Астероиды

«Пояс астероидов велик, а его человеческое население мало».

А. Азимов. «Говорящий камень»

Рисунок Я. Григера «Добыча полезных ископаемых на астероиде»

Астероиды — относительно небольшие небесные тела Солнечной системы, движущиеся по орбите вокруг Солнца. Астероиды значительно уступают по массе и размерам планетам, имеют неправильную форму и не имеют атмосферы, хотя при этом и у них могут быть спутники. Современная наука интерпретирует астероиды как мусор, оставшийся после формирования Солнечной системы, хотя видное место в фантастике занимает и устаревшая гипотеза о том, что астероиды являются обломками взорвавшейся планеты Фаэтон.

Упоминания астероидов в фантастике можно условно разделить на три основные группы. Первая — это потенциальная угроза: для Земли, для других планет или для человечества. Вторая — превращение этих объектов в космические обиталища. Наконец, третья — астероиды рассматриваются как источники сырья, будь то для Земли, для освоения космоса или для терраформирования других миров.

Сюжеты на тему космической катастрофы обычно разворачиваются или непосредственно в поясе астероидов, или в них принимают участие астероиды малого размера. В рассказе А. Азимова «В плену у Весты» рассказано об аварии на борту космического корабля «Серебряная королева», случившейся неподалеку от астероида Веста. Этот же рассказ можно считать первым из целой вереницы историй о том, что пояс астероидов в целом представляет серьезную опасность для космической навигации. Неудивительно, что в романе «Лаки Старр и пираты астероидов» проблемы подстерегают героев книги буквально на каждой странице. В рассказе А. Кларка «Лето на Икаре» астероид предоставил ученым возможность под прикрытием железно-каменного щита двухмильной толщины подойти к Солнцу на расстояние всего семнадцати миллионов миль. Мрачная история П. Андерсона «Сад в пустоте» описывает заражение астероида инопланетным растением и его сумасшедшим «хранителем». В «Говорящем камне» А. Азимова в качестве ключевого элемента загадки использовано разумное существо, обитающее на астероидах.

Серьезные истории о превращении астероидов в места, пригодные для проживания, восходят к рассказу Р. Хайнлайна «Неудачник», в котором небесное тело Н5-5388 переоборудуют в космическую станцию. Во «Вратах» Ф. Пола астероиды перестроены под базы или космические поселения с помощью почти непостижимой инопланетной технологии, как и в случае с гигантским «астероидом» в «Эоне» Г. Бира. В рассказе С. Казменко «Защитники» астероид превращен в Патрульную станцию, цель которой — защита жизни, уничтожение начинённых оружием объектов.

Гипотеза о том, что астероиды — это обломки некогда существовавшей планеты Фаэтон много раз повторялась в советской фантастике. Достаточно вспомнить роман Г. Мартынова «Гость из бездны» или повесть А. Шалимова «Цена бессмертия». В зарубежной фантастике та же идея упомянута в романе Р. Хайнлайна «Космическое семейство Стоун». В сюрреалистическом рассказе Р. Брэдбери «Уснувший в Армагеддоне» бестелесные разумные существа вторгаются в разум застрявшего на астероиде астронавта.

Рисунок Р. Корбена «Старатели на астероиде»

Тема астероидов как источника полезных ископаемых десятилетиями кочует из книги в книгу. Первым, по всей видимости, на идею набрел К. Саймак в рассказе «Золотой астероид». Космические старатели действительно стали настолько избитой темой, что за последующие годы им даже придумали кличку «поясники» и целую агрессивно-индивидуалистическую философию, которая как правило противопоставляется декадентской или социально вырождающейся земной культуре. В качестве примера можно привести рассказ Д. Уэстлейка «Рискованная профессия». Также астероид можно приспособить под инфраструктуру для пролетающих мимо рейсовых звездолетов к внешним планетам Солнечной системы и обратно — например, построить на астероиде заправку или ремонтную базу, как это сделано в романе А. Нортон «Зачумленный корабль» и рассказе А. Азимова «Говорящий камень». Дальше всех пошел Л. Нивен — в его рассказе «В безвыходном положении» внутри полого астероида существуют реки, поля и озера.

Разработка месторождений полезных ископаемых на астероидах вряд ли будет иметь много общего с отважными старателями из литературной версии. Вполне вероятно, что такие проекты будут осуществлять с помощью робототехники и телеуправления, а вот хрупких людей станут задействовать как можно меньше. Это еще раз подчеркивает, что «видения будущего» не всегда сочетаются с реалиями настоящего. В годы написания рассказов мало кто мог себе представить такое развитие информационных технологий, которое нам сегодня само собой разумеется.

© «Гринвудская энциклопедия НФ и фэнтези», с изменениями