Термин «Полёты в атмосфере»

Рисунок А. Капаро к роману К. Хили «Последний гамбит»

Человек всегда мечтал летать как птица, поэтому идея использовать для полета какие-то приспособления, в том числе фантастические, пришла к нам из глубины веков. Как правило, древние писатели представляли себе летательные аппараты довольно наивно: это были привычные для них лодки или телеги, с той лишь разницей, что это транспортные средства могли перемещаться по небу. Более реалистичные изображения потенциальных летательных аппаратов появились в литературе только в XIX веке.

Первыми «транспортными средствами», которые человек изобретательно приспособил для полетов, были животные. В утраченной трагедии Еврипида «Беллерофонт» говорилось о попытке Беллерофонта взлететь на небеса на крылатом коне Пегасе: когда Пегас сбросил его с седла, он упал на Землю и стал калекой. Аристофан пародирует Еврипида в комедии «Мир», где пожилой виноградарь летает на огромном навозном жуке. Полеты на животных встречаются и в современном фэнтези, в качестве примеров назовем полеты на драконах в «Бесконечной истории» и «Всадниках Перна» Э. Маккеффри.

Летать в воздухе могут целые города. Впервые такое допущение прозвучало в пьесе Аристофана «Птицы», где рассказано об утопическом городе Тучекукуевске. Из современной научной фантастики можно вспомнить повесть Э. Гамильтона «Летающие города». Более того, когда-то считалось, что Луна и Солнце висят «в воздухе», поэтому Лукиан Самосатский заставил персонажей летать в оба места в «Икаромениппе» и «Правдивой истории» — в первом случае с помощью птичьих крыльев, прикрепленных к рукам героя, во втором вихрь поднял в воздух парусный корабль и доставил на Луну.

В сказках народов мира неоднократно встречается мотив полета с помощью некоего предмета обихода, будь то ковры-самолеты из арабских легенд, волшебные башмачки или Баба-Яга и ее полеты на метле. Опять же, все это перекочевало в фантастику — например, полеты на метле описаны в романе М. Булгакова «Мастер и Маргарита» и цикле произведений Д. Роулинг о Гарри Поттере.

Сирано де Бержерак в «Государствах и империях Луны» изобрел несколько фантастических способов полета, среди них — бутылки с росой, которые поднимают грузы вверх по мере испарения росы, кабину с рядами «летучих ракет» и устройство, приводимое в действие светом, отраженным от зеркал. В 1670 году иезуит Франческо Терци де Лана издал книгу «Предварение, сиречь Описание некоторых новых изобретений, предзнаменующее Великое Искусство», в которой описал судно с мачтой и парусом на ней. Франческо Лана полагал, что такое воздушное судно могло бы летать. Даже в девятнадцатом веке многие все еще верили, что «воздушные путешествия» могут привести к планетам: человек в романе Э. По «Необыкновенное приключение некоего Ганса Пфааля» полетел на Луну на воздушном шаре.

К XVIII веку были изучены все условия и ограничения земной атмосферы, что привело к зарождению воздухоплавания. Жюль Верн был очарован летательными аппаратами легче воздуха, о чем свидетельствуют «Драма в воздухе», «Пять недель на воздушном шаре», «Вокруг света за 80 дней» другие его произведения. Страдающий манией величия главный герой дилогии «Робур-Завоеватель» и «Властелин мира» пытается господствовать над миром с помощью своего летательного аппарата — разновидности гигантского вертолета. Изобретение летающего линкора описано в романе Дж. Гриффита «Ангел революции».

Рисунок Д. Маттингли

В 1903 году состоялся первый успешный полет на аппарате тяжелее воздуха. Как следствие, в фантастике стали все чаще появляться самолеты, например, Г. Уэллс предсказал использование воздушных судов в военных целях в «Войне в воздухе» и «Когда спящий проснется». Более поздние разработки в области авиации предвосхитили А. Милн в рассказе «Секрет армейского самолета» и Г. Янсон в романе «Видение будущего». В «Тысяче миль в час» Г. Стрэна описан сверхскоростной самолет с антигравитационным источником энергии, а в «Побежденных богах» В. Язвицкого — большой воздушный корабль, работающий на «энергетоне». В книге Р. Киплинга «Почтовый рейс» впервые высказано предположение о том, что контроль над воздушным транспортом повлечет за собой контроль над миром. В футуристическом фильме «Представьте себе» так много жителей Нью-Йорка путешествуют на личных самолетах, что воздушные пробки (при которых самолеты переводятся в режим зависания, а пилоты могут прогуливаться вдоль крыльев, чтобы пообщаться с соседями) являются обычным явлением.

После второй мировой войны мир пересел на реактивные самолеты, и полеты на аэропланах для научной фантастики потеряли привлекательность, поскольку казались обыденными и старомодными по сравнению с захватывающими перспективами космических путешествий. В книгах все чаще стали встречаться описания полетов в условиях иных миров. Одной из ярких находок здесь является трилогия Б. Шоу «Астронавты в лохмотьях», где воздухоплаватели путешествуют в атмофере двойной планеты. Кроме того, чрезвычайное распространение получил флаер (он же автолет, аэрокар, быстролет, воздушное такси, глайдер, орнитоптер, ракетоплан, скиммер, стратоплан, флип, флиттер) — небольшой личный летательный аппарат, который в скором будущем придет на смену автомобилю.

© «Гринвудская энциклопедия НФ и фэнтези», с изменениями