Насекомые

«Умный человек никогда не подумает даже отправиться в странный мир насекомых».

Я. Ларри. «Необыкновенные приключения Карика и Вали»

Насекомые обладают необычайным разнообразием форм. Описано более одного миллиона видов насекомых, что делает их самым многочисленным классом животных, занимающих всевозможные экологические ниши и встречающихся повсеместно, включая Антарктиду. Общее количество современных видов насекомых оценивается в диапазоне от двух до восьми миллионов.

В древнейших мифах и верованиях человечества можно найти упоминания о насекомых. В Древнем Египте особо почитался священный скарабей. Для египтян он олицетворял жизнь и самовозрождение. Фигурки скарабеев, сделанные из драгоценных или поделочных камней, служили печатями, амулетами и украшениями. Фигурку скарабея с написанными заклинаниями вкладывали на место сердца при мумификации людей и священных быков. «Жук на грецком орехе» является одной из традиционных японских нэцкэ. Сам жук при этом символизирует предвестника счастливых событий.

В эпоху палеолита одним из насекомых, представлявших богиню «Великую мать», была бабочка. У ацтеков бабочка была одним из атрибутов бога растительности, весны и любви Шочипилли. По поверьям южноамериканских индейцев, морфо — это души умерших людей, стремящиеся ввысь, а местное название этих бабочек можно перевести как «частица неба, упавшая на землю». Древние римляне считали, что бабочки — это цветы, которые сорвал ветер и верили, что они могут предвещать войны. В Китае бабочка является воплощением бессмертия, изобилия, влюблённости, лета.

В шумеро-аккадской мифологии красные муравьи считались посланцами богини подземного мира Эрешкигаль, а сражение красных муравьёв в чьём-либо доме рассматривалось в числе предзнаменований. По известному греческому мифу, Зевс превратил муравьёв острова Эгина в людей, сделав их царём своего сына Эака — так появилось племя мирмидонян, участвовавших в Троянской войне под предводительством Ахилла.

Способность насекомых переходить из личинки во взрослую форму посредством метаморфозы легла в основу сюжета сюрреалистической повести Ф. Кафки «Превращение». Простой коммивояжёр Грегор Замза однажды утром обнаружил, что превратился в огромное мерзкое насекомое. Происходит его отчуждение от общества, что в итоге приводит к смерти. В фильме «Муха» ученый стал жертвой чудовищной случайности. Он обменялся набором генов с попавшей в телепортационную камеру мухой и постепенно стал превращаться в человека-насекомое. Гусеница из «Приключений Алисы в стране чудес» Л. Кэрролла неучтиво разговаривает и задаёт трудные вопросы, на которые у молодой девушки нет однозначного ответа. Как и Алиса, «Невероятно уменьшающийся человек» сжался до размеров насекомого и вынужден сражаться за свою жизнь с тарантулом. В фильме «Дорогая, я уменьшил детей» дети должны совместными усилиями преодолеть поляну на заднем дворе, полную опасных насекомых и других препятствий.

Рисунок Р. Мэттьюза

Популярным киносюжетом стали насекомые-мутанты. Воздействие токсичных отходов превратило пауков в хищников-людоедов в фильме «Атака пауков». Испытания американского ядерного оружия на уединенном острове в Тихом океане привели к рождению гигантского мотылька-телепата в фильме «Мотра». Безобидным насекомым является Сильно Увеличенный Высокообразованный Жук-Кувыркун — обыкновенный жук, который однажды был увеличен до размеров человека благодаря магии профессора одного из университетов Страны Оз из повести Л. Ф. Баума «Чудесная страна Оз». В двадцатом эпизоде первого сезона телесериала «Секретные материалы» показан рой насекомых-мутантов, которые собирают людей в коконы для еды, а в одноименном фильме пчел используют как переносчиков генетически модифицированного вируса. Муравьи-мутанты из Южной Америки строят огромные сооружения, разводят тлей, выращивают грибки в «Царстве муравьев» Г. Уэллса. В «Городе» К. Саймака человечество исчезает и Земля же на какое-то время оказывается под властью разумных псов — но вскоре и они покидают её, оставляя планету муравьям. В рассказе Г. Фаста «Чудовищный муравей» человек вначале убил огромное насекомое, а затем стал подозревать, что оно было разумным.

Еще один первый контакт пошел наперекосяк в одном из эпизодов телесериала «На краю Вселенной», когда экипаж космического корабля уничтожил космическое насекомое, чей рой поднялся на борт корабля, чтобы размножаться. Смертоносные «Чужие» имеют отчетливую инсектоидную биологию, в комплекте с самкой-королевой и паразитической личиночной стадией.

В романе Н. Энтони «Брат термит» насекомые из космоса тайно вторглись на Землю и завоевали ее, чтобы использовать людей для сохранения своего вида. Инопланетные сороконожки откладывают яйца в тела людей в романе О. Батлер «Дитя крови». На огромной космической станции «Вавилон 5» обитают три вида насекомых: богомолоподобный Н'Грат, который контролирует преступный мир, гуманоидный Гайм, который практикует генную инженерию и похожие на пауков Тени — одна из старейших рас галактики.

В тематический список ниже вынесены только те насекомые, которым не посвящена отдельная статья в рамках проекта «Букопедия», либо когда автор не уточняет в тексте, каких именно насекомых он имеет в виду.

© «Гринвудская энциклопедия НФ и фэнтези», с изменениями