дорогое кольцо с большим фиолетовым камнем, Ипполит Георгиевич побежал к припаркованному у тротуара автомобилю. И тут его охватило настоящее отчаяние. Новенький жигулёнок был едва виден из-под сугроба, которым его засыпала прошедшая мимо снегоуборочная машина. Погрозив невидимому врагу кулаком, несчастный Ипполит Георгиевич ринулся обратно в магазин и вернулся вооружённый лопатой. Спустя час, измученный и печальный, он сел в лифт заветной многоэтажки. Настроения не было. В квартире его уже ждал любитель банных утех по имени Женя.

"И зачем идти в баню, когда в квартире каждого советского горожанина есть ванна?" – недоумевал Ипполит Георгиевич, отхлёбывая "Столичную" прямо из горла бутылки, услужливо предложенной каким-то мужиком из злополучного Надиного подъезда. В голове творилась настоящая свистопляска.

* * *

Утро вновь началось с боли. "Господи, – думал Ипполит, подавляя тошноту, – зачем я вчера так нажрался?" Вопреки ожиданиям, подобные несолидные мысли его не ужаснули. Он медленно поднялся с постели, нашарил ногами тапочки и направился в кухню пить воду прямо из кувшина. На этот раз события ночи ему запомнились очень хорошо, и то, что его бросила Надя, не вызвало первоначального шока. Ипполит прошёл в прихожую и убедился, что лист с цифрой тридцать один на месте. Затем он спешно привёл себя в порядок и вышел из дома.

До ювелирного он добрался быстро. В магазине царило столпотворение. Кое-как дождавшись своей очереди, Ипполит потребовал выдать ему обручальные кольца. Но оказалось, что последние два забрал впередистоящий гражданин в бобровой шапке. Ипполит попробовал перекупить их у этого коварного типа, но тот наотрез отказался, так как у него на сегодня была назначена регистрация.

Купив самое дорогое кольцо с фиолетовым камнем, Ипполит направился к припаркованной в соседнем дворе машине и обнаружил, что её украли. Проведя в милиции несколько часов драгоценного времени, он наконец добрался до 3-й улицы Строителей. Настроения не было. В квартире его уже ждал носитель семейных трусов по имени Женя.

* * *

Утром всё повторилось: боль, тапочки, кувшин, календарный лист... Ипполит не поехал на машине, он добрался до ювелирного на трамвае. Желание заполучить обручальные кольца превратилось в навязчивую идею. Поэтому Ипполит не стал дожидаться очереди и нагло проник к прилавку в обход бобрового гражданина. Заветное золото было близко, но бобровый тоже не хотел упускать добычу. Завязалась драка. Посрамлённый Ипполит был вышвырнут на улицу. Потом вновь была милиция, выяснение обстоятельств... Надо ли говорить, что Ипполиту опять не хватило времени, чтобы предотвратить катастрофу всей своей жизни. Это было странно, ведь на самом деле теперь времени у него было предостаточно. Хуже было с настроением. На 3-ю улицу Строителей из аэропорта уже подъезжало такси, пассажиром которого был некий Женя, обладатель баритона, банного веника и невообразимо мерзкой наглой рожи.

* * *

Казалось, Ипполит Георгиевич испробовал всё, что только можно. Оставив попытки предупредить появление Жени в доме возлюбленной, он несколько раз ожидал соперника в здании аэропорта. И каждый раз незадачливому пьянице удавалось ускользнуть и таки добраться до квартиры Нади. На пути обманутого ревнивца вставали бесконечные сочувствующие обаятельному алкашу: назойливые попутчики, приветливые стюардессы, доброжелательные буфетчицы, отзывчивые таксисты и даже весёлые жители дома 25 по 3-й улице Строителей.

Ипполит Георгиевич пробовал сменить тактику и приглашал Надю к себе. Но ни разу она так и не смогла добраться до холостяцкой квартиры своего жениха. Сумасшедший директор школы, коллеги, мама, весёлые жители дома 25 3-й улицы Строителей, трижды проклятые таксисты и даже сама природа препятствовали воссоединению Ипполита Георгиевича с избранницей. В общем, творилось чёрт-те что!

После многочисленных неудачных попыток изменить будущее Ипполит Георгиевич впал в депрессию. Несколько последующих тридцать первых дней декабря он провёл дома в постели. Затем вдруг решительно встал, оделся и пошёл в баню. Хорошенько напарившись и приняв на грудь изрядное количество спиртного, он поехал в аэропорт. В ожидании рейса, пьяный Ипполит посетил буфет, где посетовав на исчезновение духа авантюризма, поведал свою историю мужику по имени Эльдар. У мужика было умное лицо и чуткий взгляд, он поверил в то, что рассказал ему странный человек с веником в портфеле. Разумеется, кроме бреда про временную петлю.

Через несколько часов не успевший протрезветь Ипполит Георгиевич уже звонил в дверь квартиры номер двенадцать новой многоэтажки на 3-й улице Строителей. Дверь открыла благообразная интеллигентная старушка, оказавшаяся Жениной мамой. Представившись другом её сына, Ипполит Георгиевич вытребовал адрес Гали. И в тот момент, когда Женя вломился в ленинградскую квартиру невесты Ипполита, сам Ипполит взял штурмом квартиру Жениной невесты.

* * *

Утро началось с боли. Ипполит повернул голову и увидел рядом с собой спящую женщину. "Галя", – с нежностью подумал он и пошёл на кухню пить воду из-под крана. На табурете лежало пальто. Ипполит сунул руку в карман и достал скомканный лист календаря. Наступил первый день нового года.